爱华网陈立夫（1900年—2001年），浙江省吴兴人，名祖燕，号立夫。父陈其业，字勤士，兄陈祖焘，字果夫。据悉，陈立夫从小就聪慧过人，学业出色。他志在实业救国，本不想从政。1924年，24岁的他取得美国匹兹堡大学冶矿硕士，当了8个月的实习矿工后回国，准备接受采矿工程师的聘请。那时，正是北伐前夕，当时的蒋介石急需人才，他通过陈果夫（陈立夫的哥哥）转了两份电报，表示希望陈立夫能到广州协助自己。陈立夫的叔叔陈英士，当年与黄兴是孙中山的左膀右臂，陈英士与蒋介石是结拜兄弟，他被袁世凯杀害后，只有蒋介石敢冒着危险去收尸并悼念，因此陈立夫兄弟与蒋介石之间是叔侄之谊。陈立夫不好拒绝，就想先帮忙一段时间，再去采矿。不料一入政坛就再也无法抽身。
陈立夫在工作中显示出少见的干练和勤奋，蒋介石在他的劝说下改变了去苏联的打算，留下来领导革命军北伐，并取得了胜利。他27岁被任命为蒋介石的机要秘书科长，29岁他升任中央党部秘书长，是国民党史上最年轻的中央党部秘书长；31岁又任国民党中央组织部部长。组织部调查科下面三个组中的一组、二组分别发展壮大成中统局和军统局。二陈掌管国民党党务机构，致使当时有“蒋家天下陈家党”之称。陈果夫和陈立夫的派系被称为“二陈”或者CC系。
真正显示陈立夫才识并为世人称道的，是他在文化教育方面的贡献。1938年，38岁的陈立夫任教育部长，在抗战最艰辛时刻，陈立夫喊出“战时如平时”口号，首要工作就是主持了大学内迁，才有后来西南联大的教育史奇迹。其次，陈实施“贷金”政策，由国家借钱给学生念书以及出国留学，造就一大批有成就的学者。诺贝尔奖金得主李政道、杨振宁二位就是其中受惠者。另外，大学全国统一招生制度、全国各级教育、师范教育培训制度、教师退休金制度以及教师节等，也都是他在任教育部部长时创立的。更有远见的是，为了鼓励外国青年研究中国历史文化，1944年以后，中国在英国的牛津、伦敦、剑桥，美国哈佛、耶鲁、斯坦福、芝加哥，印度的加尔各答等多所名牌大学设立50多个名额的奖学金，鼓励学习研究中国语言、历史、政治、地理等学科，造就了不少汉学家。
败退台湾后，蒋介石总结国民党在与共产党作战中失败的教训，主要是中共间谍的破坏作用，像潜藏在党国政府内的高级要员郭汝瑰等，直接导致了孟良崮战役转折性的大失败。失国的责任总要有人负，陈家兄弟是负责安全以及决定国民党走向的CC派首脑，陈立夫承担了战争失败失国的责任，退出政坛，离开台湾，以搞道德重整的文化研究名义赴美国。
1951年，哥哥陈果夫肺结核复发因缺钱医治而亡。蒋介石曾两次亲临吊唁这位党国要员，却没有让陈立夫回国奔丧，主要也是担心陈立夫人气太旺，回来增加了力量。台湾是陈诚经营起来的，陈立夫是蒋介石原来的膀臂，蒋介石出于对台湾政治稳定的考虑，用人谋事不得不权衡应对。
1961年，陈立夫获准回台探望他病重的父亲，回台湾的时候来机场接他的人爆满。为了避免猜忌，陈立夫并未久留就回了美国。
陈立夫在美国18年，过了一段清苦的岁月。为了谋生，他制作皮蛋、辣椒酱、粽子出售，在唐人街华人中小有名气。他还曾经腌制一种泡菜，被誉为陈氏泡菜；他还烙过大饼，酥香好吃，被誉为陈氏大饼。蒋经国一直比较关注陈的生活，听说陈立夫的艰难生活后，蒋经国私下资助了他1000美金生活费。陈立夫用这笔钱买了一些鸡，开始了养鸡事业，鸡也养得很好。陈立夫在艰难的谋生中的确是干什么都显示出他出类拔萃的干才。
眼看着生活将有起色，岂料一场大火和鸡瘟，将鸡梦破碎，陈立夫的生活陷入困境。蒋介石听说了这件事情，透过手下给陈立夫汇去一些钱接济他。蒋经国多次希望陈立夫返台但都遭到他婉拒。
陈诚死后，蒋介石招陈立夫返台，他才接受回到台湾定居。
回台湾后，陈立夫多次婉拒蒋介石提出的政治职务，最后只接受蒋介石所授的总统府资政一职，但总是以总统府资政的身分襄助文化复兴运动。
国民党史上多少风流人物，都随着退出大陆而烟消云散，陈立夫却老树开新花，接着创造百岁养生的奇迹。今天台湾人提起陈立夫，无不承认他在中医界的崇高地位。他不仅著书立说阐述中医中药以及中国文化的精华，还以自己长寿百岁的实践经验，留给后人自创的48字养生真诀，影响广泛。他还提供良方给国家酿造养生酒，名为“永康酒”，就是台湾的玉鹤牌永康酒；还贡献给大众“陈立夫治心阻方”等食物养生方法，使无数人受益。
陈立夫竟还是一个从不发脾气的人。他在《我怎么会活到一百岁》文中介绍自己的禀赋之一，是不发脾气。小时候“每次遇到困难，往往只怪自己，不怪人家，所以不会发脾气，更不会因此和人家冲突。”做蒋介石机要秘书，就是“自己一个人从早忙到晚，没有同事，更无发脾气的对象。”29岁以后官职做大了，下属都是前任留下来的人，“我客客气气待他们，他们亦恭恭敬敬待我，无一次发过脾气。所有部下，都对我很好，不知脾气何用。” 他还曾劝蒋介石：要学德国的兴登堡将军， 一生从来不发脾气，兴登堡将军说“发脾气是自己责备自己”，“要做到常自责，才是修身之道”。见蒋听了默默不语，又说“校长如果对我发大脾气，我第二天就辞职不干了。”
蒋介石因此在陈立夫为他服务的25年中，始终没有对他发过脾气。
由此可见，陈立夫是一个深受中国儒家文化沉淀和熏染的典型，他的仕途和人生似乎印证了中国人熟知的一个理“生死有命，富贵在天”。对这一点。陈立夫也是深信不疑。他自言一生在工作中遇生命危险十多次，最后能死里逃生，都在预先有感应，可称为祖宗积德，也可称为命该死，因此才有可能活到一百岁。
比如他回顾，“民国二十六年底总司令部退守汉口，不久又将退守重庆，陈布雷兄决定乘船经洞庭湖再由陆路经贵州去重庆，朱家骅兄拟乘飞机直飞重庆，二人均约我同行，各赠我一票，余难作决定。是晚忽得一梦（余常有梦），有老虎从天上下来，欲吃我。醒来余认为‘虎’与‘祸’同音，祸从天上来，则余应向天上去，遂决定与朱家骅兄同飞，而归还陈布雷兄之船票。不料日机见洞庭湖中有大船，遂向下以机枪扫射。原来预备余所睡之床，得有三颗机枪子弹。陈布雷兄在湘上岸后，即来电告以此事，谓幸余未接受其邀请，否则危矣。”“上海北车站，是我去上海下车之站。有一次我在快到上海之一个小车站‘真如’，突然感到心地不宁而下车，搭一计程车至上海。不料此一预知之感觉，竟避去上海北车站的一次狙击。”类似的避险还有，有一次他代表蒋介石去国葬场，忽然感觉前去不安而临时改变路程，事后得知：逃过一次暗杀计划。
陈立夫的遇难呈祥印证了天人感应一说，他对梦的准确解读说明他熟悉相关的传统文化。倘若是一个无神论者或者是不得解梦三昧的人，即使有梦兆，也恐难避开危险。可见他对传统文化的信念是多么重要。
他减少俗务而约束礼仪的六条中，有些是现代科学无法解释的。如“参加婚礼及寿礼不发言”、“不为较余年幼的死者盖党旗等”，今天很多人可能觉得是迷信的一种忌讳，而陈立夫却当作遵守不变的准则，并认为，正是自己遵守这些来自古礼的规矩，才能保证自己58岁就曾动过手术的身体活到百岁。
他在大陆时期就已大力提倡中华文化，回台后更专注于文化上的工作，推动中医药学和儒学的发展，不遗余力培育中医中药人才。90岁那年，陈立夫用一生写书法募款所得成立了一个医药研究文教基金会，用以鼓励国内外从事中医药及文化学术的高深研究。加上他在二三十年代汪精卫等强硬打压中医时，与哥哥陈果夫曾挺身而出，筹备开展“以科学方法整理中医学术”，陈立夫被推为国医馆理事长。陈立夫对中医的推崇与贡献丰厚，因此有“中医保镳”的美誉。
陈立夫的谦和性情、饱读经书的学养、做事的认真精专、减少俗务的养生之道，给台湾人留下了深刻印象，也理解了陈立夫令民国许多人钦敬的原因。
他幸好去了台湾，除了他的反共历史外，还因为1949年后大陆与传统文化格格不入的，消灭了传统的精华。而他去了台湾，能够在政府支持下推动传统文化以及传统中医的发展。如果是去大陆，即使抛开政治因素，仅是他那些传统文人的信念，就足以要了他的命。陈立夫虽然在初到台湾时不得志，在美国过了一段艰难时光，但台湾青山在，才有他夕阳红。陈立夫2001年去世，之前，他希望两岸能够实现和平统一，曾经提出以传统文化作为共识的纽带。
陈果夫、陈立夫两兄弟掌管国民党党务机构，至使当时有“蒋家天下陈家党”之称。我们“生在新中国，长在红旗下”的一代，从小就在教科书中知道旧中国“蒋、宋、孔、陈四大家族”搜刮民财，垄断、掌握了中国经济的命脉，财富如何如何集中在四大家族手中，云云。幼小的心灵中充满了对“四大家族”的愤怒和仇恨。但事实是，陈立夫去了美国，为了维持生计，找孔祥熙等故人借了近2万美金，买了一个养鸡场；自己动手，喂食、捡蛋、买饲料、卖鸡蛋、清理鸡粪，肩挑背扛；他自学养殖专业知识，学会给鸡喂药、打针。许多人可能不明白，养鸡是辛苦的事，时间久了，身上任何时候都还会有鸡屎味，洗之不去。不要说这个担任过中央秘书长、教育部长、行政院副院长的“党国要人”，就是今天普通一城里读书人，但凡有条路，大概也不会选这个臭烘烘的营生来度过余生。虽被大陆宣传为民国四大家族之一，但海内外多方研究学者证明，二陈主管党务而未见以公谋私敛财的证据，并未娶多妻亦无花名在外，在中国近代高层官员中被公认个人品行修养良好，也被肯定是近代历史上各种层面中影响力极深的两兄弟。
郭岱君博士是专门研究宋子文的专家，也是宋子文档案、蒋介石日记开放的主要推手。郭岱君博士通过引用资料告诉人们：宋子文的形象被严重扭曲了。郭博士说：“我记得2006年一次国际会议中，有一位美国学者叫Donald Jordan就讲，他非常认真地在找宋子文贪污的证据，找不到。他说他希望学者提出证据，但是到今天都没有人提出来。”郭博士说，“那现在所有的档案几乎都公开了，没有任何一个学者，能够找到宋子文贪污的证据”。宋子文档案还显示，他对自己持有的有价证券的市价波动情况非常敏感，经常记录涨跌的具体数字，“这些对财产细微变化的关注，也可以从侧面说明他并不是一个巨富。”对比中国大陆潜逃境外的大贪官（都是“一穷二白”、光着身子参加革命的）每人平均1亿人民币以上的金额而言，这位颇有点家底（其父亲——也是宋庆龄、宋美龄之父宋嘉澍，是美南监理会的牧师及富商、早期资助过孙中山）、担任过国民政府行政院院长、财政部长、外交部长的“党国要人”而言，显得太过寒酸。
蒋家的情况，可以从宋美龄在美国的住处看出一些端倪。蒋介石过世后，宋美龄去了美国。在美国的20多年里，宋美龄一直住在长岛罗卡斯山谷蓝丁顿市的一个宅子。这是孔家的宅子。虽说宋美龄与孔家是亲戚，但中国人是讲面子的，况且宋还是“国母”，怎么也得自己买个豪宅撑撑门面吧？看看后来从大陆去美国的那些个贪官，一掷百万、千万在纽约、在加州用现金购买豪宅（有的还一口气买几处），就令人怀疑横跨蒋、宋两大家族的她是否真如国内传说般那么有钱。后来，宋美龄因年龄大了、就医不方便，搬到了纽约的一所公寓。问题是这所位于曼哈顿格雷西街10号的公寓，也是孔家的一处房产。而台湾舆论说，“蒋家非常清廉，蒋介石和蒋经国都很清廉”，难怪宋美龄只能住孔家的房子了。
孔家倒确实有钱，但“那孔家本来就是巨富。孙中山革命的时候，孔祥熙就是孙中山的金主。”但是，“孔在战时的所谓‘美元公债’的问题上确实是有，所以，蒋介石日记里面很清楚，蒋介石后来叫孔祥熙辞职”。
算来，“四大家族”只能算一族——孔家，而这孔家还原本就是资助孙中山革命的巨富。有可疑之处只是在“美元公债”一单上，还被蒋介石辞了职。
那么，让我们这一代人义愤填膺的“四大家族”搜刮民财、垄断中国经济的说法又从何而来？这是毛泽东的秘书、后来被打成反革命集团骨干的陈伯达的杰作。郭岱君说：“《四大家族》这本书是那个谁写的？陈伯达。他不是历史学家，也不是学者，所以，他基本上是个宣传品。”这里没有指责陈伯达的意思，因为无论其被安上什么样的重要职务，他终究只是摇摇笔杆子的御用文人。向对手泼泼脏水，也算是其职业范围内的事。但他编出“四大家族敛财巨富、垄断中国经济”的谣言，最后却在在共产党自己的监狱里度过了数十年，也算报应不爽吧。
