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杨继洲（约公元1522～1620年），字济时，明代三衢（今浙江省衢县南六都杨村）人，是明代著名针灸医家。杨继洲家学渊源，其祖父杨益曾任太医院太医，纂修《集验医方》为皇帝批准出版。因杨氏家中医书收藏丰富，所以杨继洲得以博览群书，通晓各家学说。他年幼时专心读书，博学绩文，热衷科举考试，但仕途不顺，屡试不中，随弃儒学医。杨继洲一生经嘉靖、隆庆、万历三朝，历任楚王府良医、太医院御医，行医46年，治病常针、炙、服药并行，屡获佳效。
杨继洲早年根据家传及自身行医经验编撰《卫生针灸玄机秘要》一书三卷，一直未能刊刻。后因治好山西监察御史赵文炳的多年痿痹顽疾，赵欲资助其出版，但杨氏认为自己书稿内容尚不完备，还需从更多医籍中广泛吸取针灸之精要。因此，在靳贤的协助下，又从《神应经》、《古今医统》、《医学入门》、《医经小学》、《针灸聚英》、《针灸捷要》、《小儿按摩》等多种医籍中，节录部分针灸资料予以编辑及注解，考绘“铜人明堂图”，并附以自己的针灸治疗病案，编撰成《针灸大成》。
《针灸大成》广收前人针灸著述，是我国针灸学的又一次重要总结。因其为临床大家选编，材料切实，此外杨氏对前贤医论详加注解释义与发挥，对于针灸临床有很高的实用价值，故而在《针灸大成》刊行之后，类似的汇编书籍渐成绝响。自明万历年间刊行以来，平均不到十年就出现一种版本，该书翻刻次数之多，流传之广，影响之大，声誉之著，实属罕见，故可认为是目前最受欢迎、知名度最高的针灸专著之一。此书被刊行以后，不只受到国内学术界的重视，在国外影响很大，至今已有五十种左右的版本，并有日、法、德等多种译本。
该书的主要贡献为：总结了明以前我国针灸的主要学术经验，特别是收载了众多的针灸歌赋；重新考定了穴位的名称和位置，并附以全身图和局部图；阐述了历代针灸的操作手法，加以整理归纳，如“杨氏补泻十二法”等；记载了各种病证的配穴处方和治疗验案：特别是转载了《陈氏小儿按摩经》这本宝贵的古代小儿按摩专著，对保存古代小儿按摩专著作出了贡献。
杨氏在书中提出针灸治病要“病以人殊，治以疾异”，“治法因乎人，不因乎数”，“变通随乎症，不随乎法。”体现辩证治病思想，对针灸学卓有贡献。
中医的针灸与导引关系密切，作为针灸大家，杨继洲对中医的整体观和导引都十分熟稔，书中也多有论及。如他说：“凡刺者，使本神朝而后入；既刺也，使本神定而气随。神不朝而勿刺，神已定而可施。凡用针者，必使患者精神已朝，而后方可入针，既针之，必使患者精神才定，而后施针行气。若气不朝，其针为轻滑，不知疼痛，如插豆腐者，莫与进之，必使之候。如神气既至，针自紧涩，可与依法察虚实而施之。《卷二标幽赋杨氏注解》”在这里，杨氏提出，针灸取效的一个关键因素就是病家的精神是否能集中在医者的针刺部位，神聚则气至，才能调虚实而实施治疗。说明针灸与导引的共通之处，即针灸是通过行针来调神调气。
在卷六，“手太阴经穴主治”一节中引《导引本经》说：“肺为五脏之华盖，声音之所从出，皮肤赖之而润泽者也。人惟内伤七情，外感六淫，而呼吸出入不定，肺金于是乎不清矣。然欲清金，必先调息，息调则动患不生，而心火自静，一者下着安心，二者宽中体，三者想气遍毛孔出入，通用无障，而细其心，令息微微，此为真息也。盖息从心起，心静气调，息息归根，金丹之母。”此段话是对肺脏调摄方法的论述，受内丹术的影响，认为通过调息而得到真息是修炼内丹的关键。在“手少阴经穴主治”中又引《导引本经》说：“夫心乃一身之主宰，生死之路头也。是故心生则种种欲生，而神不入气；心静则种种欲静，而神气相抱也。”说明调心是导引的核心。
他又在卷七“任脉经穴主治”中说：“…是以上人哲士，先依前注，导引各经，调养纯熟，即仙家之能筑基是也。然后扫除妄念，以静定为基本，而收视返听。含光默默，调息绵绵，握固内守，注意玄关，顷刻水中火发，雪里花开，两肾如汤煎，膀胱似火热，任督犹车轮，四肢若山石，一饮之间，天机自动，于是轻轻然运，默默然举，微以意定，则金水自然混融，水火自然升降，如桔槔之呼水，稻花之凝露，忽然一粒大如黍米，落于黄庭之中。此采铅投汞之真秘，子不揣鄙陋，扫却旁蹊曲径，指出一条大路，使人人可行也。到此之时，意不可散，意散则丹不成矣。紫阳真人曰：真汞生于离，其用却在坎，姹女过南园，手持玉橄榄。正此谓也。日日行之无间断，无毫发之差，如是炼之一刻，则一刻之周天；炼之一时，则一时之周天；炼之一日，则一日之周天；炼之百日，则百日之周天，谓之立基。炼之十月，谓之胎仙。功夫至此，身心混沌，与虚空等，不知身之为我，我之为身，亦不知神之为气，气之为神，不规中而自规中，不胎息而自胎息，水不求而自生，火不求而自出，虚室生白，黑地引针，不知其所以然而然，亦不知任之为督，督之为任也。”这段话是他对如何通过调养任督二脉而养生的方法论述，实际是讲了一段完整的导引方法，可以看出，其明显受内丹思想影响。在“督脉经穴主治”又简述了其过程：“要知任督二脉一功，先将四门外闭，两目内观。默想黍米之珠，权作黄庭之主。却乃徐徐咽气一口，缓缓纳入丹田。冲起命门，引督脉过尾闾，而上升泥丸；追动性元，引任脉降重楼，而下返气海。二脉上下，旋转如圆；前降后升，络绎不绝。心如止水，身似空壶，即将谷道轻提，鼻息渐闭。倘或气急，徐徐咽之；若仍神昏，勤加注想。意倦放参。久而行之，关窍自开，脉络流通，百病不作。广成子曰：丹灶河车休矻矻。此之谓也。督任原是通真路，丹经设作许多言，予今指出玄机理，但愿人人寿万年！”
从以上杨继洲所引所述的内容来看，杨自身有很深的导引修养，并且这种修养与他的针灸临床是紧密结合的。因为他自身对导引的体认，使得他能更清晰的认识“神”、“气”的相关性，从而提高了其针灸临床的疗效，这点对我们现在的针灸临床是有很大启发的。他对导引的论述，多用内丹学语言，也可以看出明代内丹思想对医家的深入影响。
