爱华网古代男人净身入宫，是为太监；皇宫征召民女，姿色出众的，成为皇帝的床上用品，另一部分则成为宫女，司职杂役。一入侯门深似海，何况是皇室？身居深宫，长期失去和亲朋联系，太监和宫女也是人，有情感的需求，难免寂寞难耐。对太监而言，虽然失去了男性功能，但女人的吸引力天然存在；对宫女来说，太监虽然去势，退而求其次，好歹也算个男人。于是，这些同病相怜的男女结成紧密的关系，即“对食”：太监和宫女结成夫妻（或朋友、家人），互相温暖和照顾；由于是自由结对，彼此性情相投，感情甚笃，互相深深依赖，往往一方死后，另一方郁郁寡欢，就像真正的夫妻或家人一样。
据说，“对食”是自明代起皇宫比较人性化的一种宽容制度，是被允许的。
比如，明朝大宦官魏忠贤就曾经和朱熹宗的乳母客氏结成了“对食”关系，客氏因此成为魏忠贤进身之阶。朱熹宗即位后，封客氏为奉圣夫人，对客氏恩宠有加，魏忠贤跟着沾光，飞黄腾达。
如今也有不少人类似于古代的宫女和太监，在网络上结成这种“对食”关系：人同时具备生理性和心理性的一面，除了生理需求外，也有情感的需求；那些长期失去爱的已婚或未婚的男女，心中积蓄了太多需要表达的情感，急于找到一个倾述的对象；在周围寻找这样的对象，难免有所顾忌和诸多不便，于是转而在网络世界寻找，以获得较高的隐蔽性和安全性。这些网络“对食”男女，彼此以夫妻相称，每天保持联系，互相关心，互相问候，嘘寒问暖，柔情蜜意，没有任何话题上的禁忌，比真正的夫妻表现得还要亲密。
网络是一个虚拟世界，为情感的表达提供了丰富的可能和选项，其安全性在于：对方只是一个倾述情感的对象，等同于工具或媒介；通过网络表达情感，具有很大的私密性和隐蔽性；即便这种关系被自己的配偶或者恋人发现，当事人也有转圜的余地，可以自我辩护、自圆其说，获得配偶或恋人的谅解，而不会导致关系的破裂。
——网络“对食”关系，反映了一些人内心的情感缺乏症。这些人以情感的表达为主，虽然暧昧，但彼此心照不宣，双方或者其中一方并不打算突破底线；当然，也有一部分人日久生情，会寻求见面，进而发展成情人关系。
这种关系有点像养QQ宠物，通过照料QQ宠物，来表达关爱；久而久之，由于倾注了情感，QQ宠物这种数字化的东西，成为了某种有生命的东西。
