爱华网整个村子的猫都疯了，甚至跳海了，失踪了……人发生和猫同样的症状：呆傻，身体瘫软，头痛，发疯，……死亡。
如今，中国的松花江流域已经开始发生同样的事情……
水俣病最早发现于日本的熊本县水俣病市，并因此而得名。后来又在日本的新潟县发现了一种新的病症，也被成为水俣病。但通常前者会被称作熊本水俣病，而后者则被称为是新潟水俣病。这两种病是日本的公害病，所以有的时候也会被称为公害水俣病。
这种病的日本发音是mitamata,发病原因是含有剧毒汞的饮用水，而这些汞是因为工厂任意排放含有剧毒汞的粪水时引起的。1923年，新日本窒素肥料向食用水塘任意排放含有剧毒汞的粪水，人们食用这些水源以后，由汞转化而成的甲基汞等有机化合物就浸入人的脑部和其它部位，累积久了人就会发病而死。因为有毒物质侵入的是人的脑部，所以水俣病症状通常表现为面部发呆，手脚发抖，神经失常然后全身弯曲而死。网络上有一些水俣病画像，他们通常目光呆滞，身体瘫软，看起来很吓人。这种病还有遗传性，尤其对孕妇的危害更大。
在水俣病認定之前，老百姓还以为是触犯了神灵。但事实上这是水银中毒。明白了真相，水俣病解決起来也就很简单了。在日本发现这种病症之后，中国水俣病患者也逐渐被发现，他们多居住在松花江等重工业聚集的地区。这起水银中毒事件给人类增添了一种新的病症，同时也提醒着人类化学物质的危害。
日本在二次世界大战后经济复苏，工业飞速发展，但由于当时没有相应的环境保护和公害治理措施，致使工业污染和各种公害病随之泛滥成灾。除了“水俣病”外，四日市哮喘病、富山“痛痛病”等都是在这一时期出现的。日本的工业发展虽然使经济获利不菲，但难以挽回的生态环境的破坏和贻害无穷的公害病使日本政府和企业日后为此付出了极其昂贵的治理、治疗和赔偿的代价。至今为止，因水俣病而提起的旷日持久的法庭诉讼仍然没有完结。直到1991年，日本环境厅公布的中毒病人仍有2248人，其中1004人死亡。
日本的水俣病受害者。这是20世纪60年代初期很著名的一幅新闻图片
1939年11月至1940年1月初，日本某村中连续发现了16名“疯子”。他们共同的病症是严重的慢性脑神经症状。这些人一会儿哭，一会儿笑。其中先后有3人死亡。有一个46岁的男性病人，从11月14日左右面部开始浮始。第三天，浮肿迅速蔓延到双脚，便秘严重。从第八天开始，他的视力变得极差，并不断哭泣，诉说头痛。从此以后，就昼夜不停地自言自语，并逐渐变得言语不清，渐渐食欲不振。12月9日，他被送进脑科医院，神志时清时昏，并不断自言自语。12月16日，病人全身肌肉明显感到疼痛，特别是腿肚部位更甚，最后因心力衰竭于12月17日死亡。事件发生以后，神奈川县卫生研究所立即派人去现场进行研究。恰巧有2名重病人死亡，1名跳河自杀。医务人员解剖了3具死尸。根据病理组织学的检查结果，确认患者不是患有病毒性脑炎，而可能是由重金属类物质引起的中毒症。
通过流行病学调查，发现患者均分布在某自行车商店的周围，并与饮用该地区3口井的井水有关（该地区共5口井）。凡饮用1号井水的8个人全都发病。饮用2号井水的12个人中，有4人发病；饮用3号井水的5人中，有4人发病。相反，饮用其他2口井的，均未发现任何人患病。但是，井水与重金属又有什么联系呢？
一天傍晚，调查组偶然发现，自行车商店里有不少骑自行车的顾客买干电池。那么，用完的废干电池丢到哪儿去了呢？这个问题引起了调查组成员的注意。经向店员打听才知道，埋在后院里了。第二天，在离1号井仅1—5米的地方挖出380节废干电池。干电池是由碳极、二氧化锰粉—石墨粉湖剂，以及锌壳构成。废干电池中含有锰和锌两种重金属。埋入地下以后，废干电池中的二价锰和锌在缺氧和二氧化碳存在的情况下，分别变化成可溶性的碳酸氢锰和碳酸氢锌，并溶解在井水中，人喝了这种污染的井水，就会出现奇特的发疯症状。临床症状和水样化验都表明。废电池中的锰是造成集体发疯“事件”的祸根。
日本九州熊本县南端有个水俣湾，居住着10000多渔民。1949年，湾内的许多海藻变白，浮在水面，许多死鱼也肚朝上地漂了起来，平时那些爱吃鱼的猫，互相疯狂地乱咬，有的跳海自杀。终于，1956年4月，一个5岁的小孩吐字不清，手脚麻木，时而傻笑。几乎是同时，还发现30多名患者，有的手脚发麻，有的双目开始失明，有的吞咽困难。早在1953年就有类似症状的人死亡，至1956年，共发现患者96名，其中18人死亡。人产对这种病取名为“水俣病”。原来，水俣湾内有一家生产氮肥、乙醛、氯乙烯的化工厂，排出的废水中含有大量的“甲基汞”。会出现神经性疾病的症状，病情严重时，“狂猫”就会跳海，人也会死亡。
1968年，日本北九州市爱知县等地发生一起怪病。患者有痤疮样皮疹（状似米糠），眼睑浮肿，黄疸，四肢麻木，色素沉着，胃肠功能紊乱，受害者达13000多人，这就是米糠油事件。到1978年底，全日本28个县（包括东京都、京都府、大阪府）就正式确认1648名患者。仅在1977年前死亡者就有30多人；同时还有几十万只鸡死亡。
经检测，是氯联苯进入人体造成的。这种人工合成的有机物，在使用它的工厂中仅被消耗掉20~30％，而70~80%却被排入周围环境，经由皮肤、呼吸道进入人体，并被消化道吸收，然后积存在人体各种组织特别是脂肪组织中，还能通过胎盘进入胎儿体内。日本富山县有条神通川河，从1955年起，处于河下游的一些母亲们患了一种全身各部位都觉得疼痛的病，腰痛，背痛，关节也痛，痛也好像针扎。走路时弯腰拱背，严重时只能在地上爬。活动时常有细微的骨折，刺痛着神经，令人叫声不绝。所以叫“痛痛病”。
久病者躺在床上，肌肉萎缩，骨胳变形弯曲，有的身高缩短25~30厘米。最后大多数因肾功能衰竭而死亡。1977年，共死亡207人。原来是含镉废水造成的。神通川河开发铅锌矿，镉是共生物。镉随选矿废水排入河中，使下游居民发生慢性镉中毒，潜伏期长达10—30年。含镉废水不定期可在治炼和电镀过程中产生，或以烟尘形式排放，这都会引起镉中毒。
新华网东京５月１日电日本各界人士约１０００人１日在熊本县水俣市举行慰灵仪式，纪念环境公害病“水俣病”确诊５０周年。
在当天的慰灵仪式上，水俣市市长宫本克明（音译）说：“５０年后，水俣病仍残留下许多问题，我必须承认，政府部门没能有效应对。”他向受害者及公众表示道歉。
水俣病是汞引起的环境公害病，因１９５３年首先发现于水俣湾附近的渔村而得名，一开始水俣病被称为“怪病”，直到１９５６年５月１日才被日本政府确认为环境公害病。
水俣病由当地企业排放工业废水所至，患者会出现有机水银中毒症状，手足麻痹，甚至步行困难，严重者会出现痉挛、神经错乱。发病三个月内约有半数重症者死亡。
日本共同社援引环境省的统计说，截至２００５年３月，共有３个县的２９５５人被确认为水俣病患者，其中２００９人已经病故。此外还有１万多人虽然未获医学认定，但其身心深受水俣病之害，在日本政府调解下，平均每人从排污企业获得２６０万日元补偿。
２００４年１０月，日本最高法院判定，４５人起诉日本政府在水俣病事件上行政不作为的案件胜诉。目前，仍有３７００人诉诸法律，要求政府因此承担损害赔偿责任。
代表日本政府出席仪式的环境大臣小池百合子为政府没能及时遏制水俣病扩大而道歉，“政府将竭尽全力解决环境问题，确保不会再发生水俣病那样的悲剧。”（完）
