爱华网悬梁刺股、凿壁偷光、囊萤映雪、书巢勤学、警枕励志、牛角挂书……中国关于发奋读书的成语典故俯拾皆是，数不胜数，怎么突然就说“不爱读书的中国人”了呢？这一武断的说法，将中国人读书的历史无情地割断了，五千年文明古国的文化积淀，应该成为中国人“爱读书”的基础。
国民爱不爱读书？应该是一个历史背景下的话题。中国传统意义上的读书与“功名利禄”之间存在着不可分割的关系，学而优则仕，古人读书就是冲着考取功名和为官执政去的。就连上初中的女儿都说：如果调查我们当学生的，恐怕一年得读上百本书，早把德国人甩在后面了。宋朝皇帝赵恒说：“富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。”赵皇帝教化百姓——读书考取功名是人生的一条绝佳出路。
农耕社会有明晰的职业分工——“渔樵耕读”，“读书”是读书人的事情，文人才有坚持读书的习惯，其他职业与此没大有关系，也就是说：只有四分之一的人在阅读。庶民并不是不懂得读书的好处，只因为受到了世代固化下来的社会等级与分工的约束，他们与“读书人”隔着一条天然鸿沟，没有读书的条件。换个说法：四分之三的庶民供养着四分之一的读书人。因此，在这种历史社会背景下是不好统计“阅读的普遍性”的，再妄下“不爱读书的中国人”的结论，当然十分不可靠。
历史上，“读书”的社会学意义并不仅限于教育，更多精英人士把读书当成一种自身修炼的途径。他们长年累月、夜以继日地阅读，是为了实现博古通今、满腹经纶的人生目标，他们对照自然、自身、社会和历史进行反思与辩驳，付诸实践并获得感悟，“读书”就具备了修身养性、经世致用的功能。“书巢勤学”的典故是讲陆游读书的事，在他的房子里，桌子上摆的是书，柜子里装的是书，床上堆的是书，因此被称之为“书巢”。陆游发奋读书，一生留下了九千多首诗作，成为名垂天下的大文豪。近代曾国藩算一个嗜书如命的典范。他出生于穷山僻谷的耕读人家，以“勤”、“恒”激励自己，订下了每天读书的十二条规矩，读瞎了左眼还不肯罢休，死前一日依然手不释卷，他也成为了有名的政治家、军事家、理学家和文学家。
封建帝制和科举考试瓦解冰消后，普罗大众机会平等取代了社会等级制度，然而历史在留给我们“穷经皓首”的读书精神的同时，也遗传下了“大路朝天，各走一边”的社会积习，在社会分化余孽的影响下，读书人还在读书，其他人依然不思读书，社会并没有从机制上产生推进“阅读的普遍性”的内生动力。也就是说很长时间以来，中国并没有从阅读入手来提升国民素质，相反，“打倒孔家店”、“知识越多越反动”、“读书无用论”等思潮此起彼伏，对”阅读的普遍性”带来了极大的拖累。而与此同时，其他国家如日本、德国却越来越重视国民素质教育，形成了优秀的社会阅读习惯，这是我国与他国拉开差距的历史根源。
中国教育在最近三十多年发生了天翻地覆的变化，首先是高等教育的发展与改革，其次是九年义务教育的实施，应该说“读书热”几度被掀起，“国民素质问题”在社会高层和理论界被空前关注，大家都在想如何弥补巨大的历史亏空。为了推动国民“阅读的普遍性”，各地“读书月”、“读书节”、“读书会”等活动层出不穷，出版行业的发展也空前活跃。这些努力到底又有多少效果呢？今年4月下旬公布的“第十一次全国国民阅读调查报告”数据并不理想，仍有52.8%的人认为阅读数量少或者比较少。原因何在呢？
社会转型期所带来的浮躁心理，是近年来国民读书少的根源。农业社会向工业社会推进，加之地区发展失衡，个别城市甚至实现了后工业时代的飞跃，使得流动性不断加剧，国民的生活平衡一再被发展所颠覆，周遭的面貌如电影画面不断被翻新，三十多年经济大潮激荡澎湃，利益冲击使人们心灵的安宁一次又一次被打破，深入阅读与系统阅读的雅兴需要极大的定力才能得以维持。与此同时，由于生活的变化和新媒介的出现，“读书”的社会学意义也在发生着根本性改变。对于成年人来说，教育与修炼功能更多转向了资讯与休闲娱乐方面，转移到了一些急功近利的技术与方式方法上面，转移到了互媒体的层面。人们恨不得今天读的书，明天就能派上用场；或者相互阅读，相互产生作用，阅读变成了短视的投资与投机行为，或者是一种填平饥腹的快餐行为。说到家，传统意义上的“文人”没那么多了，无需求便不读书，社会越浮躁，好书的价值越是无法体现。以上是导致当下“阅读的普遍性”不高的现实原因。
具有良好阅读习惯的家庭，全家人都明白读书的作用和好处；爱好读书的个人，懂得读书的乐趣所在。我曾私下跟人讲，改变一个人思想的办法只有两种，一种是巨大的外来冲击，比如社会变革、家庭变故、身体变化等；另一种就是读书，书本会让你活出一个完全不同的自己。李嘉诚说“知识改变命运”，他就是这一论断最成功的实证者。我父母都不是爱好读书的人，并不了解阅读的乐趣和好处，母亲曾反对我把十分紧张的资金用来买书。但我却成了一个爱读书的人，即便工作再忙，每年少说也得精读二十本书。那么读书的作用到底在哪里呢？——反对将时间与金钱花费在阅读上的人肯定要问这个问题，因为生活并没有因为阅读而获得显著改变，“读书无用论”者以此为依据。我无从解释，只知道有种极其实用化和物质化价值观挟裹着他们。现实中，也好像是不爱读书的人比爱读书的人活得潇洒，我不敢说这就是“劣币驱良币”的经济学现象，但我却敢肯定地判断：这是社会不成熟的典型现象。
我国1996年实施九年义务教育制度，2006年颁布《义务教育法》，学生更容易体会到阅读的乐趣，教育普及将会极大的地促进阅读的普及。另外，我还认为文化的回归，必将尾随着经济发展的步伐悄然而至，波涛终会平息，节奏正在缓和，心绪也将回复安宁，整个社会在一步一步走向成熟。尽管全年人均4.77本阅读量的现实非常严峻，但未来变化应该会是喜人的，“调查报告”也显示出了图书阅读率和数字化阅读方式接触率均有所上升的事实。我们有充分的理由相信：全民阅读成为习惯的日子已经为时不远了。
