爱华网最近，英国《泰晤士报高等教育副刊》等媒体发布了2011-2012年世界大学排名。美国加州理工学院力压哈佛大学、斯坦福大学、牛津大学等名牌学府，坐上了头把交椅。中国的北京大学和清华大学也首次跻身百强。
今年夏天，笔者有幸参观了加州理工学院。从外观上看，加州理工学院并不起眼。既没有高大的围墙，也没有显赫的楼群。校名极其低调地写在墙壁的拐角处，不注意的话很难发现。校园里树木葱茏，绿草如茵，环境倒是幽雅宜人，但也谈不上特别美丽。位于密立根图书馆前的水池竟然是干涸的，池中的雕塑显得有几分凄凉。路旁有一棵歪斜的古树，盘曲的虬枝用绳索胡乱拉拽着。校园里空空荡荡的，很少见到人影。是学生放暑假了，还是都躲到图书馆和实验室去了？不得而知。
事实上，加州理工学院本就不大，其面积仅为斯坦福大学的1/50,在校学生总数不过2000来人。即使从建校时（1891年）算起，毕业于加州理工学院的学生全部加起来也才区区两万余人。然而兵不在多而在于精。自建校以来，加州理工学院的教授和学生共有32人次获得诺贝尔奖，平均每一千名毕业生中有一名诺贝尔奖得主。仅此一点，世界上其它的大学只能望其项背。
加州理工学院的办学宗旨是“为教育事业、政府及工业发展需要培养富有创造力的科学家和工程师”。这里拥有美国大学中最现代化的实验室，拥有世界上最大的天文望远镜——盖克望远镜。科学家们在这里成功实验设计了人类最早的现代火箭，设计组装了美国阿波罗登月计划的太空飞船。爱因斯坦曾任教于此，并在这里放弃了他的“宇宙不变论”，而认可了“宇宙扩展论”。物理学家卡尔·安德逊在这里发现了震动科学界的阳电子。中国的导弹之父钱学森、核物理学家钱三强等都曾在此求学。
加州理工学院何以排名世界第一？上面的介绍也许已经给了我们一个答案。清华大学校长梅贻琦曾有名言：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”百年清华虽说已进入世界百强，但与加州理工学院相比，还有很多的路需要追赶。
加州理工学院的校名，很低调地写在路口的拐角处。
学院的平面图和介绍。
校园里飘扬的国旗。
凯洛格辐射实验室的长廊。
美国著名实验物理学家密立根塑像。他的鼻子被人摸得很光亮。
水池中的雕塑，可惜池中无水。
左侧的建筑是密立根图书馆。
贝克曼大礼堂，有点类似蒙古包。
校园里的林荫道。
墓碑还是雕塑？
自行车是全世界大学里的独特风景。
通道里的公告栏。
用绳索拉住的古树。
高枝上嬉戏的松鼠。
运货的小车。
难得一见的行人。
更加难得的留影。
