爱华网古登堡和他的印刷术
印刷术可以说是世界文明史上的最重要的发明之一。它标志着人类掌握了文字信息的大批量复制技术，开始了对信息的批量生产，从而使知识、思想、宗教、文化有了传播的载体，为更多的人提供了受教育的条件，更使各种典籍得以广为传播并流传至今，对世界的科学文化及文明的进步起到了具大的推动作用。所以，印刷术的出现，也是世界媒介发展及传播史上的一个非常重要的里程碑。
对于印刷术的发明，世界上早有公认：中国是印刷术的发明国。早在隋唐时期，中国就已经有了世界上最早的印刷品。至于1966年在韩国庆州发现印于公元706~751年的《无垢净光大陀罗尼经》，则“根据当时中韩文化交流的密切和经文中采用唐武后时期所创新字，一般推定当为中国所印而流传新罗。”（钱存训，《中国印刷史研究的范围、问题和发展》，载于《中国印刷史学术研讨会文集》，印刷工业出版社，1996年）
然而，西方一些学者却认为中国只是雕版印刷的发明者，活字印刷是由德国人古登堡发明的，也因此将古登堡视为“现代印刷术之父”。那么，古登堡究竟为印刷术的使用做出了哪些贡献，在印刷术的发明过程中占有什么样的地位呢？本文即针对古登堡和他的印刷术作一些粗略的探讨。
一、古登堡印刷术的发明及其贡献
古登堡（Johann Gutenberg，1397~1468），生于当时木版印刷较为发达的德国，其故乡美因茨(Mainz)在莱茵河与美因河汇流之处。父亲弗里罗.根斯弗莱施(Frielo Gensfleisch)任职于本城造币厂，因为其母埃尔泽.谷登堡(Else Gutenberg)为其家族最后一个传人，为防断后，按当时习俗，古登堡随其母姓，而其另一兄弟取父姓。
可能受父亲从事金属铸币工作的影响，古登堡幼年学习金匠手艺，并于1434~1444年前往特拉斯堡，与人合伙磨制宝石和制镜。其间，古登堡便秘密从事活字印刷的实验，首先是木活字，他发现较大的木活字可以排版印刷，但作小号的木活字便十分困难，字块无足够的强度，于是改用金属材料制活字。
古登堡在斯特拉斯堡的活动，于该市1439年的市政档案中曾有记载。1438年，古登堡的合伙人之一安德烈去世后，安德烈的兄弟要求古登堡将技术秘法教给他们，遭到拒绝，遂至法院提起诉讼。诉讼的证据之一是，古登堡为“印刷之事”向某锻冶工支付100基尔德(Gulden)金币，证词中还有“活字”及“工具”之类词语，结果古登堡胜诉。
但古登堡在斯特拉斯堡的试验并没有取得肯定的结果，财务上也面临困难，因此1444年，古登堡返回故乡美因茨，筹措资金再作试验，并于1448年基本解决了金属活字的铸造和印刷的技术问题。
1450年，古登堡从金匠出身的富商富斯特处贷得一笔款项，并与富斯特合作开办印刷厂。他们很快便铸成了较大号的活字，当年便印制了《拉丁文文法》（每页27行），标志着古登堡的印刷术进入实用阶段。
古登堡对于印刷术的贡献主要表现在三个方面：
①活字材料的选择和制造
古登堡鉴于制小号的木活字有困难，遂选用金属材料，主要是含锑的铅锡合金（加入锑可以提高活字的硬度），并确定了三种金属含量的配比。关于这些金属的选择和比例的确定，可能与其幼年学习的金匠手艺有关。
而铸造方法，美国印刷史家奥斯瓦尔德(John Cyde Oswald)认为，当时铸造活字用父型、母型（凸凹型），以细砂或粘土为母型，父型以木为之。先刻出木活字，捺印于粘土中，取出木字，将熔化的铅锡水浇入粘土模中，取出修整，即成铅活字。
②印刷设备的研制
古登堡在欧洲压榨萄葡或湿纸所用的立式压榨机的基础上，改制成世界上第一台印刷机。其机器采用压印方法（与雕刻版的刷印方式有所区别），为木制，底部座台上固定已排好字的活字版，上面的压印板借铁制螺旋杆控制，可上可下。螺杆下有拉杆，以人力推动，得到印刷时所需的压力。用羊皮包以羊毛的软垫蘸墨，将墨刷在活字版上，再铺上纸，摇动螺杆位杆，通过压印板压力即印出字迹。
③油墨的制造
与木板雕刻印刷使用水墨相比，金属活字对水性墨的适性很差，因此必须使用新的着色剂，古登堡选择了油性墨的制造。其制作方法为：将亚麻仁油煮沸，冷却后呈暗黑色，以少量蒸馏松树脂得到的松节油精与碳黑搅匀后，放置数月即成适用油墨。
二、古登堡印刷术的传播及其影响
古登堡印刷术的发明，正值欧洲文艺复兴前期，由于社会经济、科学文教、和基督教的发展，对读物的需求量迅速增加，因而极大地刺激了印刷术的发展。很短的时间内，古登堡的金属活字印刷技术便由美因茨扩散到了德国的其他城市，接着席卷欧洲各国，成为主要的宗教和文化传播手段。反过来，印刷业的兴起又极大地推进了欧洲科学文教的繁荣和整个社会的进步。
1450年，古登堡的印刷术走入实用以后，又在1454年印刷制了教皇尼古拉五世颁发的赎罪券（每页31行）；1455年又印刷42行赎罪券，以及著名的《42行圣经》（1282页），使得印刷术在社会中的作用逐渐显现出来。其间亦可看出，古登堡印刷所用活字字体开始变小，表明其刻字、铸字技术在短期内有很大进步。
1455年，古登堡与富斯特的合约期满，因无力偿还贷款，法院判决印刷厂一切工具、设备、活字等均归富斯特所有，厂内的熟练技工，包括古登堡的重要助手舍弗等人都移入富斯特的工厂中。而古登堡则再次找到资助，1456年于美因茨另建新厂。
其后，古登堡与富斯特的印刷厂又印刷了很多产品，包括《1457年年历》（古登堡，1456年）、《圣诗篇》（富斯特，1457年）、《36行圣经》（古登堡，1459年），《神职规范》（富斯特，1459年）、《教堂课读》（古登堡，1460年）、《律令大全》（富斯特，1460年）、《48行圣经》（富斯特，1462年）等。
1462年，美因茨发生动乱，死伤很多人，大火烧毁富斯特的工厂，印刷工流落各地，重操旧业，从而将金属活字技术在其他城市广为扩散：
1468年，原古登堡印刷厂的鲁佩尔在瑞士巴塞尔经营印刷；1465年，富斯特厂的两名技术工人在意大利罗马市效建立意大利首家活字印刷厂；法国也在1458年便派人去德国学习印刷技术，但由于其他原因，1470年法国才高薪请人于巴黎建立首家印刷所；1475年西班牙人开始使用古登堡的活字印刷术；1475年荷兰建立印刷厂；1477年，英国最早的印刷厂建成……；而美洲新大陆最早的印刷厂是西班牙人胡安.巴勃罗斯1539年在墨西哥建立；美国最早的印刷厂则是1638年在马萨诸塞州的剑桥（今波士顿）设立，其设备由英国运来；……
据日本人庄司浅水统计，从1450年古登堡活字技术研究成攻，到1500年半个世纪内，印刷厂已遍布欧洲各国，总共约250家，出书达2.5万种。如每种以300部计，则欧洲在这50年间印刷金属活字本书籍达600万部（庄司浅水，《世界印刷文化史》，1936年）。
由此可见，古登堡的金属活字印刷术在欧洲的广泛流传。对西方文艺复兴以来的宗教改革、文化传播、以及科技进步均起到了巨大的推动作用。后来经过欧洲工业革命的推动，16世纪以来，西方近代印刷技术逐渐改良，产量急剧增加，并因此形成了庞大的出版工业，使得印刷媒介开始在社会生活中扮演越来越重要的角色，从而使人们的思想和社会结构发生了强烈而根本的变革。
三、古登堡与中国印刷术的比较
近代的科学技术是以西方工业革命的成果为基础建立和发展起来的，而古登堡的印刷术在推动西方文化发展的过程中起到了不可估量的作用，因此很多西方学者都将古登堡视为现代印刷术的发明者，并称其为“现代印刷之父”。更有一部分学者认为古登堡的印刷术是完全不同于中国的、全新意义上的印刷术，因而否认中国印刷术的发明权，直接表明古登堡就是印刷术的发明者。
这些观点以意大利的潘奇罗利和法国造纸史家布鲁姆为代表。潘奇罗利曾说：“中国印刷术古旧，而在美因茨看到的则是现代技术。”他认为中国拥有的只是古旧的雕刻木版技术，而古登堡的活字技术是与之完全不同的；布鲁姆也认为西方发明印刷的要点是以金属铸出活字，而中国发明印刷的要点是刻有字的木板，二者在工艺上的不同说明，西方印刷不是从木版衍变而来的，因而是一项独立的发明。
确实，中国自隋唐开始使用雕刻木版印刷书籍以来，虽然宋毕朝的毕升1045年左右即发明了泥活字印刷的方法，其后又有王祯的木活字、以及后来的金属活字等活字印刷的记录，但直到明清、甚至民国仍大量使用雕版印刷。所以很多西方学者在不了解中国活字技术的前提 下，很容易产生错误的观点。
另外，还有一些欧洲学者虽然知道中国在1045年即发明了活字印刷技术，但由于种种误会，19~20世纪时仍认为中国的泥活字一直没有处于实用阶段，中国的活字印刷似乎只是一种构想，而实用的活字还是欧洲创造的。这类观点的的代表是英国的汉学家托马斯.史丹东（George Thomas Staunton），他1853年为门多萨的书作注时，便如此说明。
实际上，很多资料和实物均可证明，中国的活字印刷技术在元代时已经非常成熟了。但为什么直到清末，中国仍然大量使用雕版印刷方式印书呢？因为“活字印刷对于西方拼音文字来说，更具有优越性，因为只要制作50多个字模，就可浇铸活字进行印刷。对于有近万个汉字（的中文）来说，使用活字的早期投资是十分巨大的。这是中国的活字总是推广很慢的一个重要原因。但如果中国的活字技术一旦被西方发现，他们肯定会很快接受的，因为这种方法更适合于西方拼音文字。”（罗树宝，《关于中国印刷术传入欧洲几个问题的探讨》，载于《中国印刷史学术研讨会文集》，印刷工业出版社，1996年）
由此，西方学者观点产生的原因，则大致可以明确了：因为中国的汉字数量太多，从制模到浇铸如此多的汉字（每个汉字不可能只铸一个），投资是十分巨大的。而且根据社会的需要，中国人口众多，书籍的印量要求大，并考虑重印，因此侧重木版印刷。所以欧洲人便认为中国的活字印刷一直没有处于实用阶段。但就铸造金属活字的次数、数量和印刷量而言，中国并不比当时的朝鲜以及后来的欧洲少，只是由于木版印刷的量实在太大，以使人对中国活字印刷的发明提出了质询。
而欧洲各国，因使用拼音文字，所以制模铸字变得非常容易，活字比雕版印刷更为方便。而且古登堡的金属活字又是在文艺复兴前期，即人们对科学文化的需求不断增涨的社会环境下产生的，所以活字印刷术的推广便极为迅速。
另外，中国印刷术的西传也可找到很多的史籍和实物的证实。这些在卡特的《中国印刷术的发明和它的西传》一书中有较详细的介绍。总的来说，中国的雕版及活字印刷术的西传，主要媒介是传教士，而蒙古军的西征，则为这种传播提供了通道。
至于古登堡是否受中国活字的影响而发明西方的金属活字，李约瑟博士认为：“直到今天，没有人认为古登堡曾看到过中国的印刷书籍，可是不能排除他听到人们谈论过这件事的可能性。不过，这种发明（古登堡的活字印刷）是一种再发明，而不是很有独创性的发明”（见于李约瑟，《中国科学技术史》第七章第12节）。而芝加哥大学的钱存训教授也说：“传说古登堡的妻子出自于威尼斯的孔塔里家族，因此他见到过带回威尼斯的中国雕版。这使他受到启发，才作出进展，发明了活字印刷。”（钱存训，《纸与印刷》，第283页）
另外，还有很多学者从古登堡活字的铸造方法、铅字的形状、印刷产品的版式排法、欧洲与中国的早期交流等方面，论述古登堡活字是受中国印刷术的影响而产生的。我们可以肯定的是：①中国活字印刷术的出现确实比西方早；②不论木刻雕版，还是活字印刷，均是以印版的反字得到正字的复制过程，其基本原理是一致的；③至于泥活字、木活字、和金属活字，则仅仅是字模所用材料的变化，并不能由此断定印刷术的发明。
当然，我们也不能否认古登堡对印刷术发展的贡献，他的确是现代印刷术的开创者，也是西方印刷术走向大规模使用的开端。
参考书目：
1、钱存训，《中国印刷史研究的范围、问题和发展》，载于《中国印刷史学术研讨会文集》，印刷工业出版社，1996年；
2、罗树宝，《关于中国印刷术传入欧洲几个问题的探讨》，载于《中国印刷史学术研讨会文集》，印刷工业出版社，1996年；
3、潘吉星，《中国、韩国与欧洲早期印刷术的比较》，科学出版社，1997年；
4、魏隐儒编著，《中国古籍印刷史》，印刷工业出版社，1988年；
5、卡特，《中国印刷术的发明和它的西传》，商务印书馆，1991年。
