爱华网这学期的教学任务是给美国学生讲中国古代文学。讲古代文学当然要从诗经、离骚讲起。这一群美国学生不懂一句中国话，不识一个中国字，所用教材就是以前说过的由台湾出版的、斯蒂芬·欧文（StephenOwen）翻译的《中国文学选读》（An Anthology of Chinese Literature, 简称ACL）。马上要讲屈原部分，重头戏当然是《离骚》。如果不懂汉语，那也罢了，翻译的是啥样就是啥样，教师只要教就行了，没有人会有疑问。就像国内中文系的外国文学课，老师就是照着翻译的文章讲，同学们不会提什么问题。但是，如果那位教师又懂外语、又懂汉语，那就不一样了，他就会问：这翻译得对不对呢。如果让一位懂汉语的英语老师去国内中文系讲翻译了的莎士比亚，他一定会问：翻译得对吗？
我本人是学英美文学的，说实在的，讲中国文学，当代的还好说；讲古代的还真有困难。对我本人来说，要很通顺的读下《离骚》来，我做不到。要将那些翻译成英语的离骚的话还原成汉语，我也做不到。我看翻译成英语的离骚还真不知道还原汉语后的意思确切是什么。这是没办法的事，因为你的母语是汉语，就会不自觉的还原成母语：汉语里到底什么意思？否则不敢跟老外讲。于是我找到了《离骚》的原文（这个容易找，网上就有）。碰巧，这个大学里有中国的图书，而且有一本杨宪益、戴乃迪先生翻译的、且是英汉对照的《楚辞选》（2004年出版），这是外文出版社出版的丛书：经典的回声。我如获至宝，不但有原文，还有英语译文，我还可以和斯蒂芬·欧文的译文对照。
但读着、读着我就失望了。这是一本没有任何汉语和英语注解的书。对于任何一位读者，除了离骚专家，我可以断定，国内没有几个人能不用注解看懂屈原的原文离骚，也没有几个人，即使是英语专业的也不能读懂没有注解的英译本离骚！这是一本国内英语专业和汉语专业都读不懂的书！而且其英语翻译让人莫名其妙。我感叹，这是翻译红楼梦的杨先生的作品吗？我马上意识到，尽管杨先生英语出神入化，但其汉语水平毕竟有些欠缺：毕竟，离骚离我们时代太远，其语言也离我们太远；要吃透语言的意思，不是一般文人所能达到的。红楼梦虽然难译，毕竟它还是现代的语言，在文字的理解上没有离骚那么吃力。
我举几个例子。
离骚的头两行：
帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。（我是古帝高阳氏的子孙，我已去世的父亲字伯庸。）
杨译：A Prince am I of Ancestry renowned,Illustrious Name my royal Sire hath found.
(我是一个有名望的祖先的王子，我的皇家陛下有着杰出的名字。)
这里有几个关键的地方被忽略了。首先是“帝高阳”一文中没有体现，稍懂汉语的外国人一定会问，这个“帝高阳”哪里去了？其次，皇考的“考”，说明是“去世的”，已不在人间了。第三，伯庸，是个很关键的名字，是“我”的父亲的名字。所以看了译文，会觉得莫名其妙。
看斯蒂芬·欧文的译文：
Of the god-kingGao-yang I am the far offspring,(我是远古的神一般的高阳帝的后代，
my late honored sirebore the name of Bo-yong. （我已去世的父亲名字叫伯庸。）
翻译得多么贴切啊！其意思一目了然。这个“考”字译成了”late”.就凭这一句，你可能对译文产生了信任感。是的，如果对屈原的原文不理解，是否还可以借助英语译文呢？我有时候就是这么干的。不但如此，欧文的译文后面还对高阳做了一个很有水平的注释。注释很长，讲了高阳帝的来龙去脉，让人一看就懂。杨的译文真的莫名其妙了。
第三、第四行：
摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。（摄提那年正当孟陬啊，正当庚寅日那天我降生。）
杨译：When Sirius did in Spring its Lightdisplay, A Child was born, and Tiger marked the Day.(当天狼星在春天发出了光芒，一个孩子出生了，那天是寅日。)
这里有几个非常关键的问题，译者没有搞清楚。第一，什么是“摄提”？按照原义。摄提确实是一组星星，具体读者可以自己查阅，但决不是所谓的“天狼星”，这是译者没有看懂。其实“摄提”在这里是“摄提格”的简称，是纪年中的寅年，（屈原属虎吗？）。朱熹误以为摄提星，引出后世很多混乱。所以连斯蒂芬·欧文都受到了朱熹的影响，翻译成了摄提星座（他说：Theshe-ti stars were a constellation…），但总比杨译的“天狼星”好吧。第二，“孟陬”是什么意思？孟陬就是正月，也就是说，“我”出生于正月，而不是在春天。第三，“庚寅”为干支之一，顺序为第27个。前一位是己丑，后一位是辛卯。庚寅日的计算很复杂，读者可以自己查阅，并不是像译者说的”Tigermarked the day” 那么简单。
看欧文的翻译：
The she-ti starsaimed to the year’s first month;(摄提星座运行的位置正好是正月；
geng-yin was the day that I camedown. 就在庚寅那天我出生了。）
总的来说翻译得还是不错的，在she-ti下面有一条长长的注解，说明摄提星座到某一位置表示一年的开始，这多少还是合理的。译成天狼星真是有点不知所云了。
第十九、二十行：
惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。(我想到草木已由盛而衰，害怕君王逐渐衰老。)
杨译：The fallen Flowers lay scattered onthe Ground; The Dusk might fall before my Dream was found.(落花散落在地上，在我的梦想发（实）现之前黄昏也许就降临了。)
这一联是屈原的名句，也是他理想的写照。“美人迟暮”中的美人指的是楚王，是屈原信任的人，也是屈原寄予希望能实现自己理想的人。苏东坡的“望美人兮天一方”中的美人也是指君主，也是指自己怀才不遇，希望君王赏识的意思。“迟暮”，指逐渐衰老。根据屈原的这一句诗，派生出了美人迟暮，英雄迟暮，等成语。杨居然译成了“梦想实现前黄昏也许降临了”，真是有失水准了。是否是对“美人”一词不了解呢？
看欧文的翻译：
I thought on thingsgrowing, on the fall of their leaves,(我想到万物生长，想到它们落叶飘零)and feared for the Fairest, herdrawing towards dark. （害怕最美的人， 她逐渐走向迟暮。）
欧文的译文保持了原文的“美人迟暮”的原意。但他有一条长长的注释：“最美的人”是一个比喻，将楚王比喻成美丽的女人。因此，他后来寻求美人，当做王子来匹配她，意思就是要“美人”欣赏他的价值，并用他。
虽然直译，这注解还是将基本意思理解得很透彻了。
篇幅所限，不能一一列出。但这样的误译的地方实在太多了。
杨译的长处是保留了原作的一定的形式。但译作内容的准确性实在令人怀疑了。我怀疑，在理解楚辞这样难度极大的古代汉语，杨先生是否稍欠功力呢？
我读过杨先生翻译的红楼梦，应该是上乘之作。
杨先生是我崇敬的前辈，已经作古，我曾写文章悼念过他，对他没有任何不敬。只是学术的问题，提出来讨论而已。
也请大家发表意见。
