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每个球队都有那么件球衣，让人远观羡之而不敢亵玩，生怕背负不起那么多传承。比如，克鲁伊夫留给荷兰的14号，凝聚贝利、济科、里瓦尔多神魂的巴西10号，阿根廷那件被马拉多纳阴影覆盖到几乎要被退役的10号，意大利（或AC米兰）被马尔蒂尼和巴雷西神化过的3号和6号……对大卫·比利亚来说，他背着西班牙的传奇：劳尔的7号。
两任7号开始时的命运，实在天差地别。
24岁，比利亚才第一次为国家队出战。而24岁的劳尔已经为国家队进了23个球；24岁，比利亚才踢了两年西班牙甲级联赛，而劳尔已经拿了三次西甲冠军，正接近自己第三座冠军杯。劳尔19岁已经为国家队出战，而19岁的大卫·比利亚，正渴求着进入西班牙乙级联赛B1组球队希洪竞技。
上一任7号是王孙贵胄天生金童，而大卫·比利亚则像一个老实巴交的乡下孩子。
他生在西班牙阿斯图里亚大区的图伊拉，父亲是位矿工。他的童年像父亲刨出的碎石路般崎岖：股骨曾经受伤，右脚曾经绑过石膏。那时他四岁，他的父亲将球一次次抛向他，让他练习左脚踢球。实际上，他的父亲是他幼时唯一固定的足球玩伴。如果不是父亲的支持，十四岁时，他差点放弃足球。
他被拒绝过许多次：阿斯图里亚斯地区的皇家奥维耶多队低头看看他：“你太矮了。”而且，“他没什么潜力吧？”2000-01季，将满20岁，他正经踢上了职业足球：西乙联赛的希洪竞技队。开局很艰难：他矮小，体能不佳，也没有西班牙人热爱的华丽盘带。他的踢法更像散文：简洁、明晰、干练。
2003年他已经踢了三年西乙，属于他的时光终于到来。他在西乙连续几年进球率在50%左右，于是甲级联赛球队们注意到了：噢，还有这么个高产射手哪？他被买去了萨拉戈萨，然后轻松习惯了更高级联赛：38场17球，包括对塞维利亚的独中四元。
在低级联赛，他练出了朴实无华的风格。希洪竞技队的经理佩佩如此回忆：“他技术很好，一脚出球能力超群。他的斜插极聪明，总能用跑动摆脱防守者，然后总是第一时间做最正确的选择。他简直有第六感。”在西甲第二季35场15球后，萨拉戈萨也留不住他了。他已是国家队成员，于是去了瓦伦西亚。
2005年9月，他在诺坎普的一个进球让巴塞罗那球迷寂静无声；10月23日，他在伯纳乌射进制胜球让马德里全城寒冷。2006年2月4日，他中场一脚远射吊进了拉科鲁尼亚的大门，被夸张的评论家描述为当年度乃至历史上最伟大进球之一。2006年4月23日对毕尔巴鄂竞技，他五分钟内上演帽子戏法。赛季结束，他进了25球，只差最佳射手埃托奥一球。
他到瓦伦西亚第二年，艾马尔就离开了。瓦伦西亚没有一个贝莱隆式的典型西班牙前腰，他有时需要和大卫·席尔瓦、华金们搭伙，在莫伦特斯身后形成第二攻击线，担当影子前锋，有时必须独自突前。跑动、突破、拉边、射门，一手包办。神奇的是，他成功证明：给他的角色越自由，他越适合。
他的踢法具有草根的现代性。少年时的艰难环境让他不事修饰，只追求最简洁的足球。矮壮、结实、快速、突破能力强、左右脚均衡、射门干练、风格明快。他没有埃托奥的猎豹速度、萨维奥的华丽盘带、莫伦特斯的头球、范尼的禁区抢点这类让人一望而知的商标。他全面而锐利，就像他父亲使用的矿镐：重要的是效果。
他在瓦伦西亚年复一年的稳定进球。虽然没有冠军杯这类顶级荣耀，但他是瓦伦西亚的旗帜。国家队，他进得晚，但发力并不慢。2006年世界杯，他首次参加国际大赛就进了三球，包括对法国的首开记录。2006年末，他正式成为西班牙头牌前锋。
法布雷加斯如此形容他：“他有活力，能进球，很勇敢。他来英格兰踢球也会很出色。”这就是比利亚的可怕之处：他全面而简洁，符合现代足球尤其是西班牙足球的逻辑。他可以打边锋或中锋，他可以突破可以抢点，他干净利落没有粘滞，他的轻盈跑动极符合西班牙哈维、法布雷加斯、伊涅斯塔们短传风格的胃口。2008年，他为国家队进了12个球，包括在欧洲杯的4球，以及金靴奖。
劳尔为国家队出战102场射进44球，而他在段短五年内为国家队出战64场，已经匪夷所思的射进了43球。所以西班牙队的博斯克教练会宣称：“哪怕卡卡和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多来让我选，我也宁愿要比利亚。”
2010年：
世界杯前，他刚以4000万转会巴塞罗那，至此西班牙国家队中前场核心终于被全盘移植到诺坎普。世界杯首场败北瑞士的不利之下，西班牙在世界杯一贯的厄运宿命旧梦重现。他的两个进球让西班牙度过了洪都拉斯这关，随后是对智利的先拔头筹，随后助攻伊涅斯塔得分。西班牙小组出线的4个进球，3个由他包办，另一个由他策动。八分之一决赛对葡萄牙，他再次进球，西班牙1比0淘汰葡萄牙。四分之一决赛，西班牙和巴拉圭一场苦战。双方互相射飞点球后，比利亚再次一球做掉巴拉圭。
至此，5场比赛，西班牙射进的6球，5球由他包办，一球由他助攻，几乎类似于1994年巴乔独撑意大利式的孤军奋战。但意大利媒体却把他比作当初的皮耶罗：他们都在**禁区角有可怕的想象力。现实是，比利亚甚至不是西班牙的突前人物，他需要像一个前锋般终结，需要像边锋般在**迂回；而在对德国的半决赛，他还需要在禁区前沿做策应牵制，与右翼佩德罗遥相呼应，然后急急包抄。
从某个角度说，他改变了西班牙以往优雅到略显纤弱的气质。他是个结实的矿工草根射手，西班牙以往偏细窄的锋刃因他而锐利。他的所作所为，就像他父亲的职业一样：一个矮小结实的矿工，一柄矿镐，将西班牙从以往大赛的黑暗历史中背了出来。以斗牛士为喻，他缺乏经典斗牛士的华丽，但他可以保证用弯头剑将牛一击致死。
对西班牙这样惯于华丽的行吟球队来说，一个短促明快的结尾者，有时比一个漫游的诗人更有意义。
