爱华网1776年的某一天，内森·黑尔化装成平民的样子潜入长岛地区。他的背影把“大陆军”统帅乔治·华盛顿期待的目光无限的延长着。他就像一只风筝被放飞到阴霾密布的天空，而牵引他的那条线却那么脆弱……
内森·黑尔的面容安详而坚毅，头颅微微昂起，双手和双脚被细细的绳索捆绑，但是人站得笔直。这个凝固的瞬间伫立在中央情报局总部，伫立在他的母校耶鲁大学的校园里，也伫立在许许多多美国人的心中——这是他留给世人最后的、也是惟一的形象，尽管雕像的脸并不属于他，而是艺术家以他的一位校友为模特塑造的。
在一个平常的午后，我仰望着他。
我身后的那幢红色的建筑是康涅狄格州最古老的一座房屋，内森·黑尔曾经在其中的某间教室里度过了他的大学时光。毕业后，他投身“大陆军”，并很快被提升为上尉，如果没有长岛的那次溃败，他也许会以一位将军的身份彪炳史册。
但历史毕竟记住了他的名字，甚或是以一种更高的规格。他的故事以各种各样的方式在世界范围内被传颂着，甚至包括我中学时候的英文课本。那篇课文的内容我几乎完全忘记了，只记得文章是以他的名字命名，另外还有那句“Ionly regret that I have but one life to lose for mycountry。”（这句话就被镌刻在那尊雕像的底座上。）现在想来，他确乎是不少我的同龄人所记住的第一位美国的“主旋律”英雄。我之所以如此肯定，是缘于在我所有学过的英文课文里，只有三句话被牢牢地植入记忆，另外两句分别是“CarlMarx was born in Germany……”和“Long long ago , there lived aking……”
在大量的文学作品中，国王一般承载两种功能——杀人和被人杀。后一种的代表人物是哈姆雷德的父亲；前一种的“形象大使”是“长腿”爱德华。威廉·华莱士为了苏格兰人民的freedom英勇就义，与内森·黑尔为之献身的理想几乎一致。只不过前一个是在正面战场浴血拼杀，后一个是在隐蔽战线蹑手蹑脚。
内森·黑尔是美国历史上第一个间谍，彼时他所接受的任务是打入英军占领区搜集情报，为在独立战争中暂时处于劣势的“大陆军”摸清敌人的军力和布防情况，尽管他的好友威廉·赫尔上尉极力劝阻他的主动请缨。在他看来，内森·黑尔过于单纯，根本不能胜任这个特殊的使命，况且内森·黑尔从来没有受过专业的谍报人员训练，更谈不上类似的实战经验。但是热情的内森·黑尔迫切地希望在独立事业上有所建树，他认为任何对公众利益而言必须的服务都是光荣的。最终，他宿命般的“光荣”了，而且“光荣”的那么从容不迫，那么荡气回肠。
1776年9月22日，在英军的一个炮兵营地里，内森·黑尔被处以绞刑。“我惟一遗憾的是，我只有一次生命献给我的祖国。”这是他临刑前遗言。
他的慷慨赴死对整个殖民地人民的激励作用是无法估量的，相似的经验对于横跨两个世纪、半个地球的我们来说也并不陌生。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
“盐菜与黄豆同吃，大有胡桃滋味。此法一传，吾无遗憾矣。”
“秋风秋雨愁煞人。”
“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
“为了新中国，前进！”
“为了胜利，向我开炮！”
如果你愿意，尽可以把这个名单长长的续写下去。此中有无穿凿附会并不重要，重要的是这些或慨然或讥诮或惆怅或壮烈的句子确实塑造了一个又一个英雄，也塑造了许许多多普通人的性格和情感。
悲剧英雄所施与我们的感受是各不相同的，“死得其所，快哉快哉”，“壮志未酬身先死，常使英雄泪满襟”，“至今思项羽，不肯过江东”，“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天”……
然而内森·黑尔的死却很难套上一种我们熟悉的“审美格式”，因为他除了死的“漂亮”，之前的事情做得严重不靠谱。
美国国会图书馆解密的一份手稿表明，是一名叫做罗伯特·罗杰斯的英军少校诱捕了黑尔。罗杰斯是一名职业军人，曾在法国与印第安人的战争中率领一队训练有素的巡逻骑兵屡立战功。那时他刚刚逃脱美国人的囚禁，正在长岛为英国人征募士兵。内森·黑尔一出现，就引起了他的怀疑。为了进一步核实，罗杰斯寻机与他谈话，交流对战争的看法。他设法使内森·黑尔相信他们俩人同为“大陆军”服务，罗杰斯的任务是摸清民众的倾向以及英军的调动情况。天真烂漫的黑尔不疑有它，竟然把自己的任务原原本本告诉了罗杰斯，并接受邀请前往罗杰斯的住处共进晚餐。就在“酒逢知己千杯少”之际，一群英军士兵包围了他们……
故事的其他部分出自他的好朋友威廉·赫尔上尉之口。派往华盛顿商谈战俘交换事务的英军上尉蒙特雷索向赫尔讲述了黑尔被捕后的遭遇。英国人在黑尔身上发现了记录军情的纸条，于是把他押往曼哈顿。在证据面前，黑尔向英军司令威廉·豪爵士老老实实的交待了他的姓名、军衔和所执行的任务。
有人评论道，“一个执行秘密任务的人怎能如此幼稚？！他怎么能轻易地相信一个陌生人，并在第二天就将自己的行动目的和盘托出？！”
在我们的语境和价值判断里，内森·黑尔基本可以与蒋干划上等号，即便把死亡崇拜的因素考虑在内，他依然算不上一个楷模——就连阿Q临刑前都能喊出“十八年后又是一条好汉”不是么？
在我看来，美国人对内森·黑尔的认同建立在两个字之上——情怀。对他们来说，黑尔的那种单纯而强烈的爱国主义情怀已经是最高价值的完美体现，其他的都是次要的。
在美国，有两样东西如影随形。与我们一样的是无所不在的广告；与我们不一样的是高高飘扬的星条旗。
