爱华网许多人认为，"胖"是富态的象征，是健康的表现。然而正所谓"过犹不及"，任何事物要想获得良好的发展，必须控制在适度的范围内，而一旦超过这个"度"，它就会朝相反的方向转化。"胖"亦如此。胖得过了度，就成了肥胖病。肥胖病不仅在身体上给人以严重的伤害，也在精神上给人以沉重的打击。目前，肥胖已经与艾滋病、吸毒和酗酒并列为世界四大生活难题，被公认为困扰人类健康的重要顽症之一。
本章详细讲述了肥胖的各种危害，阅读后有助于体重正常及肥胖者进一步提高对肥胖危害性的认识，从而加强防范意识和治疗措施。
肥胖已成为世界公害
据"国际肥胖问题工作组"公布的数据显示，地球上每4人中就有1人过于肥胖。具体而言，全球3.12亿人体重超标，17亿人应该减肥。报告指出，全世界肥胖人口已超过饥饿人口，肥胖已经成为困扰发达国家和发展中国家的一个重大社会问题。
"国际肥胖问题工作组"政策主管内维尔．里格比说："发展中国家尤其要负担肥胖趋势的重担。我们现在甚至在印度都看到青少年肥胖。这是普遍问题。它已经完全成为全球流行病。实际上是传染病。"
据统计，全球将近三分之一的死亡案例与肥胖、缺乏锻炼和吸烟相关。个别案例中，一些生来肥胖的人比常人早死5～8年。
全球每年有300多万人死于与肥胖有关的Ⅱ型糖尿病。这种病症通常导致心脏病和肾功能衰竭，目前患病人数已经达到1.54亿，超过感染艾滋病病毒人数。据世界卫生组织预测，未来25年内，这一数字还可能翻一番。
肥胖可能加重心脏病隐患。世卫组织数据显示，全球总共有1700万人死于心脏病和其他循环系统疾病，占总死亡人数三分之一。在大多数国家和地区，心脏病致死案例在达到工龄的成年人群中更为普遍。
美国哥伦比亚大学地球研究所研究发现，巴西、中国、印度、南非等国30～59岁人群的心脏病死亡率已是美国两倍，俄罗斯则高出5倍。
美国20%的男人是胖子，除了生活水平高以外，还人们动不动就以车代步，缺乏运动有关。英国的情况也不妙，近半数公民身体超重，专家预测到2004年，英国的男胖子和女胖子的比例将分别达到18%和24%。
我国的肥胖症患病率近年来也呈迅速上升趋势。2004年10月12日由卫生部、科技部和国家统计局联合公布的"中国居民营养与健康现状"调查结果显示，我国成年人超重率为22.8%，肥胖率为7.1%，估计有2亿人超重，6000多万人肥胖。在大城市中超重率为30%，肥胖率已经达到12.3%，这意味着在我国大城市里已有接近一半的人口在"体重"方面存在问题。另外，在城市中儿童的肥胖问题也十分严重，肥胖率已经达到8.1%。此次调查结果与1992年全国营养调查资料相比，成人超重率上升39%，肥胖率上升97%，并预计今后肥胖率还将呈持续增长趋势。
一、肥胖的危害
肥胖是人体内脂肪积聚过多所致的现象，并非"健康"的标志。肥胖不仅影响形体美观，而且给生活带来极大的不便，更严重的是，肥胖容易引起多种并发症，加速衰老和死亡的过程。
1．肥胖是健康长寿的大敌据统计，肥胖者并发脑栓塞与心脏衰竭的发病率比正常体重者高一倍，患冠心病比正常体重者多两倍，高血压发病率比正常体重者多2～6倍，合并糖尿病者较正常人约增高4倍，合并胆石症者较正常人高4～6倍，更为严重的是肥胖者的寿命将明显缩短。据报导，超重10%的45岁男性，其寿命比正常体重者要缩短４年。
2．影响劳动力，易遭受外伤
身体肥胖的人往往怕热、多汗、易疲劳、下肢浮肿、静脉曲张、皮肤皱折处患皮炎等，严重肥胖的人，行动迟缓，行走活动都有困难，稍微活动就心慌气短，以致影响正常生活，严重的甚至导致劳动力丧失。由于肥胖者行动反应迟缓，也易遭受各种外伤、车祸、骨折及扭伤等。
3．易患冠心病及高血压肥胖者脂肪组织增多，耗氧量加大，心脏做功量大，使心肌肥厚，尤其左心室负担加重，久之易诱发高血压。脂质沉积在动脉壁内，致使管腔狭窄，硬化，易发生冠心病、心绞痛、中风和猝死。
4．易患内分泌及代谢性疾病伴随肥胖所致的代谢、内分泌异常，常可引起多种疾病。糖代谢异常可引起糖尿病，脂肪代谢异常可引起高脂血症，核酸代谢异常可引起高尿酸血症等。肥胖女性因卵巢机能障碍可引起月经不调。
5．影响肺功能
肺功能的作用是向全身供应氧气及排出二氧化碳。肥胖者因体重增加需要更多的氧气，但肺不能随之而增加功能，同时肥胖者腹部脂肪堆积又限制了肺的呼吸运动，故可造成缺氧和呼吸困难，最终导致心肺功能衰竭。
6．易引起肝胆病变由于肥胖者的高胰岛素血症使其内因性甘油三酯合成亢进，就会造成在肝脏中合成的甘油三酯蓄积从而形成脂肪肝。肥胖者与正常人相比，胆汁酸中的胆固醇含量增多，超过了胆汁中的溶解度，因此肥胖者容易并发高比例的胆固醇结石，有报道患胆石症的女性50%～80%是肥胖者。在外科手术时，约30%的高度肥胖者合并有胆结石。胆石症在以下情况下发病的较多40岁以上肥胖妇女，肥胖症者与正常体重的妇女相比，其胆结石的发病率约高六倍。
7．增加手术难度，术后容易感染
肥胖者会增加麻醉时的危险，手术后伤口易裂开，感染坠积性肺炎等并发症的机会均较不胖者为多。
8．可引起关节病变体重的增加可使许多关节如脊椎、肩、肘、髋、足关节等磨损或撕裂而致疼痛。
9．并发疝气
肥胖者可并发许多疝气，其中以胃上部易位至胸腔中的食道裂孔疝最为常见。
10、许多医学研究
医学研究指出，体重超重的成年人高血压患病率大约是体重正常成年人的4倍。
医学研究表明，肥胖和致命的突发性肺部动脉血管阻塞有密切的关系。这种阻塞肺部动脉血管的血栓常常是随血流从大腿部向肺部转移的。
研究人员通过对20年来的医院医疗记录的调查分析发现，肥胖的病人发生突发性肺部动脉血管阻塞而导致死亡的几率比一般人高25倍。这种风险在40岁以下的人群中的发生率更高。突发性肺部动脉血管阻塞是紧随心肌梗塞和中风之后的第三大致命的心血管疾病。
研究发现，脑卒中与肥胖密切相关，这是因为肥胖容易引起高血压、动脉硬化、糖尿病、血脂异常等并发症。这些并发症大大增加了发生脑卒中的危险，持续高血糖状态损伤血管内壁，血脂异常使血液的黏稠度增加，硬化的动脉失去弹性而容易破裂，再加上高血压的诱发，脑血管被阻塞或破裂出血也就在所难免了。
瑞典科学家研究发现，过度肥胖会影响智力。大脑颞叶皮质具有学习和思维功能，而肥胖则会导致大脑这一区域功能受损，影响人的记忆能力和语言能力。医学研究新发现，肥胖会增加世界第一大失明原因--白内障的危险。这次研究调查了13万名45岁以上的成人，他们在接受调查时均未患白内障。在随后的10～16年间，研究者追踪了白内障患病与BMI的关系。结果发现，增加的白内障危险与BMI直接相关--BMI大于30的男女比其他人患白内障的可能性大36%。虽然核性白内障的危险没有增加，但后侧囊下白内障的危险胖人增加了68%。尽管还不知道其中的原因，但研究者认为可能与血糖控制不良或炎症反应的化合物增多（胖人会出现的两种情况）有关。 研究者据此指出，保持适度的BMI可以防止或延迟白内障的发生，减少做手术的必要。该研究负责人说，"尽管手术可以恢复视力，但费用太高，对发展中国家不适用……肥胖与许多慢性疾病都有关系，它与白内障摘除术的因果关系……也进一步表明了肥胖对社会的负担"。她认为，知道肥胖与白内障的关系可以刺激某些人控制自己的体重。
医学研究还指出，肥胖女孩比肥胖男孩更容易出现糖尿病前驱症状。这就增加了她们患Ⅱ型糖尿病的危险性。研究人员对68名平均年龄为12岁左右的肥胖男孩和66名同龄肥胖女孩进行调查，他们都没有罹患Ⅱ型糖尿病，但有4.5%的人糖耐量较差，对胰岛素存在耐药性，而糖耐量降低和对胰岛素存在耐药性是糖尿病发生的前驱症状。研究发现，胖女孩对胰岛素存在耐药性情形明显多于男孩。这是迄今为止科学家首次发现肥胖儿童存在患糖尿病的性别差异。
美国医学专家研究指出，上臂脂肪过多的中年人日后特别容易患帕金森症。虽然其他部位如上背的脂肪含量以及BMI都可能与患这类疾病的危险有关，但上臂背部即三头肌处的脂肪含量却具有最强的相关性：最高者要比最低者患该病的危险增加三倍。
研究人员曾对几百名瑞典妇女进行了为期18年的身体状况调查，首次揭示了肥胖与老年痴呆症的关系。调查发现，身体肥胖的老龄妇女更容易患阿症。妇女如果在70岁左右很胖，那么她们在80多岁时患阿症的几率将比别人大得多。阿症是一种渐进的、有破坏性的病症，它以未知的机制损害脑细胞，导致失忆。目前，美国有400万名阿症患者，估计到2050年将上升到1400万。
医学研究发现，肥胖者体内脂肪细胞的个头和数量都远远超过正常人，脂肪细胞的作用不仅仅是贮存脂肪，还具有一定的内分泌功能。脂肪细胞能生成某些激素，也可以成为接受某些激素的靶细胞。脂肪细胞的增大扰乱了激素平衡系统，而腹型肥胖者的激素水平改变更大。在重度腹型肥胖的成年女性中，会有排卵异常、月经稀少、经期缩短甚至闭经等表现，造成不易受孕等生殖功能障碍，有的妇女还会出现多囊性卵巢综合征。
