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慢性心衰属于中医学的“心痹”、“心悸”、“喘证”、“痰饮”、“水肿”等疾病范畴。中医著作中很多论述与其描述症状相似。陈宝贵教授认为，冠心病心衰之病因主要为心脉失养，外邪侵袭，年老体弱，阳气虚衰。其病机主要为本虚标实。本虚为气虚、阳虚，以心肾阳虚为根本，与五脏相关;标实为血瘀、水饮、痰浊等，是病理基础。据其病机，治疗原则为：益气养阴，温阳利水。临证常用生脉饮合五苓散合四逆汤加减治疗。
组成：人参15克，麦冬10克，五味子10克，茯苓10克，泽泻10克，白术10克，桂枝10克，干姜10克，附子5克，甘草10克。
方解：方中以人参、麦冬、五味子补心气养心阴，以桂枝、干姜、附子温阳，以茯苓、泽泻、白术利水，全方共奏益气养阴，温阳利水之效。上述方中尤以四逆汤为必用，正如《医宗金鉴》中说：“四逆汤，鼓肾阳，温中寒，有水中暖土之功”;“肾阳鼓，寒阴消，则阳气外达而脉升”。
加减：心肾阳虚衰重者者加重附子用量;水肿重者加猪苓10克;气滞者加檀香10克(或沉香5克)，柴胡10克;血瘀者加赤芍10克，川芎、桃仁10克，红花10克;痰浊者加半夏10克，瓜蒌20克，石菖蒲20克。以上用量随患者症状及病情轻重酌情加减。
现代研究表明：益气温阳组方能改善心肌的营养代谢，增加心肌的收缩力，增加冠脉血流量，降低外周阻力及心肌耗氧量，改善心肌能量代谢，促进衰竭心肌的DNA合成，增加心肌能源储备等。
如四逆汤(附子、干姜、甘草)就有明显的强心、升压、抗休克作用，能改善冠状动脉血流量，改善心肌供氧。现多用于治疗心衰，心源性休克等病。
又如五苓散也能增强心肌的收缩力，使血流动力学的紊乱进一步改善，可逆转心室重塑，改善预后。此外研究还表明利水的单味中药及复方，能控制心室率，延长心室充盈时间，提高舒张期顺应性，并预防舒张功能失调而致的代谢紊乱，延缓左室重构，从而改善心衰症状。
典型病例
韩某，女，62岁，2008年6月2日初诊。胸闷气喘，动则尤甚已3月有余。
刻诊：胸闷气喘，难以平卧，时有心悸汗出，双腿肿，纳差，少尿。舌暗苔白，脉沉。观其面色暗，口唇绀。既往有心衰、高血压病史。西药服用呋塞米片、单硝酸异山梨酯片等药。
根据舌脉症诊为喘证：气虚心肾阳虚证。治以益气养阴，温阳利水。
方用生脉饮合五苓散合四逆汤加减：人参20克，麦冬10克，五味子5克，茯苓15克，泽泻10克，白术10克，桂枝10克，干姜10克，附子10克，厚朴10克，赤芍15克，甘草10克。7剂，水煎450毫升，分早、中、晚3次温服，日1剂。
6月9日二诊：患者胸闷气喘好转，已能平卧，纳食改善，无心悸汗出，腿肿好转。脉稍转有力。原方继进7剂。煎服法同前。
6月16日三诊：活动量大后可见胸闷气喘症状，余症皆好转。舌暗及苔好转，脉较有力。原方去干姜，改附子为5克，余药不变。予14剂巩固疗效。
一月后回访患者症状良好，可适当活动。
按：依据患者胸闷气喘，难以平卧，动则尤甚，腿肿，舌暗，苔白，脉沉可诊为喘证之心肾阳虚证。
心阳虚推动无力故可见胸闷气喘，心悸;肾阳虚不能行水故见腿肿;阳虚固摄无力故见汗出;纳差，苔白为脾阳虚衰。
面暗、唇绀及舌暗、苔白、脉沉为心肾阳虚之征象。故治疗以益气养阴，温阳利水为主。
方中人参、麦冬、五味子益心气养心阴;桂枝、干姜、附子温振心肾阳气;茯苓、泽泻利水;白术健脾;患者气喘，加厚朴以平喘;患者舌暗，加赤芍以行瘀;甘草调和诸药。
全方共奏益气养阴，温阳利水之功效。二诊患者症状好转，故继续服用。三诊时患者诸症好转，因患者舌暗及苔好转，脉较有力，故去干姜，减少附子用量，服用14剂以巩固疗效。
陈宝贵教授强调，慢性心衰之重者一般都有冷汗出、四肢厥冷的症状，此因为患者阳虚不能固摄及阳虚不能温振四末之故也。
所以治疗本病时一般从温振心肾阳气出发，气虚者加补气药，水肿者加利水药，阴虚者加养阴药，血瘀者加活血药，痰浊者加化痰药等。
治疗心衰时一般附子为常用之药，此药有毒，使用此药时应注意从小量开始，以免中毒，此药生用超过15克宜先煎以减其毒性。
另外，急性心衰之阳虚欲脱者，需急用参附汤以回阳，此时参附汤中之“参”必须用人参，其他参类恐难有效。
目前治疗慢性心衰的主要方法仍以药物为主，笔者从事心血管临床工作25年，应用益气活血的强心通脉汤治疗慢性心衰取得较好疗效。
慢性心衰病因病机
对于心衰病机的论述最早见于《内经》：“味过于咸，大骨气劳，短肌心气抑。”“是故多食咸，则脉凝泣而色变”、“味过于甘，心气喘满”、“劳则喘息汗出，外内皆越，故气耗矣。”
说明了心衰的病因是过劳，过食等，提示心衰的病机主要为心气虚。
在临证中发现慢性心衰病人，多表现心悸，气短，动则尤甚，胸胁满闷，夜间憋醒，双下肢浮肿，口唇青紫，舌质淡红或舌质青紫有瘀斑，瘀点，脉沉细或沉涩等。属本虚标实证，本虚以心气虚为主，标实以水饮、瘀血为多。
心脏的正常搏动依赖于有充足的心气，心气是推动血运，维持血液运行的基本动力。我们提出心气虚，心血瘀阻，水饮内停是慢性心衰的主要病理机制。气虚进一步发展可为心阳虚“有一份阳气便有一份生气”，“瘀血乃一身之大敌”提出益气温阳活血利水法治疗慢性心衰。
临床应用益气活血中药治疗慢性心衰往往取得明显疗效。
慢性心衰辨治
传统中医没有直接针对慢性心衰的辨证或辨病论治，相关性的治法和方药散见于相关中医病证的论述。
《内经》“开鬼门，洁净腑，去菀陈莝”治水三法和《金匮要略》“腰以下肿，当利小便”为慢性心衰的主要治法，即活血、利水。
至于治本之法，无直接的论述，但从心衰相关病机的论述和临床经验可以推论出益气、温阳为治本之法。
我们总结慢性心衰的初期、中期、末期特点，以气虚血瘀、气阴两虚、阳虚水泛为主要辨证。对慢性心衰固护阳气是其根本，活血化瘀利水治其标。以强心通脉汤为基础方随证加减，灵活变通。
1．气虚血瘀证
心悸，胸闷气短，身倦疲乏，活动后加重，夜间憋醒，面色淡白或自汗，胸痛，刺痛固定，拒按，唇甲青紫，舌质淡暗或有瘀斑，脉沉涩或结代。
治以益气活血通脉，强心通脉汤为主：黄芪40g，人参15g，白术20g，丹参30g，红花15g，三七15g等。方中黄芪性甘、微温，归脾、肺经，有补气升阳，益气固表，利水消肿等功效，能补气利水以退肿，为治疗气虚浮肿尿少之要药，有“补气之长”的美称。
人参性甘、微苦、微温，归心、肺、脾经，有大补元气，补脾益肺，生津止渴，安神益智等功效，既为救脱扶危之良剂，亦为疗虚劳内伤之第一要药，凡一切气血不足之证皆可应用。
白术性苦、甘温，归脾、胃经，有补气健脾，燥湿利水，固表止汗等功效，功善补气健脾而燥湿利水，可消痰饮退水肿，为治痰饮水肿之良药，亦为治表虚自汗之常品。
丹参性寒、味苦，归心、肝经，有活血调经，凉血消痈，清心安神等功效，前人有“一味丹参散，功同四物汤”之说，本品为活血化瘀要药，广泛用于各种瘀血证，既善活血化瘀而散结止痛，治心腹刺痛，又善凉血清心除烦安神。红花性辛、温，归心、肝经，有活血通经，祛瘀止痛之功效，既善活血通经又善祛瘀止痛为治心脉瘀阻，胸痹心痛之常品，被谓之“破血、行血、和血、调血之要药”。
三七性甘、微苦、温，归肝、胃经，有化瘀止血，消肿定痛之功效，既善止血又善化瘀，药效卓著，有“止血不留瘀，化瘀不伤正”之特点。诸药合用，共奏益气活血化瘀利水之功。
2．气阴两虚兼血脉瘀阻证
病人心悸气短，倦怠懒言，面色少华，头晕目眩，胸闷隐痛，遇劳则甚，舌偏红或有齿印，脉细弱无力，或结代。治以益气养阴，活血通络为主。用药在强心通脉汤基础上加生地、麦冬。
生地、麦冬皆有养阴清热作用。麦冬偏于生津除烦，生地偏于补血、凉血，二者相互协调，清热凉血，养阴生津，作用明显。
方中人参、麦冬补气养阴，救脱生津，互补为用，人参生津，可助麦冬养阴，麦冬清热，可制人参温燥，共奏益气养阴，补气救脱，清热安神之功。生地，麦冬用量可大，一般25~35g。
3．阳虚水泛证
病人心悸眩晕，胸闷气短，胸脘痞满，畏寒肢冷，小便短少，或下肢浮肿，腰酸，乏力，面色晦暗，唇甲淡白或青紫，舌淡白或紫暗，脉沉细或沉微欲绝。治以益气温阳，通经利水为主。用药在强心通脉汤基础上加附子、桂枝。
二药均善温阳散寒，通经止痛。附子长于回阳救逆，散寒止痛力强，用量不易大，一般6~15g。桂枝温经通脉，有横通肢节的特点，桂枝用量可以加大，一般15~35g。二者合用能温经通阳，祛寒止痛。
总之，心气虚，心血瘀阻，水饮内停是慢性心衰的主要病机。临床应用益气活血利水中药效果明显。辨证要注意和辨病分期结合。治疗要十分注意邪正关系，急则治其标，缓则治其本，或标本兼治。
三个主要证型灵活变通。具体原则是：宜温阳通阳而不宜补阳，宜益气补气而不宜滞气，宜活血行血而不宜破血，宜行气降气而不宜破气。
临证中所见慢性心衰患者，由于病机多虚实夹杂，故治疗本病，应以扶正为主，在扶正的基础上，佐祛邪之品，否则必导致正愈虚而邪愈实，给后期治疗造成困难。
凡上述种种治要，皆以扶正不留邪，祛邪不伤正为宗旨。
