爱华网盘点中国古代航天史上“第一人”
本文作者 倪方六
这几天媒体和读者关注的第一焦点，我想都在酒泉。那里，即将发射中国首个空间实验室——天宫一号。我上个月曾途此地，觉得那里静得出奇，井然有序，原来是在准备这件大事啊。
图：待发“天宫一号”现场
大家对航天新闻关注的热情持续不减，大概是因为中国人老早就有飞天之梦想了，而且这个梦做得比其他地球人都要早。在古代中国，曾出现了好多杰出的“航天人”，人类航天史上不少“第一”，都是在中国古人身上出现的，相当了不起，用今天流行语来表达——“他们很牛”。其中，有的人连名字也未留下，成了无名航天英雄；还有的人还为此献出了生命，成了真正的英雄……大家可能都会认为，中国第一位航天英雄应该是第一个进入外太空的杨利伟先生，但我觉得这个“第一”颁给中国古代航天人比较合适。杨利伟也是真英雄，但他是现代英雄，算是“现代第一人”吧。
我这样说是否有道理，请看下面的博文——
中国第一个也是世界最早的航天人：嫦娥
图：北京航天城的“嫦娥奔月”雕塑
中国第一位航天人是谁？如果将眼光放远，在整个中华民族的历史长河中寻找，你就应该发现，此人名叫嫦娥。如果真的评选中国的航天英雄，嫦娥女士应该首先被提名。
嫦娥，在中国是家喻户晓的传说中的美女，她飞天后留下了最为美妙神话——嫦娥奔月（此故事我在前面的博文提到过）。嫦娥是怎么奔月的？传说是偷吃了丈夫后羿从王母娘娘那儿讨来的长生不老药，身体骤然变轻，飞离地球。如果将这个传说与现代航天技术相比较，便可以清楚地看出中国古人的飞天思维：要借用于外力，克服地心的引力，才能飞到月亮上。这正是现代人类航天技术的理论基础，嫦娥奔月借助的外力，是传说中的“不老药”，实际上可看成是现代火箭技术中的燃料“推进剂”。
有人可能会反对把嫦娥当成中国最早的航天人，嫦娥只是神话中的人物嘛。但我想说的是，正是这个神话，才创造了全人类的第一个飞天梦。其实，古代的好多传说都是在已发生事件基础上演绎的，我们不妨想象一样，也许在远古时真的出现过人“飞”起来的事，在此真人版基础上才有了“嫦娥奔月”的神话。
第一位航天器制造工程师：鲁班
图：鲁班画像
有人说中国航天事业起步时间远远落后于西方国家，从目前的成绩来看，此说似乎有道理。但是，大家可能不知道，人类第一个航天器制造“工程师”，就诞生在中国的土地上。他就是木匠的祖师爷——中国古代最出色的发明家之一——鲁班先生。
鲁班，其实不姓鲁，他姓公输，名般，生于春秋末期，其故里在今山东滕州（与姓倪的祖宗系一地），因生于鲁国而有了“鲁班”这个“笔名”。鲁班出身于工匠世家，从小就学得一手好手艺，除了智慧异于常人，还有极为丰富的实践经验。今天普遍使用的锯子，就是他发明的。但从航天技术来看，鲁班所有发明中最有亮点的，是他制造出了人类最早的航天“飞行器”——木鹊。
这种“航天器”时人称之为木鸟。做成以后，鲁班稍动机关，木鸟便能展动翅羽，呼啦一下飞上了云霄。据说飞行了三天，还没落下来，比现代的航天器还神奇。试飞成功后，鲁班十分得意，自认为是当时最为先进的技术。此事记载于《墨子·鲁问》中，但保守的墨子对此不以为然，甚至讽刺鲁班，称“子之为鹊也，不知匠之为车辖”，墨子这话在今天来说就是，你花了这么多心思做出这个玩意，还不如一般木匠做的一根车轴实用。保守、且实用主义至上的墨子说得也没有错，但是，如果没有鲁班这类带着飞天痴梦的匠人的实践和创造，人类的飞天之梦能变成现实？后来东汉的张衡、唐代的韩志和，也都曾发明出了类似的简单航天器，在世界人类的航天史写下了重要的一笔。
最早的“翼装”飞天人：西汉无名氏
图：在张家界表演的“翼装侠”，图中画圈中
2011年9月24日下午，来自美国的运动冒险家杰布·科里斯，身着无动力翼装，成功飞越张家界天门洞，这位美国“翼装侠”在中国一时名声大震，令人惊叹，被誉为“当代最强悍冒险运动家”。翼装飞行，是人类飞天梦想在行动上真实表现。可能有不少人还不清楚，最早的“翼装运动”就发源于中国，最早的“翼装侠”也不是美国人，而是中国西汉末年人，具体名字叫什么，《汉书》上只载其事，未载其名，很是遗憾。
此“翼装侠”生活在王莽主政时期，时北方的匈奴老是作乱，王莽遂下令征集贤能，用奇招抗击匈奴。一时间，好多能人前来应聘，似乎比现在招考公务员还火爆。有一男子自称能飞，可日行千里，适合做侦察兵，去匈奴侦察敌情。王莽半信半疑，令他当场飞飞看。只见此人用鸟羽，给自己做了两只翅膀，紧绑在自己的身上；又在头和身上其他部分插上羽毛，最后再装上环钮等器件。双脚弹地而起，真的飞了起来，飞行数百步才落下来。
比历史上未留其名更遗憾的是，王莽后来并未能重用“翼装侠”，怀疑他华而不实，虽然获得了奖励，并被任命为“理军”，但没有得到重用。本可发扬光大、如嫦娥奔月一样留名百世的中国最早“翼装侠”，就这样被统治者扼杀了，不然，首越天门洞的或许早就是中国人了，不会等到杰布·科里斯的到来。虽然西汉的“翼装侠”是位无名氏，但这并不影响我们将此他排在中国古代“航天人”的大名单中，我们应该记住他的飞天事迹。
最早的火箭发明人：冯继升
图：中国古代火箭想象图
卫星上天、空间站入轨，离不开火箭，可以说是火箭帮助地球人圆了航天梦。世界上最早的火箭是谁发明的？如翼装飞行一样，他也不是外国人，而是中国宋朝的冯继升先生。
冯继升是当时兵部的文职小官（令史，大概是负责起草军令、布告的差事），他在宋太祖赵匡胤当皇帝的开宝三年（公元970年），向朝廷献上了自己发明的火箭，并当场做了表演。赵匡胤很高兴，还奖给他许多衣物和布匹，此即《宋史·兵志》上所记：“时兵部令史冯继升等进火箭法，命试验，且赐衣物、束帛。”
需要说明的是，最早发明火箭的，应该不是冯继升一个人，而是集体的智慧。后来的宋真宗咸丰三年（公元1000年），神卫兵器军队长唐福，也向朝廷献上了一种火箭，另有火毯、火蒺藜等作战利器。有人认为，宋人发明的这种火箭只是一种兵器，不能算是现代火箭的雏形，真正的发明时间应从南宋中叶算起，当时出现了“烟火”，其中有一种叫“地老鼠”，其制造原理与现代火箭是一样的。
其实，火箭本来就是因为军事的需要而发明的。我认为，火箭最早的发明时间应从冯继升献火箭算起。如果要说“火箭”这一名词出现的时间，就更早了，在公元三世纪时的三国时期就有“火箭”一说。
第一位为人类航天事业献身的人：万户
图：万户飞天雕塑
在人类航天史上，因为航天事业而献身的人很多，最惨烈的一次当属事发2003年2月1日的美国哥伦比亚号航天飞机失事：飞机完全解体坠毁，7名宇航员罹难，瞬间魂驻蓝天。当时大家还没有从“9·11”恐怖气氛中走出来，有人怀疑是恐怖分子干的事，事实证明，恐怖分子至今都没有这个破坏能力。而在人类航天史上，这样的恶性事件并不少见，最早为的航天事故就发生在中国明代，事故中献身的人名叫万户。
万户也因此成为人类史上第一位为航天事件真正献身的人。如果评中国第一位航天英雄，即便不是永远不能返回人间的嫦娥女士，也应该是万户兄弟，而不应该是杨利伟先生。
万户，也有人称为“万虎”。美国人是这样记述他航天事迹的：约当14世纪之末，有一位中国的官吏叫万户，他在一把座椅的背后，装上47枚当时可能买到的最大火箭。他把自己捆绑在椅子的前边，两只手各拿一个大风筝。然后叫他的仆人同时点燃47枚大火箭，其目的是想借火箭向前推进的力量，加上风筝上升的力量飞向前方。
上述文字出现于美国火箭学家赫伯特•S•基姆（Herbert•S•Zim）《火箭和喷气发动机》（1945年出版）一书中，就他提到的“万户飞天”一事，我花了一天功夫，查遍了我能查到的明人史料、古人笔记，也没有发现有关万户的只言片语。据我了解，“万户飞天”的故事首先是在国外流行开的，前苏联、德国、英国等有关火箭专家的著作中都曾提到此事，并视万户为人类利用火箭作动力飞行的先驱。在中国，原清华大学教授、近代机械学家刘仙洲先生将之译为中文后才传开来的，近几十年，随着中国航天事业的大发展，万户才渐成热门人物。
图：万户飞天
后来有作家据此编写出了“万户升天”的故事，并给他出了一份“简历”：木匠出身，曾供职于兵器制造局。据说，万户在试中便摔死了。我怀疑，故事中的人名很可能是美国人搞错了，将中国古代“万户”这个官职当成了人名。如果真是这样的话，那“万户”献身的时间至少可以提前一个世纪，也就是说人类首次航天试验应该提前一个世纪。
“万户”在西汉时就有了，但只是个封号，到了大金国（公元1115年－1234年）初年，才正式设置了“万户”这一可世袭军中官职。元亡明兴后，朱元璋便未在军中设“万户制”，取消了此“万户”职位。可见，如果美国人所说的“万户”真是职位弄错的话，结合火箭有发明时间，此人应生活在金、元时期。虽然“万户”到底是不是什么人名、是什么时代的人，还需要进一步研究，但这个故事基本上还是可信的。中国航空事业的先驱王士倬先生，当年便曾给他的学生、中国航天事业的奠基人钱学森，讲过“万虎”的故事。当然版本与基姆说的不一样：万虎飞天事发明宪宗皇帝成化十九年（公元1483年），万户是一位富有人家的子弟，他熟读诗书，但不去投考，因为他不爱官位，爱科学……
毛泽东曾说过，“中国要对人类做出更大的贡献”。如果算上现代航空推进剂的前身——四大发明之一的火药、利用空气动力使箭杆保持稳定飞行的——箭羽、在四大发明之一司南（指南针）基础上改进的——航空磁罗盘、航空和航天均广泛应用的导航仪表中的陀螺和平衡环……加上本文中所述的事迹，中国古人在航天事业上确实做到了这一点！
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