爱华网要重视和加强对中小学生的素质教育，中小学教育要由应试向素质教育转变，这已强调了多年。但时至今日，实际情况是中小学的应试教育越演越烈，势头强劲，而素质教育却步履艰难，可以说基本上仍停留在口头上空喊的状态。这是什么原因呢？不少人总把这种情况归咎于中小学领导和教师没有认识到素质教育的重要性这一点上。笔者认为，这没有说到点子上。事实上，形成日前这种情况的根本原因是，应试教育有一整套可操作、有约束力的具体做法，而素质教育到日前为止，人们还不知道怎么去做。
让我们来看一看应试教育的情况。
什么是应试教育？说白了，就是学校以使学生考上高一级学校为目的，而对学生进行的传授文化课书本知识的一种教育，这种教育，我国已有悠久的历史，就是从清末全国普遍办新式学堂算起，也有近一个世纪。由于经历了这么长的时间，因此积累了丰富的经验，形成了使这种教育得以进行的一整套极其具体的做法。一、教育内容具体：小学一年级教什么、二年级教什么，一直到大学各年级教什么，都有教学大纲，都有详尽的课本。二、教育方法具体：小学低年级怎么教、高年级怎么教，中学怎么教，大学怎么教，都有一套方法。三、考核方法具体：小的有平时测验，中的有每学期期中期末考试，大的有各级开学考试。四、考核标准具体：多少分优秀、多少分良好、多少分及格、多少分不及格，多少分可上线升学，清清楚楚，毫不含糊。因为教育内容、教育方法、考核方法具体，所以人们就可以操作；因为考核标准具体，所以约束了人们的任意性，并使人们以此标准为自标而奋斗，从而成为推动人们进行这种教育的强大动力。这就是应试教育的生命力之所在。这种生命力现在还很旺盛，决不是简单的指责、贬低所能遏制得了的。
那未，为什么近几年来我们中小学的应试教育会越演越烈，以致引起了社会各方面人士的惊呼呢？这跟我国整个社会大环境有密切的关系。近几年，我国正逐渐步入让会主义市场经济，各行各业竞争越来越激烈，也越来越需要高学历的人才；而我国各级学校的数量，小学、初中较多，相比之下，高中少多了，大学则太少了，学生升高中已不易，升大学就更难。一方面社会需要高学历的人才，一方面学生要取得高学历很困难，这就构成了尖锐的矛盾，于是把中小学教育拖人了激烈竞争的漩涡之中。各中小学为使自己学校的学生育更多的人考上高一级学校，从而使自己学校在激烈的竞争中立于优胜地位，势必要不断强化应试教育已有的一套具体做法。这套具体做法的不断强化，便形成了应试教育越演越烈的局面。这其实是很自然的现象。面对今天这样的社会大环境，倘若我们的中小学无动于衷，倒是令人奇怪的事。因此，这种现象也不是简单的指责、贬低所能遏制得了的。这里根本的一点是，应试教育有一整套可操作、有约束力的具体做法可以强化，否则，面对今天这样的社会大环境，它也无所措手足，只是干着急，当然也不可能形成越演越烈的局面。
再让我们来看看素质教育的情况。
说实在，现在大多数中小学领导和教师已认识到素质教育是关系到我们青少年各方面健康成长的大事，知道竞争激烈的社会需要的是高素质的人才，因此，他们也想加强对学生的素质教育。但如何对中小学生进行素质教育？落实到各年级的具体的教育内容是什么？适合各年龄段的具体的教育方法是什么？具体的考核方法是什么？具体的考核标准是什么？什么样算是高素质，什么样算是低素质？
到目前为止，这些“具体”都没有。没有具体的教育内容、具体的教育方法、具体的考核方法，人们便感到无法操作；没有具体的考核标准，便不能约束人们的任意性。在这种情况下，本来就不重视素质教育的学校领导和教师，因无约束力，自然不会去进行素质教育；想抓素质教育的学校领导和教师，也因茫无头绪而无法进行素质教育。
竞争激烈的社会需要各方面都高素质的人才，催逼着中小学要加强素质教育，大多数中小学领导和教师也想加强素质教育，然而素质教育却没有一套可操作、有约束力的具体做法来加强——这便是时至今日素质教育步履艰难、基本上仍停留在口头上的症结所在。
应试教育能长期绵延不袁并能在今天越演越烈，根本的原因是它有一整套可操作、有约束力的具体做法；素质教育强调了多年，但至今步履艰难，基本上仍停留在口头上，根本的原因是它没有形成一套可操作、有约束力的具体做法。假如笔者这一看法有道理的话，那未，当代们一提起素质教育时，先不忙把它与应试教育对立起来，也不忙指责和贬低应试教育；我们急需要做的是使素质教育自身具体化，即尽快为素质教育研究、探索出一套可操作、有约束方的具体做法。
只有这样，素质教育才能真正落实；否则仍将停留在口头上。
