爱华网序
曩撰《滦阳消夏录》，属草未定，遽为书肆所窃刊，非所愿也。然博雅君子，或不以为纰谬，且有以新事续告者。因补缀旧闻，又成四卷。欧阳公曰：“物尝聚于所好。”岂不信哉！
缘是知一有偏嗜，必有浸淫而不自已者，天下事往往如斯，亦可以深长思也。辛亥七月二十一日题。
以前我撰写过一本《滦阳消夏录》，还没定搞就被书坊偷印了。其实这不是出于我的愿望，但那些博学多知的文人并不认为这部书稿有什么错漏，并且劝我续写一本，因此我根据自己的旧闻补写了四卷。记得欧阳修说过：“物尝聚于所好。”这也是有道理的。一个人一旦有了偏爱，就会沉浸其中不能自已。天下的事往往是这样，这是应该去加以深思的。乾隆五十六年七月二十一日题。
孙公降坛诗
太原折生遇兰言：其乡有扶乩者，降坛大书一诗曰：“一代英雄付逝波，壮怀空握鲁阳戈。庙堂有策军书急，天地无情战骨多。故垒春滋新草木，游魂夜览旧山河。陈涛十郡良家子，杜老酸吟意若何？”署名曰“柿园败将”。皆悚然知为白谷孙公也。柿园之役，败于中旨之促战，罪不在公。诗乃以房琯车战自比，引为己过。正人君子之用心，视王化贞辈偾辕误国，犹百计卸责于人者，真三光之于九泉矣。大同杜生宜滋，亦录有此诗，“空握”作“辜负”，“春滋”作“春添”，“意若何”作“竟若何”，凡四字不同。盖传写偶异，大旨则无殊也。
太原折生遇兰说：他的家乡有扶乩的，降临乩坛的神大书一诗道：“一代英雄付逝波，壮怀空握鲁阳戈。庙堂有策军书急，天地无情战骨多。故垒春滋新草木，游魂夜览旧山河。陈涛十郡良家子，杜老酸吟意若何？”署名叫“柿园败将”。乩坛中的人都肃然起敬，知道是白谷孙公。柿园的这一次战役，败在朝中旨意的催促作战，罪不在公。诗中以房琯的车战用来自比，引为自己的过错。看看正人君子的用心，再看王化贞之流的覆败误国，还千方百计推卸责任给别人，真如日月星之光和九泉之比了。大同杜生宜滋也抄录有这首诗，“空握”作“辜负”，“春滋”作“春添”，“意若何”作“竟若何”，共有四个字不同。大概传写中偶有差异，它的大旨则没有什么区别。
烈妇鸣冤
许南金先生言：康熙乙未，过阜城之漫河。夏雨泥泞，马疲不进；息路旁树下，坐而假寐。恍惚女子拜，言曰：“妾黄保宁妻汤氏也，在此为强暴所逼，以死捍拒，卒被数刃而死，官虽捕贼骈诛，然以妾已被污，竟不旌表。冥官哀其贞烈，俾居此地，为横死诸魂长，今四十余年矣。
夫异乡丐妇，踽踽独行，猝遇三健男子，执缚于树，肆行淫毒；除骂贼求死，别无他术。其啮齿受玷，由力不敌，非节之不固也。司谳者诃责无已。不亦冤乎？公状貌似儒者，当必明理，乞为白之。”梦中欲询其里居，霍然已醒。后问阜城士大夫，无知其事者；问诸老吏，亦不得其案牍。盖当时不以为烈妇，湮没久矣。
许南金先生说：康熙五十四年，他路经阜城县的漫河。时值夏雨连绵，道路泥泞，人马疲惫不堪，便在路旁树下歇息。他坐着打盹儿，恍惚之间见一女子来拜见，说：“我是黄保宁的妻子汤氏，在此地遭暴力逼迫，我以死抗拒，最后被杀死。官府虽将强盗全都捕杀了，但因我已被玷污，所以不予表彰。阴曹官吏可怜我的贞烈，派我居住此地，作为横死的魂灵之长，至今已四十余年了。一个来自异乡的乞丐妇人，艰难独行，突然遭遇三个强健男子，被捆绑在树上肆意奸淫，除了痛骂贼人以求速死之外，别无其他办法。我咬着牙遭受玷污，是由于不敌贼人暴力，而非节操不坚贞。掌管断案的官吏对我苛求不止，岂不是太冤枉我了吗？看您的相貌像是有学问的人，一定事理分明，请求您为我伸冤。”梦中，许先生还想询问女子的乡里住处，却忽然醒来。后来询问阜城县士大夫们，都不知这件事，向老吏打听，也未得到此事的档案。大概是因为没把她作为烈妇，而早已被湮没了。
狐嘲道士
京师某观，故有狐。道士建醮。醵多金。蒇事后，与其徒在神座灯前，会计出入。尚阙数金，师谓徒乾没，徒谓师误算，盘珠格格，至三鼓未休。忽梁上语曰：“新秋凉爽，我倦欲眠，汝何必在此相聒？此数金，非汝欲买媚药，置杯中，过后巷刘二姐家，二姐索金指环，汝乘醉探付彼耶？何竟忘也？”徒转面掩口。道士乃默然敛簿出。剃工魏福，时寓观内，亲闻之。言其声咿咿呦呦，如小儿女云。
在京城的某个道观里，一直住着一个狐仙。有一次，有个道士募集了许多钱来设场做法事，等到法事完毕后，道士坐在神座灯前跟徒弟们结算帐目，发现缺了一些钱。师父说是徒弟私吞了，徒弟说是师父算错了，算盘珠子打得格格作响，一直到三更都没有停止。忽然听到梁上有人说：“凉凉爽爽的初秋，我困倦了正要入睡，而你们这样吵吵骂骂，把我都弄醒了。你缺的钱，不是你要买春药，就把它放在怀里，后来你到后巷的刘二姐家，她向你要戒指，当时你醉了，信手把它塞给了她么？为什么连这样的事都忘记了吗？”徒弟听到这话后，转过脸掩口而笑。而老道士羞得无话可说，收起帐簿就走了。当时剃头师傅魏福也正住在这座道观里，他亲耳听到这番话。他说那声音咿咿呦呦的，好象是小孩发出的一样。
旱魃
旱魃为虐，见《云汉》之诗，是事出经典矣。《山海经》实以女魃，似因诗语而附会。然据其所言，特一妖神耳。近世所云旱魃，则皆僵尸。掘而焚之，亦往往致雨。夫雨为天地之.合，一僵尸之气焰，竟能弥塞乾坤，使隔绝不通乎？雨亦有龙所作者，一僵尸之技俩，竟能驱逐神物，使畏避不前乎，是何说以解之？又狐避雷劫，自宋以来，见于杂说者不一。
夫狐无罪欤，雷霆克期而击之，是淫刑也，天道不如是也。狐有罪欤，=何时不可以诛，而必限以某日某刻，使先知早避？即一时暂免，又何时不可以诛，乃过此一时，竟不复追理？是佚罚也，天道亦不如是也。是又何说以解之？偶阅近人《夜谈丛录》，见所载焚旱魃一事、狐避劫二事，因记所疑，俟格物穷理者详之。
旱魃制造旱灾，见于《诗经》中的“云汉”一诗，可见是出自经典的了。《山海经》把旱魃看作女性，似乎是在《诗经》的基础上附会出来的。然而，据上述经典所言，旱魃专指一位妖神。近世所说的旱魃，却都是僵尸。把僵尸挖掘出来焚烧掉，也就往往导致下雨。可是，雨是由天地二气的结合所形成的，一具僵尸的气焰就能塞满乾坤，使天地二气隔绝不通吗？雨也有龙形成的，一具僵尸的伎俩就能驱逐神物，使龙畏避不肯向前吗？如何来解释这些疑问呢？还有，狐躲避雷击的事情，从宋代以来就经常见于各种杂说记载。如果狐没有罪过，雷霆按期出去，那就是滥用刑罚，不合乎天道。如果狐有罪过，何时不可诛杀呢？为什么要必定限制在某日某刻，让其预先得知及早躲避呢？即使是一时侥幸躲过，又何时不可继续诛杀，却过了规定时刻竟不再追究？这显然是失于刑罚，也不合乎天道。又作何解释呢？偶尔翻阅近人所著的《夜谈丛录》，见到其中焚烧旱魃、狐狸避劫二事，因此记下了个人的疑问，以待穷究事物道理的先生们详细解释。
井水之疑
虎坊桥西一宅，南皮张公子畏故居也，今刘云房副宪居之。中有一井，子午二时汲则甘，余时则否，其理莫明。或曰：“阴起午中，阳生子半，与地气应也。”然元气昆仑，充满大地，何他井不与地气应，此井独应乎？西士最讲格物学，《职方外纪》载其地有水，一日十二潮，与晷漏不差秒忽。有欲穷其理者，构庐水侧，昼夜测之，迄不能喻，至恚而自沉。此井抑亦是类耳！
北京虎坊桥西有一幢住宅，是南皮张子畏先生的故居，现在由左副都御使刘云房住着。宅中有一口井，在子时、午时两个时辰打水，水是甜的，其他时间则不甜，不知是什么缘故。有人说：“这是由于阴气正午生起，阳气在夜里十二点时生起，阴阳二气与地气感应的缘故。”然而元气广大无垠，充满天地之间，为什么其他并不与地气感应，唯独这口井与地气相感应呢？记得西洋人最讲究格物学的，在《职方外纪》中记载：某地的水一天之内十二次涨潮，其时间与十二时辰分秒不差。有个人想要探究其中的道理，就在水边筑房，日夜观测，始终未能明白。他怨愤之极就投水而死，这口井或许也属于这一类吧。
煞神
张读《宣室志》曰：俗传人死数日，当有禽自柩中出，曰煞。太和中，有郑生者，网得一巨鸟，色苍，高五尺余，忽无所见。访里中民讯之，有对者曰：“里中有人死，且数日。卜者言，今日煞当去。其家伺而视之，有巨鸟色苍，自柩中出。君所获果是乎？”此即今所谓煞神也。
徐铉《稽神录》曰：彭虎子少壮，有膂力。尝谓无鬼神。母死，俗巫诫之曰：“某日殃煞当还，重有所杀，宜出避之。”合家细弱，悉出逃隐。虎子独留不去。夜中有人推门入，虎子遑遽无计，先有一瓮，便入其中，以板盖头。觉母在板上，有人问：“板下无人耶？”母曰：“无”。此即今所谓回煞也。俗云殇子未生齿者，死无煞；有齿者即有煞。巫觋能预克其期。家奴孙文举、宋文皆通是术。余尝索视其书，特以年月日时干支推算，别无奇奥。其某日逢某凶煞，当用某符禳解，则诡词取财而已。或有室庐逼仄，无地避煞者，又有压制之法，使伏而不出，谓之斩殃，尤有荒诞。然家奴宋遇妇死，遇召巫斩殃。迄今所居室中，夜恒作响，小儿女亦多见其形。似又不尽诬矣。天地之大，何所不有；幽明之理，莫得而穷。不必曲为之词，亦不必力攻其说。
张读著的《宣室志》中说：民间传说人死几天后会有鸟从灵柩中出来，叫“煞”。太和年间，有一姓郑的用网捕到一只大鸟，羽毛苍灰，高五尺余，鸟忽然不见了。他询问村里的人，有人告诉他：村里有个人死了数日，巫师说今天煞要离去，这家人偷偷查看，见有一只大鸟毛色苍灰，从灵柩中飞出来。您所捕到的是否就是这只？这便是现在所说的煞神。徐铉著《稽神录》中记载：彭虎子少壮有力，说不信鬼神。他的母亲死了，民间巫师告诫他说，某一天祸煞该返回了，将会有很大的伤害，应当离家躲避。于是全家男女老幼都离开家躲藏起来，彭虎子独留不去。夜里有人推门进来，彭虎子恐惧失措，见有一瓮便跳进去，用板盖住口。他觉得母亲坐在板上，有人问：“板下有没有人？”母亲答：“无人。”这就是现在所说的回煞。据民间传说，未成年的孩子没长牙齿，死了不会有煞；长了牙死后便有煞。巫师能预先算出回煞的日期。我的奴仆孙文举、宋文都通晓这种巫术。我曾经将他们的书要来看，只不过是以年月日干支来推算，没有什么其他奥妙之处。书里的，“某日逢某凶煞，当用某符禳解。”不过是危言耸听，骗取钱财罢了。也有的人家居室狭窄，没有躲避煞的地方。巫师便又有“压制之法”。使煞不出来，这叫做“斩殃”，这就更加荒诞了。然而，我的家奴宋遇媳妇死后，请巫师斩殃，他住的地方，至今夜里经常发出响声，许多小孩儿也见到煞的形状。这似乎又不完全是瞎说。天地之大，何所不有？阴间和阳间之理，无法加以穷尽。不必迎合这种说法，也不必着力批驳这种说法。
鬼应有中外
人死者，魂隶冥籍矣。然地球圆九万里，径三万里，国土不可以数计，其人当百倍中土，鬼亦当百倍中土。何游冥司者，所见皆中土之鬼，无一徼外之鬼耶？其在在各有阎罗王耶？顾郎中德懋，摄阴官者也。尝以问之，弗能答。人不死者，名列仙籍矣。然赤松、广成，闻于上古；何后代所遇之仙，皆出近世？刘向以下之所记，悉无闻耶？岂终归于尽，如朱子之论魏伯阳耶？娄真人近垣，领道教者也。尝以问之，亦弗能答。
死了的人，魂灵隶属阴间的名册。但是地球圆周九万里，直径三万里，各国的疆土不可以用数量来计算，它的人民应当百倍于中国，鬼也应当百倍于中国。为什么游历阴司的，所见到的都是中国的鬼，没有一个边界之外的鬼呢？其所在的地方各有阎罗王吗？顾郎中德懋，是兼理阴间官吏的，我曾经问起过他，不能解答。人不死的，名字列于仙人名册的了。但是赤松、广成，在上古的时候听说过；为什么后代所遇到的仙人，都出于近世？刘向以后所记载的，都没有听说过呢？难道终归于消失，像朱子的论魏伯阳吗？娄真人近垣，是管领道教的，曾经问起过他，也不能解答。
鬼神默佑
里人阎勋，疑其妻与表弟通，遂携铳击杀其表弟。复归而杀妻，剚刃于胸，格格然如中铁石，迄不能伤。或曰：“是鬼神愍其枉死，阴相之也。”然枉死者多，鬼神何不尽阴相欤？当由别有善行，故默邀护佑耳。
同乡人阎勋，怀疑自己的妻子与表弟通奸，就用火枪杀死了表弟，然后又回家杀妻。他把刀刃向妻子胸部刺去，就像刺在铁石上一样格格响，终于不能刺伤。有人说：“这是鬼神同情她要冤死，暗中进行了保护。”可是，冤死的人多了，为什么鬼神不全都暗中保护呢？应该是由于她做了什么其他好事，才会有神灵暗中保护的。
施舍之争
景州申君学坤，谦居先生子也。纯厚朴拙，不坠家风，信道学甚笃。尝谓从兄懋园曰：“曩在某寺，见僧以福田诱财物，供酒肉资。因著一论，戒勿施舍。夜梦一神，似彼教所谓伽蓝者，与余侃侃争曰：“君勿尔也，以佛法论，广大慈悲，万物平等。彼僧尼非万物之一耶？施食及于鸟鸢，爱惜及于虫鼠，欲其生也。此辈藉施舍以生，君必使之饥而死，曾视之不若鸟鸢虫鼠耶？其间破坏戒律，自堕泥犁者，诚比比皆是。然因有枭鸟，而尽戕羽族；因有破镜，而尽戕兽类，有是理耶？以世法论，田不足授，不能不使百姓自谋食。彼僧尼亦百姓之一种，募化亦谋食之一道耳。必以其不耕不织为蠹国耗民，彼不耕不织而蠹国耗民者，独僧尼耶？君何不一一著论禁之也？且天下之大，此辈岂止数十万。一旦绝其衣食来源，羸弱者转乎沟壑，姑勿具论；桀黠者铤而走险，君何以善其后耶？昌黎辟佛，尚曰鳏寡孤独废疾者有养。君无策以养，而徒其朘其生，岂但非佛意，恐亦非孔孟意也。驷不及舌，君其图之。’余梦中欲与辨，倏然已觉。其语历历可忆。公以所论为何如？”懋园沉思良久曰：“君所持者正，彼所见者大。然人情所向，‘匪今斯今’岂君一论所能遏？此神剌剌不休，殊多此一争耳。
景州人申学坤，是申谦居先生之子。为人纯良厚道，质朴率真，不失家传的风尚。他相信道学很是深挚，曾经对堂兄懋园说：“从前在某寺庙，见一僧用劝人从善以得福田的办法诱骗财物，吃喝挥霍，因而写了一篇文章，劝诫别人不要向僧人施舍。夜里梦见一位神，像是佛教所说的伽蓝。神与我侃侃争辩说：‘您不要这样。以佛法而论，佛门广大慈悲，使万物平等。那些僧尼不也是万物之一吗？施食物给那些鸟类，以对虫鼠加以保护，是为了让它们生存下去。僧尼们凭借施舍而生存，您却一定要让他们饥饿而死，不是把他们看得连鸟兽虫鼠都不如了吗？僧尼之中，破坏戒律、自堕泥淖的，当然随处都有。但是因为有枭鸟——食母的恶鸟就杀尽鸟类，因为有破獍——食父的恶兽就灭绝所有兽类，哪有这种道理呢？以世法而论，田地不足以分给每个人，不能不叫百姓自谋生路。那些僧尼也是百姓之一，他们募捐化缘也是谋生的一种手段。如果非得认为僧尼不耕不织就是害国耗民的话，那么不耕不织而害国耗民的人何止僧尼呢？您为何不一一写文章禁止他们？况且天下之大，这类人岂止数十万。一旦断了他们衣食的来源，体弱的将会填埋沟壑之中，这暂且不说；凶恶狡猾的人则铤而走险，您将怎样收拾局面？韩愈排斥佛教，但是还说鳏寡孤独废疾者可以养起来。您没有办法养民，却只是剥夺他们的生路，这不仅不符合佛义，也不符合孔孟之道。一言既出，驷马难追。请您反复思考这个道理。’我在梦中想要和他争辩，忽然已经醒来，那人的话历历在耳。您认为他这番议论如何？”懋园沉思了好久说：“您持理公正，他的见解博大。然而人情世态正如《诗经》所说：‘并非始于现在’岂是您一番议论所能遏止的？这个神喋喋不休，更是多此一举。”
善妒之妇
同年金门高，吴县人。尝夜泊淮扬之间，见岸上二叟相遇，就坐水次草亭上。一叟曰：“君近何事？”一叟曰：“主人避暑园林，吾日日入其水阁，观活秘戏图；百媚横生，亦殊可玩。其第五姬尤妖艳。见其与主义剪发为誓，约他年燕子楼中作关盼盼；又约似玉箫再世，重侍韦皋。主人为之感泣。然偶闻其与母窃议，则谓主人已老，宜早储金帛，为琵琶别抱计也。君谓此辈可信乎？”相与太息久之。一叟又曰：“闻其嫡甚贤，信乎？”一叟掉头曰：“天下之善妒人也，何贤之云！夫妒而嚣争，是为渊驱鱼者也。此妇于妾媵之来，弱者抚之以恩，纵其出入冶游，不复防制，使流于淫佚。其夫自愧而去之。强者待之以礼，阴尊之与己匹，而阴导之与夫抗，使养成骄悍，其夫不堪而去之。有二术所不能饵者，则密相煽构，务使参商两败者，又多有之。幸不即败，而一门之内，诟谇时闻，使其夫入妾之室则怨语愁颜，入妻之室乃柔声怡色。其去就不问而知矣。此天下之善妒人也，何贤之云！”门高窃听所言，服其中理，而不解其日入水阁语。方凝思间，有官舫鸣钲来，收帆欲泊。二叟转瞬已不见。乃悟其非人也。
吴县有一个同我同年进士的人，叫金门高。他曾经泊船在淮阴之间，看到岸上有两位老人相遇，在岸边的草亭中坐了下来。一位老人说：“近来您做些什么啊？”另一位说：“因我的主人在园林避暑，我每天进入水阁去看活生生的秘戏图。那真是百种娇媚充分表露，也很可以赏玩。那位五姨太特别妖冶艳丽，在主人面前，她与主人剪发立誓，相约来生在燕子楼当关盼盼，成为他的美姬；又约定像玉箫那样转世再侍奉韦皋。主人被她感动得哭了。然而偶然间听到她与她母亲私下议论时说：‘主人已老，应当早些储备金银财物，做好改嫁的打算。’您认为这类人可靠吗。”说完后两位老人叹息了好久。后来一位问道：“听说您主人的妻子非常贤慧，是真的吗？”另一位老人掉转头来说：“那是天底下最善于妒忌人的妇人，还说什么贤慧呢？因为妒忌，相互之间争吵不休，就像为渊驱鱼——把人推向了敌方。她对新来的妾妇，弱小的施加恩惠，放纵他们的冶游放荡，不加限制，使他们淫乱荒靡。这样她丈夫感到羞愧就打发她们走。对于强者就以礼相待，表面上让她们和自己平起平坐，暗中让她们与主人对抗，使她们养成骄横的脾气，主人因受不了就会赶走她们。这两种手段如果不能得逞的话，就暗地里挑拨她们，使之两败俱伤，这类事经常发生。即使有幸没有两败俱伤者，但在同一个房子里也吵骂不断，使得主人进入妾室，只见怨语愁颜，而进入妻室里时，听到的是柔声细语，这样主人常去哪里就不言而喻了。这样的妇人是天下最善于妒忌的，还有什么贤慧可言呢？”金门高听到这里，佩服他们言之有理，但不明白那老人为什么每日要到水阁去。正在这时，有条官船鸣锣驶来，要收帆停泊。两位老人转眼不见了，这时他才知道他们不是人类。
狐遗方
先兄睛湖曰：“饮卤汁者，血凝而死，无药可医。里有妇人饮此者，方张皇莫措。忽一媪排闼入，曰：‘可急取隔壁卖腐家所磨豆浆灌之。卤得豆浆，则凝浆为腐而不凝血。我是前村老狐，曾闻仙人言此方也。’语讫不见。试之果得苏。刘涓子有鬼遗方，此可称狐遗方也。”
已故兄长睛湖说：“饮卤汁者血凝固而死，没有药可医治。家乡有一妇人喝了卤汁，正慌张失措，忽然一位老妇人推门而入说：‘赶快从隔壁卖豆腐的那里取来豆浆给她灌上。卤水遇到豆浆，就将卤水凝成豆腐，而不使血凝固。我是前村的老狐狸，曾听仙人说过此药方。’说完不见了。用此方一试，妇人果然活了过来。南朝刘涓子有一副药方叫《鬼遗留的方子》这个药方可称做《狐遗留的方子》。”
鬼求食
客作秦尔严，尝御车自李家洼往淮镇。遇持铳击鹊者，马皆惊逸。尔严仓皇堕车下，横卧辙中，自分无生理。而马忽不行。抵暮归家，沽酒自庆，灯下与侪辈话其异。闻窗外人语曰：“尔谓马自不行耶？是我二人掣其辔也。”开户出视，寂无人迹。明日，因赍酒脯，至堕处祭之。先姚安公闻之，曰：“鬼如此求食，亦何恶于鬼！”
雇工秦尔严，曾经驾车从李家洼前往淮镇，碰到拿火铳打鸟鹊的，马都受惊奔逃。尔严慌张中坠落车下，横躺在车辙中，自料没有活的道理，而马忽然不走了。到晚上回家，买酒自己庆贺，灯下和同伴谈起这事的奇异。听到窗外有人说话道：“你说马自己不走吗？是我两人扯住它的辔头呵。”开门出去观看，寂然没有人迹。第二天于是带着酒肉，到坠落的地方祭祀。先父姚安公听到这件事，说：“鬼像这样求食，鬼又有什么可怕的！”
狐教子弟
里人王五贤（幼时闻呼其字是此二音，不知即此二字否也），老塾师也。尝夜过古墓，闻鞭扑声，并闻责数曰：“尔不读书识字，不能明理，将来何事不可为？至上干天律时，尔悔迟矣。”谓深更旷野，谁人在此教子弟。谛听，乃出狐窟中。五贤喟然曰：“不图此语闻之此间。”
村里人王五贤（幼年时听到叫他的字是这两个音，不知道是否就是这两个字），是一位老塾师。一次，他夜间经过古墓，听到鞭打的声音，还听到斥责说：“你不读书识字，不能明白道理，将来什么事情干不出来呢？等到对上触犯了天条的时候，你再后悔就晚了！”他想更深夜静的，又是在旷野之中，是谁在教育子弟呢？仔细一听，原来声音出于狐狸居住的洞穴之中。王五贤感叹地说：“没有料到这样的话，竟在这里听到。”
恶作剧
先叔仪南公，有质库在西城。客作陈忠，主买菜蔬。侪辈皆谓其近多余润，宜飨众。忠讳无有。
次日，箧钥不启，而所蓄钱数千，惟存九百。楼上故有狐，恒隔窗与人语，疑所为。试往叩之，果朗然应曰：“九百钱是汝雇值，分所应得，吾不敢取。其余皆日日所乾没，原非汝物。今日端阳，已为汝买粽若干，买酒若干，买肉若干，买鸡鱼及瓜菜果实各若干，并泛酒雄黄，亦为买得，皆在楼下空屋中。汝宜早烹炮，迟则天暑，恐腐败。”启户视之，累累具在。无可消纳，竟与众共餐。此狐可谓恶作剧，然亦颇快人意也。
已故叔父仪南公在西城开有一个当铺，由佣人陈忠负责购买蔬菜。他的同伴们说他近来得了不少外快，应该请他们的客，陈忠死不承认。第二天，陈忠发现，钱箱自己并没有打开过，而积蓄的数千钱仅剩下九百。听说有了狐仙住在楼上，经常隔窗和人说话，陈忠怀疑是它所为，就试着去敲门询问它。狐仙果然高声回答说：“这是我干的。箱中的那九百钱是你应得的工钱，我不敢拿，其余的钱都是你每天采购私吞的，原本不属于你。今天又是端午节，我已替你买了若干棕子，若干酒、肉、鸡、鱼及瓜果蔬菜，另外还买了雄黄酒，都放在楼下那间空房里，你还是早点做出来给同伴吃吧，迟了就会因天热腐坏变质的。”陈忠打开空房子门一看，果然食物全都放在屋里。他一个人吃不了，没办法，最后还是和大家一起吃了。这个狐仙真会恶作剧，不过倒也大快人心。
拆字
亥有二首六身，是拆字之权舆矣。汉代图谶，多离合点画。至宋谢石辈，始以是术专门，然亦往往有奇验。
乾隆甲戌，佘殿试后，尚未传胪，在董文恪公家，偶遇一浙士，能拆字余书一“墨”字。浙士曰：“龙头竟不属君矣。里字拆之为二甲，下作四点，其二甲第四乎？然必入翰林。四点庶字脚，土吉字头，是庶吉士矣。”后果然。
又戊子秋，余以漏言获谴，狱颇急，日以一军官伴守。一董姓军官云能拆字。余书“董”字使拆。董曰：“公远戍矣。是千里万里也。”余又书“名”字。董曰：“下为口字，上为外字偏旁，是口外矣。日在西为夕，其西域乎？”问：“将来得归否？”曰：“字形类君，亦类召，必赐还也。”问：“在何年？”曰：“口为四字之外围，而中缺两笔，其不足四年乎？今年戊子，至四年为辛卯，夕字卯之偏旁，亦相合也。”果从军乌鲁木齐，以辛卯六月还京。盖精神所动，鬼神通之；气机所萌，形象兆之。与揲蓍灼龟，事同一理，似神异而非神异也。
“亥”字以“二”为字首，以“六”为字身，这是拆字法的初始。汉代预言吉凶征兆的《图谶》，大多是离或合字的点点画画，到了宋代谢石等人，才专门用此卜筮之术，但往往有奇异的灵验。乾隆十九年，我参加殿试后，还未张榜，在董文恪先生家里，偶遇一位浙江人能测字。我写一“墨”字。那人说：“状元不会属于您了。‘里’字拆开是二甲，下边是四点，您是二甲第四名吧？不过您一定会进入翰林院。四点是‘庶’字脚，士字是‘吉’字头，您要做庶吉士了。”后来，果真是这样。乾隆三十三年秋季，我因泄漏消息而获罪，案情很严重，每天都有一军官看守我。其中一个姓董的军官说能拆字算卦。我写一个“董”字让他拆。他说：“您将被发配远方了。这‘董’字是千万里的意思呵。”我又写一“名”字。他说：“下边是‘口’字，上边是‘外’字偏旁，这次发配是在口外。‘夕’字又是太阳偏西的意思，莫非是西域？”我问将来能回来否。他说：“‘名’字与‘君’字相像，也像‘召’字，一定会让您回来的。”我问在什么时候，他说：“‘口’字是‘四’字的外围，而中间缺少两笔。大概不到四年就会回还吧。今年是乾隆三十三年，四年后为三十六年，‘夕’字是‘卯’字的偏旁，也相合。”果然，我从军乌鲁木齐，在辛卯年——乾隆三十六年六月还京。大概精神有所动，鬼神便相通；气机萌发，形象便有了预兆了。这与分蓍草、烧龟甲以定凶吉一样道理，看起来神秘而并不神秘。
胡宫山怕鬼
医者胡宫山，不知何许人。或曰：“本姓金，实吴三桂之间谍。三桂败，乃变易姓名。”事无左证，莫之详也。余六七岁时及见之，年八十余矣，轻捷如猿猱，技击绝伦。尝舟行，夜遇盗，手无寸刃，惟倒持一烟筒，挥霍如风，七八人并刺中鼻孔仆。然最畏鬼，一生不敢独睡。言少年尝遇一僵尸，挥拳击之，如中木石，几为所搏，幸跃上高树之顶。尸绕树踊距，至晓乃抱木不动。有铃驮群过，始敢下视。白毛遍体，目赤如丹砂，指如曲钩，齿露唇外如利刃。怖几失魂。又尝宿山店，夜觉被中蠕蠕动，疑为蛇鼠；俄枝梧撑拄，渐长渐巨，突出并枕，乃一裸妇人。双臂抱持，如巨絙束缚，接吻嘘气，血腥贯鼻，不觉晕绝。次日得灌救，乃苏。自是胆裂，黄昏以后，遇风声月影，即惴惴却步云。
行医的胡宫山，不知道是什么样的人。有的说：“他本来姓金，实际上是吴三桂的间谍。三桂失败，才改变姓名。”事情没有旁证，无法了解清楚。我六七岁时还见到过他，年纪八十多岁了，轻便敏捷如同猿猴，搏斗的技巧无与伦比。他曾经在乘船途中，夜里遇到强盗，手里没有一点武器，只倒拿一支烟筒，挥动如风，七八个人都被他刺中了鼻孔仆倒。但是他最怕鬼，一生不敢一个人睡觉。他说少年时曾经碰到一个僵尸，挥拳打去，就像打中木石，几乎被它抓住，幸而跳上高大的树顶。僵尸绕着树跳跃，到天亮才抱住树木不动。直到有系着铃铛的马帮经过，他才敢向下观看。只见那僵尸满身的白毛，眼睛红得像朱砂，手指像弯曲的钩子，牙齿露在嘴唇外面像快刀，他害怕得几乎掉了魂。他又曾经住宿在山间的旅店里，夜里觉得被中蠕蠕而动，疑心是蛇鼠之类。一会儿，支撑伸展，渐长渐大，突出与他并枕而卧，乃是一个裸体妇人。双臂抱住他就像粗绳捆缚，接吻嘘气，血腥味直贯鼻子，不觉昏晕死去。第二天得到灌救，才苏醒过来。从此以后，他吓破了胆，黄昏以后，碰到风声月影，就恐惧地后退。
居鋐罢官
南皮令居公鋐，在州县幕二十年，练习案牍，聘币无虚岁。拥资既厚，乃援例得官，以为驾轻车就熟路也。比莅任，乃愦愦如木鸡；两造争辨，辄面頳语涩，不能出一字；见上官，进退应对，无不颠倒，越岁余，遂以才力不及劾。解组之日，梦蓬首垢面人长揖曰：“君已罢官，吾从此别矣。”霍然惊醒，觉心境顿开。贫无归计，复理旧业，则精神果决，又判断如流矣。所见者其夙冤耶？抑即昌黎所送之穷鬼耶？
南皮县令居鋐，在州县干过二十年幕僚，对案牍公文和官场应酬十分熟悉，每年都收获许多聘金。既然已经拥有了雄厚的资金，也就按着惯例捐了官，自以为是驾轻车走熟路，做起官来必定得心应手。等到赴任以后，却头脑昏昏、呆若木鸡。诉讼双方争辩，他总是面红耳赤，言语羞涩，说不出一句完整话来；见到上级官员，进退应对，总是颠三倒四。过了一年多，也就以才力不能胜任被弹劾免职了。罢官这天，他梦见一个蓬头垢面的人向他施礼长揖，说：“君已罢官，我从此也就告别了。”猛然惊醒，顿时觉得心境开朗起来。因无以为生，于是重操旧业。这时，又恢复到以前的精明果决，判断如流。他所梦见的人，究竟是他的前生冤家，还是韩昌黎所送的穷鬼呢？
缢鬼与溺鬼
裘文达公言：官詹事时，遇值日，五鼓赴圆明园。中途见路旁高柳下，灯火围绕，似有他故，至则一护军缢于树，众解而救之。良久得苏，自言过此暂憩，见路旁小室中有灯光，一少妇坐圆窗中招我。逾窗入，甫一俯首，项已被挂矣。盖缢鬼变形求代也。此事所在多有，此鬼乃能幻屋宇，设绳索，为可异耳。
又先农坛西北文昌阁之南（文昌阁俗曰高庙），汇有积水，亦往往有溺鬼诱人。余十三四时，见一人无故入水，已没半身。众噪而挽之，始强回，痴坐良久，渐有醒意。问何所苦而自沉。曰：“实无所苦。但渴甚，见一茶肆，趋往求饮，犹记其门是匾额，粉板青字，曰“对瀛馆’也。”命名颇有文义，谁题之、谁书之乎？此鬼更奇矣。
裘文达说他做詹事府詹事时，一次他当班值日，五更时去圆明园。路上看到道边一棵大柳树下，灯火环绕，好像有什么意外。到跟前一看，原来是一个护军在树上自缢，大伙儿把他解救下来。过了好久，他苏醒了。护军说他路过此处暂作歇息，看见路旁小屋中有灯火，一少妇在圆窗内坐着，招呼我从窗子跳进去。我刚低下头，脖子已被挂住了。这大概是吊死鬼变了形找替身吧。这类事有很多，而这个吊死鬼却能变幻屋室，设下绳索，确实是与众不同。先农坛西北，文昌阁之南（文昌阁俗称高庙），有积水汇聚于此，也常常有溺死鬼引诱人。我十三四岁时，看见一个人无缘无故跳进水里。水已经没了半身，大家叫喊并拉他，才强迫他上了岸。他痴呆地坐了很久，逐渐清醒了。有人问：“你有什么苦处非要寻死？”他回答：“没什么苦处，只是很渴，看见一个茶馆，想喝点茶。还记得那门上悬挂一块匾，粉板青字，写着‘对瀛馆’。”名字很有些雅致，是谁起的名，谁书写的，这个鬼更是奇异。
刘鬼谷
山东刘君善谟，余丁卯同年也。以其黠巧，皆戏呼曰“刘鬼谷”。刘故诙谐，亦时以自称。于是鬼谷名大著，而其字若别号，人转不知。乾隆辛未，僦校尉营一小宅。田白岩偶过闲话，四顾慨然曰：“此凤眼张三旧居也，门庭如故，埋香黄土已二十余年矣。”刘骇然曰：“自卜此居，吾数梦艳妇来往堂庑间，其若人乎？”白岩问其状，良是。刘沉思久之，拊几曰：“何物淫鬼，敢魅刘鬼谷！果现形，必痛抶之。”白岩曰：“此妇在时，真鬼谷子，捭阖百变，为所颠倒者多矣。假鬼谷子何足云！京师大矣，何必定与鬼同往？”力劝之别徙。余亦尝访刘子此，忆斜对戈芥舟宅约六七家。今不能指其处矣。
山东有个叫刘善谟的先生，是乾隆十二年同我一起中试的。由于他聪慧灵巧，人们都戏称他为“刘鬼谷”。刘先生本来就诙谐，再加上自己常以“刘鬼谷”自称，于是“鬼谷”的声名远扬。而他的真名倒不为人所知了。乾隆十六年，他在珠市口南校尉营租了一座小宅院。田白岩偶尔也到那儿去闲聊，等他看了四周后，慨叹地说：“这原是凤眼张三的住宅啊！门庭虽如旧，但那位美女却已死了二十多年了。”刘善谟惊骇地说：“自从我居住到这里，我多次梦见一位漂亮的妇女在屋檐下走动，难道就是她？”等到白岩询问了那位妇人的外貌后，得知果然是她。刘善谟沉思良久，摸着案几说：“那淫鬼是什么东西，竟敢冒犯我刘鬼谷！等她现了形，我一定要痛打她一顿。”白岩告诉他说：“这个美妇在世时，真可算得是个鬼谷子，手段高明，被她的妖冶所颠倒的不知有多少，你这个假鬼谷子岂在她话下！京城这么大，你还另找一处吧，何必一定要与鬼同住呢？”我曾经也到过刘善谟那里，记得斜对戈芥舟的宅院有六、七家，但现在不能指出确切的地点了。
盗贼与呼声
史太常松涛言：初官户部主事时，居安南营，与一孀妇邻。一夕盗入孀妇家，穴壁已穿矣。忽大呼曰：“有鬼！”狼狈越墙去。迄不知其何所见也。岂神或哀其茕独，阴相之欤！
又戈东长前辈一日饭罢，坐阶下看菊，忽闻大声曰：“有贼！”其声喑呜，如牛鸣盎中。举家骇异，俄连呼不已，谛听乃在庑下炉坑内。急邀逻者来，启视，则儽然一饿夫，昂首长跪。自言前两夕乘暗阑入，伏匿此坑，冀夜深出窃。不虞二更微雨，夫人命移腌虀两瓮置坑板上，遂不能出。尚冀雨霁移下，乃两日不移。饥不可忍，自思出而被执，罪不过杖；不出则终为饿鬼。故反作声自呼耳。其事极奇，而实为情理所必至。录之亦足资一粲也。
太常寺卿史松涛说：起初担任户部主事时，住在安南营，同一个寡妇相邻。一天晚上，盗贼进入寡妇家，在墙壁上凿洞已经凿穿了，忽然大声呼叫道：“有鬼！”狼狈地跳过墙头而去。至今不知道他见到了什么。难道神也哀怜她的狐独无依，暗中佑助她吗？又戈东长前辈有一天吃完饭，坐在阶下赏看菊花。忽然听到大声呼叫道：“有贼！”它的声音悲咽，就像牛在瓮中鸣叫，全家惊异。一会儿，连叫不停，仔细一听，是在廊屋下的炉坑里。赶紧叫巡逻的人来，打开一看，则是疲困的一个饿夫，抬头长跪，自己说前两天乘暗私自闯入，伏藏在这个坑里，企图夜深的时候出来偷窃。不料二更天微雨，夫人命令搬两瓮腌菜放在坑板，于是不能出来。还希望雨止天晴搬下去，竟然两天不搬，饥饿不能忍耐。自己思想出来而被抓住，罪不过遭棒打；不出来，则最后要成为饿鬼。所以反而出声自己呼叫罢了。这事情极奇，而事实上为情理所必有。记录下来，也足以供人一笑。
案例种种
河间府吏刘启新，粗知文义。一日问人曰：“枭鸟、破獍是何物？”或对曰：“枭鸟食母，破獍食父，均不孝之物也。”刘拊掌曰：“是矣。吾患寒疾，昏懵中魂至冥司，见二官连几坐。一吏持牍请曰：‘某处狐为其孙啮杀，禽兽无知，难责以人理。今惟议抵，不科不孝之罪。’左一官曰：‘狐与他兽有别。已炼形成人者，宜断以人律；未炼形成人者，自宜仍断以兽律。’右一官曰：“不然。禽兽他事与人殊，至亲属天性，则与人一理。先王诛枭鸟、破獍，不以禽兽而贷也。宜仍科不孝，付地狱。’左一官首肯曰：‘公言是。’俄吏抱牍下，以掌掴吾，悸而苏。所言历历皆记，惟不解枭鸟、破獍语。窃以为不孝之鸟兽，今果然也。”案此事新奇，故阴府亦烦商酌。知狱情万变，难执一端。
据余所见，事出律例之外者：一人外出，讹传已死。其父母因鬻妇为人妾。夫归，迫于父母，弗能讼也。潜至娶者家，伺隙一见，竟携以逃。越岁缉获，以为非奸，则已别嫁；以为奸，则本其故夫。官无律可引也。又劫盗之中，别有一类，曰赶蛋。不为盗，而为盗之盗。每伺盗外出，或袭其巢，或要诸路，夺所劫之财。一日互相格斗，并执至官。以为非盗，则实强掠；以为盗，则所掠乃盗脏。官亦无律可引也。又有奸而怀孕者，决罚后，官依律判生子还奸夫。后生子，本夫恨而杀子。奸夫挖故杀其子。虽有律可引，而终觉奸夫所诉，有理无情；本夫所为，有情无理。无以持其平也。不知彼地下冥官，遇此等事，又作何判断耳？
河间府小吏刘启新粗知文理。有一天，他问别人：“枭鸟、破獍是什么东西？”有人回答说：“枭鸟吃它母亲，破獍吃它父亲，都是不孝的动物。”刘启新拍手说：“对！我患了伤寒，在昏迷中，灵魂到了阴曹，看见两位冥官并排坐着。一位小吏手持案卷请示说：某处狐狸被它孙子咬死。禽兽无知，难以用人理来要求它。现在只能考虑抵命，而不能以不孝治罪了。左边的官员说：狐狸与其他兽类有区别。已修炼成人形的，应当按人的法律判处，未修炼成人形的，则仍然按禽兽来断案。右边的官员说：不能这样。禽兽在其他方面与人不同，亲朋至爱则是天性，与人同样。先王杀枭鸟、破獍，不因为是禽兽而宽恕它们。因此应以不孝罪，把狐孙打进地狱。左边的官员点头说：你说的很对。过了不久，小吏抱着案卷退下，用手打我耳光。我惊吓而醒，他们所讲的话历历在耳，只是不明白枭鸟、破獍是什么意思。我猜测它们是不孝的鸟兽，果然是这样。”按，这种事很新奇，所以阴府也很费斟酌，可知案情千变万化，很难偏执一端。据我所见，还有超出律条规范之外的。有一个人离家外出，讹传已死了。他的父母于是把儿媳卖给别人做妾。丈夫回家后，知道是父母卖了妻子，不能诉讼，便偷着到娶自己妻子的人家里，等着机会见了一面，竟然携妻逃了，过了一年又被抓获。认为这事不是通奸吧，则女方已另嫁人；定为通奸吧，则男方是女方原来的丈夫，官府没有法律可援引使用。又如劫盗之中，别有一种类型，称“赶蛋”，即不抢劫别人而专抢劫盗贼抢来的东西。他们每每等到盗贼出外抢劫之机，或者袭击盗贼的巢穴，或在路上抢夺盗贼劫得的财物。一天彼此格斗起来，一同被执送到官府。认为他们不是强盗，则他们确实强抢他人；把他们定为强盗，则他们抢夺的又是盗贼的赃物。官府也没有律条可以援引定案。又比如女人因奸情而有孕，断案处罚之后，官府依法将私生子判给奸夫。后来孩子生出来了，丈夫愤恨杀了孩子。奸夫控告他故意杀害自己的孩子。虽然有法可依，但总觉得奸夫所控告的有理而无情，丈夫所做的有情而无理。没法把这案子加以公平判决。不知那些阴府官员遇到此类事情，又做怎样的决断呢？
风氏园古松
丰宜门外风氏园古松，前辈多有题咏。钱香树先生尚见之，今已薪矣。何华峰云：相传松未枯时，每风静月明，或闻丝竹。一巨公偶游其地，偕宾友夜往听之。二鼓后，有琵琶声，似出树腹，似在树杪。久之，小声缓唱曰：“人道冬夜寒，我道冬夜好。绣被暖如春，不愁天不晓。”巨公叱曰：“何物老魅，敢对我作此淫词！”戛然而止。俄登登复作，又唱曰：“郎似桃李花，妾似松柏树；桃李花易残，松柏常如故。”巨公点首曰：“此乃差近风雅。”余音摇曳之际，微闻树外悄语曰：“此老殊易与，但作此等语言，便生欢喜。”拨剌一响，有如弦断。再听之，寂然矣。
丰宜门外的风氏园古松很著名，前辈们多有题诗咏叹。钱香树先生还亲眼见过古松，现在已经砍伐了。何华峰说：相传古松没有枯死时，每当风清月明，就时常听到丝竹之声。一次，有个王公大臣偶然来到风氏园，夜间偕同宾友前往古松下聆听丝竹演奏。二更以后，开始响起了琵琶弹奏，似乎是出自古松的树干里，又似乎是从树梢上飘来。弹奏一段时间后，有小声缓缓地随着琵琶曲子唱道：“人道冬夜寒，我道冬夜好。绣被暖如春，不愁天不晓。”王公大臣叱骂说：“老魅什么东西，敢对我作这种淫词！”乐声戛然而止。一会儿，清脆的琴声又弹了起来，唱道：“郎似桃李花，妾似松柏树。桃李花易残，松柏常如故。”王公大臣点着头说：“这还差不多接近了风雅。”余音飘荡之际，微微听到树外有人说了句悄悄话：“这位老人家很容易对付，只是作了这等语言，他便欢喜了。”忽听拨刺一声响，如同断了琴弦。再听下去，就寂静无声了。
继妻受杖
佃户卞晋宝，息耕陇畔，枕块暂眠。朦胧中闻人语曰：“昨官中有何事？”一人答曰：“昨勘某人继妻，断予铁杖百。虽是病容，尚眉目如画，肌肉如凝脂。每受一杖，哀呼宛转，如风引洞箫，使人心碎。吾手颤不得下，几反受鞭。”问者太息曰：“惟其如是之妖媚，故蛊惑其夫，荼毒前妻儿女，造种种恶业也。”晋宝私念：是何官府，乃用铁杖？欲起问之。欠伸拭目，乃荒烟蔓草，四顾阒然。
佃户卞晋宝枕着土块正在田垅边小睡，朦朦中听到有人问：“昨天官府中发生了什么事？”另一个人回答说：“昨天审查某人的后妻，判罚她一百铁杖。虽然她满脸病态，但眉目依旧如画，肌肤如凝脂，每打她一铁杖，她发出婉转的哀叫声，好像轻风吹来洞箫声，让人听得心碎。我的手发软，下不了手，差点儿我反被鞭打。”问话人叹息说：“正因为她如此妖媚动人，才迷惑了她的丈夫，使他残害前妻的儿女，犯了种种罪孽。”晋宝心想这是什么官府，怎能用铁杖打人？正想起身去问，等他伸腰揉眼一看，只见荒烟野草，四周一片寂静。
养与教
故城贾汉恒言：张二酉、张三辰，兄弟也。二酉先卒，三辰抚侄如己出，理田产，谋婚娶，皆殚竭心力。侄病瘵，经营医药，殆废寝食。侄殁后，恒忽忽如有失。人皆称其友爱。
越数岁，病革，昏瞀中自语曰：“咄咄怪事！顷到冥司，二兄诉我杀其子，斩其祀，岂不冤哉？”自是口中时喃喃，不甚可辨。一日稍苏，曰：“吾之过矣。兄对阎罗数我曰：‘此子非不可化诲者，汝为叔父，去父一间耳。乃知养而不知教，纵所欲为，恐拂其意。使恣情花柳，得恶疾以终。非汝杀之而谁乎？’吾茫然无以应也，吾悔晚矣。”反手自椎而殁。三辰所为，亦未俗之所难。坐以杀侄，《春秋》责备贤者耳；然要不得谓二酉苛也。平定王执信，余己卯所取士也。乞余志其继母墓，称母生一弟，曰执蒲；庶出一弟，曰执壁。平时饮食衣服，三子无所异；遇有过，责詈捶楚，亦三子无所异也。贤哉，数语尽之矣。
故城贾汉恒说：张二酉、张三辰，是兄弟俩。二酉先死，三辰抚育侄儿如同自己所生。管理田产，谋画婚娶，都是尽心竭力。侄儿生了痨病，料理医药，几乎废寝忘餐。侄儿死后，经常忽忽如有所失，人们都称道他的友爱。过了几年，三辰病情危重，昏乱眼花中自言自语说：“咄咄怪事！刚才到阴司，二哥控告我杀了他的儿子，断绝了他的后代，岂不冤枉哩！”从此口中经常喃喃地说着，不太能分辨清楚。一天，稍稍清醒，说：“这确是我的过错了。兄长对阎罗王数落我说：‘这孩子不是不可以感化教诲的，你做叔父，离父亲只差着一点罢了，却只知道养育而不知道教育，放纵他为所欲为，总怕违背他的意思，使得他恣意任情寻花问柳，染上难以医治的毒疮而死，不是你杀了他而又是谁呢？’我茫茫然无从回答。我后悔晚了！”反手槌打着自己而死。三辰所做的，是低下的习俗所难以做到的；判以杀侄的罪，这是《春秋》责备贤者罢了。然而终不能说二酉苛刻。平定的王执信，是我己卯年所取中的士子。他恳求我为他的继母写墓志，称说继母生了一个弟弟叫执蒲，妾生的一个弟弟叫执璧。平时饮食衣服，三个儿子没有什么差异，责骂鞭打也三个儿子没有什么差异。贤惠啊！这几句话已经说尽了。
达观
钱遵王《读书敏求记》载：赵清常殁，子孙鬻其遗书，武康山中，白昼鬼哭，聚必有散，何所见之不达耶？明寿宁侯故第在兴济，斥卖略尽，惟厅事仅存。后鬻其木于先祖。拆卸之日，匠亦闻柱中有泣声。千古痴魂，殆同一辙。余尝与董曲江言：“大地山河，佛氏尚以为泡影，区区者复何足云。我百年后，倘图书器玩，散落人间，使赏鉴家指点摩挲曰：‘此纪晓岚故物。’是亦佳话，何所恨哉！”曲江曰：“君作是言，名心尚在。余则谓消闲谴日，不能不借此自娱。至我已弗存，其他何有？任其饱虫鼠，委泥沙耳。故我书无印记，砚无铭识，正如好花朗月，胜水名山，偶与我逢，便为我有。迨云烟过眼，不复问为谁家物矣。何必镌号题名，为后人作计哉！”所见尤洒脱也。
钱遵王《读书敏求记》记载：赵清常死后，子孙卖了他的遗书。结果在武康山中，白天就能听见鬼的哭声。有聚必有散，怎么见识这么狭窄呢？明代寿宁侯的故宅在兴济，早已被拆卖干净，只剩下了一个厅堂。后来又把厅堂的木料卖给我的先祖。拆卸的时候，工匠也听到厅柱中有哭泣声。千古痴魂，如出一辙。我曾对董曲江说：“大地山河，佛家也以为是泡影，区区一点又何足道？百年以后，如果我的图书器物古玩，散落在人间，鉴赏家能指点抚摩着说：‘这是纪晓岚的故物。’也是一段佳话，还有什么憾恨的呢？”董曲江说：“君说这话，还有一种求名的心思。我却认为生前时需要消闲打发日子，不能不借用器物自己供自己娱乐。至于死后，我本人已经不存在了，其他还有什么意义呢？生前用物，可以任其喂虫子老鼠、丢进泥沙里。因此，我的书没有印章记录，砚石也没有铭刻留文，恰似花好月圆，胜水名山，偶然与我相逢便属于我所有；等云烟过眼，就不再问属于谁家所有了。哪里还能刻什么号、题什么名，为后来人作打算呢！”他的见识更为超脱潇洒。
阴谴
职官奸仆妇，罪止夺俸，以家庭暱近，幽暧难明，律意深微，防诬蔑反噬之渐也。然横干强迫，阴谴实严。
戴遂堂先生言：康熙末，有世家子挟污仆妇。仆气结成噎膈。时妇已孕，仆临殁，以手摩腹曰：“男耶？女耶？能为我复仇耶？”后生一女，稍长，极慧艳。世家子又纳为妾，生一子。文园消渴，俄夭天年。女帷簿不修，竟公庭涉讼，大损家声。十许年中，妇缟袂扶棺，女青衫对簿，先生皆目见之，如相距数日耳。岂非怨毒所钟，生此尤物以报哉。
官员奸污仆人之妻，处罚不过取消俸禄而已。这是因为主仆经常生活在一起，难免亲昵，关系暧昧难以判明是非。法律从细微深远处着想，就是防止上生产诬陷或反咬一口的风气。但是如果强逼奸污，阴曹的处罚是很重的。戴遂堂先生说：康熙末年，有一世家子要挟奸污了仆人之妻。仆人怨气郁结，得了食不下咽之病。当时妻子已怀孕，仆人临死前用手摸着妻子的腹部说：“是男还是女？能为我复仇吗？”后来妻子生一女儿，长大后又聪明又美丽，世家子又把她纳为妾，生一儿子。但世家子得了消渴病——像司马相如（文园）那样犯了糖尿病，不久就死了。这个妾却淫乱不已，终于搞到打官司的地步，大损世家名声。十几年中，世家子的夫人身披素服，扶棺送葬，他的妾身着青衫，对簿公堂，戴先生都亲眼看到了，好像发生在几天之中的事。这岂不是那位被奸污的女子怨愤积聚，而生出这么一个女儿来报仇的吗？
缢后显影
遂堂先生又言：有调其仆妇者，妇不答。主人怒曰：“敢再拒，棰汝死。”泣告其夫，方沉醉，又怒曰：“敢失志，且剚刃汝胸。”妇愤曰：“从不从皆死，无宁先死矣。”竟自缢。官来勘验，尸无伤，语无证，又死于夫侧，无所归咎，弗能究也。然自是所缢之室，虽天气晴明，亦阴阴如薄雾；夜辄有声如裂帛。灯前月下，每见黑气，摇漾似人影，即之则无。如是十余年，主人殁，乃已。未殁以前，昼夜使人环病榻，疑其有所见矣。
遂堂先生又说，有个主人调戏仆人的妻子，这女人不答应。主人生气地说：“你敢拒绝，我打死你。”女人哭着告诉了丈夫。丈夫喝醉了，愤怒地说：“你敢失节，我就用刀剌进你的胸部。”她悲愤地说：“屈从或不屈从都是一死，不如先死的好。”终于自缢身亡，官府前来验尸，尸体无伤，所说的话没有实证，又死在丈夫身边，无法归罪于谁，追究不下去。然而，从此之后"女人自杀的屋中，即便天气晴朗，也是阴森森地如薄雾飘浮；到了夜里就发出声响，如同撕扯布帛；灯前月下，每每可见黑气摇荡，像人影一样，查询起来则什么也没有。就这么过了十几年，主人死后才停止了。主人没死之前，白天黑夜派人环绕床前。我怀疑他看到了什么。
怨鬼求衣
乌鲁木齐军吏邬图麟言；其表兄某，尝诣泾县访友。遇雨，夜投一废寺。颓垣荒草，四无居人，惟山门尚可栖止，姑留待雾。时云黑如墨，暗中闻女子声曰：“怨鬼叩头，求赐纸衣一袭，白骨衔恩。”某怖不能动，然度无可避，强起问之。鬼泣曰：“妾本村女，偶独经此寺，为僧所遮留。妾哭詈不从，怒而见杀。时衣已尽褫，遂被裸埋。今百余年矣。虽在冥途，情有廉耻。身无寸缕，愧见神明。故宁抱沉冤，潜形不出。今幸逢君子，倘取数番彩楮，剪作裙襦，焚之寺门，使幽魂蔽体，便可愬诸地府，再入转轮。惟君哀而垂拯焉。”某战栗诺之。泣声遂寂。后不能再至其地，竟不果焚。尝自谓负此一诺，使此鬼茹恨黄泉，恒耿耿不自安也。
乌鲁木齐的军吏邬图麟说：他的表兄有一次到泾县去访友。在途中碰上了一场夜雨，他没有办法，只得到一座废弃的寺庙里去借宿。这座废寺已经倒塌，到处都是野草，四周寂静，没有一个人住，他只能在山门口停息，等雨停了再赶路。这时，黑云密布，只听到昏暗中有一个女子的声音：“我这怨鬼给您叩头，请求您送给我一件纸衣，我会感恩报德的。”表兄吓得动都不敢动，但估计无可回避，勉强起来问她的身世。这时女鬼哭了起来，说：“我本来是个乡下姑娘，有一次偶然经过这里，不料被寺里的和尚拦住要留我下来，我死都不从，破口大骂起来。寺里的和尚一发怒把我杀了，当时我的衣服被这群畜生全部扒光，埋的时候也是全身裸体，到现在有一百多年了。虽然我在地府，但还是有廉耻之心的，现在身上是一丝不挂，觉得愧见神明。所以我只得怀抱冤屈，不敢出来。今天有幸能遇到君子，如果您能给我找几张彩纸剪成衣服，在寺门前焚烧，使我能遮住身体，我就可以到地府中去喊冤了，希望能转世投胎，重新做人。只希望您能哀怜我，救救我吧。”等表兄战战兢兢签应了她的要求，她的哭声才停止。但是，表兄身上没有彩纸，后来也没有机会去那里，一直没有焚烧纸衣，他觉得有负于这个女鬼，让她含冤于黄泉之下，因此一直耿耿于怀，心里不得安宁。
业镜与心镜
于道光言：有士人夜过岳庙，朱扉严闭，而有人自庙中出。知是神灵，膜拜呼上圣。其人引手掖之曰：“我非贵神，右台司镜之吏，赍文簿到此也。”问：“司镜何义？其业镜也耶？”曰：“近之，而又一事也。业镜所照，行事之善恶耳。至方寸微暖，情伪万端，起灭无恒，包藏不测，幽深邃密，无迹可窥，往往外貌麟鸾，中韬鬼蜮，隐慝未形，业镜不能照也。南北宋后，此术滋工，涂饰弥缝，或终身不败。故诸天合议，移业镜于左台，照真小人；增心镜于右台，照伪君子。圆光对映，灵府洞然：有拗捩者，有偏倚者，有黑如漆者，有曲如钩者，有拉杂如粪壤者，有混浊如泥滓者，有城府险阻千重万掩者，有脉络屈盘左穿右贯者，有如荆棘者，有如刀剑者，有如蜂虿者，有如狼虎者，有现冠盖影者，有现金银气者。甚有隐隐跃跃，现秘戏图者；而回顾其形，则皆岸然道貌也。其圆莹如明珠，清澈如水晶者，千百之一二耳。如是者，吾立镜侧，籍而记之，三月一达于岳帝，定罪福焉。大抵名愈高则责愈严，术愈巧则罚愈重。春秋二百四十年，瘅恶不一，惟震夷伯之庙，天特示谴于展氏，隐匿故也。子其识之。”士人拜受教，归而乞道光书额，名其室曰“观心。”
于道光说：有个士人，夜里经过岳庙，红色的大门紧紧地关闭着，却有人从庙里出来，知道是神灵，就合掌加额，长跪而拜，呼叫上圣。那人伸手扶住他说：“我不是高贵的神道，是右台司镜的胥吏，带着文簿到这里。”问：“司镜是什么意思？是业镜吗？”答：“你说的差不多了，但却又是另一件事。业镜所照，是做事的善恶罢了。至于内心细微的隐曲，真诚与虚伪万种头绪，起灭无常，包藏着难以测量之心，幽深细密，无迹可以窥看，往往外貌像麒麟鸾凤，心中掩藏着鬼蜮伎俩，隐恶没有露出形迹，业镜就不能照见。南北宋以后，这种技术更加工巧，装饰弥补，有时终身不败露。所以护法众天神合议，移置业镜于左台，照真小人；增设心镜于右台，照伪君子。圆光相对映照，心灵通明，有固执的，有偏心的，有黑如漆的，有曲如钩的，有拉杂如粪土的，有混浊如泥污的，有心机深险千重万掩的，有脉络盘曲左穿右贯的，有像荆棘的，有像刀剑的，有像蜂和蝎子的，有像虎狼的，有现出做官的冠服和车盖的，有现出金银气的，甚至有隐隐约约现出男女秘戏图的。而回顾他们的外形，则都是神态庄严的道学家的面貌。那圆润光亮像明珠，清彻像水晶的，千百个中的一二个罢了。像这样的，我站立在镜的旁边，登录而记下来，三个月送达一次给岳帝，决定降罪或赐福。大概名声愈高则责备愈严，心术愈巧则惩罚愈重。春秋二百四十年，暴露的坏人坏事不只一处，只有雷击夷伯的庙，天特意表示谴责于展氏，是因为隐恶的缘故。你要记住它。”士人下拜接受教诲，回来后恳求道光书写匾额，把他的居室命名为“观心”。
盗句
有歌童扇上画鸡冠，于筵上求李露园题。露园戏书绝句曰：“紫紫红红胜晚霞，临风亦自弄夭斜。枉教蝴蝶飞千遍，此种原来不是花。”皆叹其运意双关之巧。露园赴任湖南后，有扶乩者，或以鸡冠请题，即大书此诗。余骇曰：“此非李露园作耶？”乩忽不动，扶乩者狼狈去。颜介子叹曰：“仙亦盗句。”或曰：“是扶乩者本伪托，已屡以盗句败矣。”
有一歌童的扇面上画有鸡冠花，他在筵席上请李露园题字。李露园戏书绝句，诗写道：“紫紫红红胜晚霞，临风亦自弄夭斜。枉教蝴蝶飞千遍，此种原来不是花。”大家都赞叹这首绝句在运意上有一语双关之妙。露园赴任湖南后遇到一扶乩者，有人以“鸡冠”为题请求扶乩者写一诗，扶乩者大书了这首鸡冠诗，我惊异地说：“这不是李露园写的吗？”乩驾忽然不动，扶乩者狼狈逃走。颜介子感叹道：“乩仙也盗用他人诗句。”有人说：“这个扶乩者本来是假托的，经常因为剽窃句子而露馅。”
狐能报德虑远
从兄坦居言：昔闻刘馨亭谈二事。其一，有农家子为狐猸，延术士劾治。狐就擒，将烹诸油釜。农家子叩额乞免，乃纵去。后思之成疾，医不能疗。狐一日复来，相见悲喜。狐意殊落落，谓农家子曰：“君苦相忆，止为悦我色耳，不知是我幻想也。见我本形，则骇避不遑矣。”欻然扑地，苍毛修尾，鼻息咻咻，目睒睒如炬，跳掷上屋，长嗥数声而去。农家子自是病痊。此狐可谓能报德。
其一亦农家子为狐媚，延术士劾治。法不验，符篆皆为狐所裂，将上坛殴击。一老媪似是狐母，止之曰：“物惜其群，人庇其党。此术士道虽浅，创之过甚，恐他术士来报复。不如且就尔婿眠，听其逃避。”此狐可谓能虑远。
我的堂兄坦居曾经听过刘馨亭讲过两个故事。一个讲的是有位农家子弟，因为被狐仙媚惑，就请来一个道士捉拿。狐仙被捉住后，道士正打发把她放到油锅里煎死。农家子弟叩头请他把狐仙放了，道士听从了他的。但是后来，由于他想念狐仙得了病，医治无效。一天，狐仙又来了，农家子悲喜交集，但狐仙态度冷漠。它对农家子说：“您对我苦苦相思，图的只是我的容貌，但不知这容貌是我的幻相。如果您看见我的本来面貌的话，害怕得躲避都来不及。”只见它突然扑倒在地，一条长尾巴、苍灰色毛的狐狸出现在他的面前，鼻孔气息咻咻，一双眼睛象燃烧着火，跳动不定。它跳到屋顶上，长叫了数声就离去了。农家子弟从此病也好了。这个狐仙可算是能够以德报德的。还有一个故事，讲的也是一位农家子被狐仙所媚惑。于是延请术士惩治，而法术不灵，连符都被狐仙弄破了。狐仙正要上法坛去殴打术士，一个象狐母的老妇人制止了它，说：“动物要保护自己的同伴，人也庇护他们的同类。这位术士法术虽浅，如果对他伤害过分，恐怕其他术士要来报复，你不如暂且到你夫婿那里睡一觉，让术士逃了吧。”这个狐仙可以说是深谋远虑。
瑞杏轩
康熙癸巳，先姚安公读书于厂里（前明上贡澄桨砖，此地砖厂故址也），偶折杏花插水中。后花落，结二杏如豆，渐长渐巨，至于红熟，与在树无异。是年逢万寿思科，遂举于乡。王德安先生时同住，为题额曰“瑞杏轩”。此庄后分属从弟东白。乾隆甲申，余自福建归，问此匾，已不存矣。拟倩刘石庵补书，而代葺此屋，作记刻石龛于壁，以存先世之迹，因循未果，不识何日偿此愿也。
康熙五十二年，先父姚安公读书于厂里（前明土贡澄浆砖，这里是砖厂的旧址），偶而攀折杏花插在水中，后来花落，结了两枚像豆那样大小的杏子，渐长渐大，以至于红熟，同在树上没有什么区别。这一年碰到祝贺万寿开设恩科，乡试就中了举人。王德安先生当时同住，给题写匾额叫“瑞杏轩”。这个庄园后来分给了堂弟东白。乾隆二十九年，我从福建回来，问起这个匾，已经不存在了。打算请刘石庵补写，而代东白修葺这所房屋，作记刻石嵌于墙壁，以保存先世的遗迹。后来拖延没有办成，不知道哪一天能够实现这个愿望。
邻叟滑稽
先姚安公言：雍正初，李家洼佃户董某父死，遗一牛，老且跛，将鬻于屠肆。牛逸，至其父墓前，伏地僵卧，牵挽鞭捶皆不起，惟掉尾长鸣。村人闻是事，络绎来视。忽邻叟刘某愤然至，以杖击牛曰：“渠父堕河，何预于汝？使随波漂没，充鱼鳖食，岂不大善？汝无故多事，引之使出，多活十余年。致渠生奉养，病医药，死棺敛，且留此一坟，岁需祭扫，为董氏子孙无穷累，汝罪大矣，就死汝分，牟牟者何为？”盖其父尝堕深水中，牛随之跃入，牵其尾得出也。董初不知此事，闻之大惭，自批其颊曰：“我乃非人！”急引归。数月后，病死，泣而埋之。此叟殊有滑稽风，与东方朔救汉武帝乳母事竟暗合也。
先父姚安公说：雍正初年，李家洼佃户董某的父亲死了，留下一头牛，老而且跛，打算卖给屠宰场。牛逃到他父亲墓前，伏地僵卧，牵拉鞭打都不起来，只是摇尾长叫。村里人听说此事，络绎不绝地前往观看。忽然邻居刘老头儿愤然走上前，用拐杖打牛说：“他父亲坠入河里，与你有何关系？假如让他随波漂流，充做鱼鳖食物，岂不更好？你无故多事，牵引他上岸，让他多活十几年，致使他儿子对父亲生则奉养，病则医治，死则入敛，而且留下此坟，每年需祭扫，成为董氏子孙无穷牵累。你的罪大了，死是应当的，乱叫什么？”当年董某的父亲掉入深水中，牛跟着跳进水，董父拉着牛尾才上岸。董某不知此事，听说了这事非常惭愧。自己打着嘴巴说：“我真不是人！”急忙拉着牛回家。数月后牛病死，董某哭着把它埋了。这老头儿很有些滑稽风格，与东方朔救汉武帝乳母的故事竟然相合。
衰气所召
姨丈王公紫府，文安旧族也。家未落时，屠肆架上一豕首，忽脱钩落地，跳掷而行。市人噪而逐之，直入其门而止。自是日见衰谢，至饘粥不供。今子孙无孑遗矣。此王氏姨母自言之。又姚安公言：亲表某氏家（岁久忘其姓氏，惟记姚安公言此事时，称曰汝表伯），清晓启户，有一兔缓步而入，绝不畏人，直至内寝床上卧。因烹食之。数年中死亡略尽，宅亦拆为平地矣。是皆衰气所召也。
姨夫王紫府，原是文安县的大族。家境没有衰落时，一次屠宰场架上一个猪头，忽然脱钩落地，跳着往前走。市人呼喊着追赶，猪头直入姨丈家才停下来。从此王家日渐衰落，以至连粥都吃不上，现在子孙后代也没有了。这是王氏姨母说的。先父姚安公也说，某表亲家，一天清晨开门，有只兔子缓步而入，一点儿不怕人，走到卧室上了床。于是家人把它炖吃了。数年中他家人死得差不多了，屋宅也拆为平地了。这都是衰败之气所召来的。
遇鬼说鬼
王菊庄言：有书生夜泊鄱阳湖，步月纳凉。至一酒肆，遇数人，各道姓名，云皆乡里。因沽酒小饮，笑言既洽，相与说鬼。搜异抽新，多出意表。一人曰：“是固皆奇，然莫奇于吾所见矣。曩在京师，避嚣寓丰台花匠家，邂逅一士共谈。吾言此地花事殊胜，惟墟墓间多鬼可憎。士曰：‘鬼亦有雅俗，未可概弃。吾曩游西山，遇一人论诗，殊多精诣，自诵所作，有曰：深山迟见日，古寺早生秋。又曰：钟声散墟落，灯火见人家。又曰：猿声临水断，人语入烟深。又曰：林梢明远水，楼角挂斜阳。又曰：苔痕侵病榻，雨气入昏灯。又曰“鸺鸺岁久能人语，魍魉山深每昼行，又曰：空江照影芙蓉泪，废苑寻春蛱蝶魂。皆楚楚有致。方拟问其居停，忽有铃驮琅琅，欻然灭迹。此鬼宁复可憎耶？’吾爱其脱洒，欲留共饮。其人振衣起曰：‘得免君憎，已为大幸，宁敢再入郇厨？’一笑而隐。方知说鬼者即鬼也。”书生因戏曰：“此称奇绝，古所未闻。然阳羡鹅笼，幻中出幻，乃辗转相生，安知说此鬼者，不又即鬼耶？”数人一时色变，微风飒起，灯光黯然，并化为薄雾轻烟，蒙蒙四散。
听王菊庄说：有位书生夜里泊船在鄱阳湖，他在月下散步纳凉，不知不觉来到了一家酒店前，碰到许多人，他们各自说出了自己的姓名，一经介绍后，才知道彼此都是同乡，于是他们买酒一起小饮，谈笑融洽，彼此都讲起鬼来，他们各自搜罗奇闻怪事，多数都在意料之外。一个人说：“这些怪异之事固然都新奇，然而其中没有比我所见的奇异。从前，我在京师的丰台一家花匠家住，不料碰到一位读书人，彼此闲谈起来。我说：‘这里养花很好，只是坟墓间有鬼，太令人恐怖了。’读书人说：‘鬼也有雅俗之分，不可一概否定。我从前游西山时，碰到一个人正在谈论诗文，见解精辟。他吟诵自己的诗，如‘深山迟见日，古寺早生秋。’‘钟声散墟落，灯火见人家。’‘猿声临水断，人语入烟深。’‘林梢明远水，楼角挂斜阳。’‘苔痕侵病榻，雨气入昏灯。’‘鸺鶹岁久能人语，魍魉山深每昼行。’‘空江照影芙蓉泪，废苑寻春蛱蝶魂。’等诗句，都很有情致。我正想问他住在哪里，忽然听到驮铃琅琅作响，这人忽然就不见了。这鬼还可憎恶吗？’我就喜欢这位读书人的洒脱，想留他共饮，那人站了起来说：‘能不令您憎恶已是大幸了，怎么敢麻烦您下厨呢？’说着一笑就不见了。我才知道那个说鬼的人原来也是鬼。”书生听了后开玩笑说：“这些奇异的事前所未闻，然而，正如阳羡的鹅笼，幻中生幻，能辗转相生，怎么知道这个鬼说鬼的人，不又就是鬼呢？”一听到这里，大家都变了脸色。这时候发起了一阵风，灯光也变得昏暗些，那些人化作薄雾轻烟，一下子就没见了。
临终遗言
庚午四月，先太夫人病革时，语子孙曰：“旧闻地下眷属，临终时一一相见。今日果然。幸我平生尚无愧色。汝等在世，家庭骨肉，当处处留将来相见地也。”姚安公曰：“聪明绝特之士，事事皆能知，而独不知人有死；经纶开济之才，事事皆能计，而独不能为死时计。使知人有死，一争作为，必有索然自返者；使能为死时计，一切作为，必有悚然自止者。惜求诸六合之外，失诸眉睫之前也。”
庚午年四月，先母太夫人病情危重时，对子孙说：“旧时听说地下家眷，临终的时候一一相见，今天果然如此。幸而我平生处事严谨，面对他们还不致有羞愧的脸色。你等在世，家庭骨肉之间，应当处处为将来相见留些余地。”姚安公说：“聪明卓绝的人士，事事都能知道，而独独不知道人有死的时候；经纶满腹、开创济世的人才，事事都能够筹划，而独独不能够为死的时候筹划。倘使知道人有死的时候，一切作为必定有意兴索然自己回头的；倘使能够为死的时候筹划，一切作为必定有所戒惧自己停止的。可惜人们往往求之于天地四方之外，而失之于眼前。”
窃玉璜
一南士以文章游公卿间。偶得一汉玉璜，质理莹白，而血斑彻骨，尝用以镇纸。
一日，借寓某公家。方灯下构一文，闻窗隙有声，忽一手探入。疑为盗，取铁如意欲击。见其纤削如春葱，瑟缩而止。穴纸窃窥，乃一青面罗刹鬼。怖而仆地。比苏，则此璜已失矣。疑为狐魅幻形，不复追诘。后于市上偶见，询所从来。辗转经数主，竟不能得其端绪。久乃知为某公家奴伪作鬼装所取。董曲江戏曰：“渠知君是惜花御史，故敢露此柔荑。使遇我辈粗材，断不敢自取断腕。”余谓此奴伪作鬼装，一以使不敢揽执，一以使不复追求。又灯下一掌破窗，恐遭捶击，故伪作女手，使知非盗；且引之窥见恶状，使知非人，其运意亦周密。盖此辈为主人执役，即其钝如椎；至作犯奸科，则奇计环生，如鬼如蜮。大抵皆然，不独此一人一事也。
一位南方的士人，善长文章，周游公卿之间。一次，他偶然得到了一个汉代的玉璜，质理莹白，但是血斑浸彻了玉骨。因是一稀有古物，便用来镇纸。一天，他偶尔借居于某位大官家中。夜晚，正在灯下构思文章，闻听窗隙有声响，忽然伸进来了一只手。他怀疑是盗贼，拿起铁如意想打；可是见到这只手又白又嫩，就象春天的葱一样可爱，不忍下手，又缩回铁如意来。他把窗纸挖开一个小洞，向外偷看，只见窗外站着一个青面罗刹鬼，顿时吓昏倒地。等他苏醒以后，书案上的玉璜已经不翼而飞了。他怀疑玉璜是狐鬼的幻形，也没再追查。后来，他在市上偶然又见到了那个血斑玉璜，问卖主是哪里得到的。问知的情况是已经转易数主，无从寻出头绪。又过了很长时间，他才知道当年玉璜丢失的真相，原来是那个大官的家奴伪作鬼装所窃取。董曲江开玩笑地对南士说：“他知道你是一位惜花御史，舍不得打美女，所以敢伸出一只白嫩纤手。假设遇到我们这等粗人，他绝不敢去冒断腕的危险。”我认为这个家奴伪作鬼装，有两个明显的用意：一是使物主不敢当场捉贼，二是让物主不想事后追究。还有，如果灯下一掌破窗，去取玉璜，必定遭到捶击，所以要伪作少女纤手，造成不是盗贼的假象；而且，用这种方式引诱他隔窗偷见鬼状，造成不是人而是鬼的假象。其用心可说是太周密了。这种人为主人做事，迟钝得像木头；至于作奸犯科，就能奇计环生，如鬼如蜮，机灵得很。大体都是如此，不仅是这一个人一件事。
自取其侮
朱竹坪御史尝小集阎梨村尚书家，酒次，竹坪慨然曰：“清介是君子分内事。若恃其清介以凌物，则殊嫌客气不除。昔某公为御史时，居此宅，坐间或言及狐魅，某公痛詈之。
数日后，月下见一盗逾垣入。内外搜捕，皆无迹。扰攘彻夜。比晓，忽见厅事上卧一老人，欠伸而起曰：‘长夏溽暑（长夏字出黄帝《素问》，谓六月也。王太仆注：“读上声。”杜工部“长夏江村事事幽”句，皆读平声，盖注家偶未考也），偶投此纳凉，致主人竟夕不安，殊深惭愧。’一笑而逝。盖无故侵狐，狐以是戏之也。岂非自取侮哉！”
御史朱竹坪曾到阎梨材尚书家小聚。饮酒间，竹坪慨然说：“清廉耿介本是君子份内之事。如若以清廉耿介自恃，欺凌他人，就太嫌虚妄不真实了，昔日某公做御史时，居住此宅，闲谈中偶言及狐仙之事。某公痛骂狐仙。数日后，他在月下见一盗贼跳墙而入。令人内外搜捕，却不见形迹。忙乱了一夜，到天亮，忽见厅上卧一老人，欠身而起说：‘长夏潮湿暑热（长夏一词出于黄帝《素问》，是说六月份。王太仆注：“读上声”杜工部“长夏江村事事幽”句，都读平声，大概注家偶然失考。）偶然投此宅纳凉，致使主人一夜不安，深感惭愧。’一笑不见了。无缘无故侵犯狐仙，狐仙以此戏弄他。这岂不是自找羞侮吗？”
谑狂生
朱天门家扶乩，好事者多往看。一狂士自负书画，意气傲睨，旁若无人，至对客脱袜搔足垢，向乩哂曰：“且请示下坛诗。”乩即题曰：“回头岁月去骎骎，几度沧桑又到今。曾见会稽王内史，亲携宾客到山阴。”众曰：“然则仙及见右军耶？”乩书曰：“岂但右军，并见虎头。”狂生闻之，起立曰：“二老风流，既曾亲睹；此时群贤毕至，古今人相去几何？”又书曰：“二公虽绝艺入神，然意存冲挹，雅人深致，使见者意消；与骂座灌夫，自别是一流人物。离之双美，何必合之两伤？”众知有所指，相顾目笑。回视狂生，已著袜欲遁矣。此不识是何灵鬼，作此虐谑。惠安陈舍人云亭，尝题此生《寒山老木图》，曰：“憔悴人间老画师，平生有恨似徐熙。无端自写荒寒景，皴出秋山鬓已丝。”“使酒淋漓礼数疏，谁知侠气属狂奴。他年倘续宣和谱，画史如今有灌夫。”乩所云骂座灌夫，当即指此。又不识此鬼何以知此诗也。
有个叫朱天门的人，他家里正在扶乩求神，有许多人跑去观看。其中有个狂妄的读书人以自己的书画自负，态度非常狂傲，旁若无人，以致当着众人面，脱袜搔脚上的泥垢，并嘲笑神人说：“请把你的神诗拿给我看看。”乩神题笔写道：“回头岁月去骎骎，几度沧桑又到今。曾见会稽王内史，亲携宾客到山阴。”大家议论说：“这样说来您看见过王右军啦？”乩神写道：“岂止见过王右军，还见过顾恺之呢。”狂妄的读书人听到这里，站起来说：“王右军、顾恺之两位先生都是风流盖世的，既然您说曾亲眼看见了，那么当着现在有许多的贤人在场，您就说说古今贤人相差多少吧？”乩神又写道：“两位先生虽然技艺绝顶，但却非常谦虚，大有雅人风度，见到他们的人都会意气有所收敛，同骂座的灌夫相比，相差甚远。离间今古贤人彼此的美德，又何苦呢？”旁人听到这番话，知道他有所指，相互之间笑了笑。回头再去看狂士，他已经穿好袜子溜了。这不知是哪方神灵，这么戏弄他。惠安舍人陈云亭曾为这位狂士的《寒山老木图》题过诗，诗是这样写的：“憔悴人间老画师，平生有恨似徐熙。无端自写荒寒景，皴出秋山鬓丝。”“使酒淋漓礼数疏，谁知侠气属狂奴。他年倘续宣和谱，画师如今有灌夫。”原来乩神所说的“骂座灌夫”就是指的这首诗。只是不知道这灵鬼是怎么知道这首诗的。
某太学生
舅氏张公梦征言：儿时闻沧州有太学生，居河干。一夜，有吏持名剌叩门，言新太守过此，闻为此地巨室，邀至舟中相见。适主人以主人以会葬宿姻家，相距十余里。阍者持刺奔告，亟命驾返，则舟已行。乃饬车马，具贽币，沿岸急追。昼夜驰二百余里，已至山东德州界。逢人询问，非惟无此官，并无此舟。乃狼狈而归，惘惘如梦者数日。或疑其家多资，劫盗欲诱而执之，以他出幸免。又疑其视贫亲友如仇，而不惜多金结权贵，近村故有狐魅，特恶而戏之。皆无左证。然乡党喧传，咸曰：“某太学遇鬼。”先外祖雪峰公曰：“是非狐非鬼亦非盗，即贫亲友所为也。”斯言近之矣。
舅舅张梦征说：儿时听说沧州有一太学生，住在河边。一天晚上，有个小吏持名帖叩门，说新太守路过此地，听得这家是本地豪族，邀主人到舟中相见。恰逢主人因参加葬礼住在姻亲家，距此十余里地。看门人手持名帖奔往通报。太学生急忙命人驾车返回，但舟已走了。于是又叫人准备车马礼物，沿河岸急追，一昼夜奔跑了二百多里，已到山东德州地界。逢人便问询，不但没人知道这个新太守，而且连船也没看见，于是狼狈而归。他好几天迷迷惘惘如做梦一般。有人怀疑太学生家有钱财，盗贼想诱他出来劫持他，因为他出门在外而幸免。又有人怀疑他视贫穷亲友如仇人，而不惜重金结交权贵，村中原来就有狐仙，因为厌恶而戏弄他。这些都无证据。然而乡亲们都传言，太学生遇到鬼了。外祖父雪峰先生说：“这不是狐不是鬼也不是强盗，而是贫穷亲友们干的。”这话较符合实际。
点穴
俗传鹊蛇斗处为吉壤，就斗处点穴，当大富贵，谓之龙凤地。余十一二岁时，淮镇孔氏田中，尝有是事，舅氏安公实斋亲见之。孔用以为坟，亦无他验。余谓鹊以虫蚁为食，或见小蛇啄取；蛇蜿蜒拒争，有似乎斗。此亦物态之常。必当日曾有地师为人卜葬，指鹊蛇斗处是穴，如陶侃葬母，仙人指牛眠处是穴耳。后人见其有验，遂传闻失实，谓鹊蛇斗处必吉。然则因陶侃事，谓凡牛眠处必吉乎？
俗传鹊蛇争斗的地方是风水好的坟地，在争斗的地方点定墓穴，子孙就会大富大贵，称之为龙凤地。我十一二岁时，淮镇孔家田中曾经有过鹊蛇争斗这样的事，舅舅安公实斋亲眼见到过。孔用这地筑坟，也没有什么效验。我说鹊拿虫蚁作食粮，有时见到小蛇就去啄取，蛇游动抗争，有点像争斗，这也是事物情态所常有的。必定当时曾经有看风水的人替人家选择葬地，指着鹊蛇争斗的地方是圹穴，就像陶侃葬母，仙人指点牛睡眠的地方是圹穴罢了。后人见到它有应验，就传闻失实，说凡是鹊蛇争斗的地方必定吉祥。这样说起来，那么因为陶侃的事情，就可以说凡是牛睡眠的地方都必然吉祥了吗？
绳还绳
庆云、盐山间，有夜过墟墓者，为群狐所遮。裸体反接，倒悬树杪。天晓人始见之，掇梯解下，视背上大书三字，曰“绳还绳”，莫喻其意。久乃悟二十年前，曾捕一狐倒悬之，今修怨也。胡厚庵先生仿西涯新乐府，中有《绳还绳》一篇曰：“斜柯三丈不可登，谁蹑其杪如猱升？谛而视之儿倒绷，背题字曰绳还绳。问何以故心懵腾，恍然忽省蹶然兴，束缚阿紫当年曾。旧事过眼如风灯，谁期狭路遭其朋。吁嗟乎！人妖异路炭与冰，尔胡肆暴先侵陵？使衔怨毒伺隙乘。吁嗟乎！无为祸首兹可惩。”即此事也。
庆云、盐山之间，有个人夜间经过坟墓，被群狐拦住去路，剥光衣服，反捆起来，倒悬在树梢上。天亮以后，人们才发现，于是搬来梯子，将他解救下来。人们发现他背上书写着“绳还绳”三个大字，没人知道其中之意。过了许久，这人才悟出自己二十年前曾捕捉一狐，当时也是倒悬起来，所以才有今日的报复。胡厚庵先生模仿李西涯新乐府的诗中，有一篇名叫《绳还绳》：“斜柯三丈不可登，谁蹑其杪如猱升？谛而视之儿倒绷，背题字曰绳还绳。问何以故心懵腾，恍然忽省蹶然兴，束缚阿紫当年曾。旧事过眼如风灯，谁期狭路遭其朋。吁嗟乎！人妖异路炭与冰，尔胡肆暴先侵陵？使衔怨毒伺隙乘。吁嗟乎！无为祸首兹可惩。”就是说的这事。
塾师劝狐
刘香畹言：沧州近海处，有牧童年十四五，虽农家子，颇白皙。一日，陂畔午睡醒，觉背上似负一物。然视之无形，扪之无质，问之亦无声。怖而返，以告父母，无如之何。数日后，渐似拥抱，渐似抚摩，即而渐似梦魇，遂为所污。自是媟狎无时。而无形无质无声，则仍如故。时或得钱物果饵，亦不甚多。邻塾师语其父曰：“此恐是狐，宜藏猎犬，俟闻媚声时排闼嗾攫之。”父如所教。狐噭然破窗出，在屋上跳掷，骂童负心。塾师呼与曰：“君幻化通灵，定知世事。夫男女相悦，感以情也。然朝盟同穴，夕过别船者，尚不知其几。至若娈童，本非女质，抱衾荐枕，不过以色为市耳。当其傅粉熏香，含娇流盼，缠头万锦，买笑千金，非不似碧玉多情，回身就抱。迨富者资尽，贵者权移，或掉臂长辞，或倒戈反噬，翻云覆雨，自古皆然。萧韶之于庾信，慕容冲之于苻坚，载在史册，其尤著者也。其所施者如彼，其所报者尚如此。然则与此辈论交，如抟沙作饭矣。况君所赠，曾不及五陵豪贵之万一，而欲此童心坚金石，不亦颠乎？”语讫寂然。良久，忽闻顿足曰：“先生休矣。吾今乃始知吾痴。”浩叹数声而去。
刘香畹说：沧州近海的地方有一牧童，十四五岁。虽然是农家孩子，却长得非常白净。一天在河边午睡醒来，感觉背上好像压着一个东西，然而看去却无形，摸也摸不到，问又不回答。他害怕回家，把此事告诉了父母，父母也不知是怎么回事。数日之后牧童渐渐感到怪物在拥抱他，抚摸他，渐渐地好像梦魇，终于被怪物玷污了。从此后，怪物不时地淫戏狎昵牧童，但仍然无形无影无声。怪物有时给牧童钱物，但不多。邻居一私塾先生告诉牧童的父亲说：“这恐怕是狐仙，应当在家藏只猎犬，等听到狐仙声音时，破门而入抓住狐仙。”父亲按他所教的去做，狐仙则吼着破窗而出，在屋上跳着骂牧童负心。私塾先生对狐仙说：“你能幻化通灵，一定懂得世事。男女间相互爱慕，是以情互相感动。然而早上发誓生同寝，死同穴，晚上却到了别人那里，这种人不知有多少。至于娈童，本不是女子之身，与人同床共枕，不过是出卖色相。当他扑粉熏香，含着娇羞，眉目送情，得到万端锦绣作赏赐，玩弄者用千金来买笑，莫不像小家碧玉那样多情，投靠他人怀抱；当有钱人财尽，显贵者权力丧失，便会挥动手臂，永远离开，或者调转枪头反咬一口，翻手为云，覆手为雨，自古都这样。萧韶的对待庾信、慕容冲的对待符坚的事已载入史册，这都是非常明显的。庾信、符坚所施恩惠那么大，尚且得到如此回报。而你们的交情如抟泥沙做饭那么容易，况且你所赠与的，还不及五陵豪贵的万分之一，却想让这牧童的心坚如金石，你不是太糊涂了么？”说完，屋上就寂静无声了。好久，忽听狐仙顿足说：“先生别再讲了，我现在才知道我太痴心了。”狐仙长叹几声就离去不见了。
桐柏山神
姜白岩言：有士人行桐伯山中，遇卤簿前导，衣冠形状，似是鬼神，暂避林内。舆中贵官已见之，呼出与语，意殊亲洽。因拜问封秩。曰：“吾即此山之神。”又拜问：“神生何代？冀传诸人世，以广见闻。”曰：“子所问者人鬼，吾则地祗也。夫玄黄剖判，融结万形。形成聚气，气聚藏精，精凝孕质，质立含灵。故神祗与天地并生，惟圣人通造化之厚，故燔紫、瘞玉，载在《六经》。自稗官琐记，创造鄙词，曰刘，曰张，谓天帝有废兴；曰吕、曰冯，谓河伯有夫妇。儒者病焉。紫阳崛起，乃以理诘天，并皇矣之下临，亦斥为乌有。而鬼神之德，遂归诸二气之屈伸矣。夫木石之精，尚生夔罔；雨土之精，尚生羵羊。岂有乾坤斡运，元气鸿洞，反不能聚而上升，成至尊之主宰哉。观子衣冠，当为文士。试传吾语，使儒者知圣人飨报之由。”士人再拜而退。然每以告人，辄疑以为妄。余谓此言推鬼神之本始，植义甚精。然自白岩寓言，托诸神语耳。赫赫灵祗，岂屑与讲学家争是非哉？
听姜白岩说：有一位士人正在桐柏山走，忽然遇到有仪仗队做前导的车队，从他们的衣冠形状来看，像是鬼神。于是他躲进树林里，但不料车中的贵官已经看到了他，态度很亲切地叫他出来说话。于是他没有办法，只得上前去拜问对方。那个高贵的官员说：“我就是这座山的神。”这位士人又问他是哪个朝代的神，希望告诉世人以增长见识。贵官回答说：“你所要打听的是人与鬼间的事，但我是地神。自开天地混沌之气剖分，融结成万种形体，形成聚气，气聚藏精，精凝孕育质地，质立蕴含神灵。所以神灵和天地是相生并存的，只有圣人才会通晓天地造化的原理。所以祭天时的燔柴、祭山时的瘗玉，记载在《六经》里。但自从小说杂记一类的野史出现后，就编造出了不少陈词滥调，说某神姓刘姓张啦，说天帝有兴废之变化啦，说河伯姓吕姓冯啦，竟然有夫有妇的，一派胡言。儒士对此十分不满。因此宋代兴起了朱子理学，紫阳——朱熹崛起，用‘理’来阐释天，把《诗经·皇矣》中‘皇矣上帝，临下有赫’的说法都给予否定，而把鬼神的存在归之于阴阳二气的相互作用。木石的精气还能生出夔和魍魉这样山林中的精怪；雨土的精气都能生出羵羊这样土地的动物，哪里有乾坤运转、元气弥漫无际，反而不能聚万物之体而上升，成为至尊的主宰的呢！我看你的衣着是个文人学士，请给我传话，让儒家学者懂得圣人为报功德而祭飨、尊崇上天的缘由。”士人一拜再拜而退。但是他每次将这个经历告诉给别人，别人都说他是痴人说梦语，没有人相信。我认为用这话去推论鬼神的始末，寓意深刻，这不过是姜白岩的寓言，假托鬼神的话罢了。赫赫神灵，哪有功夫去跟讲学家争论这些是非呢？
老狐自献
裘编修超然言；丰宜门内玉皇庙街，有数屋数间，锁闭已久，云中有狐魅。适江西一孝廉与数友过夏（唐举子下第后，读书待再试，谓之过夏），取其地幽僻，僦舍于旁。
一日，见幼妇立檐下，态殊妩媚，心知为狐。少年豪宕，意殊不惧。黄昏后，诣门作礼，祝以媟词。夜中闻床前窸窣有声，心知狐至，暗中举手引之。纵体入怀，遽相狎昵，冶荡万状，奔命殆疲。比月上窗明，谛视乃一白发媪，黑陋可憎。惊问：“汝谁？”殊不愧赧，自云：“本城楼上老狐，娘子怪我饕餮而慵作，斥居此屋，寂寞已数载。感君垂爱，故冒耻自献耳。”孝廉怒，搏其颊，欲缚捶之。撑拄摆拨间，同舍闻声，皆来助捉。忽一脱手，已琤然破窗遁。次夕，自坐屋檐，作软语相唤。孝廉诟詈，忽为飞瓦所击。又一夕，揭帷欲寝，乃裸卧床上，笑而招手。抽刃向击，始泣骂去。惧其复至，移寓避之。登车顷，突见前幼妇自内走出。密谴小奴访问，始知居停主人之甥女，昨偶到街买花粉也。
翰林院编修裘超然说：丰宜门内玉皇庙街有几间破屋，封锁关闭已经很久，说是其中有狐精。刚巧江西一个举人同几个朋友过夏（唐代参加科举考试的士子下第以后，读书等待再次考试，叫做过夏。），看中这个地方幽雅僻静，在旁边租了房屋。有一天，他看见一个少妇站立在屋檐下，神态很是妩媚，心里知道是狐狸精，因少年豪气旺盛，意下并不惧怕。黄昏以后，他走到门前行礼，用轻薄的言词问候。当天夜里，他听到床前有窸窣的声音，心里知道狐狸精到了，暗中举起手拉她上来。她就纵身投入怀抱，二人立即互相亲昵狎戏，万般淫荡，举人忙于应付，弄得疲困不堪。等到月上窗明，仔细一看，竟是一个白发老妇，黑丑可憎，吃惊地问：“你是谁？”她并不羞愧，自己说：“本是城楼上的老狐，娘子怪我贪吃懒做，斥逐居住这所房屋，寂寞已经数年。感念您的见爱，所以冒着羞耻自献罢了。”举人恼怒地搧她的脸颊，要想捆起来鞭打。撑持挣扎之间，同屋的人听到声音，都来帮助捕捉，忽然一脱手，已经琤的一声破窗逃走。第二天晚上吗，她还自己坐在屋檐头，用温柔的语言相呼唤，举人斥责辱骂，忽然被飞来的瓦片所击中。又一天晚上，揭开帐子要想睡觉，她竟然裸体躺在床上，笑着招手。举人抽刀向她砍去，才泣骂而去。举人害怕她再来，只好迁移住处回避她。登上车的时候，突然见以前看到的少妇从里面走出，秘密地派遣小奴打听，才知道是寓所主人的外甥女，前几天偶而到街上买花粉的。
选人猎艳
琴工钱生（以鼓琴客裘文达公家，滑稽善谐戏。因面有癜风，皆呼曰“钱花脸”。来往数年，竟不能举其里居名字也）言：一选人居会馆，于馆后墙缺见一妇，甚有姿色，衣裳故敝，而修饰甚整洁。意颇悦之。馆人有母年五十余，故大家婢女，进退语言，均尚有矩度，每代其子应门。料其有干才，赂以金，祈谋一晤。对曰：“向未见此，似是新来。姑试侦探，作万一想耳。”越十许日，始报曰：“已得之矣。渠本良家，以贫故，忍耻出此。然畏人知，俟夜深月黑，乃可来。乞勿秉烛，勿言勿笑，勿使僮仆及同馆闻声息，闻钟声即勿留。每夕赠以二金足矣。”选人如所约，已往来月余。一夜，邻弗戒于火。选人惶遽起。僮仆皆入室救囊箧；一人急搴帐曳茵褥，訇然有声，一裸妇堕塌下，乃馆人母也。莫不绝倒。盖京师媒妁最奸黠，遇选人纳媵，多以好女引视，而临期阴易以下材，觉而涉讼者有之。幕首入门，背灯障扇，俟定情厉始觉，委曲迁就者亦有之。此媪狃于乡风，竟以身代也。然事后访问四邻，墙缺外实无此妇。或曰：“魅也。”裘文达公曰：“是此媪引致一妓，炫诱选人耳。”
琴师钱生（因能鼓琴客居在裘文达公的家里，滑稽善于诙谐戏谑。因为面部有白癜风引起的斑点，都称呼他“钱花脸”。来往了几年，竟然未能知道他的乡里住处和名字。）说：有位候补官员居住在会馆，在馆后墙缺口处看见一少妇很有些姿色，衣着破旧但修饰得很干净，心里很爱慕她。会馆主人的老母年纪五十多了，原是大家婢女，进退应答都还有些规矩。每每替儿子应酬。候补官料她有干才，以钱贿赂她，请她策划与那少妇约会。老妇说：“从未见过这女子，好像是新来的，姑且试试，请官人别抱太大希望。”过了十余天，她才告知，已说好了。少妇本是良家女，因家贫寒，忍耻干这事。她怕人知道，等夜深月黑才可来。切勿点灯，勿说笑，勿让仆人及同馆人听到声音，钟声响了就让她走。每夜给二两银子就够了。候补官员按她说的办，这么往来月余。一夜，邻居不小心引起火灾，候补官员惊慌起床，仆人都跑进来抢救行囊书箧。一仆人急忙拉开床帷，拽主人的被褥，嘭地一声响，一赤身妇人掉落床下。原来是馆主的老母，大家无不笑弯了腰。京师里的媒婆最奸诈狡黠，遇有候补官人纳妾，多以美女引见，而到时候就暗中调换丑女。有的发觉后去打官司。有的女子蒙头入门、背着灯光、挡着扇子，等完事后才让你看见真相，只好委曲迁就。这老妇人习惯于这种风俗，却以身自代。事后访问四邻，墙缺口外并没有什么少妇。有人说这是狐仙。裘文达先生说：“这是老妇人招来的妓女，以诱惑候补官员罢了。”
兔鬼报冤
安氏从舅善鸟铳，郊原逐兔，信手可发，无得脱者，所杀殆以千百计。一日，遇一兔，人立而拱，目炯炯如怒。举铳欲发，忽炸而伤指，兔已无迹。心知为兔鬼报冤，遂辍其事。又尝从禽晚归，渐已昏黑。见小旋风裹一物，火光荧荧，旋转如轮。举铳中之，乃秃笔一枝，微有血渍。明人小说载牛天锡供状事，言凡物以庚申日得人血，皆能成魅。是或然欤！
堂舅安氏善用鸟枪，在原野上追逐野兔，百发百中，没有一兔能够逃脱。他所杀的野兔，已经数以千计。一天，遇到一只野兔，像人一样立起来向他拱手，目光炯炯，似乎很愤怒。他举枪要打，忽然枪管炸裂，伤了手指，再看野兔，已经不见踪影。他心知这是兔鬼前来报仇，也就停止了猎兔的活动。还有一次，他猎鸟归来，天色渐已昏黑。见刮来一个小旋风，小旋风中裹着一件东西，火光荧荧，像车轮一样旋转。他举枪射中，原来是一支秃笔，笔管上微有血渍。明人小说中记载了牛天锡供状一事，说凡是物品，如果在庚申这天得到人血，都得成精。也许是这样吧！
敝帚精
奴子王廷佑之母言：青县一民家，岁除日，有卖通草花者，叩门呼曰：“伫立久矣，何花钱尚不送出耶？”诘问家中，实无人买花。而卖者坚执一垂髫女子持入。正纷扰间，闻一媪急呼曰：“真大怪事，厕中敝帚柄上，竟插花数朵也。”取验，果适所持入。乃锉而焚之，呦呦有声，血出如缕。此魅即解化形，即应潜养灵气，何乃作此变异，使人知而歼除，岂非自取其败耶？天下未有所成，先自炫耀；甫有所得，不自韬晦者，类此帚也夫！
听奴仆王廷佑的母亲说：青县有户农家，在除夕的时候有一个卖通草花的人叩门大喊：“我站了很长时间，为什么不给我花钱？”主人听到后，问家中人是否有人去买过花。全家人都说没有。卖花人却坚持说有一个垂着发髻的女子拿走了花。正在争吵中，只听到一个老妇人大喊：“真是大怪事，厕所中的破扫帚把上插有几朵花。”等拿来一检验，果然是从卖花人那里拿来的花。于是主人命人把扫帚烧掉，只听到这扫帚发出呦呦的声音，同时还冒出缕缕血迹。这也奇怪，既然这鬼怪能变化形态，就应潜养灵气，为什么要无事生非，让人发觉消灭它呢？这不是自取灭亡吗？唉！天下那些未有所成，而先行妄自炫耀；刚有所得而不能自己收敛隐藏的，大概就像这把破扫帚啊！
黑狐说因果
外祖雪峰张公家奴子王玉善射。尝自新河携盐租返，遇三盗，三矢仆之，各唾面纵去。
一日，携弓矢夜行，见黑狐人立向月拜。引满一发，应弦饮羽。归而寒热大作。是夕，绕屋有哭声曰：“我自拜月炼形，何害有汝？汝无故见杀，必相报恨。汝未衰，当诉诸司命耳。”数日后，窗棱上铿然有声，愕眙惊问。闻窗外语曰：“王玉我告汝：我昨诉汝于地府，冥官检籍，乃知汝过去生中，负冤讼辨。我为刑官，阴庇私党，使汝理直不得申，抑郁愤恚，自刺而死。我堕身为狐，此一矢所以报也。因果分明，我不怨汝。惟当时违心枉拷，尚负汝笞掠百余。汝肯发愿免偿，则阴曹销籍，来生拜赐多矣。”语讫，似闻叩额声。王叱曰：“今生债尚不了了，谁能索前生债耶？妖鬼速去，无扰我眠。”遂寂然。世见作恶无报，动疑神理之无据。乌知冥冥之中，有如是之委曲哉。
外祖父张公雪峰家的僮仆王玉，善于射猎。曾经从新河带着盐租返回，碰到三个强盗，连发三箭把他们一个个射倒，在各人脸上唾了唾沫，放他们走了。有一天，他带着弓箭夜里行走，看见一只黑狐像人一样站立向月而拜，就拉满弓箭射去，黑狐应着弦声中了箭。回来以后，他寒热大作。这天晚上，绕着房屋有哭泣的声音说：“我自己拜月修炼形体，对你有什么妨害？无缘无故地被杀害，所以我一定要对你进行报复。可恨你还没有衰败，当向司命之神申诉了。”几天以后，窗格上发出铿铿的声音，他惊异地察看询问，听得窗外说话道：“王玉，我告诉你，我昨天到阴间去告你，冥官检查簿册，才知道你过去一生中含冤告状申辩，我做掌刑法的官，暗中庇护私党，使你理由正当却得不到伸雪，抑郁愤恨，自己刺杀而死。我堕落此身成为狐，这一箭正用来报复，因果分明，我不怨你。只是当日违心冤枉地拷问你，还欠你鞭打一百多下。你肯发愿免予偿还，那么阴司就可以在簿册上注销，来生拜受你的恩赐多多了。”说完，好像听到叩头的声音。王喝叱说：“今生的债还不清楚，谁能够讨前生的债呢？妖鬼快去，不要打扰我的睡眠。”于是寂然无声。世上看见作恶的没有报应，动不动就怀疑神理的没有根据，哪里知道在冥冥之中有像这样的曲折哩！
妖由人兴
雍正甲寅，余初随姚安公至京师。闻御史某公性多疑，初典永光寺一宅，其地空旷。虑有盗，夜遣家奴数人，更番司铃柝；犹防其懈，虽严寒褥暑，必秉烛自巡视。不胜其劳，别典西河沿一宅，其地市廛栉比。又虑有火，每屋储水瓮。至夜铃柝巡视，如在永光寺时，不胜其劳。更典虎坊桥东一宅，与余邸隔数家。见屋宇幽邃，又疑有魅。先延僧诵经，放焰口，钹鼓琤琤者又数日，云以驱狐。宅本无他，自是以后，魅乃大作，抛掷砖瓦，攘窃器物，夜夜无宁居。婢媪仆隶，因缘为奸，所损失者无算，论者皆谓妖由人兴。居未一载又典绳匠胡同一宅。去后不通闻问，不知其作何设施矣。姚安公尝曰：“天下本无事，庸人自扰之。”其此公之谓乎。
雍正十二年，我头一次随先父姚安公到京师。听说御史某公性情多疑，他最初租住宣武门外永光寺一所住宅，这地方空旷。他担心有盗贼，就在夜里派家奴数人，轮流打更敲梆子；他怕打更人松懈，即便是严寒酷暑，也必秉烛亲自巡视。他不胜劳苦，又租住崇文门外西河沿一宅。这地方店铺林立，他又怕有火灾，便在每间房里备上水缸，还和以前那样夜里亲自巡视。他不胜其劳，又租住虎坊桥东一宅，与我只有几家之隔。他见房屋幽静深邃，又疑心有鬼。先是请僧人诵经，放焰口超渡亡灵，铙钹鼓生琤琤地响了好几天，说是驱除鬼魂。又请道士设法坛，招神将，念咒挂符，又是好几天钹鼓琤琤，说是驱除狐媚。这座屋宅本来没什么，自此后却真的闹鬼了。扔砖瓦，砸器皿，整夜不得安宁。仆人们借此机会行窃，所损失的钱财不可计算，人们议论说这鬼魅是人为的。住了没一年，他又租住绳匠胡同中一宅。他离开后，没通信息，不知他又搞什么防范措施了。先父姚安公说：“天下本无事，庸人自扰之。”某御史不正是这种人吗！
梦中梦
钱塘陈乾纬言：昔与数友泛舟至西湖深处，秋雨初晴，登寺楼远眺。一友偶吟“举世尽从忙里老，谁人肯向死前休”句，相与慨叹。寺僧微哂曰：“据所闻见，盖死尚不休也。数年前，秋月澄明，坐此楼上。闻桥畔有诟争声，良久愈厉。此地无人居，心知为鬼。谛听其语，急遽搀夺，不甚可辨，似是争墓田地界。俄闻一人呼曰：‘二君勿喧，听老僧一言可乎。夫人在世途，胶胶扰扰，缘不知此生如梦耳。今二君梦已醒矣，经营百计，以求富贵，富贵今安在乎？机械万端，以酬恩怨，恩怨今又安在乎？青山未改，白骨已枯，孑然惟剩一魂。彼幻化黄梁，尚能省悟；何身亲阅历，反不知万事皆空？且真仙真佛以外，自古无不死之人；大圣大贤以外，自古亦无不消之鬼。并此孑然一魂，久亦不免于澌灭。顾乃于电光石火之内，更兴蛮触之兵戈，不梦中梦乎？’语讫，闻呜呜饮泣声，又闻浩叹声曰：‘哀乐未忘，宜乎其未齐得丧。如斯挂碍，老僧亦不能解脱矣。’遂不闻再语，疑其难未已也。”乾纬曰：“此自师粲花之舌耳。然默验人情，实亦为理之所有。”
钱塘人陈乾纬说：以往他与几位朋友到西湖深处泛舟，秋雨初晴，登上寺楼向远方眺望。一位朋友诗兴大发，偶尔吟诵出“举世尽从忙里老，谁人肯向死前休？”这一诗句，众人相与慨叹，寺僧微笑着说：“据我的所闻所见，人死后还是仍然不肯罢休的了。几年前，一个秋月明亮的夜晚，我坐在这座楼上，听见桥旁有辱骂争吵声，吵了很长时间，越吵越急。此地没人居住，我心知是鬼在争吵。仔细听他们吵些什么，由于你争我抢吵得很激烈，分辨不太清楚，只是听出似乎是在争夺坟墓地界。忽然听到另有一人呼劝说：‘二君不要吵，能否听老僧说一句话？人在世间，忙忙乱乱，那是由于不知道人生如梦而已。可现在二君的梦已经醒了，苦心经营，千方百计，以求取富贵，富贵如今在哪里呢？机巧之心万种，用来酬恩报怨，恩怨如今又在哪里呢？青山没有改变，白骨已经干枯，只剩了一个孤零零的魂魄。想那黄粱一梦所幻化出来的，还能够醒悟；为什么二君这亲身阅历的，反不懂万事皆空呢？况且，真仙真佛以外，自古以来没有不死的人；大圣大贤以外，自古以来也没有不灭的鬼。连同这孤独的一个魂灵，长久以后也不免于消失。为什么在电光石火般的瞬间以内，却又兴起像蜗牛角上的蛮氏、触氏两国之间兵戎相见的争斗，岂不是在做着梦中之梦吗？’语罢，只听呜呜的哭泣声。接着，又听到自称老僧的人长叹一声说：‘喜怒哀乐还没忘记，必然也就不能把得失看得毫无差别。这样挂念尘世利害，老僧也不能解脱二君了。’以后再没听见说话声，可能他们的纠葛还没束吧。”陈乾纬说：“这是大师的生花之舌——隽妙的言词如明丽的春花——所巧妙编出来的。然而在内心深处用人情来检验，实际上也很合乎情理。”
狐哀女奴
陈竹吟尝馆一富室。有小女奴，闻其母行乞于道，饿垂毙，阴盗钱三千与之。为侪辈所发，鞭捶甚苦。富室一楼，有狐借居，数十年未尝为祟。是日女奴受鞭时，忽楼上哭声鼎沸。怪而仰问。同声应曰：“吾辈虽异类，亦具人心。悲此女年未十岁，而为母受捶，不觉失声。非敢相扰也。”主人投鞭于地，面无人色者数日。
陈竹吟曾经在一个富家教读。有一个小奴婢听到她的母亲在路上行乞，饥饿得差不多要倒毙，暗地里偷了三千钱给她，被同伴们所揭发，鞭打得很苦。富家的一间楼房，有狐借住了几十年，从来没有为祸作祟。这一天，奴婢受鞭打时，忽然楼上哭声嘈杂如同开了锅。陈感到奇怪因而抬头询问，只听上面齐声答应说：“我辈虽然异于人类，也具有人心。哀痛这个女孩年纪还不到十岁，而为了母亲受鞭打，不觉失声哭泣，不是故意前来打扰。”主人把鞭子丢在地上，一连有好几天面无人色。
一言识伪
竹吟与朱青雷游长椿寺，于鬻书画处，见一卷擘窠书曰：“梅子流酸溅齿牙，芭蕉分绿上窗纱。日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。”款题“山谷道人”。方拟议真伪，一丐者在旁睨视，微笑曰：“黄鲁直乃书杨诚斋诗，大是异闻。”掉臂竟去。青雷讶曰：“能作此语，安得乞食？”竹吟太息曰：“能作此语，又安得不乞食！”余谓此竹吟愤激之谈，所谓名士习气也。聪明颖隽之士，或恃才兀傲，久而悖谬乖张，使人不敢向迩者，其势可以乞食。或有文无行，久而秽迹恶声，使人不屑齿录者，其势亦可以乞食。是岂可赋感士不遇哉！
陈竹吟和朱青雷同游长椿寺，在卖书画处看见一卷正楷大字写的条幅：“梅子流酸溅齿牙，芭蕉分绿上窗纱。日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。”落款为“山谷道人”。两人正在议论其真伪，一乞丐在旁斜眼微笑说：“黄庭坚竟写杨诚斋的诗，真是奇闻啊！”说完甩手便走。朱青雷惊讶地说：“能说出此话，怎么会要饭呢？”陈竹吟叹息说：“能说出此话，又怎么能不当乞丐呢？”我认为这是陈竹吟愤激之语，是所谓名士习气罢了。聪明灵秀的士人，或者依仗才华，傲慢不能随俗，这么下去就会变得悖谬常理，乖僻得使别人不敢接近，发展下去便会去乞讨；或者有文才而没有品德，时间长了形迹污秽，声名败坏，使人不屑挂齿，这种人发展下去也要成为乞丐。此类人怎么配作《感士不遇赋》呢？
咎由自取
一宦家子，资巨万。诸无赖伪相亲昵，诱以冶游，饮博歌舞。不数载，炊烟竟绝，顑颔以终。病革时，语其妻曰：“吾为人蛊惑以至此，必讼诸地下。”
越半载，见梦于妻曰：“讼不胜也。冥官谓妖童倡女，本捐弃廉耻，借声色以养生；其媚人取财，如虎豹之食人，鲸鲵之吞舟也。然人不入山，虎豹乌能食？舟不航海，鲸鲵乌能吞？汝自就彼，彼何尤焉？惟淫朋狎客，如设阱以待兽，不入不止；悬饵以钓鱼，不得不休。是宜阳有明刑，阴有业报耳。”又闻有书生昵一狐女，病瘵死。家人清明上冢，见少妇奠酒焚楮钱，伏哭甚哀。其妻识是狐女，遥骂曰：“死魅害人，雷行且诛，汝尚假慈悲耶？”狐女敛衽徐对曰：“凡我辈女求男者，是为采补；杀人过多，天律不容也。男求女者，是为情感；耽玩过度，以致伤生。正如夫妇相悦，成疾夭折，事由自取，鬼神不追理其衽席也。姊何责耶？”此二事足相发明也。
从前有一个官宦子弟，家里十分富有。一些无赖就假装同他亲近，并诱引他到青楼妓院中玩乐，喝酒赌博，迷恋歌舞，无所不为。没到几年，家里被他搞得揭不开锅，穷得饿死了。在他临死之前，他对他妻子说，他被人迷惑到了这样的地步，到地府后，一定要去控告他们。过了半年后，他托梦给他的妻子，说他败诉了。判官对他说：“那些妖童娼女，本来就是不要廉耻的人，他们依靠声色来求取生存，他们像虎豹吃人、鲸鱼吞船那样，获取别人钱财。然而，人不进入山中，虎豹怎么会吃你？不到海中去航行，又怎么会被鲸鱼吞掉呢？你自己走到那个地步，关他们什么事呢？只是那些邪淫亲近的狐朋狗友，事先为你设下了一个陷阱，直到你套入他们的圈套为止，这又像悬饵钓鱼，鱼不上钩是不罢休的。因此阳间有明确的刑律，阴间有报应，这些人逃是逃不脱的。”又听说有一个书生因为非常亲昵一个狐女，最后得了重病而死去。有一次清明，他家人去给他上坟，他们看见一个少妇在坟上浇酒祭奠，焚烧纸钱，趴在坟上痛哭不已。他的妻子认出就是那个狐女，站在远处骂她：“死妖精害人，雷公早晚会劈死你的，还要假装慈悲吗？”！狐女听到后，整整衣服，慢慢地说：“我们这些狐女去追求男子，都是为了采补阳气；如果杀人过多的话，天理会不容。而男子来追求女子，为的是情感，因沉溺色欲过度而伤害了自己的生命，都是他们自己造成的，你又何必责备我呢？”这两件事足以互相阐发。
走无常
干宝《搜神记》载马势妻蒋氏事，即今所谓走无常也。武清王庆垞曹氏，有佣媪充此役。先太夫人尝问以冥司追摄，岂乏鬼卒，何故须汝辈。曰：“病榻必有人环守，阳光炽盛，鬼卒难近也。又或有真贵人，其气旺；有真君子，其气刚。尤不敢近。又或兵刑之官，有肃杀之气；强悍之徒，有凶戾之气。亦不能近。惟生魂体阴而气阳，无虑此数事，故必携之以为备。”语颇近理，似非村媪所能臆撰也。
干宝的《搜神记》记载马势的妻子蒋氏的事情，就是现今所谓的走无常。武清王庆曹家，有个老仆妇充任这个差使。先母太夫人曾经问起阴司追捕，哪会缺乏鬼卒，为什么还需要你们这样的人？回答说：“病人的床榻必定有人四面守护，阳气炽烈，鬼卒难以接近。又或者有真正的贵人，他的气旺；有真正的君子，他的气刚，鬼卒尤其不敢接近。又或者是带兵主刑的官，有严峻酷烈之气；强横凶猛的人，有凶残暴戾之气，鬼卒也不能接近。只有生人的魂灵身体是阴的而阳气却旺盛，不用顾虑这些事，所以一定要携带他们以备不时之需。”话说得颇近情理，好像不是乡村老妇所能够杜撰出来的。
鸟鸣可惜
河间一旧家，宅上忽有鸟十余，哀鸣旋绕，其音甚悲，若曰：“可惜！可惜！”知非佳兆，而莫测兆何事。数日后，乃知其子鬻宅偿博负。鸟啼之时，即书券之时也。岂其祖父之灵所凭欤！为人子孙者，闻此宜怆然思矣。
河间县有一世家，屋上忽然有十几只鸟，哀鸣旋转，声音很悲凉，好像在叫“可惜！可惜！”家人知道不是好兆头，但又不知道预示什么祸事。几天后，才知儿子卖掉房宅偿还赌债。鸟啼叫之时，正是写字据的时候。这莫不是他祖父的亡灵凭借鸟示警么？作为子孙，听了这个故事应当深思啊！
游士排场
有游士借居万柳堂。夏日，湘帘棐几，列古砚七八，古玉器、铜器、磁器十许，古书册画卷又十许，笔床、水注、酒盏、茶瓯、纸扇、棕拂之类，皆极精致。壁上所粘，亦皆名士笔迹。焚香宴坐，琴声铿然，人望之若神仙。非高轩驷马，不能登其堂也。
一日，有道士二人，相携游览，偶过所居，且行且言曰：“前辈有及见杜工部者，形状殆如村翁。吾曩在汴京，见山谷、东坡，亦都似措大风味。不及近日名流，有许多家事。”朱导江时偶同行，闻之怪讶，窃随其后。至车马丛杂处，红尘涨合，倏已不见。竟不知是鬼是仙。
有位云游四方以谋生的士人，借居在万柳堂。时值夏天，门上挂起了湘妃竹帘，室内摆着癠木制成的几案，案上陈列着七八方古砚，十多件古代玉器、铜器、瓷器，还有十多种古书册和古画卷。其他诸如笔床、水注、酒盏、茶蛊、纸扇、棕拂之类的器物，也都极其精致。室内墙壁上张贴的也都是名人字画。游士焚起香来，安静地坐着弹琴，琴声丁东，飞出室外，人们看上去就和神仙一样。不是坐乘高车骏马的高贵人物，是不能登门拜访、跨进他的厅堂的。一天，两个道士共同游览，偶然路过士人所住的地方。他们一边走一边谈论说：“我们的前辈有曾见过杜甫的，那形貌几乎就像一个村翁。我从前在宋代的京城汴梁，见到过黄庭坚、苏东坡，也都像穷书生模样。他们都赶不上现在的名流，拥有这么多的家什器物。”当时朱导江偶尔和道士走在一起，对他们的议论感到奇怪，便暗中尾随他们身后，想看个究竟。可是，走到车马混乱的地方，尘土飞扬，两个道士突然就不见了。到底还是没搞清他们是鬼是仙。
游魂为厉
乌鲁木齐遣犯刘刚，骁健绝伦。不耐耕作，伺隙潜逃。至根克忒，将出境矣。夜遇一叟，曰：“汝逋亡者耶？前有卡伦（卡伦者，戍守了望之地也），恐不得过。不如暂匿我屋中，俟黎明耕者毕出，可杂其中以脱也。”刚从之。比稍辨色，觉恍如梦醒，身坐老树腹中。再视叟，亦非昨貌；谛审之，乃夙所手刃弃尸深涧者也。错愕欲起，逻骑已至，乃弭道就擒。军屯法：遣犯私逃，二十日内自归者，尚可贷死。刚就擒在二十日将曙，介在两歧，屯官欲迁就活之。刚自述所见，知必不免，愿早伏法。乃送辕行刑。杀人于七八年前，久无觉者；而游魂为厉，终索命于二万里外。其可畏也哉！
被遣送到乌鲁木齐的犯人刘刚骁健无比，他耐不得耕作的劳苦，伺机潜逃。逃到根克忒，就要越过国境了。夜里遇到一老叟说：“你是刚逃出来的吗？前面有卡伦（卡伦，是戍守了望的地方）了望哨所，恐怕逃不过去。不如暂时藏在我屋里，等黎明时耕种的人都出来，可以混杂其中而逃脱。”刘刚听从了他的建议。等到天刚亮，他觉得恍惚如梦醒，自己坐在老树空心的树干里。再看老叟，也不是昨天的样子；他细看，却是他从前杀死并弃尸深涧的那个人。刘刚惊愕欲起身，巡逻士兵已赶到，他只好俯首就擒。按军屯法规定，犯人私逃，二十天之内自首者还可免于一死。刘刚就擒在第二十天的拂晓，正介于两者中间，屯田官想迁就让他活命。刘刚叙述了所见所闻，自知难免一死，愿早日伏法。于是被送辕门行刑。他在七八年前杀了人，好久没被发觉。而死者游魂作怪，终于在二万里外索其性命，真可怕啊！
选人举债
日南坊守栅兵王十，姚安公旧仆夫也。言乾隆辛酉，夏夜坐高庙纳凉，暗中见二人坐阁下，疑为盗，静伺所往。时绍兴会馆西商放债者演剧赛神，金鼓声未息。一人曰：“此辈殊快乐；但巧算剥削，恐造业亦深。”一人曰：“其间亦有差等。昔闻判司论此事，凡选人或需次多年，旅食匮乏；或赴官远地，资斧艰难，此不得已而举债。其中苦况，不可殚陈。如或乘其急迫，抑勒多端，使进退触藩，茹酸书券。此其罪与劫盗等。阳律不过笞杖，阴律则当堕泥犁。至于冶荡性成，骄奢习惯，预期到官之日，可取诸百姓以偿补。遂指以称贷，肆意繁华。已经负债如山，尚复挥金似土。致渐形竭蹶，日见追呼。铨授有官，逋逃无路，不得不吞声饮恨，为几上之肉，任若辈之宰割。积数既多，取偿难必。故先求重息，以冀得失之相当。在彼为势所必然，在此为事由自取。阳官科断，虽有明条，鬼神固不甚责之也。”王闻是语，疑不类生人。俄歌吹已停，二人并起，不待启钥，已过栅门，旋闻道路喧传，酒阑客散，有一人中暑暴卒。乃知二人为追摄之鬼也。
王十，是先父姚安公的一个仆人。他曾经在京师日南坊当过守栅兵。在乾隆六年夏的一个夜里，他正在高庙前坐着乘凉，黑暗中他看见两个人在佛阁下坐着。开始他以为是盗贼，就悄悄地盯住他们，看他们到底到哪里去。当时，一个绍兴会馆的高利贷者正出资演赛神戏，锣鼓咚咚响过不停。他听到有一个人说：“你看这些人真会享乐，但这都是来自剥削和作坏事搞来的。恐怕造的孽也深了。”另一个却说：“这中间也有差别，过去听判案官也议论过此事，凡是候选官员或者等候补缺多年，客居生活困乏，等到最后吃住都缺钱。有的要到远方去赴任，连路费都短缺，这些人没有办法只得去借款。其中的苦衷，一言难尽。如果有人趁其危难，大肆勒索，使得他们进退艰难，只得忍痛写立借据，这种罪恶与劫盗是相同的。按阳间法律只不过鞭打杖责，按阴间法律却要判入地狱。至于那些冶荡成性，习惯于骄奢的人，预期到任的时候，可以从百姓那里巧取钱财来偿债，于是就大胆告贷，肆意挥霍，甚至到了负债如山，仍然挥金如土。等到有一天，他们的资财渐渐变少，每天被人逼着还债，因为已经被授与了官职，逃也逃不了。不得不吞声饮恨，成为别人案板上的肉，任人宰割。他所欠的越多，偿还起来就更难，所以只得先重重地搜刮百姓的来补充他失去的。这样在高利贷者那里势所必然，对于借贷者来说是咎由自取。阴间官员断案虽然有明确的法律条文，鬼神却不怎么责备他们。”王十听到这番话，觉得这两个人不像活人，歌舞一会儿就停了，只见二人起了身，不等开锁，他们已经越过栅栏离去了。不久后听到路上传来喧闹声，说有个人中暑暴死了。这时候，王十才知道这两个人是追摄魂灵的鬼。
罢官县令
莆田林生霈言：闽中一县令，罢官居馆舍。夜有群盗破扉入。一媪惊呼，刃中脑仆地。僮仆莫敢出。巷有逻者，素弗善所为，亦坐视。盗遂肆意搜掠。其幼子年十四五，以锦衾蒙首卧。盗掣取衾，见姣丽如好女，嘻笑抚摩，似欲为无礼。中刃媪突然跃起，夺取盗刀，径负是子夺门出。追者皆被伤，乃仅捆载所劫去。县令怪媪已六旬，素不闻其能技击，何勇鸷乃尔。急往寻视，则媪挺立大言曰：“我某都某甲也，曾蒙公再生恩。殁后执役土神祠，闻公被劫，特来视。宦资是公刑求所得，冥官判饱盗橐，我不敢救。至侵及公子，则盗罪为诛。故附此媪与之战。公努力为善。我去矣。”遂昏昏如醉卧。救苏问之，懵然不忆。盖此令遇贫人与贫人讼，剖断亦颇公明，故卒食其报云。
莆田的林生霈说：福建有一个县令，罢官以后住在客舍里。夜里有一群强盗破门而入。一个老妇吃惊呼叫，被刀砍中脑袋仆倒地上，僮仆没有敢出来的。巷子里有巡逻的人，一向不满意县令的所作所为，也袖手旁观。强盗于是肆意地搜索劫掠。他的幼子年纪十四五岁，用锦被蒙了头躺着，强盗扯取被子，见他美丽如同好女子，嘻笑抚摩，好像要想行非礼之事。中刀的老妇突然跃起，夺取强盗的刀，径自背着这个孩子夺门而出，追赶的人都被她所伤，于是只捆扎装载所抢劫的离去。县令奇怪老妇已经六十岁，向来没有听说她有搏斗的技能，为什么如此勇猛？急忙前往寻找看望，则老妇挺身站立，大声说道：“我是某都某甲，曾经蒙受您的再生之恩。死后在土神祠当差，听说您被抢劫，特地来看看。做官所得的钱财，是您用刑罚逼索得来的，阴司判处装入强盗的口袋，我不敢救助。至于侵犯到了公子，则强盗的罪应当诛杀，所以附在这个老妇身上同他们战斗，您努力行善吧，我去了。”于是昏昏然就像酒醉睡着了。救醒过来问她，糊糊涂涂并不记得。原来这个县令碰到穷人和穷人诉讼，剖析判处也颇公正明白，所以结果受到了善报。
长随
州县官长随，姓名籍贯皆无一定，盖预防奸赃败露，使无可踪迹追捕也。姚安公尝见房师石窗陈公一长随，自称山东朱文；后再见于高淳令梁公润堂家，则自称河南李定。梁公颇倚任之。临启程时，此人忽得异疾，乃托姚安公暂留于家，约痊时续往。其疾自两足趾寸寸溃腐，以渐而上，至胸膈穿漏而死。死后检其囊箧，有小册作蝇头字，记所阅凡十七官，每官皆疏其阴事，详载某时某地，某人与闻，某人旁睹，以及往来书札、谳断案牍，无一不备录。其同类有知之者，曰：“是尝挟制数官矣。其妻亦某官之侍婢，盗之窃逃，留一函于几上。官竟弗敢追也。今得是疾，岂非天道哉！”霍丈易书曰：“此辈依人门户，本为舞弊而来。譬彼养鹰，断不能责以食谷，在主人善驾驭耳。如喜其便捷，委以耳目腹心，未有不倒持干戈，授人以柄者。此人不足责，吾责彼十七官也。”姚安公曰：“此言犹未揣其本。使十七官者绝无阴事之可书，虽此人日日橐笔，亦何能为哉？”
州县官雇佣的长随仆役，都没有固定的姓名籍贯。大概是预防弄奸贪赃败露后，使人找不到追捕的踪迹。姚安公曾见到房师石窗陈先生的一名长随，自称是山东人，名叫朱文；后来，又在高淳县令梁润堂家见到他，可他却又自称是河南人，名叫李定，梁先生非常信任他。启程赴任时，这个长随忽然得了奇怪病，于是他便托姚安公说情，暂留家中，约定病好以后继续前往。这个长随的病，发自两脚脚耻，一寸一寸地沿着身体向上溃烂，直到胸膈间穿孔流脓而死。死后，翻检他的箱囊，发现一个小册子，上面写满绳头小字，记录了他跟随过的十七位官员。每个官员的名下，都分条记录着各自的隐秘事，详细注明了时间和地点，哪些人参与，哪些人旁观，以及往来书信，审判文书，无不一一抄录。他的同行中有知底细的人说：“这个人已经挟制过好几个官员了。他的妻子就是某位官员的侍女，他们私奔窃逃出来。临逃之前在书案上留下一封信，那位官员竟没敢追。现在他死于这种怪病，难道还不是上天的报应吗？”霍易书先生说：“这类人投奔官员门下，原本就是为了营私舞弊才来的。使用他们好比养鹰，绝不能要求他们不吃肉，而去吃谷米，这只在主人善于驾驭罢了。如果喜欢他们机灵，当作耳目心腹使用，没有不如同倒拿干戈，把柄授给别人的。这个长随值不得我们去责备，我所责备的是那十七位官员。”姚安公说：“这话还没抓住根本，假设十七位官员全都大公无私，谁也没有见不得人的阴私事可以记录，即使这个长随天天都准备着纸笔，又能怎么样呢？”
献县近事
理所必无者，事或竟有；然究亦理之所有也，执理者自泥古耳。献县近岁有二事：一为韩守立妻俞氏，事祖姑至孝。乾隆庚辰，祖姑失明，百计医祷，皆无验。有黠者绐以刲肉燃灯，祈神佑，则可速愈。妇不知其绐也，意刲肉燃之。越十余日，祖姑目竟复明。夫受给亦愚矣，然惟遇故诚，惟诚故鬼神为之格。此无理而有至理也。一为丐者王希圣，足双挛，以股代足，以肘撑之行。
一日，于路得遗金二百，移橐匿草间，坐守以待觅者。俄商家主人张际飞仓皇寻至，叩之，语相符，举以还之。际飞请分取，不受。延至家，议养赡终其身。希圣曰：“吾形残废，天所罚也。违天坐食，将必有大咎。”毅然竟去。后困卧裴圣公祠下（裴圣公不知何时人，志乘亦不能详。士人云，祈雨时有验），忽有醉人曳其足，痛不可忍。醉人去后，足已伸矣。由是遂能行。至乾隆己卯乃卒。际飞故先祖门客，余犹及见。自述此事甚详。盖希圣为善宜受报，而以命自安，不受人报，故神代报焉。非似无理而亦有至理乎！戈芥舟前辈尝载此二事于县志，讲学家颇病其语怪。
余谓芥舟此志，惟乩仙联句及王生殇子二条，偶不割爱耳。全书皆体例谨严，具有史法。其载此二事，正以见匹夫匹妇，足感神明，用以激发善心，砥砺薄俗，非以小说家言滥登舆记也。汉建安中，河间太守刘照妻葳蕤锁事，载《录异传》；晋武帝时，河间女子剖棺再活事，载《搜神记》。皆献邑故实，何尝不删薙其文哉！
按情理必定没有的，事实有时竟产生了；但探究下去也是有一定道理的，只是执着情理的人过于泥古罢了。献县最近有两件事。一件是韩守立的妻子俞氏，侍奉祖姑尽孝。乾隆二十五年，祖婆婆眼睛失明，俞氏千方百计为她医治、祈祷，都无效果。有个奸黠的人欺哄她，说割自己的肉点灯，祈神保佑，就可以速愈。俞氏不知他在欺哄她，竟真的割肉燃灯。过了十多天，祖婆婆的眼睛竟然复明。受欺哄是愚蠢的，然而正由于愚笨所以真诚，因真诚鬼神才被感动。这是没有道理的事，却又最有道理。一件事是乞丐王希圣，双足蜷曲不能伸直，以股代替脚，以肘撑地而行。一天，他在路上拾得别人丢失的二百两银子，便把钱袋藏在干草中，坐等丢钱的人。一会儿，商家主人张际飞仓皇地找来，叩问王希圣。王希圣听他说的钱数符合，便举钱还给了他。张际飞要把银子分给他一半，王希圣不收。张际飞请他到家中，要养他老。王希圣说：“我身体残废，是上天的惩罚。违背天意吃闲饭，将要有大祸。”说完毅然离去。后来他困倦躺卧在斐圣公祠下，忽然有一醉酒之人拽他的脚，痛不可忍。醉人离开后，他的腿已能伸直，从此就能行走了。王希圣到乾隆二十四年死去。张际飞过去是我先祖的门客，我还见过他，他自述此事很详细。王希圣做善事应受好报，却安身知命，不受人报，所以神灵代为报答他，这不是看似无理却又很有道理吗？前辈戈芥舟曾在县志中记载了这两件事，讲学家们责备他记载怪事。我认为芥舟修的县志，惟有乩仙联句及王生亡子二条记载，是他不肯割爱的。全书的体例是谨严的，具有史学家的笔法。书中记载这两件事，正可见出匹夫匹妇的行为足以感动神明。这可用来激发善心，砥砺薄情的俗风，不像小说家的胡编乱造。汉代建安年间，河间太守刘照的妻子赠太守“葳蕤锁”的故事，记录在《录异传》；晋武帝时，河间女子开棺复活的事，载于《搜神记》，都是献县的故事，不是也没删除这些文字么？
老猴学书
外叔祖张公紫衡，家有小圃，中筑假山，有洞曰：“泄云”。洞前为艺菊地，山后养数鹤。有王昊庐先生集欧阳永叔、唐彦谦句，题联曰：“秋花不比春花落，尘梦那如鹤梦长。”颇为工切。
一日，洞中笔砚移动，满壁皆摹仿此十四字，拗捩欹斜，不成点画；用笔或自下而上，自右而左，或应连者断，应断者连，似不识字人所书。疑为童稚游戏，重垩而鐍其户。
越数日，启视复然，乃知为魅。一夕，闻格格磨墨声，持刃突入掩之。一老猴跃起冲人去。自是不复见矣。不知其学书何意也。
余尝谓小说载异物能文翰者，惟鬼与狐差可信，鬼本人，狐近于人也。其他草木鸟兽，何自知声病。至于浑家门客并苍蝇草帚亦俱能诗，即属寓言，亦不应荒诞于此。此猴岁久通灵，学人涂抹，正其顽劣之本色，固不必有所取义耳。
外叔祖张紫衡家中有一座小花园，里面筑有一座假山，其中有个泄云洞。他在洞前种了些菊花，在山后养了几只仙鹤。有位王昊庐先生，把欧阳修、唐彦谦的两句诗集成一联：“秋花不比春花落，尘梦及知鹤梦长。”看起来颇为工整贴切。有一天，我外叔祖发现，洞中的笔砚被移动了，满墙上都是摹写这十四个字，字写得扭曲歪斜，不成点划；用笔有的自下而上，自右而左，有的应连笔的都中断了，应中断的却又连笔，像是个不识字的人写成的。于是他怀疑这是儿童涂画的，就重新刷了一下墙，并锁上了门。过了几天，当他打开门一看，满墙又是字，他这才明白这是鬼怪干的。又过了几天，我外叔祖又听到格格的磨墨声，他持刀迅速冲了进去。只见一只老猴子跳起来，朝他冲来就逃走了。从此就没有再出现。不知是它想学写字还是有其他什么想法。我曾经认为小说家记载怪物能通晓笔墨，只有鬼和狐狸还可能。因为鬼本就是人，狐狸又与人相似。其他草木禽兽，怎么能自己知道诗文声律上的毛病？至于浑家的门客乃至苍蝇、扫帚也都能作诗，即使纯属寓言，但也不应该如此荒诞。只是这只猴子日久通了灵性，学人涂抹，正是它顽劣的本色，所以不一定有什么寓意。
