爱华网晋穆侯的夫人是齐国的姜氏，生大儿子时正逢晋国与条戎作战，由于晋国战败，于是穆侯就给儿子取名叫姬仇；而生二儿子时正逢千亩之战，由于晋国胜利，于是穆侯给儿子取名叫姬成师。大夫师服说：「异哉，君之名子也！夫名以制义，义以出礼，礼以体政，政以正民。是以政成而民听，易则生乱。嘉耦曰妃，怨耦曰仇，古之命也。今君命大子曰仇，弟曰成师，始兆乱矣，兄其替乎？」（奇葩呀，国君这样给儿子取名字！取名字要适当，要规范，要利于政通人和，所以政事成功百姓就服从；相反就发生动乱。相爱的夫妻叫相配，相怨的夫妻叫相仇，这是古代人所命名的方法。现在国君给太子取名叫仇，给其弟取名叫成师，这就开始预兆祸乱了。做哥哥的恐怕要被替代了吧！）
公元前785年，晋穆侯薨，他的弟弟殇叔篡位自立，姬仇避祸出逃。四年后，姬仇率领他的支持者回到晋国，杀死了殇叔，被立为晋文侯。公元前746年，晋文侯姬仇薨，儿子嗣位为晋昭侯，忌惮叔叔成师的党羽众多，于是把曲沃（山西闻喜）封给他居住，人称曲沃桓叔。六年后，晋大夫潘父杀死昭公，企图迎接曲沃桓叔继位，但晋国其他大臣联合杀死潘父，并发兵攻打桓叔，迫使其退回曲沃。于是立昭侯的儿子姬平为晋孝侯。孝侯立八年，曲沃桓叔去世，儿子姬鳝继位为曲沃庄伯。公元前725年，曲沃庄伯讨伐晋国都翼，杀死了晋孝侯；晋军回攻，又将曲沃庄伯打回了老家。晋人就立了孝侯的弟弟姬郤为晋侯。姬郤的儿子姬光侵占陉庭的土地，陉庭人南逃，就扇动曲沃继续讨伐翼。公元前718年，曲沃庄伯在周桓王的支持下，用郑国和邢国的军队再次攻打翼都，姬郤战败逃奔随地。后来曲沃庄伯背叛了周王，周桓王就派卿士虢公讨伐曲沃，并立姬光为侯。晋九宗五正（官名）迎接逃亡到随地的姬郤，让他到鄂地居住，称他为晋鄂侯；称姬光为晋哀侯。公元前715年，曲沃庄伯去世，儿子姬称继位为曲沃武公。公元前709年，曲沃武公又一次讨伐翼都，俘虏并杀死了晋哀侯，晋人又立哀侯的儿子为晋小子侯，公元前705年，曲沃武公又诱骗杀死了小子侯。于是，周桓王再次命虢仲出面，以周王朝的命令，立晋哀侯的弟弟姬缗为晋侯，并集合芮伯、梁伯、荀侯、贾伯共同讨伐曲沃，暂时平息了这场纷争。然而曲沃武公却始终贼心不死，同时采取拉拢贿赂周王朝卿士的办法来达到自己的目的。公元前678年，曲沃武公灭了晋缗，把缴获的晋国宝物献给刚继位不久的周釐王，于是周王在一并受贿的虢公等卿士的劝说下，任命曲沃武公为晋侯，并可拥有自己的军队。
本来周朝建立之后，周公姬旦创立了一套相对成熟的封建制礼制，虽然有压抑人性和等级森严的一面，但毕竟有利于社会秩序的井然有条，堪称“治世”。这套制度的贯彻执行，最关键的环节是周王，这就是所谓“上行下效”。周釐王在曲沃并晋事件上的受贿不公，产生了致命的负面影响，引发了一系列的连锁反应。有史家推言，后来发生的五侯争霸、三桓弱鲁、陈田代齐、六卿分晋、七雄逐鹿……都是由此微渐的。
曲沃武公姬称做了一年晋武公便去世，儿子姬诡诸继位为晋献公。而曲沃桓叔和庄伯的其他后人，也就是献公的那些堂兄堂弟非常强盛，不拿献公当回事。献公对此十分担忧，于是与大夫士蔿设计，离间群公子之间的关系，并一个个地杀掉。侥幸存活的公子们就逃亡到虢国。
虢国也是姬姓国，国君与周王朝、晋国同宗，地域分为东西南北四部分，其中受封南、北虢的是虢仲，受封东虢的是虢叔。晋桓、庄群公子逃亡到的是北虢，虢仲就因此讨伐晋国。晋献公也想回击讨伐虢国。
在晋国和虢国之间，还有一个姬姓的虞国隔在中间。晋大夫荀息就向晋献公献计，用屈地产的宝马和垂棘的宝玉作礼物，向虞国借道讨伐虢国。虞公见到宝物，认为晋国有诚意，不听大夫宫之奇和百里奚的劝谏，不仅答应借道，而且还派军作先锋，在公元前658年灭亡北虢，虢仲逃往南虢。
公元前655年，晋国再次向虞国借道讨伐虢国。宫之奇劝谏虞公说：「虢，虞之表也。虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可玩，一之谓甚，其可再乎？谚所谓『辅车相依，唇亡齿寒』者，其虞、虢之谓也。」（虢国是虞国的外围，虢国灭亡，虞国必定跟着完蛋。晋国的野心不能开启，外国军队进入国内不是儿戏。一次已经够了，哪能来第二次呢？俗话说的‘车板和车身互相依存，嘴唇没了，牙齿便受风寒’，这说的就是虞国和虢国的关系。）
虞公说：「晋，吾宗也，岂害我哉？」（晋国是我的宗族，难道会害我吗？）
宫之奇回答说：「大伯、虞仲，大王之昭也，大伯不从，是以不嗣；虢仲、虢叔，王季之穆也，为文王卿士，勋在王室，藏于盟府。将虢是灭，何爱于虞？且虞能亲于桓、庄乎？其爱之也，桓、庄之族何罪，而以为戮，不唯逼乎？亲以宠逼，犹尚害之，况以国乎？」（老大太伯、老二虞仲，是太王的儿子。太伯因为没有随侍在太王身边，所以没有继位。虢仲、虢叔，是老三季历的后代，做过文王卿士，在王室建立功勋，记录还藏在盟府。从亲疏关系看，晋国准备灭掉虢国，对虞国又有什么可爱惜的？况且虞国能比桓叔、庄伯更加亲近现在的晋国吗？如果他们爱惜桓叔、庄伯，那么那些族人有什么罪过，却被杀戮，不就是因为感觉受到威胁吗？由于亲人受宠而感到威胁，尚且杀害他们，何况对外国人呢？）
虞公说：「吾享祀丰洁，神必据我。」（我祭祀用的祭品丰盛又清洁，神明必定保佑我。）
宫之奇说：「臣闻之，鬼神非人实亲，惟德是依。故周书曰：『皇天无亲，惟德是辅。』又曰：『黍稷非馨，明德惟馨。』又曰：『民不易物，惟德繄物。』如是，则非德，民不和，神不享矣。神所冯依，将在德矣。若晋取虞而明德以荐馨香，神其吐之乎？」（下臣听说，鬼神并不是亲近哪一个人，而是依据他的德行，所以《周书》说：‘上天没有私亲，只帮助有德行的人。’又说：‘祭祀的黍稷不芳香，美德才芳香。’又说：‘百姓不用变更祭品，只有德行才可以关系祭品的好坏。’这样看来，如果没有德行，百姓就不和谐，神明也就不来享用祭物了。神明所凭依的，在于德行。如果晋国占领了虞国，发扬美德作为芳香的祭品奉献于神明，神明难道会吐出来吗？）
虞公最终没有听从宫之奇的劝告。宫之奇便带着全家离开了虞国。
终于，晋国再次假虞伐虢，灭亡了虢国，虢公逃亡到周京师。晋国军队在得胜回来的路上又灭亡了虞国。虞公不仅得而复失屈产之乘和垂棘之璧，还被晋献公用作远嫁秦国的女儿陪嫁，连同大臣井伯、百里奚，一并送给了秦国。
