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德国的国旗为三色——黑、红、金（黄）。
德国人崇尚三色：
黑色代表煤炭，象征着资源。
红色代表血液，象征着意志。
金色代表黄金，象征着财富。
黑红金（黄）三色，是今天德国民主制度的象征。然而，以前奥匈帝国的德意志人也把黑红金三色作为自己民族的颜色。1919~1933年，黑红金色重新成为德国国旗的颜色。
黑红金（黄）色较早的起源可能来自当年吕操自由军的制服。1813年这支自愿军在阿道夫·冯·吕操（Adolf vonLützow）上校的领导下进行战斗，抗击拿破仑对德国的统治。制服由染成乌黑色的便裙制成，带红线条和金色纽扣。1813年6月17日，这支军队在吉岑（莱比锡附近）遭到法军伏击，几乎全军覆没。1815年6月12日，七名曾在吕操自愿军服役的大学生和其他有民族主义思想的学生在耶拿成立了所谓“兄弟组织”。这七名大学生选择黑红金色作为其组织的颜色。组织章程里写道：记住，1817年瓦特堡节日期间，人们在感受年轻人的快乐的同时，也应考虑生活的严肃性。他们决定选择红和黑作为旗帜的颜色。
1817年10月18日，为纪念莱比锡大会战四周年，来自德意志邦国的“兄弟组织”大约500名会员，打着红黑金色的旗子（金色只是边线）来到埃泽纳赫附近的瓦特堡，他们游行示威，要求成立自由和统一的德意志帝国。对这些参加过反法战争、只承认一个祖国——德意志、并把争取民族统一和政治自由作为自己的奋斗目标的大学生们来说，现实的一切让他们感到锥心的疼痛。
1832年5月27~30日，3万名哈姆巴赫节日的参加者举行游行示威，提出国家和民主要求，并且第一次打出了黑红金（黄）色旗子。在中央红色部分写着“德国新生”，清楚表明了其目的：要求建立德意志国家。
1848年5月18日，第一届德意志国民大会的议员们进驻法兰克福的保尔教堂，他们是德意志最早的人民代表。1848年11月13日，帝国法律公告宣布黑红金（黄）色作为德国国旗。1848~1852年期间，也作为德意志联邦海军的旗子。
1866年的德意志战争期间，一些德意志联邦军团打着黑红金（黄）色旗子抗击普鲁士。黑色和金色也是老帝国的国旗颜色，这种颜色在奥匈帝国存在到1918年。
此外，黑红金（黄）色还是：德国的帝国舰队1848~1852年间舰旗，德国战争期间奥地利及其同盟国的战旗，奥匈帝国内部德意志人联盟的旗帜，瓦尔德克侯爵（Fürst Waldeck）、若以司侯爵（Fürst Reuss, 新系和旧系）的封地旗帜。
黑红金（黄）色作为德国国旗的颜色开始于十九世纪上半叶的德意志联邦时期。1848年的革命促成了国民大会的成立。1848年3月9日，正式决定成立国民大会，确定水平方向排列的黑红金（黄）色作为德国国旗的颜色。
1949年德意志联邦共和国建国（西德），国旗是横排的黑红金（黄）色。其《基本法》（Das Grundgesetz）第22条规定，联邦的国旗是黑红金（黄）色。
