赛红丝 风流十传

发布时间：2022年04月14日 23:32:55分享人:聚散如烟来源:互联网10
（清）天花藏主 编

赛 红 丝 16 回

上 海： 上 海 古 籍 出 版 社，1992

全 称《 新 镌 批 评 绣 像 赛 红 丝 小 说》。 牌 记 署“天 花 藏 秘 本”，“ 赛 红 丝”，“ 本 衙 藏 版”， 无 批 评， 无 绣 像， 卷 首 有 序， 末 署“ 天 花 藏 主 人 题 于 素 政 堂”。 此 书 据 大 连 图 书 馆 藏 本 影 印。 原 本 卷 末 缺 一 页， 兹 据 巴 黎 国 家 图 书 馆 藏 本 补 配。 此 本 与 天 一 出 版 社《明 清 善 本 小 说 丛 刊》的 本 子 同 出 一 源。 原 书 板 匡 高 190 毫 米， 宽 110 毫 米。

此 本 所 根 据 的 本 子 与 上 海 古 籍 出 版 社《古 本 小 说 集 成》所 根 据 的 本 子 同 出 一 源， 即 根 据 大 连 图 书 馆 藏 本 影 印。 第 3 回 第 2 页 原 缺， 又 第 5 回 第 8 页 下 半 第 9 页 上 半、 第 11 回 第 1 页 下 半、 第 2 页 上 半 原 缺。 第 13 回 第 12 页 下 半 页 左 角 影 印 时 不 小 心， 纸 张 往 上 摺， 以 致 看 不 清 楚。 但 上 海 古 籍 出 版 社《 古 本 小 说 集 成》本 则 不 缺， 第 13 回 第 12 页 下 半 页 也 很 清 晰。 上 海 古 籍 出 版 社《 古 本 小 说 集 成》 因 根 据 大 连 图 书 馆 原 书 影 印， 故 不 缺。

赛红丝

十六回 存

不题撰人。

“本衙藏版”本，内封题“天花藏秘本赛红丝本衙藏版”。正文卷端题：“新镌批评绣像赛红丝小说”。首有序，后署“天花藏主人题于素政堂”。无图像。正文半叶八行，行二十字。【藏大连图书馆、北京图书馆、巴黎国家图书馆】

序

月老一人耳，而金莲赤舄遍天下，安能尽綮qing才矩貌，审姻察缘，而一一蒂挽之，不令孤衾独枕生怨旷之悲。设或不然，则红丝之说无乃渺茫乎？然窥东邻，凿西壁，多情之綵笔偏不能画有意之蛾眉；径未经，道不识，而无主之霜反留付倘来之玉杵。见者惊，遇者喜，则此中有似乎非偶然所能侥幸者。彼正需，此恰有，则其间又似乎是特然而来作合者，此谁主之而又谁使之耶？明虽不露一痕，而暗实纡回曲折，令千jian万缕，散作离合悲欢，以成人伦之美意。则老人一片热心，几与造物同功，又安可以书生偏见，疑疑似似，而一昧抹杀耶？虽然，婚姻嘉礼也。尽秣马河洲桃夭百两，未为不可。奈何鹊巢往往鸠夺，黄里每每绿衣。或且诡温家之玉镜，或且逞卓氏之琴心，甚至逾越奔淫，呈室家之丑，红丝不几多事乎？孰知丝非蚕口物，红非茜水姿，以系言功。缺托丝为名，以喜成事，因借红作色。而细究其红丝本体，则别自有妙。鼓钟白屋，不讳沤麻；琴瑟朱门，何殊濯锦。非炎凉也，大都世事无端，人情莫测，不得不因其所至而尽其所至之妍媸，岂多事哉！盖婚姻自婚姻，而性情自性情，有不得不恩而怨，怨而恩；生而死，死而生，以杂绘世事人情之态者。如不然，请观之《赛红丝》可也。

天花藏主人题于素政堂

第一回 贺知府为朋友重义勾官

诗曰：

阅世休嗟事不平，

须知相忤是相成。

塞翁马定仓忙失，

歧路羊难自在行。

树直岂能辞曲蔓，

林深安得绝啼莺。

圣王教化虽详尽，

也只维持大体明。

从来君子小人，原分邪正为两途，不能相舍。君子见小人龌龊，往往憎嫌；小人受君子鄙薄，每每妒忌。若是各立门户，尚可苟全。倘不幸而会合一堂，则真假相形，善恶抵触，便定要弄出无风生浪的大祸患来，弄得颠颠倒倒，直待天理表彰，方才明白。故人生在世，亲友之间，不可不慎。

话说山东东昌府武城县，有一个秀才，姓宋名石，表字古玉，为人豪爽多才，十六岁上就进了学，凡考皆居前列，声名籍籍，以为功名唾手可得。父亲叫做宋支献，是个孝廉，曾做过太平府的推官，后罢官回家，因看上了一个秀才贺秉正，为人有古君子之风，遂将宋古玉的姐姐嫁了与他。不期一嫁遗去，这贺秉正就连科中了进士。宋文献又因在家，看见了皮监生女儿生得有些福相，遂娶了与古玉为妻。夫妻果然相得。

这皮监生是个财主，见女婿宋古玉少年有些才名，又考得起，甚是欢喜，凡事百依百随。这宋古玉与知己朋茂纵酒论文，皆是皮监生为之地主。不料皮监生死后，儿子皮象也纳了一个民监，支持门户。虽知姐夫宋古玉是个有名的秀才，也思量结交他，争些体面。怎奈宋古玉是个豪爽之士，只以诗酒为缘，文章交结，一辈龌龊小人，哪里看得上眼。故宋古玉与皮象，虽说是至亲郎舅，却气味不相合。就是有什正事，不得不到舅家一行，也只略见个意儿，就要脱身。若要留他吃酒，他便告辞去了，必不少留。故一日一日，两下只管生疏了。

这姐夫贺秉正，虽因丈人死后，他又出仕远方，不能与宋古玉相亲，却知宋古玉是个饱学多才之人，十分敬重，不论远远近近，必时常遣人存问。

这年，贺秉正在河南汝宁府做知府，府中有一个同年，姓裴名楫，在朝中做到吏部给事中，遇事敢言，大为当道所忌，也受了几番折挫。虽赖圣明在上，不曾遭害，然每每忧思过度，染成一疾，十分沉重。心下着忙， 遂急急告病辞官，还归故里。因与贺秉正是同年好友，故往来亲密。夫人荀氏，生了一子一女，子名裴松，表字青史；女名裴芝，表字紫仙。虽只一子一女，这裴松、裴芝，却皆聪明异常。

裴给事病归时，裴松才六岁，裴芝才五岁。夫妻二人，爱之如宝。初时，裴给事还望服药调理，有个好日。不期病入膏肓，日甚一日，竟有不起之色。因请了贺秉正来，托孤道： “我读书一场，幸与年兄同榜，官已做到都给事中，虽立朝之志未伸，也不为不幸了。但今抱此沉疴，多应不能久世。死固不悲，但念妻室子女幼小，恐其不能自立，又别无至亲密族可以托孤。惟幸年兄恰治临此土，弟死之后，孤寡无依，全要仰仗年兄，垂照一二。”

贺秉正道：“年兄立朝，忧愤过情，至于如此。今归安养，行当自愈。设或有变，幸小弟正待罪于此，年兄之未完，即小弟之未完，定当晨昏护卫，决不令遗忧于门户。”裴给事听了，甚喜。因令荀夫人，并子女裴松、裴芝，俱出来拜谢于榻下。

自此之后，贺知府便时来问候。争奈死生系于天命，过不得月余，裴给事竟奄然长逝矣。荀夫人与子女并一家老幼，俱哭得天翻地覆，忙着人报知贺知府。贺知府闻报，急走来料理。此时，衣衾棺椁俱已齐备，一一遵礼开丧安葬，并不费裴夫人之心。裴夫人不胜感激，亲自率裴松到府门前拜谢。

自此之后，裴夫人安心在家守孝，惟教子读书，训女针黹zhi，已不啻chi茹荼之苦。谁知祸不单行，过不得一二年，忽朝中一个大奸臣，曾被裴给事参过，怀恨于心。今闻知他死了，遂买嘱了河南兵备道，参他一本，说他嘱咐公事，占人田土，许多不公不法之事。有旨着河南抚按查勘。抚按奉旨，遂发文书，到汝宁府来查勘。贺秉正看过文书，吃了一惊，知是有人中伤。遂回文抚按，盛称：“裴楫自请告归家，足迹不至公庭，有何嘱托。死后所遗田土，妻孥不给，霸占于谁。细询乡里，感德有人，并无不公不法之事。”抚按据此回奏，完了一案。

那大奸臣访知是贺知府为同年出力，因移怒于他，遂与吏部说知，竟将他调简到广西。贺知府闻报，知道是为此缘故，了无愠色，忙将府印交上抚台，就出文书告病，不受广西之职，因在西街上租了一所房子住下。

裴夫人昕见贺知府升坏了，起初还只道为着别事，已自着急。到后来有人传说是回护她家起的祸根，一发过意不去。因又带了儿子裴凇，亲自到贺知府宅子里来，拜谢道：“孤儿寡妇，蒙大人垂眄，已感洪恩不尽， 怎为申先夫之冤，转将大人远迁恶地，却教愚母子惊惶无措。”

贺秉正道：“抑邪崇正，自是我为官当然之事，原非为令先给事同年分上徇私。莫说迁官，便贬谪zhe何妨。我已安之，老年嫂慎勿介意。”

裴夫人道：“大人公心正气，虽天植性生，不独为贱妾母子加励，然贱妾母子由此获安，转致大人受远道跋涉之苦，于心何忍。”

贺知府笑道：“年嫂不消过虑。年嫂虑我远道跋涉，莫非疑我贺秉正忘了先给事之托，竟去做官吗？莫说左迁，我已辞了抚台，不愿去做；就是高升美任，我既受了先给事之托，也无舍此而就之理。故侨寓于此，连故乡之事，己写信与小儿，叫他掌管，也不思回去。”

裴夫人听见贺知府说到义侠之处，不胜感激，因领了儿子，同哭拜于地道：“大人怎为朋友直至如此，真不啻天高地厚矣。”拜完，就辞了回来。自此之后，彼此相安于无事。

倏shu忽之间，又过了许久。此时，儿子裴松已是十岁，女儿裴芝已是九岁。裴夫人恐怕无人教训，误了他，因着人请了贺知府来商量道：“小犬裴松，已渐渐大了。虽自家兄妹，朝夕诵读，但恐没有明师指点，习成偏私，不入时彀，误了终身。敢求大人选择一位明师，朝夕训诲，庶使书香一脉，不至断绝，不识大人以为然否？”

贺秉正听了，因连连点头道：“此大有理。令郎已是十岁，再迟不得了。但有一说；一向因我在此做官，此地先生结交甚少，实实不知谁为饱学。今细细想来，惟有山东妻弟宋古玉，无书不读，下笔如神，是个科甲中材料。若请得他来， 启迪年侄，则包管年侄一朝上进。”

裴夫人听了，大喜道：“若得大人尊舅肯来设帐，则小儿之幸也。万望大人即差人一行，所用盘费贽礼，即当送上。”

贺知府道：“这不打紧，我就差人去接。”

遂别了来家，与夫人说知，道：“今日裴夫人托我请一个好先生，教他儿子。这汝宁府中的秀才，我知谁人堪做明师，倘荐错了，岂不误他教子之事。因想你兄弟宋古玉，饱学多才，又闲在家里，着人去请将来教裴公子。在裴公子，得了明师，在你兄弟，得些束修，也可少佐薪水，岂非两利之道。”

宋夫人听了，甚是欢喜，道：“我也一向纪念他，不得相见。接他到此教书，时时相见，亦是快事。倘或他虑家中无人照管，何不连弟媳妇一同接来共住，更觉快畅。”

贺秉正听了，道：“有理！有理！”遂写了一封恳切书信，并几件礼物，差一个稳当家人，叫他去请，且按下不题。正是：

延师是公事，

会面则私情。

私与公兼尽，

自应快意行。

却说宋古玉在家中，闭户读书，虽是他的本来面目，然才高旷远，纵酒论文，结交文人韵士，亦所不免。

一日因读书倦了，又见春光明媚，便坐不住，要出门去寻花问柳，兼觅酒吃。不料这日事不凑巧，凡寻的朋友，偏俱不在家。他独自一个，走来走去，甚觉没兴。无意中，忽走到皮丈人家门首。因怕见舅子，便低着头，要走了过去。不期舅子皮象正备了一席盛酒，要请监里先生，求他在考案上挂个名字。不料监里先生只要银子，回了不来吃酒。皮象正然懊恼虚费了，忽看见宋古玉独自一个走了过去，便想一想，要将这一段情卖在他身上。因赶上前，拦住叫道：“好姐夫，哪里去来？怎就瞒门过，不值得进来看看小弟？”

宋古玉虽平素憎嫌舅子，今见他欢颜相待，怎好不睬，只得也和和气气，实说道：“偶读书倦了，又见春色撩人，故信步出来，要寻两个好朋友那里去看花吃酒。不期事不凑巧，李先民、王文度诸兄，俱已有事出门，一时寻他不着，故扫兴而回。”

皮象道：“好姐夫，既高兴要寻朋友看花吃酒，难道小弟是监生，不是秀才，就算不得朋友，难道小弟家就无花可看，难道小弟家就无酒可吃？竟过门不入，便该先罚一壶才好。”一面说，就一面邀他回去。宋古玉是个豪爽之人，见舅子说话凑趣，便忘其所以，竟欣然同他走回。

刚走进门，只见王文度家一个家人赶来，说道：“我家相公回来了，听见宋相公寻他不遇，甚是着急，故叫小的赶来，请宋相公回去，要邀众相公去做艳阳天诗哩。”

此时，宋古玉已进了皮象的大门，先又被皮象讥诮了几句，今见王家来请，哪里就好撤回身走。因立住脚说道：“这却怎好？”

皮象忙阻拦道：“既来之，则安之。姐夫不要踌躇！他那里，雁与羊既出得题，我这里，鸡鹅肉就做不得诗吗？”

宋古玉听了，笑了一笑，说道：“尊舅盛睛，固不可却，但王文度一团高兴，着人来赶，也难拂他。却将奈何。”皮象道：“这不打紧。他兴致高，何不并邀他来，大家快饮一番，便人情两尽了。”宋古玉听了，大喜道：“这个说得有理。”因对王家家人说道：“你快回去对相公说，我被皮相公留住不放。你相公既有兴寻我做诗，今日天气晴暖的好，可到这里来相会吧。”

王家家人听知，就忙忙要去。宋古玉又叫住说道：“相公来时，便路邀得李相公与范相公，众人同来更妙。”王家家人答应去了，皮象方才邀了宋古玉，同走了入去。

原来宋古玉丈人在日，甚是爱他，时常留他在此，同社友论文吃酒。近因丈人死了，舅子雅俗不同调，故来得稀疏。今见皮象忽殷勤留他，只认做一团好意，便欢然如旧，竟走入厅旁花园里坐下。这园中虽无名花异卉，当此春光明媚之时，却也桃红柳绿，殊觉可人。皮象此举，也只因酒是便的，要与姐夫热闹一番，或者监中有什考事用得他着，原无心去邀众人。又谅众人素不相识，也未必便来，略坐不多时，竟摆上酒来。宋古玉因奔走了半日，腹中正有些饥渴，见摆上酒来，便不叫等人，竟欣欣然大饮大嚼。吃了半晌，微微有些酒意，看见亭子外春光烂熳，因想起“艳阳天”这个题目，倒有些趣睐。因向皮象讨了笔砚笺纸出来，竟凝思注想，细细的题了一首七言律诗，自吟自赏。

正吟赏间，忽报王、李众相公来了。宋古玉将诗折了，压在砚台下面。皮象见众人来了，无可奈何，只得起身迎了入来。数一数，就有五个，心下甚是不快。既然来了，只得相见，就安座送酒。众人知他是宋古玉的舅子，便看得此酒就是宋古玉的一般，竟不逊让，坐下便吃。吃着酒，这个说：“这等好天气，若不吃酒便是虚度。”那个就说：“如此风光，吃酒若不尽醉，便非达人。”你一杯，我一盏，川流不息，甚是有兴。直吃得杯盘狼藉，醺然陶然，王文度方立起身来说道：“不吃了，叫人收去罢，我们还有正事哩。”

皮象得不的一声，便不再问，竟叫人撤去。撤完了，大家又吃了一回茶，王文度芳对宋古玉说道：“我想春天风景，诗人无不做到，独‘艳阳天’三字，从无人拈出。此题纯是虚景，没处形容，却又非极力形容不能得其妙境。小弟欲以此请教诸兄，不识诸兄以为何如？诸兄若有高柯捷足，先得其鹿，立于文坛之上者，明日之东，便是小弟做主。”

众人听了，尽沉吟说道：“此题果属虚景，难于描写。兄虽情愿做主，只怕小弟辈到难做客。”李先民因说道：“说便是这等说，场中既有了题目，难道就没个举子？快取笔砚来，待大家搜索枯肠。”

宋古玉因笑说道：“小弟因候诸兄不至，先酌了数杯。因爱此题，又虚又实，已做了一首在此，不识能邀诸兄之赏否？”众人听见宋古玉说诗已做成了，尽皆惊喜，忙争来讨看。只因这一看，有分教：

诗惊人而加敬，酒不继以成仇。

不知后事如何，且听下回分解。

第二回 宋秀才因诗酒轻人贾祸

诗曰：

富贵兴衰类转蓬，

文人别是一帆风。

从无银气熏心上，

哪有金夫入眼中。

团捏拢来应作祸，

挑峻开去定遭凶。

谁知善恶天施报，

不在其初却在终。

却说宋古玉见众朋友争讨诗看，只得从砚台下面取了出来，付与众人。众人忙展开一看，只见上写着：

赋得艳阳天

夏烈冬严也占芳，

较来明媚让春光。

日烘花影疑含笑，

云洗天容似靓妆。

形象尽空遍有色，

声闻无臭忽生香。

始知吐到风流气

自簇东皇锦绣行。

众人看完，尽皆拍案称赞道：“好诗！好诗！”李先民道：“古玉兄这首诗，不即不离，又活现，又不露迹，竟将‘艳阳’二字，摹写尽了。文度兄明日之酌，无可辞矣！”

王文度道：“得此佳作，明日之约，小弟情愿，这不消再说。但方才赏春快饮，亦已沉酣，不料览宋兄珠玉，喜其精微，惊其奇特，一惊一喜，沉酣早变为清醒。欲彼此散去，天尚未晚，此时此际，却将奈何？”

内中有一个朋友范叔良说道：“诗成黄鶴，实难再题；酒尽玉壶，重沽何碍！小弟既杖头未携，尚有春衣可典。”

宋古玉笑道：“妻弟既代弟做主人，哪有令诸兄半醉不醉，又解金貂之理。只是诸兄纵槌碎黄鶴，踢翻鹦鹉，而凤凰台诗亦不可少。”

皮象见众人已醉，叫撤去酒席，已放下心了。不期看诗后，忽都酒醒了，又思量重吃。皮象还指望不是宋古玉自家家里，他怎妤代留，不期宋古玉全不避嫌疑，竟一口留下。急得皮象没法，又推辞不得，只得强作好汉，笑说道：“诸兄怎这等轻看小弟，小弟虽不曾博得一领青衿，然列太学或亦无忝。就是诗酒一途，不敢登坛，也当追陪其下，哪有佳宾满座，而仅做半截主人之理。诸兄见笑，不独笑小弟，竟连家姐夫也笑在其中矣。”

众人听了，大喜道：“皮兄见责的有理。候潘来，大家多罚几杯何如。”皮象说了大话，没奈何，只得又叫人去重新整治出酒肴来，与众人同吃。这一番大家欢喜，高谈阔论，不是文章，就是词赋，彼此敬服。皮象坐在旁边，只好陪赞陪笑。天已黑了，尚不肯趣身，只得又点上明烛来。大家复呼卢痛饮，只吃得沉酣酩酊，看见月上花梢，方才各各散去。正是：

玉液金壶谁不饮？

必须诗酒饮方尊；

不然李白千盅醉，

竟与齐人一样论。

皮象送了众人去后，回身进来检点，费去许多银钱，甚是懊悔，不该亲近这班酸子。因再三吩咐家人道： “以后但是宋姑爷来寻我，便硬硬的一口就回他不在家。倘或撞见了，只推有要紧事，催我起身，万万不可容他久坐。”众家人俱答应了，方才安寝。正是：

好客豪华事，

小人安可为，

一时如失算，

千古悔难追。

朱古玉乘醉踏月，步回家中，妻子接着问道：“官人今日在哪里吃得这等醺然？”

宋玉笑说道：“今日去寻王文度、李先民，俱不在家。回来走过妳兄弟门前，不期被他看见了，苦苦扯进去。又邀了王、李与几个同社朋友，同做诗饮酒，甚是有趣，故直吃到此时方散。着实扰他了。”

皮氏听了，沉吟道“这又奇了，我那兄弟，甚是爱小，怎舍得破费酒肴，请你们这班酸子。莫非有甚事故，要寻你？”

宋古玉笑道：“他又不读书，不做文，有什事要寻我？人心也会变，人情也难量，妳不要将妳兄弟看坏了！”夫妻说过，也就罢了。

自此之后，宋古玉偶是闲暇，或便道走过舅子门前，便也进去问声，问了两三遍，俱回不在家，也只认做有事出门，并不疑他躲避。

忽一日，宋古玉同着王文度一班朋友，同到城外去寻菊花看。此时已是十月天气，菊花尽开得烂熳。东村看到西落，看了半晌，酒兴发动，因同到一个野店中去沽饮。店中无甚美肴，只吃了五分酒，到有七八分醉意。余兴不已，又相率着满山满野去闲游。忽走到一个破寺前，荒荒凉凉，满地俱堆的是落叶，大有古意。但不知是何寺名，及进寺去问，却又没有一个和尚。忽看见寺旁，有歪竖着的一道碑文在那里，大家忙上前去看，争奈年深日久，剥落得模模糊糊，一字也看不出。

宋古玉道：“寺倒幽古，但可惜不知名字。”

李先民笑道：“怎么不知名字？古人久已题破在此，道是‘黄叶前朝寺’。”

王文度与众人听了，一齐拍掌说道：“好个‘黄叶前朝寺’，正好做今日的诗题。谁先做成，大家沽酒与他补醉何如？”

众人都道：“有理，有理！”

此时冬天日短，渐有个昏黄之意，便不敢停留，竟一齐奔进城来。将走到皮象门前，宋古玉忽拦住众人，说道：“我的诗已做成了，诸兄须买酒与小弟一醉。”

范叔良道：“要一醉不难，也须写出诗来，大家看看如何。”

宋古玉忙抬头一看，见是丈人门前，便满心欢喜的说道：“妙妙妙！刚走到妻弟门前，可同进去，待我取笔砚出来，写与诸兄看，不怕诸兄不请我。”一面说，一面就一齐拥了入去。

看门的家人看见了，早拦着不放道：“我家相公出门去了，还不曾回家。”

宋古玉忙喝道：“有我在此，不妨事！”遂一拥走到堂上。众家人看见了，俱慌做一团。有一个就进去，暗暗的报信；有一个进去，就悄悄的关了园门。

朱古玉看见众家人你看我，我看你，因说道：“你们不须慌。你相公出门，我已知道了。若知他在哪里，可着人去接，请他回来，说我与众相公在此等他。”家入没法，只得虚应了一声，就走开了。

宋古玉说罢，就要往园中去坐，却见园门是关的，因说道：“园门既是关的，可进内去讨出笔砚来，我要写诗与众相公看。”家人没法，只得进去与皮象说知，取了笔砚与笺纸出来。宋古玉便磨墨挥毫，写出诗是：

赋得黄叶前朝寺

满殿安禅浅复深，

知他何代到而今，

雨碑病吐可怜色，

晴屋枯垂零替阴。

摇落老僧应踏遍，

凋伤残佛共销沉，

莫悲古庙无生趣，

尚有香炉识此心。

宋古玉写完，送与众人看道：“鄙陋之词，不识可谋一醉否？”

众人看了又看，无不称赞道：“枯冷之题，写得有声有色，真镂空妙手。莫说一醉，便日日垆头，也不为过。但此地主人他出，却无坐守之理。”

玉文度道：“何不同到小弟斋头，沽来小饮？”

宋古玉道：“走千家，不如坐一家。此时急急走到吾兄府上，只怕妻弟也回来了。”众人因又坐下，将诗细看。

一个家人在旁听了着急，因悄悄走入，去通知皮象道：“众相公等不得相公回来，到也肯去了。当不得宋姑爷，认了真定要等，却怎生区处？”

此时，皮象正与一个极相厚的朋友，叫做屠才，躲在小房里吃桑子酒，听见说众人不去，便跌脚道：“这事怎了，除非从后门转到前门来，方才圆得此谎。”

屠才道：“何必圆谎，彼此不过是郎舅，便明说在家吃醉睡了，却也无碍。又不属他管辖，难道定要你出去。”

皮象听了，想一想道：“这也说得是。”遂吩咐家人：“你可出去，如此如此回复。”

家人得了主人言语，便不管好歹，竟昂昂然走出来说道：“列位相公，不消等了。我家相公实实不曾出门，因同屠大爷赏菊花，多吃了几杯，竟吃得大醉睡了，叫也叫不醒。小的们没法，只得权说是出门。相公们若要坐等，恐怕误事，只得实说了，请众相公且回。若定要见我家相公，改日罢。”

众人听了，也甚不快，还不发言语。宋古玉早急得暴跳如雷，因大声嚷骂道：“该死的蠢才，你既吃醉睡了，就该早些回我，怎叫这些大胆的奴才哄我，说出门去了。这等看越来，我前番走了几次，都说不在家，尽是谎了。这等可恶！你一个白衣监生，字又不识一个，我来寻你做什么，只不过看岳丈与你姐姐的亲情分上，来抬举你走走，终不成稀罕你家这两杯酒吃。前日你家姐姆就知你这俗物是个吝物，再三叫我不要往来。我还道是她的过言，谁知你这吝狗，果然如此。你这吝狗，不要错看了宋古玉，我宋古玉胸藏贤圣，笔走龙蛇，自是科甲中人物。风云一变，飞黄腾达，特须臾事耳。你莫倚着自家有几个臭钱，道是财主，象你这样财主，颇颇不在我眼里。”

众人先前也有些不喜，今见宋古玉嚷骂的太不象模榉，只得劝解道：“宋兄不要破口，令舅一时醉了，作权词回客，也是常事，何须动气。我们的来意。原不是要见令舅，不过借笔砚写诗。今诗已写了，若要吃酒，我们哪一日不吃酒，哪一处不可吃酒，何必定要在此。快去，快去！不可因此败了我们诗酒之兴。”

宋古玉写诗时，酒已醒了一半。此时着了气，嚷几句，骂几句，酒转泛了上来，还唠唠叨叨不肯出门。当不得众朋友劝的劝，解的解，搀的搀，扶的扶，方才和哄着同出门去了。正是：

凿枘rui方圆焉得入，

乖张琴瑟岂能和？

小人君子如同事，

妒忌憎嫌祸自多。

宋古玉被众朋友和哄着去了，且按下不题。

却说皮象听见宋古玉坐在厅上，当着众朋友面前，大嚷大骂，将他丑都出尽，直气得连话都说不出来。屠才见了，忙劝道：“皮大爷，这也不消气得。我看宋古玉虽说话狂妄，却是一个书呆子，没有深心。若看亲情份上容得他过，就容了他也罢。若毕竟恼他恨他，要处他，却也不难。”

皮象听了屠才善言相劝，方回过气来说道：“屠兄，你不知道宋古玉，虽说是个书呆子，没有深心，他却会做文章，又考得起，决然要中。如今还是一个穷秀才，早声色加人，如此放肆；倘后来连科中了，我这条性命只好葬在他手里，不得不虑。屠兄，你方才说，要处他不难。我想打他又打他不得，告他又告他不过。屠兄，你这处他之言，不知是真是假？”

屠才道：“我与你是何等交情，怎好说假话。不是我在衙门中走动，夸口说，莫说宋古玉只是一个穷秀才，他就是中了举人、进士，我姓屠的要处他，也不打紧。但未免要破费些银钱，只恐怕皮大爷舍不得。”

皮象听了，便急起来道：“屠兄，你怎样小看我，我纵无大才，也还是个太学生。虽算不得大财主，也还薄薄有些家私，焉肯受人坐在厅上，数长道短的毁骂。屠兄若有处他之法，我便费几两银子，也说不得。”

原来这屠才是个府堂上的捕役，心术最坏，他与度象相交，因皮象县里交纳钱粮，托他照管，却无什大利。今见皮象动了气，因暗想道：“这啬鬼，平昔甚是刻薄。若不借此起发他一块，便是当面错过。”暗算定了，因答道：“俗话说得好，‘容情不举手，举手不容情’。大爷须细想想，忍得这口气，便忍了他；若是毕竟要出这口气，便须拼着几两银子，下个毒手，处他个尽情，方才妥帖。”

皮象道：“这是为何？”

屠才道：“大爷，你不知道这宋呆，倚着是个有名的秀才，东西咆哮。若有本事，竟一棒将他打杀，到也断根罢了。倘或揿他不倒，打的不痛不痒，他转过嘴来，就会咬人，不可不防。”

皮象道：“屠兄果是个见家，论得十分有理。但不知这个毒手怎生下起”

屠才道：“若是酗酒撒泼这样小题目，谅按他不倒。也是大爷的造化，今恰恰有个巧宗儿在此。”

皮象道：“有什巧宗儿？”

屠才道：“我连日奉堂上的牌票，在冷家坳捉了八个大伙强盗，俱已审明成招。只因赃多，必不肯招出窝家来。正在追究之时，何不送他几两银子，叫他将宋呆供作窝家，拿去当堂一口咬定。莫说一个秀才，任是什么英雄豪杰，也逃不脱三推六问。他若不招，自然要夹打死了；若是熬不过苦刑招了，一个江洋大盗，秋后自然处决。此事神不知鬼不觉，瞎瞎替大爷出这一场恶气，大爷还要站在旁边冷跟看他哩，岂不快哉。”

度象听了，喜的只是打跌，因叫人又添了一碟盐豆，一碟芝麻，又烫了一壶热酒，与屠才快饮。快饮了数杯，因问道：“屠兄，此计妙不可言。但不知如今要与强盗几两银子，他方肯扳。”

屠才道：“大爷也不要十分看轻了，一个人的性命，关系不小。三个强盗头儿，须每人许他一百两，方才使他心死，不至后来转口。”

皮象道：“难道一毫无据，就先与他？”

屠才道：“哪个都先与他？只好每人先与他五十两，以为定准。待将那人拿了来，成了招，定了罪，下了狱，方才找他，有我做主，料想他们不敢不依。”

皮象见说板宋古玉做强盗，定然自死，十分快活。及想到要拿出三百两银子来，却又一时心痛舍不得。但在气头上，说了许多大话，到此改口不得。没奈何咬着牙，在箱子里拿了三封一百五十两银子来，付与屠才道： “全仗大力维持，必须事妥为炒。事妥之后，当有厚谢。”

屠才接了银子，缚在腰里，方又说道：“我与大爷至交，怎么说起谢来。但请安坐家中，不出十日，定有好消息。”遂起身别去，只因这一去，有分教：

月中玉兔遭擒，日里金鸟被捉。

不知后事如何，且听下回分解。

第三回 恶大舅买盗扳姐夫

词云：

人人尽道亲情好，

岂料亲情狡。

一些触怒火油浇，

便要将人架起用柴烧。

虽然恶语令心恼，

须念关雎鸟。

奈何却使暗尖刀，

砍来没头没脑又拦腰。

——《虞美人》

话说屠才得了皮象的银子，满心欢喜。回到家中，将银子称出三个五两，带在身边，其余叫妻子藏好了，方才与妻子说明去睡。

到了次日，清早起来，遂走到监里，将要扳宋古玉做窝家之事，细细与三个强盗头说明，各人又与他五两银子。从来强盗见了番捕，就如土鼠见猫一般，百依百随，何况又有银子，比阎王吩咐小鬼还灵。彼此说得停停当当，只等临审时，就扳害宋古玉不题。正是：

明镜但能悬上照，

谁知下有百冤情；

若教一一推详出，

除是龙图再复生。

却说宋古玉，嚷骂皮象之后，被众朋友劝去，又吃了一回酒。直吃得烂醉，方才回家。到了家中，因对皮氏说道：“妳前日说妳兄弟那狗畜生是个小人，我还不肯深信，谁知果然鄙吝得可笑。今日我同众朋友在郊外饮酒回来，刚走到你家门首，偶做了一首《黄叶前朝寺》的诗，要写出来与众朋友看，因走进去讨笔砚写。不期那畜生错认是我又同朋友去要他的酒吃，遂躲在家里，叫人回我出门。众人看破了，偏要坐等。他无可奈何，方改口说是吃醉睡了。这等没体面，不通世情，我气他不过，因大骂了一顿，被朋友劝了，方才出来，你道可恶不可恶。”

皮氏听了道：“我原说他是个算小之人，虽然纳了一个监生，然气量褊浅，只好与那一班偷鸡盗狗之人往来，怎生入得文人之伙。你既看破了他的行藏，只淡淡的不睬他便罢了，为何又去骂他。”

宋古玉道：“骂他，还是看丈人与妳的情面教训他，怕他怎的。”

皮氏道：“不是怕他。但他往来的都是些坏人，恐怕不能自悔，转要怪人。”

夫妻说过，也就丢开一边去睡了。到此日起来梳洗了，正要出门。到沈君弼家去做文会，忽见一个老家人走到面前，纳头便拜道：“舅爷在上，小的贺禄磕头。”

宋古玉定睛一看，方认得是姐夫贺知府的家人。因问道：“你几时来的，老爷与太太好吗？闻知老爷已不做官，为什竟不还乡？”贺禄忙送上一封书道：“家爷有书在此，舅爷开看自知。”宋古玉接来开看，只见上写的是：

弟因一官萍转，久不获与尊舅握手谈心，殊为怅怏。不识尊舅于登坛纵酒时，亦念及远人否？鸡肋正尔恋人，幸为敝bi同年裴给事讼冤，触怒当事，远迁罢职。即当还乡聚首，以慰夙心。又因生受裴年兄托孤之重，不敢死负其言，只得暂且淹留。

兹启者，亦缘裴给事有子，正当受业之年，尚乏明师，托弟延请。弟恐误荐虚名，以辜其托。因再四选求，非尊舅不可。因敬遣苍(ィ平)，致仪敦请。乞念弟之为人，转而为弟慨受其贽。则不独亡友之子，从学得明师，小弟亦得展亲亲之快晤矣。倘虑家室睽违，合宅偕临，更快不可言。

关书具上，修金仰凭台示。舟车之费，贺禄自能料理。绛jiang帐已设，临楮不胜颥望。

宋古玉看完，不胜欢喜。因拿了来书，笑嘻嘻走回房中，对皮氏说道：“贺姐夫如今不做官了，因受了同年裴给事之托，要请我到汝宁去，教他儿子之学，遣贺禄送了关书聘礼来，修金听我批多少。又恐我离不得家，叫连妳也搬了去，一家同住。论起来，我住在这里，又无进益，移去不忧柴忧米，也是一桩好事。娘子，妳可想一想，还是去好，还是不去好？”

皮氏道：“该去不该去，相公当作主张。妾身女流，识见浅薄，哪里敢作定论。”

宋古玉听了，道：“这也说得是。贺禄在外面，可收了他的礼物，打点酒饭，留他住下。待我出去，与众朋友商量定了，明日好写书回他。”说罢，依旧出门，到沈家去会文了。正是：

自己行藏事，

如何强友谋？

祸来神昧矣，

三转四回头。

宋古玉急急走到沈君弼家，十数个社友，俱已先在那里了。看见宋古玉进门，齐说道：“古玉今日太来迟了，该罚，该罚！”

宋古玉道：“非弟来迟，有个缘故。刚走出门，不期贺姊丈差人送书与我，只得开书看了，又问他家里的许多事情，故耽误了半晌。”

沈君弼道：“既是令姊丈远远差人来，未免要支持，情有可恕。但闻你令姊丈已不做官了，书来说些什么？”

宋古玉道：“正为他不做官，受了同年裴给事孤寡之托，再三要请我挈家都去，教他儿子之学，修仪情愿加厚，该去不该去，我自家一时主张不定，故特特来请教诸兄。”

众朋友俱是欢喜宋古玉的，哪个肯说该去。这个道：“宋兄若肯处馆，本地怕没人请，却去到汝宁数百里之外，甚非美算。”

那个道：“从师原该就学，不闻往教。纵随俗请去，也只好先生一人，哪有个挈家都随去之理。”

又一个道：“处馆原为救贫。在无才着，谅不能上进，借此以糊其口，则可也。若古玉兄，学问高人，不啻北斗，文章掷地，可作金声，取一第如反掌，何苦奔驰远道，为人佣工，吾不取也。”

你一句，我一句，尽说不该去，将宋古玉要去的一团高兴说得冰冷。会完了文回家，忙在灯下写了一封辞馆的回书，付与贺禄，叫他明日起早去回复老爷。贺禄怎敢争执，只得领命而去。正是：

前程如漆复如棋，

漠漠茫茫谁得知；

有美绛帷辞去矣，

无情缧绁反安之。

宋古玉打发贺禄去了，心下快畅，因对皮氏说道：“贺禄已去，我今到李先民家，报知众友，也使他放心。”

说罢，遂走出门。不上半里，忽有几个穿青的公门中人撞着，又象认得，又象认不得。因问道：“相公，你叫做宋石吗？”

宋古玉听见叫他名宇，勃然大怒道：“好大胆的狗才，除了宗师，谁敢叫宋相公的名字。”

众人见他认了，便不回言，竟一齐上前，将一条铁索哗啦一声套在宋古玉颈上，扯着便走。宋古玉吃了一惊，忙嚷道：“你们是什么人，敢如此无礼，凌辱斯文。锁便锁了，恐怕难解！”

众人道：“不要我们解，自有人替你解。”一面说，便一面前推后搡的扯着他走。

宋古玉想一想，于心无愧，反笑一笑道：“便跟你去，看你怎生放我。”须臾走到府前，众人竟带入府去。

到了堂下，正值知府坐在堂上。宋古玉忙定睛一看，只见丹墀下，已夹着三个人在那里，叫痛叫苦。宋古玉正要上前去诉说前情，两个差人早跪下禀道：“盗犯宋石拿到！”

宋石听见差人叫他是盗犯，方才着惊，忙上前跪下禀道：“太公祖在上，生员宋石，读书守分，并无罪犯，不知何故，忽锁捉到此。”

原来这府官姓袁名耀，是本堂通判。因堂上缺官，他费了千金，谋署堂印，思量一本十利。今听见强盗窝家，必定有些油水。今见宋石口称生员，心下也自狐疑道：“岂有生员肯做强盗的窝家？其中必有缘故。今既被扳，却也顾他不得。”遂问道：“朱石，你既做秀才，应知礼法，怎么反去窝藏大盗，打劫钱粮？今日事败，可实实供招，免受刑罚。”

宋古玉道：“太公祖在上，念宋石十六岁游痒，至今二十八岁，只知渎书，一毫世务不管，一切非礼不为，何况为盗，何况窝家。若说窝家，一发无据。生员一贫如洗，破屋不过三四间，打劫钱粮，藏在何处？还求太公祖详察。”

袁通判道：“贼情之事，奸狡百出。窝顿之赃，杀藏西匿，岂虚词之可信。你莫倚着是生员，只道本司难为你不得。须知盗贼犯了朝廷钱粮，便是举监官员，皆要动刑。可速速招来，免我动刑。”

宋古玉道：“阶下数贼，若识一面，也还可疑，实系风马牛毫无影响，却教生员招些什么？”

袁通判因叫大盗毛疤子问道：“你打劫的钱粮，实实寄顿在何处？不可妄害平人！”

毛疤子一口咬定道：“青天老爷！真的假不得。这些赃物，实是都寄顿在宋秀才家里。为何寄在他家？只因当初打劫钱粮，都是他的主意，叫小的们做的。今日事败，他却在家受用，反叫我们受菩，连性命都送了。”又对宋古玉道：“宋相公，你招了吧！你看我们，孤拐都夹扁了。”

宋古玉听了，急得眼中火出，因骂道：“你这贼强盗，我前世与你何冤何仇，今世却无缘无故的扳害我。”

袁通判见强盗咬得紧，因指着宋古玉道：“你明明是窝家，还要胡赖。不动刑罚，如何肯招！“因吩咐左右夹起来。

左右应了一声，便如狼似虎，将宋古玉拖翻在地，剥去鞋袜，套上夹棍，用力一收。宋古玉只大叫一声：“我死也！”一时晕去，不知人事。众人揪起，半晌方渐渐苏醒来道：“冤孽！冤孽！快放了我，我情愿屈招罢。”

袁通判见他肯招，遂命放了夹棍，发下招单。宋古玉一一招认，当堂钉了手铐，下在牢里。一面申文学道，除去宋石名字。真是祸从天降，有屈无伸。有诗痛惜道：

屈地冤天降祸殃，

教人一一细承当。

若询有罪还无罪，

又是而今公冶长。

原来宋古玉是个有名的秀才，虽不常走衙门，然衙门中人多有认得他的。今见他被盗扳害，夹了一夹棍，下在狱中，尽皆叹息，以为无辜，在府前叹说。不期被宋家一个近邻卖酒的老儿听见，便急走回来，报与宋家家人宋喜知道。宋喜听了，吓得吐舌，忙跑回家，对主母说了。

皮氏不信道：“哪有此事，相公今早好好的说明到李相公家去的。是哪个胡说，莫非你错了？”

宋喜道：“卖酒的老儿说人皆看见，说是千真万真。”

皮氏道：“不消疑惑，你快走到李相公家去看看相公，便明白了。”

宋喜点头：“是：”遂一直奔到李先民家。只见众相公做完了文字，正打帐吃酒。忽看见宋喜走来，俱忙问道：“你相公为何今日不来？莫非是贺家人打发不去吗？”宋喜听见说相公不曾来，便连连跌脚道：“不好了，这事真了！”众人道：“什么事真了？”

宋喜道：“方才有人报说，我家相公被强盗扳做窝家，被公差半路上捉到府里，夹了一夹棍，下在监里。主母不信，说我相公早间就到李相公家来，故叫小的赶来看问。若我家相公竟不曾来，这话岂不是真了。”

众人听了，也一齐着惊道：“这又是奇事了，一个读书人，怎肯与强盗做窝家。就是有人扳害，一个生员，不曾申文学道，也不敢就动夹棍。这事还恐怕不确。我们大家须到府前去一问，方才明白。”

遂酒也不吃，大家一齐往府门前来探问。恰恰撞着范叔良一个相熟的门子，因问他道：“早间太爷审强盗，审出是一个秀才做窝家，夹了一夹棍，下在监里。兄可知这秀才叫什名字？”那门子道：“叫做宋石！到是一个有名望的好秀才。”

众人听见是真，都吓得魂飞天外，也不再问长短，竟齐奔到监门前，叫禁子道：“我们众相公，是要看今日府堂上发下来的宋相公的。可用个情，开了门，让我们进去看看。”

禁子道：“若是我禁子家里，列位相公只管请进去。这是朝廷的禁地，里面都是重犯，奉上司明文，看守此门！干系不小，叫禁子怎么用情。”

众人见禁子不容进去，俱大怒道：“莫要胡说，既是这等严紧，你就该一人也不放进去。为何闲人出出入入，却独禁我们？这样可恶！”

禁子见众人发话，怕惹出事来，因陪笑说道：“相公有所不知，不是禁子敢于推阻，若只一两位，悄悄的进去见一面便不妨，今七八位在此，惊天动地，衙门耳目好不厉害，倘传得官府知道，小的就是死了。如今只好待我进去，叫宋相公出来，到此门口，与相公们会一会吧。”

众人道：“这个说得有理。”

禁子走了进去，不多时，将宋古玉扶了出来。宋古玉出到门口，看见一起会中朋友，因大哭道：“小弟宋石，幼习诗书，只道诗书决不负我，故日从诸兄切磋造就，指望一日之荣。谁知命蹇时衰，忽遭此无妄之灾，天降之祸，无门可诉。今生料不能复与诸社兄再把酒论文矣。死生圈是天数，小弟到也不恨。但只虑遗下的小儿与小女，今才十来岁，山妻又还不老，家业又甚萧条，亲戚又无倚靠，叫他们如何成立。诸兄倘念同社之情，时加周恤，不致冻馁nei，则我宋石虽在九泉之下，亦佩诸兄之德不浅矣！”说罢，痛哭不己。

众人听见他说得伤心，便一齐也哭起来。王文度忙止住道：“诸兄不必哭。宋兄今虽遭众盗牵扳，苦打成招。然从来罪案，必无一审而即定罪之理，我辈与其在此私哭，何不明早共上府堂，与宋兄辩一辩冤情？设使府尊被人蒙蔽，也未为不可。今一筹莫展，但凄凄相对作楚囚，甚非算也。”

众人听了，俱愤然道：“王兄之言，大有义气。明日府堂上，不极力为宋兄辩冤者，非人也！”

李先民因在袖中取出一二两银子，付与禁子，叫他买些酒肉，将养宋相公。禁子收了，依旧搀了宋古玉进去，众人方才各各回去。只因这一回去，有分教：

真情堕于假套，公道屈于私谋。

不如后事如何，且听下回分解。

第四回 庸先生出对欺弟子

词云：

老师何学，

先觉以觉后觉。

绛帐专悬，

韦编特设，

孔孟高风如昨。

才低德薄，

请将来岂不误人之托。

审问无知，

明辩无辞，

定遭羞削。

——《柳梢青》

却说众社友离了监门，因说道：“公堂辩冤，只好明早。古玉令政在家望信，不知怎生愁苦，我们大家须同去安慰她一番才好。”大家都道有理，遂同走到宋家来，将监中看见，所说之言，一一重宣了一遍，皮氏在内听见是真，直吓得魂消魄散，手足无措，与儿子宋采、女儿宋梦，三人只哭做一团。

众人听了不忍，因高声说道：“事虽如此，然府堂一审，还不足为定。老嫂哭也无用，且请安心，看好令郎令爱。待我们众人明早到府堂上，与袁通判讲。他若用情便罢，若是执法蛮做，我们便到各上司去递公举，与宋兄辩冤，毕竟也有个明白。老嫂只消叫宋喜送饭到监里去要紧。”

皮氏见众人说得情词恳切，便顾不得嫌疑，疾忙拭泪，领着儿子走出堂前，望众人跪拜道：“求列位伯伯看拙夫平日之情，周旋一二，感恩不浅。”

众人也一齐跪答道：“老嫂请起，这个自然。一切衙门之事，俱在我众人身上。”说罢，方出门而去。正是：

悲伤只有夫妻切，

患难全凭朋友扶。

为政原思除恶贼，

谁如铸拇善人屠。

到了次日侵晨，众社友俱约会了，都到府前，候袁通判坐了堂，便七八个头巾蓝衫拥上堂来．袁通判看见，因问道：“众生员有何事来见本府？”

李先民为首，便走上前禀说道：“生员等俱系老公祖门墙桃李，从未轻涉公庭。今因同学生员宋石，无影无响，忽被盗贼扳害，下在狱中。此系不白之冤，众殊不平，故万不得已，只得大胆来求老公祖昭雪。”

袁通判道：“宋石做了强盗窝家，昨日本府审时，他已亲口招承，有何冤枉。这是朝廷钱粮，非比等闲，诸生宜各保前程，休来惹事。”

众秀才道：“这宋秀才若是素行不端，有甚嗳昧可疑，生员们怎敢为他人而自犯法。这宋石除读书与诗酒文章之外，一毫闲事不管。即询之通国，无不皆知其为端恭之士。乃突然信强盗之口，加以极惨之刑，真是天地间之奇事。就使果然是强盗窝家，亦须追出原赃在于何处，然后可以定罪，岂有赃证毫无而竟诬人为盗之理。老公祖也须细思而详察。”

袁通判被众生员这一席话，说得甚是无趣，因大怒道“那宋石窝顿贼赃，是众强盗供称的。拿来审时，又是他自家招认的。本府又不曾冤屈了他。你这一班秀才，怎么倚着青衿，出头为他强辩，终不成朝廷法度为你徇私。本该审文学台，除名定罪，姑念学校体面不究，还不快快出去！”

众人见袁通判发怒，因也不逊道：“是非自有公论。一个强盗之罪，岂可但凭扳害之口，刑极之招，即一审即为铁案而不可移。老公祖须知，士可杀而不可辱。宋生员今日被诬，开口即以重刑恐吓之，使其屈招，惟愿早死。我辈众生员未为贼扳，难道老公祖也可加刑！老公祖就是申文学台，众生员就拚着这顶头巾不戴，也要到各上台与宋生员辩明无罪。若宋生员是强盗，则我辈同学亦皆是强盗矣。一个黄堂之政，怎么竟无分晓如此。”七嘴八舌吵了一堂。袁通判觉得不象体面，连事不审，竟退堂进去了。

众人无奈，只得出来商量，要到各上司去递辩冤揭。内中一个朋友，叫做萧云龙，说道：“依我算来，揭帖此时还递不得，府里的文书又未曾申上去，知他作何审语？倘他因我们这番吵闹，改了招详，我们反先去辩冤，岂不自搬自脚，自打自牙，且使各上台疑我们生员把持衙门。莫若等他出了文书，若果然将宋古玉做实了，我们看他申文上破绽，再具结辩冤，也未为迟。”众人听了，再细想一想，皆说道：“这一论甚是有理。”因不具揭，只在刑房打听。

原来袁通判这件事，原不曾得财，又被众秀才激哄了一番，又想无赃，实难定罪，又听得新知府已有人了，遂将此案搁起。正是：

为官既是救生民，

若遇无辜当善处；

如何只保自家官，

放在监中常受苦。

宋古玉坐在监中，且按下不题。却说贺知府自受了裴夫人延师之托，便差家人贺禄，回山东家里，去请舅子宋古玉来处馆，以为必然来的。不期被众社友留下，回了一封信来辞。贺秉正接了信，甚是踌躇，因对夫人说道：“你兄弟不肯来也罢了，但裴夫人托我延师，我一向在此做宫，日从政事，不便结交，知道谁是明师，何以复裴夫人之命？”

宋夫人道：“我想为师教学，必是秀才，老爷要知此地人才，何不去问学里先生？”

贺知府听了，大喜道：“我倒忘了，夫人之言有理。”

到了次早，叫人拿了一个侍生的名帖跟随，亲自到学里来拜胡教宫。相见过，茶罢，贺如府就先说道：“我学生有一事，要来请教老师。”

胡教官忙打一恭道：“不知老大人有何事垂问？”

贺知府道：“要请教贵学生员，真才实学，素有名望，不知是哪几位为最？”

胡教官道：“学里秀才虽有，若要真才实学，敢称名于老大人之前者，却也有数。但不知老大人要他，作哪一项之用？”

贺知府因说道：“敞同午裴给事殁mo后，所遗一子一女，皆具聪慧，裴夫人恐怕失学，再三托我延一位明师教诲。我学生未亲学政，不识其人，故求教老师，乞荐一位人品老成，学问充足，堪为师范者于学生，则感高谊不浅矣。”

胡教官听见是荐馆的生意，有些想头，便推开一步说道：“既是老大人要为裴公子择师，这是死生之托，误不得事的，怎敢信口吹嘘。容晚生细查定了，即当上荐。”

贺知府道：“如此深感，且暂归候教。”就别去了。

胡教官忙叫了一个能干的门斗来，细细将贺知府延师之事，与他说了道：“裴吏科家教公子，这是一个肥馆。若不重重送我一个礼儿，我怎肯轻易荐他。你可出去，与我尽心兜揽一个又有真才，又肯送礼来求我的，我方肯荐他。”

门斗道：“这是老爷知道的，汝宁秀才，若有真才，定是穷的，哪有礼物送老爷，肯送礼物的，才学恐只有限，还该怎样？”

胡教官低着头，又想了一想道：“贺老爷说，裴公子十分聪慧，要求明师指点，以防盘驳。我想裴公子纵然聪慧，尚在幼年，哪里便能盘驳。就是中中的也罢，只要送我一分厚礼。”

门斗领命，便寻了一个秀才，姓常名蓼，字莪é草。胸中虽只平平，人物倒生得长长大大，象个才人。一张嘴，又能言快语，有些机变。晓得裴科尊家，是个美馆，故托门斗送了胡教官五两银子，求他荐去。胡教官受了银子，遂不问他有才无才，竟写了一封书，荐与贺知府。贺知府见胡教官力荐，又盛赞其多才，遂信以为真，因与裴夫人说了，先领裴公子去拜见过，遂送贽仪，然后礼请到馆。

这一日，常莪草初进馆，四围一看，只见图书满座，笔墨纵横，甚是齐整。因问裴凇道：“你一向既未从师，却在馆中做些什么功夫？”

裴松答道：“先大人在日，门生诵读之余，尚蒙指点些经书大义。自见背之后，无人训诲，惟朝夕在(口占)哔中虚度。今幸侍老师座前，万望开示。”

常莪草道：“是如此用功，不知《四书》曾读完否？”

裴松道：“《四书》七岁上就读了。”

常莪草道：“《四书》既读完，可曾读哪一经？”

裴松道：“《玉经》皆已读完。”

常莪草听了，沉吟道：“你今午才十岁，就是聪明，却也读不得许多书。想也只是贪多务名，略略涉猎而已，哪里尽能成诵。”

裴松道：“门生读是读过，正恐读不纯熟，有如老师所言之病，敢求老师每经拈一段提醒提醒门生，免得门生荒废。”

常莪草见裴松叫他提书与他背，料定他不能全熟。因要捉出他的破绽，便好自尊师体，就在《五经》上只捡疑难冰冷兜搭难读的，摘出五段叫他背诵，谁知裴松果然记得，竟逐章逐段朗朗背出，格磴也不打一个。常莪草听了，不觉骇然道：“记得清白，读得纯熟，果然智慧。以后只消讲解做文了。”

裴松因又说道：“门生《史》、《汉》也曾读过，恐怕生疏，也求老师提一段与门生背涌。”

常莪草道：“今日初到馆，不宜多读。明日再背吧。”裴松便不敢再言。

到了晚间，学生入去，常莪草暗想道：“若只教学生读书，读书费工夫，还好延捱岁月。他书已读完，只打帐讲书做文，便日日要来琐碎，却教我怎生支持得过。况讲书从来不惯，做文又要求人。这学生问长问短，又大有苦心，若一时答应不来，岂不被他看轻了。须寻一个什么难题目，将他难倒，使他不敢放肆，方可据此师席。不然，便要决裂了。”沉吟了半晌，忽想道：“若将做诗做文大题目难他，他就做不来，也不为辱。我还记得白孝立出了两个绝对，时常难人，并无人对出。他小学生家，要对如何能够。他若对不出，自然英气要挫一挫。”算计定了，甚是喜欢。

到了次日，师生相见过，常莪草又将《史》、《汉》上的文字挑他两段，叫裴松读。裴松俱朗朗读了，读完就去习字。写完字，就坐在旁边听讲。常莪草因问道：“你书虽读得多，终是强记之学，非圣贤所重。能下笔著述，方显出灵心慧性。不知你曾做过对吗？”

裴松听了，微笑一笑道：“对遂未曾对过，诗词倒常胡乱做一两首。”

常莪草见他微笑，因正色道：“青史，你莫要将做对看轻了。诗词文章内，比偶铿锵，莫不皆从对中造出。你若看做等闲，待我且出一对，试你一试才情，看你对得何如？”

裴松见先生说得对对繁难，倒吓得不敢开口。常莪草提起笔来要写，忽又说道：“我若在古典上出个刁巧的，只道我有意难你。我且在《千字文》上，出一个与你对对看。”说罢，就在纸上写出一句来，递与裘松道：“你看看，对得来吗？”裴松接了，展开一看，只见上写的是：

斜钩挂残照，日月盈昃zè。

裴松看了道：“这个对，斜钩指月，残照指日，巧也算巧了，只怕也还有的对。”因俄首而思。

常莪草见裴松沉吟，拿稳他没得对，因嘲笑道：“青史，你《五经》、《史》、《汉》既已都读过，难道《千字文》转忘记了？”

裴松偶想着了一对，便不说闲话，竟取笔写出来，呈与先生看。因说道：“门生《千字文》实实不曾读过，幸而听得头一句，因撮成一对，不知可对得，求老师指教。’常莪草见他对了，先吃一惊，还疑他对得不切。及接了一看，只见上面写的是：

干土接阴云，天地玄黄。

常莪草细细看了半晌，见对得字字精切，只惊得瞎暗吐舌，没本事说他不好。只得点头道：“这一对，实亏贤契。有此异想，真要算做聪明了。贤契既知此聪明，我再出一对，与贤契对对看。”因提起笔来，又写出一句道：

穿林以往，两边皆傍木行。

裴松看了，不做一声，因又低头而想。常莪草见他对过前对，便不敢讥诮他，然心下尚疑他如何再对得出。不期裴松想不多时，早又对了一句道：

合吕而吹，上下全从口出。

常莪草看得分明，心下已服倒了，只得赞说道：“贤契具此美才，从此留心时艺，令先给事之书香一脉，自不朽矣！”

裴松道：“伶仃孤子，若蒙老师栽培，不致堕落家声，则感恩不浅。”说罢，依旧入位读书。到晚退入内里，细细将先生叫他做对之事，与妹子紫仙说了一遍。又将出的两对，并对的两对，都念与她听。

紫仙听了甚喜，因说道：“这两对分合字体，双关二意，实实有些难对。若不是哥哥聪明对了，岂不为先生所笑。这先生既做先生，就该循循诱人，怎么转出绝对难人，殊觉不情。”

裴松道：“出对难人，也是循循中之一道，倒也罢了。但恐他只知出对难人之学，不知可有对对训人之才。”

紫仙道：“这不打紧。待妹子也出一个绝对，哥哥拿去考他一考。他有才无才，便立见了。”

青史道：“妹子出什绝对？”

紫仙道：“也不过分合字体以为巧而已。”因取笔砚，写出一句道：

大一人，不如天一大。

青史看明，因想要对一对。想了半晌，却想不出，因说道：“这一对，比先生的两对更觉难对，拿去考考先生，倒也妙。但我一个学生，怎好要先生对对？”

紫仙道：“这不难。哥哥只说是妹子见了先生的两对，大有妙处，因摹做着也出了一对，要我对。我一时对不来，求先生代对一对，便无碍了。先生若是有才，自然就对；若支吾推托，无才便可知矣。”

青史听了道：“妹子所算，甚是有理。”

到了次日，青史进馆，见了先生，就将妹子的对句，送与先生看。随将妹子所说的言语，复说了一遍。常莪草是个奸滑之人，接了对句，听了这些说话，就知是学生来考先生，便乘机使乖道：“这对我代你对也不难。但我偶然想起一件要紧事，定要回家。一去就来，来时代你对吧。”一面说，一面就假做慌张，为金蝉脱壳之计去了。只因这一去”有分教：

背地求人，当前扯阔。

不知后事如何，且听下回分解。

第五回 常先生明扯阔背地求人

词云：

道山学海本高深，

但负文名，

未识文心。

今虽绛帐俨然临，

未免牛裾而马襟。

叩之木铎悄无音，

他如我觅，

我便他寻。

移花接得木成林，

假假真真总是阴。

——《一剪梅》

却说常莪草见学生出对考他，他自对不出，便趁势说了一个谎，忙忙走出来，暗自思良道：“我昨日两个对，也不知难过了多少人，皆对不来。只道他也对不来，便不敢盘驳学生。谁知一个十岁的小学生，倒容容易易对了。对了也罢，怎么今日也出一对来考先生。这祥磨牙淘气的学生，叫我怎么教得他来。”又想道：“教得来教不来，还是后事，且慢慢处。但他今日出的这个对，若对不来，便要出丑了。为今之计，只得要央一个有才的代对了，方遮饰得过。”又沉吟想道：“昨日这两对，原是白孝立出的，他既会出对，便自然会对对，须去寻他方妙。但他是个穷秀才，既好酒，又且贪财，须清他吃三杯，再送他一二两银子，他方才肯尽心对对。”又想道：“这也说不得。”

算计定了，遂急急回家，带了些白物，一径走到白孝立家里。寻见白孝立，因说道：“连日不见白兄，甚是想念。今口偶携得些须杖头在此，欲同白兄到垆头去，小叙一叙，不识白兄有兴否？”

白孝立听了，暗想道：“老常要请我，定是有什难题目要我应急了。且落得吃了他的，再做理会。”因答道： “常兄来看小弟，小弟做主才是，怎么反扰仁兄。”

常莪草笑道：“我与你文字弟兄，怎说此市井之谈。”遂一手携了白孝立，走到一个僻静酒馆中坐下，呼酒而饮。

饮到微微有些酒意，常莪草方说道：“小弟这两日承胡学师之荐，偶然坐了一个馆。”

白孝立问道：“是什么人家？”

常莪草道：“是死过的裴吏科家里，教他的公子。”

白孝立道：“这等说，是个肥馆了。恭喜，恭喜！”

常莪草道：“什么喜，倒是个愁帽儿。”

白孝立因又问道：“他公子多大了？”

常莪草道：“才十岁。”

白孝立听了，大笑道；“你说是愁帽儿，我只认做他的公子大了，日日要与你讲书做文字，不得安闲，故如此说。若只十岁，只消点一两段《四书》，与他读读就罢了，怎说个愁帽儿？”

常莪草道：“白兄，你如何得知。我初来做馆时，也只是这等想。谁知他这公子，年纪虽小，种类不凡，无师无友，在母膝下，早《四书》、《五经》并《史》、《汉》俱已读过，任你提哪一章哪一节，他俱朗朗诵出。若与他讲讲书，他就盘驳得你没得说才罢，怎么不是个愁帽儿。我昨日没奈何，只得将兄向时出的两个绝对与他对，指望难倒他，喘喘气儿。不料这公子，真是天生聪明，略低着头想了半晌，便一个个都对了出来，又对得精工切当，妙不可言。”遂将两对细细念与白孝立听。

白孝立听了，惊喜不胜道：“这等看来，这学生是个奇才了。少年科甲，定然有分。常兄须上心教他，今日虽然吃些力，却有受用在后面。”

常莪草道：“这个我也知道。我也非不上心，但这学生十分苛刻。我昨日出对难他，他今日就出一个绝对来难我。”

白孝立道：“这又奇了。他一个学生，怎敢出对来考先生？”

常莪草道：“他偏会说。他说这对，是他妹子出了，要他对的。他推说他对不来，要求先生代对。你叫我怎生回他。这个愁帽儿，你说戴得戴不得？”

白孝立道：“你且说他出的是什么绝对？”

常莪草遂将“大一人，不如天一大”八个字，念与他听。白孝立听了，便停着酒杯，再四沉吟道：“这一对比前边的两对，更觉出得刁巧，怪不得兄一时对不出。”

常莪草道：“小弟对不出，是不消说了，因此特来求白兄代对一对，救小弟之急。”

白孝立道：“常兄之事，即小弟之事，敢不效劳。但小弟才已想过，并无处下手，似乎不能领命。”

常莪草笑道：“以白兄大才，何难于此。这是明明奈何小弟了。”

白孝立道：“岂有此理！实实一时对不来。唱兄必欲要对，容小弟回去搜索枯肠，再当报命。”

常莪草道：“临渴掘井，固是小弟不情；视溺不援，在吾兄亦觉太忍。小弟此对，一刻也不能待，怎说个回去。吾兄往时斗酒百篇，不减太白，怎今日苦苦见拒？”

白孝立道：“常兄有所不知。小弟近日，比不得当时。当时家计从容，故情兴所至，直觉思入风云，近因愁柴愁米，扰乱心肠，那些奇特才情，都不知往哪里去了，故不敢应承，非推托也。”

常莪草听了，知他是求财之封，正合着来意，因笑说道：“若是这等谈，要对这对便容易了。”

白孝立道：“这是为何？”

常莪草道：“柴米之愁，只愁银子。有了银子，便是妙义，又愁他怎的。若说才情走了，与兄痛饮，尽情作差人，便可拿他回来。”

白孝立听了，大笑道：“果是二味妙药。但恐一时没处讨。”

常莪草见白孝立渐渐吞钩，因叫酒家又烫了一壶上好的热酒来，筛了一大杯，奉与白孝立，就在袖中取出二两重的一锭银子来，放在桌上道：“药已在此，只消吾兄对得八个字，做小弟救命之药，便可兑换而去。”

白孝立看了，不觉欣然道：“依常兄这等说来，这一对是定然要对出了。”

常莪草道：“此对关乎小弟性命，兄若不对了，也不放兄回去。”

白孝立道：“既是这样说，且吃酒。”一面说，一面就拿起酒来，接连吃了四五杯。吃得有些醺醉之意，便立起身，低着头，团团走转。走了半晌，只是摇头道：“上下牵连，实是不好对。”因又坐下饮酒，一面饮，一面想，又用手在桌上写来写去，只写了半晌，方才大喜道：“有了，有了！这药吃得成了。”

常莪草听见说有了，欢喜不胜，忙问道：“对句是什么？万望见教！”

白孝立道：“有便有了，也只好借此搪塞搪塞。只怕贵门生如此聪察，还要班驳哩。”

常莪草道：“若有了大概，就班驳也好搪塞了。幸速速赐教。”

白孝立道：“常兄既是这等说，承惠的这件妙药，小弟只得要拜领了。”说罢，就用手在桌上将那锭银子取了，笼入袖中。

常莪草见他收了银子，知他有对，暗暗欢喜，因笑说道：“白兄的缓病药，既已吃了，难道小弟的急病害得如此，倒要将药勒住？”

白孝立也笑笑说道：“谁勒你的，可取笔砚来，待我写出与兄赏鉴。”

常莪草忙问酒家讨了笔砚，送与白孝立。白孝立提起笔来，写出一句来道：

田十口，何似卑十田

常莪草见白孝立写了，忙取在手中，细细而看。见田字中间，是个十字：卑字分开，恰似十田二字，正与“大一人，不如天一大”相对，不差毫发，满心欢喜道：“白兄此对，精工极矣。再不怕他班驳了。”

白孝立道：“只恐他细心班驳。兄不曾考这‘卑’字，是个随俗的时体。古‘卑’字，其实不从田从十。”

常莪草笑道：“兄莫要太迂了。一个学生对对句，只要有的对，对的切当，便妙了，还管什么时体古体。“

白孝立道：“属对乃游戏翰墨之事，固无不可。但师生间问答，关乎学识。他若将‘卑’字做时体班驳，兄可回他道：‘若定从古体，则‘天’字也不是古体，亦不该从一大了。’”

常莪草听了，欢喜不尽，再三谢教。又饮了数杯，然后算还酒钱，大家匆匆别去。正是：

求人妙在呆其脸，

谋事全亏小此心。

再有白银兼绿酒，

世间谁不是知音。

常莪草别过白孝立，因有了对句在胸中，胆大心雄，便意气扬扬，一径走回书房中来。裴松接着，忙叫馆童送茶。常莪草一边吃茶，一边就说道：“我回去被俗务缠住，料理了半晌，方才得脱身来。走到路上，忽想起你说的这个对来，倒也有些离合之趣，甚是难对。只走到门前，方才对了一句，待我写出来你看。但不知你这半日，可曾也对一句吗？”

裴松道：“门生因对不出，才求老师代对，以开愚蒙。“

常莪草听见他不曾对出，更加欢喜，因取笔在一张小笺纸上，将前对写出，递与裴松看，裴松看了，也生欢喜道：“从田字中拆出十宇来，大是奇想，非老师渊博之学，决不拈弄至此。门生受益多矣。”

常莪草见他悦服，满心欢喜。因胸中还有未尽，转挑拨他道：“青史，你是个聪明人，不要虚誉。此对还有不足处！”

裴松道：“又精又工，实无不足。但微嫌‘卑’字，是个时体。”

常莪草道：“这个不妨。对对正妙于入时，与考古不同。若欲从古，则‘天’字亦是时体。古体则‘天’字当作‘兖’字，青史不可不知。”

裴松听了，忙正色起立，向常莪草称谢道：“领老师大教矣。”

常莪草听了，快活不过，暗暗想道：“这二两用的着了。”正是：

尽道书中悟出，　　　　　　　 1

谁知盗窃将来；

并不与人识破，

也要算做奇才。

裴松读书到晚，放馆入内，冈将对对与辩论时体古体之言，细细与紫仙说了一遍。紫仙细细听了，又将对句看得分明，因叹息道：“此对实对得有些学问，可见观人切不可以一端过求。这常先生若不是此番暗考，认他做一个庸才，岂不失了师生之体。哥哥还当谨慎，不可自弄聪明，以致获罪。”

裴松道：“妹子所言，甚是有理。原该如此。”

这常莪草见裘崧果以时体班驳，知他不是寻常，亦留心相待。故彼此相安，一时无说，且按下不题。

却说宋古玉坐在监中，亏了众社友时时到府堂上来，辩长辩短。袁通判道：“宋石这件事，强盗既咬定不放，诸兄又苦苦来辩，本府是署印，实难定此罪案。新太爷已有人了，待他来结此案吧。诸生须静听，不必时时来激哄。”众人听了没奈何，只得散去。

此时宋古玉虽坐在监中受罪，因有许多秀才不住的来看他，便无人敢十分作恶，也还安静。只可怜宋娘子，领着两个儿女在家，又无盘缠，又要送饭。初时还好告诉众朋友，众朋友你送柴，我送米。送的多遭，怎好又去开口。一日捱一日，家中渐渐柴米俱无。先前还有几件首饰衣服去卖，过些时卖完了，就卖到桌椅家伙。又过几日卖完了，没得卖了，只得将两间房子要卖与人。人听见是盗贼事情，哪个敢买。家人宋喜见家中没得吃，也就躲开，自顾自去了。家中毫无用度，有人指点她道：“你家兄弟皮相公，富足有余，何不去问他借贷些。他与妳是至亲，自然推托不得。”

宋娘子是个硬气之人，况又晓得兄弟皮象，悭吝异常，自从丈夫为出事来，脚影也不走来看看。这样无情，求他何益。一日家中粒米俱无。想到丈夫在监中眼巴巴望送饭，只急得没法。要寻些东西去押几个点心，暂且救饥，却又一些也无。

原来宋古玉的儿子，叫做宋采，字玉风；女儿叫做宋箩，字菟友。宋采十岁，朱箩丸岁，颜色之美不待言矣。至于聪慧，又出天生。自幼随着父亲渎书，便也通文识字，又且性情至孝。自从父亲遭了横事，兄妹眼泪未干。今见无柴米，母亲着急，二人心都若碎。两件破衣服，又穿在身上，脱不下来。宋采只在房中东寻西寻，还是宋箩说道：“哥哥，寻也没用。依我说，莫若且将父亲所读的残书，暂将几本去押几个点心，送与爹爹去充饥，再做区处。”

宋采听了，也只知有这条路。但他从不曾上街买过东西，要去又恐羞人，要不去又恐父亲在监中忍饿。一时进退两难，只呆立着不动。皮氏晓得儿子的意思是怕羞，因强说道：“我儿，我们如今是偶然落难，不妨的。若做了不长进的事，玷辱宗祖，就可耻了。今拿东西去当，有钱时去赎，也是常事，不足为耻。”

宋采听说，又看看娘，又看看妹子，不禁流下泪来。宋萝见哥哥伤心，恐他不去，只得硬着心肠激他道：“哥哥，你年纪虽小，自是一个男子汲。爹爹遭此横事，当包羞忍耻，舍身去救他，怎顾得羞惭，怎怕得人笑。”

宋采听了，点头道：“妹子说得是。”遂取了几本书，藏在袖里，一径走到点心铺中，看见许多人在那里吃馍馍。

宋采走到柜边，欲要开口，脸上早先红了。没奈何，只得呆着脸，将袖中的书取出来，递与掌柜的道：“家下偶然无钱，欲将此书放在这里，随便押几个馍馍与我，我有钱就来取赎。”一面说，一面脸上早又通红了。

那卖馍馍的是个好人，见他说话羞涩，因问道：“小学生，你是哪家的？押了去我好写帐。”

宋采道：“我家姓宋。”

卖馍馍的想一想道：“哦，你可是宋相公的儿子？”

宋采道：“正是。”

卖馍馍的道：“你家宋相公这场冤屈事，怎样了？”

宋采道：“有甚怎样，还坐在监里哩。我押点心正为要送到监里去吃。”

卖镆馍的道：“可怜，可怜！宋相公这样个好人，平白的遭此祸事。”忙叫做手李二，拿了一个盘子，数了二十个馍馍，又盛了一壶好茶，就吩咐李二道：“你可将这馍馍与茶，同这学生送到他家里。”

又对宋采说遣：“这书你家用得着，我家用它不着，放在此无益。这馍馍是我送宋相公吃的。”

宋采见他慨然，感激不尽，因说道：“我们正在饥渴之际”盛惠自然要领了，只是多谢你老人家。家父倘有见天之日，再来奉谢。”说罢，就同着李二来家。

皮氏正在那里盼望，忽见了许多馍馍，因说道：“我儿，怎就当了许多米？明日哪得许多钱去赎。”宋采也不回答，忙将盘与茶壶腾出，付与李二去了。然后将那卖馍馍的好意，说了一遍与母亲听。皮氏听了，不胜感激道：“谁知小人中，转有此等疏财仗义的，真是难得。你且快送几个去，与爹爹救急。”

宋采忙拿了四个馍馍，半瓦壶茶，送到监中去，去不多时，就回来说道：“爹爹吃了馍馍，上半日还好捱；下半日的饭，却从何处来？”

皮氏思算了半晌，因叹了一口气道：“如今没奈何，只得要忍着羞耻下气，去求人了。”只因这一算，有分教：

明求激怒，不啻火上添油；暗里携金，何异雪中得炭。

不知后事如何，且听下回分解。

第六回 皮阿舅瞎算计当场作恶

词云：

冤如潮，

恨如涛，

不作风波怎得消？

柴琼瑶，

米脂膏，

焉肯违心将来作木桃。

暗谋既已明明效，

如何又作虚圈套。

自放刀，

自供招，

天理昭彰方知不可逃。

——《梅花引》

话说皮氏见儿子朱采愁没米送饭，因叹一口气说道：“我儿，你做娘的平昔最是硬气，今到此田地，这口气多分硬不来了。”

宋采忙问道：“母亲，这是怎说？”

皮氏道：“我与你娘舅，是同父同母的嫡亲姐弟。只因他富我家贫，往来的甚是稀疏。闲时不来往，倒也罢了，目今你爹爹遭了这样祸事，他连脚影儿也不走来问声，无情无义，已自显然。再去问他借贷，已是不智。但此时此际，借贷已遍，惟此一脉，尚属至戚，又从未开口。我儿，你一个做外甥的，走去求他，他纵舍不得大费，或者有些微之间，撇不过情面，赉助些也不可知。此时若得一分，便可当做一两。我儿，你说不得苦恼，须急急去走一遭。”

宋采见娘吩咐，不得不依，就要出门。皮氏又吩咐道：“你娘舅是个财上紧的，不达道理之人，说话须要软款，看看风色。”

宋采道：“孩儿知道。”遂出门，一径走至皮家来。

不期皮象正有个人送还他三两欠帐银子。他接了银子在手，送那人出门。那人去了，才待转身进去，忽见宋采远远走来，知是要来借贷，就要躲将进去。忽又想道：“这孩子比不得外人。我若躲开，他竟入内，寻见舅母，说穷说苦，舅母妇道家心肠软，定要被他缠了些去。莫若还是我自家，硬硬的回他个断根绝命。”算计定了，遂蒋银子笼入袖中，转立出门外来。

宋来走到，见娘舅正立在门外，以为凑巧，忙忙的作了一个揖，叫声“舅舅’。皮象半答不答的问道：“你一向不来，今忽到此，有何事干？”

宋采道：“母亲多多拜上舅舅与舅母，说家父不幸，遭了这场屈官司，坐在监中许久，家中所有，俱典卖盘缠尽了。几个同社好朋友，又皆接济过多次，不好再去借贷。此外若另有可挪移，也不敢惊动舅舅，只因万无设处之处，故不得已，来求娘舅。父亲醉后，或有言语得罪，娘舅可念母亲同胞之情，多寡周济一二，容父亲出监时请罪罢。”

皮象听了，冷笑道：“你们原来也晓得你家父亲得罪于我吗？他倚着他是个秀才，吃醉了，就要胡言乱语。如今他的秀才到哪里去了？这些事，我的肚量大，也不计较他。若要去周济他。这也难说。若说起你母亲来，她虽是我的姐姐，然我老爹在日，陪嫁她的银钱也不少了，将我家一个家私，去了大半，将我都弄穷了。我每每想起来恨不过，怎你母亲不知足，还要来想我的？若你父亲还在学中做秀才，有些体面，勉强求我些恩惠或者犹可。如今他已亲在太爷公堂上，招成是强盗的窝家了，今监在牢里，也是该死的囚犯了，怎教我一个太学相公，还去拿银钱周济他，认他做姐夫？况且你家既做了强盗的窝家，贼赃无数，受用不了，怎还要我的，你母子真一些世事也不知道。”

宋采呀见皮象数说母亲，全无姐弟之情中已是气忿忿接纳不定，只因母亲再三吩咐，叫他软款些，故不敢做声。及听到说他父亲是强盗，是死囚，不禁勃然大怒道：“娘舅，亏你空长了一把年纪。虽是个银钱买的民监，却头上也戴一顶巾，怎眼内不生瞳子，心都被茅塞尽了。说出来的话，比放屁还不如。我父亲学贯天人，文高星斗，准不钦其为科甲！今不幸为盗贼扳害，虽在缧绁，实非其罪。稍有一面者，皆为称冤道屈，怎么娘舅一个至亲，竟一口指实他是强盗，是窝家，是死囚。若说我父亲果是强盗，你就是强盗的舅子了。你若说我父亲是窝家，我家浅房窄屋，贼赃藏在哪里？都藏在舅舅家里，连舅舅也是窝家了。若说我父亲是死囚，不怕舅舅也不是死囚”

度象听见他说话恶毒，气得眼睛里火都爆出，因赶上前一把揪住，大骂道：“贼杂种，头上的绒毛还不曾干，倒敢恶言恶语，挺撞娘舅。难道娘舅打你不得吗？我且打你这贼杂种，料你那个死囚老子，也不敢来问我讨人。”一面说，一面随手就是一个栗暴，又是两个耳瓜子，打得宋采号啕痛哭，滚倒在地。皮象还要扯起来打，左近有两个邻人，看不过意，忙赶上前拦开皮象道：“自家外甥，怎么这样狠打。”

皮象见有人拦开，只急得暴跳，因甩着手骂道：“你这贼杂种，倒骂得娘舅，难道娘舅倒打不得你这贼杂种吗！”不期度象一时着了急，忘了情，在这里一甩，竟将袖中人还他的三两银子，直掼到宋采软腰上，打了一下。

宋采只认做娘舅掼砖头来打他。口里叫一声“哎呀”，忙伸手去一摸。摸着了，却不是砖头，倒象是一个纸包儿。内中硬硬的，倒象是银子。便推着哭，转将纸包儿塞在腰里。因爬了起来，指着度象道：“你既不认外甥，外甥便也不认得娘舅。我看这没天理没人伦没良心的恶财主，做到几时。只怕恶贯满盈，也要报应！”

皮象听了，急得只是乱跳，忙分开众人，又赶来打他。宋采见不是势头，又不知拾的纸包是什东西，又恐怕再打失去，遂口中骂着，竟哭哭啼啼，披头散发的奔走。奔走远了，见不赶来，便走入僻巷中，将腰间纸包取出。打开一看，见果是一锭银，又六七块碎的，暗暗欢喜，便不哭了，忙奔到家。

皮氏正同着宋萝倚门盼望，忽见儿子头发都散了，披着奔走回来，早已知是被娘舅打了。见他进门，忙将他搂在杯中，替他挽发道：“娘舅还是骂你，还是打你？”

朱采吃了苦，先哽哽咽咽，哭个尽情，然后说道：“孩儿去时，他正立在门前，我就作了揖，将母亲的言语，细细对他谈了。他竟不回有无，但说母亲得的陪嫁多了，正恨母亲，为何还想他的。又骂父亲是强盗，是死囚。又说窝顿的贼赃，尽够受用。孩儿听了气不过，只得也回了他几句，他就赶来，揪住孩儿，一顿栗暴，一顿耳光，打得孩儿痛倒在地。他还说：‘便打死你，料你那死囚老子，也不敢来问我要人。’亏得旁边看的人，将他拦开，孩儿方得了命，跑回来见母亲。妳道娘舅好狠心！”

皮氏听罢，放声大哭，大骂道：“天杀的禽兽，怎这样无情无义！就不借东西也罢，为什打我孩儿。这祥惨毒恶人，我虽奈何不得你，难道天也怕你，就没个报应。”哭了又骂，骂了又哭。

宋箩劝道：“此时骂他，有何益处！既借不得钱米来，（原书下缺三百二十字）（试补：今天晚间可用什么给父亲做饭送去？”

宋采因从腰间把那包银子拿出来，对母亲和妹妹道：“方才他打我时，忙乱中有一硬物打到我软腰上，我以为是他掼砖头来打我，一看却是个纸包，用手一摸似乎内包的似是银子，我遂乘乱转将纸包儿塞在腰里，后待我跑远后才知内中包着的确是银子，想是他在赶打我时甩落的银子。看来是老天不让我们饿死，而赐给我的这意外之财。”

皮氏看到宋采手里的银子，对他道：“这些银子一定是你娘舅遗落的，俗话讲‘君子生财，应取之有道’，这意外之财我们不能要，你应该给他送回去。”

宋箩道：“我看这些银子虽是他的，但不必给他送回，这是老天让他暗送我们的，母亲让哥哥去借贷，他不顾亲情，不但不肯借钱给我们，反倒辱骂父亲、母亲，哥哥是听了气不过，才回了他几句，这）（连标点，亦恰320字）触了他的怒，他在怒头上赶打哥哥，一时忘了情，故甩脱在哥哥身上。此乃明做恶，暗送人，天理之妙。若不是他的，有哪个肯带着银子来劝闹？就是带着失脱了，也只在脚下，与娘舅身边，怎能够掼到哥哥身上。”

皮氏与宋采听了，俱大喜道：“妳详解的甚是有理。若果是他的，我们有分，落得用了。“宋采遂取了一块，去买米做饭，送到监里，且按下不题。正是：

为恶不为恶，

吃暗不吃明。

早知同一送，

何不做人情。

却说皮象被外甥挺撞了一番，急得三尸神都乱跳。虽揪住了打了几下，气尚未消，还要赶打。后见他走了，又被邻人苦劝，方才走了回来，对妻子说道：“方才宋家外甥那小杂种走来，要借贷。我恐怕他走进来缠妳，妳面软，回不出，我故意立在门外，就硬硬的回了他。谁知那小杂种不知高低，竟挺撞起我来，被我揪住，打了一顿。打得他披头散发，痛哭着回去了。他见我如此下毒手打他，下次断不敢又来了。”

妻子说道：“你送出去时，我只听见是哪个还你银子，谁知转是外甥来找你借银子。”

皮象被妻子一提，方才想起还的银子，忙往袖中一摸，哪里还有个影响。复起身走到门前，叫家人各处细寻。街上走的人，来来往往，又不断头，莫说一包，再有儿包，也没处寻了。皮象只急得跌脚道：“都只为一时气起，赶打这小杂种，忘了情，将袖子中人还我的三两银子，不知掼到哪里去了。”遂走进走出，甚是懊悔。

妻子再三劝道：“既已失去，急也无用，只当那个人不曾还罢。”

皮象哪里肯听，在家里坐着越想越恼，遂独自个走上街来散闷。将走到府前，忽背后屠才叫他道：“皮大爷，你独自一个，有什事，要到哪里去？”

皮象回头，看见是屠才，因说道：“也无什事，也不到哪里去。因肚里气闷，在此闲走。”

屠才道：“你是个快活人，怎说气闷？既是气闷，又无事，到哪里去？何不同到前面一个小酒馆里去吃三杯，解解闷？”

皮象道：“我偶尔走来，不曾携得杖头。”

屠才道：“皮大爷怎说此话。这府前是我的熟路，就象我家里一般，难道就做不起一个主人？”一面说，一面就邀了皮象，到一个酒馆中坐下，叫酒来饮，饮了数杯。

屠才因问道：“大爷，你今日受了哪个的气，这等不快活？”

皮象道：“不瞒屠兄说，我皮象不痴，在这武城县里，也要算做个人物，有谁敢来欺我。只恨先父做差了事，将姐姐嫁与宋家这个强盗，故气直到如今不了。”

屠才道：“这就说差了。他一个拿龙捉虎的好秀才，被你算计的已坐在牢里，做了囚犯。众秀才几番替他辩冤，却被众强盗咬紧，辩不出。这死罪已是稳的了，有什不足处，还说受他之气？”

皮象道：“这些事，多亏屠兄之力。将他揿倒，固然好了。但他家遗下的这个孽种，更十分可恶，竟不知我恼他恨恨，倚着是亲，还要来问我借柴、借米、借银子。你想这个端可是开得的。被我前前后后，数说了他一个尽情，竟斩钉截铁的回绝了他。他见我一毛不拔，竟胡言乱语，说了许多闲活。我一时气起，将他拖住打了一顿，他方才逃走去了。打他没要紧，反将我袖中的三两银子，因打他失脱了，你道气闹不气闷？”

屠才听了道：“皮大爷，莫怪我说，这是你差了。从来图大事，不惜小费。他父亲既被你下毒手，弄做砧上之肉，他儿子来借柴、借米，就该多寡借些，遮遮亲情的面皮。怎么反去打他，显得无情无义，动人之疑。”

皮象道：“早是我还不打他。争奈他人虽小，说的话甚是厉害。若不打他个害怕，他便只管放出屁来。”

屠才道：“他说的是什么厉害话？”

皮象道：“他因我骂他老子是强盗，是窝家，是死囚，他就回我道：‘若说父亲是强盗，你就是强盗的舅子了。’这一句言语虽恶，也还当得起。他又说：‘我父亲是窝家，我家房屋窄狭，赃物藏在哪里？尽皆寄顿在娘舅家，只怕娘舅也是窝家了。若说父亲是死囚，只怕娘舅也要做死囚哩！’你道这些说话厉害不厉害？”

屠才正拿着一杯酒吃，忽听见这些说话，吃了一惊，惊得手一动，竟将一杯酒都打翻了，淌了一桌，因说道：“皮相公呀，送件事已做得好好的，被你太刻薄了，只怕还要弄破了，竟沾到自家身上来哩。”

赛红丝 风流十传
皮象忙问道：“这是为何？”

屠才道：“你不知，这买盗扳人，原是件犯法之事，必要瞒得神不知，鬼不觉，方为巧妙。宋石这个窝家，难道是他真做的？只因贼头咬定，受不得刑罚，故招在身上。官府糊涂，或者不知，难道他自家也不知。此时虽恨贼，却晓得贼与他无仇，定羟有仇人买贼扳害，只因察访不出仇人来，故没奈何，坐在牢里受苦。他与你虽然有些口角，还认做至戚，不疑到此。太爷怎反骂他是贼，是窝家，是死囚，一些柴米不借，又毒打他的儿子，岂不自招与他明明有仇了。他儿子走到监中说了，他一个读书人，耳聪目明，自然要察出情弊来。倘新官到了，再审时口竟一口供出来，这个厉害便当不起。皮大爷，你也是在行之人，为何就不想想。”

皮象听见屠才说得利害分明，只吓得上牙与下牙相打转，埋怨屠才道：“你与我是至交朋友，既晓得有这些利害，何不早对我说－声，只到今日才讲。今日讲已迟了。前面的这些恶话，我已尽情说了。他的儿子，我又下毒手打了。柴米银钱，我又回绝不借了。如今却怎生挽回得来？”

屠才道：“这一打一骂，底脚已露出八九分，要挽回实实不能，只好看你造化与他的命运罢了。”

皮象道：“若看造化，便有几分不稳。我如今莫若使人拿些柴米去，与他修好何如？“

屠才道：“恶已献出，再做好人去遮盖，一发被人看出破绽来了。“

皮象道：“小弟性既暴戾，心又愚蠢，到此田地，真是计穷力竭。难道屠兄终日在世路衙门中走动，千伶百俐，岂无一条妙汁，解小弟之危？”

屠才道：“计虽还有一条妙计，是断根绝命的妙着，但只是免不得要费一注银子，恐大爷舍不得，故不敢言耳。”

皮象道：“屠兄说的是什么话。一个银钱，乃养命之源，哪个是轻易舍得的。无奈事情做到不尴不尬的时节，便破费些。也说不得了。只要这条计果然断得根，绝得命方妙。万望见教。”

屠才道：“既是如此相托，小弟只得要直说了。只因遂一说，有分教：

恶因自覆，灾退忽消。

不知后事如何，且听下回分解。

第七回 肆小人恶毒图财害命

词云：

毒从何至？

只为贪他财利。

若教财利有便宜，

害性命直如儿戏。

是他生事，

是他惹气，

我于中无非作弊。

谁知狭路逢伊，

冤报冤怎生回避。

——《鹊桥仙》

话说屠才，因前买盗，得了皮象一注。今见他打了外甥，又想着借此骗些用用，故说出许多利害言语恐吓他。皮象听了，果害怕起来，因再三问计。屠才将他攥稳，方才低低说道：“你不知，打老虎必须打死，方无后患。若放松他，跳起来就会咬人。宋石明明是只老虎，今虽亏我妙计，将他打倒，揿在牢中，然尚少锤棒，不曾打死。若捆缚松了，被他跳出，便为祸不小。为今之计，必须斩草除根，将他弄死，方绝其害。”

皮象道：“我岂不要弄死他？但他监在牢里，生死是官做主，叫我也没法。”

屠才道：“怎的没法？只要有银子！”

皮象道：“若是银子可以弄得他死，我便再拚丢百十两，也说不得了。”

屠才道：“弄是弄得他死。只是百十两银子，人看了不动火，未必肯做恶人，下毒手。”

皮象道：“你且说，下毒手要银子，还是买富，还是买强盗？”

屠才道：“也不买官，也不买强盗，别有妙法。此法少也不肯，若多了你也不肯出。须得三百两头，便一了百了，便高枕无忧矣！我今细细与你说知。此时买强盗，强盗已扳定了。买官，已审定了，有何用处？只消悄悄送与禁子，叫他暗暗的把这厮弄死，只报说是斯文人受不得狱中之苦，忽然病故了，真是神不知鬼不觉的妙法。就是你外甥被你打了，要到监中去撺掇老子，也没个老子擢掇了，何等直截痛快！”

皮象听了，方欢喜说道：“一不做，二不体，便依你！再豁着二百两头，断送了这囚根子罢。”

屠才道：“算便是这等算计，还不知这禁子可肯下手哩。吃完酒我须去嘱托他一番，看他如何？”

皮象道：“既是这等，酒不要吃了。”因立起身来，又说道：“你且回去干正事，我且回去在家里候信罢。”屠才便不留，遂算还酒钱，同走出门。大家默默会意，分手而去。正是：

你图害命我图财，

毒计阴谋暗暗排，

只道杀人不见血，

谁知刀自上头来。

屠才别了皮象，暗暗欢喜道：“这个啬鬼，平常半个钱也舍不得，到此紧流头上，若不出脱他几两，更待何时。”遂一径走到监门前，寻见朱禁子，要邀他去吃酒。朱禁子回道：“今日监中有事，离不得。”屠才遂扯他到一个僻静之处，要害宋石性命之事细细与他说了，许他一个元宝。

朱禁子道：“一个人的性命，难道只值得五十两银子？若是别人来说，要我干这没天理之事，少也得五百两头送我。既是屠老爹吩咐，又且同一衙门，怎敢说客话。两个元宝，是半分也少不得的。”

屠才道：“朱兄既说得如此斩截，我也再不好开口求减。我且回去，与舍亲商量，他若肯出，我明日先付一半，事妥再找一半。你须在家等我。”

朱禁子应承了，屠才忙出监，走到皮家，又骗皮象道：“这事弄得不妙了。送禁子姓朱，为人甚是刁钻。这事他一向在强盗口中已察知些风声。今见我去央他，早搭起一个天大的高架子来，竟要一千两。后来是我再三求他，他方肯让了一单，还定要五百两。我想大爷如何肯用许多。这事拖到后来，定然要弄出不妙来了。”

皮象听见说出许多银子，早心痛起来，连连摇头道：“这个事怎么做得来，只好听天由命罢了。”

屠才道：“我也晓得做不来，就要回他。但听见他说，宋石这两日正苦苦求他，访问贼口仇人是谁。我今日不知就里，恰恰又将此事去求他。他一个眉毛会说话之人，岂不看破我们的机关。若托之事成了，他是我们一伙，便自然回护。倘这事争钱多寡，做不成羞了他，他未必不恼羞变怒，又弄出别样的是非来，大爷不可不虑。”

皮象听了，着慌道：“这等说来，则老兄见教的这些妙算，不是害人，转是害我了。”

屠才道：“大爷，你这话就说差了。我当初原说要拚着几两银子。今日事已做得妥妥帖帖，太爷却舍不得银子，怎么怪人。”

皮象道：“不是我舍不得银子。二三百两，尚好支持。突然一千五百两的讲起来，叫我想么应承。”

屠才道：“这也怪你不得，总是我管闲事的不是了。罢罢罢！你只消打点三百，如今先付出二百来。待结果了，当再找一百。若要多时，都是我赔，你不要管了。”

皮象此时身子骑在虎背上，无可奈何，只得留屠才吃得醉饱，又取出四大封银子来，付与屠才。

屠才收好了，方才别去。回到家中，甚是快活，将银子叫妻子收起三封，只留下一封在外。当晚睡了。到次早起来，将这银子袖了，走到朱禁子家，付与他说道：“这是一封五十两。待事妥了，再找五十两，决不迟误。”

朱禁子接了，收入内里，就留屠才吃早饭。吃完了，屠才因问道：“这事几时下手？”

朱禁子道：“既要结果，迟早总是一样，省得睡多梦长，就是今夜三更断送了他罢。屠老爹明早可携物事来讨信”

屠才道：“若是如此，感高情不尽。”说罢，别去了。正是：

浅浅阴谋小小奸，

如何苦苦去瞒天？

一朝天运循环到，

甘伏其辜实可怜。

朱禁子受了屠才的贿赂，打点去害宋石的性命，且按下不题。

却说本府新到的太爷，是陕西人，姓蔺名楷，为官甚是清正。到任方才一月，也审过宋石一次，无赃无证，也晓得仇人扳害，只因众盗咬定，又未察出仇家，难以开释，故又搁起。

这一夜睡到一更天，忽梦见皋陶来拜他，说道：‘作赋的大贵人有难，只在顷刻，老先生为何还高卧不去救

他？倘有差池，其罪不小！’因将手一推，道：“快去！快去！”

蔺知府突然惊醒，因想道：“皋陶，狱臣也，忽来显灵，定是狱中有暧昧之事。”因走起身来，传唤衙役，下狱点监。

且说朱禁子，因有事在心，吃了一肚子酒， 睡到二更天，忽然醒了。忙爬起来，走到狱神前，磕了四个头，通诚道：“狱神老爷在上，要害宋秀才性命，皆是皮监生与屠才之过，实与小人无干。小人不过得他几两银子养家活口，望老爷鉴察。”磕完头起来，又筛了一大碗烧酒，吃了壮壮胆。因取了石灰袋在手，去到宋石监房内来。

此时宋古玉尚未睡着，听见脚步响，因问道：“是哪个？”

朱禁子道：“是我。”

宋古玉道：“禁子哥，此时为什还不睡？”

朱禁子道：“不然也睡了，因有一句话要来对你说。”

宋古玉道：“有什话，此时来说？”

朱禁子道：“这话正该此时说。既到此时，不得不说了。宋相公，你是个读书人，莫要错怪了我。自古冤有头，债有主，有一个人要你的性命，却与我无干。”

宋古玉听了，吓得魂飞天外，呆了半响，因想道：“求他料也无用。”转硬说道：“禁子哥，你既要我性命，怎么回得你？但求你多把些酒与我，吃个烂醉，不知人事，凭你下手了当，便是你的高情了。”

朱禁子道：“这个使得。但不知你可吃娆酒？”

宋古玉道：“只要吃醉，还论什么酒。”

朱禁子走去，取了一瓶烧酒，约有二三斤。宋古玉接在手，因叹息道：“若论我宋古玉才学，便斗酒百篇，也不愧太白。怎今日将此一瓶，在狱底绝命。”说罢，就一气吃了半瓶。

朱禁子催道：“快些吃罢，我还要睡一觉哩。’

宋古玉拿着酒，巴不得吃醉。吃一口，想想妻子。又吃一口，想想儿女。那酒偏不醉，因哀告道：“禁子哥，那里不是积德处，略宽一刻，等我吃完了，自然就醉。”

朱禁子道：“宋相公，不是我催促你。醉也是死，不醉也是死，总差不多，不如早些去了倒干净。”

宋古玉听了道：“有理，有理！大丈夫既不能生居卿相，便当视死如归，为何恋此瞬息，作儿女态。”因将酒瓶往地上一掼，因大声狠说道：“原来天生我宋古玉一场，只这等一个结果！”遂闭自自睡，听他作为。

禁子提起灰袋，正要上前下手，忽看见门外火把乱明，照得满监中雪亮，许多人喊叫道：“太爷点监，禁子如何不来迎接？”朱禁子忽听得太爷点监，便慌做一团，忙丢下灰袋在宋古玉身上，两步做一步，跑出采迎接。

不期大爷早已坐在官厅之上，问道：“本府点监，你是禁子，为何不来迎接？定是躲在哪里害人作弊，快快供来，免我动刑！”

朱禁子心里虽慌，却是奸滑惯的，嘴是溜的，忙禀道：“狱门严禁，小的日夜防守辛苦，贪吃杯酒，偷睡片时，迎接老爷来迟了，罪是有的。若说作弊害人，监犯皆有簿籍，老爷不时吊审，小的下役，怎敢妄为。”一面说，一面就取过监犯簿来送上。

蔺太爷见他说得有理，不便难为他，因问道：“这监犯中你可知有什出名的文人在内吗？”

朱禁子明知宋石是个秀才文人，正因害虚心病，怎敢应承。便推辞道：“小的下役，怎么晓得。”

知府也不就问，看见监簿送在面前，遂展开细看，暗暗想道：“作赋文人，惟有江淹最著。此人莫非姓江？”及一一查来，却没个姓江的在上面。忽看见宋石名字，将心一触，忽然有悟道：“宋玉，古之作赋人也。此人叫做宋石，玉石相因，定是他了。”

因又问道：“这监犯宋石，是何等之人？”

朱禁子道：“他是大盗的窝家，前日老爷也曾审过。”

蔺知府因想起，又问道：“可就是我前日曾审过他，无赃无证，不曾定罪案的这一宗吗？”

禁子只推说：“小的不知。”

蔺知府道：“我还记得，他称说原是生员。可快带出来，本府审问他。’

朱禁子听见叫带宋石出来，一时吓得浑身都抖起来，脚也软了，竟不敢走进去，就象掉了魂的一般，只是呆立不动。蔺知府看见，知他有弊，忙叫两个皂隶，押他进去带人。

这宋古玉吃了酒，已仰卧受死。忽听见外面乱叫，喊做一团，朱禁子丢下灰袋忙忙跑去，不知是什缘故，未免提心吊胆。不多时，又听见有人一路叫进来道：“监犯宋石在哪里？太爷叫带你去问哩！”宋古玉知道有些生机，忙将灰袋藏在身边，大哭起来，乱叫道：“朱石在此，爷爷救命！爷爷救命！”两个皂隶忙走进来，叫朱禁子开了他的缧绁，带到官厅上来。

宋石看见蔺太爷果坐在上面，因伏地哀哭道：“犯人宋石，受朱禁子之害，性命已在呼吸，再迟一刻，也不能得见恩星老爷之金面矣！”

朱禁子慌忙跪下分辩道：“小的是禁子，他是犯人，时常拘管，未免致怨。他说小的害他，有何凭据？况他好端端在此，害他些什么？”

朱石道：“怎说无据？”因取出石灰袋儿，呈与太爷看道：“你不害我性命，这东西是哪里来的？”朱禁子看见事已败露，便哑口无言，只是磕头。

蔺知府不胜大怒，因起身出监，叫将二人带上堂来，重复坐下，因问朱禁子道：“你得何人买嘱，欺害人性命？快快从实招来！’遂吩咐皂隶，取夹棍来伺候。

朱禁子见太爷已看得明明白白，不肯去捱夹棍，只得实说道：“这事小的虽不该做，但做此事，却与小的无干，都是老爷案下捕役屠才叫小的做的。要究详细，须问屠才方才知道。”

蔺知府即掣chè签，叫左右速拿屠才。不移时，屠才拿到，跪在地下，看见朱禁子并朱古玉俱跪在地下，知道事泄，吓得魂不附体，抖做一团。蔺知府早喝骂问屠才道：“你这奴才！既在公门当捕役，就该知道法度，如何买嘱禁子，害人性命？”

屠才见了，料瞒不过，只得爬上几步，再三磕头禀道：“这事实与小的无干，是皮象与宋石有仇，托小的做的事。”

蔺知府道：“这等说来，连那大盗扳害宋石做窝家，也是你这奴才做的事了？”

屠才磕头道：“小的已经犯罪，生死俱在老爷台下，怎还敢虚言。这皮象与宋石，原是姐夫郎舅。只因宋石是个生员，有些才情，每每看这皮象白丁监生不上眼。这皮象又自恃家巾富足，不肯下气于姐夫穷秀才，故彼此言话参差，竟成了仇隙。因此皮象恨狠不已，故叫小的买盗扳害他。小的不合，一时被惑，竟依他指使，陷

身法网，实不能无罪。但求青天老爷念主谋有人，小的不过为从，求宽一二。”

蔺知府道“这是买盗扳害一案了。这谋害性命，又是什么缘故？”

屠才道：“宋石原是个穷秀才，因被害坐在监中，家中连柴米惧无了。他妻子皮氏，尚不知度象恼她丈夫，还认做至亲，叫儿子去问娘舅借柴米。谁知皮象是个悭吝狂妄之人，不但不借他柴米，又骂他老子是强盗窝家，是个死囚，又将外甥毒打了一顿。外甥才得十来岁，被打急了，不合回嘴道：“你说我父亲是窝家，我家浅房窄屋，窝的赃没处放，都转窝顿在娘舅家。我父亲是死囚，只怕娘舅也是死囚哩！”皮象听了，恐怕宋石信了儿子的言语，真个扳他，故不得已，才叫小的下此毒手。”

蔺知府听了，点头道：“是真情了。”

宋古玉跪在下面，听见屠才一一供出真情，如梦初觉，朝上只是磕头道：“原来此祸都是皮象起的，好恶人也！好狠心也！今日若非恩星老爷救了残生，此时已死在九泉之下矣，也不想着是他害我，皇天后土，一般也有见天田的时候！”正是：

如海深冤已认真，

屈天屈地诉何人？

无门陌路思量遍，

说破谁知是至亲。

蔺知府审问屠才明白，因掣一签，差四个差人：“速拿监生皮象，明日早堂听审。如拿不到，每人重责三十。”差人领签去了。蔺如府又点了一个孙禁子管监，就吩咐他将宋石、屠才、朱禁子，同带入监去收管，明日早堂拿到皮象同审。然后，退入后堂去安寝。只因送一审，有分教：

狡猾投渊，神明开网。

不知后事如何，且听下回分解。

第八回 感太守神明死里逃生

词云：

今日陷在黄泉下，

不道惊雷轰半夜。

任他情性毒于蛇，

刁在心窝谁不怕。

神明鉴察真无价，

明镜青天犹借假。

黄堂正直思无邪，

小人何处容奸诈。

——《玉楼春》

却说这四个差人，领了蔺太爷的火签，去拿皮象，见吩咐的严禁，不敢等到天明，遂提着灯笼，走至皮象门首敲门，直如擂故一般。门上家人听见，不敢擅开，忙进内报知皮象。皮象正在睡梦中，听见报敲他家门，只认做屠才谋害宋古玉妥当了，来报他的喜信。便连忙起来，穿了衣服，走到门前，先答应道：“屠兄不要打坏了门，我来了。”

家人忙开了门，一看，哪里是屠才，只见四个穿青衣的，一齐拥进来。早有一个提着灯笼的问道：“亲翁就是皮象吗？”

皮象看见光景有些诧异，吓得不敢答应。又有一个认得皮皮的，早将一条铁索套在他颈上，说道：“不是他是谁？一个官府坐在堂上，立等拿人，伙计，你好自在性儿，还与他亲翁长、亲翁短的叙阔哩！”一面说，一面拖着就走。

皮象见锁他扯去，着了急，忙大声说道：“我又不犯法，为何半夜三更来乱锁人？我也是朝廷的一个监生，就是犯了事，有人告发，也要存个体面，不该就锁！”

众差人道：“夹着这张臭嘴罢，太爷坐在堂上等你吃酒哩！”便你推我搡，毫不放松，竟扯出门去了。

家人忙报知主母，一家惊惶，忙着人跟来。众家人一气赶到府前，只见主人已锁在府旁柱上，围着许多衙门人，在那里吵嚷。皮象受辱不过，打发家人回家。

不多时天明，太爷升堂，众人方才散去。太爷一坐下，四个差人就带皮象上去禀道：“犯人皮象已拿到，乞老爷销签。”

此时孙禁子奉太爷夜间之命，也将宋石、屠才、朱禁子三人带出监来，跪在堂下。

皮象知道决裂，吓得魂飞天外，早被太爷叫到面前道：“你是皮象吗？”

皮象道：“监生正是皮象。”

蔺知府又问道：“那宋石是你什么人？”

皮象道：“是监生的姐夫。”

蔺知府道：“宋石既是你嫡亲的姐夫，就是醉后骂了你，也是小过，为何就叫屠才买嘱大盗扳害他，坐按狱中？你这毒心恶念，真不减豺虎矣！却又因外甥来问你借柴米，你还毒手打骂。外甥挺撞了几句，你又复买禁子暗害宋石。你之毒恶，岂不又比豺虎加一等！今日天网恢恢，奸谋尽露，还有何说。”

皮象见句句道着真情，知是屠才招出，便一句也不敢辩，只是磕头道：“此皆是监生一时懵懂、恼怒所使，以致事做拙了。但念监生虽害宋石，而宋石尚不曾死，求公祖老爷念斯文一脉，法外施仁。”

蔺知府听了，反笑道：“好个斯文，你若有点点墨水流入斯文，宋石也不骂你，至于结仇了。你这人面兽心的奴才，连至亲骨肉也不念，本府一个黄堂太守，怎肯废朝廷之法，私你这白木，只不加等就够了。且问你，买盗赃银是多少？”

皮象道：“三百两。”

蔺知府又问道：“谋命赃银是多少？”

皮象道：“也是三百两。”

蔺知府听了大怒，喝叫左右：“快与我夹起来，着实敲一百。”

公人如狼似虎，拖翻皮象，套上夹棍，用力一收。皮象虽不通文，却系富足，何曾吃苦。今被一夹，又敲了一百榔头，早已死去了。半晌，方才醒转。蔺知府喝放了夹棍，又丢下八根签来。五板一换，打了四十。打得皮开肉绽，血流满地，拖在半边。

蔺知府又叫屠才说道：“既在公门，叫做知法犯法，罪应加等。”因丢下八根签来，也是四十。

打完，又叫禁子朱贵道：“你这奴才，吃了朝廷工食，当一个禁役，怎么将人的性命，与你换银子用。”

朱禁子大叫道：“青天老爷，不干小的事，都是屠才害小的！”蔺知府哪里听他，丢下六根签，打了三十。援笔判道：

审得皮象，宋石至亲郎舅也。因家豪富，买纳监生，假充斯文，以污太学。宋皮至亲，往还文俗，殊料杯酒间，见其面目可憎，语言无味，醉而辱骂，情或有之。然而小过也。乃皮象则视为深仇，竟倚屠才为党羽，赂买大盗，扳做窝家。前官不察覆盆，已将宋石坐罪囹圄，惨冤不已甚乎！乃皮象怒犹未解，复因外甥借贷触怒，又托党羽屠才，赂买禁役朱贵，暗害宋石性命，惨毒至此极矣！幸本府感梦点监，亲见其弊，方鞠出真情。买盗已供在案，谋命有灰袋作证。皮象恶毒至此，一死何辞！律应拟绞。屠才得财买盗，扳害无辜，又贿禁役，谋害人命，杖一百，流三千里。禁役朱贵，监守得财谋命，知法犯法，罪加一等，亦杖一百，流三千里。买盗赃银，已入盗手，免追。屠才、朱贵赃银三百两，立追入官。宋石无辜被害，情实可矜。释放宁家，候申学宪，复其前程。

判毕，就叫孙禁子带皮象、屠才、朱贵三人，入监监禁。然后，当堂将宋石的枷钮打开，发放回家。

宋石拜谢了蔺知府，正走下堂来，早看见宋采在仪门外伸头缩脑的张望。原来宋采到监中来送饭，轰传朱禁子受了皮监生的贿赂，要害宋石的性命，亏得太爷半夜里就象晓得的一般，恰恰来点监，看见了，方才救了朱石之命。如今拿了皮监生来，正在堂上审哩。宋采听见，连送的饭都丢下不顾了，忙跑到仪门口来看。才立下脚，早看见父亲的枷锁打开了，竟自家走了出来，只喜得乱跳，忙走近身接着道：“造化了，造化了，不知可还要到监里去？”

宋古玉道：“我已审得无辜，释放还家了。”

宋采听了，只喜得眉欢眼笑，说道：“爹爹，你慢慢走来。我先去报知母亲与妹子，使她们欢喜。”

宋古玉依允，宋采早如飞的先跑去了。宋古玉方慢慢走得到家，只见妻子与女儿，早已立在门前张望。皮氏看见宋古玉果蓬头污脸走了回家，这一喜也不小。宋古玉走进门，先抱着皮氏与女儿，放声大哭道：“我昨夜三更，已甘心抱沉冤死于狱中。谁知今日，又与妳娘儿们见面，真是重生了。’

皮氏哭了一阵，收泪说道：“方才孩儿来说，这祸都是我那禽兽兄弟起的，不知果真吗？”

宋古玉道：“怎么不真，皮象前因恼我醉后骂他，故买嘱盗贼扳害。又因采儿回骂，说赃藏在他家，恐怕我

真要扳他，又买嘱了禁子，害我之命。禁子已将石灰袋揿在我口鼻上，我已是死人了。谁知蔺太爷恰恰进来点监，才救了我的性命。今早审出前情，将你那畜生兄弟夹了一夹，打了四十，问成绞罪。屠才与禁子，各打了三四十，问了充军。怜我无辜，释放还家，还要申文，复我前程。”

皮氏听完，忙向天跪拜道：“你欺心陷害我们，只道此冤不能得雪。谁知人欺天不欺，一般也有今日。黑心贼！你要害人，原来却自己害了。”这夫妻儿女，哭了一回，说了一回。股氏方才欢欢喜喜去烧水，与丈夫梳洗。

宋古玉一面梳洗，一面对儿子说道：“我坐在监中，亏了众社友递揭辩冤，在府堂上日日吵嚷，故前官不敢定罪，又时时到监中来探问。今喜侥幸出来，你可去报他们一声，也使他们欢喜。”

皮氏道：“这个应核。难得众人，又不时送柴送米。”宋采听说，便就去了。

宋古玉梳洗完，皮氏寻出一项头巾与他戴了，又寻一件七并八补的破布直裰，与他穿了。宋古玉穿戴完，再内外一看，真是破甑生尘。门可罗雀。妻女的睡场，俱铺在地下，不觉悲伤起来，说道：“我被此贼害得一至于此，此恨怎消。”

皮氏道：“他不仁不义，今已现报了。相公，你虽受－番挫折，也是年灾月厄。今幸平安无事，骨肉团圆，便是万分之福了。家中穷苦，慢墁商量，愁它怎的。人不可不知足，譬如坐在监中，又将如何。”

宋古玉听了，叹息道：“贤妻见得极是。但因我醉后狂言，惹出祸来，自作自受。我受苦也自情愿，只是带累贤妻受苦，使我过意不去。”

皮氏道：“相公怎说这话？夫妻一体，相公既已出来，我苦死也是情愿。”

正说不了，只听得李先民、王文度在门外，一路叫得入来道：“古玉兄，果然出来了吗？”原来他二人住得近些，一见宋采报他，便喜极了，遂一径走来。

宋古玉在内听见，忙走出来相见道：“我宋石虽然出来了，然惊魂未定。二兄须仔细一看，还是个真宋石，还是个假宋石。”

王文度笑道：“莫说是真，就是假的，殊觉快畅。”

李先民道：“方才说这祸都是令舅买盗害兄，不知为着何事，就下此毒手。”

宋古玉道：“就是那一日，我同诸兄城外吃醉了回来，在他家借笔砚写诗，他躲在家里不出来接待我们，被我骂了一场，他就怀恨，以致如此。”

王文度道：“此系暧昧之事，一向不知，为何昨日忽然知道？”

宋古玉又将儿子骂他，他怀根买嘱禁子，以及审明释放，细细说明。二人听了，方称快不已。

不多时，众社友俱前前后后，都走来看问贺喜。宋古玉见众社友都来了，方拜谢道：“我宋石时乖运蹇，遭此奇祸。前官已视为几上之肉，若非诸兄辩冤递揭，大力维持，时时周济，小弟残喘也不能留到今日，受蔺公祖之恩释了。请受我宋石一拜，以明感激。”

众社友忙答拜道：“小弟们肝胆虽有，然议论多而成功少，何足言谢！”

大家拜完起来，俱赞太守之神明，又忿恨皮象之恶毒。各说了半晌，李先民就要邀宋古玉到家去，小饮三杯贺喜。

宋古玉忙辞道：“化寇敝履，恐人耻笑，尚不便出门。盛情容改日再领。”

范叔良道：“今日之喜，非常之喜，岂有相逢不饮空去之理。古玉兄既不喜出门，待小弟叫人取些沾酒市脯来，稍尽快晤之情，何如？”

众人听了，遂俱说有理。范叔良因取出一两银子，叫家人在店上买了些现成酒肉来。怎奈桌椅俱已费尽，只得除下一扇大门，横担在窗上作桌子。幸喜家中还有两条粗凳，拿出来，犬家乱坐下饮洒。光景甚是寂寥，却因宋古玉是死里逃生，众人心下俱是快活，遂说说笑笑，转吃得快活欢然。吃了半日，大家都有醉意，方才别去。正是：

患难相扶肝胆真，

脱离缧绁两眉伸。

欢然纵饮不知醉，

朋友方知是五伦。

众朋友别丢，将余肴剩酒，夫妻儿女欢欢喜喜吃了一回，方才草草收拾睡了。

到了次日，众朋友也有迭柴的，也有送米的，也有赠衣巾鞋袜的。宋古玉重新整理起来，就出门拜谢众朋友。迟了数日，又邀朋友同到府堂上来，拜谢蔺知府。

蔺知府因说道：“学道复前程的文书，本府已申去了。再迟数日，定批发下来。你可安心读书，以图上达。本府前日梦中，隐隐有神称你是个大贵文人，你不可因此一挫而自弃。”又叫库吏在屠才、朱贵赃银中，支给十两，与宋石作灯油之费。宋石与众生员再三拜谢，方才领了银子出来。正是：

天罗地网已提开，

又复施仁为爱才，

如此为官治人世，

自然九棘与三槐。

宋古玉既蒙府尊剔励一番，又领了府尊十两之惠，别了众朋友还家，与妻女说知，便觉意兴欢然，从前愁苦为之一洗。过了月余，果然学道批准下来，又复了他的前程，大家一发快活。但可恨坐吃山空，没个来路，过了多时，便依旧要愁柴愁米。

夫妻商量，无计可施，要再去干渎朋友，自觉无颜，不好启齿。

还是皮氏想起，说道：“旧年贺家姑夫差人来接你，说有一个好馆，那时节若去了，倒也没有这场祸事。如今弄到这个田地，外面毫无进益，家中支持实难。依我算计，倒不如将这房子卖了，得几两银子做盘缠，竟搬道贺姑夫那里，依傍着他。或者借他荐力，寻得一个好馆，便不愁过日子了，你亦可借此读书。不知你意下何如？”

宋古玉听说，低头想了一回，方说道：“娘子此论，甚是有理。”遂写了一个“此房出卖”的帖子，贴在门上。不多几日，就有人来成交，卖了五十两银子。又往众朋友家，道及度日艰难之事，并卖了房子，要挈家去依傍贺知府的话，说了一遍。众朋友见前次留他遭了一场奇祸，今日怎好又苦留他，只得听他自便。

宋古玉将银子置了些行李，买了些人事，其余留下作路费。又备了一席酒，请众朋友字别。众朋友也各治酒，与他饯行。大家盘桓了半月，又同他到学师处，告了一个游学的假。

诸事已毕，方打点起行，皮氏道：“还有一事，相公也该去走走。”

宋古玉道：“何事？”

皮氏道：“向日卖馍馍的，受他馍镆之惠。事虽微细，其情亦不可忘。”

宋古玉道：“正是，正是。若不说起，我也几乎忘了。”遂封了五钱银子，带了宋采，到卖镆镆的家里来。

那卖镆馍的，原来是认得宋古玉的，忙接着道：“相公，恭喜了！小人穷忙，也不曾来看得相公。”

宋古玉道：“向承高情，出狱时，即当来谢。因家中贫乏，无以报答，故因循到今。今欲挈家远出，后会无期，聊备薄仪，少伸鄙意。”遂取出银封，放在柜上，躬身作揖。

那卖馍馍的见宋古玉与他作揖，慌忙跳出柜来，扯住道：“相公折杀小人了！向日小相公来取馍馍，无非一时不便。就是所该，亦不过几十文而已，怎敢受相公厚礼。“

宋古玉道：“不在于多寡，只在于当厄。向日我被难之时，若非老丈概然，则我未必有今日。古人一饭千金，些微何足言也。请受了，尚容图报。”

说罢，就带了儿子回来。与妻子说知，便取历书，择取了一个吉日，别了众友，雇了车辆牲口，起身而去。只因这一去，有分教：

留宾欢爱，被逐生谗。

不知后事如何，且听下回分解。

第九回 寿文重先生明出丑

词云：

东际才升，

西边重出，

老天哪有双轮日。

他人看去口笑歪，

自家见了颜羞赤。

只道无踪，

谁知有迹，

一朝败露嗟何及。

无才到底是无才，

幌子装他有何益。

——《踏莎行》

话说宋古玉携了妻子儿女，同到汝宁府来，依傍贺知府居住。一路而来，且按下不题。却说贺知府，这年是五十大寿，正日是十五。裴夫人因是女流在内，无八打听，直到初七方才知信。忙叫丫鬟请了公子进内，与他说道：“我今日才知本月十五，是贺大人五十岳降之辰。本府乡绅，都制锦屏锦轴，与他贺寿。我家受他大恩，该比别人加厚。绸缎杯盘食物，也还容易整备。必须也制一锦屏。今日已是初七日，到十五相隔不远，须急打点裱匠之事，我自吩咐家人去备办。只是这篇寿文，你须与常先生说。这是紧急之事，求他速速一做方好。”

裴松道：“这事果然迟不得了。”遂走到书房中，将母亲之言，一一对常先生说了。

常莪草听见，心下早已着忙，口中却不说出，只得勉强说道：“这不打紧，包管明日就有。但我今日家中有些小事，定要回去看看。”

裴松道：“先生有事，回去不妨但寿文之事，求放在心上。”

常莪草道：“这个自然，不消叮嘱。”说罢，遂一径走了出来。

常莪草在路上暗想道：“这件事，只得又要虚心下气去求白孝立了。”

便走到白孝立家问时，谁知白孝立有一个相好的朋友，在淮安做官，去打秋风去了。便一时急得抓耳挠腮，不知所措，遂信着脚乱撞。忽撞到一个店门前，看看招牌，只见上写着“裱褙古今书画”。真是人急计生，暗想道：“这裱匠店，终日替人裱锦屏寿轴，或者倒有遗下的寿文稿儿，也不可知，待我问他一声。”忙走入店，与裱匠拱一拱手道：“老哥，借问一声，你与人家裱锦屏，可有存下的寿文稿儿，借我一看，送你酒钱。”

那裱匠听见说送酒钱，忙答应道：“有是有，都旧了。昨日一位相公，与一位官府贺五十寿，说是央名公做的，人人赞好。相公要看，须重重谢我。”

常莪草听见是与官府贺五十寿的，正合他式，满心欢喜道：“且拿与我看一看。酒钱不打紧，便多些也不妨。”裱匠忙在破笼中检出，递与常莪草道：“相公请看。“

常莪草接在手中一看，只见上写的是：

先生策名朝右，书绩旗常，修为政之木，登知命之年，其古之达尊也耶。然而先生泊如也。淡忘势位，泉石为盟，烟霞为友。不慕繁华，布袍落落，革履萧萧。作缘者，诗酒一斗百篇；适兴者，琴书半编三弄。身隐林泉，品高山斗。在宋则推洛社之英。于唐则羡香山之老。其达尊之外，更不尽之达尊也耶。在朝在野，谁不仰之？矧shen私又覆庇宇下，亲炙其光仪者耶！当此南山岳降之辰，秦酒介眉之日，自宜颂于诗人之后。然恐涉虚词，不敢虚献竹苞竹茂。第以出忠于君，处仁于里，政化于民之实际，书之不朽，垂之无穷，聊作华封之献，不识我公肯解颐而进一觞否？谨祝。

常莪草看完，虽不深知其意，然见知命之年与达尊等语，恰正是贺官长五十的寿，便满心欢喜。因在银包内取了一块银子，约有钱数，与了裱匠。

回到家中，歇了一晚。次日黎明起来，将纸誊写好了，又改了贺贺知府的头由，方走到馆中，正值裴松也才到馆。

常莪草因说道：“昨日所言的寿文，我已做在此了。你拿进去，与令堂夫人看过，方好去裱。”

裴松接了入去，与母亲、妹子同看。看完，裴紫仙说道：“若说寿文，故虽脱套，然套则套，亦须有一二警拨之句，方使人改观。此文只觉太平了些。”

裴松道：“我也是这等说。”

裴夫人说：“不要胡思乱想。寿文不过表情，哪里比得词赋？就是先生肯重做，今已迟了，也等不得。”一面说，一面就叫家人拿去，连夜赶裱。

到了十五正日，裴夫人已打点下一副盛礼，并锦屏等物，又叫四名乐人，吹打着扛抬送去。礼一出门，就叫裴松穿了吉服坐轿，押礼去拜寿。裴松一到厅，贺如府就迎下厅来。裴松忙移椅在上，请他台坐。贺知府再三逊谢，裴松方才以子侄礼，拜了四拜。拜罢，裴松旁坐，贺知府下陪，左右送上茶来。

此时铺屏正列在上面，贺知府一面吃茶，一面就举目看那锦屏。因那锦屏都是锦缎装成，金彩耀目，十分富丽，因致谢道：“老夫草木之年，怎敢劳令堂老夫人与老年侄如此费心，殊令人不安。”

裴松道：“愚母子受老年伯之恩惠，不啻山高水深，纵捐顶踵，亦难言报。区区套礼，何足挂齿。”

茶罢，贺知府就立起身来，走到锦屏前，看那寿文。才看得一两行，早吃了一惊。及看完了，因问裴松道： “老年侄，这篇寿文，是何人所撰？”

裴松因答道：“因一时匆忙，无名公可求，只得求常先生聊以塞白。仔细看来，实与老年伯高风未道万分之一。”

贺知府道：“非为此也。寿文工拙，可以不较。但雷同盗袭，便非真才。或出他人，犹之可也。这常先生，乃我特荐为子之师，设有盗袭情弊，岂不误老年侄潜修之事。”

裴道道：“老年伯何以知其盗袭？”

贺知府正要说盗袭之弊，左右报说；“常相公来贺寿，已在门外，传进名帖来了。”

贺知府听见，忙立起身，携了裴公子，同走入后厅。遂吩咐家人：“将前日行人王老爷送的锦屏抬出去，与裴公子的锦屏，同列在堂上。待常相公到厅，可请他细看。他若问我，你可说偶有些小事，请常相公坐一坐就出来。”

家人领命，忙将锦屏抬出去，同列好了，然后请常莪草进厅来。

常莪草一到厅，早有家人说道：“老爷偶有小事，请常相公略坐一坐，就出来接见。”

常莪草道：“老爷既有公冗rong，请完了。我自坐待不妨。”便一面坐下。

家人送上茶来。常莪草吃着茶，四面观望，见上面两架锦屏，裱得甚是精工。吃完茶，就立起身，走近前去看。家人因在旁说道：“这两架锦屏上的寿文，老爷看了，大惊以为奇。常相公请看看，不知是哪些奇处？”

常莪草明知这一架是裴公子的，见说惊以为奇，定是赞他的寿文妙了，满心欢喜。因笑说道：“裴公子这篇，是我代他做的。但不知那一篇，却是何人之笔，也蒙老爷赏鉴，待我看来。”

因又走近一步，将王行人那架锦屏的寿文一看，只见劈头“策名朝右，书绩旗常”等语，竟与自已的相同，早已吃了一惊，犹以为开口套语，或者偶然重了。及细细看下去，谁知“达尊”等语，一直到底，却无一字是两样。这一急，直急得面皮红涨，浑身上都发起烧来。急了半晌，只得转嘴说道：“原来王行人央人来求我的这篇文字，也是来与你老爷祝寿的。我只认做是两处，故一时躲懒，就写重来了。如今只得待我回去，重做一篇裱在上面，以谢过罢。”说完，即撤身往外而走。

家人忙拦住道：“常相公既是来与老爷上寿，就是要回去重做寿文，候见过老爷，去也不迟。”

常莪草道：“既要重做寿文，便重来补寿也不妨，何必定在今日。况今日你老爷又有正务。”一面说，一面就飞走出门去了。正是：

未曾见面已羞惭，

相见羞惭反不堪。

莫若乘机先遁去，

免教觌面受讥谈。

常莪草去了，家人方入内厅报知，贺知府因携了裴松走出外厅，将两架锦屏的寿文，指与他看道：“你看两文相同，盗袭可知。寿文事小，误贤侄之事大。荐不得人，实我之罪。他今遁去，料也无颜再来。贤侄可安心自读，待我别访名师，来与贤侄琢磨。”

裴松听了，骇然道：“原来常先生果无真才。怪道凡作诗文，绝不当面下笔，只是挪延带去。如此之人，倘不知耻，公然复来，小侄师生碍口，怎好回他？”

贺知府道：“这不打紧。待我写字与胡教官，叫他辞他便了。”说罢，又有亲朋来上寿，就乱着上席吃酒。

裴松只等吃完酒，到晚才拜辞了回家，将常莪草套写寿文之事，细细说了一遍，与母亲妹子听。紫仙小姐道：“我们一向原有些疑心。只为前日这个对，亏他对了。若是这等看起来，这对也不是他对的了。幸亏今日寿文识破，将他辞去。若只管糊糊涂涂，坐在馆中，却于哥哥有何益处。”

裴夫人道：“庸师辞去，故是好事，但要求明师，却从何处得来？”

裴松也道：“母亲勿忧。贺大人已许我另选矣。”母子商量，且按下不题。

却说贺知府自写书与胡教官，叫他辞了常莪草，便日夕思量，要选一个明师，又一时再选不出，恐误了裴公子之事，正在家中着急。过不多日，忽门上家人来报道：“山东武城县宋舅爷到了，已下了牲口在门外。”

贺知府听了，又惊又喜，叫快请进，一面就自家迎了出来。刚迎到厅前，早看见宋古玉走了进来，不觉喜出望外，忙说道：“尊舅东壁文星，什么大风，忽吹到此？”

宋古玉道：“小弟流来之苦，且慢言。但荆妻并小儿小女，都在外面。”

贺知府道：“原来舅母并内侄、侄女俱来了。妙妙妙！真梦想所不到。”遂吩咐家人道：“快将舅奶奶并小姑娘的轿子，抬入内厅。“又吩咐丫鬟：“报知夫人，快出来迎接。”

贺夫人听见兄弟挈家都来，满心欢席。忙走到内厅门口，将宋舅母并萝姑娘接了进去。相见过，细细叙说别来之情，并新来之事。外面宋古玉查明了行李，然后带着儿子宋采，拜见姑夫。拜毕，贺知府说道：“许久不见贤侄，竟这等长成了。今年想是十二岁了，读书一定得尊舅的家传了。”

宋古玉道：“小儿今年正是十二岁。读书也还略有些悟头，但可恨小弟遭难以来，朝夕奔走于童仆之役，竟荒废的不成人了。今日来此者，要借庇姑夫，为他读书之地。”

贺知府听了，惊问道：“尊舅素履端方，遭何横事？”宋古玉遂将前前后后受冤，细细说了一遍。贺知府听了，大怒道：“皮象亦系至亲，怎为此小过，就构此大衅，真禽兽之不如也。既蔺太守有此高义，又为尊舅复了前程，明年秋试，正该潜修，为何有兴遥遥到此？”

宋古玉道：“不瞒姊丈说，小弟坐狱一载，家中所有，皆为典尽。诸社友告贷，自觉难于开口。又因老姊丈前有荐馆见招之约，又虑皮象虽坐在狱中，其心叵测，恐又生恶念。故挈家而来，依傍姊丈。若有馆可图，且救目前，至于秋闱之事，以再生之身，那里还有心及此。”

贺知府听了，大喜道：“尊舅若为图馆而来，却来得凑巧。这汝宁裴给事，乃弟之相知同年，为人公忠正直，弟所敬服。他临死时，曾将孤儿寡妇托于小弟。小弟罢官不归，而留于此者，为裴年兄有托故耳。去年遣仆敦请尊舅，正为裴年兄令郎求明师，为读书之计。不意尊舅辞了，只得托胡教宦请了一个姓常的朋友，坐了这年余。谁知这姓常的竟是虚诞之人，毫无实学。裴公子被他误了许久。幸亏前日贱辰，裴公子央他做寿文来祝，他竟盗窃了王行人一篇寿文来贺。不期这篇寿文，王行人已先来祝贺过。两文并列堂上，他来看见，自觉没趣，方才被我辞去。这姓常的辞便辞去，但裴公子要求明师，可怜这汝宁一府，求来求去，竟不可得。今尊舅来得凑巧，正好暂居绛帐，琢磨裴公子成一伟器，方完小弟托孤之案。”

宋古玉听了，大喜道：“若仗老姊丈大力，得借此栖身，则小弟此来不虚矣。”

二人说明了心事，并约定了馆事，彼此快活。贺知府遂命家人治酒，内外接风。又收拾了西边一带房屋，与他居柱。

到次日，亲自来见裴夫人说道：“向来误请的常莪草，今得逐去，正忧无处选求明师。不期向日所说的妻弟朱古玉，前番遣人请他，近因遭些家难，挈家到此，正好为令郎青史讲究。包管令郎不日即成伟器。”

裴夫人听了大喜，因再三致谢道：“小儿之事，乃劳大人如此费心，何以为报。”就叫儿子写个门生帖子，随着贺知府先去拜见宋老师。贺知府因又说道：“但还有一事，也要与年嫂说知。妻弟有一个乃郎，今年也是十二岁，与令郎同年，也要带到馆中同读。未免多一人供给，要求相容。“

裴夫人道：“宋老师若有令郎同来，使小儿有砥砺，越发好了。供给小事，何足挂齿。”因又叫裴松添了一个帖子，拜宋先生的令郎。

贺知府大喜，遂领了裴松拜见宋古玉父子。拜见后，即备酒相请。请酒后，即备聘金关书，烦贺知府送去，就约定到馆的日期。正是： 丨

良木必赖栽培力，

美玉须加磨琢功。

不是一番春作养，

安能李白与桃红。

贺知府两边摄合，方请了宋古玉同儿子到裴夫人家，教裴松读书。只因这一凑，有分教：

读得雎鸟双飞，桃夭齐放。

不知后事如何，且听下回分解。

第十回 才貌美儿女议联姻

词云：

芙蓉粉面，

香奁白雪，

谁不愿成双。

若没金针，

不将线引，

怎绣出鸳鸯。

良媒惜貌怜才想，

恐怕不相当。

这头撮合，

那头攒凑，

费尽热心肠。

——《少年游》

话说宋古玉带着儿子来，坐在裴给事馆中，裴夫人知宋古玉是贺知府的舅子，供给饮食，更加丰洁。宋古玉甚是快活，又因妻女有贺知府照管，更不分心，每日只以教书为事。又见裴公子人物清俊，性情聪慧，资质还在儿子之上。又知他《四书》、《五经》、《史》、《汉》俱已读过。故不复叫他诵读古书，每日只与三人细细讲解经书之义，并教他读些时艺。期定三、六、九学做文章，每日讲解经书。讲解到入微之处，裴松听了，直喜得心花俱开，因赞叹道：“门生一向读书，俱是面墙。今日蒙尊师指点，方知经书中之妙理，有如许精深，令弟子一片顽石，竟生九窍矣。终身受用，皆尊师造就，感何能言。”

宋古玉道：“读书贵乎能悟入，做文妙在有生情，读书若不能悟入，便活虎生龙，皆成土木。做文若有生情，则落花流水尽是文章。指点须要机锋，领受必须宿慧。贤契闻言，即能感悟，大有宿慧，由此潜心理会，则见解自高人一步，做文自出人一头，而取科甲如拾芥矣。”

裴松听了，满心欢喜，因敬宋古玉如神明，每对母亲说道：“孩儿进蒙宋先生启迪，方窥见读书作文的径路，十分有益。若还守着常先生，便蒙观瞎读，不痛不痒，终身误尽矣。”裴夫人见儿子读书有得，甚是欢喜，因又问道：“宋先生的儿子与你同年，他读书做文，比你何如？”

裴松道：“宋玉风与我不同。他因幼儿就随着父亲读书，走的是一条直路。故出口皆有理致，下笔并不支离，不似孩儿自幼即父亲见背，虽蒙母亲断机之诲，妹妹咏雪相资，然终属家庭私学，实未闻圣贤大道。及从常先生，又一味糊涂。直至今日，方才得遇明师，怎生及得宋玉风来？况宋玉风天资又高，孩儿又所闻不过理会，他所闻竟能理会于所闻之外。因他颖悟，连孩儿都带得有些想头，真是孩儿的益友。”

裴夫人听了，大喜道：“原来宋先生的令郎，如此聪明，学问上长。我儿你有了如此的明师，又有如此的益友，不愁学业不成矣。你若能继得父亲的书香一脉，便是裴门之大幸了。我想宋先生既如此高才博学，岂可失礼于他。他父子虽在此供给，他令政与令爱，自山东到此，没有个不请不会之理。”

裴松道：“母亲这一想，甚是有理。既要请他，便迟不得了，就是明日吧。”

裴夫人道：“明日就请也好。但恐他内眷家，人生面不熟，未必肯来。”

裴松道：若若是要她来，待孩儿去见贺夫人，托贺夫人转请，她便推辞不得了。”

裴夫人道：“这也有理。”

到了次日，裴松果写了三副请帖。一帖请贺夫人，两副请宋家母女。写完了，叫家人拿着，先走到馆中来，禀知宋先生道：“师母与师妹远来，尚未伸敬，家慈时时不安。久仰师母大家懿范，与师妹闺阁淑风，渴思一面。今持治一觞，欲求赐教，万望慨临，则感激不尽。”

宋古玉道：“家荆与小女，流居于此，自当趋侍令堂夫人，以为依傍。但愧箕缟贫身，不敢擅登华阃kun， 故逡巡止耳，怎么反辱宠招，似乎过于优礼，恐亦不便来领。贤契可为我辞谢令堂夫人吧。”

裴松道：“家母蓄诚已久，定求垂顾。禀过尊师，容门生自去托贺夫人，转恳师母吧。”说罢，遂一径走到贺知府家来。请见了贺知府，将三副请帖呈上，复将要求伯母夫人，转请宋师母并师妹之言，细细说了一遍。

贺知府听了，也自欢喜道：“请去会一会也好。尊帖留下，贤侄请回。至期她若推辞，我同着内人邀她同来就是了。”裴松听了大喜，因回家与母亲说知，备酒伺候。

到了正日，着家人领了丫鬟去请。果然亏了裴夫人再三撺掇，皮氏方才领着女儿宋萝同来。这边裴夫人领着女儿裴芝重迎到外厅之后穿堂内下了轿，方迎请到内厅。先是裴夫人与宋师母、贺大人、宋箩相见过了，然后裴小姐也一一拜见。见毕安坐，宋师母与贺夫人上坐，裴夫人下陪，宋萝在左，裴芝在右。丫鬟送上茶来，五人同吃。裴小姐早偷看，将宋萝一看，只见她生得：

窈窕蛾眉别自娇，

全无半点百花妖。

始知美到河洲上，

礼自夔生乐自韶。

宋萝也自偷眼将裴小姐一看，只见她生得：

髻发垂垂泼墨云，

眼横眉蹙尽奇文。

慢言人美全输却，

便是天仙也减分。

二人各看了，暗瞎椋异。须臾茶罢，裴夫人与宋师母寒温了一番，然后深谢贺夫人与贺知府照顾之情。然后赞及朱萝之美，又细问其年，并朝夕所为。宋萝俱不谦不任，一一对答。裴夫人方知她读书识字，并与女儿一般，甚是爱重。两个女儿，彼此相看，俱各欢喜。

须臾，上席饮酒。饮到席中，裴夫人因对宋师母说道：“原来令爱端庄正静，如此多才，真不愧古之淑女。”

宋师母道：“小家女子，又无保傅，晓得些什么，无非自持聪明，强作解事。怎如令爱小姐，大家风范，品立河洲之上，才居班谢之前，方是玉堂金马之配。”

贺夫人因叹说道：“二位不消谦让。黄金白璧，原不相上下。这一对媒人，须要我做。”说得大家笑了。须萸酒罢，宋师母就起身辞谢。两小女才美相对，各要逞露一番。争奈匆匆吃酒，不及细细谈心。到起身时，甚是依依不舍。贺夫人见了，说道：“妳二人不须如此眷恋。今日既已会过，便是遇家姊妹，时常可以往来。”宋菟tu友与裴紫仙方笑了一笑，一随母亲辞去，一随母亲送出，大家别去。正是：

见月方知色，

闻花始觉香。

不因双美聚，

谁嫁两王昌。

裴夫人送了客去，回到房中，因与紫仙小姐说道：“宋家箩姑未见时，我只道是平常之女。今日相见，谁知竟是一个美貌女子。但宋师母谈她知书识字，不知真假，若果文墨兼通，便不易得。我欲乘宋先生下榻之便，央贺夫人为媒，求为松儿之妇，倒也是一件美事。我儿妳道何如？”

紫仙小姐道：“若论萝姑姿容举止，纵一字不识，也是闺中之美，何况眉目之间，言谈之际，大有文情，决非虚假。母亲求与哥哥为配，甚是有理，万不可错过。”裴夫人听了，遂留心不题。

却说宋家母女回来，深赞裴小姐之美。却因所处相悬，不敢想到婚姻之事。转是贺夫人，看见二女才貌不相上下，动了撮合之念。因与贺如府说道：“我想裴给事是托孤于你的，我兄弟自是山东挈家特来投你。两家之事，俱是你一人之事。完得一件，也是一件。今幸两子读书之事，得我兄弟教之，可谓完矣。但两女婚姻之事，我今见其各各长成，也该与他料理，不知老爷曾为之料理否？”

贺知府道：“我怎么不料理？”

贺夫人道：“你既料理，却是怎样料理？”

贺知府道：“裴公子少年英俊，又肯潜心诵读，今又得你兄弟教他，前口送文字来我看，令人改观，自是科甲之才。一向留心为他在仕宦人家择妇。择来择去，若非珠翠，便是锦绣，并无一夭桃面目。前见侄女，虽处荆布，饶有金屋之风，抱丽质绝无妖治之态，诚好逑中之女子也。若配裴郎，自是天生一对。但门楣今尚未齐，不知裴夫人意下何如，我故未曾启口。至于裴小姐，我尚未见，不知是何人物。妳今会过，可为我一言。”

贺夫人道：“今日裴夫人见了侄女，赞了又赞，十分爱慕。你这主意者向她一言，定欢然首肯。若问裴小姐人物，我见她虽居金屋，而有荆布之风，毫无妖冶之态，而愈显天生之丽质，实闺中之淑女也。你若为她选婿，就是玉堂金马，若非年少佳儿，万万不可误她。”

贺知府听了，大喜道： “原来裴小姐，又是一个才美女子。这等说来，竟与侄女相仿佛了。”

贺夫人道：“桃红李白，虽各自芳菲，然播弄春光，实不相上下。”

贺知府道：“若是这等，一发妙了。你侄儿宋采，虽说是个贫儒之子，又受了许多艰苦，一时憔悴有之，然我细细看来，天聪自在，性学未沉。若饱食暖衣，苦读三年，自是龙虎榜中大器。裴小姐若留心选婿，舍此无人。但恐裴夫人不能具眼，未必肯从。”

贺夫人道；“老爷所虑固是，但我见裴夫人事事皆深信于你。你若去说，未必不从。”

贺知府道：“从不从，我尽我心，也不妨一说。”

夫妻算计定了，过不多时，贺知府无事，因亲到馆中，来看宋古玉，并看两个学生的举业何如。见他两个做的文字，一日好似一日，便满心欢喜。裴夫人见贺知府到馆，忙具便酌，留他与朱古玉小饮，饮了半晌，贺知府辞出，遂同裴松到正厅上来，要请见裴夫人说话。

裴夫人忙着人请入内厅，出来相见。贺知府因说道：“我自受了令先给事年谊之托，凡事无不经心。奈心长才短，一时料理不开。令郎读书之事，前恨误荐匪人，误了年余功课，今幸妻弟补过。细览令郎学业文字，真有一日千里之功。风云一便，定当飞去，似可无负矣。但婚姻之事，尚未言及，不识老年嫂胸中曾有主意之人否？”

裴夫人道：“小儿顽劣，得师造就，感激不能悉言。至于婚姻，一向并无荇菜之求。直至前日蒙宋师母垂顾，得见掌珠萝姑，再三览其珠玉之辉光，方知窈窥淑女，果有其人。正欲挽大人袜驹秣马之求，不意大人早淳谆问及，高义在古人之上矣。”

贺知府听了，不胜大喜道：“我学生此来，正为令郎与内侄女才貌恰是好逑，但虑门楣微有高下，故不敢信口唐突，但微寓意耳。不意老年嫂明眼卓识，早先得之，何快如之。但此婚姻，乃令郎之一事，尚有令爱婚姻，也须早定。前荆妇取扰时，得见令爱，盛称其幽闲贞静，才美不凡，品格还在内侄女之上。老年嫂有此金屋之盂光，岂可不觅一玉堂之梁鸿求配？”

裴夫人道：“岂不愿觅？但恨女流，知识不远，还求大人垂青做主。”

贺知府道：“我学生既受令先给事年谊之托，敢不做主。但择婿一事，要得其人，不在门第。要看终身，莫认眼前。虽有其人，恐世情不识。今见老年嫂明眼高识，迴出寻常，只得要直说了。”

裴夫人道：“大人明同日月，言若蓍shi龟，敢不拱听，万望见教。”

贺知府道：“不是别人，也就是宋先生之子宋采。他今虽一童子，然学通孔孟，笔带风云，异日功名不在令郎之下。老年嫂若能刮目，实一佳婿。倘舍此而别觅膏粱，则吾不知其可也。”

裴夫人听了，愈加欢喜道：“小儿屡屡称赞宋玉风质性既高，才情又美，自惭不及。今大人恰又津津称誉，定是不凡。况先给事见背，门楣已非昔日。只望婿贤，何敢更争贫富。可否，悉听大人做主。”

贺知府听了。大喜道：“既蒙老午嫂慨然，断不误老年嫂之托。”说罢，即辞了回去。随请了宋古玉来家，将两家婚姻之事，俱细说了一遍。

宋古玉听了，又惊又喜道：““裴夫人怎有如此高义，莫非一时听了老姊丈怂恿之言？只恐后来有变。”

贺知府道：“怂恿弟固有之，然裴夫人原有成竹于胸中，非尽缘弟之怂恿也。”

朱古玉道：“此乃至美之事。裴夫人既肯下援，难道小弟转不思仰俯？但为人也须量力，不可贪一时之荣，贻终身之害。小女嫁去，贫而忽富，易于相安，犹之可也。至于他家小姐，生身金屋，一且蓬茅，自有许多不妙。老姊丈还须斟酌。”

贺知府道：“老舅所虑，皆世情之事，所说皆眼前之言。小弟受裴年兄之托，岂敢以世情之虑，眼前之言相报。老舅不可因一番折挫，自待小了。且莫说功名，吾舅所自有，即内侄年少英俊，亦非池中之物。即今日此议，虽为玉风得妻，实亦为裴夫人得婿也。”

宋古玉道：“老姊丈述观高论，固足快心，然未免终属虚想。些须才学，不知可能有用。”

贺知府道：“高才薄学，若不有用，则朝庭衡文，设他何用？”

宋古玉道：“虽如此说，多少高才，被人遗落。”

贺知府道：“尊舅不可不察其实。徒恃虚名，为人称屈。被人遗落者，不是瑜不掩暇，使是巧难藏拙。若精金美玉，字字珠玑，哪有不为主司刮目者。”

宋古玉听了，肃然道：“谢老姊丈之教了。既如此说，凡事老姊丈竟主张行之可也。但有一事可虑。”

贺知府道：“何事？”

朱古玉道：“裴夫人倘然允了，她富贵人家，若要行聘，却将何物行去？”

贺知府笑道：“聘物令郎自有，不须尊舅费心。”

宋古玉听了，骇然道：“他有何物，可以为聘？”

贺知府道：“到聘日自知，此时不必问。”说罢，宋古玉别去，依旧到馆不题。正是：

论事原何迥不同，

盖横高识在胸中。

不然漠漠茫茫路，

安得先将凤配龙！

贺知府将两家婚姻之事，俱讨了消息在胸中，然后复自想道：“两家婚姻之事，其权在我，关系不小，也须谨慎。裴宋两子，其才已见，我所知也。至于裴小姐与内侄女之才，只知大概，并未细察。虽女子无才，亦不为短，然毕竟有才，更觉出类，莫若同接来一会，借便考她一考，便知端的。”

因入内与夫人细细商量，要请裴夫人来一会。夫人大喜道：“此举最为有理，也显得慎重其事。”因打点择吉日，下帖子，来请裴夫人及公子、小姐不题。

却说裴夫人，因贺知府立此婚姻二议，宋萝她已爱慕，欢然无疑；至于宋采，一个少年贫子，不知才貌何如，恐误了女儿，便朝夕留心，试探儿子。

裴松道：“孩儿也不知人品如何，方是至妙。但以孩儿相较，自是邈他一筹。他既不以孩儿为不肖，肯赋桃夭，母亲又何消虑他不是麟之趾耶？”

裴夫人昕了，方以为然，放下心肠，听贺知府作为。过不多几日，忽见贺知府一副请帖，请她公子；贺夫人两副请帖，请裴夫人与小姐，过去一会。裴夫人知是议亲，不敢推辞，因答应了都来。只因这一来，有分教：

女才不减郎才，郎貌何殊女貌。

不知后事如何，且听下回分解。

第十一回 姻缘到儿与女赛红丝成配偶

词云：

红丝原为婚姻设，

拈出男欢女悦。

若教拟作题红叶，

谁不思呕奇血。

赌娇赛美无优劣，

方许柳牵花，

莫愁一缕笔还怯，

已打鸳鸯结。

——《桃园忆故人》

话说贺知府发帖，去请裴夫人并公子小姐，见许了都来，甚是欢喜，因又请下宋古玉合宅。到了正日，因治了内外盛筵。内里是裴夫人母女，朱舅母母女，并贺太人五人，是五桌。又取了四段白绫，将锦缎制成了四幅锦笺，以备题诗之用。外面是宋古玉与两个学生，并自己四人，是四桌。打点停当，就着家人与丫鬟去邀。

裴夫人知道贺知府此酒，定有深意，不敢迟误。先打发儿子裴松来了，也就同女儿随后坐轿而来。到了厅上，贺夫人忙接了进去，与宋师母大家相见。相见过，坐定茶罢，贺知府也就进来相见。裴小姐便不回避，竟上前拜见年伯。拜毕，贺知府就对裴大人说道：“今日之设，虽也为一向疏冷表情，然久闻令爱咏雪多才，恨无因由，故不曾领教。今幸内侄女到此，亦似甚香奁中觅句，欲借此以聆闺阁芳香，聊作一时韵事，故敢斗胆。”

裴夫人未及答，裴小姐早朗朗答道：“儿女涂鸦，或亦关雎所不取，怎敢劳年伯大人如此郑重。”

贺知府听见裴小姐应答楚楚，满心欢喜，遂不复言，竟走了出来，复与裴、宋两个学生说道：“文章一道，因致身之本，似宜专心致志。然诗词为六艺，亦不可废。两贤侄定精于此。”

裴松与宋采同答道：“何敢言精，不过盗窃对偶，少文固陋耳。”贺知府便不再问，因进酒内外坐了。

候内外饮到半酣之际，贺知府因停杯，向宋古玉说道：“男愿有室，女愿有家，所从来矣。然或执于父母之言，或惑于眼前之见，愿而不愿者有之。我观裴宋两侄，亭亭皎皎，不惭王谢。宋裴两侄女，端庄窈窕，不愧英皇。意欲现身月老，手系红丝，和合两家之美。但恐儿女有情，不能明吐，以致愿而不愿，便于我之苦心热肠大相戾矣。故今特拈一题于此，欲借重两贤侄两贤侄女，各赋七言律诗一首，一以观才，一以明志。愿与不愿，便泾渭分明，和盘托出矣，庶无后日之悔。不知尊舅以为何如？”

宋古玉听了，不胜大喜道：“老姊丈此举，公可质之天日，私不拂乎儿女。良媒古称月老，恐月老亦无此细心也。感激何能言尽。”

贺知府见宋古玉大赞其妙，遂取出两幅白绫制的锦笺，一幅送与裴青史，一幅送与宋玉风。又叫家人各送上笔砚，就起身入内，将前言重说了一遍，与裴夫人宋舅母听。大家皆欢喜，以为有理。贺知府遂取出那两幅锦绫笺，叫侍女向小姐与侄女面前，各迭了一幅，又送上笔砚，因说道：“婚姻大事可否，明言不可草草。诗成幸即赐教。”说罢即退出，同宋古玉饮酒。

此时内外两男二女，各展开锦笺，看见上面题的是《咏红丝》，知为婚烟而发，遂各各构思，以明有才。真是：

思如泉涌笔龙飞，

玉屑纷纷四座霏。

奠认争名非夺利，

诗成得意是于归。

贺知府与宋古玉才饮不得数杯，两行银烛尚未点半寸，早见裴青史与宋玉风两人题完了诗，一齐起身送锦绫笺，到贺知府席前矣。贺知府见了大喜，请他二人入座。尚未及展看，只见两个丫鬟也送出两幅锦绫笺诗来。

贺知府接了，大喜，因对宋古玉说道：“诗之妙处且慢论，只此高才捷足，已不相上下。真美匹也，可怏饮一觞，以赏之。”忙叫左右斟了两巨觞，然后先取过裴青史的锦绫笺来看。只见《咏红丝》题目三字，是原写在上面的，后面题的诗却是：

月下看来只一条，

如何系得住多娇？

倘然不合还非线，

若织成时便是绡。

撮合两头应色喜，

牵扳千里自功遥。

既蒙一日才怜貌，

敢不终身琼报瑶。

贺知府看完，欢喜不胜，递与宋古玉看道：“老舅你看，字字红丝，而言外且寓求婚之意，真佳作也。“一手递与朱古玉，又一手取走宋玉风的来看。只见上写的是：

一缕凭谁织短长，

老人月下认荒唐。

谁知寄迹胡麻饭，

不道遗踪玉杵霜。

既已牵来留下榻，

焉知系不到东床？

虽然未见鲜纤影，

悄悄冥冥实主张。

贺知府看完，不禁鼓掌大笑道：“有苏既不能无黄，而有元偏不能无白，真可谓天地间之美，必有对也。青史一作，已自擅扬，谁知玉风之作，更别自出奇，又且意外之情，令人感触。”复递与宋古玉。

宋古玉接了道：“细观青史之作，红丝之体，摹写尽矣。红丝之情，挑逗出矣，小儿如何复能下笔。如何老姊丈又作此言？”因放下裴青史的，接过宋采的来看。看了一遍，不觉喜笑盈腮道：“这实实亏他了。真不可解，大都赖姑夫激励之功了。”

贺知府见宋古玉称赞相同，满心欢喜。因叫左右斟了四大觞，各送一觞以为庆贺。宋古玉吃着酒，因想了一想，复对贺知府说道：“两子之诗，既已如此，却教两女之诗，将何为辞？”

贺知府道：“从来秋月不废春灯，香奁之咏，又当别论，怎能一例而观？”因取裴小姐的锦绫笺，展开一看，只见上写的是：

桃夭灼灼是根芽，

一缕鲜丝百丈霞，

慕色牵来原有意，

怜才挂住又何差。

淡痕悄引疑朱网，

薄怜轻伴宛绛纱，

既系这头金屋里，

那头应系玉堂家。

贺知府看见风雅绝伦，暗暗欢喜，却不则声，且将宋萝的锦绫笺一看。只见上写的是：

机北梭南谁主盟？

赖他牵作锦前程。

分明共打同心结，

何事鱼肠系足名。

鲜艳岂从蚕口出，

缠绵疑是藕心生。

若教才貌两无负，

道是无情还有情。

贺如府看见二女之诗，别自幽情，愈出愈奇，喜得只是拍案。宋古玉忙来取看，贺如府却不与他，因说道： “尊舅疑她无以为辞，谁知更有绝妙好词。尊舅要看，须满饮三觞。”

宋古玉道：“若果词佳，莫说三觞，便十觞何碍。”因先吃了一觞。

贺知府忙将二笺递与宋古玉道：“你先看了，便包你吃得有兴。”宋古玉因接了，细细各看了一遍，因叹说道：“怎么裴小姐一个小小闺娃，又无师无友，竟吐词秀美如此，真是天生。小女强作解事，亦殊有可观，由此看来，古之咏雪，又不足数矣。”说罢，又连饮了二觞。

裴松与宋采，听了贺知府与宋古玉极赞二女诗美，便急急要看，因同走到贺知府席前来请看。贺知府因笑道：“此二诗关系非轻，二贤侄要看，再无白看之理，该饮三觞才好。恐量不及，只一巨觞吧。”二人不敢辞，忙饮干了。贺知府方将二女之诗，递与他二人交换而看。二人看完，只喜得眉目皆有笑色，因齐说道：“细看二诗，香温玉软，体贴入微，真是天孙机杼。再回视小侄之作，只觉粗枝大叶，不堪分香奁之座。”

贺知府道：“夏风冬雪，秋月春花，各有其妙，怎么一概论得。但我为二贤侄觅此好逑，何以谢我？”

二人未及回言，宋古玉因笑说道：“琼瑶之报，自应在后，今且送酒，以明感激。”二子听了，忙备斟一巨觞，送到贺知府面前。

贺知府因心下快畅，便不推辞，竟欢欢喜喜吃完，因对宋古玉说道：“婚姻之议，我小弟前已向裴年嫂并尊舅说明了，俱蒙慨允，即该行聘定之礼。而小弟复为此会者，恐父母虽乐从，而儿女之情有所未尽。今观四诗，已各见乎辞，似无疑矣。这月老只得要让我做了，这红丝只得任我系了。”因

擀宋萝题红丝的铺笺付与裴松．又将裴小姻题红丝的锦笺付与宋采遭： 4此虽红丝婚姻系定，然非玉堂金马，不潍亲趣。两贤侄备宜努力。”装松与茱采将锦笺受了，因各打一深躬道： “敢不努力，以遵台教。”

贺知府因拿了裴松与宋来的两晰锦笺9起身入内，来见裴夫人与宋景母说遒： “我婚姻之议，郎才女貌9虽已看得分明，今田之举夕不过慎重其事，再一加察耳。准知玉磨愈浩，金煽愈坚，四作毫无低昂，直欲平分天下，诚一双佳偶，只得要僭为月老而竟系红丝矣。裴小姐红丝佳丽，已付宋郎。宋凄姑红丝住章，已付裴郎。二郎已踊跃不胜矣。今错以宋玉风红丝妙作，回答裴小妞；裴肓史红丝雅什，回答耒萝姑。不知可能入目，不妨明教。”

二女看了诗，也暗暗欢暮。因贺知府是年伯箔夫，不敢不答H固同应道： “美玉在前，蒹葭形秒矣，贾有何言。”赞知府听了，大Bjg＇ ＊8t如此J回聘各各收执，一天好事定矣。当尽情欢饮，以明朱陈之好。”裴大人与宋舅母岍了，俱各大喜，又再三鲛谢。贺知府方出外厅来，与禾古玉并蓑、宋两侄，欢然畅恢。正是：

郎情狂病女娇痴，

谁喜谁嗔哪得知？

多谢老人心独苦，

牵来引去赛红丝。

大家欢饮多时，裴夫人方才领着小姐起身，拜辞而去。裴松见母亲妹子去了，又见宋先生与宋玉风醉后不复到馆，也就起身辞谢去了。

到了次日，裴夫人与裴松说道：“昨日蒙贺年伯如此高情，成就了你两段婚姻，礼该就去拜谢一番。况宋先生如今不独是先生，又是岳父了，师母又是岳母了，也该拜谢拜谢，然后请他到馆。”

裴松道：“母亲吩咐的是。”遂换了大衣，带了家人，走到贺知府家来拜谢。

刚走到厅，不期宋古玉领者儿子宋采，也正在那里拜贺知府。裴松候他拜完，方才走至厅，在上面放了椅子，请贺知府台坐。贺知府虽不肯坐，他却朝上恭恭敬敬拜了四拜，因说道：“不肖遗孤，蒙老年伯提携，事事成全。其恩真天高地厚，虽捐顶踵，不足为报。”

拜罢，宋古玉父子就要与他相见。裴松不敢径见，因说道：“婚姻之约，昨蒙岳父大人慨允。如今裴松不独是门生，又是子婿了。玉风不独是益友，又是尊舅了。须登堂一拜，以明感激。”

宋古玉听了，大喜，遂引他到西边自住的厅上来相见。

裴松到厅，方设椅在上，拜了四拜。拜毕，又说道：“岳母亦欲展拜，万望使人引入。“

宋古玉道：“既要见，待我请她出来吧。”

裴松道：“子婿礼宜趋仕，怎敢反劳大人。”

宋古玉听了，愈加欢喜，因叫宋采同他入去，裴松入内拜见过岳母，就与宋玉风也对拜了四拜，然后出来，就要请岳父同尊舅一同到馆。

宋古玉说道：“青史到此，岂可空去。”

正打帐要留，忽贺知府走来说道：“我辈君子之交，岂可拘于俗套。若要留青史，小弟留之更便，青春可惜，速速到馆为妙。”

宋古玉笑道：“姊丈之言，是则是矣，但青春之惜，独惜之今日，得无为小弟解嘲而已乎。”

贺知府亦笑道：“为尊舅解嘲可笑犹之乎可也。若借尊舅为自解嘲，不更可笑乎？”

大家听了，都笑起来。裴松又请，宋古玉方带了儿子与裴松一径而来。到了裴家厅上，因命裴松入内报知，就请母亲出来拜谢。裴夫人闻知，就在后厅，叫侍女铺下红毡，复叫儿子请宋亲家入去拜见。宋古玉带着儿子入到后厅，先是宋古玉与裴夫人，各叙了结婚感激之意，分左右对拜了四拜。然后叫宋采请岳母上坐，也拜了四拜。拜毕，因在馆中读书，遂不留茶，竟同到书馆中去了。正是：

昔日师生，

而今翁婿；

翁婿情亲，

师生道契。

此时，宋古玉一个落难之人，今忽饱食暖衣，而高坐绛帐以读书；所愁不能存活的小儿小女，一已为贵家之婿，一已为贵家之妻，其心未有不乐之理。心既乐，而教子教婿，自应竭力，故一师两弟子，朝夕讲究做文。做到数月之后，渐入渐深。不独裴松、宋宋两人，教得学问过人，文章满腹。连自家的奇思妙想，竟信笔随手，取诸左右而逢源矣。宋古玉坐在馆中，十分得意。裴松与宋采读书，读得有昧，做文做得入时，未免也欣欣得意。

倏忽之间，度过了岁，到了第二年。这年正值秋试。到了二月间，正打帐要访问山东科试的消息，忽李先民同王文度寄了一封书来，报他山东科考，新宗师已到久矣。现考兖州府，有牌四月按临东昌。功名大事，乞早命驾，不可贪为人而自误。宋古玉见了，不觉动心，因回家与贺知府商量。

贺知府道：“此无可商量。俗语说得好，‘学成文武艺，货与帝王家’。山东科考宗师既到，正尊舅飞脯之日也，宜速回去抢魁夺解，以酬宿志。”

宋古玉道：“小弟要去易易耳，家眷却将奈何？”

贺知府道：“尊眷且请暂留于此，候尊舅高发，再送归未晚也。”

宋古玉道：“贱眷暂留可也，小儿却要带去。倘侥幸得一领青衿，也可塞一时之责。”

贺知府道： “这个自然。”

宋古玉遂入内室，与皮氏说知。皮氏也十分怂恿，以为宜该带儿子同去。宋古玉主意定了，方才到馆，将山东有友寄信，约他回去乡试，并自算带儿子同去之事，细细与裴松说了一遍。因又说道：“山东科考宗师既到，则河南科考宗师谅亦只在早晚。以贤婿之才，搏一领青衿，自如拾芥。但学怕荒疏，我去之后，贤婿只宜照旧用功为妙。”

裴松道：“小婿自蒙岳父大人训诲，并玉风切磋，自不忍远离。但此举乃岳父大人跃渊之日，焉敢强留。但不知别后，何时得趋左右？至于鼓励，小婿自当努力。”

宋古玉道：“倘或侥幸，会期便不可定。若落孙山，则急急径归，相逢不远。”

彼此说知，宋古玉父子遂不住在馆中，归家打点行李，择日起行。到了临行，先是裴夫人治酒送行，次日裴松奉饯，又是贺知府话别。一连吃了四五日酒，方才夫妻母子辞别而去。只因这一去，有分教：

上攀丹桂，下步云梯。

不知后事如何，且听下回分解。

第十二回 时运至父与子逞素学步云梯

词云：

书生难量，

已打寒酸帐。

一旦桂香飘荡，

早致身青云上。

虽未思量，

泮水乘芹浪，

再细从旁观望，

已改旧时劣相。

——《霜天晓角》

话说宋古玉领着儿子，回山东乡试，这番裴夫人与贺知府，所赠送的盘缠有余。又新收了一个家人，叫做宋勤，带着服事。故一路安安逸逸，比前来大不相同。

不日到了山东，因旧屋卖了，没处存身，就借一个饭店里，暂卸了行李，打发了轿夫牲口，叫儿子与家人看守，就一径来见李先民。恰值李先民在家，正与王文度在那里，见宗师有文书，将考到东昌，不见宋古玉信息，甚是着急。忽见宋古玉到了，欢喜不胜。相见过，就问长问短。宋古玉道：“诸事且慢请教。但小弟旧居已废，小儿与行李尚在饭店中，必先须寻个所在，安歇了方妥。”

李先民道：“一时寻屋，哪里等得。莫若且搬到舍下，权住几日，再作道理。”

王文度道：“尊居也不甚广，就是权住，却住在哪屋？小弟有一敝友，是个土财主。他有一所空屋，就在西门大街上，前日曾托小弟与他出脱。今只说宋兄要买，且搬在里面住下与他讲价。就是讲不成，再另搬就容易了。”

宋古玉听了，大喜道：“这个甚妙。若价相应，就买了他的也好。但既有此处，迟不得了，须当劳兄一行。”王文度道：“这不打紧。锁匙现在弟处，同去开门就是。”

宋古玉立起身就要走，李先民还打帐留他吃饭再去。王文度道：“宋兄心急，回来吃罢。”遂同走回家去，取了锁匙，又同走到西门大街上，将空屋开了。却喜这间屋，正与饭店相近。宋古玉先走过去，叫家人宋勤还了饭钱，就将行李搬了过来，方细看屋内。前面是三间厅，后面是三间楼房，中间一道穿堂。楼后又是一带厨房。东边两间书房，就接着一个小小花园。园中一座小亭，回廊曲径，倒也有些幽致。

宋古玉看了，十分中意，因对王文度说道：“这所房子不大不小，倒正好小弟居住。但不知其价贵贱，若是二百两，小弟就买了他的。倘再多要，则小弟不能矣。”

王文度道：“这房子他思量要四百两方卖。古玉兄既看得中意，待小弟慢慢为兄图之。小弟同李先民与兄久阔，无限欲言。他在家等候，今已搬定，可同过去细细一谈。”

宋古玉遂叫宋勤去买柴买米，为饮食之具，又吩咐儿子看好行李，便同着王文度，又同走到李先民家来。不期李先民早传知范叔良等七八个社友，在家相候。大家相见，甚是欢喜。范叔良就问道：“闻兄在裴给事家教他令郎，宾主甚是相得。”

宋古玉道：“托诸兄之庇，不独宾主相得，近又赖贺姊丈之力，竟将小女与他令郎结为姻亲矣。”

众社友听了，大喜道：“吾兄儿女之忧，早已放了一半。”

宋古玉笑道：“岂止一半。又赖贺姊丈之力，竟将小儿与她令爱，也结为姻亲矣。”

大家听了，俱称喜不绝，因说道：“由此看来，吾兄之时运到矣。今秋功名已在掌中矣。”

宋古玉道：“小弟老马也，又久困盐车，中与不中，倒也不在话下。只是小儿新结此婚，以贫贱而仰攀富贵，丑已极矣。若觅得一领青衿，尚可遮饰一二。若阻于泮水，殊觉无颜。”

王文度道：“我方才见令郎精神丰度，与旧大不相同。文字定可采芹，但可惜来迟了，东昌府县俱已考过。案虽未出，然姓名无由撺入，却将奈何？”

李先民道：“只好等大收告考了。”

王文度道：“大收自是有一场，但恐怕宗师要捱到场后。”

宋古玉道：“但能与考就妙了。场前场后，何消论得！终不然还望取了又送科举。”

李先民道：“令郎场后之事，今且放开。但吾兄既归，学中游学的假，须早早去消了。宗师一到，好使他动起送文书。”

宋古玉道：“这个自然，明早就要去了。”说罢，李先民遂取出酒来，大家同饮。久别逢欢，彼此饮得甚畅。

饮酒间，宋古玉因问蔺府尊，众人说道：“他升任去了。”

又问皮象，众人道：“因他有钱用，不曾典刑，还坐在监里。”

李先民因问道：“令婿今年十几岁了，资质如何？”

宋古玉道：“与小儿同年，也是十四岁了，却长小儿两月。若论资质，却带二分天慧。文章落笔，别自一种。至于诗词，亦有可观。就是前日这段婚姻，也不是孟浪潦草，但凭口舌之力而成，皆贺姊丈内外设席，出题分考，两男二女，再三斟酌，方能醍作好逑也。”

王文度道：“原来如此。且请问贺公出的是什么诗题。”

宋古玉道：“是《咏红丝》。”

王文度道：“题目就妙了！但不知两男二女的佳作，还记得吗？”

宋古玉道：“婚烟赖此而成，怎么记不得？”因讨了纸笔，一一写出，送与众人看。

众人看了，无不称奇道妙，以为此段婚姻不独郎才女貌，各各遂心，这“赛红丝”又起千秋的一段佳话矣。

李先民道：“观此四诗，两闺秀且无论，眼见令郎、令婿，皆科甲中人，真吾兄之福也。且奉一杯以为贺。”

宋古玉因说得快畅，也就吃了。众人见宋古玉吃得欢喜，便你一杯，我一盏，只管奉来。宋古玉又要众人相陪，因此大家俱吃得酣酣然，方才散去。正是：

久别原该饮，

相逢饮不休；

又谈欢喜事，

不醉更何求。

到了次日，宋古玉忙到学师处，消了游学的假。回来竟无一事，惟与众社友吃酒玩耍。

忽一日，王文度来说房子之事道：“这房子他说便讨四百两，实实要三百两方肯卖。”

宋古玉道：“这房手，三百两亦不为贵。但我行囊中，仅可凑得二百金，料买不成，却如何在此久住。”

王文度道：“这不难。兄若喜居于此，可将所有二百金，先付与他，叫他立了契，所欠百金，待兄发后，再找何如？”

宋古玉道：“如此，则妙不可言。”遂辑带来作盘缠的二百金，尽付与王文度，央他去成此交易。

王文度去了回来，面带怒色道：“天下惟有俗财主最可恨，两只眼睛，只认得银子，再不看人，你道可恨吗。”

宋古玉道：“兄此言忽何而发？”

王文度道：“就为买房而发。这卖房主人，是个俗财主，姓段名耀。房价前己讲定，今交银与他，叫他先立契。所欠一百，约他待兄高发后找他。他不知高低，说的话殊为可恨。”

宋古玉道：“他说什吗？”

王文度道：“他说：‘文契若立了去，他约发后找价，倘或不发，难道就不找吗？’死也不肯先立契，你道可恨吗？小弟若不为兄爱此房子，就带回银子来另买。”

宋古玉道：“发之一字，谁能拿稳，这也怪他不得。只言过找银立契便了。”正是：

小人眼孔浅，

君子度量深，

莫怪两般事，

原非一样心。

宋古玉既付去房价二百两，虽未立契，却就安心住下。又过不多日，宗师早按临东昌录科，宋古玉与众社友俱去赴考。考过了发案，众社友惟宋古玉与李先民是一等，范叔良、王文度是二等，有了科举。其余都在三等。童生虽也考过。案却未发，只先取两名观场。宋采听见，甚是着急，却无可奈何。不便送父亲到省下入场，只好在家守候。

却说宋古玉到了省中，随众完了三场，候至放榜。宋古玉高高中了笫三名经魁，李先民也中在五十一名。王范二人不中，心中不喜，便先回去了。

却说宗师见场事完了，方出牌大收东昌一府童生。宋采闻知，便忙去报名赴考。谁知考的这一日，宗师见考的人多，取的名数少，遂出了七个题目，难这些童生。果然众童生多不能完篇，惟宋采不独七篇全完，又做得篇篇入妙。宗师看了，不胜大喜，遂取武城第一。及宋古玉省中事完回到武城，又见儿子也进了武城县学，更加欢喜。遂父子商量，要接母亲妹子来家，方好北上。欲要叫宋勤去接，家中又苦无人。又因房子尚未找价立契。谁知“势利”二字，竟是天地间的大道理。过不得数日，早有许多家人，人上央人，要来投靠。

宋古玉正无人使用，遂收了两名。才收了家人，王文度才领了那个土财主段耀，备了一副厚礼来，与他父子贺喜，并送上立的房契。宋古玉见了，再三推辞不受道：“价尚未曾找足，怎好先收文契，何况厚礼，断断不敢领受。”

段耀连连打拱道：“文契送迟，晚生罪已丘山。些须薄物，无非申贺。宋相公若拒而不受，则是更加晚生之罪了。”

宋古玉道：“既有如此之高情，文契并厚礼，小弟只得领了。但所找房价。容小弟立一欠票，至期奉上，决不敢迟。”

段耀道：“宋相公这话，一发加罪晚生。几间房子，值些什么！连前面受过的重价，俱是多的，怎敢还说找价！莫说欠票，就找出也不敢领。”

宋古玉道：“哪有此理！老丈若不收欠票，则这文契，小弟如何敢领。”

王文度见他二人逊让，因说道：“古玉兄，你既要买段兄的房子，永远以为产业，房契如何不收？见价立票原为不相信也，今段兄既深信于兄，又何必立票？待有了银子，容小弟与你找完段兄便是了，何必此时定要立票。”

段耀又说道：“找价断不敢领，只求宋相公青目一二便足矣。”宋古玉无法，只得受了。段耀还再三致谢，方才别去。正是：

前求立契苦推辞，

今日缘何立恐迟？

前日尚为贫子日，

今时已是贵人时。

宋古玉家人又有了，房子又稳了，遂写了三封书：一封报贺知府，一封报知裴夫人与裴松，一封报知自家妻女。内中俱写着自要北上，儿子又进了武城县学，不便住在他乡，家中无人，要接妻女回来看管之意，叫宋勤送去报喜。

宋勤去后，过不多日，贺知府与裴夫人闻知宋古玉高中了，早各差了一个家人来送礼贺喜，就顺带家信，并报知裴家女婿已进了汝宁府学。宋古玉见了书，知女婿裴松也做了秀才，不胜欢喜，遂也备了一副厚礼，与裴家人带去，贺女婿进学之喜。又写了一封恳切书信回贺知府，就烦他寻一得当人，送家眷回武城，家人方才去了。

却说贺知府，前接了宋古玉报喜并接家眷之信，心下已为他踌躇。今去贺喜的家人回来，又接了托他寻得当人送家眷之信，便与夫人商量道：“我本山东武城人，因升了汝宁知府，故到汝宁来做官。今官既迁坏，不做了，便该还归武城故乡。而依栖于汝宁七八年者，只为受了裴年兄孤寡之托，故不敢竟去而相负也。今幸裴年兄的孤子年已十四，又进了汝宁府学，又聘了才女为室，可以自立矣。裴年兄的孤女，已择了宋采为婿。今宋采又进了武城县学，可谓佳婿矣。裴年嫂之寡，既有贤郎，又有了佳婿，虽寡而不寡矣。细细想来，我托孤之责，亦可辞谢矣。托孤之责既可谢，而苦苦飘流于此，不归故乡，则是但知受人之托而不知自托矣。况你兄弟来接家眷，叫我寻得当人送去，你想许多道路，两个内眷，并无男子，非亲菲故，谁是得当可托之人？我再三打算，倒不如趁此机会，辞了裴年嫂，一同回去罢。夫人，妳道何如？”

贺夫人听了，连连点头道：“老爷此论，为人为己，情理两尽，甚是有理。我兄弟既中了。要到北京去会试，须速速送家眷回家去，他方安心出门。”

贺知府见夫人主意相同，便一径来见裴夫人与裴松。将前边这些说活，又细细述了一遍，见得要乘送宋舅母之便，就搬回故土。

裴夫人听了，忙答道：“不幸先给事早逝，孤寡无依。以年谊屈大人不归桑梓，寄居于汝宁多年矣。愚母子每一思及，感恩无地。今裴松伶仃孤子，蒙大人选师教训，得入泮宫，可以自立矣。裴芝孤女，又蒙选此佳婿，不忧失身矣，未亡人发已将星，孤孀久谙，似乎无可累大人之心矣。况宋亲家高发，宋亲母自应速归。长途无伴，非大人至亲。更有何人。大人即借此还乡，实两全之美，愚母子焉敢复留。但蒙大人高厚，联此两姻，恐一旦远离，后日嫁娶，未免繁难。”

贺知府道：“令郎令爱与内侄内侄女这两段婚姻，实系佳人才子，与众不同。我前已言过，才美之婚，聘定只须一丝，嫁娶必要玉堂金马。聘定若不一丝，便是贪筐襄而薄荇菜。嫁娶若不玉堂金马，便是我识人不真，误认无才作有才也，皆不足添好逑之色。若果才高，玉堂金马，则自有七襄百两，何难之有。老年嫂但请放心。到其时。我自有理会。”

裴夫人因致谢道：“多蒙大人如此费心。亡夫九泉应瞑目矣。”

贺知府说明了。便回家又与宋舅母说知同回武城之意。宋舅母知长途有伴，愈加欢喜，遂自收拾。裴夫人见贺知府与宋亲母行已有期。料留不住。因治酒请了家去送行。宋萝因是未过门的媳妇，不便去吃酒，裴夫人因又治了酒，复到贺家来送行。又厚送盘缠并礼物，十分隆重。宋亲母感激不尽。贺知府又治酒辞别裴夫人与裴松，大家盘桓了数日，贺知府方才雇了轿马扛杠人夫。长行而去。只因这一去．有分教：

奸人生衅，才子惊疑。

不知后事如何，且听下回分解。

第十三回 弄奸人造二诗妄传消息

词云：

谗谮不能飞到耳，

无端嫁祸于诗。

含讥带诮笑还嗤。

于心虽不信，

到眼也惊疑。

揣理度情多舛错，

怒时便不深思。

此中惟有慧心知。

纵然参不破，

亦不受人欺。

——《临江仙》

话说贺知府辞别了裴夫人与裴松，就同夫人合家起身，送宋舅母与内侄女还山东，就借此还乡。一路无辞。不日到了武城，先着宋勤报知宋古玉。朱古玉大喜，忙叫宋采带领家人轿子，迎接母亲妹子来家。此时贺夫人并合家大小，已回自己的旧家去了。惟贺知府不放心，定要亲送舅母与内侄女到家，就与宋古玉父子贺喜，因说道：“一来为送舅母，二来就借此还乡。”宋古玉听了，不胜感激，再三称谢。要留他吃酒，他因初归，记挂着家里，就忙忙的去了。

贺知府去后，宋古玉与妻子儿女，方才坐在一处，细说别后自家中举儿子进学之事。皮氏也将女婿进学之事，说了一遍。大家欢喜不尽。宋古玉因又叹息说道：“那年若不是妳有主意，卖了房子，去依傍姑夫，则儿子焉能获此美妻，女儿焉能招此佳婿。”

皮氏道：“当时算计卖房子，也是出于无奈，谁知却有今日。总是否极泰来，所以如此。”

皮氏又问皮象怎么样了，宋古玉道：“闻说还监在狱中。”大家又叹息了一回，方才歇息。

到了次早，宋古玉起来，就领着宋采，出城去拜谢贺姐夫并姐姐。拜谢过，贺知府就问他进京会试之期。朱古玉答道：“家眷初回，新屋里诸事未备，还要设处房价找他，只好且度过残年，新正进京罢了。”

贺知府道：“新正进京也不为迟。”遂留他坐下。自此，时常往来。正是：

一个儒甘陋巷贫，

灾灾祸祸几翻屯。

如今忽作大家事，

始信诗书不负人。

过不多日，贺如府忽被裴给事的仇人，因怪他前番回护了裴家，今见他回乡，因又参他一本，说他鄙薄圣朝，养高不出。有旨逮他进京。幸得京中有人，为他调停，吏部行文催他进京补选。贺知府没奈何，只得别了宋古玉，忙忙进京。又托人再三挽回，这仇人却不过情面，因见湖广湖寇窃发，与吏部说明，遂将贺秉正补选了湖广武昌府知府。贺知府受职，不敢停留，连夜出京。因不便回家，只着人迎接家眷。

宋古玉闻知，即率领合家，来送姐姐贺夫人起身上任而去。又过不多日，宋古玉也自收拾进京会试去了。且按下不题。

且说裴松，自从丈人与舅子家去，便独自一个在书房读书。因读得了书中滋味，洋洋得意，倒也不忧寂寞。谁知进学时拜客，不曾检点，拜迟了旧先生常莪草。那常莪草为人原是奸狡的，自从抄重了寿文，受了贺知府之辱，叫胡学师辞了他，要撒泼说闲话。又因贺知府压在前，动不得，只得忍气吞声，收拾行李去了。今打昕得贺知腐已回山东去了，又见裴松前日进学，诸人先拜，独拜他甚迟，他便心中十分怀恨。欲要到宗师处去揭他，又因宗师甚是爱他，自家又考了一个五等被责，料揭他不倒。欲要寻些事故告他，又因他是秀才，又是都给事之子，家私又富，如何告得他过。再细打探，方知他已聘定了宋古玉之女为妻，他妹子又招了宋古玉的儿子为婿，心下一发不服道：“他处馆便有许多好处，我处馆便讨了一场没趣，却怎生气得他过。除非搬些是非，弄掉了他这两头亲事，方出得我这口气。”因再三算计，却无隙可乘，只得暂且放下。

不期捱到次年，忽裴给事有个堂姐，嫁了一个扈秀才。那扈秀才在汝宁犯了些事，住不得，遂挈家搬到北京去住，一住就住了将近二十年。不曾生子，只生得一个女儿，叫做月燕。十余岁上，就许了一个相好的朋友— 金范的儿子金本色为妻。此时金本色才十二岁，聘定后过不得一年，这扈秀才就死了。又过不得一年，这金范也死了。只因金家一时无人，这金本色年纪小，也不知跟人到哪里去了。惟裴给事的堂姐裴氏，领着女儿月燕，在家苦苦守候。

守了六七年，女儿已是十九岁了。忽有人来寻访，说：“金本色已在邻府中了举人，今又到京中了进士，就选了河南汝宁府西平县的知县，着我来访问崽扈奶奶与姑娘，可在此住？若原在此住，金老爷一到任，就要差人来迎请结亲了。“

裴氏听了大喜，因说道：“我母女苦住于此者，正为候金爷之信。今金爷既然高中，恰选了西平县知县，何必又到此来迎请。我原是汝宁人，只消仍搬回汝宁，两下做亲，岂不甚便。”差人听了大喜，竟去回信。

裴氏忙将住房卖了做盘缠，竟搬回汝宁。因汝宁没了旧屋，又因裴夫人是她堂弟之妇，裴松是他堂侄，遂借住在一处。裴夫人与裘松又念亲情，十分厚待。凡所行之事，竟认做一家，不分彼此。

过不多日，两下通了信，金知县来娶亲，俱是裴松做主管待。一边是知县亲迎，一边是给事出嫁，在城卿官，俱来赞襄，十分热闹。故合城人皆传说金知妻娶了裴给事家女，竟没人晓得是堂姐的女儿这些缘故。

常莪草看见了，满心欢喜，因寻着白孝立，先将恼他的事与他说了，又将近日之事，也与他说知，要求他设个妙计，去破两家之亲。白孝立因细细想了半晌，方说道：“此现现不得身，报不得信。一现身报信，将事说真了，实了，使他动了气，着人到裴家来说长道短，便要露出马脚来。依我算计，只消做一首讥诮qiao他的诗句，央人带去，贴在他门上，虚虚打觑他，使他又气又恼，又不好上门争论，只暗暗绝了念头方妙。”

常莪草听了，大喜道：“这个算计，炒不可言。但这首诗，必求长兄代力一作。小弟决不忘报。”遂邀了白孝立，同到一个酒馆中去吃酒，白孝立吃得鼻子热，遂替他做了七言八句道：

贫寒下士莫攀高，

攀得高来福怎消？

白面纵佳终不济，

红丝虽咏亦徒劳。

花封亲迎威仪盛，

给事辅装气象豪。

寄语书生休妄想，

糟糠只合访蓬茅。

常莪草看了一遍，又念了一遍，拍掌大喜道：“扫得他妙，辞得他又妙。只怕他也没嘴脸又来访问了。”

白孝立道：“若要拿稳他不来，待我再替你做两句去回绝他。”因又写了七言四句道：

当时虽说许姻缘，

无聘无财实枉然。

有志只宜别努力，

再来不值半文钱。

常莪草看了，只喜得乱跳道：“做得妙！做得妙！看此二诗，不怕他念头不绝。多谢长兄出力。今日且吃酒，明日还有一芹之敬。”白孝立也自欢喜。二人吃得烂醉，方才别了。

常莪草回到家中，因又想道：“这几句诗词若托人带去，贴在他门上，只可触那边之怒，断绝那边之想，然而这边不知也。倘这边差人去问候，对会明白，则前功尽弃矣！”又想道：“既要做冤家，便惜不得银钱，辞不得劳苦。除非自去走一遭，不但取巧将此二诗弄冷了那边的心肠，且可寻那边些事故来，耸断了这边的念头，使他两恩成了两仇，方才快我之心，遂我之愿。”

算计定了，到次日，遂推说有事，竟悄悄到山东武城县来。访问着了宋古玉家，住在西门大街上，因寻个冷清饭店里住下，乘黑夜将二诗贴在他门上。

这日宋家家人清晨开门，看见门上有一张字纸贴着，忙揭了拿进来与宋采看。宋来看了，竟呆了半晌，暗想道：“我想我丈母裴夫人与舅子裴松，俱是言行不苟之人。怎别不久，就为此薄幸之事？只怕还是谣传。且未可对母亲与妹子说知，恐她们着急。且待我去细访访，这西平知县是谁，果曾在汝宁娶亲也无，便知端的。”遂一径走到县前来，访问河南汝宁府西平知县是谁。县里有相熟的书手，拿出一本新缙绅来，替他查看，方晓得知县叫做金本色，是北直隶顺天府人。

宋采又要查他可曾在汝宁府娶亲，那书手道：“这个如何查得出。”宋采见查不出，只管沉吟。又有一个相熟的书手，指他道：“宋相公，你若要查河南西平县知县的事绩，我指你到一个所在，包管你一查就知。”

宋采忙问：“哪里去查？”

书手道：“通津桥旁，有一舍亲李荷禄。他是个三考出身，旧年选了河南西平四衙。他家时常有人往来。你去问他一县的事，他家定然知道。”

宋采听了大喜，因再三谢了那书手，又一径走到通津桥来，寻到李荷禄门前，正要进去问信，早走出一个老家人，迎着问道：“小相公，有何事到此？我家老爷在任上，不在家中。”

宋采因与他拱一拱手道：“我正要问你老爷任上一件事，不识你老人家可知道。”

那老家人道：“我又不曾到任上去，如何知道？小相公若有事要问，我儿子李福是昨日任上回来的，待我叫他出来，他自然晓得。”

宋采道：“如此更妙。”

那老儿因走入去，叫出一个三十多岁的家人来，对着宋采道：“小相公要问西平县的什么事？”

宋采道：“要借问你一声，这新任的正堂金老爷，有多大年纪了？”

那家人道：“不多年纪，只好二十二三岁。”

宋采又问道：“闻知他在任上娶了一头亲事，他娶的是哪一家的女儿，不知老哥可知道么？”

哪家人笑道：“小相公，你问得好笑。一个县尊娶亲，合城卿官俱来恭贺，一县人皆知；我家老爷与他同在一县做官，怎么不知。他娶的这位夫人，也不是小人家的，乃是裴吏科的小姐。做亲这一日，这边迎，那边送，好不兴头！”

宋采道：“闻知裴吏科久已死了，却是谁人为主？”

那家人道：“裴老爷虽然死了，裴老爷的儿子叫做裴松，年纪也与小相公差不多，又新进了学。那日嫁娶，凡事俱是他一人支持，好不停当。”

宋采道：“此信可真吗？”

那家人道：“我跟我家老爷去陪娶，皆是亲眼看见的，怎么不真？小相公你特来问信，乡里家，难道哄你不成。”

宋采听见他说得亲亲切切，知事已确，忙辞谢了那家人出来，直气得手脚冰冷了，走也走不动。忙走到家，知此事瞒不住，遂将贴在门上的二诗，先递与母亲并妹子看，随将后面访问之事，也细细与母亲妹子说了一遍。因又说道：“人情世态，虽说从来未定，孩儿再不料才转转眼，就一变至此。真可恼可叹，又可恨也。”

皮氏初然见了，心下也十分不快。今见儿子着急，没奈何，只得假说贤慧话儿，宽慰他道：“我儿，你也不消恼怒。我们初到汝宁去，原为救穷。得裴家请居西席，已属侥幸，谁指望求她女儿做媳妇。后来无端结此婚姻者，皆是贺姑夫之鼓舞也。得幸饱食暖衣，回来与旧日不啻天渊。何况你父亲又中了举人，你今又进了学，回想起来，若非借裴家供给，安心读书，恐亦不能至此。就是她女儿一时爽约，也不必将恩变做深怨于她了。你与父亲，如今身子已现在风云中。若再一腾一跃，何愁一妻子，只管恼怒做什。”

宋采道：“裴家好处，孩儿怎敢昧心抹杀？就是除去此女，孩儿亦未必终身无妻。所可恨者，红丝一咏，直系人魂梦，今一旦断绝，未免怅然耳。”

宋萝在旁沉吟了半晌，方才说道：“哥哥，且不消着急，这件事据妹子看来，还有几分可疑。”

宋采道：“西平知县与裴给事裴松，又已有了。裴家又没有两个女儿。嫁娶之事，已有人看见了，更有何可疑？”

宋萝道：“哥哥论事见人，皆有姓有名，已为确矣。据妹子论人，我见那裴夫人教成儿女，言笑不苟，事事有条有理，不象个败伦伤化之人。况这段姻缘，不是你我强求，她孟浪许可；乃是贺姑夫怜才惜貌，再三斟酌，咏红丝而成者。这贺姑夫又不是等闲之人，又乃裴给喜托孤寄命之人，凡事倚仗，最所信服者。岂有贺姑夫珍重所为之事，今别来未几，竟一旦弃之如土之理。若说贪他知县富贵，恐裴家黄门眼孔不浅至此。且莫说裴夫人，就是紫仙小姐，我会她几次，观其貌，花香柳媚，及细测其中，却一语一默，安然有主。况红丝之聘，各出锦心，物虽微而义则重。她一个慧心女子，岂有不知，焉肯作飞花随风飞去。此中定有委曲。哥哥不可过信传言，不留心细访。”

宋采道：“妹妹之言，虽亦似乎近理，但传来之信，却实实非虚，叫我如何不信？就是人言有误，这两首诗，却是特特为此而发，难道也有差误？”

宋萝道：“若只论传言，则人还易动疑。若说二诗，其为谗谮妒忌，一发易明了。”

宋采道：“妹子，这是怎么说？”

宋萝道：“此婚姻乃裴宋两家之事。纵有悔赖，惟裴宋惊心，关他人何事？怎劳他旁观之人，直直作诗致诮；又直直央人，从汝宁直寄到山东武城来；恰恰又贴在我家门上？非有谗谮妒忌之情，决不至此。若果出谗谮妒忌之手，则其中情理虚实，尚当细察，不可轻举妄动，受了奸人笼络。”

宋采听了，方默然无语。皮氏因说道：“既有许多传言，我儿也怪不得你着气。若听萝姑细细察论之言，又觉十分有理。若是贺姑夫在家，只消问他一声，他便有分晓，无奈又上任去了。今若听你任口乱发闲话，你又不曾请得父命。倘内有差讹，岂不将从前之好，一旦抹杀，竟做辜恩负义之人。为今之计，莫若且差一个家人，备些礼物，前到汝宁去候一声，探探此事，真与不真，再作道理。”

宋箩听了，忙撺掇道：“母亲所论，最为有理。”

宋采连连摇首道：“使不得！使不得！”

皮氏道：“为何不可？”

宋采道：“孩儿想，贵贱原无一定。受恩虽不可忘，而忍辱也不可自取。裴家与我家结亲，他显宦，我寒儒，贵贱原隔数阶。她攀我则为荣，我攀他则为辱。若是未闻此信，扰她既久，问候之札，我应先施。今既闻此信，是她背盟，已有闻矣。闻其背盟，而犹希冀于弃捐之后以求全，不独不智，其辱莫大焉。若是传闻有误，则其盟原在，又何必汲汲作小人窥伺，以自逞其丑。况贵贱何常，父亲若北闱报捷，成了仕宦之家，纵她负义，我们仍亟亟报恩，便是恩非辱矣。今日尚在未发之际，莫若且忍而待之。”

皮氏与宋萝听了，沉思了半晌。正欲开言，说出什么来，忽一阵青衣人，打进门来。只因这一打，有分教：青袍黄盖，白屋朱门。

不知后事如何，且听下回分解。

第十四回 贪利汉假一扎耸断婚姻

词云：

肖小一何奸，

平白将无作有传。

美满婚姻都掉破，

何冤？

不过贪他几个钱。

搽料亦徒然，

败耶成耶还在天。

空弄许多风与浪，

平掀。

到底掀翻自己船。

——《南乡子》

话说宋采正与母亲妹子商量婿姻之事，忽一阵青衣人打进门来报捷，贴起报条来。看时，父亲朱石已中了笫三名会魁。合家欢喜无尽，忙忙的用酒食银钱，打发了报人。才打发去报人，早又是县尊来贺喜。急应酬了县尊去后，又早是亲戚朋友来贺喜。终日忙忙碌碌，竟将裴家之事搁起。

却说常莪草自贴了二诗在宋家门上，再来看时，见揭了进去，知道他的圈套已套在宋采头上。又喜宋采认他不得，便只在左右，忽远忽近，只立在宋家门前打探。但看见宋采出便睹暗跟随，先跟到县前，还打听得不明不白。后跟到通津桥李家，闻知李家有人在西平县做四衙，便明知为此而来访问，以为中计，满心欢喜。因又想道：“这边的念头，这两首诗打动他，倒也隐隐的有个绝意了。只是那边的念头，不动不变，如何得能在中间生衅，除非也造这一段狂妄轻薄之言，去触怒她，使她动心方妙。”因存了一念，便一早一晚，只在宋加门前打探。

过不一日，忽打探得宋古玉中了进士。又过不多日，打探宋古玉殿在二甲第一，竟选了翰林庶吉士，心下甚不快，却无可奈何。因暗想道：“他中迸士，我虽阻他不得，他家女儿的婚姻，我却能借此进士，造一段狂妄轻薄之言，去掉吊他的，聊以泄我不平之气。但迟延不得了。若迟延了，裴家闻知他中了进士之信，差人来贺喜，便要露出马脚来。”心下着急，便连夜奔回汝宁，因又寻着白孝立，送了他些山人事，复与他商量，求他用一妙计。

白孝立道：“他既中了进士，选入翰林，要行事便容易了。只消假他一封书，寄与本府府尊，托他去回绝了裴家两头亲事，便一场事完了。”

常莪草道：“倘或字迹不对，看出假来，干系不小。”

白孝立道：“这但放心。他一个新进士，初入翰林。字迹并图书尚无一在外，从何去辨。祝所托之事，又乃儿女婚姻，此间实事，并无关碍，自然不疑是假。府尊不疑，传知裴松母子，便自然要深信。裴松母子若深信，便自然要怨恨丛生，与之断绝。他们两家断绝，吾兄之心可谓遂矣。只是何以谢我？”

常莪草听了，大喜道：“吾兄既为小弟出此妙算，酬谢断不敢轻，回去即当奉上。但事不可缓。”就立逼他代写了朱石的一封假书。书上写道：

眷侍弟宋石顿首拜

恭候

台禧

有副函

台台斗山望重，久肃遥瞻，光霁高风，远睽亲沐。然文章声气，谅有同心。内外臣僚，料无殊视。才入仕，奉公不久，公尚有待，何敢强言；乍释褐，去私未远，私正宜祛。是以特告：弟向食贫，曾借绛帐，栖于贵治之裴黄门宅上。虽蒙优礼，后已教成其子采芹泮水，报之无愧矣。曾于醉后戏谑，议及儿女婚姻。此皆一时附合之言，原不足据，祝聘定未行，又何所凭。彼此今既云散，前言应付水流。但恐小弟侥幸，彼不知弟已忘情，尚疑畏而有待。若不示知，是误之也。是以持此，上恳台台，命之别求月老，使红丝不致终无着落，则彼此幸甚！

白孝立写完，付与常莪草看了，欢喜不过，忙寻个惯写官书的写了。又央一个走报的，同着京报，打到府里来。

府尊见了，已知宋石是新新选翰林，又见书中无什关系，自然认真。忙叫人请了裴松来，将书付与他看。裴松看了一遍，直气得浑身乱抖，连话都说不出来。府尊见他如此，因说道：“裴生员何必如此，他既忘情，你家门楣也不小，就别嫁别娶，也未为不可。”说罢，就叫堂吏收了书去。

裴松欲要告诉前情，又想告诉也无益，遂一言不发，只谢了府尊，走回家来，对着母亲并妹子，只是咨嗟叹气道：“天下之事，再料不定。天下之人，再看不出。”

裴夫人忙问道：“府尊请你去，有什话说，却这等懊恼？莫非晓得你丈人中了进士，叫你差人备礼去贺他？”裴松道：“若是叫孩儿去贺丈人，倒是顺事了，孩儿为何懊恼？”

裴夫人道：“却是为何？”

裴松道：“转是宋先生有书与府尊，说他如今新选入翰林，声价贵重。我家向日所议二婚，乃是醉后戏言，

并无聘定，不足为信。恐我执守，欲托府尊来回绝。人心一变至此，母亲妹妹，妳道可好笑吗？”

裴夫人听了，不觉大怒道：“这宋先生在我家做西宾，我们也待他不簿。一家大小，还都道他一个君子人。谁知转眼无情，直至如此。就是这两段婚姻，皆是贺知府为他贪我门楣的一团好意，也不是我家晓得你寒儒今日新入翰林，先来攀你。就是你今日入了翰林，也压我吏科不倒，为何便悻悖然写信与知府，叫他来辞婚。他前日一中了进士，我还打算叫人备礼去贺他。倒是不曾去，若去了岂不讨他个没趣。”

因叫裴松到面前，吩咐道：“我儿，世事人情，大都如此。你须能力功名，为父母争气。”

裴松道：“母亲吩咐，敢不尽心。”

母子二人，只数说宋先生无情。紫仙小姐在旁，口也不开。裴夫人因问道：“我儿，妳听了这些话，难道不气，为何不做一声？”

紫仙道：“不是孩儿不做声。孩儿但想此事，尚有许多不确。”

裴松道：“妹妹这想就差了。若是别人传信，还有可疑。府尊一个黄堂太守，若不是宋古玉真真寄书于他，谁敢有假？就假，或是说情，或是求贿，也不犯着假到我家婚姻之事，有什么不确？’

紫仙道：“这寄书之事，可假可真，一时难辨。只想这宋先生，若果是以当时酒后戏言，误许婚姻，今日才中了进士，才选入翰林，恐怕我家虚望，忙忙急急，就写书托府尊回复我家，这便是一个有信有行的君子人了。若果系一个有信行的君子人，则当日贺知府这番内外分咏红丝之举，又将红丝之咏交换收执，岂不比聘定更加一信，哪有个竟认为戏言之理。若说这宋先生是个无品行之人，既得进步，便自去干他那狂妄之事，就是你执前议去寻他，他只认定做无聘定戏言不理，你也没奈他何，哪里就匆匆来辨是真是戏？若肯来辞，则良心未丧，定不负心。母亲、哥哥还须细察。”

裴松道：“府尊叫我去公堂上，当面吩咐，难道是假？府尊若不是宋先生寄书与他，他哪里得知我家婚姻之事，叫我去吩咐，难道也是假。事既不假，叫我怎生去细察？”

裴天人道：“此时虽没处去察，你妹子这一论，却也论得有理。况你兄妹年纪尚小，还不到急求嫁娶之时。若此时闻信，便妄发言语，倘事有未确，岂非衅自我开。若此时急去周旋，倘不敦旧好，定然取辱。莫若且将此事丢开，只上心去读书，以图继父亲的书香。若是此事内有差讹，则婚姻自在。若是他果负盟，你能上进，再婚未晚。”

裴松道：“母亲之论，甚是有理，只合如此。”自此之后，便不思量备礼差人去贺喜了，不题。正是：

人间最毒是阴谋，

专在中间弄虚头。

怂恿这头愁不了，

那头挑拨恨无休。

常莪草打听得府尊叫了裴松去吩咐一番，知为此书之故。又打听得裴家竟不差人去贺喜，两边婚姻隐隐有个断意，满心欢喜，且按下不题。

却说宋采因父亲中了进士，又选入翰林，接接连连的贺客填门，只忙了数月，方才稍定。闲中细细检点，凡系亲友，远远近近，无不尽来贺喜，独有汝宁裴给事家，莫说礼物，连问候的帖子也没一个。心下一发认真是她女儿嫁了西平知县，哪有嘴脸复来贺喜。遂暗暗与母亲商量，要将妹子另许别人。皮氏不敢做主，因也暗暗与萝姑商量。萝姑听说，不觉变了颜色道：“母亲此言大差。婚姻之礼，各有配偶。花自花，鸟自鸟，不是牵连得的。红丝之咏，虽同出一时，男女之配，虽同在一家，然哥哥是哥哥之连理，孩儿是孩儿之鸳鸯，岂可因连理蒙冤，而鸳鸯拆散，断乎不可，要望母亲做主。”

皮氏道：“这也是一时偶然之言。我儿既不喜，便不须提起了。”也就暗暗的回了宋采。

宋采见母亲回了，虽不敢复言，却暗暗自算道：“若论婚姻，两家俱是同结的。我家女儿既守定嫁他，她家的女儿也就该守定嫁我。她家女儿既贪一时富贵，嫁了别人，难道我家女儿便没人要，定要呆呆的苦守着嫁他，实实不服。这一口闷气，如何得平。今母亲听了妹子之言，耸她不动，莫若借定省之名，进京去与父亲商量一番。”

主意定了，遂对母亲说道：“父亲初入翰苑，素有才名，著作应多，还家尚不知在何日。此时贺客已稀，孩儿在家无事，欲进京定省一番，少申子职。不知母亲以为可否。”

皮氏道：“你父亲中后，还不曾看见自家骨肉。你去定省一番，免他记念也好。但家中无人，若无什事，须早早归来读书要紧，不可久为荒废。”

宋采领了母亲之命，便忙忙打点，带了两个家人，竟进京来。不十数日，到了京师，访着寓所，就来拜见。宋古玉见儿子到了，甚是喜欢。先问过母女平安之事，就问他学问荒勤。问完了正事，父子闲坐，宋采方将贺客送的礼物帐簿，呈与父亲观看。

宋古玉看了半晌，见亲戚朋友，虽礼物轻重不同，却无一人不到，独有河南汝宁新结亲的裴给事家，竟无名字在上面。因暗想：“她未结亲时，她在我面上，用了许备情面。今既结了两重儿女亲家，我又遭际了这一步，虽说是道路隔远，也没个不来贺喜之理。”

因问儿子道：“裴亲母家，为何竟不写在上面？”

宋采因说道：“这件异常之事，说来真令人气杀，又令人恨杀。”

宋古玉听了，吃惊道：“婚姻有什异常？”

宋采因将有人帖诗在门上，报告西平县知县娶了裴给事女儿之事，及访问四衙曾亲陪娶并合城皆知之事，细细说了一遍。

宋古玉听了，微笑道：“哪有此理．我必不信！”

宋采道：“孩儿初也不信。直至今父亲大捷，竟不遣一人来贺，岂儿女亲家之理。自然是女儿别嫁，羞惭不敢见面。”

宋古玉听了，沉吟半晌，又说道：“天下事冤屈甚多，我儿不可泥于耳目之见。当时我被强盗扳害，只恨强盗，谁知是你娘舅暗暗作恶。今此婚姻，忽然有变，就事论事，自然是裴夫人与裴青史贪知县之荣而变心。然我看裴夫人行事有方，出言不苟；裴青史循规跽矩，不行非礼，皆非趋势背盟之人。况西平一知县，也只有限。你虽说合郡皆知，我只疑中还有他故。这两家婚姻，原是贺姑夫为媒，一力撮合而成。须得他一探问，方知委曲。无奈又远任湖广，往来作书，又甚是不便。我若论昔日师生，写一书去责问他，未为不可。但又恐未确，一旦堕入奸计，岂不贻于将来。莫若写一书寄与汝宁太守，烦他将裴家嫁西平之事，细细察明，回复于我，便知详细了。”

宋采听了，大喜道：“若是父亲自写书与汝宁太守，更简便。须速速写去，托他为妙。”宋古玉答应了。过不得几日，果写了一封书，叫报上打去。宋采见报上打了书去，在父亲任上无事，遂辞了还家去，候信不题。正是：

慢说忘情情不忘，

三回四转费思量。

不然节义兼入品，

哪个知他短与长。

却说常莪草央白孝立做了两首诗，挑动了宋采之气，怀恨裴家，不通言问；又央白孝立写了一封书与汝宁知府，回绝了裴家之婚，使裴家母子仇怨宋家不已，并无一人往来。奸计得矣，十分快心。所许白孝立之物，谢礼，便今日捱明日，前月改后月，拖欠了竟不舍得与他。

白孝立催讨了许多时，见不出手，因怀恨道：“他在急头上，要我替他做诗写书，便满口沙糖，哄得甜甜蜜蜜。今日事已遂心，便过了庙儿不下雨，竟将我丢开不理。所许之物，讨到如今，竟成画饼，叫我怎生气得他过。我想明年又该乡试，我在汝宁，料想没分，何不悄悄进京去，将此信知知宋翰林，使他来与常狗作对，以泄我之气。等常狗事败，再来求我，方知悔已迟矣。我若借此奉承得宋翰林欢軎，寻个机会，加纳了监生，便年年有科举，妙不可言矣。”算计定了，遂暗暗打点入京，不题。正是：

只思驱虎去伤人，

不思回头咬自身；

到得自身全咬破，

恶人方悔误相亲。

都说汝宁知府一日阅报，忽见了宋古玉之书。细看书中之意，却是托他打听裴给事家嫁女与西平知县之事，忽想起前事来道：“我还记得他已曾有过一封书来，托我辞绝裴家婚姻。我已唤了裴生，当面吩咐了。为何今日又有书来，叫我去查金知县聘娶裴家女儿之事。出乎反乎，叫我为官的怎好唤他来又改口说起。朝三暮四，成何体统。莫若寻出原书缴还他，看他再有何说？”因叫吏员在旧牍中，查出原书来。又写了一封回书，并一道回文，仍打在报中，叫书房中人寄了送去。只因这一去，有分教：

雪消山现，水落石出。

不知后事如何，且听下回分解。

第十五回 小人弄小人多反复争竟遭凶

词云：

休嗟莫哭，

从来世事多反复。

浮荣既是人之欲，

骨瘦筋稀，

安得还连肉！

东边不佳黄金屋，

西边便想千钟粟，

谁还顾得羞和辱。

便死于贪，

也不能知足。

——《醉落魄》

话说宋古豆在瀚林院中做官，因他素有才名，凡有朝廷鸿篇大章，大学士皆派他著作，故一连在院中住了数月。急急归寓，亦已度岁。岁中贺节，又忙了数日。汝宁府回文，只到春半，方才得看。忽见了那封假书，不胜大怒道：“我为此婚姻许久无消无息，心下不快。前日孩儿在此，逐怪她不来赞喜，我就疑她不来贺喜，其中定有缘故，谁知却是奸人于中假写我书，去回绝了裴家，故裴家改嫁西平知县耳。什么奸人，这等可恶。”

因又写书一封，寄与汝宁知府，烦他严查假书之人，重重究处。又欲写一信寄回家，通知儿子，忽又想道： “目今乡试之年，且让他安心读书。且莫要通知他，又使他胡思乱想。”遂隐忍了不题。

却说汝宁知府过些时，又得了宋古玉的文书，方知前面那封书是假的。再查究送报之人，因事已久，报人又未曾注得姓名，哪里还有踪影？只得搁起。

却说裴松得了宋古玉绝婚之信，便不胜恼怒，发愤读书，竟闭户连客也不见。裴夫人与紫仙小姐见他刻苦读书，心中甚是欢喜，便将婚姻之事，绝不在他面前提起，恐怕乱了他读书之心。如此数月，早有宗师来汝宁考科举。不日考过，等到发案时，却喜名列第一等。有了科举，他读书一发有兴。读到临场，只觉笔下风云滚滚，胸中锦绣重重。倏忽之间，完了三场，甚是得意。候到放榜，高高中了第十五名。

裴夫人与紫仙小蛆，欢喜无尽。候裴松谢座师，谢房师，谢宗师，并谒见上台，忙乱定了，裴夫人方对他说道：“你父亲做宫，已做到吏科都给事中，也不为不大。 当日在朝时，谁不钦敬。后来谢事归家，又不幸积忧而死，门庭渐渐冷落，竟被人看作等闲。就是前年宋家这两头亲事，若论门楣，他书生，我官宦，还是孰轻孰重，谁知他一旦侥幸，进入翰林，硬自夸贵重，竟来辞婚。当此之际，他热我冷，与他争执不来，只得坚心含忍。今幸我儿有志，挣进了这一步，与父母争气，真可谓家门有幸矣。若能再进得一步，便冷若复热，则父亲虽死不死矣。虽不敢以此加人，而一攀小人之于绝矣。”

裴松道：“母亲之言，字字中孩儿之隐。孩儿恨不能立致凤池，以洗从前之辱。但恐福薄缘悭，不能遂意。”

此时裴松才十七岁，一个少年举人，谁不爱慕。来求亲的，不是东家，就是西家。裴夫人恐怕挫他之志，俱一概辞去。裴松身中后，人事烦杂，便与母亲商量了，要早早进京去静养。裴夫人深以为有理，遂捡个得力家人，收拾盘缠，跟随他去。

此时西平知县金森色，自娶亲之后，便与他认作郎舅，时时王来。今见他中了举人，一发加厚。今闻他要早早进京，治酒亲自来与他送行。饮酒中间，说起京中的寓处，金本色道：“我家旧宅，今已赎回，空锁在那里。尊舅要住，却甚便当”

裴松道：“余事不敢相求。若有尊居空在那里，只得要拜求借住了。”金本色叫家人写了地方，并看房家人的名字，交与裴松跟进京去的家人收了。正是：

杯中弓弄影，

口里酒吞蛇。

出入分明见，

谁知原是差。

裴松打点停当，择了吉日，拜别了母亲与妹子，长行入京。临行之际，裴夫人又再三吩咐道：“宋古玉虽然无情，却是你受业之师。就是今日遭际，也亏他当时指点。不可因他无情，便泠冷落落，失了师生之札。”

裴松道：“母亲但请放心。这个孩儿自然不敢。莫说宋先生关乎名分，就是宋玉风，闻他也中了山东第十五名举人，自是孩儿的良友，也不敢轻薄于他。倘在京中有相见时，孩儿愈加谦谨，他必自然没趣。”

裴夫人道：“你若能如此，则我心安然矣。”说罢，裴松方才别去。正是： 1

母贤戒子言堪听，

子孝安亲意自深。

莫认此中强凑合，

两心原是一般心。

却说裘松辞了母亲与妹子，不日到京，果寻到金知县的空房子里住下。只因潜心读书，便躲着，一家也不见。只等到过了年，会试之期将近，方才投了文书，出门走走，看些风景。倏忽之间，三场过了，方才暗暗叫人访问宋古玉的寓处。

原来朱古玉在翰林院，已经三年，原该分房。只因儿子宋采也中了山东会试，恐怕碍他会试，故先告病，辞了分房。只等会试三场毕了，他方又上衙门。前边裴家女儿嫁了金知县之事，虽有人传说，他心下还有几分疑惑。今又听得裴松也中了河南第十五名举人，与儿手名数一般，暗以为奇，遂差长班去访门裴松，可曾采京会试？若是来京，却住在哪里？长班访了，来回复道：“裴相公已到京会试过三场。现住在西平金知县屋里，伺候揭晓。”

宋古玉听了，暗暗吃惊道：“这等看起来，裴家许嫁宋采的女儿，改嫁金知县无疑矣。怪道他进京来会试，竟不来见我一面，自是无颜了。”又想道：“她女儿既不念红丝之聘，改嫁别人，她儿子倘或中了进士，又怎好执红丝之聘，来娶我女？他不来娶，我怎好强嫁？这段姻缘，多分要成虚帐｜婚姻不成，我儿亦何患无妻，倒也罢了。只是贺姐夫咏红丝一番美意，今欲背盟，应罪归于首衅。她嫁西平是她之罪，但不知什人假我之书，托汝宁绝婚。我若不当面辩明，使他执此为辞，则负盟之罪，两下平分矣。况我在他家时，正在穷困，蒙她周给甚丰。修仪甚厚，原该感激。今一借此绝之，殊非君子之事。放榜之后，中与不中，还该请他一会。一可叙故旧之情，二可辨假书之事。亦可见我女儿尚守前盟，未曾轻有改移，使她抱西平之愧，便胜如诘责矣。”计算计定了，便细细与儿子说知，叫他留心打点。

过不多数日，天门放榜。不料裴松中了笫十七名，怡恰宋采就中在第十八名上。两人入朝谢恩，谒见座师房师，俱是并马并列，时刻相见。旧时又是同馆读书，相好兄弟，又此时得意之时，怎放得冷脸来做不相识认。只得欢然说些客套，彼此交拜。

不料廷试殿甲，宋采殿在二甲第十七名，裴松殿在第十八名上，一时俱同选入翰林院庶吉士。彼虬惊以为奇。若论两个小进士，年又同青，貌又同美，才又同高，中的名教又上下，本该加厚亲热，只因各人胸中怀着往事，纵是亲热，未免还带三分疏冷。宋古玉欲请他来说明往事，又恐削了他面皮，故往往忍住，正是：

心惑未辨明，

话是说不出。

可怜君子情，

堕在奸人术。

裴松与宋采同在翰林做官，只糊糊涂涂的往来，且按下不题。

却说贺秉正补了武昌知府，到湖广去做官。不期到任之后，正值湖寇大发，残破了许多属县，竟拥兵围困省城。前面署印之官，竟弃印逃去。亏得贺知府到任，忙申文书与各上司，请四境的参、游、总兵会剿。又自在城中，选练了三千民兵，亲自上城守护。审察得贼兵西边稀少，候至半夜，亲率民兵从西门杀出。贼兵一时无备，直杀得贼兵七零八落，便退入城中。及贼兵调得东边到西边来攻，他又或早或晚，率民兵从东门杀出，直杀得贼兵胆战心惊。故此贼兵虽说围城，毫无所利。过不多日，外面调的四路兵到了，他又驱民兵从内杀出。一时内外夹攻，遂将贼兵杀个干净。地方平定，成了大劝。巡抚、巡按，尽皆上疏，奏称他有大功。故廷臣会议，竟将他内转了尚宝寺少卿。

旨意下了，贺秉正不歌停留，便离任到京，入朝谢恩到任。此时已知裴松与宋采，俱中了进士，俱进入了翰林。以为托孤之事，可以无负；而两家婚姻成全，得各各遂意，甚是快心。见他们都来拜贺过，公事一暇，就先来答拜宋古玉与宋采。

三人相见了，欢喜不胜。宋古玉先问了他许多剿贼之事。贺少卿答完了，就问他婚姻之事：“男女俱已长成，才入仕途，一时归去不便。除菲两家俱迎接进京，方好会合红丝，成一段佳话。”

宋古玉听了，不觉蹙起双眉，惨然说道：“老姊丈一段盛心，真是千古。谁知人心各别，功名易致，道义难全，有辜老姊丈成全之美。”

贺少卿听了，吃惊道：“我定的这红丝二婚，别来又有什变头？”

宋古玉道： “小儿现只身于此，小女尚静守闺中。小弟蒙老姊丈高情，怎敢复生变头。只是裴亲母处，不知被什人撺哄，一时把捉不定，又贪了眼前的富贵，竟不念红丝之好，将小姐改弦易辙矣。”

贺少卿听了，只是摇头道：“哪有此理：只怕还是尊舅打听得不确。”

宋古玉道：“怎么不确，嫁的是西平知县已有人了。嫁是某年某月，已有时了。轰轰嫁娶，合县皆知，怎么不确？”

贺少卿只是不信，因又问道：“此事是谁传与尊舅的？”

宋古玉道：“现有二诗帖在舍下门上，大肆讥讽，故小儿气不过，特特揭来我看。”一面说，一面就叫人取出，送与贺少卿。

贺少卿看了说道：“细看此二诗，虽不无挑衅之心，然必衅有可挑，方才挑得。”因将二诗袖了道它：“尊舅且莫着急．裴青史连来拜了数次，小弟如今也要去答拜。待我见了他，问个明白，再来商议。”说罢，起身别去，竟到裴松寓所来。

裴松接了进去，设椅于上，拜谢他留居汝宁抚弧之事。拜谢完坐下，贺少卿因问道：“贤侄想是今年十八岁了。”

裴松道：“小侄正是十八。”

贺少卿道：“贤侄既是十八，记得令妹较贤侄只小一岁，也是十七了。于归之期，恰正及时，红丝盟约，也可践了。”

裴松听见贺少卿说及红丝，困深深打一躬道：“红丝联咏，乃老年伯一片千古的盛心，举家感激不尽。不期老年伯别后，贫贱所咏之红丝，早为富贵抛弃，过而不问矣。正要禀明老年伯，另作一处，不意老年伯还殷殷念及。一段抚育之情，过于天地矣。”说罢，面色惨然，几欲坠泪。

贺少卿道：“红丝之咏，是结两姓之好，料必守盟。贤侄为何如此咨噻，莫非宋舍亲有些不合吗？”

裴松又深深打一恭道：“小侄两番侥幸，皆赖宋恩师造就，怎敢背言师过。但红丝之咏，付之云散水流，实宋恩师寄书汝宁公祖，托其示知小侄，不须属望。故小侄屡至师门，皆退缩而不敢前。非忘大恩也，恐触其怒也。”

贺少卿听了，沉吟道：“宋业师既有此言，寞非你因宋业师之言，竟将今姝改适吗？”

裴松道：“小侄怎敢？红丝之咏，乃老年伯之命。纵宋恩师不欲践盟，亦须禀明老年伯，再请新命，怎敢轻举妄动，有伤风化。”

贺少卿道：“既如此说，且请问令妹，而今安在，所作何事？”

裴松道：“现在闺中，日抱红丝之咏而同寝食，并无别事。”

贺少卿道：“前有人传说，西平金知县与你家结亲，有此事吗？”

裴松道：“实有此事。”

贺少卿道：“既有此事，我闻得令先尊只生得贤侄与令妹一子一女，送嫁金知县的，却又是何人？“

裴松道：“此乃家堂姑母扈家所生的表姐。一向同堂姑母流落在外，小时就许了金父母，今因金父母成了名，又选在西平，故归来嫁娶。堂姑母因离乡久，没有故居，故借小侄家与他结亲，实非小侄家事。”

贺少卿听了，大笑道：“原来有这些委曲，却非令妹之事。故以讹传讹夕弄出许多是非。我就说年嫂与年侄，皆有品望之人，怎肯为此苟且之事。”因在袖申取出贴到宋门的二诗，递与裴松看。

裴松看了口大惊道：“原来宋恩师许多芥蒂，俱因看了二诗也。作此二诗者，只不知何人，真可痛恨。万望老年伯见宋恩师，替小侄辩明。”

贺少卿道：“这个自然。”遂别了裴松，也不回寓，又复来见朱古玉。

宋古玉迎他进厅，早看见厅上有一客走将下来，请他拜见。

贺少卿忙问宋古玉道：“此位何人？”

宋古玉答道：“此兄白孝立，汝宁人，原是老姊丈公门桃李。方梦垂顾，尚未蒙赐教。”

贺少卿听见是汝宁秀才，就站在上面相见了，一同坐下。

贺少卿就问道：“白兄到此公干？”

白孝立因答道：“门生一因汝宁科考繁难，意欲纳入监中，便于应试。二因一时愚蠢，听了不肖友人之诱，妄有所作，得罪了宋大宗师，故特来自首，欲求赦佑。”

贺少卿道：“既肯自首，任有何罪，也可相忘。且请问何事？”

白孝立道：“敝地裴给事家一馆，原系敝友常莪草所处。因又清了宋大宗师，便将他逐出。他不惭自无才学，转怨宋大宗师夺他之馆，不胜怀恨。后又见宋大宗师令郎聘了裴给事之小姐，令爱又许了裴给事之令郎，一发触起他妒忌之心。故自宋大宗师还家之后，遂将西平金父母借裴家迎娶之事，竟脱卸在裴家身上，哄诱门生，代做了两首讥消之诗，实贴在宋大宗师门上。要宋大宗师看见触怒，便可断绝婚姻。”

宋古玉听了，大怒道：“原来此二诗之作，出于常贼之奸谋。据兄这等说起来，则金知县所娶，不是裴女了，却教我父子错认至今，殊可痛根！”

贺少卿道：“西平嫁娶之误，我也是今日方才对明。但不知起祸之人，却是常蓼。奸人不测，直至如此！”

白孝立道：“不独此也。还骗门生，又假写了宋大宗师一封书，在报中打与汝宁府尊，叫他辞绝了裴家婚姻。门生一时懵懂，误被他骗了。今细细想来，破败两家之情义不少。故特来请罪，望宋大宗师略宽恕一二。”

宋古玉听了，愈加恼怒道：“原来与汝宁知府的这封假书，也是常贼所为，必须重处他一番，方可泄恨。”

贺少卿：“小弟去而复来者，正为裴青史告诉，不敢亲近，皆为古玉尊舅有书辞绝耳。小弟不信，故来请教。谁知是常蓼这厮在其中播弄，真可恨也。”

宋古玉道：“这段奸诡，若非白兄说破，小弟终身坐于不知，受害不浅。在前助虐，实实是罪。今既首明，罪可相忘，又当功论，容当报德。”

白孝立见说，再三拜谢而去。朱古玉方请贺少卿入内去坐，细细商量。只因这一商量，有分教：

夔鹭同堂，鸳鸯逐队。

不知后事如何，且听下回分解。

第十六回 君子成君子无惭愧终归于吉

词云：

莫讶花开不并头，

色香相藉自成俦。

笑他风雨苦吹求，

经一遍，

奉意转绸缪。

有美遍河洲，

红丝交咏处，

更风流。

关关原不异雎鸟，

传达上，

圣主也回眸。

——《小重山》

话说宋古玉留贺少卿入内，备酒与他细谈道：“小弟蒙姊丈高情，荐到裴夫人处处馆，教她令郎。管待之丰，不可言说。后又蒙姊丈议及儿女之婚，裴夫人满口应承，并无片言推拒。在当时，彼在宦室，我是寒儒。明知异乡，竟成骨肉，原未尝小看愚父子。愚父子感激图报之恩，又何曾不日系于心。何期别后，遭此奸人，竟借金知县之事，作此二诗，以触我之怒。又于我侥幸之后，假我一书，以致她之恨。遂令裴宋两好，竟成两仇。奸人之恶，真不胜诛。若不极力重惩，无以谢罪。”

贺少卿道：“尊舅在馆，受裴夫人殷勤情礼，而别老高发，一旦生疏，未免歉然。裴青史蒙师教训，方得成名。及至成名，而报恩之礼，竟未举行，实亦有罪。然而可解可恕者，均堕奸人术中耳。今喜小礼虽缺，而大盟未渝，须速图和谐。而从前舛错，俱可一笑而忘。至于奸人常蓼，只消致书于刘学道，令其昔自作今自受斯已耳。”

朱古玉道：“姊丈之言，甚是有理。所云婚姻速图和谐，固不宜迟，但他二人若未选衙门，便可任意遣还。今又选入翰林，私归不得，除非告假。至于奸人，致书学宪惩治，亦是正理。但恐常蓼这厮夕善于营求，或致漏网。”

贺少卿道：“网疏方漏。尊舅父子各写一封，小弟也写一封，我去叫裴青史也写一封。四书并致，则网密矣。他纵善钻谋，恐亦难漏去。青史与玉风，新入翰苑，不久告假，固难启齿；但喜他二人皆系青年，告假归娶，或亦人之常情，不疑其托故。”

宋古玉听了，大喜道：“姊丈高论，允合入情。明日就如此行。”二人说得快畅，痛饮了半晌，方才别去。正是：

算定无能脱，

拿牢没处逃。

谁知姻一道，

转是火烧毛。

到了此日，朱古玉复见贺少卿，果写了四封书并—首状，叫人去投与刘学道，托他拿常蓼治罪。书尚未出门，做事不密，不期早被白孝立都打听在肚里，因暗想道：“我此来出首，虽说恼常呆谢我不遂心，实指望奉承得宋家父子快活，有些大大的想头。谁知他得了我的底脚，竟自写书与刘学道，去报仇雪恨，将我置之度外，不瞅不睬。殊觉此来，毫无滋味。我想善于取利者，不得于此，便当得之于彼。为今之计，莫若速速赶了回去，转将此信报与常蓼，再指他一条生路，不怕不重重谢我。”算计定了，遂不来辞谢宋古玉，竟悄悄连夜赶回来，见常莪草道：“兄的祸事到了，怎还安然高坐于此？”

常莪草听了，嘻嘻而笑道：“兄莫要来哄我、吓我！我常莪草不欺兄说，平生不做亏心事，有什祸事到我身上？乞兄见教。”

白孝立听见他说话硬挣，便立起身来说道：“兄既不信，辜负我的来意，更有何说，只怕祸到临头，想我就迟了。”说罢，竟往外走。

带莪草看见气色有些古怪，连忙赶上前扯住道：“长兄有话好讲，怎么这等性急？”

白孝立虽被他扯进来坐下，却气勃勃只不开口。常莪草道：“兄不消气得，是小弟得罪了。且请问，小弟有何祸到？”

白孝立道：“我若不说，兄只道我哄你吓你，只得说了。你不信，却与我无干。向日你央我代做的两首诗，一封书，如今出首发作了。”

常莪草听了，着惊道：“这件事，是兄与小弟两人暗暗做的，此外并无一人知道。若要出首，除非是兄，再有何人？”

白孝立道：“你莫要说痴话。小弟既出首你，怎肯又来通知救你？”

常莪草道：“既不是兄，却是何人？”

白孝立道：“我哪里知道？”

常莪草道：“兄既不知，却又是哪里得此消息？”

白孝立道：“我有一个相好的至亲，在学道处做书手，说昨日京里有书出来，告你在学道处，是他承行，学道立刻就要出牌来拿你。我这舍亲平素知道我与你相好，他将牌票按下，故托我通信与你。要谢他一百两，他便指你一条生路。不然一拿去就是死，对头凶得紧。我见他说得厉害，没奈何，硬主张许了他一个元宝，他方实对我说了备细。这事果然厉害，兄万万不可吝惜小费，误了性命！”

常莪草听见他说得惊天动地，也就慌了手脚，忙问道：“兄且说这对头是哪个？”

白孝立道：“一个是尚室寺少卿贺秉正，一个是翰林院编修宋石，一个是翰林院庶吉士宋采，一个是翰林院庶吉士裴松。四封书公出一张首状。告你假写官书，以坏朝廷政事；私造谣言，以阻宦室婚姻，大辱斯文名教。请革去衣巾，重加惩治，递解到刑部定罪。”

常莪草听见这几个对头，便吓得浑身乱抖道：“这就是死了，只怕这信还不确。”

白孝立道：“千真万真，怎么不确？”

常莪草道：“若确，我死是不消说了。若究起做诗写书之人，只怕还要带累到吾兄身上来哩。”

白孝立道：“我正怕牵累出来，故为兄着急。小弟要一力担当，兄是知道的，又一无所有。欲要兄费，又恐兄疑我骗兄，真是两难。”

常莪草道：“事若果真，性命要紧，谁还惜费。只要兄与小弟斟酌，不要落人圈套。”

白孝立道：“兄也说得有理。我如今有一个处法。”

常莪草道：“有什处法？”

白孝立道： “他指兄的生路，是叫兄今日远远逃走他方。明冂牌票出来，一时拿兄不着，缓他几日，便可央人挽回。兄若不信他，坐在家里，倘票出来，被人拿去，岂不自误。若信他说，与了他银子，忙忙逃去，倘无牌票来拿，又是兄说落入圈套了。依我算来，兄只消带了银子，且躲在我家。果有牌票出来，吩咐家里，竟回他久已出门游学去了，他也无法奈何。然后付他银子，叫他撺辍回文，兄再悄悄逃避他方，也不为迟。若无牌票，竟是虚传，兄带原银回家，一发妙了。不识吾兄以为何如？“

常莪草听了，连连点头道：“这一说有理。依你！依你！”遂起身入内，取了银子，藏在腰间。又吩咐了家中许多言语，遂同白孝立走了出去，暗暗的躲在他家。正是：

自家圈套无穷妙，

讨尽便宜卖尽俏，

谁知也有倒运时，

睁眼落入大圈套。

白孝立将常莪草藏在家中，过不得两三日，京中的四封书，一张状子到了，果然学道发出牌来拿人。家人回道：“未奉之先，久游学在外。”差人不肯信，竟带了去回话。学道将家人重责，着他严限要人。

常莪草闻知此信，果然祸到，只得将银子付与白孝立去打点，又要打点连夜逃走。白孝立收了他的银子，因说道：“怕火烧身，须先用水将火扑灭。你今日之祸，虽有四人，然恨于你者，独宋石为第一。若先将他弄倒，其余便不消费力自散矣！”

常莪草道：“弄倒他可知是好！但他一个新翰林，正在兴头上，怎么去弄他？”

白孝立道：“有个弄法。我闻他当日做秀才时，曾被一伙大盗攀做窝家，坐在狱中两年，已问成死罪。亏了一个蔺知府，出了他，将罪移在舅子皮象身上，他方能脱出身子来中举中进士，做到翰林。如今要弄他，蔺知府又升任去了，只消暗暗走到山东，用些银子买通了皮象，叫他在按院处出一个辩揭，辩称这大盗窝家，原系宋石所为，后夤缘脱去，反坐自身，殊属冤屈。乞奏请，乞敕下法司，令严审。这事关系臣子做贼，自然要准。一准了，他自救不暇，哪里还有工夫催学道拿人？后来就是揿他不倒，归罪皮象，说他告了谎状，这皮象已是死罪，终不成又加他一个死罪。”

常莪草听了大喜，只得又悄悄回家，带了些银子，又再三央白孝立同去。白孝立贪着内中还有想头，遂应承了，一同悄悄往山东而来。正是：

算人看数甚分明，

拿稳无输定是蠃。

不道天心别有窍，

满盘杀尽不容情。

常莪草同了白孝立，悄悄逃至山东武城县，要到狱中来挑耸皮象，告宋石的冤状。不料宋采在京，闻知朝廷各省皆差宫出来恤刑，因动了一点仁心，因禀知父亲道：“母舅皮象，虽存心不仁，谋害大人，死有余辜，然孩儿静中思想，终是母亲的同胞骨血，一旦受刑，未免伤母亲之心，就是孩儿也觉不忍。况父亲大人吉人天相，今又现享爵禄。若说孩儿受他凌辱，母舅之尊，亦不为耻。再揆之理数，或亦否运假手而然。欲恳父亲大人笃念亲亲，少开一线，以全外祖之宗嗣，望大人垂慈。”

宋石听了，不觉堕下泪来，连连点头说道：“我儿所言，于我心有戚戚焉，殊可听也。凡事依汝，汝好去为之。”

宋采得了父命，遂来见恤刑，将所事相托，恤刑一一领教。因又差了一个家人回家，通知皮象，叫他出状脱罪。皮象正在感激之时，忽常莪草同白孝立来挑他起衅。皮象见了，转欲借此报恩，竟满口应承，将他姓名问了，银子收下，却暗暗报知宋家家人，叫他禀知府县，来拿二人，递解进京。

终是白孝立贼滑，见皮象说话有些支离，又访知他有状在恤刑处，正打点奉承宋石，指望脱罪，情知错走了门路，遂通知常莪草，又连夜逃走。常莪草因埋怨他道：“好好一个秀才，住在家里就不处馆，也还过得。就是他们嫁娶，干我什事，何苦与他为难。到今日他们原是好好的，我们转弄得有家难奔，有国难投，真令人追悔不尽。”

白孝立道：“要与他为难，原是你的主意，我不过就你的主意为之润色耳，怎么今日转埋怨我起来？莫若大家率性去当面辩个谁是谁非，有罪各自领受，也免得受此屈气。”

常莪草道：“不是埋怨兄，只因家乡遭难，不敢住，逃走到此，指望降他一场大祸。谁知仇星又变做恩星，叫我如今往哪里去好。因此气苦不过，故自懊悔。谁埋怨于兄。”

白孝立道：“既做一个男子汉大丈夫，要与人为仇，作难做对头，要死便死，要杀使杀，方才做得去，万不可自家先将气馁了。若气一馁，莫说事做不来，便死也死得不烈。”

常莪草道：“我如今弄刭这个田地，倒也拼得一死。只恨没个烈烈轰轰可死之地。”

白孝立道：“要肯舍死，莫说死得烈烈轰轰，死得有些名目，只恐怕还不消死，转将群凶压倒。”

常莪草道：“哪有此事？若果有一线可图，小弟情愿拚死为之，乞兄指教。”

白孝立道：“岂敢欺兄！我前日打听得宋采与裴松结亲，不是等闲说合，却是两男与两女，在一堂之中，两席之上，对咏红丝，咏得你怜我爱，方才你赠我，我答你，交相聘定。虽说选才实于婚姻之礼，玷辱多矣。兄若果有胆气，拚得一死，竟将他父母纵容儿女，杂坐咏诗，勾挑聘定，有伤风化名教之事，揭到礼部，求礼部转奏朝廷。他说我们假写诗与文书，诈骗有司，断绝他的婚姻，你便直认以为假写诗书，断绝他们奸淫，正为要扶持学校之名教也，非诈财夺婚者比。纵有罪亦轻。”

常莪草听了，大喜道：“兄这一算，妙不可言！莫说揭到礼部，便见皇帝，我也不怕。”

白孝立道：“你既看得明白，有胆气，我便同你进京，到礼部去具揭，竟与裴宋两家做硬对头。这邪火自然散了。”

常莪草听了，深为有理，遂欢欢喜喜，同白孝立走到京中。白孝立果又替他写了一张冤揭，叫常莪草亲自跪门，揭到礼部大堂上来。

尚书见了吃惊，因叫常莪草入去，当堂审问道：“据揭，你不过是汝宁的一个生员。这宋石宋采与裴松，已是三个翰林儒臣。若是结婚非礼自有府县地方官并两衙门参论，与你生员何干，却来揭他？定是有仇陷害，须实实招来！”

常莪草道：“若论大夫与士， 自然有别。若论婚姻关乎名教，则无贵贱，一也。若大夫自能谨持，以为标准，则为士者景仰不遑，何敢妄参末议。惟大夫不惜皮毛以自污，当道过存情面而不问，使居于婚姻，决不思媒妁为荇菜之求，但只知纵儿女为红丝之咏。逞才情勾引，不殊桑濮；如云窥探，何异东门。竟令静淑之风，一时扫地矣。生员虽下士，忝列圣门，实不忍闻见。一时愤发，遂谮作二诗一书，代为谢绝。在世法，固然不无罪；于名教，实可谓有功。奈何三儒臣蒙昧于心，不知自愧，转行文学道，欲致生员于死。生员一芥耳，死何足惜，但恐生员一死，益三儒生之罪。故逃死至京，具揭台前，恳乞天恩，念生员一死之事小，而朝廷名教之事大，转呈御览，敕下廷臣，会议婚姻之礼，男女以淫词作聘，为邪为正。则生员伏斧yue之诛，亦甘心艺。若日挟仇陷害，生员与三儒臣从无半面，未受一言，仇于何生？伏乞照察。”

尚书听见他说得情词侃侃，一时难他不倒，只得准了他的揭贴，叫人保出在外候审。遂一面抄了揭帖，移文宋裴三翰林，叫他具疏，题明始末，敕下该部，方好分别曲直请命。

三瀚林见了，俱骇然道：“这奸人既怂皮象报仇不动，又敢挺身到礼部具揭，倒也有些胆气力量。且所具之揭，虽是强词，却借名教二字，几乎夺理。辩疏必须斟酌。”因请了贺少卿来商议。

贺少卿道：“无甚斟酌。议婚姻原是小弟为媒，在旁观起，见咏红丝亦是小弟。为媒恐误，借咏观才。男女原分内外，从何窥探。诗词并不涉邪，有什勾挑？出题，媒人之意；交聘，父母之心。原无委曲，理当直陈。若曰无仇，寿文之逐，已是一端；假作诗文，又经二见。此犹何委之名教。至于贿买皮象兴词，岂非陷害之明征乎。”

大家听了，俱各欢喜，遂录出四人的《红丝咏》，各具一疏上请，并敕下礼部。

尚书又唤了常莪草，重审道：“裴宋结婚姻，出乎父母之命；儿女咏红丝，系于媒灼之言。皆诗礼之家，风雅之事，今原诗尚在，不减关雎，何得妄诋之勾挑。奸人奸胆，已于斯毕露，又不待二诗一书也！若曰为谈名教，岂盗窃寿文，又在名教之外。若曰为救风化，岂唆罪犯兴词之风化，又不当扬乎。总奸恶巧言，如簧之遁词也。圣明之世，岂容奸人紊乱纲常，断人婚好。本当流之绝域，以御魍魉，但念乱官常而官常愈著，断婚好而婚好如初，姑罚其为徒。书一封，诗二首，共责三十，共徒三年，聊以示警。”

常莪草听了，无言可辩，只得说道：“做诗假书，实乃生员白孝立所作，脱卸在罪人身上的。”

尚书道：“这白孝立在哪里？”

常莪草道：“现在门外。”

尚书即差人去拿，须臾拿到。因问道：“这二诗并书，是你做的吗？”

白孝立道：“做虽是生员做的，却是常蓼出的主意。”

尚书道：“一出主意，一是下笔，其罪相同。俱革去衣巾，各责三十，各徒三年。”二人苦辩不听，各各受刑而去。正是：

当日无谋同算计，

而今有罪却平分。

始知奸恶烈如火，

到底烧人是自焚。

礼部断定，随即具疏，同《红丝》四咏，申奏朝廷道：

自《关雎》垂教，咏诗缔结，原不碍于婚姻，矧shen命出父母，题自良媒，的系公观才美，明察情踪，并非私相授受，何以妄加丑诋，以伤雅化。况《红丝》四咏，吐词正大，寓意坚贞，更于婚好有光，录呈圣览。如果臣言不谬，伏乞钦赐联姻，则《周南》风化，复见于今矣。罪人薄责，以广圣恩，不胜待命之至。

过不数日，批下旨来道：

览《红丝》四咏，虽一时联姻之作，然情词双美，实与《桃夭》无异。朕甚嘉之，赐金篷宝炬四对。速速迎亲，驰驿来京，各成配偶，以彰朝廷雅化。余俱依拟。钦此。

众臣见了旨意，俱大喜不胜，遂相率入朝谢恩。谢过恩，见圣旨有“速”字，便不敢停留，遂各各差的当家人，星夜赶回去迎请。

裴夫人与紫仙小姐，适遇着金知县奉抚院差委，进京公干，因乘便护送进京。

此时皮象已蒙恤刑开释，放了出来，闻知宋夫人与菟友小姐，奉旨入京成亲，十分荣幸，他便挨身进来，自称舅爷，带了许多人，一同护送。宋夫人因念手足之情，又一时无有亲人，便不记仇。

山东与汝宁两处，次第起身。不多时，俱刭了京师。裴松与宋采，各各迎接母亲妹子回去，诉说朝廷恩礼，并常莪草白孝立问徒之事。大家欢喜无尽。遂两家共择吉日，奏知朝廷，然后领出钦赐金莲宝炬四对，摆列于前。满朝臣子，见朝廷赐灯，尽来陪娶。这旌旗灯火，笙箫鼓乐，十分热闹。正是：

金屋佳人配才子，

玉堂才子配佳人。

如斯嫁女如斯娶，

秦晋朱陈不足论。

嫁娶过了，不独怜才爱貌，夫妻得意，连公婆丈人岳母，俱夸慧称贤，欢喜不了。皮象相见，再三谢罪。宋古玉一言不发，竟相待如初。

过了三年，又值乡试。宋古玉点了陕西主考，中了一名举人蔺式。拜见时问起，方知就是蔺知府的儿子。心中十分欢喜，以为无意中得报其恩。又与蔺知府相见时，彼此感激不尽。场事完，宋古玉入京复命。见任上时和政简，彼此相安，因自想：“物盛则反。当时否极，故有今日之泰。今父子同登，夫妻和合，可谓盛极矣！若不知机，定又遭否。”因上疏乞归。贺少卿一向原不愿做官，今见宋古玉（原书以下缺页）。（试补：也已准备激流勇退，亦抱病上疏乞归，不久圣上恩准，二人遂一同衣锦还乡。在家乡二人生活潇洒颐养天年，皆善终。 宋采与裴松两人继续在京为官，两家关系非常亲密，犹如一家。）

  
风流十传 

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