清教主义对美国社会的影响 美国对社会学的影响







〔内容摘要〕

清教产生于

17



18

世纪的英国,随后清教徒们为了躲避政

治和宗教的迫害,纷纷踏上北美大陆。作为新英格兰最早的移民,清教徒

以及他们的清教主义对北美殖民地的政治、经济、文化等方方面面产生了

深远影响并对后来美国主流文化和价值观的形成起到了重要作用。

〔关



词〕

清教;美国社会;美国价值观

〔作者简介〕

李津,天津外国语学院研究生部英语语言文学专业硕士

研究生,研究方向:美国社会文化

一、清教主义和美国文化

美国文化源于清教文化,由清教徒移民时传入北美。美国主流价值观都

可以追溯到殖民地时期一统天下的清教文化。

清教徒是

16

世纪中叶英国国教会内以加尔文学说为旗帜的改革派,他

们因为不满教会改革,要求清除腐败而遭迫害,后逃到北美大陆,并将清

教思想扎根于美洲。



他们提倡勤俭清洁的生活,

希望在新大陆上建造自己

的山巅之城



①。

清教徒构成了当时北美移民的主体,在新英格兰北部更是清一色的清教

徒。



清教主义成为当时人们共同的价值观,

他们提倡的思想主要有:

虔敬,

谦卑,严肃,诚实,勤勉和节俭



②。在这些价值观下,清教徒不畏陌生艰

险的环境,克服种种困难,很快便在蛮荒的土地上收获了繁荣和富足。因

此,他们更加坚信自己的清教主义,雄心勃勃地要扩张疆域,而美国历史

也的确是一部不断向西的拓展史,清教主义的价值观念也随之拨洒到更广

阔的土地上。



在两百多年的沧桑变化中,

美国文化像一座大熔炉吸收了世

界诸多文明的精华,成为具有鲜明特色的多元化的,开放性的文化体系。

它包含了世界上几乎一切种族,民族,宗教,价值思想和学术,但又始终



WASP(WhiteAnglo-SaxonProtestant)

文化为主流,

其核心是崇尚勤奋

劳动的清教道德传统



③。历史学家巴斯等说:



没有对美国清教思想的了

解,

就不可能理解美国社会。



④清教主义奠定了美国社会的基础,

塑造了

美国人的性格,从各个方面影响着美国社会。

二、清教主义奠定了美国民主

美国民主是世界民主的成功范例,

1776

年的《独立宣言》中阐明了民

主的思想,美国民主制度的建立有赖于早期的清教主义。

美国清教始祖们大多是因为在国内遭受了迫害,为了追求自由和民主而

移民到北美大陆的。



这些宗教叛逆者的思想要求奠定了美国民主的基础



⑤。

北美的第一批清教徒签署了《五月花号公约》,公约体现了少数服从多

数的原则,

实行自治,

每一个成员都享有平等自由的民主权利。



清教徒自

选牧师,自行管理,反映了资产阶级反对封建专制的要求和要求民主共和

的愿望,成为建立美国式民主的基础



⑥。

新英格兰各殖民地产生了具有广泛基础的民选政府,他们商讨公众事

物,选举代表参加大议会,这种始于基层的民主政治为未来联邦的民主政

治打下了坚实基础。

由于殖民地远在大洋彼岸,

加上国内政治斗争的牵制,

英国政府对北美殖民地的统治比较松弛。移民先祖充分利用这种自由,努

力实践民主自由的理想。



在经历了一个半世纪的殖民拓荒后,

北美移民逐

渐形成了独立的新民族概念。当时机成熟后,他们毫不犹豫的颁布了《独

立宣言》,宣告现代共和制的诞生,形成了美国独特的民主制度。尊崇民

主自由,人人平等的信条也成为美国人价值体系的一个重要方面



⑦。

三、清教主义与使命意识

美国是一个以信仰基督新教为主的国家。移民始祖在移居北美大陆的过

程中,

在英国新教的基础上逐渐形成了美国自己的民族特色,



这种民族特

色最突出的体现之一就是在盎格鲁



萨克逊民族中所逐渐形成的宗教使

命感



⑧。

17

世纪初,大批英国清教徒为摆脱宗教压迫,漂洋过海,来到

北美大陆。



他们把北美大陆视为复兴基督教的理想之国,

是建立未来基督

教世界的楷模,

在这些清教徒看来,

他们肩负着拯救世界的使命



⑨。

随着

北美殖民地的发展,

美利坚合众国的建立,



这些盎格鲁



萨克逊清教徒自

认为是上帝的优秀选民



⑩。

美国人坚信,

他们的使命是以身作则地向全世

界传播自由和社会正义,



把人类从罪恶之路引导到人间新的耶路撒



”{11}

。这种把世界从苦海中拯救出来的使命神话根深蒂固于美国文化

中,影响着美国人对外部世界的看法与态度。清教徒认为他们有救赎世界

的使命,

决心



在一个荒无人烟的地方按自己的意愿自由的生活,

并把基督

带到这个遥远的世界

”{12}



他们把美洲想象成一个



没有郁金之树和引诱之蛇的伊甸园。

美洲人是特

殊的上帝的选民

……

我们是这个世界的先锋

……

政治上的救世主已经来

临,我们为美国做件好事的同时也就是施惠于世界

”{13}

。梅尔维尔的这段

话把美国人张狂的使命感体现的淋漓尽致。

为了重新安排世界,施惠于世界,美国不断地在外交和国际事务中推广

他们的美国精神。

从立国迄今,

美国人一直把自己的国家视为



自由的灯塔,

民主的堡垒,把光明带到世界的每一个角落,他们对贫穷落后的小国进行

援助扶持,

但同时又千方百计进行控制,

像一位大族长,

利用其霸主地位,

通过政治干预,经济援助,军事压力等手段对世界上的绝大多数国家进行

文化输出和价值观的渗透

”{14}

。这种



使命感



正是源于古老的清教主义。

四、清教主义塑造了美国人的民族性格

加尔文主张:



上帝对人的获救有绝对自由权,

但人可以通过在尘世职业

上的成就以获得受到上帝恩宠的确证。

”{15}

清教徒普遍接受了这种以职业

劳动为唯一内容的天职观,相信努力工作便能取悦上帝,勤劳致富是获得

再生的唯一手段。清教徒们都自觉的努力工作,把工作视为快乐,这种观

念促使他们不断开拓边疆,

征服自然,

养成了敢于冒险,

不断进取的精神。

这种性格使美国人获得了物质上的成功。在很短时间内把一个荒野的不毛

之地发展成为强大的工业国家,客观上促进了美国资本主义的发展。

勤俭致富的价值观还表现在美国人敬仰推崇那些白手起家的英雄(

a

self-mademan

),在美国这样一个尊重个体的社会,人人信奉



自助者天

助之





相信每个人的机会都是均等的,

都可以凭借勤奋获得成功。

许多美

国人正是在这种



美国梦



的激励下,自力更生,摆脱贫困,走上了富裕的

道路,实现了梦想。

五、重视教育

最初来到美国的清教徒大多受过古典人文教育,他们相信学校将为人指

明方向。因此,他们有一种新的教育思想:要有受过教育的神职人员和识

字的公民。

新英格兰殖民地为了强调教育的重要性,


清教主义对美国社会的影响 美国对社会学的影响

1674

年颁布了

《老

魔鬼撒旦法》,规定凡满

50

户人家的城镇必须任命一位老师教孩子阅读

和写字。凡满

100

户人家的城镇必须建立一所拉丁文法学校,不执行这一

法令的人,

将受罚款处罚。

清教徒们教育子孙



不学

ABC



愚蠢至终生

”{16}



今天的美国人无疑秉承了清教先祖重教的传统,并将之发扬光大。在今

天的美国社会,每个公民都有接受教育的权利和义务,各州都有义务教育

的法规,全国的文盲比例极低,

约为

1%



现在,

全美大约有

6000

万人在

不同层次的学校上学,另有

900

万人上职业学校,还有

1300

万人通过各

种形式接受教育,全美有

3500

多所大学,已经从大众高等发展为普及高

等教育。

六、清教主义与开拓精神



探索新的领域是美国人性格中的基本特点

”{17}

。美国人的开拓精神也

来源于履行上帝赋予的世俗责任即



神召



的自觉。



既是上帝安排的任务就

应终生去做,全力去做,就产生了持续不断的动力,即开拓精神

”{18}

。清

教徒的移民史就是一部悲壮而艰苦卓越的创业史,清教思想认为致富是上

帝对其选民的要求,贫穷是对上帝赐予荣耀的贬损。在这样的观念下,人

人都追求财富和成功,这种追求激发人们勤劳、开拓、创新。



在北美荒芜

的土地上,他们披荆斩棘,勇往直前,开拓进取,将一个蛮荒之地建立成

了一个生机勃勃的殖民区

”{19}

。这种顽强和不屈不挠、自助、独立的精神

充满了整个新英格兰殖民区及后来其他殖民区,这种积极进取的观念对美

国人产生了重要影响。

在美国人看来,



生存充满了风险,

进取意味着生存。

任何因循守旧,苟且偷生者,迟早会被生活的激流所吞没,成功和希望只

属于那些奋发向上,百折不挠的人们

”{20}

。这种影响传给一代又一代美国

人,让他们永不停歇地追逐绚丽的美国梦。

注释:

①⑩

{11}{15}

柴惠庭:

《英国清教》第

212



297

页,上海社会科学院出

版社

1994

年版。

②③⑤⑥⑦

{14}

刘智:



美国价值观之清教主义根源



,载《深圳大学学

报》

2004

年第

1

期。

④朱世达:

《当代美国文化》第

1

页,社会科学文献出版社

2001

年版。

⑧⑨杨卫东:



论美国开国先辈的大陆扩张思想



,载《天津师范大学学

报》

2005

年第

2

期。

{12}{17}

埃塞尔

·

泰乐斯基、马丁

·

泰乐斯基:《美国的文化与传统概览》



30

页,陈维雅译,旅游教育出版社

1989

年版。

{13}{19}



华:



清教思想与美国精神



,载《四川师范大学学报》

2004

年第

4

期。

{16}HerbertJ.Bass,GeorgeA.Billias,EmmaJonesLapsansky



Our

AmericanHeritage



SilverBurdettCompany.1978.

{18}

赵晓:



市场理论角度理解西方文明



,载《南方周末》

2004



4



22

日。

{20}

王岩:



从美国精神到实用主义



,载《南京大学学报》

1998

年第

2

期。

  

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