爱华网美国西海岸城市旧金山（SanFrancisco），有两个著名的地方——金门大桥和斯坦福大学。1984年一家小公司将两这个著名的地方联系在一起：斯坦福大学一对年轻的教师夫妇注册成立了这家小公司，城市的名字去掉一半就是公司的名字——CISCO（思科），大桥成为公司的LOGO（商标），但他们并不能预测到20年后这家成立于被称为创业人乐园——美国硅谷的小公司会成为真正的网络之王。
思科，因爱而生
美国西海岸城市旧金山（SanFrancisco），有两个著名的地方——金门大桥和斯坦福大学。1984年一家小公司将两这个著名的地方联系在一起：斯坦福大学一对年轻的教师夫妇注册成立了这家小公司，城市的名字去掉一半就是公司的名字——CISCO（思科），大桥成为公司的LOGO（商标）。这家小公司的看家产品是类似于电话交换机的一种连接局域内计算机的联网设备，他们夫妇将之命名为多协议路由器。虽然硅谷被称为IT精英的创业乐园，这对夫妻当年也许只意识到他们的产品预示着网络时代的到来，但他们并不能预测到20年后这家小公司会成为真正的网络之王（全世界互联网上80%的数据流量都经由思科的设备传递），并为他们带来让世人羡慕的巨额财富，不然他们不会在6年后离开公司时放弃手中拥有的近35%的股份，否则现在他们夫妇的财富会在比尔.盖茨之上。由于创始人的离开，思科是美国少有的不由创始人掌控的著名创业型高科技企业。
思科和与它类似的微软之类的其他高科技类创业型企业还有一点不同，就是它的诞生更具浪漫色彩。思科的创始人仿佛是为爱而生的，因为爱创立思科，他们注册公司时的主打产品——路由器，研发之初只是出于兴趣，而不是商业目的，那只是他们夫妻用于传递甜言蜜语的工具，是甜蜜爱情的结晶。后来，由于路由器在市场上大受欢迎，使夫妇俩看到了它的商业价值，才成立了这家名为思科的公司。公司成立的依托就是他们爱情的结晶——路由器。离开思科后，这对郎才女貌的恩爱夫妻也分道扬镳了。在某种意义上讲，思科公司是因爱而生的。
前奏：路由器，甜蜜爱情的结晶
思科的成长，堪称公司发展史上的奇迹，充满了传奇色彩。从名不见经传的科技小公司，发展成为世界500强企业，仅仅用了20多年的时间。如今的思科在全世界拥有5万多名员工，2007年财政年度营业额285亿美元，位列世界500强排名232位。思科的发展不同于传统企业，它是典型的科技型企业飞速发展的典范，促成这一高速发展的产品就是人们眼中冰凉的金属盒子——路由器。提起科技产品，人们想到的往往是要经过艰辛的研制过程，并从一开始就被打上商业标签的商品。但为思科带来巨额财富的路由器却是甜蜜爱情的结晶，它因爱而生，不带有任何的商业目的。它的诞生充满了传奇色彩，常被思科人和科技界人士所津津乐道。
思科的创始人是斯坦福大学一对年轻教师——莱恩·博萨克（Leonard Bosack）和桑迪·勒纳（SandyLerner）夫妇。
1980年，莱恩和桑迪喜结良缘。
他们俩的性格截然不同。莱恩是个充满哲思、沉默寡言的年轻人，而他的妻子桑迪则是位精明能干、活泼的女子。莱恩和桑迪当时还都在斯坦福大学读研究生。一年后，他们分别拿到了硕士学位，并留在斯坦福大学任职。莱恩负责计算机科学部的网络工作，而桑迪则在同校的商学院负责同样的工作。二人郎才女貌，感情甚笃，他们俩都是当时尚处于萌芽状态的计算机网络的热心研究者，这两位尚处于“蜜罐”中的计算机专家的联姻后来成就了一段爱情佳话和科技传奇。
这对年轻人能够走到一起，就是缘于共同的兴趣爱好。他们俩都是电脑发烧友。他们俩在读研究生时经爱好电脑的朋友介绍相识。桑迪对莱恩可谓一见钟情，“我根本无法想像还会有比他更完美的男人。”桑迪事后对朋友说。第一次在斯坦福大学的实验室见到莱恩时，给桑迪的感觉就是赏心悦目。莱恩与其他电脑发烧友相比相当干净，衣着整洁，还洗了澡。要知道那时的电脑专家们大多是一些不修边幅的家伙，比尔.盖茨就是一个典型的例子，忙起来时常常是吃住在工作室里，衣着邋遢，头发蓬乱，不时还有头皮屑掉下来。与众不同的莱恩一下就抓住了桑迪的芳心。而莱恩也被桑迪的聪明、智慧、反应敏捷和幽默迷住了。
沉浸在爱情中的年轻人有说不完的情话，但又不愿意让第三个人听到。所以，他们并不愿意通过电话来传递爱意。他们也不想采取写信的方式，因为那样太慢了也没有太大必要，因为他俩的办公场地相距还不到500米。他们似乎也并不想像其他热恋中的情人一样，通过约会在校园中散步的方式来互送衷肠。
这对电脑发烧友想到了利用自己身边的计算机，发送爱情E-mall，但好像也达不到目的。尽管他俩办公场地相距不到500米，但由于莱恩使用的是PC机，桑迪使用的是DEC的微型机，两个电脑系统使用的计算机语言不同。当时的情况是各家公司都有一套自己的网络管理协议，它们各自独立，互不联通。所以，他们各自使用的两套系统无法互通，这对恋人的甜言蜜语无法及时送达，这对于这对热恋中的电脑发烧友来说，实在难以忍受。于是，这对恋人开始研究联结他们各自计算机系统的网络桥梁。
研究过程是相当有难度的。莱恩在进入斯坦福大学之前，曾在DEC电脑公司工作，他想通过研究将校园内使用DEC电脑的部门用网络联结起来。在研究过程中一个新伙伴的加入，使莱恩枯燥的研究工作有了同盟。他就是斯坦福大学物理系毕业生，已成为学校电子工程系的系统程序员的柯克.拉菲德。
当时的柯克.拉菲德当时对自己的工作感到厌倦，所以，很有兴致地加入到莱恩的研究当中。据柯克回忆，莱恩经常加班到很晚，这引来了桑迪的怨言，因为他们只有晚上才能在一起。有时候莱恩会早走一会儿，他对柯克的解释是他不得不去参加“家庭政治活动”。
莱恩和柯克试图让斯坦福大学的局域网相互连接，并让它高速运转。最终，他们取得了成功。他们设计了一套可以自动将一个系统命令模拟成另一种系统能解读的命令，他们将这套系统做成硬件（电子元件）放在一个方盒子里，这个用于数据格式转换的小盒子，他们将其称之为“多协议路由器”，它能把数据包从一台计算机传送到另外一台计算机上。思科的第一个网路由器就这样诞生了。
在莱恩、桑迪和柯克对网络着迷地进行研究的同时，斯坦福大学的其他人有在进行着同样的工作。在思科的第一个路由器诞生之时，斯坦福大学的研究员比尔.耶格尔（BillYeager）已发明了一种多协议路由器。莱恩和柯克得到了耶格尔的源代码。柯克将这种软件进行了改良。柯克给软件增加了IP协议，加了这个IP协议的软件后来变成了思科的互联网操作系统。它出色的技术优势能让人们跨越广阔的局域网进行“交谈”。
这种被称为“多协议路由器”的金属盒子最早的服务对象是夫妇俩工作的斯坦福大学。1984年上半年，这种新型的联网设备，将横跨16英里的斯坦福校园内原本不兼容的5000台计算机网络联在一起，形成一个统一的网络。斯坦福大学变成了一个统一的“网络王国”，人们之间可以利用计算机自由地传递信息，不知是否又成全了很多像莱恩与桑迪一样渴望通过计算机传递爱意的情侣。后来人们才总结说，这对年轻夫妇将斯坦福大学变成统一“网络王国”的成功，标志着互联网时代的真正到来。这是后话。
我想，当时的莱恩和桑迪一定是沉浸在幸福的喜悦中，也成了圈子内小有名气的人物。路由器是他们爱情的见证者，在斯坦福大学的成功应用，使它在圈内人中开始受到了欢迎。随着行内人的需求不断增多，他们夫妇尤其是桑迪从中看到了商机。
桑迪希望斯坦福大学同意将这种路由器用于商业用途，但没有得到斯坦福大学校方官员的同意。这决定比较让人吃惊，因为斯坦福大学一向有着培养技术性冒险的历史和支持技术创新的美誉。惠普、万利安、Sun都是由斯坦福大学进行支持而发展起来的。这也许是斯坦福大学犯的让他们最该后悔的错误，这一决定，是斯坦福大学给思科创始人的第一个磨难，但不是唯一的，由于大学的这一决定，让思科后来的发展遇到了很大的磨难，甚至创始人夫妇最后不得不悲情地离开思科都与此有一定的关系。在当时，这一决定让桑迪感到气恼与不服。她不想让她的路由器就此停下脚步，而成立一家公司推广它是唯一也是最好的办法。
而且，桑迪认为他们完全有理由和能力成立一家公司，以便生产和销售他们自己的这种路由器产品。在成立公司一事上，桑迪是主要的推动者，而莱恩和柯克显然是跟随者。后来的事实证明，桑迪的感觉是对的，这种新产品具有的独特优势将能够赢得市场并改变了人们的生活方式和工作方式。
