爱华网炭疽原是食草动物的疾病，引起这种疾病的细菌就是炭疽芽孢杆菌，它就存在于土壤里。食草动物如牛羊等，进食时口鼻离地面很近，而且常常连根拔起来。这样很容易把土壤中细菌的芽孢吸入呼吸道，造成全身性的感染。对食草动物来说，这种疾病通常是致命的。
不仅牛羊等家畜会感染这种疾病，它对许多野生动物也是可怕的灾难。在非洲的河马、加拿大的北美野牛和美国得克萨斯的鹿群中，都有过炭疽的严重流行，死亡惨重。
炭疽对人类虽然不像对食草动物那样危险，但也能引起严重的疾病。人不吃草，也很少把口鼻贴近地面，因而，人主要通过与动物接触或吃动物的肉感染炭疽。
炭疽热主要通过三种途径传播：皮肤接触、吸入和食用。皮肤性炭疽热是这种细菌感染中的最常见形式，与吸入性炭疽热相比危险要小得多；经常与牲畜接触的人，如牧民、兽医和加工皮毛的工人，常患皮肤炭疽。那是一种不痛的溃疡，但非常难以治愈。如果吃了患了炭疽牲畜的肉(炭疽芽孢杆菌可不是煮熟了就能杀死)，会患肠炭疽，就严重得多。而且，不管哪一种类型的炭疽，没有得到正确的治疗，都会发展成败血症炭疽或肺炭疽，很容易引起死亡，还有可能在人与人之间传播。
感染炭疽热病毒后，潜伏阶段可以持续数小时甚至几十天，呼吸道炭疽热感染如不在潜伏期内治疗则非常危险，症状主要表现为流感症状，如持续高烧、不断咳嗽、体虚无力、胸口疼痛等。随后，病毒很快就会发作，肺部功能受到破坏，严重缺氧，患者可能会突然休克，脑部也有可能感染病毒，最终不治身亡。炭疽的高发区主要在牧区，多见于农牧民、屠宰、皮毛加工、兽医及实验室人员。
此外，炭疽可分几种类型。其中皮肤炭疽最多见，"炭疽"一名即来自皮肤炭疽的黑痂。传染途径是人的皮肤粘膜破损后接触了病畜、病死牲畜的皮毛，污染了炭疽杆菌的物品，病人的分泌物和排泄物；颜面、颈、肩、肢体等暴露部分的皮肤为病菌侵入，皮肤出血性浸润、坏死、水肿、溃疡，以后形成典型的黑痂，皮肤炭疽经治疗后多可恢复；肺炭疽的传播方式是吸进带炭疽杆菌的灰尘。肺炭疽发病急，表现寒战、高热、咳嗽、咯血痰，常伴发败血症；吃了污染炭疽杆菌又未煮熟的肉类，喝了污染的乳类、水就会患肠炭疽。肠炭疽的表现像急性胃肠炎或急腹症。
炭疽细菌非常容易培养：掘起一点泥土，放在水里煮一会儿，接种在加了一点血液的培养基上就行；而且非常危险，只要随便一喷洒，就能造成牲畜和人类大批死亡。
炭疽病的的确确非常可怕，但是并非无药可治，如果治疗及时，感染者不会有生命危险。
自发现炭疽的病源是炭疽杆菌后，已经研究出无毒炭疽芽孢疫苗，用于预防。磺胺和抗生素的广泛应用，使这种危害严重的烈性传染病既可预防又可治疗。
目前在对炭疽的治疗药品中，青霉素疗效很好，重症者加用红霉素、氯霉素、四环素、氨基糖苷类抗生素(如链霉素)。预防措施是加强对牲畜、畜牧业、皮毛业、屠宰业的管理。病人应隔离到完全恢复；其用具、分泌物、排泄物也应进行消毒。
不过，虽然炭疽可以治疗，但炭疽的高死亡率还是令人胆寒，除了皮肤炭疽，其他炭疽的死亡率都在90%以上。
炭疽病是怎样传染的？
美国国务院国际信息局称，美国对阿富汗塔利班发动军事打击的同时，国内却出现了炭疽热病的恐慌。佛罗里达州、内华达州、纽约和华盛顿都发现了用邮递方式传播炭疽病菌的案例。炭疽究竟是一种通过什么方式传染的病菌呢？它的流行病学表现是什么？
炭疽散布于世界各地，尤以南美洲、亚洲及非洲等牧区较多见，呈地方性流行，为一种自然疫源性疾病，近年来由于世界各国的皮毛加工等集中于城镇，炭疽也暴发于城市，成为重要职业病之一。主要通过皮肤接触、呼吸、饮食等几种方式感染，它的流行病学主要表现有：
（一）传染源 患病的牛、马、羊、骆驼等食草动物是人类炭疽的主要传染源。猪可因吞食染菌青饲料；狗、狼等食肉动物可因吞食病畜肉类而感染得病，成为次要传染源。炭疽病人的分泌物和排泄物也具传染性。
（二）传播途径 人感染炭疽杆菌主要通过工业和农业两种方式。接触感染是本病流行的主要途径。皮肤直接接触病畜及其皮毛最易受染，吸入带大量炭疽芽胞的尘埃、气溶胶或进食染菌肉类，可分别发生肺炭疽肠炭疽。应用未消毒的毛刷，或被带菌的昆虫叮咬，偶也可致病。
皮肤感染的途径是通过皮肤的裂口或擦伤，最初症状好像是蚊子咬的包，有痒的感觉，随后发展成不痛不痒的溃疡，中间是黑色的。呼吸感染的炭疽病最初的症状类似感冒，患者不久会感觉呼吸困难，佛罗里达州发现的第一例炭疽患者就是呼吸感染，最后死亡。饮食感染是因为吃了感染病菌的肉类，症状包括恶心、缺少食欲、呕吐发烧，肚子疼，以及吐血等等。
（三）易感者 人群普遍易感，主要取决于接触病原体的程度和频率。青壮年因职业（农民、牧民、兽医、屠宰场和皮毛加工厂工人等）关系与病畜及其皮毛和排泄物、带芽胞的尘埃等的接触机会较多，其发病率也较高。病后免疫力持久与否尚无定论，有再感染的例子。全年均有发病，7～9月为高峰。吸入型多见于冬春季。
得了炭疽病后病人的症状？
潜伏期1～5日，最短仅12小时，最长12日。临床可分以下五型。
（一）皮肤炭疽 最为多见，约占95%，可分炭疽痈和恶性水肿两型。炭炭疽多见于面、颈、肩、手和脚等裸露部位皮肤，初为丘疹或斑疹，第2日顶部出现水疱，内含淡黄色液体，周围组织硬而肿，第3～4日中心区呈现出血性坏死，稍下陷，周围有成群小水疱，水肿区继续扩大。第5～7日水疱坏死破裂成浅小溃疡，血样分泌物结成黑色似炭块的干痂，痂下有肉芽组织形成为炭疽痈。周围组织有非凹陷性水肿。黑痂坏死区的直径大小不等，自1～2cm至5～6cm，水肿区直径可达5～20cm，坚实、疼痛不著、溃疡不化脓等为其特点。继之水肿渐退，黑痂在1～2周内脱落，再过1～2周愈合成疤。发病1～2日后出现发热、头痛、局部淋巴结肿大及脾肿大等。
少数病例局部无黑痂形成而呈现大块状水肿，累及部位大多为组织疏松的眼睑、颈、大腿等，患处肿胀透明而坚韧，扩展迅速，可致大片坏死。全身毒血症明显，病情危重，若治疗贻误，可因循环衰竭而死亡。如病原菌进入血液，可产生败血症，并继发肺炎及脑膜炎。
（二）肺炭疽 大多为原发性，由吸入炭疽杆菌芽胞所致，也可继发于皮肤炭疽。起病多急骤，但一般先有2～4日的感冒样症状，且在缓解后再突然起病，呈双相型。临床表现为寒战、高热、气急、呼吸困难、喘鸣、紫绀、血样痰、胸痛等，有时在颈、胸部出现皮下水肿。肺部仅闻及散在的细湿罗音，或有脑膜炎体征，体征与病情严重程度常不成比例。患者病情大多危重，常并发败血症和感染性休克，偶也可继发脑膜炎。若不及时诊断与抢救，则常在急性症状出现后24～48小时因呼吸、循环衰竭而死亡。
（三）肠炭疽 临床症状不一，可表现为急性胃肠炎型和急腹症型。前者潜伏期12～18小时，同食者可同时或相继出现严重呕吐、腹痛、水样腹泻，多于数日内迅速康复。后者起病急骤，有严重毒血症症状、持续性呕吐、腹泻、血水样便、腹胀、腹痛等，腹部有压痛或呈腹膜炎征象，若不及时治疗，常并发败血症和感染性休克而于起病后3～4日内死亡。
（四）脑膜型炭疽 大多继发于伴有败血症的各型炭疽，原发性偶见。临床症状有剧烈头痛、呕吐、抽搐，明显脑膜刺激征。病情凶险，发展特别迅速，患者可于起病2～4日内死亡。脑脊液大多呈血性。
(五）败血型炭疽 多继发于肺炭疽或肠炭疽，由皮肤炭疽引起者较少。可伴高热、头痛、出血、呕吐、毒血症、感染性休克、DIC等。
怎样预防炭疽病？
中国日报网站消息：美国著名的反生化恐怖主义专家阿利比克10月16日表示，席卷美国的炭疽热恐慌已经令许多美国人不敢打开信件，其实人们完全不必如此害怕，因为他们可以在打开信件前用蒸汽熨斗杀死病菌。他还说：而且一定要保证有蒸汽，因为炭疽热孢子可以在干热的环境下生存。炭疽病菌没有传染性，不会由一个人传染给其它人，所以更容易控制和调查感染源。首先是注意可疑的包裹和信件，其次就是要多洗手，跟预防其它病菌没有什么两样。
蒸汽熨斗熨烫信笺就可以了，真的是这样吗？
医学上炭疽病的预防主要对炭疽病传播的三个条件切断进行预防：
（一）管理传染源 病人应隔离至创口愈合，痂皮脱落或症状消失，分泌物或排泄物培养2次阴性（相隔5日）为止。
严格隔离病畜，不用其乳类。死畜严禁剥皮或煮食，应焚毁或加大量生石灰深埋在地面2m以下。
（二）切断传播途径 必要时封锁疫区。对病人的衣服、用具、废敷料、分泌物、排泄物等分别采取煮沸、漂白粉、环氧乙烷、过氧乙酸、高压蒸气等消毒灭菌措施。用Ascoli沉淀试验检验皮毛、骨粉等样品，对染菌及可疑染菌者应予严格消毒。畜产品加工厂须改善劳动条件，加强防护设施，工作时要穿工作服、戴口罩和手套。
（三）保护易感者
1.加强卫生宣教 养成良好卫生习惯，防止皮肤受伤，如有皮肤破损，立即涂搽3%～5%碘酒，以免感染。
2.健畜和病畜宜分开放牧，对接触病畜的畜群进行减毒活疫苗接种。
3.对从事畜牧业、畜产品收购、加工、屠宰业等工作人员和疫区人群，每年接种炭疽杆菌减毒活菌苗1次。目前采用皮上划痕法，每次用菌苗0.1ml，滴于上臂外侧皮肤，划一"井"字即可。四联菌苗（炭疽杆菌、土拉杆菌、鼠疫杆菌和布氏杆菌）也已证明有效。国外采用保护性抗原作预防接种，第一年肌注3次，各相隔3周，6个月后接种第4次，继每年加强注射1次，每次均为0.5ml。密切接触者应留验8日，必要时早期应用青霉素、四环素等，对疑似患者可采取同一措施。
炭疽病的治疗
得了炭疽病难道就没有办法治疗了吗？当然不是，由于本病的预后视临床类型、诊断与治疗是否及时而不同。虽然皮肤炭疽的病死率已降低为1%左右，但位于颈部、面部、并发败血症或属于恶性水肿型的皮肤炭疽预后仍然较差。有些类型如：肠炭疽的急腹症型、肺炭疽、脑膜炎型炭疽、败血症型炭疽等，由于病情发展迅速而又较难及早确诊，病死率可高达90%以上，所以炭疽病的治疗首先应该尽早、及时。主要有下面几点：
（一）一般及对症治疗 本病患者应严格隔离，对其分泌物和排泄物按芽胞的消毒方法进行消毒处理。给高热量流质或半流质，必要时于静脉内补液，出血严重者应适当输血。皮肤恶性水肿患者可应用肾上腺皮质激素，对控制局部水肿的发展及减轻毒血症有效，一般可用氢化可的松100～200mg/日短期静滴，但必须在青霉素G的掩护下采用。有DIC者，应及时应用肝素、潘生丁等。
（二）局部治疗 对皮肤局部病灶除取标本作诊断外，切忌挤压，也不宜切开引流，以防感染扩散而发生败血症。局部可用1∶2000高锰酸钾液洗涤，敷以四环素软膏，用消毒纱布包扎。
（三）病原治疗 以青霉素G为首选。对皮肤炭疽，成人每日160～320万u，分次肌注，疗程7～10日。对肺炭疽、肠炭疽、脑膜炎型及败血症型炭疽，每日剂量应增至1000万～2000万u，作静脉滴注，并同时合用氨基糖甙类（链霉素、庆大霉素、卡那霉素等），疗程需延长至2～3周以上。
对青霉素G过敏者可采用四环素或氯霉素，每日成人剂量2g，4次分服。强力霉素也有效，成人每日200mg～300mg；环丙沙星500mg，每日2次；红霉素成人每日1.5g，疗程同上。
抗炭疽血清治疗目前已少用。如有供应，则对毒血症严重患者除抗生素治疗外，可同时应用抗炭疽血清肌注或静脉注射，第1日100ml，第2～3日各30～50ml，应用前需作皮试。
安全可靠的炭疽病疫苗即将诞生
美国国防部最怕敌人以炭疽杆菌为进攻的武器，其很多部队反对使用现有的炭疽病疫苗，理由是担心其毒性过大。于是，美国军方传染病医学研究所便积极行动起来，希望找到更为安全可靠的新办法来抵御这种生物武器。
在该机构及其新伙伴—刚成立的EluSys治疗学研究所的共同努力下，一种根本的解决方案有望很快问世。目前这两家研究所正在对一种称为杂聚物(hetrepolymer)的合成蛋白质注射剂进行研究，以确定它是否能清除血液中的炭疽杆菌。
研究业已表明，这种蛋白质注射剂可消灭血流内其它4类不同的重要病原体，如登革热病毒、大肠杆菌以及导致重症肌无力和狼疮的自身抗体。事实上，研究人员在用药不足两个小时内便获得了如此显著的效力，被美国政府的国防高级研究计划署誉为“惊人的业绩”。
这一技术是弗吉尼亚州立大学的生物化学家罗恩·泰勒的研究成果，其原理简单得令人难以置信。杂聚物的作用有如双面胶布，使特定病原体附着于红细胞，随即运送到肝脏并在此遭到歼灭。从理论上讲，该制剂可有效对付包括化学毒素乃至扩散的癌细胞在内的所有病原体。
那么杂聚物能否清除体内的炭疽杆菌芽孢呢？预计今年开始的用猴子实施的试验可得出结论，关于治疗人类狼疮的研究也将同时进行。负责主持这一合作研究项目的科尔·阿瑟·弗里德兰德说，他们还不指望单靠杂聚物技术创造奇迹。抗菌素或其它药物的应用恐怕也将是必要的辅助治疗措施。
把蛋白合成制剂—杂聚物注射入血液，也许是消灭体内病原体的一种新方法。此类蛋白质使病原体与红细胞结合。当这些细胞经肝脏循环时，病原体就会被消灭。
恐怖主义为什么要选择炭疽杆菌作为生物武器？
1.杀伤力大生命力强
一小瓶炭疽毒液针剂就可以使三百万人中毒死亡。传统的防御手段无法阻止美国境外的来历不明的仇恨集团的恐怖行动。
美国对外关系委员会国家安全研究部主任理查德·贝茨曾经撰文说，生物武器比核武器和化学武器更令人担忧：生物武器不同于后两者，它既有最大限度的破坏力也很容易获得。
一份由(美国政府)科技评价办公室1993年完成的研究报告表明：一架飞机所运载的100公斤炭疽疫苗——一种出于休眠状态的芽孢杆菌可在人体体内迅速繁殖——可以烟雾的形式出现在华盛顿特区宁静的夜空，产生出毒素并使中毒者迅速发生大出血，最后可以夺去100万至300万条人命。这相当于一架飞机运载1000公斤沙林毒气所能造成的人员伤亡数量的300倍。
美国前国防部长科恩1998年曾在电视上讲解炭疽热的威胁，科恩手拿一袋2.25千克重的白糖说，要袭击一个大城市，需要同等重量的炭疽热病菌即可。
·问1：炭疽热的形态是怎样的？
回答：在大自然中，炭疽热以孢子的形态存在于土壤之中，在实验室中，科学家通常在液体环境下培养炭疽热杆菌。炭疽热杆菌可以以液态或固态的形态存在。科学家说，如果将液体的炭疽热杆菌喷洒在空气中会形成细微的薄雾，这是它作为生化武器的主要形态。如果将炭疽热孢子烘干后，可以将其同其它粉状物混合在一起。粉状物可以飘浮在空气中，但如果人类没有吸入这种含有病菌孢子的粉末就不会被感染。
·问2：人类是怎样感染炭疽热的？
回答：人类感染炭疽热主要有三种途径，而且都有可能是致命的。第一种是食用被污染的肉食，也称为肠道性炭疽热。此类感染在美国很少见，死亡率为25-60%。第二种是擦伤或割伤的皮肤接触了病菌源，会引起皮肤性炭疽热。此类炭疽热最容易治疗，但如果治疗不及时，死亡率也有20%。最后一种是呼吸性炭疽热，人类因吸入飘浮在空气中的炭疽热杆菌孢子而感染。这种感染的后果非常严重，如果没有及时发现，死亡率将高达90%。这种形式最有可能被用于生化恐怖袭击。
·问3：如何识别他人是否感染了呼吸性炭疽热？
回答：炭疽热的潜伏期可能长达60天，也有可能在7至10天内显现症状。被感染者会发高烧、萎靡不振、容易疲劳，并伴有不时的干咳。这些症状可能持续几小时甚至几天，然后病情会突然恶化，病人感觉呼吸困难、出汗、皮肤上浮现出青色的斑点。严重者会休克，最终丧生。
·问4：炭疽热能够通过邮件传播吗？
回答：是的。炭疽热杆菌孢子可以被混合在粉状物体中，然后被放入信封，邮寄出去。这并不是一种高效的传播方式，但的确存在。如果当收信人打开信封的时候，不小心吸入粉末，感染的可能性非常大。注意，如果混合物仍乖乖地呆在信封中，没有被人体吸入，炭疽热孢子就很难作怪。
·问6：为什么佛罗里达州一名男子死于炭疽热，但他的两名也感染炭疽热的同事却没太大的问题？
回答：因为这两个人感染的程度要轻得多，只要服用一些抗生素就可以杀死体内的病菌。据科学家称，一个炭疽热杆菌孢子或少量的接触并不至于导致疾病，大约2500至5.5万个孢子才能致病。
问8：哪种抗生素会对炭疽热发生作用？
回答：大多数种类的炭疽热都对青霉素非常敏感，但由于炭疽热杆菌会对青霉素产生抗药性，医生们经常会使用强力霉素或环丙沙星杀灭感染者体内的病菌。
·问9：如何检测在空气循环系统中是否有炭疽热病菌？
回答：首先要从人体、动物身体，或其他东西，如键盘、通风系统或电话的表面提取样本。然后将采集来的样本放入培养皿中进行培养，等细菌成长后再辨别其种类，或者复制细菌的DNA以进行辨别。美国军方拥有更先进的检测设备，可以在几小时确定微生物的种类。
请注意：
这种菌的生命力极强，几乎永不死亡
恐怖主义者看中这种细菌，还因为它几乎是一种永不死亡的细菌。在我国的华北地区，有过这样一件事情。抗日战争时期，有一批军马患了炭疽，被封闭在一间窑洞里面。由于战争，也由于后来的许多变故，村里的老人都不在了。没有人知道那里曾经有过一孔窑洞，更不知道那里曾埋葬过患病的军马。到了20世纪80年代，由于一个偶然的机会，那个窑洞被挖开。战马当然早成了枯骨，可扬起的灰尘却感染了挖土的民工，在村子里引起了流行，死了十几个人。这仅仅是40余年，炭疽还能活得长得多。
在英国有一个警察博物馆。1997年，博物馆进行维修的时候，在清理出来的杂物中发现了一支小玻璃管。人们惊异地发现，这一被遗忘的东西，竟然是在1918年缴获自一名德国间谍。他们把这支玻璃管送到专业机构鉴定，发现是炭疽芽孢杆菌，不仅仍然活着，而仍然具有致病能力。
过去在军队里，规定枪杀患传染病的马匹。然而，正是在流出的血液里，含有大量的炭疽芽孢杆菌，会造成更多的马匹感染；许多地方把患了炭疽的尸体深埋地下，这等于把炭疽永久性保存下来。
在英国，一个人买下一块土地。这里曾经是一家屠宰场，曾经受到炭疽的污染。不知出于什么考虑，这个人把荒废的土地犁了一遍，谁知这样一来，周围不断有牲畜发生炭疽。卫生局进行了检查，发现就是因为他把原来土层深处的炭疽芽孢杆菌翻了上来。这块土地再次荒废，卫生局勒令他清除污染。这个人想尽了一切消毒的办法，可不管他怎么做，每次检查总是可以查出炭疽芽孢杆菌。他在这块地周围筑起篱笆，邻人的牛羊还是发病；他把整块土地都打上水泥地面，可在水泥的外围还是查得出这种细菌。
·问5：炭疽热传播的方式还有哪些？
回答：炭疽热孢子可以通过空气传播。在适当的天气以及风力条件下，如果有人驾驶飞机抛洒炭疽热孢子，可以制造出无色、无味，人眼无法识别的云雾。人们不可能察觉到空气中漂浮着炭疽热孢子，除非有人感觉不适，到医院检查，没有人会想到他们已经成了生化袭击的受害人。
问7：炭疽热会不会交互传染？
回答：炭疽热不会通过空气从一个人身上传到另一个人的身上。
就是说，在不同的环境条件下，炭疽特别是其孢子的存活时间是不同的，在适宜温度及氧气充足的情况下在土壤中可存活数十年，在皮毛制品中可生存90年。却被所以要视你所说的空气的条件而言：
炭疽杆菌繁殖体于56℃2小时、75℃1分钟即可被杀灭。常用浓度的消毒剂也能迅速杀灭。所以蒸汽熨斗是可以杀灭炭疽杆菌的，但是对于炭疽杆菌形成的芽胞的抵抗力极强，须经直接日光曝晒100小时、煮沸40分钟、140℃热3小时、110℃高压蒸气60分钟、以及浸泡于10%福尔马林液15分钟、新配石炭酸溶液（5%）和20%漂白粉溶液数日以上，才能将芽胞杀灭。
