爱华网秀九岁丧父，寄养叔父刘良家。早年从事农业生产。新莽天凤三年（公元16年），到长安求学，拜中大夫许子威为师。后因资用拮据，回到家乡。地皇三年（22年），农民起义军蜂起，与其长兄刘縯率领和宾客七八千人在舂陵（枣阳）起兵，招新市、平林、下江等军编为六部，击杀王莽南阳守将，又击败王莽大将严尤、陈茂，进军围宛，声势大振。地皇四年（23年），新市、平林诸将拥立刘玄做汉帝，号更始帝。是年刘縯攻下宛城，更始帝入都宛城。更始帝在害死刘秀大哥后，让刘秀巡河北，想让河北势力杀了刘秀，可刘秀借机发展壮大了自己的势力，在以后先后消灭了其它割据势力，赤眉军（建立建世政权），绿林军（建立更始政权），铜马军，公孙述（称帝，国号“成家，大成，成，”），渔阳的彭宠（称燕王），南郡的秦丰（称楚黎王），梁地的刘永（称帝），齐地的张步（齐王），卢江的李宪，东海的董宪，汉中的延岑（称武安王），夷陵的田戎，陇西的隗嚣（西伯王，西州上将军），安定的卢芳（西平王），王郎（称帝），刘秀都与之有过较量。经过参照某事建议与自己的雄才宏略等方针准备后，打败高潮、重连、尤来、大枪、五幡等起义军，终成大业，建立了东汉帝国。
刘秀年表
公元前6年，刘秀出生。
公元22年，刘秀和兄长刘縯在舂陵（枣阳）起兵，加入绿林军作战。
公元23年，兄长刘縯被刘玄所杀。
公元23年，绿林军在昆阳之战中以少胜多，大败王莽军队。刘秀因此战名鹤起。
公元24年，刘秀前往河北，得到当地豪强的支持，开始与绿林、赤眉分庭抗礼。
公元25年，刘秀称帝，东汉纪元开始。
公元27年，刘秀收编赤眉军，之后花了10余年的时间，统一了全国。
公元57年，刘秀逝世，谥号光武帝，庙号世祖。 [编辑本段]【光武帝统一之战】
东汉统一 战争
东汉统一关东之战
东汉平陇西之战
东汉灭蜀之战 [编辑本段]【与兄起兵 合击新莽】
王莽天凤年间（公元14—19 年），刘秀到长安求学，受教于中大夫许子威，攻读《尚书》。他只求弄通大义，不拘字句。由于家境并不宽裕，学费不足。刘秀还曾与同学合资买条驴，让仆人赶驴拉脚挣钱。王莽地皇三年（公元23 年），南阳饥荒。
刘家的宾客徒附等有很多人投奔了王匡、王凤的义军。刘秀本无心参加起义{刘秀并非无心起义，而是韬光养晦，遇小挫而怯（刘縯遇害），临大敌而勇（昆阳之役），是其证也。便躲到新野（今河南省新野县）去当了谷商。其兄刘演先自起兵，自称拄天都部。刘秀在新野遇到宛县人（今河南省南阳市）李通，并成为好友。编造一条谶“刘氏复起，李氏为辅”，劝说刘秀起兵。十月，和李通及其弟李轶等在宛起兵。这时刘秀 28 岁，开始了推翻新朝，重兴汉室天下的戎马生涯。
刘演、刘秀为了保护自家利益，主动派人与新市兵、平林兵联合，进攻宛县失利后。刘演、刘秀便到下江兵营中，说服了下江兵首领王常，合兵攻击莽军，这年二月辛已（公元23 年），三支义军拥立刘玄为天子，以刘演为大司徒，刘秀为太常偏将军，派刘纟寅攻取婉城。三月刘秀随诸将攻克昆阳（今河南叶县），定陵（ 昆阳东）、郾县（ 今河南省郾城县），起义军的声势越来越大，王莽感到威胁到了他的统治。便率莽军将昆阳团团围住，刘秀各处求援兵赶到，城内义军勇气倍增，里应外合，大败莽军，昆阳之战，以少胜多，敲响了王莽新朝灭亡的丧钟。
在昆阳之战和5 天后的攻克宛城中，刘演和刘秀都起了决定性的作用，从而扩大了自己的势力和影响，在绿林军中深入人心，地位更加显赫。刘演没当上皇帝，心中十分不服，刘玄本人也怕帝位被夺，于是就杀了刘演等人。那时刘秀正在外地巡视，获悉后估计自己的力量不足，不敢公开对抗，心中十分不安，便立即赶回宛城，向刘玄请罪。取得了刘玄的信任，刘玄加封刘秀为武信侯，拜他做破虏大将军。
公元23 年，义军攻破长安，王莽败亡。更始帝刘玄迁都洛阳，拜刘秀为司录校尉。刘秀持节出巡黄河以北，此时官拜破虏将军行大司马事。为了与在邯郸称帝的王郎争夺河北，自行招兵买马，招降纳叛，依靠地方官僚集团，并利用和联络一部分农民军，终于夺取邯郸，消灭了王郎，在河北站稳了脚根，有了立足之地。刘玄看出刘秀的势力越来越大，便命令他停止作战回洛阳。刘秀以黄河以北尚未平定为由，第一次公开违抗刘玄的命令。 [编辑本段]【统一天下 善政立业】 此时的长安政坛十分混乱，赤眉军各自为政。形势对刘秀扩展势力，扩大地盘很有利。刘秀先征发铜马，逼降铜马、高湖等义军，兵力由数千人发展到十余万人，人们便鼓动刘秀称帝。建武元年（公元25 年），六月己未日，刘秀称帝，国号汉，几乎同时，赤眉军拥立刘盆子为帝，与刘玄开战，不久刘玄被绞死，更始王朝至此结束，而刘秀在赤眉与绿林余部厮杀削弱时坐收渔利。
刘秀登基伊始，就以与刘玄的强烈对比，出现在中原错综复杂的政治舞台上。建武元年（公元25 年）六月，刘秀即位不久，大军直下，包围洛阳。固守洛阳的朱鲔因参与谋划杀害刘纟寅，在刘秀以黄河水起誓的保证不讲仇的情况下，朱鲔率全体守城将土向刘秀投降。刘秀兵不血刃，占领洛阳城，拜朱鲔为平狄将军，扶沟侯。刘秀定都洛阳。
建武二年（公元26 年），又在洛阳建起宗庙。在宗庙右边建立稷坛。以表示自己建立政权，拥有国土。刘秀认为赤眉军是心腹大患，先派邓禹、冯异与赤眉作战，逼迫刘盆子率百万之众请降。解决了卧榻之侧的赤眉主力，又先后讨伐刘永，定河北，灭掉朝秦暮楚的隗嚣，夷平得陇望蜀的公孙述，于建武十三年（公元37 年）统一中国。
1 刘秀建立东汉后，在政治上改革官制，加强对官吏的监察，强化对军队的控制。在经济上，实行度田，把公田借给农民耕种，提倡垦荒，发展屯田，安置流民，赈济贫民。在思想上提倡经学，表彰名节。由于这一切措施，使当时社会安定，生产发展，东汉王朝得以兴盛，史称“光武中兴”。在位三十三年卒。
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汉光武帝刘秀是我国历史上著名的封建皇帝之一。史称其才兼文武，豁达有大度。他长于用兵，善于以少胜多，出奇制胜。在昆阳之战中，他知人善任，中兴二十八将大部拔擢自小吏、布衣、行伍之中。他对待臣僚“开心见诚”，不念旧恶，但赏罚严明，虽仇必赏，虽亲必罚，如重用有宿怨的朱鲔。
光武在战争中所以能够克敌制胜，还在于他注意讲求策略，具有敏锐的政治眼光。他在统一战争中，善于采用政治攻势，如宣布释放奴婢、刑徒，减免赋税刑法，用以瓦解敌军，壮大自己的势力。他还注意整饬军纪。早在他担任更始政权的将军时就注意约束部下遵守军纪，这就有利于取得更多的支持。
3 在统一全国之后，光武仍能兢兢业业，勤于政事，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。他所实行的各项政策措施，既维护了东汉封建统治，也维护了国家统一，与民休息以促进社会经济的发展，《后汉书》作者范晔论曰：“虽身济大业，竞竞如不及，故能明慎政体，总榄权纲，量时度力，举无过事，退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛，虽道未方古，斯亦止戈之武焉。”司马光也说：“帝每旦视朝，日昃乃罢……虽以征伐济大业，及天下既定，乃退功臣而进文吏，明慎政体，总揽权纲，量时度力，举无过事，故能恢复前烈，身致太平。”他们对于光武帝在统一全国后的政绩都作了充分的肯定。光武晚年，宣布图谶于天下，用儒家思想和图谶相结合的混合物加深对国家人民的思想统治；光武有纳谏之失，贬逐了桓谭、冯衍等直言敢谏之士，有拒谏之失；但大体说来尚能始终保持谨慎，兢兢业业，勤于政事，在封建帝王中还是难能可贵的。
以上这些评论，对于评价汉光武帝都具有一定的参考价值。近世著名史学家范文澜评光武帝说：“这个以南阳豪强为主体的刘秀军，在政治上有优势，在军事上有谋略，再加上禁止虏掠，争取民心，这就决定了它的必然胜利。刘秀既是地主阶级的代表，自然是农民起义军的死敌；但是他也代表着社会的共同要求，完成了国家统一的伟大事业。他在推倒王莽的战争中，在削平割据的战争中，都起了极大的作用，因之，他是对当时历史有重要贡献的历史人物。”
【集权于尚书台】
光武以优待功臣贵戚为名，赐以爵位田宅，高官厚禄，而摘除其军政大权。光武鉴于西汉前期三公权重，权柄下移，虽设三公之位，而把一切行政大权归之于设在中朝由皇帝直接指挥的尚书台。尚书台设尚书令一人，秩千石，尚书仆射一人，六曹尚书各一人，秩皆为六百石，分掌各项政务。以下设有丞、郎、令史等官，所有一切政令都由尚书台直接禀陈皇帝，由皇帝裁决。从此，“天下事皆上尚书，与人主参决，乃下三（公）府”；“虽置三公，事归台阁”，“三公之职，备员而已”。但是到了东汉后期，有权势的大臣多加“录尚书事”的职衔，从而权柄再度下移，尚书台又蜕变为权臣专政的工具。
【注意民生 与民休息】
第一，释放奴婢、刑徒。自西汉后期以来，农民之沦为奴婢、刑徒者日益增多，成为西汉末年阶级矛盾日益尖锐化中的一个重要问题。王莽末年，不少的奴婢、刑徒参加起义；同时在一些割据势力的军队中也有不少的奴婢、刑徒。光武在重建刘汉封建政权中，为了瓦解敌军，壮大自己的力量，也为了安定社会秩序，缓和阶级矛盾，曾多次下诏释放奴婢，并规定凡虐待杀伤奴婢者皆处罪。诏令免奴婢为庶人的范围，主要是，王莽代汉期间吏民被非法没收为奴的，或因贫困嫁妻卖子被卖为奴婢的；在王莽末年因饥荒或战乱被卖为奴婢的；在战乱中被掠为人下妻的。另外，还规定不许任意杀伤奴婢以及废除“奴婢射伤人弃市律”，说明奴婢的身份地位较之过去有所提高。同时，在省减刑罚的诏令中，还多次宣布释放刑徒，即“见徒免为庶民”。
第二，整顿吏治，提倡节俭。光武鉴于西汉后期吏治败坏、官僚奢侈腐化的积弊，即位以后，注意整顿吏治，躬行节俭，奖励廉洁，选拔贤能以为地方官吏；并对地方官吏严格要求，赏罚从严。因而经过整顿之后，官场风气为之一变。故《后汉书·循吏传》有“内外匪懈，百姓宽息”之誉。
第三，薄赋敛，省刑法，偃武修文，不尚边功，与民休息。东汉初年，针对战乱之后，生产凋敝，人口锐减的情况，光武注意实行与民休养生息政策，而首先是薄赋敛。建武六年（公元30年），下诏恢复西汉前期三十税一的赋制。其次是省刑法。再其次是偃武修文，不尚边功。光武“知天下疲耗，思乐息肩，自陇蜀平后，未尝复言军旅”。建武二十一年（公元45年），西域鄯善、东师等十六国“皆遣子入侍奉献，愿请都护。……帝以中国初定，未遑外事，乃还其侍子，厚加赏赐”。建武二十七年（公元51年），功臣朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击灭之，立“万世刻石之功”。光武下诏说：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！……不如息民。”
第四，欲抑制豪强势力，实行度田政策。东汉政权本是在豪强势力支持下建立起来的。但豪强势力的发展，土地兼并的逐渐严重，既威胁皇权，也影响百姓生活，以及为了加强朝廷对全国垦田和劳动人手的控制，平均赋税徭役负担，于建武十五年（公元39年）下诏“州郡检核垦田顷亩及户口年纪，又考察二千石长吏阿枉不平者。”就是令各郡县丈量土地，核实户口，作为纠正垦田、人口和赋税的根据。诏下之后，遇到豪强势力的抵制。光武下令将度田不实的河南尹张伋及其他诸郡太守十余人处死，表示要严厉追查下去。结果引起各地豪强大姓的反抗，有的地区甚而爆发武装叛乱，“青、徐、幽、冀四州尤甚”。光武只得不了了之。于是，度田以失败告终。
因各项政策措施，都不同程度地实行，为恢复发展社会生产创造了有利的条件，使得垦田、人口都有大幅度的增加，从而奠定了东汉前期八十年间国家强盛的物质基础。 中元二年（公元57年），光武病逝于洛阳南宫，终年六十三岁，在位三十三年（建武三十一年，中元二年），葬于洛阳城北之原陵。光武死后，其子汉明帝刘庄将统一战争中功劳最大的二十八人的影像画在云台阁，称云台二十八将。并继续维持父亲在内政与制度上的施政方针，开创了东汉的“明章之治”。
【简化机构 裁减冗员】
建武六年（公元30年）下诏令司隶州牧各实所部，省减吏员，县国不足置长吏可合并者，上大司徒、大司空二府。于是“条奏并有四百余县，吏职省减，十置其一”。同时，废除西汉时的地方兵制，撤销内地各郡的地方兵，裁撤郡都尉之职，也取消了郡内每年征兵训练时的都试，地方防务改由招募而来的职业军队担任。但是，到了东汉后期，州牧刺史逐渐权重，兼有军政财大权，地方兵力又逐渐兴起。
【提倡儒学 表彰气节】
出身皇族世家的刘秀，从小接受儒学教育，在征战时就重视儒学。每到一处就征集古代典籍，并且拜访当地著名的儒学人物，请他们当官或者封赏他们。光武帝以儒学方略治理天下，每天处理完政务后，还和很多他们彻夜畅谈儒学经典，秉烛诵读，夜深不寐。有时还亲自主持有关文学的辩论。自称乐此不疲。
建国后，在洛阳修建太学，设立五经博士，恢复西汉时期的十四博士之学。还常到太学巡视和学生交谈。在他的提倡下，许多郡县都兴办学校，民间也出现很多私学。
光武继承了西汉时期独尊儒术的传统，东汉建立后，即兴建太学，设置博士，各以家法传授诸经。光武巡幸鲁地时，曾遣大司空祭祀孔子，后来又封孔子后裔孔志为褒成侯，用以表示尊孔崇儒。特别是对儒家今文学派制造的谶纬迷信更是崇拜备至。同时，光武鉴于西汉末年一些官僚、名士醉心利禄，依附王莽，乃表彰气节，对于王莽代汉时期隐居不仕的官僚、名士加以表彰、礼聘，表扬他们忠于汉室、不仕二姓的“高风亮节”，颁布诏书，明告天下，广泛寻访隐居的学者，提拔渊博的儒士，如逢萌，周党，王霸，严光等，史称”光武侧席幽人，求之若不及，旌帛蒲车之所征贲，相望于岩中矣。”“举逸民天下归心“。后来东汉末年“党锢之祸”时涌现了许多如李膺、陈蕃、范滂这样蹈仁践义、视死如归、风雨如晦、鸡鸣不已的刚烈士大夫。东汉末年，对高士的欣慕往往胜过王公贵族，可以说与这种对气节的倡导有关。
【重情重义 宽容仁爱】
刘秀是中国历史上学历最高的皇帝，太学生出身。刘秀接着又问道：“诸卿不遭际会，自度爵禄何所至乎？（意思是说：大家如果没有这样的经历，你们又是怎样的境遇呢？）”。太傅邓禹说：“我要是没有遇到陛下，可能是一个五经博士了。”扬虚侯马武见皇帝和首辅都这么谦虚，就说：“马武要是没有遇到陛下，一定是去做县里抓捕强盗的捕头了。”光武说：“你马武自己不去做强盗就万幸了，哪还指望着你去抓强盗？”君臣相对大笑。
这是何等其乐融融的场面，试想怎样的君主才能与自己的臣下有这份融洽？如果他不是个重情重义、宽容仁爱的人，他的属下会在他面前流露出开怀的笑声吗？
史籍中这样的例子举不胜举，我们不妨随手撷取几则：
刘秀手下的猛将贾复作战勇猛，常置生死于度外，刘秀时刻关注贾复的生命安全。当听说贾复伤重时，说了这样一句话：“听说贾复的夫人怀孕了，如果生的是女孩，我的儿子就娶她，如果生的是男孩，将来我的女儿就嫁给他。” 由于刘秀有意不让贾复出征，使他具体战功不多，每当诸将论功时，刘秀都要替贾复说上一句：“贾君之功，我自知之。”
刘秀早年有“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的感叹，后来他就把执金吾一职许给了贾复，足见对他的赏识之心。为这样的君主效力，谁又能不舍生忘死呢！
冯异先前是王莽阵营中人，后又依附刘秀，在刘秀建立东汉政权的过程中立下了汗马功劳。冯异曾连续数年镇抚关中，威权日重，民间称之为“关中王”，朝中亦有人非议。刘秀便将参毁的书信交给冯异本人，冯异看后惊恐异常，上表自辩，刘秀安慰他说：“没什么可以担忧的！”后来冯异入朝觐见，刘秀向满朝文武介绍：“是我起兵时主簿也。为吾披荆棘，定关中。” 回忆起几年前在河北逃难时，冯异为自己弄来豆粥与麦饭充饥，刘秀又感慨地说那是一份无法报答的厚意，这些话让冯异心里感到无比的温暖。
大将李忠从军之后，不能照顾家人，往往失散。刘秀对李忠说出了这样的话来：“今吾兵已成矣，将军可归救老母、妻、子，宜自募吏民能得家属者，赐钱千万，来从我取。”
公元24年秋，刘秀率兵在邬地（今河北束鹿县东南）作战，大败敌军后，投降他的人并不很安心。刘秀令降者各归其本部统领其原来的兵马，他本人则轻骑巡行各部，无丝毫戒备之意。降者感叹道：“萧王（刘秀当时被刘玄封为“萧王”）推赤心置人腹中，安得不报死乎！”
自建武二年至四年，刘秀前后九次下诏释放奴婢，或提高奴婢的法律地位。规定民有被卖为奴婢而愿意归随父母的听其自便，奴婢主人如果拘留不放，就依法治罪，对于没有释放的官私奴婢，也在法律上给予一定的人身保障，杀奴婢者不得减罪，灸伤奴婢者要依法治罪。
从这些事例中，让我们看出刘秀内心的善良与仁义的本色。
这就是刘秀，一个靠人格魅力聚集起天下群雄，聚集起天下的力量；中兴汉室的一代名君，连同自己与整个大汉王朝一起载入史册。
【勇猛大丈夫 多谋军事家】
刘秀是中国历史上最勇敢的皇帝，昆阳大战中，他身先士卒，带领十几人冲出王莽四十万大军的围追堵截而搬来救兵。冲出重围却未折损一兵一骑，后以三千子弟兵大破王莽大军，创造了中国军事史的神话。
刘秀又是中国历史上参与和指挥战争最多的皇帝，他的对手仅称帝号的就有王莽、王郎、刘玄、刘盆子、张步、刘永、李宪、彭宠、卢芳、公孙述等。
在东汉王朝开国战争中，刘秀表现出了卓越的军事才能和指挥艺术。他善于把握战机；长于集中优势兵力，各个击破；精于避实击虚，奇正并用，运动歼敌；勤于总结经验教训，不断改进战术；强调连续进击，不给敌人以喘息和反扑的机会；重视利用人和，唯才是举，使麾下将士能充分发挥才干；所有这一切都说明刘秀是一位优秀的军事家。刘秀的统一离不开武力，但他在运用军事打击的同时，注重采用种种灵活手段，争取以和平方式降服对手，可谓仁至义尽，这在古代帝王中更不多见。
能够说明刘秀的军事才能的例证很多，这里无须细述。但刘秀的一段话却说明了他辉煌的战绩背后的苦楚。建武八年，大将岑彭率兵跟随刘秀攻破天水，并与吴汉在西城包围了割据陇上的隗嚣。当时，公孙述（蜀地的割据者）的将领李育来救隗嚣，被盖延、耿包围在上。光武帝东归，写信给岑彭说：“两城若下（指西城、上），便可将兵南击蜀虏。人苦不知足，既平陇，复望蜀。每一发兵，头须为白！” 刘秀“每一发兵，头须为白！”的感触让后人唏嘘不矣。
【知人善任 凝聚力量】
刘秀能知人善任、扬长避短，使用得当。做到了“用人不疑，疑人不用”，使将帅能在不违背总的战略企图下见机行事，以最大限度地发挥他们的积极作用。马援称他“恢廓大度”，“开心见诚，无所隐伏，阔达多大节”。
耿在云台二十八将之中年纪最小，刘秀到河北的时候他才二十出头，但耿作战勇猛，兵法娴熟。耿曾在河北时救过刘秀的命，刘秀常常把他比作韩信，颇为欣赏。曾经亲昵地说他：“小儿曹乃有大意哉！”
河北平定之后，耿献平齐之策，刘秀同意他率兵前去，结果真就大功告成。
刘秀高兴之余，饶有兴致地又拿耿与当年的韩信做了一番比较，结论是耿的能力更强，同时又回顾了当初耿献策时的情景：“将军前在南阳建此大策，常以为落落难合”（从前你在南阳曾建议请求平定张步，我当时以为你口气太大，恐怕难以成功）。遂得出了流传后世的定论：“有志者事竟成也！”这对耿来说，是何等欣慰的评价啊！
刘秀起兵路过颖阳时，王霸和一帮朋友去投靠。刘秀豪情盖天地说：“梦想贤士，共成功业，岂有二哉！”此后王霸便忠心耿耿地追随在刘秀左右。刘秀在河北邯郸和王郎作战时，遭到了重大挫折。危急时刻，随王霸的一道投奔刘秀的人纷纷溜走。刘秀对王霸说：“颍川从我者皆逝，而子独留。努力！疾风知劲草。”
公元24年，刘秀攻打颖阳时，祭遵去投奔他，被刘秀收为门吏。祭遵为人廉洁，为官清正，处事谨慎，克己奉公，常受到刘秀的赏赐，但他将这些赏赐都拿出来分给手下的人。他生活十分俭朴，家中也没有多少私人财产，即使在安排后事时，他仍嘱咐手下的人，不许铺张浪费，只要用牛车载自己的尸体和棺木，拉到洛阳草草下葬就可以了。
就是这个铁面无私的祭遵，连刘秀喜欢的人犯法也不放过，刘秀本来很生气，但是觉得这么做是对的，并且借此警告诸位臣属：“当备祭遵！吾舍中儿犯法尚杀之，必不私诸卿也” （你们防备点祭遵这小子，我的人犯法他都敢杀，更别说给你们面子了）！祭遵去世后，刘秀常常怀念他，并不时感叹“安得忧国奉公之臣如祭征虏者乎！”
有这样的领袖，才能有这样的干将，有这样的干将，才能成就这样的事业。
【以柔为主 刚柔相济】
刘秀坐稳江山后，同他的先祖刘邦一样，衣锦还乡。在大宴乡亲时，当年宗族本家的大婶大娘们借着几分酒力，上前巴结道：“是因为你小时候，行事稳重谨慎，性格柔和，才有今天这样的成就啊！”刘秀闻之，大笑着说：“吾治天下，亦欲以柔道之。”
刘秀的“柔”中蕴涵着“刚”的一面。“刚”是以削其力，“柔”是以笼其心，尽量以最小代价换取最大胜利，即使在力量占绝对优势的情况下，也力求不战而屈人之兵。冯异出征关中，刘秀戒之曰：“今之征伐，非必略地屠城，要在平定安集之耳。”定河北，招降铜马三十万众；取洛阳，降纳杀兄仇人朱氏且封以高官等。在刘秀的影响下，其部将也多能以此法取胜。
刘秀的“柔术”还体现在对待匈奴的态度上。刘秀对待匈奴采取守势，把边郡的居民迁入内地，这是他厌武、爱惜民力的表现。他教诲臣下说：“《黄石公记》中说，柔能克刚，弱能制胜。”对敌人未必全需要用武力。后来匈奴分裂为南、北两部，南匈奴主动要求内附，并且希望能和亲，刘秀答应了和亲的请求。后来北匈奴出现灾害，勇将臧宫表示愿意率领五千骑兵扫荡大漠，刘秀亦对此一笑了之。
当长兄死在刘玄的刀下时，善于韬光养晦的刘秀，靠“柔术”得以求全，但当时的屈从，绝不意味着刚性全无。在局面安稳之后，刘秀远走河北也同样是对“柔”的领悟；势力壮大起来后，刘秀“柔”中的刚性才得以显露了出来。如果没有先前的“柔”，刘秀恐怕早就成了刘玄刀下的冤魂，至于后来的“光武中兴”更是无从谈起。由此可见，在刘秀眼里，屈而不折的“柔” 有时会胜于折而不屈的“刚”。
【勤勉不息 名留青史】
刘秀在位三十二年，每日清晨即起、临朝处理朝政，直至日暮，入夜还秉烛诵读，直到更阑夜深。太子曾劝说道：“陛下有禹汤之明，而失黄老养生之福，愿颐养精神，优游自宁。”刘秀微笑说道；“吾自乐此不疲！”
《后汉书》作者范晔评说道：“虽身济大业，竞竞如不及，故能明慎政体，总揽权纲，量时度力，举无过事……”
经历了无数次身陷绝地、命悬毫发，经历了无数次南征北战、东挡西杀，经历了无数次刀光剑影、明争暗斗，经历了无数次消魂夺魄、困顿忧愁，他把一段光鲜的风景呈现在后人眼里，带着人们的景仰和或许只有他自己才知道的遗憾与满足，走完了轰轰烈烈的人生历程，消失在悠远的天际，这一年是公元57年。
【封禅泰山 诏令薄葬】
光武帝不喜浮华，克勤克俭，登基多年，身为一朝天子依然严格身穿大练，色无重彩，耳不听郑卫之音，手不持珠玉之玩。多次下诏提倡薄葬。群臣屡次提出封禅泰山，他都认为是劳民伤财之举，不予答应。可在建武三十二年正月初，却因图箴而主动提出封禅泰山。二月，率领诸王，百官登泰山举行封禅仪式。
四月，大赦天下并将建武三十二年改为建武中元元年，一纪念泰山之行。次年二月，病逝于洛阳南宫前殿。时年63岁。葬于原陵，庙号世祖。在位三十三年，消除割据，平定天下，励精图治，重建刘氏王朝，恢复国民生计，使百姓 重新安居乐业，史称建武之治。也为后世的明章之治打下结实的基础。
田连元评书《刘秀传》 http://www.5tps.com/html/130.html
刘秀(前6—57年)，汉族，南阳蔡阳(今湖北枣阳)人。后汉王朝（也俗称东汉）开国皇帝。新莽末年，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣却有前朝血统的刘秀与兄在家乡乘势起兵，并在昆阳之战中一举歼灭了新莽王朝的主力。公元25年，刘秀与绿林军公开决裂，在河北登基称帝，建立了后汉王朝。经过长达十数年之久的统一战争，刘秀先后平灭了更始、建世和陇、蜀等诸多割据政权，使得自新莽末年以来，纷争战乱长达20余年的中国大地再次归于一统。天下定后，刘秀推行“偃武修文”的国策，发展生产、大兴儒学，从而奠定了后汉王朝近两百年的基业。
故事传说隐身草莽。 王莽盯着刘秀紧紧追赶，眼看刘秀就要被追上了，刘秀赶紧爬到一棵大树上去躲避。因为这棵老树皮厚叶稀，难以隐身。他就感叹地说：“大树呀大树，你发出点隐身草多好呀？”话音刚落，大树枝上就生出一簇象斗篮大的隐身草，将刘秀遮蔽住，王莽追赶到大树下，转了几个圈子，也没找到刘秀，只得走开。 从此以后，这一带的大树上，年年生长出隐身草来。
韩城罐萝卜 何谓韩城罐萝卜？因为韩城东关村的萝卜两头细中间大、形状象小罐得名。这种萝卜，生吃味甘，熟吃味鲜，又香又粘，营养价值大，种植产量高，实在是蔬菜中的一种珍品。这种特产还有一段传说。 相传，东汉光武皇帝刘秀还没有登基时，曾被王莽军撵得到处乱跑。有一天傍晚，刘秀跑到韩城东关，天色已黑。不敢进村投宿，忽然看见不远处的菜园里有一个矮小的草庵子，他急忙跑过去钻进庵子，暂避风寒。这个菜园的主人姓陈名来运，并非本地人，几年前带着老伴逃荒到这里，托人租种张大户家二亩地，以种菜卖菜为生。这天在家吃罢晚饭，带着铺盖到庵子来看菜。走到庵子门口，把被子往庵子里铺上一扔，“哎呀”一声，来运被吓了一跳，喊道：“谁？”刘秀在朦胧间觉着身上压了一件东西，接着又听到老人的问声，就会意是来看菜园的人，砰砰跳动的心，也就平静了下来，便和气地说：“大伯，我是一个过路的，因没钱住店，只好在这里借住一晚，明早就走”。来运一听是个过路的可怜人，联系到自己的身世，不觉产生怜悯之心，便关心地说：“大冷天的这里咋行，还是进村到咱家里去住，以免在这里受罪。”刘秀推辞不过，见老人又是老实可靠人，便把自己的实际情况告诉了老人，并求老人千万保密，救救自己，来运一听想起王莽在朝胡作非为的传说，对刘秀倍加同情。便说：“你放心吧，我决不会做出对不起你的坏事。明天早上我来送你。”来运把被子交给刘秀便返回家了。 来运回到家里，把地里的所见和老伴一讲，老伴心里也很高兴，并心疼地说：“你也不问人家吃饭没有？”老人后悔地说：“哎呀，我真的忘了”。老伴让他给刘秀送馍，来运却说：“不要再去了，被人知道，惹出事来。”老伴唠叨了几句，一对老夫妇便入睡了。 次日天还没亮，老伴起来烙了油饼，烧好了小米汤，就叫来运趁天不亮赶快往地里送。来运怕天不亮送饭引人怀疑，就想出了一个好办法，用一个最大的萝卜挖空心把米汤装到萝卜里去，用笼布盖好抱在怀里，油饼装在口袋里，急忙来到菜园。 刘秀一觉醒来，见天已将亮，急忙整理被子就要赶路，这时来运送饭已到。又饥又渴的刘秀，不问青红皂白，抓起就吃就喝，吃喝完毕，猛然看见盛小米汤的罐是个大萝卜，不由得笑了起来，来运忙问：“笑什么？”刘秀指着大萝卜说：“你真会想门道儿”。来运只好忙着解释，刘秀这才恍然大悟道：“好，好一个罐萝卜呀。”刘秀走后，来运老人随手把那个当作饭罐的萝卜扔在地里。那年冬天西北风很大，刮起的灰土把盛饭的萝卜埋了起来。第二年春天风和雨润，被埋在土里的盛饭罐萝卜竟发芽、生长、开花、结籽。老人采籽播种，到收获季节只见庵子周围的萝卜，个个长得像小罐一样，而且中间还有一个很细的水心，生吃脆甜，熟吃味鲜，上市出售被一抢而空。来运老人收入增加，生活从此逐年改善，日子越过越好。因此，人们传说：“韩城的罐萝卜是光武帝刘秀所封。”
仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华
提到刘秀与阴丽华，有一句流传千古的名言是不得不提的，那就是：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”但是，后世之人往往误读了这句名言的含义。之所以容易被误读，关键就是后世之人把这句话从《后汉书》的语境当中孤零零的提取出来，离开了前后文的表述而单独的来看这句话，自然就容易误读了。从这个方面来讲，此句名言同曹操的那句“宁我负人，毋人负我”遭到误读是一个道理 执金吾，位同九卿，为守卫京师尤其是皇城的北军的最高统帅。更为通俗的讲，基本上类似于近现代的中央卫戍部队司令。但是，误读往往就发生在这里，单独的来看这句话，后世很多人会认为：刘秀想做中央卫戍部队的司令，想娶阴丽华那样的美人。 如果把这句名言放回到史书当中去，就能理解它所表达的真正含义了。 刘秀的这句感慨出自《后汉书 · 皇后纪 · 光烈阴皇后》：光武适新野，闻后美，心悦之。后至长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。 有了前后文，才能够真正让人明白刘秀为何作如此的感叹！汉光武在少年之时之所以感叹“仕宦当作执金吾”，完全是因为他见到执金吾“车骑甚盛”，而不是因为执金吾官职的大或小。所以，探讨“执金吾”官职的大小，对理解刘秀的这句话来讲，不但是毫无意义的，而且已经完全背离了史书记载的原意。 刘秀的这番感叹，日后成了千古名言，引发了许多“乱世枭雄”的共鸣。 据《旧五代史 · 元贞皇后列传》注引《北梦琐言》记载：“温时闻张有姿色，私心倾慕，有丽华之叹”。“温”就是唐末五代的第一枭雄朱温，“张”则是朱温的爱妻张惠。作为大唐王朝终结者的一代枭雄朱温，在其还未发迹时有一次见宋州刺史的女儿张惠貌美，就发出了“丽华之叹”，后两人果结为连理，张氏女助朱温成就了一番大业，成为五代十国的一段佳话。 据清代的《吴三桂考》引笔记杂文《觚剩》记载：延陵将军美丰姿，善骑射……，颇以风流自赏；一遇佳丽，辄为神留，然未有可其意者。常读《汉纪》，至“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，慨然叹曰：“我亦遂此愿，足矣！”。“延陵将军”指的就是明末清初的大枭雄吴三桂。吴三桂家族是延陵吴氏后裔，当时人们喜欢称呼他为“延陵将军”。吴三桂在其青年时代颇为风流俊雅，对“佳丽”颇为留意，但是一直未有如意者。读史书时，看到“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”这句时，不禁感慨：“余亦遂此愿，足矣！”。
安知非仆 “安知非仆”的典故出自《东观汉记》。就是讲，刘秀曾言：“怎么就知道这作天子的人不是我呢？” 《太平御览》卷三百九十一引《东观汉记》载：光武微时与邓晨观谶，云「刘秀当为天子」。或言「国师公刘秀当之」。光武曰：「安知非仆乎」？建武三年，说故旧平生为忻乐。晨从容谓帝曰：「仆竟办之」。帝大笑！ 注解：光武帝还是一个普通百姓时，与姐夫邓晨到别人家去做客，当时大家看到谶书中说：“刘秀当为天子”。旁边的有些人说：谶书所说的刘秀肯定是国师公刘秀（当时新朝的国师公刘歆恰巧刚刚改名为刘秀）。可当时在场的刘秀（即后来的光武帝）却说：“怎么就知道这谶书中所说的要当天子的刘秀不是指的我呢？”，结果引起了众人的哄笑！刘秀登基后的第三年，与邓晨一起谈及往事，邓晨从容的对光武帝说：“仆竟然做到了”，光武帝听后大笑！ 西汉末年，谶书极为流行，王莽代汉就是用谶书中的话语作为其理论依据，实际上谶书乃是封建统治阶级欺骗天下百姓的一个工具而已，其荒诞不经，毫无依据可言。新朝末年，天灾不断，人心思乱。而新朝的国师公、古文经大师刘歆精通谶纬，刚刚改名叫做刘秀，故大家猜测谶书中所说的“刘秀”乃是国师公刘歆。刘歆乃是西汉末年的大儒，才学渊博，德高望重，为王莽代汉立下了大功。 刘秀的笑声中，无不体现着对当年“安知非仆”这一狂言成真的得意之情。
历史功绩：
偃武修文，励精图治
自新末大乱到天下再次一统，历经近20年的时间，此间百姓伤亡惨重，战死和病饿而死者不计其数，到刘秀再次统一天下之后，天下人口已经是“十有二存”了。为了使饱经战乱的中原之地尽快的恢复和发展，刘秀则“知天下疲耗，思乐息肩。自陇、蜀平后，非儆急，未尝复言军旅”。同时，刘秀连续下达了六道释放奴婢的命令，使得自西汉末年以来大量失去土地的农民沦为奴婢的问题得到了极大的改善，也使得战乱之后大量土地荒芜而人口又不足的问题得到了解决。同时，刘秀还大力裁撤官吏，合并郡县。光武帝下诏：“并省四百余县，吏职减损，十置其一”，这样极大的减轻了人民的负担。到刘秀统治的末期，人口数量达到了两千多万，增长了一倍还多，经济也得到了极大的发展。集权于尚书台 光武以优待功臣贵戚为名，赐以爵位田宅，高官厚禄，而摘除其军政大权。光武鉴于西汉前期三公权重，权柄下移，虽设三公之位，而把一切行政大权归之于设在中朝由皇帝直接指挥的尚书台。尚书台设尚书令一人，秩千石，尚书仆射一人，六曹尚书各一人，秩皆为六百石，分掌各项政务。以下设有丞、郎、令史等官，所有一切政令都由尚书台直接禀陈皇帝，由皇帝裁决。从此，“天下事皆上尚书，与人主参决，乃下三（公）府”；“虽置三公，事归台阁”，“三公之职，备员而已”。但是到了东汉后期，有权势的大臣多加“录尚书事”的职衔，从而权柄再度下移，尚书台又蜕变为权臣专政的工具。
注意民生 与民休息
第一，释放奴婢、刑徒。 自西汉后期以来，农民之沦为奴婢、刑徒者日益增多，成为西汉末年阶级矛盾日益尖锐化中的一个重要问题。王莽末年，不少的奴婢、刑徒参加起义；同时在一些割据势力的军队中也有不少的奴婢、刑徒。光武在重建刘汉封建政权中，为了瓦解敌军、壮大自己的力量，也为了安定社会秩序、缓和阶级矛盾，曾多次下诏释放奴婢，并规定凡虐待杀伤奴婢者皆处罪。诏令免奴婢为庶人的范围主要是：王莽代汉期间吏民被非法没收为奴的；或因贫困嫁妻卖子被卖为奴婢的；在王莽末年因饥荒或战乱被卖为奴婢的；在战乱中被掠为人下妻的。另外，还规定不许任意杀伤奴婢以及废除“奴婢射伤人弃市律”，说明奴婢的身份地位较之过去有所提高。同时，在省减刑罚的诏令中，还多次宣布释放刑徒，即“见徒免为庶民”。
第二，整顿吏治，提倡节俭。 光武鉴于西汉后期吏治败坏、官僚奢侈腐化的积弊，即位以后，注意整顿吏治，躬行节俭，奖励廉洁，选拔贤能以为地方官吏；并对地方官吏严格要求，赏罚从严。因而经过整顿之后，官场风气为之一变。故《后汉书·循吏传》有“内外匪懈，百姓宽息”之誉。
第三，薄赋敛，省刑法，偃武修文，不尚边功，与民休戚。 东汉初年，针对战乱之后，生产凋敝，人口锐减的情况，光武注意实行与民休养生息政策，而首先是薄赋敛。建武六年（公元30年），下诏恢复西汉前期三十税一的赋制。其次是省刑法。再其次是偃武修文，不尚边功。光武“知天下疲耗，思乐息肩，自陇蜀平后，未尝复言军旅”。建武二十一年（公元45年），西域鄯善、东师等十六国“皆遣子入侍奉献，愿请都护。……帝以中国初定，未遑外事，乃还其侍子，厚加赏赐”。建武二十七年（公元51年），功臣朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击灭之，立“万世刻石之功”。光武下诏说：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！……不如息民。” 第四，欲抑制豪强势力，实行度田政策。 东汉政权本是在豪强势力支持下建立起来的。但豪强势力的发展，土地兼并的逐渐严重，既威胁皇权，也影响百姓生活，以及为了加强朝廷对全国垦田和劳动人手的控制，平均赋税徭役负担，于建武十五年（公元39年）下诏“州郡检核垦田顷亩及户口年纪，又考察二千石长吏阿枉不平者。”就是令各郡县丈量土地，核实户口，作为纠正垦田、人口和赋税的根据。诏下之后，遇到豪强势力的抵制。光武下令将度田不实的河南尹张伋及其他诸郡太守十余人处死，表示要严厉追查下去。结果引起各地豪强大姓的反抗，有的地区甚而爆发武装叛乱，“青、徐、幽、冀四州尤甚”。光武只得不了了之。于是，度田以失败告终因各项政策措施，都不同程度地实行，为恢复发展社会生产创造了有利的条件，使得垦田、人口都有大幅度的增加，从而奠定了东汉前期八十年间国家强盛的物质基础。
简化机构 裁减冗员
建武六年（公元30年）下诏令司隶州牧各实所部，省减吏员，县国不足置长吏可合并者，上大司徒、大司空二府。于是“条奏并有四百余县，吏职省减，十置其一”。同时，废除西汉时的地方兵制，撤销内地各郡的地方兵，裁撤郡都尉之职，也取消了郡内每年征兵训练时的都试，地方防务改由招募而来的职业军队担任。但是，到了东汉后期，州牧刺史逐渐权重，兼有军政财大权，地方兵力又逐渐兴起。
提倡儒学 表彰气节
建国后，在洛阳修建太学，设立五经博士，恢复西汉时期的十四博士之学。还常到太学巡视和学生交谈。在他的提倡下，许多郡县都兴办学校，民间也出现很多私学。 光武继承了西汉时期独尊儒术的传统，东汉建立后，即兴建太学，设置博士，各以家法传授诸经。光武巡幸鲁地时，曾遣大司空祭祀孔子，后来又封孔子后裔孔志为褒成侯，用以表示尊孔崇儒。特别是对儒家今文学派制造的谶纬迷信更是崇拜备至。同时，光武鉴于西汉末年一些官僚、名士醉心利禄，依附王莽，乃表彰气节，对于王莽代汉时期隐居不仕的官僚、名士加以表彰、礼聘，表扬他们忠于汉室、不仕二姓的“高风亮节”。
