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莱比锡病毒学院
用病毒治疗癌症的研究还处在起步阶段。这一方法遵循了怎样的原理？德国科研者认为，临床使用该方法的前景很看好。
病毒能够有的放矢地感染癌细胞，并在癌细胞内大量繁殖。 的劳尔（UlrichLauer）说，"病毒通过繁殖，能够破坏癌细胞，使之破裂。"这一理论最早出现在100多年前。人们观察到，一些得了癌症的病人同时感染了某种病毒，治疗过程中，肿瘤渐渐变小，有的最后完全消失。在一个由图宾根大学和鲍尔·艾里希研究所（Paul-Ehrlich-Institut）联合发起的项目中，科研人员使用麻疹病毒进行试验。该项目由德国联邦教育部资助。
进入癌细胞的钥匙。
儿童使用的麻疹疫苗是整个试验的基础。但科研人员必须设法改变麻疹疫苗的生态，以便使其能够有效地战胜癌细胞。鲍尔·艾里希研究所的布霍茨（ChristianBuchholz）解释说，"现在我们做的，还没有人在之前尝试过。我们改变了病毒，让它们专门对付所谓的肿瘤干细胞。"
给孩子注射麻疹疫苗
感染病毒的第一步是进入细胞，"这时病毒需要一种能够依附的受体，它为病毒打开细胞的大门。这一点我们已经做到，即我们改变了病毒的生态，使它们能够利用受体，而这种受体只同肿瘤细胞进行交流。"
科学家们估计，肿瘤细胞为肿瘤的增长负责。这些肿瘤细胞很可能也是那些即便化疗也无法击破的，这也是病人病情会复发的原因。而病毒能够有的放矢地发现肿瘤干细胞并将之摧毁。
癌细胞
改变之后的病毒
病毒通过改变基因而得到改变。科学家掌握了已知病毒最主要的遗传信息，并对它们进行改变。"一个最常见的改变手法是，将所谓的基因标志物植入病毒的遗传系统。基因标志物在经病毒感染后变成蛋白质标志物。它们发出的信号可以在显微镜下看到，也可在血液里测量出来。"医学家牢尔解释说，这样一来，病毒是否进入到病人的身体、甚至病毒的量有多大、它们在体内已存活了多长时间等，都可以知道。
此外，还可以给病毒附加所谓的"自杀性"基因。麻疹病毒能够辨认出一种特殊的、常常出现在癌细胞那里的受体。病毒便在这里同受体连接，进入细胞后进行繁殖，并迫使肿瘤细胞缴械自杀。
研究免疫系统
另外一种模式是，给病毒注入附加基因，并加大免疫系统同癌细胞做斗争的能力。医学家认为，不论哪种对病毒的改变，其目的都是提高病毒的效率以及对其更完备地监督。
在孩提时代接种过麻疹疫苗的癌症病人，现在重新遇到麻疹病毒时，其免疫系统得到极大的推动。如果病毒摧毁了一个癌细胞，它释放的不仅是病毒物质，而且同时也释放了肿瘤物质。
这一被释放的混合体对免疫系统起着刺激的作用。它不仅能很好地辨认出病毒蛋白，同时也辨认出癌细胞蛋白。牢尔说，"积极的效果是增强与刺激抵御癌细胞的免疫系统。"
有哪些风险？
使用病毒治疗癌症的病人，往往已经使用过放射疗法已经化疗。医学家说，到目前为止，还没有发现同病毒直接有关的风险。当然，病毒疗法还处在科研的起步阶段。在癌症病人那里进行的调研，也特别着眼于病毒疗法的安全可靠性。牢尔医生说，"要弄清的是，这些病毒会不会跑出体外，并有可能给医护人员或病人家属带来危害。到目前位置，人们还没有找到这方面的证据。不过，对此的观察还在继续。"
参加此项科研的医学工作者说，生产血细胞的干细胞没有受到改变的麻疹病毒的攻击，因为干细胞与生俱来具备一种免疫，它可以防范比如麻疹病毒的攻击。但在肿瘤细胞里，这一免疫功能是残缺的，病毒因此可以发动冲击。科研人员在获取的当今知识资源的基础上认为，使用改变过的麻疹病毒是相对安全的，同麻疹疫苗的安全可靠性相差不大。
劳尔医生自2012年4月来在图宾根医学院治疗腹膜癌，病人因各类原因无法手术。他在病人腹腔直接植入经改变的天花疫苗病毒，希望这些病毒迅速并直接地进入肿瘤体内。牢尔相信，今后病毒在治疗癌症领域会发挥更重要的作用。
