爱华网杨玉环是薄州永乐(今山西芮城)人，她是隋梁郡汪氏的四世孙，父亲杨玄琰。长大以后，她被聘为古宗的儿子寿王李瑁的王妃。如果玄宗不贪色忘礼，抢自己的儿媳妇，横刀夺爱，杨玉环也许会一生平静，过一种悠闲的相夫教子的贵夫人生活，她也就不会为世人所知。然而，玄宗忘情夺爱，改变了她的生活，也改变了自己的生活，大唐的历史也出现了急剧的转折。
玄宗李隆基是风情中人，对于感情并不像人们想象的那么专一。他先后爱过很多女人，包括他在迷恋杨玉环时，对于梅妃江采萍也不能忘情，同时还有一位名叫念奴的美女常常随侍左右。当念奴每每执板吟咏的时候，总要眼送秋波，向玄宗传达万种风情，玄宗则总是乐于享受，后来《念奴娇》便成了宫中的一种曲牌。
玄宗即位前，任潞州驿驾，喜欢赵丽妃。随后，又移爱于钱妃、皇甫德仪、刘才人，直至武惠妃。武惠妃四十多岁死去，“后庭无当帝意者!”这年，玄宗52岁。后宫美人数位，竟没有一个令玄宗中意。这对于多情种子玄宗来说，无处寄托情怀，无异是一种酷刑。玄宗于是郁郁寡欢，时常发怒。这时，有近臣进奏说，杨玄琰有个女儿，名叫杨玉环，现为寿王妃，姿质天成，玄宗闻言大喜，也不管是自己的儿媳妇，当即吩咐入禁中观看。
不看不打紧，一看之下，玄宗傻了眼。“姿质丰艳，善歌舞，通音律，智慧过人，聪颖异常，情盼承迎，动移上意。”这样丰艳照人，风情万种的女人没法不让一个正常的男人动心，何况风流种子李隆基?李隆基傻眼一阵以后，缓过神来，觉得这令人谗涎欲滴的美女，还不能马上搂过来，因为她不是王妃，是自己的儿媳妇，起码先得改变这种身份。于是玄宗吩咐，让杨玉环先入籍女道士，赐号太真，尔后再迎后宫。“不期岁，礼遇如惠妃。”最后独享专房，宠冠后宫，令六宫粉黛失去颜色。
寿王见媳妇被父皇抢去，半句话也不敢说，只好忍气吞声。玄宗为了补偿，便聘韦诏训的女儿为寿王妃。寿王除听任摆布，又能如何呢?
杨玉环擅长歌舞，通晓音律，智算警悟，善解人意。玄宗极为喜欢，渐渐迷恋，不能自拔；不久，杨玉环专宠后宫，宫中称她为娘子，仪体规制等同皇后。天宝初年，杨玉环被册封为贵妃。
杨玉环何以如此迷人，令玄宗神魂颠倒，春宵苦短日高起，从此君王不早朝，这当然有原因。白居易《长恨歌》中写到：“后宫佳丽三个人，三千宠爱在一身”，那么人们不禁要问，杨玉环如何使玄宗如此迷恋于她呢?是她的天生丽质，肌肤白皙如“凝脂”?是她的“回眸一笑百媚生”的迷人媚态?是她的通晓音律，精于琴瑟?是她的羽服霓裳，能歌善舞?
有观点认为：玄宗熟悉音律，这在唐朝诸位皇帝中算是佼佼者。他自幼喜爱音乐，素质高，会作曲，能舞蹈，不少弟子曾在梨园都受过他的训练。《旧唐书》写道，玄宗就曾选拔子弟300人，宫女数百人，招呼他们作指导。而杨玉环身材好，体态美，又擅长旋律快速的西域舞蹈，加之杨玉环是个琵琶名手，古书记载：有一次，玄宗倡议用内地的乐器配合西域传来的5种乐器开一场演奏会，当时玄宗兴致勃勃，手持羯鼓，杨玉环弹奏琵琶，轻歌曼舞，昼夜不息。对于玄宗而言，当然精于音律的杨玉环就显得格外有魅力，难怪白居易诗也写道：“缓歌曼舞凝丝竹，尽日君王看不足。”
另外，玄宗认识杨玉环前，曾宠爱过武惠妃，可是武惠妃与武后(武则天)有血缘关系，而杨玉环的父亲和叔父都只是在远离长安的四川做地方宫。这对玄宗来说能在京城皇室血亲外认识知已杨玉环，当然会有新鲜感，杨玉环就具有了连自身也没理会的另一种魅力。
杨玉环姿容出众，“不仅体态丰腴，肌肤细腻，且面似桃花带露，指若春葱凝唇，万缕青丝。”这对于重于声色的玄宗，也是具有吸引力的。
然而，最能使玄宗如痴如狂地迷恋杨玉环的，应是她有过人的聪颖，善于掌握男人的心理，又善解人意。例如在她被赐死时也毫无怨言，仅说道：“妾诚负国思，死无恨矣”。这又怎能不使玄宗皇帝日后此恨绵绵无绝期，直至抑郁而死呢!
总之，杨玉环受宠，是她的几种魅力综合作用的结果。《资治通鉴》中，有一段话早已言中。书中这样讲：“杨太真，肌肤丰艳，貌美绝伦，善解人意，又晓音律。自入宫中，大受宠幸，每顾盼承迎，即可使玄宗神魂颠倒，而处处依从她的意见，宫中咸称其为娘子，一切礼仪都按皇后之礼拜之。”
另一种意见认为玄宗会迷恋上杨玉环，固然有杨的一些魅力在起作用，而更王要的应是当时社会环境与皇家小家庭的变化在起决定作用。玄宗统治前期，继承唐太宗和武则天的业绩，他本人励精求治，勤政不辍，主持变革，革弊端，任用有才干的姚崇、宋景为相，使吏治精明，“赋役宽平，刑罚清省”，唐朝封建经济和政治发展到顶点。值唐朝进入全盛时期，当朝皇帝骄奢心难免会代替求治心。玄宗对政治逐渐失去兴趣，对政事也产生倦怠感，在宰相与宦官的迎合下很快就怠情政事，后来玄宗就任由李林甫等专权擅政，自己落得清闲。这样就有了时间纵欲享乐了。
加上在他认识杨玉环前，私人生活有了断层。玄宗所爱过的皇后与宠爱过的武惠妃都已去世，周围又没中意的人，感情上有失落感，所以遇见遂心的杨玉环，很快就迷恋上。
玄宗爱与贵妃寻欢。玄宗如醉如痴地贪恋在枕席之间，以早于放弃了上早朝。玄宗和贵妃寝居，不仅仅只在夜间，还时常昼寝。夏季炎热玄宗和贵妃避暑于兴庆池，通宵淫乐，白天仍不离床席。
寝宫的窗外，宫嫔们在凭栏，争看水中鹞，雌雄游戏。玄宗拥着娇嫩的贵妃，在纱帐内，对窗外的宫嫔们说，“尔等爱水中鹞，怎如我被底鸳鸯？”玄宗与贵妃贪欢，奸佞便纷纷献媚，进献春药。奸佞得宠，朝政越发不可收拾。
献媚进药的奸佞中，最为乖巧的是大腹便便的安禄山，安禄山为了巴结和讨好玄宗与贵妃，进献一种春药，叫助十青花香。香料大小如粳米，呈红色。每当寝队寻欢之际，含香一粒，助情发兴，筋力不疲。玄宗神魂颠倒淫乐之后，对贵妃神秘说道：“这就同于汉代的慎哪胶。”
南方也进献了一种助情的果子，叫合欢果，合欢果的名字和形状引起玄宗与贵妃的浓厚兴趣。他们倚在一起，互相赏玩，快乐得爱不释手。玄宗对贵妃调情地说：“此果似知人意，朕与卿固同一体，所以合欢。”于是，两人宽去衣带，合坐一起，同吃了合欢果，快乐欢畅无比。玄宗为了留下纪念，还吩咐画工，描绘此销魂的情景。
杨贵妃实在不是一个淑女型的女人。她肥胖、贪杯、美艳而娇憨。玄宗还曾地她的肥胖有过戏言，尔则任风如何吹，当不会被风吹走。
肥硕的身体对于贵妃来说，也是一种折磨。夏天苦遇高温，大量出汗，不停地喝水。每到夏天，她便把一个玉鱼含在口里，藉其凉津润肺。贵妃身穿轻俏，侍女们围绕着她，不停地挥扇鼓风，但仍然无法解热。带着香气牙和红腻的汗水止不住地冒。她的娇态越发地美妙，令玄宗痴倒。
勤政殿、木兰殿寻欢，玄宗离不了贵妃。贪杯、赏花，更是玄宗和贵妃的一大开心乐事。嗜酒贪杯当然不是淑女的做法，可是当时的唐代，风尚饮酒，崇尚豪侈，酒便和一切连在一起。贵妃醉酒娇痴，自然天成，其美妙动人便成了当时和后世的人们欣赏陶醉的一幅美景。不过贵妃的身体肥胖，夜晚纵酒，早晨起来往往肺部难受，她就常在清晨起到后苑，攀花树之枝，吸吮花露，用露水润肺。
贵妃的生活如人间天堂。她在后宫过着无忧无虑的生活。仅仅在穿衣上，后宫专门为贵妃一人服务的织绣工就达700人之多。贵妃优裕的生活和君王宠爱集于一身，作为一个女人，古今有此盛遇者能有几个?然而，一切都有完结的时候。心事盛极而衰，这是大自然的法则，贵妃也逃不出这种命运。
