爱华网朋友们一定会想，这么个城堡建筑里面怎么会是个自来水厂呢？要解开这个谜，我们还得从杨树浦水厂建厂开始说起。
19世纪下半叶，上海居民，无论是租界还是华界的，基本生活用水都主要来自黄浦江与苏州河的水。当时，居民主要从挑水夫处购买从黄浦江和苏州河中取来的河水，路近的则自行挑水。因为江水河水为自然水源，因此水中含有一定的泥沙，居民往往在买水之后，需要投入明矾搅拌，沉淀杂质后再使用。此外，沪上高级消费场所、鸦片烟馆等娱乐场所主要依靠专门水船从太湖运来清水。
当时沪上的外国居民和公司亦只能自己想法解决生活用水问题，1860年，美商旗昌洋行为了解决内部的生活用水问题，在外滩开凿了深78米的水井，供洋行内部使用。这也是上海的第一口深井。
1875年，英国人格罗姆、立德尔等四人见在华的外国人不断增多，觉得建水厂供应自来水必可获利，便集资三万两银子，在杨树浦觅地建造小型自来水厂，先用木船将黄浦江的水运入贮水池，经过沉淀、过滤后，再以水车送到用户家中，按路程远近计算价钱，每千加仑从6先令6便士至13先令。这就是上海最早的自来水（沙滤水）供给方法，运水的称水夫。想不到120多年后，上海人现在的饮用纯净水，也是装瓶用车送上门来。
1879年英商麦克利沃德在伦敦组织上海自来水公司筹备委员会，得到上海工部局及商人的支持，1880年在上海选址，也定在杨树浦。前面提到的卖沙滤水的格罗姆因经营情况不佳，便要求将他们的水厂、地皮与滤水池等设备，售与上海自来水公司，结果以18000两银子成交。公司就在水厂西北置地造厂，并在当时的公共租界、法租界、虹口租界地区及静安寺路等主要场所都排了水管。
建厂初期虽然上海工部局与自来水公司签订了合同，规定了自来水公司完成注册和开始供水的日期，准许公司在租界内的道路埋管施工，规定公司要日夜保证有一定水压，经常和有效地通过消火栓供应市政用水，用户水费不超过房租的5%，公司利润限于资本的8%，还规定自来水公司工程完工10年后，工部局有权收买公司的业务、土地及公司的所属动产。
但建厂初期的实际建厂资金是掌控在英国人的手里，而且大部分都来自苏格兰的斯特林城堡，英商休斯顿公司建筑师哈特在设计过程中必然吸收斯特林城堡的式样，因此杨树浦水厂的大门会酷似斯特林城堡的大门。 就这样把英国的富有神秘色彩的斯特林城堡移植到了中国上海杨树浦自来水厂。对此也有多种说法，一说作为水厂的防范很重要，事关全市居民的身体健康，所以采取英国古堡的形式可以吓退企图进入的坏人。还有一说就是水厂内部建筑物数量较少，但因有大量的滤水池、沉淀地等面积广阔的低矮构筑物，缺乏围合感，所以围墙较为重要，故而采取古堡式的风格。包括以后杨树浦水厂的扩建改造都一直延续着这个古堡建筑风格。从黄浦江上看过来，也是一道绝佳的连绵景观。
杨树浦水厂在1883年竣工，李鸿章对此大感兴趣。6月29日，来沪的北洋大臣李鸿章应邀到杨树浦水厂参加放水典礼。杨树浦水厂不仅是上海第一家自来水厂，也是全国真正意义上的第一家现代化自来水厂，他一直供应着半个上海自来水供应。
如今杨树浦路380号大门是1928年重建后的面貌。本世纪20年代后期，上海租界内新建房屋的风格，仍是西方复古主义的继续，同时，将中国古典建筑的装饰也融入西洋式建筑。杨树浦水厂主楼、正门、围墙等立面是英国传统古典哥特城堡式；清水砖墙、镶以红砖腰线，主楼东西两端凸出双层堡垒式层楼，顶上竖立旗杆，周围建筑的墙身压顶均为雉堞缺口，由于墙身较高，不露屋檐，看去宛如城墙。引擎车间．转角处亦有城堡式之楼，以雉堞压顶。这种建筑风格，在上海工厂建筑中极为少见，杨树浦水厂比较完好地保存了下来。
1949年在上海市区大部分都解放之际，自来水厂仍然为国民党青年军第21军230师所控，为了不影响市民的正常生活，解放军期望能不动枪炮的方式解决水厂的国民党军队。当时陈毅同志就邀请到了守卫水厂的国民党军副师长的恩师出面劝降，这一招果然奏效，当天，守卫水厂的国民党军就全部缴械。自来水厂未动一枪一炮就安全地回到了人民手中。
解放后，人民政府征用了英商自来水公司，改名为“上海市自来水公司”。从此上海的给水事业揭开了崭新的一页，成为真正造福于民的社会公用事业，这些建筑也成为保护建筑保护了起来。
