爱华网春假的最后一天，定好去UIUC参观。拜访老师，了解哲学系的情况，和那里的博士生熟悉熟悉。我是春假最后一天到的，住在校区附近一个叫HubertHouse Bed&Breakfast的旅馆里。原以为到达后，像旅居的人那样，躲在自己的小客间里罢了。没想到旅店主人Charlie夫妇待客非常热情，像是多年未见的朋友。
Charlie夫妇经营旅店多年，对厄本那香槟双城每一处都很熟悉，对城内各处的掌故更是如数家珍。厄本那香槟双城是以大学为基础发展起来的小城。像香槟城，从建立到现在也不过150年。两座城不依山也不傍水，座落在美国中部的荒野与绿地间，说到底没什么特别的景致和名胜。不过Charlie夫妇却特别引以为豪，晚饭后，兴致勃勃地开车带我各处看看，诸如双城的Downtown,飞碟外型的表演厅，某某奥林匹克金牌得主训练过的体育馆。听着那些闻所未闻的人人事事，我根本无法分辨那些是平淡无奇的，哪些是真正的Sensation。忽然觉得，人这一辈子住在哪里并不重要，重要的是热爱这片土地。像Charlie夫妇住在这样的小城里，也能把日子过得有声有色，怡然自得。
HubertHouse从外面看是一栋普通的小别墅，和美国郊区的旧别墅没什么区别。室内的装潢和布置却是古色古香的，完全依照17，18世纪欧洲风格布置的，凝聚了他们夫妇半生的心血。他们尤其喜好收集买卖古董。室内各处摆着晶莹剔透的玻璃茶具、亮锃锃的银器。大厅天花板上是一盏盏装饰繁复的吊灯，金色的灯光照得那些玻璃器具闪闪发光。四处走走看看，像是进了博物馆。陈年的老唱片机、地球仪。有着纤纤细手的天使小雕像，芭蕾舞者，贝壳状的小勺子。墙上挂着各种艺术绘画，艺术家用细绒毛粘合绘成的群猫图，整座房子的素描画，五六十年代的旧广告。我住的房间外的走廊上还有一个上下双层的木头柜子，打开上层的柜子门，上面镶着一层厚厚的铝（铁）皮。Charlie对我说，这是旧时的冰箱，可以把冰块和食物储藏在里面，现在Charlie用它放置浴巾毛毯。每间卧室都有高高床脚的大木床，深色绣花被面，床顶垂着细纱帐。我还和Charlie抱怨了一句我房间里的床怎么很高，他看看我，觉得我很不识货。随即解释道，近代欧洲都流行这种床。我不禁暗笑，一直研究近现代欧洲哲学，对当时的生活、起居鲜有了解，能体会一下也不错。
HubertHouse女主人的早餐是小店的另外一个特色。三十年如一日做的早餐色香俱全。她细心地为我准备英式的Muffle面包，燕麦粥。酸奶盛在高脚玻璃杯里，放在白瓷盘上，瓷盘四角摆着殷红色的草莓。一旁是一黄一蓝两个玻璃杯。橙黄色的是橘子汁，深蓝色玻璃杯里是冰水。可惜我感冒没好，肠胃甚弱，实在是无福消受她精致的早餐。口福享受不到，饱饱眼福吧。
了解UIUC哲学系是我此行的主要目的。没想到偌大的学校，哲学系被挤到一栋大楼的一、三、四层的一角。哲学系教室、博士生办公室都是在四层，里面的桌椅已经相当破旧了。UIUC的大楼都是欧式的尖顶，四层是大楼的顶层，里面的天花板是三角形的，直接连着屋顶。无论进教室还是办公室，我都觉得像是进了破旧的阁楼。我见的第一个老师是个年轻的教员Prof.Korman。之前查了一下，Korman得克萨斯奥斯汀博士毕业三年，在Nous和PhilosophicalStudies已经发了好几篇文章，并在UIUC找到了教职。近年哲学教职如此难找，他应该算是年轻有为的。Ivy好像提到过这个人，因为非常Exceptional，一直被奥斯汀的人传诵。可惜他研究的是Metaphysics，和我感兴趣的Ethics联系实在不大。Korman为人诚恳热情，坦言UIUC的排名在PhilosophicalGourmetReport前50学校中很低，博士生的Placement也不好。UIUC哲学系小，教员除了很老的教授，就是很年轻的教授，正当年的教授非常少，属于青黄不接。我一听心里凉了半截。他随即鼓励道，这正是我们年轻一代有所作为、重建哲学系的时候。几句话说得我这个外人也热血沸腾的。后来我慢慢了解到，中间段的教授断档是因为在90年代中期，Indiana从UIUC挖走了四个教授。UIUC却没有聘请新的老师，学校正好缩减支出。看来人文学科在UIUC是被边缘化的。工程系、计算机系高楼林立，哲学系教员是缩减了又缩减。现在遇到财政危机，UIUC是州立学校，好像还要减少文科教员。后来系里管理研究生的老师告诉我，现在他们的做法是把系和系的教员联起来。比如系里如果缩减了研究Ethics的教员，让Collegeof Law的老师带哲学系Social Science的课程。
如果真进了UIUC，Prof.Sussman应该是我的导师。Sussman是研究康德道德哲学的副教授。UWM哲学系的老师曾鼎立推荐这个老师，好像在业内还是小有名气的。听他上课觉得他激情四射，在学生间口碑也不错。Prof.Varden也是很容易交流的老师。不过，短短的半小时交谈，也很难理清他们的研究方向和对待学生的态度。从侧面来看，两个老师都是系里的主干力量了。
这几日一直在想应不应该选择UIUC。地处偏远，系里只有一个女生，明年毕业后，系里就没有女生了。可是，现在的情形也容不得我挑三拣四。实力有限，手上的Offer并不多。遇到经济衰退，美国哲学系减少录取名额，即使是UIUC也只招四个学生。能搭上UIUC的末班车，我也算幸运了。每次都是买到最后一张船票，两年前搭的是UWM的末班车，还是在WaitingList上挤上去的，现在继续挤上最后一趟。我的人生真像《幸福终点站》的主人公，总是在狼狈不堪之时有转机。我也总像傻傻的阿甘那样努力再努力。我从来都不是什么精英。
好在很多事情不在于聪慧，而在于愿不愿意凝结自己的心意。无论在哪里生活，诚恳用心地做好该做的事情，是我的处事哲学吧。
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可能我的行文没有显出UIUC的优势和我读哲学的决心，总是让读博客的朋友、亲人挂心。UIUC哲学系虽然正当年的老师少，但我要跟的两位老师相当年轻，是系里的中坚力量。UIUC是美国常春藤盟校之一，与加州伯克利大学和密歇根大学并列为美国著名的三大公立学校，历史悠久，景色优美。因为行程匆匆，无暇用自己的相机拍下照片，贴几张网上关于UIUC的照片:
