爱华网朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
这首妇孺皆知、脍炙人口的千古绝唱，是唐代大诗人李白在白帝城留下的。在李白全部诗集的一千多首诗歌中，以长江三峡为题材的诗作达30首以上，而这首《朝发白帝城》则是李白在58岁时的忧去喜来之作。
自从25岁时离开巴蜀大地，奔波半生的李白经历了人生的巅峰和失意，最终不仅没能实现自己雄伟的抱负，到了晚年，反而因为在“安史之乱”中不留意站错了队，担任永王李璘的幕府而受到牵连，一时天庭震怒，被肃宗李亨下诏流放夜郎（今贵州铜梓）。乾元二年（759），李白在浔阳（今江西九江）江畔告别了妻子儿女，踏上了千里流放的旅途。伴随着纤夫沉重的号子，诗人溯长江而上，经过三峡，来到了瞿塘峡口、夔门之内的白帝城中。
正当李白万念俱灰，唏嘘人生希望完全破灭之时，意外接到奉节县驿站传来的喜讯：因关中大旱，民不聊生，哀鸿遍野，朝廷为抚慰民瘼，诏令大赦天下。突如其来的喜讯，使李白绝处逢生，心头泛起希望的波澜。他迫不及待，在接到赦令的次日清晨，便匆匆搭乘一叶扁舟，东返江陵。来时逆水行舟，艰难而又缓慢；归去时顺风顺水，舟行如飞。此时，旭日初升，三峡神女峰上的朝霞格外绚丽，惊喜交加的李白伫立船头，观赏着三峡景色，似乎所有的烦恼都付之身后。两岸猴群的声声鸣叫，船下水流的湍急涌动，倏然触发了诗人的灵感，他情不白禁地吟出了这首千古绝唱《早发白帝城》。
白帝城有幸，因李白的吟咏而得以声名远播，千古流传。
其实,白帝城之得名也是颇耐人寻味的。
西汉末年,王莽篡位，天下大乱，汉将公孙述割据了天府之国的四川。公孙述本是一个很有政治才能的人，年轻时即为当地太守所重用，治下兼摄五县，“政事修理，奸盗不发，郡中谓有鬼神。”后来受命为蜀郡的郡守，他巡视至瞿塘峡口，见此地地势险要，难攻易守，便扩修城垒，屯兵防守，渐渐萌生出帝王思想来。王莽鞭长莫及，公孙述势力日益膨胀。他采用历代帝王夺取天下时的惯用伎俩，先造舆论。得知城中有口古井，井中常冒出一股白色的雾气，其形状宛如龙腾，直冲九霄，于是让左右心腹四处传扬，声言这是白龙出井、潜龙飞天，乃其登基成龙的征兆。公元23年,王莽被刘秀所殊；公元25年，就在刘秀登基称帝之时，公孙述也在长江夔门内独树一帜，自称白帝，将其所建城池取名“白帝城”，所在山峦亦改名“白帝山”。
《后汉书》卷十三《公孙述传》记载说，蜀地肥饶，兵力精强，远方士庶多往归之，邛、笮君长皆来贡献。公孙述自立为天子，尽有益州之地，北据汉中，杜褒、斜之险；东守巴郡，拒夔关之口；地方数千里，战士不下百万。见利则出兵而略地，无利则坚守而力农。东下汉水以窥秦地，南顺江流以震荆、杨，俨然成为与刘秀对立的一大割据政权。而刘秀初期也不过是一割据政权，他数次致书公孙述，劝其归顺，公孙述拒不投降。建武十一年（公元36年）十一月，汉光武帝刘秀定鼎中原后，终于腾出手来，挥兵将“白帝”公孙述一举歼灭，白帝城在战火中也被化为灰烬。然而，公孙述称帝十余年间修和政事，勤政爱民，各地战乱频繁，唯独公孙述治下的白帝城一带却偏安一隅。黎民百姓却是讲求实惠的，他们念及公孙述的恩泽，特地在山上兴建“白帝庙”，塑公孙述像供祀，以表怀念。
滚滚长江东逝水，浪淘尽千古英雄。公元221年，三国蜀汉皇帝刘备为关羽报仇，兴兵伐吴，章武二年（222）八月，刘备在衣领之战中被吴将陆逊击败，从此一蹶不振。他兵退夔门之内，无心会见群臣，在白帝城修建了永安宫安居下来，竟一病不起，不久郁闷而死。临终之际，刘玄德在永安宫把政权和儿子刘禅托付给丞相诸葛亮与李严,上演了三国史上悲壮的一幕——白帝城托孤。于是，白帝庙终于又有了新的内容，增建了奉祀刘备的先主庙和祭祀诸葛丞相的诸葛祠。
白帝城是观赏“夔门天下雄”的最佳位置，也是历代迁客骚人凭吊吟咏的胜地。著名的唐宋诗人陈子昂、李白、杜甫、白居易、刘禹锡、苏轼、黄庭坚、范成大、陆游等都曾登临白帝，游览夔门，留下了不朽的诗篇。
最早来到这里的是初唐诗人陈子昂。唐高宗调露元年（679年），20岁的陈子昂踌躇满志，初次出蜀，沿长江泛舟而下。这日来到白帝城下，夕阳渐渐隐没于苍茫的江水之中，天色已晚，于是停船上岸，采访当地乡俗土风，一时诗兴大发，在这里吟下了一首苍凉激越的五言古风：
日落沧江晚，停桡问土风。
城临巴子国，台没汉王宫。
荒服仍周甸，深山尚禹功。
岩悬青壁断，地险碧流通。
古木生云际，归帆出雾中。
川途去无限，客思坐何穷。
年轻的诗人是天府四川梓州射洪人，第一次来到浩瀚的长江，饱览了白帝城周围的景色，心情可想而知。诗中，他抚今追昔，缅怀那些久远的历史事件，抒发自己的爱国情怀和旅途感慨。诗人追思往昔的“巴子国”，细心寻访大禹治水的遗迹，不禁为白帝城的历史和古迹而深深倾倒。
继陈子昂、李白的匆匆来去之后，大历元年（766年）春末夏初，大诗人杜甫在穷困潦倒之时进入长江三峡，他“伏枕云安县，迁居白帝城”，在夔州一住就是一年零十个月。寄居夔州期间，杜甫进入了诗歌创作的丰收季节，在这里，他共写下了430余首诗歌，占到了现存杜诗1400多首的近三分之一，且内容丰富，多有长篇巨制，其《秋日夔府咏怀》竟长达百韵，这在中国古代诗歌史上也是少见的。杜甫对白帝城情有独钟，数历登临。他或独自游览、对景吟咏；或“陪诸公”赏玩、谈古论今。凡出游必有新意，每登临皆有诗作。其诗歌有的豪气凌云、荡气回肠，有的沉郁顿挫、苍凉遒劲，将忧国伤时、悲悯苍生的博大情怀同萧瑟、开阔的景色结合起来，表现了许多极富个性的审美意象。杜甫专写白帝城的诗有八首：《上白帝城》、《上白帝城二首》、《陪诸公上白帝城头宴越公堂之作》、《白帝城最高楼》、《白帝》、《白帝楼》和《白帝城楼》，另外还在22首诗中提到了白帝城。可以想象，杜甫在夔州的一年多时间里，白帝城给了他多少愉悦，又耗费了他多少心血？如今，在登临白帝城的路上，丹崖亭阁之中有一尊杜甫塑像，我们依稀听到，诗人正在吟诵着：
白帝空祠庙，孤云自往来。
江山城宛转，栋宇客徘徊。
勇略今何在，当年亦壮哉。
后人将酒肉，虚殿日尘埃。
谷鸟鸣还过，林花落又开。
我们看到，儒巾垂带、长衫飘逸、髭须稀疏的杜甫踱步来到白帝庙的殿堂上，举目四顾，却见庙内空寂无人，只有天上的浮云往来飘忽，白帝城依山蜿蜒而筑。诗人满腹惆怅地徘徊在布满灰尘的殿宇里，目睹公孙述斑驳的塑像，不禁发出感叹：当年叱咤风云的公孙述的豪情哪里去了呢？眼前，只有后人供奉在供桌上的酒肉。庙外有布谷鸟鸣叫着飞过，树林中的野花落了又开了，时光流逝，逝者如斯。
杜甫走后不久，唐代政坛上著名的“八司马”之一的刘禹锡也来了。
贞元末，刘禹锡与柳宗元，陈谏、韩晔等结交于权贵王叔文，不幸卷入了以王叔文为首的政治集团，背负着“挟邪乱政”的罪名来到夔州。诗人不幸夔州幸，刘禹锡在夔州当了四年的刺史。初次听到竹枝歌，他精神为之一振，转而爱不释手，诗人的目光掠过从夔州到秭归这一段长江两岸，白帝城、白盐山、瀼溪、昭君坊、永安宫，滟滪堆、瞿塘峡中十二滩、巫峡等山水古迹，无不使他感动，于是仿效屈原的《九歌》而拟作九首。
在夔州四年间，刘禹锡领略和研究治下的山水、古迹、风俗、人物等等，一边发掘整理民歌竹枝词，一边创作，写下了《竹枝词九首》、《竹枝词二首》、《堤上行三首》等篇章。这些民歌风格的七言绝句，极大地影响着盛唐诗坛，为唐诗开辟了一块新的园地。这些脍炙人口、千古传唱的诗歌，深刻反映了诗人与黎民百姓乳水交融的感情。你听：
白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。
南人上来歌一曲，北人陌上动乡情。
瞿塘嘈嘈十二滩，此中道路古来难。
长恨人心不如水，等闲平地起波澜。
两岸山花似雪开，家家春酒满银杯。
昭君坊中多女伴，永安宫外踏青来。
杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
…………
这是何等摄人心魄的吟唱啊！难怪我在阅览秦巴山区一些州府县地方志时，每每都能在《艺文志》中看到一些风格近似的《竹枝词》，原来，后世的州县曹吏们都在刻意仿效这位风流前辈，只可惜，他们却难以望其项背了。
刘禹锡之后三百七十年过去了，南宋陆游也来到了白帝城为官。从乾道二年春天南昌罢官，到乾道六年（1170年）赴任夔州，陆游前后在家乡闲居了五年。五年所等到的，仍然是一个六品“通判”！这个官职陆游已经做过两任了，从镇江到南昌，现在却是夔州了，职位没有变，路可是越走越远了。从乾道六年闰五月十八日离开家乡山阴，至十月二十七日到达夔州，历时近五个半月，换了五次船，经过十五个州，行程五千余里。离家时尚在炎夏，到任时已届初冬了。由于夔州远离抗金前线，与陆游的志趣相去太远，因而他对于在这里做官毫无兴趣。在他看来，在夔州做官，只不过是“辛苦为斗米”罢了。他一到夔州，就去游览白帝庙，写下了《入瞿唐登白帝庙》：
力战死社稷，宜享庙貌尊。
丈夫贵不挠，成败何足论。
我欲伐巨石，作碑累千言，
上陈跃马壮，下斥乘骡昏。
虽惭豪伟词，尚慰雄杰魂
陆游在这些诗歌以及后来其它一些有关白帝城的诗歌中，都是热情赞颂公孙述的。显然，陆游并不以成败论英雄，他认为公孙述的蜀汉政权同样也是汉家“社稷”，公孙述也“宜享庙貌尊”；公孙述虽然失败了，但他那不屈不挠、义不投降的精神却是难能可贵的，他应该是位受人景仰的雄杰。陆游颂扬公孙述跃马抗战的气概，贬斥阿斗刘禅乘骡投降的可耻，实际上在抒发内心的忧愤：南宋政权虽有江南半壁江山，但却没有公孙述的那种不屈不挠“力战死社稷”的精神，这是何等悲哀！
陆游滞留于这方无用武之地，归期渺渺，怎能不东望凄然！犹如杜牧当年在池州刺史任中所吟诵的：“江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠薇。尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。”于是，他开始寻访四百年前诗友杜甫的遗迹。陆游到夔州时年已四十七岁，比杜甫初至夔州时还年轻八岁。从夔州的实地生活中，他体验了杜甫落魄的艰难、寄人篱下的屈辱、备受压抑的精神痛苦，真正理解了杜甫诗歌“辞之悲”，“荆卿之歌，阮嗣宗之哭，不加于此”的原委，对其“身愈老，命愈大谬”深表同情，从而与杜甫的“忠君忧国之心”产生深深的共鸣。他在《夜登白帝城楼怀少陵先生》中写道：
拾遗白发有谁怜，零落歌诗遍两川。
人立飞楼今已矣，浪翻孤月尚依然。
升沉自古无穷事，愚智同归有限年。
此意凄凉谁共语，夜阑鸥鹭起沙边。
“诗成半醉正陶然，更用如椽大笔抄”。一代代诗人们在白帝城不懈吟咏唱和，中国文坛上这些巨匠大师们用他们的如椽大笔写下了千古绝唱，也遗落了永不凋谢的诗魂。
无须再一一赘述这些前赴后继、闪耀长空的诗坛巨星，仅此，也足以令白帝城在历史长河中熠熠生辉，也足以让夔门内百姓们自豪和骄傲！
十分遗憾的是，白帝城的白帝杳无踪迹。明正德七年（1512年），四川巡抚以公孙述非正统而系僭位，下令将公孙述像毁弃，改祀江神、土神和马援像，称“三功祠”；嘉靖二十年（1533），地方官又将此庙改祀刘备、诸葛亮像，并改名“正义祠”。随着一部《三国演义》的风靡传世，人们又在此陆续增添了关羽、张飞等人的塑像。白帝庙内现存明良殿、武侯祠、观星亭等明清建筑，便是历史演变的结果。作为白帝庙主要建筑的明良殿，为嘉靖十二年（1533年）兴建，内有刘备、诸葛亮、关羽、张飞塑像；武侯祠内则供诸葛亮祖孙三代塑像。祠前的观星亭，传说是诸葛亮夜观星象的地方。白帝庙内无白帝、蜀汉先帝托孤名，幸而“白帝庙”的名称一直沿用至今，才引起人们对公孙述的侧目。
白帝城位于长江北岸、奉节县城以东八公里。十五年前我来这里时，它还是一面靠山，三面环水，背倚高峡，前临长江，东依夔门，西傍八阵图，雄踞水陆要津，气势十分雄伟壮观。从山脚下拾级而上，要攀登近千级石阶，才到达山顶的白帝庙门前。在这里可观赏夔门的雄壮气势。绕至庙后，可见蜿蜒秀丽的草堂河从白帝山下入江。如今，随着三峡工水利工程的竣工，水位抬高至175米，白帝城四面皆为江水环绕，俨然成为一座天然的岛屿，游船可直驶城中。今天的白帝城系明清时的建筑，除了明良殿、武侯祠、观景亭、望江楼等建筑外，艺术家们又在白帝庙中雕塑了刘备托孤的彩色群像，栩栩如生的蜀汉人物形象，将当年刘备托孤的情景从时空隧道中拖了回来。
2012年1月26日草成，2月18日改定
