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1999年，美国运通公司（American Express）发行了一种顶级信用卡——百夫长卡（centurion）——俗称运通黑卡，发行之后一炮走红，掀起了争购旋风。这张小黑卡是采用钛合金材质制作的，重量不到1盎司，但足以帮助持卡人买下任何东西。; f% l9 V1 v- x& b) ^
享有编号为1至800的个人管家专属服务，为您提供会员俱乐部和机场VIP休息室及头等舱等服务，这就是素有“卡中之王”美称的美国运通黑卡(Centurion)带给您的超级享受。
不管走到那里，只要拿出这张黑卡，顶级尊贵地位便由之而显现。早在上世纪80年代，就有消息称运通黑卡会推向市场，但直到1999年，这款顶级信用卡才露出了庐山真面目，并一炮走红，掀起了争购旋风。如此尊贵的卡片，只有在美国证券交易所申请才有可能获得。1 i) ?k$ K7 v! n+ A
申请人个人年收入要在250000美元以上，最重要的是必须有良好的信用记录，否则纵使是亿万富豪也一卡难求。开通黑卡后，该申请人需交纳1000美元的年费，而由于该卡的收藏形势看好，现在的年费已经涨到了2500美元。目前，运通黑卡在世界范围内发行的数量不足10000张。
采用钛合金材质的运通黑卡要比一般的信用卡略重一些，而且在过机场安检门的时候还会触发金属探测器的报警，这可能是运通黑卡的唯一一点小麻烦吧。但相对这张卡片所能带来的尊贵之享，这些问题都算不了什么。而每一位运通黑卡的客户都同时享有编号为1至800的个人管家专属服务，他们能帮助你预订机票，安排参观等等私人服务，可谓无微不至。此外，运通黑卡还可以为主人提供包括会员俱乐部和机场VIP休息室等额外的顶级服务。在一些特定的国际航班上，如果您订购的是头等舱，那么运通卡的主人可以免费升级到双人票。 7 G% U9 D) m+ C) @! ^7 }0 k4 `
黑卡最大的竞争对手是Stratus Rewards公司和美国银行联合发行的信用卡，一种白卡的信用卡。要想拥有白卡，只能是被另外的成员邀请或者任命。交纳1500美元的年费，可以得到私人飞机租赁的优惠，100万美元的旅行意外保险，同时还有神秘的礼品袋回馈。据该公司称，这个礼品袋里有“你能在名人的包里找到的一切”。而且Stratus Rewards抛弃了其他发卡机构惯用的奖励飞行里程数的老招术，取而代之的是：如果卡主积分达到规定的标准，将可以免费乘坐私人喷气飞机去卢浮宫或埃及金字塔做一次私人旅行。当然，代价不菲——卡主必须年消费量达到19.5万英镑，才能得到足够的积分，免费乘坐7人座喷气飞机飞行一小时。( J5 D"
