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国子监是中国古代的一种大学，始设于隋代,历经元、明、清三代的北京国子监，位于北京市东城区的国子监街内，是中国最后一个国子监，保存至今，现为全国重点文物保护单位。
国子监，大家会问，何为国子？为何读jiàn(荐),而不读jiān(兼)？首先咱们说说“国子”：《周礼·地官·师氏》记载:“以三德教国子。一曰至德，以为道本。二曰敏德，以为行本。三曰孝德，以知逆恶。”东汉经学家郑玄注:“国子，公卿大夫之子弟。”《汉书·礼乐志》:“国子者，卿大夫之子弟也。”清·刘书年《刘贵阳说经残稿·国子证误》:“国子者，王大子、王子、诸侯公卿大夫士之子弟，皆是。”可见国子泛指贵族子弟；至于“监”的读音，读兼容易让人产生误解。历史上只有男监、女监，没有专门囚禁贵族子弟之监啊，另外“国子监”作为官署名牧马监、钦天监、中书监之“监”都读jiàn(荐)。
另外,在参观前,我想请大家在参观过程中注意一下国子监内的古槐.
据史料载，在元明时，北京的国子监内有国槐古柏二百余株，随着年代的推移，现存古槐古柏仅四十余株。国子监里的古槐大多种植于元代，距今已七百多年。在这些古槐中，最著名的一棵，是位于彝伦堂前西侧的“吉祥槐”。“吉祥槐”高约15米，由两棵主干组成，其双干周长分别为2.6和2.5米。似一对孪生兄弟并肩而立，向人们展示着独特的风采。此槐种植于元代，据说是元代国吉监第一任祭酒(相当于现在的大学校长)许衡所植。人们为什么叫它为“吉祥槐”呢？相传在明末此槐已死，但到清乾隆十六年的初夏，枝干上忽又萌发新芽成叶，枯而复荣。国子监的师生们发现后，纷纷传颂，当时正值乾隆生母慈宁太后六十寿辰，人们认为是吉祥的征兆，所以得名“吉祥”。文武百官纷纷题诗作画，以示庆贺。这年正赶上大学士将溥奉旨到孔庙祭先师，他得知此事后，竟夜宿国子监，发挥其树画的特长，绘制一副古槐图，得到乾隆的嘉奖。据《日下旧闻考》载“国学古槐一株，元臣许衡所植，阅岁既久，枯而复荣。当辛末一枝再茁之出，时慈宁六旬万寿之岁，槐市众生，传为瑞事”。乾隆皇帝也作《御制国学古槐诗》，诗云:“黄宫嘉荫树，遗迹缅前贤。初植至元岁，重荣辛末年。奇同曲阜桧，灵纪易林乾。徵瑞作人化，符祥介寿筵。乔柯应芹藻，翠叶润觚编。右相非夸绘，由来事可传。”乾隆的古槐诗和蒋溥的古槐图及众大臣的诗文还刻在碑上，立在树旁。朝廷还下旨把古槐用琉璃围墙保护起来。据说古槐诗画碑保存完好，在1956年该碑与《十三经石刻》一起移到孔庙西侧。关于此槐的名字，在上述《日下旧闻考》引句中的“槐市”。在周代时的太学旁，有一大片槐树林。当时的士人和太学生为了互通有无，每逢初一、十五，就在槐树林里，各自拿出家乡的土特产或书籍等互通有无，或进行买卖。因都是文人进行交易，故出现和气礼让的景象，人们称为“槐市”，以后槐市也就泛指国子监。文句中的“槐市众生”也就是国子监的学生。
国子监整体建筑坐北朝南，中轴线上分布着集贤门（大门）、太学门（二门）、琉璃牌坊、辟雍、彝伦堂、敬一亭。东西两侧有四厅六堂，构成传统的对称格局，是我国现存唯一一所古代中央公办大学建筑。
琉璃牌坊:在集贤门内有一座三间四柱七楼庑殿顶式琉璃牌坊，正面额书"圜槁教译"，阴面为"学海节观"，彩画华美，是北京唯一不属於寺院的琉璃牌坊。
辟雍：辟雍建於清乾隆四十九年，建於中轴线中心一座圆形水池中央的四方高台上，是一座方型重檐攒尖顶殿宇。四面开门，设台阶六级。辟雍周围环绕着长廊，四面架设精致的小桥横跨水池使殿宇与院落相通，这种建筑形制象征着天元地方。康熙皇帝之后，每逢新帝即位，都要来此做一次讲学，以示中央政府对高等教育的重视。
六堂:位於辟雍左右两侧的33间房，合称为六堂，分别为：'率性堂'、'诚心堂'、'崇志堂'、'修道堂'、'正义堂'、'广业堂'，是贡生、监生们的教室。
彝伦堂:位於辟雍以北，元代名为崇文阁，明代永乐年间予以重建并改名为彝伦堂，早年曾是皇帝讲学之处，兴建辟雍之後，则改为监内的藏书处。
敬一亭:位於在彝伦堂之后，是国子监的第三进院落。建于明嘉靖七年，设有祭酒厢房和司业厢房和七座御制圣谕碑。
北京国子监在1949年之后一度被用做首都图书馆，彝伦堂被改建为阅览室，六堂成为书库，随着首都图书馆新馆落成并投入使用，2003年首图迁出北京国子监。现在北京国子监成为中国教育博物馆所在地。作为首都图书馆，北京国子监曾经免费向公众开放，现作为博物馆须购票进入。
首图迁出後，国子监为了牟利，所以又先後将彝伦堂及六堂等空间租给「王码」开办復读班，民众花钱购票进入後，看不到昔日的皇帝、贡生及监生，却可以看到復读班学生在国子监内嬉戏、学习，形成一种特殊的景象。
