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郭荣死后，大权旁落在一批武将的手中，朝中大臣互相倾轧。期间要数淮南战区总司令（淮南节度使）李重进，天平战区总司令（天平节度使）韩通和归德战区总司令（归德节度使）赵匡胤的势力最为庞大。他们手中各自笼络了大量的官员，皇帝手中权利几乎全部被掏空。
公元960年，正月初一，契丹乘着后周国丧而联合北汉发兵河北石家庄市（镇州）和定州市（定州），北汉军队也从土门东下，与契丹合为一处。此时，赵匡胤已经被任命为开封军区总司令（殿前都检点），掌握了后周的军政大权，成为实际的领导者。柴宗训家族看出了赵匡胤有取而代之的意思，但是迫于内忧外患而迟迟不敢对赵匡胤下手。
面对这次辽汉联兵的进攻，柴宗训再次不得已的动用了赵匡胤。在出兵之前军中就一直传言要在出兵之日拥戴赵匡胤为天子，但是柴宗训和皇太后一族却没有半点反应。
正月初三，当赵匡胤领着大军来到陈桥驿这个地方时。当天晚上赵匡胤和军队事务总监（行营兵马都监）李处耘、方面军参谋赵匡义（赵光义）以及归德战区司令部秘书处秘书长（归德节度掌书记）赵普等人在帐中饮酒到了后半夜，赵匡胤装醉被侍卫扶到了自己的营帐中休息，而赵普、赵匡义和李处耘等人仍然聚在一起商量着拥立赵匡胤的事情。军中本来就有这样的传言，所有士兵看到赵匡胤回到了自己的营中，都聚到了大帐外面，喧哗着要拥立赵匡胤做皇帝。这本来就是赵匡胤等人的阴谋，这样的气氛下赵匡胤仍然装睡，小心听着外面的一举一动，一切都在他的掌握之中。第二天黎明时候，已经酝酿一个晚上的运动终于在肃清后周一批死党之后完全爆发。所有士兵拥堵在赵匡胤的营外，四面呼喊，赵普等人见时机成熟，进去扶出了赵匡胤。赵匡胤刚出现在帐外，等待了一个晚上的将士立刻涌上去取出了事先赵匡义等人交给的黄袍披在赵匡胤身上。赵匡胤象征性的推辞了一阵之后，坐上战马接受了大家的拥戴。
当然，赵匡胤心中还会顾虑到各地藩镇武装的反抗和后周民众的反对，他希望按照正常的程序得到皇位。因此，他答应先回军开封市（大梁），和平的接受恭帝柴宗训的禅位。正月初四，赵匡胤在崇元殿行代禅礼，封柴宗训为郑王。正月初五，改国号为宋，自己为宋太祖。没多久，赵匡义被赐名为赵光义。
北汉刘钧借宋朝刚刚建立的机会，积极谋划着抢夺后周领地。三月，刘钧传旨北汉代县（代州）各部全面出击进攻宋朝的河西（黄河以西地区）各地，杨业镇守代县（代州）的建雄军总司令（建雄军节度使），一方军政大员，理所应当的被朝廷委以重任。但是这次进攻的对象有点特殊，是杨业父亲杨信当年费尽心血打下来的神木（麟州）地区。虽然父亲去世了，但是神木县（麟州）毕竟掌握在自己弟弟杨重训手中，要自己率军攻打杨家的地盘，杨业心中非常的矛盾，忠、孝、友爱对于这位热血男儿来说都是不能舍弃的。杨业要怎么办呢？如果出兵那怎么对得起父亲的在天之灵，也对不起弟弟代替自己受过的所有罪责；要是不出兵又违背忠君爱国的原则。万般无奈的时候契丹给了杨业一条退路，当时契丹正发兵攻打山东阳信南（棣州），辽国皇帝耶律璟派遣使者希望刘钧能够在西面配合自己在山东的进攻。杨业借用这个机会，回信刘钧说现在契丹骑兵正屯集边境，可能会进入代县（代州）界内。代县（代州）是太原（晋阳）的北大门，自己一定要亲自把守才能放心，希望皇帝还是派遣别人前去攻打宋朝河西地区。另外，自己留在代县还能够制造陈兵宋朝边境的假象，得到契丹的信任。
刘钧等人本来想借此机会试探杨业对北汉的真心，明确能不能够将北面防御完全交给杨业。这样下来杨业没有遵照命令进军，还为自己找到了十足的理由，使刘钧心中有些不快。可是，北汉没有杨业不行，再说杨业这时候俨然是一方割据势力，凭借他在军中的威信，刘钧等人想动他，也是有很多顾虑。还有杨业从来对北汉就是忠心耿耿，虽然有诸多战功，但未曾有傲慢轻主的表现。考虑再三，刘钧批准了杨业的请求，令他留在代县（代州）做好备辽防宋的工作。但是神木县（麟州）是必须要打的，主将变了结果也就不一样。当月，北汉大军兵临神木县（麟州）城下，杨重训向靖边县（夏州）和府谷县（府州）求援。定难军区总司令（定难节度使）李彝殷派遣部将李彝玉带领靖边县（夏州）的李家军进援神木（麟州），将北汉军队从原路赶了回去。而契丹骑兵也在固安县（固安）被山东阳信县县长兼卫戍军总司令（棣州刺史）何继筠击败，损伤过半。
四月，昭义军区总司令（潞州节度使）、国家最高立法院长（中书令）李筠在长治市（潞州）听说赵匡胤取代后周，建立了宋朝，心中不快，公然拒绝了赵匡胤对自己的册封，在府中挂出了周太祖郭威的画像，表示缅怀。实际上李筠并不是对后周忠心不二，在郭威和郭荣在位的时候他就是不稳定因素，常常惹出麻烦，这次反抗宋朝也只是想借机争取更多的利益。后周时候，皇帝念及他对王朝的功劳也就不计较太多，基本上能满足他。现在赵匡胤不同了，李筠对自己没有什么恩义，反过来还明着反自己，所以赵匡胤没有犹豫就给了李筠一个下马威。李筠一怒之下，发兵占领了晋城市（泽州），举起反旗，投靠了北汉。刘钧和后周以及宋朝都有仇恨，得到李筠的青睐，心中无比高兴，打算向北方契丹请求联军，三方一同攻向开封市（大梁）。由于时间仓促，契丹军队一时难以集结，因此刘钧独自调集北汉军队前去声援李筠。
四月十九号，赵匡胤派遣石守信、高怀德率领大军，国家财政部部长（三司使）张美负责军队的后勤工作，讨伐李筠。临行前石守信等人接到赵匡胤的死命令，一定要将李筠的部队挡在太行山以北，等待进一步的剿灭。
北汉刘钧这时也是心潮澎湃，亲自率军出团柏谷（祁县），在太平驿这个地方接见了李筠，封他为西平王。李筠见到刘钧这样一个肥头大耳的样子，心中凉了半截，觉得一点没有君主的模样。但箭在弦上不得不发，李筠硬着头皮接受了刘钧的册封，却没有过多的依靠北汉，自己率兵南下攻宋。五月初五，李筠部队在高平县（高平郡）西北被石守信大军击败。五月十四号，李筠实在无力抵抗宋军大队，只好将根据地长治市（潞州）交给了北汉。二十一号，赵匡胤见事态并不是像自己预期那样发展，匆匆忙忙从开封（大梁）出发，亲自领兵前去支援石守信的部队。二十九号，石守信和高怀德大军在晋城市（泽州）以南击败路军三万精兵，李筠逃回晋城市城内固守。六月一号，赵匡胤车马到达晋城（泽州），赵匡胤亲自率领卫兵投入攻城；十三号，晋城市（泽州）陷落，李筠投火自尽。晋城失陷之后，赵匡胤紧接着率军攻取长治市，为防止北汉援军南下支援长治（潞州），赵匡胤兵分两路，调集军队由娘子关出宋朝边界，直捣北汉首府太原（晋阳）。
刘钧见大势已去，匆忙在太平驿调回了军队，又赶紧从代县（代州）调来了杨业，要求他率军在太原（晋阳）境内抵御宋军。杨业接到命令，安排好手头的工作就赶到了太原城（晋阳）。宋军对太原城（晋阳）的进攻只是一个计谋，所以杨业到达太原（晋阳）之后，不知完兵力却并没有实际的战斗，最都也只是偶尔的交锋，宋军主要是陈兵关上，对北汉形成压力。六月十七号，宋朝大军北上攻击长治市（潞州）；十九号，李筠的儿子李守节投降，赵匡胤原谅了他。把山东省单县（单州）升为警备军区（团练），任命李守节为警备军区的地方武装部队司令（团练使）。攻下长治市（潞州）之后，赵匡胤并没有继续进军，而是准备回师开封府（大梁）。这其中的原因就是，在攻陷晋城（泽州）之后，李筠手下有一个文官叫做卫融，被赵匡胤抓到后在脑袋上用铁锤敲了几下，竟然没有死。古代人比较信预兆，赵匡胤心中发憷，见好就收，领着兵马就回去了。
宋军退兵以后，太原城（晋阳）的危机也解除了，杨业这次回来没有呆多久，因为北方战事的需要，又赶回了代县（代州）。
公元961年，刘钧因为年前对宋朝的进攻弄得偷鸡不成反蚀一把米，弄得自己心情异常的郁闷。过年之后，心中纠结很久之后，决定再次发动异常争端，至少把军费赚回来。三月中旬，他又想到了神木县（麟州）的杨重训，去年没有得到便宜，这次要回面子，外带盆满钵满。刘钧的决定没有再次找到杨业，而是直接调动西面各州的兵马，打迅雷战，要宋朝完全没有准备。杨业因为在代县（代州），搞不清太原（晋阳）的情况，也没顾得上弟弟杨重训。当然，杨重训自小跟随父亲、哥哥生长在军营，也不是吃素的。整军备战，又一次把北汉的军队赶出了神木县（麟州）地界。杨业得到消息已经是北汉大军败退之后的事情了，他心中又惊又喜，还有一些担心。惊的是弟弟居然能够挡住北汉闪电战的攻击，要是没有防备，那杨家辛辛苦苦经营多年的神木（麟州）将被他人所得，到时候弟弟一家老小可能就是北汉的刀下之鬼了，自己怎么对得起父亲的在天之灵。杨业喜的是，弟弟现在终于长大了，能够应付这么大的突然变化，是值得欣慰的。而杨业的担心也是有道理的，自己身为北汉北方最高长官，朝廷有这样大的行动竟然完全没有告知他。这表明刘钧对自己还是存在怀疑，信任危机在君臣之间是最容易发生，但也是最不能发生的，特别是对于镇守一方的武将，如果君主开始怀疑自己，那就为战争的开展埋下了失败的种子。轻则马革裹尸，重则国破家亡。当然，事情并没有那么严重，只是一种潜在的危机，杨业只要以静制动就能很好的化解。
同年十二月六号，和党项等族打了半辈子仗的杨业在代县（代州）迎来了自己的一位新同僚，代县县长（代州刺史）党项人折仁理。杨业来到代县（代州）多年，接触的少数民族同胞还是很多，但基本上都是敌人，没能够好好坐下来聊聊。如今，折仁理的到来对杨业可能是一个挑战，但同时是一种资源。杨业知道折仁理是捍卫北汉西面疆土的大将，很受刘钧青睐，这次也是奉命进京受封，刘钧可能是出于约束杨业的原因，竟将他派到了代县（代州）。杨业生正不怕影子斜，倒是希望从折仁理这一员大将身上学习到自己不知道的东西。
公元962年，一切似乎很平静，北汉和宋朝之间没有发生大的争端，契丹也没有对宋朝发起战争。杨业在代县（代州）可以专心的练兵，日夜研习战术，这在他的一生中都是很少有的平静时刻。杨业现在也习惯了皇帝的冷落，他知道自己在代县（代州）就是对北汉的最好捍卫。如果太原有事情刘钧一定会想到自己，到时候一片丹心就可昭日月了。确实也是这样，此时此刻山后的杨业俨然已经是北汉王朝的靠山王。
这一年，刘钧再次发动了对神木县（麟州）的战争，结果还是一样，铩羽而归的军队北汉军队自始至终没有弄清楚自己为什么会一直败在杨重训的小小神木县（麟州）城下。
