爱华网宣武门天主堂，俗称南堂，位于北京市西城区前门西大街141号，是北京最早的一座天主教教堂，始建于1605年。
宣武门天主堂现存的建筑建于1904年，是一座三层的巴洛克建筑。
南堂是在明万历三十三年（1605年）由意大利籍传教士利玛窦兴建的，早期的南堂名叫宣武门礼拜堂，规模非常小，是一座中国传统建筑，仅在醒目位置安放了一座十字架，以表示其天主教堂的身份。
1979年12月21日，中国天主教爱国会自选自圣主教傅铁山在宣武门天主堂接受神职，成为文化大革命后天主教宗教活动在中国大陆恢复的一个标志性事件，同时也标志着南堂再次成为天主教北京教区的主教座堂。目前天主教北京教区主教府就设立在这里。
利玛窦，意大利的耶稣会传教士，学者，本名：马泰奥.里奇，利玛窦是他给自己起的中国名字。利玛窦1552年10月6日出生于意大利玛切拉达城一个名门望族之家，有读书过目成诵之奇才。明朝万历年间来到中国居住后，仅用了一年的时间就能流利地讲汉语。为了传教，他按照和尚的装束打扮自己，后来又留胡须、蓄长发、戴上儒冠、穿上儒服、坐轿子，尽可能使自己像一个中国人。利玛窦开创了耶稣会传教士尊重中国社会制度和礼教文化的先例。由于利玛窦的努力，使天主教在元朝灭亡以后重新出现在北京地区。北京宣武门教堂就是利玛窦在徐光启的帮助下创建的。
利玛窦在中国的28年中，做了大量的中外文化与科技交流的工作。利玛窦建立南堂后，在教堂里开办教会图书馆，展示西方的天文仪器、地球仪等，以此引起中国人对天主教的兴趣。当时北京最早的天主教南堂就成为传播西方科学技术的载体。明朝一品大员徐光启看到利玛窦《山海舆地图》《坤舆万国全图》，对其产生了仰慕之情，便加入了天主教。徐光启、李之藻、杨廷筠被称为明末天主教会“三大巨头”，也被称为“圣教三杰”，他们是中国著名的科学家。利玛窦万历十年（1582年）到中国，万历二十九年（1601年）到北京，万历三十八年闰三月十九日（1610年5月11日）逝世。当时明神宗下令“以陪臣礼葬于阜城门外二里沟嘉兴观之右”，即今北京车公庄三塔寺藤公栅栏传教士墓地。
圣方济各·沙勿略（St. Francois Xavier），最早来东方传教的耶稣会士。沙勿略1506年4月7日出生在西班牙纳瓦拉省的哈维尔城堡，死于1552年。他是是耶稣会创始人之一，首先将天主教传播到亚洲的马六甲和日本。天主教会称之为“历史上最伟大的传教士”；是“传教士的主保”。
清顺治七年（1650年），在德国籍耶稣会传教士汤若望的主持下，在宣武门礼拜堂的原址上开始了天主堂的翻建工程，两年后一座中国风格的大教堂建成了。清顺治皇帝曾24次到南堂巡视，与汤若望长谈，并且亲切地称汤若望为“玛法”(玛法是满语尊师之称)，并赐有御制“通微佳境”匾。汤若望建成的南堂设施齐全，除了一般的宗教建筑之外还有天文台、藏书楼、仪器室等科学设施，为西方现代科学在中国的传播起到了一定的推动作用。
1979年8月21日，南堂被北京市革命委员会公布为北京市文物保护单位。这块文物保护匾牌也可称得上文物了。1996年，南堂列名全国重点文物保护单位。
