爱华网老子的《道德经》是中国古代第一部最专业，最完整的哲学著作，是中华民族的文化瑰宝。老子用唯物、辩证的观点解释整个宇宙。他认为，宇宙是由道形成的，道叫朴、叫素，它是一种浑沌状态的元气，原始的大气。我们看不见它的样子，听不见它的声音，也摸不到它，不可见不可闻不可触，但它却是一个真实的存在，是真实的物质。因为它没有形状，所以可以形成无数形状，“道生一，一生二，二生三，三生万物”。原始的东西是有物混成，两种不同的东西混合在一起，一旦分裂了，就形成天地，阴阳，形成阴阳以后又形成第三者，这第三者叫冲气，第三者出现，万物也就出现了，所以他说“玄之又玄，众妙之门”，是万物神秘的母体。
老子对宇宙的认识，与佛祖释迦牟尼有相同的观点。他们都认为宇宙境界实质是虚空的。老子与释迦牟尼属于同一时代人。虽然老子生辰年代不详，但“孔子问礼于老聃”，说明老聃肯定要比孔子大一些。既然孔子出生在公元前551年，那么推断老子出生在公元前560年至580年应该比较符合实际（有学者考证老子比孔子大二十岁，公元前571年出生）。而一般学者认为释迦牟尼应该出生于公元前565年，中外两个伟大的哲人几乎同时出现在这个世界上，虽然理论不同，却异曲同工，共同发现了宇宙实质虚空这个真理。
老子的“虚无”，释迦牟尼的“虚空”与孔子的“仁爱”境界也是一致的。而“虚无”则是更高一个层次，是心灵纯净、没有杂质的层次。心灵纯净不仅是健康、快乐、智慧的源头，更是人生最美妙、最高明的境界。
修道成仙是道教修炼的根本目的，也是道教价值观念的核心。长生不死，是各种道教共同的理想。这种信仰，早在道教教团成立以前，便流传于华夏民族中。早期道教所信仰的成仙，主要指肉体长生，如相传彭祖寿八百岁、吕洞宾一千二百岁等，被作为成仙的范例。《抱朴子·论仙》说：“若夫仙人，以药物养身，以术数延命，使内疾不生，外患不入，虽久视不死，而旧身不改。”后来有人将仙分为三类：有飞升天界的天仙、游于名山海岛的地仙及死后蜕变的尸解仙，或将仙分为天仙、神仙、地仙、鬼仙、人仙五种。但最为世人所重的仍旧生活于人间的人仙、地仙。《抱朴子·对俗》说得很明白：“求长生者，正惜今日之所欲耳，本不汲汲于升虚，以飞腾为胜于地上也。若幸可止家而不死者，亦何必求于速登天乎？”就象释道安在《二教论》所说的：“道求不死”。这种旧身不改而长生于人间的憧憬，完全是物质性的、自我为中心的，与佛家的精神解脱及诸法无我的说法迥然不同。
道教认识人自身的基本思路，是以“人身小天地，天地大人身”的天人合一论为基点。认为人身与天地，是同一本原，同一生成程序，同一运转规律，同一构造，人体小天地与宇宙大天地在各方面有对应、协同关系。既然宇宙是由浑沌状态的原始大气所组成的，道或元气造化天地万物，那么人的生命，也是由道（虚无）产生的。道生神，神生炁，炁生精（父母交媾），精形成人身；或无极而太极，又太极而阴阳，由阴阳而五行。人身也同天地一样，具有阴阳、五行、四气、八卦的构造和特点，而且其形相亦像天地。人身中气液的运行法度，也与天地日月一致，一日十二时当一年十二月，身中三百六十脉当一年三百六十日，心肾相距八寸四分为天地定位之比，一昼间气液在身中的运转，与一年间天地之气的运转同度。“气液升降如天地之阴阳，肝肺传导若日月之往复。”（《钟吕传道集》）总之，人“法天象地”，为天地之缩影，而天地，也可看作人身之放大，所谓“天法象我，我法象天”（《真气还元铭》）。天地有神明主宰，人身中各部位也皆有神居住职掌。《黄庭经》等列举人身中诸神的名讳、形貌、肤色，谓居于脑中泥丸宫的太一帝君，为身中诸神的统帅，人身诸神，为天地诸神的缩影。这种天人合一论，可谓一种独具特色的生命全息论。
道教认为，宇宙是大周天，而修炼合气之法，可以使人体小宇宙融入自然大宇宙中，使人体之气与宇宙之气混为一体，从而实现人体与宇宙之间的信息和能量的交换。凡真诚修炼合气之法者，可以通过人体八万四千毛孔与大自然相通，真气运行在小腹中心，可至无限远，这样就可以使人始终处于一种人在气中、气在人中的奇妙境界里。在修炼过程中，使自己融入大自然，会产生天、地、人合一，与宇宙同体，逍遥自在的感觉。
道家说的气与现代观念上的空气并不同。这是一种肉眼看不见，易于变化，非常玄妙而又实实在在存在的东西。应该说这种气与气功所说的气最为接近。上自太阳、月亮、星辰的光芒，下至树木全属于深呼吸。以至男女交媾都被当作追求长生过程中精勤磨练的技术之一。元气被内丹修炼者称为大药，是小周天运转的能量流。元气足才能出现命光，元气足才能结丹。据称久炼成功，可以跨鹤升天而享长生之乐。道家学说是中国人试图揭露自然界秘密的一种尝试。这是道教对人类的一大贡献。
作为内丹术语，内丹学还将人的生命之本分为精、神、魂、意五种东西、为水火、木、金、土五行之气，分别藏于肾、心、肝、肺、脾五藏。五行为阴阳交变的形态。阴阳交变的形态和数量，又常用八卦来表示。用坎离二卦表真阴真阳，离中生火（神）为真阴，乃性根；坎中生水（精）为真阳，乃命本。性根命本，即先天精气神在后天形体中的潜藏，喻为青龙白虎。
原始道经《太平经》即以精、气、神为人生命的三大要素，谓三者本天、地、人之气，“神者受之于天，精者受之于地，气者受之于中和”，三者“共一位”，“相与共为一道”，结合为一体，互不能离，以“爱气尊神重精”为养生延寿之要。《心印妙经》云：“上药三品：神与气精”。神的功用是主宰智照，气的作用是运动流行，精的作用是生长化育。唐宋以来的内丹学更分精气神为后天与先天，强调唯先天精气神—名元精、元气（炁）、元神，方可作炼成内丹的大药。先天精气神中，元精元气合称为“命”（生命之本），元神称为“性”（精神本原、本体）。先天精气神，主要根据气功静定中的主观体验而建立，当心念寂定不动，返归先天，离杂念的干扰，超越阴阳五行时，斯际一念不生、寂照不动的心为元神，充溢身中的为元气，气的运动为元精。元神的居处在脑，元气、元精的根本在肾，所谓“顶为性根，脐为命蒂”（丘处机《大丹直指》）。道教的坐忘、心斋、定观等，也都强调离绝妄念，以智慧观察身、心、物之空无虚幻，乃至“寂无所寂”，最终达到与道合一的境界。
