爱华网莲也称荷，别名芙蕖、芙蓉、水芝、菡萏、红蕖等，是一种多年宿根水生草本植物。做为我国常见的水中花卉，莲的栽培历史相当悠久，据说周朝已有记录可寻。发展至今，其花色、种类已经难以计数。古代，我国还曾流传十二花神的故事，是选取农历每月具有代表性的花卉组成。其中，莲居第六，即六月份花卉代表，可见它在古人心中的地位。
二.莲文化
莲子还自古就被人们视为高级滋补营养品，饮食莲子羹可镇定安神。藕部可以制作各种菜肴、加工成藕粉等。其它如莲叶、莲花、莲蕊等均是常见的药膳食品。因此可以说，莲浑身洋溢着食文化。另外，由于“莲”与“怜”同音，古代诗词中经常借用写莲来表达爱情。如南朝乐府《西洲曲》中：“采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子青如水。”相似实例还很多，这里不多列举。
魏晋南北朝以来，莲还成为士大夫的象征，代表君子般的高风亮节。在许多文人笔下，它都显得纯洁、孤傲。如宋代周敦颐曾作《爱莲说》，曰：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。”所以，莲的高尚情操为后人推崇，并成“四爱”之一，至今爱莲者层出不穷。
莲不仅深受儒家文人喜爱，它也是佛教中的圣花。佛经中把佛国称为“莲界”，寺庙称为“莲舍”，袈裟称为“莲服”，佛座称“莲座”，佛眼称“莲眼”等，似乎佛与莲不可分离。其实，莲在佛教中地位如此重要，根源与儒家思想相差不大，都是因为它具有“出淤泥而不染”的特点。
儒家与佛家两大思想潮流是影响我国古代文化发展的主要因素，鉴于莲在其中所处的突出地位，莲纹自然被广泛应用到各类日常装饰中。就历代陶瓷制作而言，各时期不乏莲纹图案及造型。景德镇的元代青花瓷中曾经制作了不少莲纹器（图1、2、3），可以侧面体现出当时人们对莲花的钟爱。
图1：元青花莲池纹棱口大盘。香港天民楼藏品。
图2.元青花莲塘鸳鸯纹罐 高30.5cm，腰径35.5cm，英国费兹威廉博物馆藏品。
图3.元青花莲塘鱼藻纹罐 高28.5，腰径33.8，大阪市立东洋陶瓷美术馆。
三.明代官窑中的莲纹绘画
明初官窑中，元代曾经盛行的一把莲、莲塘、莲塘鱼藻、莲塘鸳鸯等题材都得到有序传承，所以不少器物绘画与莲有关（图4、5、6），这也更加肯定了元代景德镇制品对明初御厂所产生的深刻影响。其中，宣德朝是莲纹制作最集中阶段，制品种类、釉色久负盛名。当时的莲塘龙纹（图7）在以往不太常见，可以看做为当时莲纹发展的典型图案之一。
莲纹在明初官窑中经常可见，特别是绘画鲭、鲌、鲢、鳜，谐音“清白廉洁”的御厂图案，被广泛运用在各类釉色瓷（图8）制作中（严谨说，“鳜”更与“桂”同音）。首先，古人赞美莲“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。如果赏赐莲纹器予众臣，统治者可以达到警示大家为官清廉的目的；其次，莲“中通外直，不蔓不枝”，意味性情正直，不结党谋私。对君主来说，符合以上标准的臣子无疑有助于自己管理国家，利己利民。还有流行的莲塘龙纹，也可能是统治者警示自己廉洁的最好题材。
图4.明初无款青花一把莲纹盘 台北故宫藏。
图5.宣德青花莲塘纹盘 台北故宫藏。
图6.宣德青花莲塘鱼藻纹盘 台北故宫藏。
图7. 宣德青花莲塘穿龙纹渣斗 北京故宫藏品。
图8. 宣德蓝地白花莲塘鱼藻纹碗 台北故宫藏品。
成化朝的莲纹变化也不容忽视，当时的莲塘鸳鸯纹使用相对频繁，为不少器物进行过装饰。“鸳鸯”在古代称为“匹鸟”，晋代张华的《禽经》中记载：“鸳鸯匹鸟也，朝倚而暮偶，爱其类也”。崔豹在《古今注》中也曾提到：“鸳鸯，水鸟。雌雄未尝相离，人得其一，则一者相思死，故谓之匹鸟”。鸳鸯纹饰的大量使用令成化帝与万贵妃的爱情故事变得更有血性、浪漫起来。 虽然从科学角度看，“鸳鸯生死不分离”的说法存在不少误解，但对古往今来处在爱情道路上的情男圣女来说却带来无尽鼓舞，起到难以评估的积极作用。
除以上各类文饰外，明代中后期的御厂还设计出不少其它莲纹图案（图9），最终目的与以往莲纹大同小异，所以也这里不做深入。
图9.正德青花莲纹碗 景德镇珠山御厂出土。
四.清代莲纹发展
清代的莲纹绘画总体继承了明代原有图案，但从部分细节看，明显比明代有所改观。除严谨生硬的官仿官制品外，御厂图案设计者还对一些原有纹饰进行改革加工，用细腻、不苟的绘画态度把莲纹调节的生动逼真（图10-13）。以上效果在彩瓷方面体现的尤为醒目，里面涉及到其它诸如金彩等各种特殊彩釉的应用问题，这里也不多累赘。
图案细致化原本是清代御厂其它器物制作的共同特征，并不仅表现在莲纹方面，只能说是瓷器发展的必然趋势。随着后来清代中期仿生瓷的大量兴起，御厂也开始制作莲纹类制品（图14），算是比以往又上一层台阶。
图10.康熙五彩加金鹭鸶荷花纹凤尾尊 北京故宫藏品。
图11.雍正粉彩荷莲纹玉壶春瓶 北京故宫藏。
图12.乾隆斗彩鸳鸯莲纹卧足碗 口径16.2cm 北京故宫藏品。
图13.雍正斗彩一把莲纹缸 东京国立博物馆藏。
图14.乾隆粉彩凸雕残荷式洗 北京故宫藏。
莲与白鹭结合的绘画图案在元青花中已被采用，明代御厂制作不多，进入清代乾隆时期再度盛行。该文饰也是取各自谐音，如“鹭”谐“路”，与莲组成“一路清廉”，最终目的与明代盛行的“清白廉洁”纹饰并无根本区别。从已知资料看，虽说“一路清廉”，但器中白鹭或一（图15）、或三，乃至更多（图16），看得出设计图案时统治者并没有严格限制白鹭的具体数目。
除鸳鸯、白鹭等与莲组合外，翠鸟也经常与莲相互搭配（图17），这些实例都可以看出清代莲纹绘画比明代更灵活、复杂。
图15.乾隆粉彩开光莲花诗句纹瓶 图中白鹭数目为一只，属于严谨的“一路清廉”图。北京故宫藏。
图16.乾隆法花塘莲盖罐 台北故宫藏。器中白鹭数目远不止三只，能感觉到设计者在数目上没有斤斤计较。
图17.康熙五彩莲池翠鸟图盘 香港徐氏艺术馆藏品。
清代绘制四爱图的制品也不少，该类文饰在明初洪武时期曾偶尔制作，但不及清代普及。四爱包括莲、梅、牡丹、菊等，可以看做是古代绘画文人与四爱的简化图。该文饰的复兴应该与清代彩瓷发展进步至关重要，否则很难绘制出如此精彩、清晰的花卉群体图（图18）。
图18：雍正斗彩花卉纹双耳扁瓶 上海博物馆藏。
五.官窑中与莲有关的诗词
明末清初，景德镇制瓷者兴起在绘画中结合诗词，增加文气与书法情趣。康熙御厂受其影响，制作了十二花神杯这一代表性题诗器物，其中的荷花杯使用了唐朝诗人李群玉在《莲叶》中的一句，即“根是泥中玉，心承露下珠。”从历史角度看，康熙十二花神杯的制作意义不可小觑，因为它直接影响了该朝繁荣起来的珐琅彩瓷制作（因笔者在其它文中涉及过，所以这里不多叙述）。
雍、乾珐琅彩瓷中使用的莲纹绘画、诗词都比较多，如明代申时行在《莲花》中的“妆凝朝日丽，香逐晚风多”、南宋诗人杨万里在《小池》中的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”等都与莲纹图案搭配过。还有暂时没有查明出处的“介如君子德，韵似美人粧（图19）”也时而出现。“介如君子德”中的“介”用以表现意志，带有“正直，有骨气”的意思，类似于“介如石焉”。
总体看，清代制品使用这些诗词的主要意旨在于强调荷花的情操、美丽与芳香。其中，“介如君子德，韵似美人粧”尤为生动，短短一句把莲的圣洁与美丽都表达的淋漓尽致。
图19.乾隆珐琅彩莲池鹭纹小梅瓶，图中绘三只白鹭。 The Baur Collection。
不仅古诗词被广泛应用，乾隆帝还令督陶官将其御制诗绘制在官窑制品上。与莲相关的器物有台北故宫所传“乾隆已卯（乾隆二十四年）新秋御製”的红彩塘莲把壶（图20），自题诗为：
秋荷葉上露珠流，柄柄倾来盎盎将。白帝精霊青女氣，惠山竹鼎越窑瓯。
學仙笑彼金盤妄，宜詠欣兹玉乳浮。李相若曾经識此，底湏置驿远驰求。
图20. 乾隆红彩塘莲把壶 台北故宫藏品。
六.综述
首先，从明清官窑莲花纹饰发展看，两朝前、中期的发展较为突出，可以代表各自王朝莲纹主要制作特点。比较看，清代康、雍、乾的绘画要比明代永、宣、成的复杂、细腻，特别是在粉彩、珐琅彩中的应用，使莲纹显得更加传神、进步。
其次，根据全文可以发现莲纹绘画之所以在明清官窑中大量使用，主要可以归结为两大原因：一，“莲”与“廉”谐音，自古被推为圣洁至尊，“出淤泥而不染”，可以警惕群臣，利于安邦定国。二，莲花芳香宜人、优雅秀美，在色调丰富的彩瓷制作中，以它为主题，可以进一步渲染绘画艺术效果。
