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寻觅古天童
说起宁波天童寺，很多人都知道，天童寺是闻名全国的佛教院寺，素有“东南佛国”之美誉。天童寺北、东、西三面群山环抱，前面是一条两边古树参天的林荫石径，风光秀丽，宋代大诗人王安石游览天童时，曾赞美天童寺：二十里松林欲尽，青山捧出梵王宫。
中国的禅宗到北宋日益昌盛，至南宋时达鼎盛时期，天童禅寺已成为禅宗之名刹。
相比天童寺人尽皆知，提起“古天童”就稀有人知了。古天童寺创建于西晋永康元年(300年)，距今已有1700多年历史，史料记载，僧人义兴云游至南山之东谷（现鄞东太白山麓），爱其峰高林幽，人迹罕至，遂结茅为庐，潜心静修。相传，当时东谷附近并无人烟，却有一位童子每天前来送给薪水，不久精舍建成，童子对义兴大师说，我是太白金星，因为大师笃于道行，感动玉帝，命我化为童子前来护持左右。如今大功告成，特此告辞。言讫童子不见。由此，山名太白，寺曰“天童”。僧义兴结茅山中，感太白辰为侍童，寺因以名。（《四明谈助》）僧义兴，故称“太白禅师”。（《延祐志》）义兴为天童寺开山祖师。
唐开元二十年(732年)，法璿禅师建太白精舍，后人称之为“古天童”。
古天童
法璿，“重兴禅师”，法璿母梦吉祥天女引行摩利上宫而娠。开元中（713～741），入太白山，披榛莽，得晋·义兴结茅古迹，乃建精舍于山麓之东，虔诵《法华》。有天童蹑云升降，捧食来供，山名“天童”因此。秘省正字万齐融建多宝塔于西南隅，峭拨数仞。尝绕塔夜行，侍者见其身与塔相轮等。（《闻志》）
至德中（756～758），住持宗弼、昙总之徒，因东谷地狭谷浅，徙建于太白峰下，即今址，这样，古天童就逐渐被人们遗忘。
现在的“古天童”人迹罕至，这里没有对外开放，只许前来礼祖的出家人才可进入，千百年来，僧人们在古寺诵经护寺，他们守护着义兴禅师及其追随者的魂灵足迹，古天童里立碑林，是历代祖师尊宿立碑的地方，在它的周围有灵塔、有塔院，是高僧们埋骨之处，古天童内有两孔“化身窑”，窑上有铁门，铁门外堆放着不甚整齐的木柴，那是高僧们举行荼毗火化的地方，火化仪式一般由德高望重的方丈主法点火。
竹林深处——古天童
古天童四周满目翠竹古树，清澈的涧水潺潺作响，黄色的寺院隐约在竹林深处，空谷幽径中风吹树叶的沙沙声，林中鸟儿的啼转声，让人更感受到古天童的清静，古天童的精妙，此时，你会感到回归了自然的真谛，世俗之气在这里消融，这里才是你心中神往的佛门净地。
民初台湾佛教著名高僧斌宗法师在《古天童》一诗中写道：茅庵隐隐翠微巅,十代高僧此悟禅；挈伴来游春正丽，岩花争放鸟谈天。是对“古天童”最好的注释。
