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【火药的发明——中国火药文化】
火药的发明改变了世界，扩张了西方的殖民主义，推动了世界的经济格局，改变了各国的政治制度，扭转了世界的发展方向，加速了世界历史的进程，发生巨变的世界又反过来影响中国。
火药的发明——中国火药文化
宋朝在当时世界上的地位，远远超越现在美国在世界上的地位。即使它倍受后人诟病的国防军事，也不容小觑。虽然由于朝廷对武将不信任，宋朝的国防差强人意，打硬仗的将领不如其他朝代，不如当时的北方游牧民族多，但是在军事科学方面，宋朝却取得了长足的进步，其中对后世影响最大者，便是他们对热兵器的改良与推广。
所谓热兵器，就是运用火药的现代兵器。古代兵器都是金属制作的，靠人力做动力，作战中危险性大，杀伤力小；而热兵器则以火药做动力，作战时危险性小，杀伤力大，实现了杀敌的机械化和规模化。说来这真是一个让人哭笑不得的悖论，这种批量制造死亡的杀人武器，竟然与人类追求长生不老的梦想有关。
我们知道，道家文化在中国非常发达。道家文化虽然讲究无为，但是只有少数人才能达到那种超脱高妙的空灵境界，而多数芸芸众生还只能到处奔走，为稻梁谋。就像诸子百家到处兜售他们的经世学说一样，那些道家的道士方士们也四处游说，凭着三寸不烂之舌、两条不断之腿，乐此不疲地向帝王们推销，只是，他们推销的是长生不老之术。从战国至汉初，帝王贵族们都沉醉于神仙长生不老的幻想之中，这大大引发了那些方士道士们的炼丹热情。他们从皇帝那里拿到钱后，就整天躲在深山古洞中装模作样地炼丹，企图炼出长生不老药来，日复一日，年复一年，代复一代。虽然炼丹让他们付出了毕生的时间，巨大的代价，甚至有人中毒而亡、有人遇火而伤，但是作为一个行业，古代化工业竟然就这样被他们炼了出来，而改变世界的伟大发明——火药也从他们手里诞生了。
据南朝梁人萧琦辑补《拾遗记》(晋?王嘉撰)载：“《淮南子》云：含雷吐火之术出于万毕之家。”这说明在《淮南子》成书的汉代，火药已经制造出来并用于魔术，可惜由于时间久远，这段珍贵记载已经散失了。和平中广泛使用的火药，很快用于战争，据南北朝时文学家、地理学家郦道元《水经注》记载，公元223年诸葛亮北伐攻陈仓时，守将郝昭用一种“火射连石”抵抗，善于打仗的诸葛亮率领数万人竟然打不过郝昭的一千人。据推测，“火射连石”可能是魏明帝的宫中巧匠马钧发明的，这一说法是否属实不得而知，但马钧懂得火药则是千真万确的，宋代高承在《事物纪原》中说：“魏马钧制爆仗”。
火药在发明之后相当长一段时间里，都昏昏沉沉地睡大觉，它要等到宋代才能醒来，被用于战争。
宋朝是一个富庶和平、科技发达的时代，这样的时代难免会有一种厌战情绪，这就使宋朝军队战斗力下降，难以抵抗北方游牧民族的不断侵略。为了赢得和平，他们一面派出议和大臣花钱买和平，一面在军事科技上狠下功夫。于是八百年前就已出现过的热兵器再次被翻捡出来，并加以改进，应用于战争当中。
公元1000年，士兵出身的神卫队长唐福向朝廷献出了他制作的火箭、火球、火蒺藜等火器。1002年，冀州团练使石普也制成了火箭、火球等火器。人们甚至发明了“飞火”，所谓“飞火”就是将火药装入纸管中，制成燃烧性武器。“飞火”中安装了药线，点燃药线可引燃火药使纸管爆炸。由于这种火器发射后伴着爆炸声在空中飞舞，宛如空中霹雳，因此又被人们称为“霹雳炮”。北宋士兵在与金兵作战时，曾使用过这种火器炸死和烧伤过大量敌人。后来金兵南侵，李纲就是用“霹雳炮”击退围攻开封的金兵的。由于对火器的需求日益增加，宋朝还设立了军器监，统管全国的军器制造。军器监雇佣工人四万多人，监下分十大作坊，生产火药和火药武器都有专门的作坊。火药制作技术越来越精、越来越细，为了达到易燃、易爆、放毒和放烟几种不同目的，可以有不同的配方。
可惜，宋朝对热兵器的技术垄断很快就被打破，契丹人、党项人、女真人和蒙古人都学会火药制造技术，甚至对它进行改进，在技术上超过了宋朝。《金史》对金人制造的“震天雷”这样描述：“火药发作，声如雷震，热力达半亩之上，人与牛皮皆碎并无迹，甲铁皆透”。
热兵器的大量使用，使当时的几个王朝命运变得十分动荡，宋金联合灭掉了辽，金又灭掉了北宋，金又被蒙古所灭，蒙古巴蛇吞象，利用精锐骑兵和火药武器，成吉思汗一举灭掉西夏和南宋，占领了整个中国，并继续挥师西征，打到了欧洲和非洲。公元1260年，蒙古军队在与阿拉伯人交战中失败，大量火箭、毒火罐、火炮、震天雷等武器都被阿拉伯人缴获，制作匠人也成了他们的俘虏，阿拉伯人等于把蒙古军队的兵工厂全部掌握了。由此阿拉伯人学会了火药制作技术，由于他们常年与来自欧洲的十字军作战，欧洲人也学会了制造火药武器的技术，并且在以后的多次战争把把它发扬光大，推到了极致。
火药改变了世界，它扩张了西方的殖民主义，推动了世界的经济格局，改变了各国的政治制度，扭转了世界的发展方向，加速了世界历史的进程，发生巨变的世界又反过来影响中国。
如今，我们生于斯、长于斯的世界已经进入全球化的时代，中国经济改革也取得了举世瞩目的伟大成就，然而在对外文化交易中，中国却处于不利的地位，中国输出的硬件多而软件少，而这些硬件，原创含金量都很小，中国只充当了加工作坊的角色。要想创造一种堪与印刷术、纸币、火药相媲美的产品用于输出，我认为首当其冲应该选择以影视产品为主要代表的视觉文化产品。视觉文化产品具有许多优越性，在信息承载和传播方面，它像我们祖先发明的印刷术；在资源整合、资本运作方面，它像我们祖先发明纸币；在文化战争中，它像我们祖先发明的火药，它是一种征服世界的超级武器，谁能掌握它，谁就能成为未来的领导者。过去，美国、日本、韩国等国已经从中尝到了甜头，通过影视文化产品赚得了他们想赚取的一切，希望在未来的岁月里，我们中国也可以迎头赶上！
