爱华网“韵”是构成诗歌音乐美的一个必不可少的因素。古人写诗、填词都离不开它，我们今天在欣赏和创作旧体诗词时也同样需要掌握有关它的知识。
我们知道，世间万物都是在“时间”和“空间”的范围内不断运动的，语言也不例外，它的运动造成了同一时代的方音差别和同一地点的古今音差别。古时科举以诗 赋取仕，如果考生所操方音各不相同，那么他们写出来的诗赋韵脚当然也各不相同，这无疑地给考官阅卷带来了很大的麻烦。为了建立一个全国统一的写诗用韵标 准，唐朝以后出现了一系列官方刊定的以“审音”为主要任务的字典，即所谓“官韵”。到了公元７３６年（唐开元二十四年），科举的事由礼部管理，所以后来经 皇帝批准而由礼部颁行的官韵就叫《礼部韵略》。《礼部韵略》在唐宋两朝又经过了几次修订，其中最著名的一个修订本是公元１２５２年（宋淳祐壬子年）刊行的 《壬子新刊礼部韵略》，由于编者刘渊是平水人，所以这部书也称《平水韵》， 后人说的“诗韵”都是指《平水韵》而言。
《平水韵》原书今虽不存， 但我们还可以通过其它材料考知它的结构。这部书分为“上平声”“下平声”、“上声”、“去声”、“入声”五卷，每卷中又按韵母的异同把汉字分为若干类，全 书共分一百零七类，即一百零七韵①。比如“东”“同”、“弓”、“空”、“彤”等字排在第一韵，就为它们起一个名字叫“一东”②；“元”、“繁”、 “言”、“魂”、“门”等字排在第十三韵，就叫“十三元”，等等。写诗填词时一般只许用同一个韵中的字，无论哪个时代的、操哪种方言的人们都必须严格地遵 守，如果用错了韵就不行。这样一来，《平水韵》就成了中国古代知识分子的必读书，从而在历史上产生了极大的影响。《红楼梦》第七十六回写黛玉和湘云联句， 有这样一段对话：“（黛玉：）‘……咱们两个都爱五言，就还是五言排律罢。’湘云道：‘什么韵？’黛玉笑道：‘咱们数这个栏杆上的直棍，这头到那头为止， 它是第几根，就是第几韵。’湘云笑道：‘这倒别致！’于是二人起身，便从头数至尽头，止得十三根。湘云道：‘偏又是十三元了！……’”可见人们都养成了 “押官韵”的自觉性。
古人从小就背诵诗韵，自然能运用纯熟，但我们今天却往往容易搞错，这是由于时代不同，语音发生了变化的缘故。例如从普通话的角度看，“神”、“沉”、 “盆”三个字的韵母都是éｎ，照理说应是一个韵的，可是它们在诗韵中却分属于“十一真”、“十二侵”和“十三元”这三个不同的韵，如果用这三个字作韵脚来 写首七绝，在内行人看来就是闹笑话了。又如杜牧的《山行》一诗：“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”用“斜”、 “家”、“花”三字押韵，其中“斜”的韵母今读ｉé，“家”的韵母今读ｉā，“花”的韵母今读ｕā，似乎不该押韵，读来也并不上口，然而这三个字都在诗韵 的“六麻”，我们便由此知道这首诗古人念来本是很谐和的，并非作者有意破坏诗的韵律美。
