爱华网除了我们用地黄以外，欧洲人也会用地黄，即强心药物洋地黄。洋地黄也是玄参科的植物，长的和地黄有点象，如果把两者的照片做一下对比，我们会发现一个很有意思的现象：二者的区别简直类似于中国文化和西方文化的差别。地黄长得比较浑厚含蓄，洋地黄长得比较艳丽外放。既然二者有一定的相似性，我们试着“洋为中用”，用中医理论解释一下这味洋药。洋地黄又叫毛地黄，即它的花和叶都长有很多毛（地黄也有毛），我们说肺主皮毛，长毛就和肺有一定的联系。地黄是用根，洋地黄是用叶，一根一叶也表明了地黄偏于入肾，洋地黄偏于入肺。由地黄的补肾阴，我们暂且推论洋地黄补肺阴，中医认为“肺贯心脉而行呼吸”，这里用了一个“贯”字，怎么理解呢？中医的内脏图应该有两套，一套是结构图，一套是原理图。从结构上来说，肺是覆于心上，从原理上来说，肺是贯心脉。心为火，属离卦，外阳内阴，中间的一阴爻是“贯”于两阳爻之中的，那一阴爻恰恰是肺阴，或者说是肺肾之阴（因为金水相生）。可见“肺贯心脉”是结合卦象来说的，侧重的是讲原理，洋地黄强心就是通过“肺贯心脉”来调节心脏的。心衰时心脏节律要增快，这是因为外周供血不足而代偿性的增快。类似于有些时候市场货物供应不足，导致物价的上涨，这时政府要调用大量的物质供应市场以降低物价，而不是强制降价，靠供应物质引起的物价下调类似于用洋地黄减慢心率，靠行政指令强制降价类似于用β受体阻滞剂来减慢心率。洋地黄可滋肺阴，肺贯心脉，平息心阳的虚性亢奋，它又含有丰富的阴津，能够保证物质的供应，增多外周组织的供血，我们说肺为相傅之官，主治节，凡是有节律的东西它都能调节，当然包括心率，它是帮助心君增加了外周的物质供应，外周供血充足了，心率自然从容不迫，治节的作用就体现出来了。这和西医认识的正性肌力作用是一致的，外周供血改善，心率自然可以下降，但这种平息不同于苦寒直折，苦寒直折的药物如黄连，苦参也能治疗快速型心律失常，但它们没有补性，只是强行的抑制兴奋，类似于β受体阻滞剂的作用，药理研究即证实苦参有负性肌力及负性节律作用。当然，洋地黄降低心率并不是完全靠增加泵血以后通过植物神经调节来实现的，本身就可以直接降低心率，它可以滋肺阴以潜心阳，心阳不至于虚性亢奋，心率自然下降。这样洋地黄的正性肌力作用及负性节律作用都得到了解释。还有一个利尿作用，心阳过亢则降下不利，这时如得肺阴贯于阳中，则能阴阳协调，阳随阴降，“天气降为雨”，最后起到利小便的作用。古人认为地黄“功力到时，二便通利，以为外征”。可见地黄也有利尿作用。
我们中医治心衰有个名方，即真武汤，真武汤和洋地黄正好形成对比，真武汤是壮水中元阳，洋地黄是滋火中之阴，可能是一个适用于心率较慢的心衰，一个适用于心率较快的心衰。中药中没有洋地黄，有资料表明地黄也有一定强心作用，虽然没有得到公认，但通过上面我们对肺贯心脉的机理分析，地黄既然能补充肺阴（不如洋地黄专业，因为一个用根，一个用叶），应该是能够帮助心脏向外周供血的。地黄对心率也有调节作用，我们都知道复脉汤可以治疗心律失常，复脉汤中生地黄用量是一斤，远大于其它药物的量，也说明生地和心脉之间关系是比较密切的。复脉汤又用来治疗肺痿，肺痿是重亡津液造成的。复脉汤中用大量生地补充肺津，既治疗了肺痿，又能起到“肺贯心脉”的作用，从而可以调整脉律。那么怎么理解地黄与洋地黄之间的区别呢？最明显的就是地黄用大量也无毒，洋地黄稍微过量就会中毒。我们认为这就是补肾与补肺的区别。肺为相傅之官，心君过于弱时，相傅可以辅佐他一下。这是好事，也是一件非常危险的事，曹操与汉献帝就是最典型的例子。肺金属西方，为白色，我们看一下戏曲舞台上白色脸谱的人象曹操，赵高等都是比较阴险狡诈的。评书中也常把西宫娘娘作为反面人物，不如东宫娘娘厚道。文艺中都这么表达，就不是偶然的，它说明在我们的传统文化中，“西方”、“肺金”、“白色”、“相傅”等概念往往和险恶有一定的联系。宰相的权利一大，就有可能干出弑君的事来，洋地黄也是这样（它恰恰产于西方，和地黄产于中原形成对比），它补的是肺阴，掌握不好就会表现出心脏中毒，地黄就不同了，它通过补肾阴来间接达到补肺阴的目的，这就比较安全，因为心和肾一火一水，是夫妻关系，肾脏一般不会篡位夺权的。这并不是说相傅一定不好，他也是辅佐心君所必须的，只是要控制好剂量，不能由辅君变成欺君。
我们以前认为心衰一定是心阳不足，一定要有温性药物的观点或许有些片面了。虽然说阳主动，阳气不足导致心脏动力不足似乎是顺理成章的事情，但应进一步看到，阴阳之间只有平衡才能保证心脏又足够的动力，阴和阳的过亢或过衰都能导致心功能下降。西医了不起的地方是把植物药洋地黄制成了现代剂型，使用方便而且剂量准确，但遗憾的是他们不懂阴阳互根，不会用温阳法治疗心衰，常碰到一些老年心衰病人心率还偏慢，西医就没有办法了，因为他们的强心药都是减慢心率的，这时中医就可以用附子，桂枝等热性药。同样，心衰病人如果心率偏快，我们中医也不能只看到心衰，妄用辛温，对偏快的心率视而不见，应该借鉴西医用洋地黄的方法，用复脉汤系列来治疗。其实我们的方剂没有纯阳纯阴的，复脉汤中也有桂枝，生姜来补阳，就是说，补足心阴以后还是需要一些热性药来鼓动心阳，这些病人往往都有四末不温的表现，它治疗的心律失常也不是单纯的快速型或缓慢型，既可以治疗脉按之来缓而时一止，又可以治疗脉来动而中止。具体效果要视阴性药与阳性药的比例来定；真武汤中也有芍药来滋阴。总之阴阳协调以后，心肌收缩力就会增强，心率就会趋于适中。提到结代脉，探讨一个小问题，《伤寒论》第178条提出“得此脉者，必难治”。初看起来，好像脉有结代，病人就快不行了，可是我们经常碰到一些年轻人有房颤，照样能活好几十年。所以这里说的必难治，并不是说病情危重，是说的这种结代的脉难以恢复正常脉律。病人可以带着这种脉继续生活。
