爱华网只要是以家族朋党制为基本特征的封建属性不除，任什么“新”政权都会由腐朽到灭亡, 若不推翻封建制或扫除封建传统，悲剧就永远重演。每一个朝代的“王”，或曰“皇帝”，一开始“创基”时大都有一点本领或业绩。到了末代的“王”或“皇帝”，就成了这样那样的可怜虫。他们到死，也不会有所感悟，找不出颇具理性的原因。这就需要后人即今人替他们做一点应有的思考。
除古代中国外，全球其他地区的王朝覆灭后往往意味着人种、文化、宗教的更替，古罗马、印度、拜占庭等都是如此。但中国的王朝却仅仅意味着座天下者的不同，其它一切照旧。这使中国文明获得了使西方史家十分称奇的连续性。使中国文明连续不断的原因是很多的，有制度、文字、宗教等方面的因素。但我认为最根本的一条则是汉人很早就在东亚大陆上确立了人口、文化方面的绝对优势。没有这些优势，中国像西罗马帝国这样早早彻底覆灭不是不可以想象。
中国文明的的另一特点是具体王朝的年限较短。少的只有数十年，如秦、隋等；多也不超过三百年，如汉、唐、宋、明等。这与西罗马立国近千年，拜占庭帝国享国近千年相比实在显得太短。可见，中国文明总体连续性的另一面是频率较高的周期性振荡。中国历史上每一次改朝换代都会带来生灵涂炭，社会文化、经济则随之遭到严重破坏，有时甚至于因此遭到外族的奴役。在没有过于强大的敌国外患的古代，这种周期性的变乱还不至于有亡族、亡文化之祸，但在号称“新战国”的今天，再发生这样的变乱，则其后果是难以想象的。
中国王朝灭亡的方式统计：
1、亡于诸侯叛乱（3次）：夏朝、商朝、东周、
2、亡于外族入侵（7次）：西周、西晋、后唐、后晋、北宋、南宋、大顺朝
3、亡于农民起义（4次）：秦朝、新朝、元朝、明朝
4、亡于权臣篡夺（14次）：西汉、东汉、曹魏、东晋、刘宋、北魏、西魏、东魏、南齐、南梁、隋朝、唐朝、后汉、后周
5、亡于兼并战争（6次）：北齐、南陈、后梁、辽朝、金朝、南明
6、亡于党派革命（1次）：清朝
秦朝“废分封，立郡县”以后，诸侯叛乱灭亡王朝绝迹。
王朝头号死敌是权臣篡夺（14次），其次是外族入侵（7次），这说明“内忧”才是根本，“外患”只是枝节，所谓季氏之忧不在颛臾而在萧墙之内。因此，防止内部出现“强人”篡夺最高权力，成为王朝“维稳”重要法则，这也是历代王朝注重“内部经营”以图消弭权力膨胀的重要原因，这也是中国古代重视权力制衡不断分解执政官（宰相）权力的内在因素。
农民起义直接推翻了秦朝、新朝、元朝、明朝，严重动摇了东汉、东晋、隋朝、唐朝、清朝，这也迫使统治者不得不实行让步政策，从而缓和社会矛盾，所谓“水能载舟亦能覆舟”。不过，农民起义领袖如果不能迅速向王朝领袖转化，从“乱民”、“流寇”升格为“王师”，那么只可能为他人作嫁衣裳。
外族入侵都是在王朝内乱期间，所谓鹬蚌相争渔翁得利。不过两宋是例外，这是因为两宋“守内虚外”，百万国防军沦为治安军，从而“内战内行，外战外行”，先后亡于女真、蒙古之手。
结论：王朝要保证千秋基业，首先要“权力制衡”避免权臣篡夺，其次需要“重视国防”制止外来威胁，再次要“善待百姓”防阻官逼民反，这样庶几可以长久。
中国历史的显规则：对农民和文人的态度决定取天下成败
商汤伐桀，武王伐纣，本就是诸侯（方国）与王朝之间的战争，通过政权建设已经获得本（方）国文人的支持，只要在王朝民众被暴政逼迫离心时起事，建立新的王朝基本就是水到渠成。
秦灭六国，属于强势诸侯与弱势诸侯之间的兼并战争，商鞅变法后的“重农”政策已经获得农民广泛支持，秦国重视六国客卿也使其获得一批文人的支持。所以，秦朝取代周朝也只是时间问题。
秦朝的暴政使其农民和文人离心，农民起义蜂起。项羽无论是出身（贵族）还是战功（破秦主力）都在刘邦之上。可是，刘邦“约法三章”获得民众支持，善待文人获得文人拥护，而项羽的屠城政策毫无疑问使其成为农民的仇敌。于是，我们所看到刘邦项羽的楚汉之争，实质是对农民和文人态度之争。很少有人才从刘邦身边逃往项羽身边，说明刘邦的“重农”、“重文”政策收到了明显的效果。
西汉坏于外戚篡权，王莽改制激起赤眉、绿林起义，刘秀部的文化素养远高于其他各部，而且实行轻徭薄赋政策，使其明显不同于其他武装割据集团。最后，成就了“光武中兴”。
曹魏是借助东汉黄巾起义建立起来的王朝，可以说是权臣篡位。曹操早年“屠徐州”，使其大失民心。后来，曹操接受荀彧、郭嘉、茅玠等人建议，实行“重农”政策（屯田），并招揽文人，从而获得广泛支持。虽然曹魏没有统一全国，并且为司马氏做嫁衣，但是曹魏毕竟取得了相应的政治回报。
唐朝是贵族集团借助农民起义建立的王朝，可以视为商周的再版。李渊父子“不屠城”、“重文士”的政策，使其可以在短短数年之间从区区太原留守发展到缔造大唐王朝。瓦岗军、窦建德集团不重视文人，王世充集团、宇文化及集团只重视军人，他们都在决斗中消逝。只有李渊父子一手抓平民（农民），一手抓精英（文人），成就了数百年基业。
蒙古人入主中原，迅速接受汉人文化，恢复科举制争取文人，废除屠城和苛政争取农民（这些方面，木华黎、忽必烈眼光远远高于他人）。后来元顺帝暴政激起红巾起义，刘福通、徐寿辉、芝麻李等部迅速崛起。朱元璋参加郭子兴起义军，长期征战却难有起色。后来，朱元璋接受李善长“不滥杀”、“重文士”等政策，使朱元璋部焕然一新，从“流寇”变成“王师”，在战胜陈友谅、张士诚后挥师北上，完成了唐朝以后汉族的大统一。
明末农民起义实力雄厚，可是从高迎洋、张献忠到李自成，长期以来除了“屠城”、“烧杀”，几乎毫无建树。后来，李自成接受李岩、宋献策等人的建议，重视农民（“均田免粮”），从流寇变成一支实力强大的正规军，甚至推翻了叶大根深的明王朝。可是，李自成进京后，一方面没有实施任何足以唤起农民的赋税政策，另一方面没有及时恢复科举制争取文人支持，只好为满清做了嫁衣。
清军入关，为崇祯帝发丧，废除明朝苛捐杂税，祭拜孔子，恢复科举制，使其迅速获取民众支持。普通老百姓不会关心谁是“老板”，只要能够生存也就可以了。所以，清军入关虽然受到南明、义军抵抗（很大程度上是顺治帝时期民族歧视政策激起的），最终清朝还是完成了全国统一。
晚清的战争失败和屈辱条约，使其逐渐失去文人支持（大批文人加入革命队伍），晚清巨额赔款使其逐渐激起农民反抗，最终在革命党人（爱国文人和普通农民）起义打击下覆灭。中间的太平天国起义，一方面蔑视文人，另一方面没有多少行之有效的农业政策争取农民支持，其败亡的结果其实是一种必然，也是一种进步。
北洋军阀、南京国民政府，一方面对外出卖主权导致文人离心（反政府的知识分子往往被视为爱国知识分子，学生运动此伏彼起），另一方面乡村建设被忽视（蒋介石到台湾后才实行“二七五减租”）。于是，共产党逐步积累了力量，通过二十几年的努力完成了全国基本统一。
读史使人明智，大到一个国家，小到一个单位，基本上由文人（知识分子）和农民（普通员工）组成。所以，一项政策一旦既获得“文人”支持，又调动了“农民”积极性，那就会迅速取得实质性效果。前者往往讲究的是“义”（身份、地位、荣誉等“虚”一点的东西），后者往往讲究“利”（工资、奖金、津贴、福利等“实”一点的东西）。所以，一名好的“老板”，对其普通员工一般要对其贡献时时“货币兑现”，对高级员工的贡献一般要“荣誉兑现”。许多公司对于优秀员工一般是“奖金”，对优秀主管一般是“拜年”、“家宴”，这些方法才是行之有效的。
中国的古代王朝的更替的本质和影响是什么？
中国文明的总体连续性与周期性的振荡有什么关系吗？两者是互为因果的吗？以后的中国能在继续保持文明连续性的同时避免振荡或者减轻振荡的烈度吗？
其实只要大家翻翻中国史书，就可以观察到这样的一个现象：中国历代王朝的中晚期总伴有较大规模的农民起义，如秦之陈胜、吴广，西汉末年的绿林、赤眉，唐之黄巢，明之李自成、张献忠等。而这些农民军的主力几乎都是流民。什么是流民？流民就是衣食无着被迫流亡的人。当一个人的基本生存条件能得到满足时，起来与社会既成秩序作殊死对抗的可能是很少的。而王朝的中晚期有这么大的流民队伍出现，显然是有相当一部分民众的生计成了问题。我们可以证明在中国古代专制体制之下，大规模流民的产生是必然的。因为传统中国一向崇尚多子多福，人口的自然增长几不能节制。按徐光启等的研究，在承平年代，大概每三十年人口就会倍增。而在特定的生产力条件下，全国的可耕地有限，粮食生产总有个极限。当全国人口数超过全国土地的极限供养人口时，流民的出现将不可避免。这与腐败、土地兼并及社会制度都无必然联系，只要耕地不能增加，人口增长速度不减，生产力不能进步，这问题始终会产生。可以作为上述理论佐证的是中国人口史上有一个现象：几乎每一个皇朝由盛由衰拐点也是该王朝的人口高点。如西汉平帝时全国人口达到西汉的最高点6000万，随后则有王莽篡位及改制以及后的绿林、赤眉大起义；如唐天宝年间全国人口数达到8000万，随后就出现“安史之乱”，如国泰民安，恐怕不会有这么多人跟着胡儿安禄山作乱；17世纪初（明朝的后期）中国实际人口达到破天荒的2亿之巨，随后就有李自成、张献忠的大起义；清道光三十年（1850年）全国人口达到了4.3 亿，随后就有太平天国大起义。中国历代王朝的最高人口数为什么会增加，这显然与耕地面积的增加、农业技术的进步有关，但就是这样，在特定时代，可养活人口总有个上限。①从以上的事实可以看出：一些所谓“盛世”的末期人口数实际上已超过当时王朝所能承受的极限，而一些风吹草动般的事件如兵变、外患、自然灾难都会成为压跨骆驼的最后一根稻草。
当大规模的流民作乱爆发时，政府必然会采取镇压措施。而事实上当时政府一般已十分腐朽，已无力迅速平定事变。这样战争的规模会扩大，而大规模的战争又会极大地破坏生产，从而制造出更多的流民。这样恶性循环下去，最终将帝国拖跨拖死。当一个王朝覆灭之后，参与争夺统治权的群雄中总会有一方胜出，当他基本削平群雄时，往往全国人口减了大半，这样人地矛盾由人多地少反过来变成人少地多。这时，只要新建王朝能注意与民休息，招民拓荒，国家一般能很快安定下来。随着政局的安定，国家一般有一个人口与土地的良性循环期。这一时期，人口增加，被开发的土就更多；而被开发的土地越多，就能养活更多的人口。这一时期，一般被称为该王朝的盛世期。当土地被开发到极限后，人口还是在按惯性继续增长，当人口数超过王朝所能承认的极限时，新的一轮循环就又开始了。这是中国历史上王朝循环的根本原因。
那么腐败、土地兼并与王朝的衰败有没有关系呢？关系是有的，而且是很大的关系，只是不能被称为根本原因而已。一般而言，如果一个新王朝开国时对地主、财阀扫荡得越彻底，这个王朝的寿命也越长，如唐、明、清等；反之，则较短。一个皇朝的前几个皇帝一般也有一个阶段会对豪族进行抑制，有时甚至不惜进行血腥屠杀。宽厚如光武帝为了“度田”就杀了不少官员、豪强，残暴如朱元璋更是将功臣集团一扫而空。对这些，我们可以从中得到点什么信息呢？是不是在中国传统专制体制下，豪族与帝国存在着深刻的利害冲突呢？
事情确实是这样的。因为豪族一般隐匿有大量的地产及人口，这些隐匿的地产、人口都在私门，不对国家税收、军事作贡献，而豪族本身却是国家所提供的公共产品（如秩序、和平、公共工程、社会救济等）的最大得益者。这本身就是十分不公平。如果光是土地兼并，豪族不享有免税、免役特权，兼并并不见得有多大危害，但在中国的传统体制之下，地主的特权是法所明文规定的；不惟如此，地主往往还会利用其强势的地位进行非法的土地兼并，同时却又转嫁应承担的相应负担。如在唐朝实行“两税法”后，一些大地主往往会利用天灾人祸收购自耕农的土地，却又不向国家正式登记过户，而是用双方私契的方式约定。这样，地主得了土地，而国家的税收还是得由自耕农来承担，当自耕农无力负担时，只好成为流民，这反过来又加重了国家维持秩序的负担。因此如果豪族的势力过于强大，则国家的大量资源会落于私人之手，国家的力量会因此而遭到削弱，而国家仍然还得承担起作为公共产品提供者的角色。这样，势必会加剧国家力量与国家负担之间的矛盾。所以中国历史上的有为之君都会对豪族进行抑制。然而，在国家与豪族地主的博弈过程中，最终的输家却是国家。
我们可以看到，每一个王朝的中晚期，土地兼并都会变得十分严重，富者往往跨州连县，贫者则无立锥之地。有时即使国家亡了，地主也不见得亡。他们中有的投靠新朝成了从龙功臣，有的甚至还成了开国之君。产生这个结果的原因何在呢？这与国家的各级管理阶层被地主垄断有关。皇帝可以抑制一些豪强，但他也不得不制造出另一批豪强。在地主垄断政权的情形下，国家资源的分配自然向地主倾斜，这还是明的；暗的如大官僚、大地主非法侵渔国家、百姓，法律也拿他们没办法。如在明朝晚期，官僚搭船不但不用钱，反可以得一笔保护费。何以？因为有官僚乘搭，船家就可以官船的名义省去很多税负。历史上王朝中期的改革多不成功，原因就在于当改革侵犯到了地主阶层的整体利益时，政策就很难落实，有的政策有时反被用作鱼肉百姓的最新工具，如王安石式的改革等。所以，对豪强的抑制只有在开国不久的强势帝王领导下才能成功，而且也是由于当时豪强并非当权派的缘故。
当豪强地主大规模地侵犯百姓及国家利益的时候，国家的力量就会下降，而这时往往有外寇入侵，小民也有不少因力无力承担国家的加重税负而成流民，甚至为盗的；这时国家既要保卫国家，又要对内镇压，因而这时国家的负担反而变得十分沉重；而沉重的税负又只能加到国家所能控制的小民身上，这又促使小民或逃亡，或为盗，或投充为奴，这又削弱了国家力量。这样又形成了一个国家力量与国家负担之间的恶性循环。这个循环也是非至王朝灭亡不能解的。
当人口的自然增殖不能抑制的情形下，人口与土地承载力之间终会形成一个恶性循环；当政权被地主阶层垄断的情形下，国家力量与国家负担间最终也必形成恶性循环。在这两重恶性循环的作用下，王朝的灭亡是必然的，但正也是旧王朝在大规模战乱后的灭亡为新王朝奠定了基础。历史上鼎革之际的大规模战乱往往使国内三分之一以上的人口死亡，这暂时打断了人口与土地之际的恶性循环；与此同时，大规模战乱也扫荡了绝大多数豪强，从而也暂时打断了国家力量与国家负担间的恶性循环。在这两重恶性循环被打断的情形下，新王朝可以在相对健康的基础上重新展开。
这就是中国历史上呈现王朝循环的全部奥秘所在。
我们可以从上面的论述中得到什么启示呢?
启示一：一个国家如果长治久安，国家不从总体上对人口进行控制是不行的。毕竟国土有限，在特定的生产力条件下所能承载的人口也是有限的。如果任由人口无序增长，那么总人一天会形成人口与土地承载力之间的恶性循环；而这一恶性循环一旦形成，往往是“非有大兵不得减”，而大兵给国家、民族的破坏是难以想象的，特别是在全球竞雄的现代社会，谁内乱就意味着谁不但将丧失对国际资源的争夺权，而且自己的资源也将被外人所侵渔。再说，生产力再发达，能养活的人口再多，人口也不能无限澎胀，地球的资源是有限的，我们也得给野生动植物留一片天。
当然国家也应重视人口的质量、结构，国家对人口的控制不能造成一种劣币驱赶良币的效应。在靠战乱、疾疫等自然控制的年代，能生存下来的往往是那些环境适应能力较强的人，它自然有一种选强汰弱的作用。如果人为的人口控制不但不能符此天道，反而是一种反向淘汰，那么从长远看，也会给国家、民族带来深重灾难。
启示二：国家政权不能被某一利益集团所掌控。中国历史上的国家政权实际是被大地主所掌控。这些大地主从出现的那一天起就天然是国家的癌症。他们用合法、非法的手段侵渔国家资源，逃避国家义务，这一过程不到与国家同归于尽的那一天而不止。在传统中国，由于民智未开，国家的选材范围有限，各级政权到头来只能被地主把持。虽然中国的科举取士制度相比于域外的世袭、推举好点，但大地主的子弟容易入仕却也不不争的事实，小民所拥有的教育资源怎能同其相比？为今之计，不大力推行教育公平是不行的，尤其应重视义务教育。现在国家实行的教育产业化是在开历史的倒车，这将会使中国陷入国家政权继续被利益集团把持的怪圈。国家也应采取措施大力使公务员中立化，只有中立的公务员才能使国家政策不才执行过程中走样，以致某些利益集团非法利用。
启示三：必须倡导民主，只有给最基层小民以足够的权力才能使他们有力量通过合法的途径保护自己才是国家的长治久安之道。一个大量的小民利益被无限制侵渔的社会是不可能稳定的；一个专制的国度想长治久安是不可能的。民主实际是是一种利益制衡的机制，历史证明，靠人在道德上自我抑制从来都没有成功过，如果我们现在还指望它，这几千的历史是白过了。
中国历朝历代疆土面积
秦朝的面积为： 354.69万平方公里
西汉的面积为： 666.37万平方公里
东汉的面积为： 654.62万平方公里
西晋的面积为： 615.5万平方公里
唐（高）面积： 1251.19万平方公里
唐（玄）面积： 889.59万平方公里
北宋的面积为： 450.56万平方公里
元朝的面积为： 2122.74万平方公里
明朝的面积为： 1233.38万平方公里
清朝的面积为： 1284.65万平方公里
民国的面积为： 1141.8174万平方公里
中华人民共和国面积为：964.0821万平方公里
中国自古东临太平洋，北接荒芜人烟的西伯利亚，西北是塔克拉玛干大沙漠，西南为喜马拉雅山，在这样一个封闭的环境之内生存，养成了国人含蓄内敛、保守中庸、消极忍耐的农耕性格。故历朝政府皆重农抑商，重伦理文采，轻科技实用；如夏政权在陕西、商政权在河南；西周政权在陕西、东周政权在河南；秦、西汉政权在陕西、东汉政权在河南；隋、唐政权在陕西、北宋政权在河南。五千年文明，有四千年历史皆在农耕最发达的中原地区上演，由此可见，中国一直都是以农耕为主的黄色文明。直到异族蒙古入主中原，定都北京，明清政权才随之坐落于此，中国的农耕地位才逐渐为之动摇。 朝代之初，君强臣强；朝代之中，君强臣弱，朝代之末，君弱臣强。当政权东西对峙时，西强而东弱；南北对峙时，北强而南弱。原因也正是在于西和北更接近于游牧民族，两种文化的交融，自然比东南单纯的农耕文化多了一些强悍。然而，每一次异族依靠武力的入侵，又都会被汉文化迅速的同化。 越是四分五裂，政治混乱，思想越光辉灿烂；越是大一统，政治稳定，思想越停滞不前。前者如春秋战国之百家争鸣，魏晋南北朝之三教合融；后者如秦之焚书坑儒，汉之独尊儒术，明之八股，清之文字狱。
中国自秦以降，一共出过九个大王朝，它们是：秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清。另外，还出过五十几个小王朝，它们是：
三国时的魏、蜀、吴，共三个；
十六国时的东晋、前赵、北凉、夏、后赵，鲜卑：前燕、后燕、西燕、南燕、西秦、南凉、辽西、代、成汉、前秦、后凉、仇池、后秦、前凉、冉魏、西凉、北燕、后蜀，共二十三个；
南朝的刘宋、萧齐、梁、后梁、陈，共五个；
北朝的北魏（含东魏、西魏）、北齐、北周，共三个；
五代时的后梁、后唐、后晋、后汉、后周，共五个；
十国的吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、荆南、北汉，共十个；
夏、辽、金、南宋，共四个。
王朝的大小，主要是指有效统治的地域而言。能够大致囊括传统中国疆域，也就是所谓“一统天下”的王朝，是大王朝；否则就是小王朝。这里，大王朝不包括东晋和南宋，也不包括楚项、新莽、更始、武周和洪宪。小王朝中，不包括西域诸国、匈奴、柔然、突厥、回纥、朝鲜、安南、吐蕃、缅甸、琉球等藩属；西辽、大理、元朝四大汗国、帖木儿帝国；残元、南明；大顺、太平天国及其他历代农民割据政权；民国时俄国控制的外蒙，日本控制的满洲国。
小王朝既然是大分裂时代的割据政权，在评分上相对于大王朝已经处于劣势；其政权的好坏，基本上也只产生和作用于局部，对整个中国并无直接的大影响。我主张大小王朝分开来讨论，重点放在大王朝上。
评价一个王朝的好坏优劣，主要有哪些考量呢？
一，国势的强盛；
二，民生的安福；
三，政治的清明；
四，文化的发达；
五，结局和影响。
这些题目，还是大了一点。具体来说，应该包括：疆域，国祚，军事，皇帝，摄政，治世，变乱，纲纪，宫廷，效能，人口，民生，民族，文化，影响，结局，等等。我们来看看九大王朝的各项排名。
疆域 清、元、唐、汉、明、晋、隋、秦、宋
评说：宋朝的疆域最小，似无异议，甚至都可以将之列进小王朝中去。唐、汉、明、晋、隋各朝的版图形状相差不大，即自秦开始的中国“传统疆域”，只是边疆地区时有出入；差别较大的是势力范围。元、清情况较为特殊。元是大蒙古帝国的一部分，与四大汗国及吐蕃并列。元朝本部也就是其实际统治的疆域，包括中国和蒙古两部分，超过中国传统疆域一倍以上，但还是远不及清朝的面积。汉时的西域，唐时的吐蕃，包括元本部的中国和蒙古，几乎全都正式纳入了清朝的版图。
国祚 汉、清、唐、明、宋、元、晋、隋、秦
评说：汉四百一十年（西汉214年，东汉196年），清二百九十六年，唐二百八十九年，明二百七十六年，宋一百六十七年，元一百六十二年，晋四十五年，隋三十七年，秦十五年。秦是中国的创立者，从“始皇帝”算起是十五年；从秦王政即位算起是四十年；从秦灭周室，史家以秦代周纪年算起是四十九年。秦以外，所有的朝代都从立国者建立的“小王朝”算起，至退出中原统治地位截止。因而不包括东晋、南宋、残元、南明。这一算法，与史家通常定义的开国皇帝和亡国之君较为相符。
两汉实可分为两个王朝，因为中间出现了大的断裂，即王莽的新朝，十五年。东汉末自建安元年起，习惯上认为已进入曹魏、三国时代，因而东汉实际可只算作一百七十二年。唐代，其中武则天的“周朝”也可算作一个断裂，也有十五年。断裂是应该给予大大扣分的一个重要参数。如果把连续性考虑进去，清朝的国祚应排诸朝之首。
军事 元、清、唐、汉、明、隋、秦、宋、晋
评说：古代国家的建立和守成，强大的军事力量是一个基本前提。几乎每个王朝的军力，都是前期较为强大，后期逐渐衰弱。军事实力包括两方面，一是对外（征讨、防御），一是对内（平乱、掌控）。掌控也是一个因素，不能完全掌控的军事力量，往往形成对自身安危存亡的威胁。如唐代的安史之乱、藩镇之乱。宋代是“积弱”的典型，但它尚能守住一百六十八年的江山，远远超过了晋，对“中央军”的掌控，是一个重要原因。晋室根基丧失于八王之乱，就由于失去这种掌控力。各朝都有农民起义、诸侯反叛和割据之乱。秦、隋、晋、元四朝一乱即亡，说明其平乱能力甚差。两百年以上的王朝，军事实力都堪称强大。元是一个特例，以强大的军事对外征伐，建立了极为庞大的帝国。它的对外征伐几乎是战无不胜的，除了两次东征日本的失败。唐朝军力胜于汉，汉胜于明，似无异议。
现在比较唐、清两朝。
对外战争：唐征高丽，屡征屡败；清在入关前即已收服朝鲜。唐与北方民族东突厥的战争，断断续续持续了一百二十年，而西突厥更是降叛无常，未曾完全归顺；清在入关前即收服漠南蒙古诸部，入关后屡次讨准噶尔皆获大胜，蒙古族几乎全部成为清朝的国民。唐先后与西突厥、吐蕃争夺西域控制权，该地一直时降时叛；清西征出兵必胜，平定回疆，将历史上的这一片归属未明之地正式纳入中国的版图。唐与吐蕃的战争，胜少负多，而且往往全军覆没，甚至都城长安失守；清代六次对藏用兵，除一次稍有失利外，都大获全胜，置其于保护国地位，有清一代，藏不敢叛。除了传统上的周边国家、地域与民族，清遇到了历代王朝未曾遭遇过的、使其丢尽了脸面的对手，那就是西方列强。这是时代造成的悲剧，作为中国的代表，清政府当然难辞其咎。
对内战争，历代王朝中清的表现最为出色。先后有平三藩之乱，收取台湾，平诸次少数民族、教门帮会、革命党起义，皆获成功。即使清势衰落，还有两次大的内部战争，也取得重大胜利，那就是镇压太平天国和平定新疆。唐的安史之乱、藩镇之乱、黄巢之乱，朝廷都措手无策，号令不行于四方，动不动就逃离长安，诸乱都遗祸绵延，终于导致唐朝的倾覆。
皇帝 清、汉、唐、宋、隋、明、元、秦、晋
评说：皇帝优劣的排名，主要根据一个朝代好坏皇帝的比例来定。而皇帝的好坏，则依据功业、政绩、才识、品德等各项标准来划分。我另作《给历代皇帝评级》一文，可资参考。
摄政 清、唐、汉、宋、明、隋、元、晋、秦
评说：这里说的摄政，是指代替皇帝掌握朝政的人。他（她）可能是太后、皇后，也可能是摄政王、外戚权臣、辅政大臣，其权势应在当朝皇帝之上，甚至可以决定皇帝的废立。一般性的“权倾朝野”，不在此列；实际掌权不足一年的，从略。
隋没有摄政人物，可将之作为“零点”；实权人物坏多于好（以年代论）的朝代，排在隋的后面；反之，排在隋的前面。其好坏，以施政为主要考量，私德为次。
秦：赵高，二年。汉：吕后，十五年；霍光，十九年；王莽，二十三年；窦太后，四年；邓太后，十五年；梁冀，二十年；董卓，三年；曹操，二十四年。晋：贾后，十年。唐：武则天，四十一年；韦后，五年。宋：刘太后，十一年；高太后，八年。元：铁木迭儿，七年；燕帖木儿，六年；篾儿赤伯颜，九年；脱脱，九年。明：张太后，七年；张居正，十年。清：多尔衮，七年；鳌拜，八年；慈禧太后，四十八年；载沣，三年。
其中，秦、晋全坏，尤以“指鹿为马”的宦官赵高最为恶劣，应名列榜尾。
太后与皇后当权，并不一定是坏事。北魏冯太后、辽萧太后，都是历史上著名的女政治家。九大王朝中，称制、听政的皇后太后中，因乱政而留下恶名的只有汉窦太后、晋贾后、唐韦后三人，掌权时间加起来总共才十九年。其余几位都不乏可圈可点之处。汉邓太后提倡经学，深好儒术，自身也相当能干；宋刘太后去世后，名臣范仲淹对她的评价也是很正面的，“今当掩其小故，以全大德”；宋高太后，也勤勉问政，尊重司马光一类学者名臣；最贤明的一位当推明张太后，她执政的七年，可以说是明朝的黄金时代。
汉、唐、清三个最强盛的王朝，都各有一位“女强人”长期当政，即汉初的吕后、中唐的武则天、晚清的慈禧。这三位我都归到“正面形象”一类。大多论者对吕后、尤其武则天持有相当多的正面评价，对慈禧则以非难为主，这是不公正的。吕后为政，尚能识大体，用能任贤，“黄老之治”即为明证。武则天是守成之主，不是守社稷而是守治世，故能上承“贞观”，下启“开元”。慈禧扶大厦之将倾，中兴清室，撑危局近半个世纪，保证了大中国在列强环伺的劣境中不至于被吞没和瓦解。相比之下，慈禧处境最为艰难，最易获咎，而实际上的功劳最大。即以私德而论，慈禧也远远胜过吕后和武则天。
治世 清、汉、唐、宋、明、隋、元、秦、晋
评说：治世即政治清明安定、人民生活富足的年代，这是衡量王朝优劣的最重要的参数。一般认为，秦、晋、元三代无治世。其余六大王朝：汉代有黄老之治到文景之治，约五十年；汉宣之治，二十五年；明章之治，三十一年。隋代有开皇之治，二十四年。唐代有贞观之治，二十三年；永徽之治，约二十年；开元之治，三十年；大中之治，十三年。宋代有太祖、太宗“致治”，三十年；仁宗晚年，十年。明代有仁宣之治，十一年；张太后当权，七年；弘治之政，十八年。清代有康雍乾盛世，一百三十四年。
变乱 清、宋、汉、明、唐、元、隋、秦、晋
评说：这一项是“逆排名”，越乱的排到越后。
所谓祸乱，主要有：一，朝廷之乱；二，诸侯之乱；三，民变；四，外患。不包括建立王朝和统一中国的历次战争，如秦灭六国，楚汉之争，晋灭东吴，唐平群雄……直至扬州三日与嘉定三屠等；也不包括成功的对外战争（征伐、抚平）。而朝廷之乱若仅限于宫廷，对整个社会民生无直接重大的影响，另作“朝纲”条，不列入本项。
乱世是治世的反面，是判断一个王朝“有多坏”的直接依据。但乱世不象治世那样，可以一概而论。盖“幸福的世道都是一样的，不幸的世道却各有各的不幸。”年代较长的王朝，祸乱也较多；有些祸乱，甚至是治世发生的，如汉初黄老之治时的吕氏之祸，文景之治时的吴楚七国之乱，清康熙年间的三藩之变等等。惟其对整个国家的政治、民生环境影响不大，所以不能完全以乱世累加年代之长短来定，而应以其造成的影响，及朝廷平乱的能力、表现和善后作综合估量。
隋仅一乱，即“天下大乱”，自大业七年各地民变，历七年而亡。秦因赵高之祸，引起天下大乱，仅两年三个月而亡。晋因贾后之祸，引起长达二十年的八王之乱，接着五胡乱华，开创了中国历史上最漫长、最黑暗的一段的乱世。元代的主要乱因，是内部的权位之争，包括昔里吉叛变、乃颜之乱、海都内犯等，后有民变，历二十年天下大乱而亡。
其他各朝的主要变乱如下——
汉：吴楚七国之乱、王莽篡汉、宦官之祸、外戚之祸、羌乱、十常侍之乱、黄巾起义、董卓之乱、诸侯割据。
唐：安史之乱、权宦用事；藩镇之乱、回纥之患、吐蕃入寇、南诏之患、黄巢之乱。其中，尤以安史、黄巢为烈，藩镇、宦官之祸乱为久。
宋：宋辽争战、西夏争战、王小波李顺之乱、蔡京乱政、方腊之乱、宋江之乱、靖康之耻。
明：靖难之变、土木之变、安化王之变、宁王之变、土司之乱与徭变、大同兵变、倭寇、海盗、鞑靼之犯、播州杨应龙之变、宁夏之乱、缅甸之役、朝鲜之役、魏忠贤乱政、辽东战争、天下大乱、甲申之变。
清：圈地占田、服饰之易、三藩之变、文字狱、两次台湾之变、准噶尔之乱、苗民起义、缅甸之役、安南之役、廓尔喀之役、白莲教起义、海盗、陕西兵变、天理教起义、箱民之乱、天地会、捻军之乱、回疆张格尔之变、徭民起义、鸦片战争、英法联军之役、太平天国、回民起义、新疆事变、中法安南之战、甲午战争、列强租界、义和团、八国联军入侵、英军入侵西藏、日俄战争、革命党起义。
清代祸乱最多，但绝大多数发生在边疆、藩属，或仅限于局部地区，对中国的整个局势并无重大影响。影响较大的是南方的太平天国与北方的捻乱，也终于镇压成功，没有动摇国本引起分裂，也没有引发骨牌效应和恶性循环（如汉、唐、明）。与西方列强的战争，虽然不断失利，割地赔款求和，也仍然保持了中国的庞大版图。
宋代祸乱最少，主要是外患。最大的灾难是亡国时的靖康之耻，但这比西汉的王莽改制、东汉末年的群雄混战、唐代后期的大乱不已、明末的甲申之变仍然要好得多。宋代方腊、宋江起义规模都很小，宋江被招安，方腊仅半年而平；远不及汉代（新莽）绿林、赤眉、黄巾起义，唐代黄巢起义，明代李自成、张献忠起义。宋太祖杯酒释兵权，虽为有宋一代积弱之远因，但毕竟没有滥杀功臣、诸侯反叛的弊端。如果不是陷京掳帝、大批中原百姓迁徙南方的靖康之乱，在此项排名上，宋甚至应越过清而位居第一。
纲纪 清、宋、明、汉、唐、隋、元、秦、晋
评说：纲纪即朝廷的法纪秩序。一个社会是否整然有序，整个体制是否运作正常，与朝纲关系极大。所谓“上梁不正下梁歪”，历代大的动乱产生，往往就从纲纪的废弛开始。历来的昏暴之君与“乱臣贼子”，也首先从乱朝着手。一是朝纲之既乱，一是朝纲之能乱，都说明了王朝的弱点。
秦：焚书坑儒；二世矫诏夺位，杀长兄扶苏及其他十二公子、十公主，杀宰相李斯、名将蒙恬；宦官赵高指鹿为马，杀二世企图自代。
汉：刘邦大杀功臣；吕后诱杀韩信，制造“人彘”之祸，杀三个刘氏赵王；诸吕伏诛；武帝纵游幸、营宫室与求神仙，好用酷吏，六七万人投入牢中净身充为太监，巫蛊之祸杀太子，下罪己诏；霍光诸除异己上官桀，废立皇帝，斩其故臣二百；元帝时宦官弘恭、石显弄权，外戚用事；成帝荒淫致死；王莽篡政；窦宪专权，被逼杀；安帝杀外戚邓骘，废囚太子；宦官拥立顺帝，杀外戚阎显、阎景；大将军梁冀毒死质帝，骄奢淫佚；桓帝政变尽诸梁党，宦官得势专权；党锢之狱二十年，人才横遭摧残；董卓废立皇帝，滥杀朝臣，放火烧洛阳皇宫；曹操挟天子以令诸侯，闯宫诛杀皇后；曹丕篡汉。
晋：武帝骄奢淫佚，大选宫妃；贾后废杨太后，诛杨骏、杨母，诛楚王，任用族党；八王之乱前后达二十年，晋室四十八王全被石勒所杀，纲常尽废，为历朝所罕见。
隋：文帝杀功臣，杀诸子，独宠次子杨广，死迹可疑；炀帝穷奢极欲，残害忠良，大营宫室，造龙船游幸江都，为叛将所杀。
唐：李世民玄武门之变，杀太子建成、弟元吉。高宗专宠武后，废王皇后及太子，元老忠良相次被害；武后垂帘听政，诛族兄、亲姐，杀两个太子，废两个皇帝（四人皆为其亲子）；代唐前，实行恐怖统治，任用酷吏，罗织罪名，密告成风，大杀将相朝臣，杀诸王公数十人、支属数百人，武周初曾七年杀了七个宰相，又穷奢极欲，重用张氏兄弟；中宗发动“五人之谋”复辟，又有韦后与安乐公主乱政，太子发兵入宫杀武三思及其亲党，自己也兵败被杀；韦后毒死中宗，李隆基率兵入宫诛杀韦后、安乐公主，睿宗复辟；玄宗杀太平公主，废杀太子及另两子，强占儿妃，奸臣李林甫、杨国忠当道，屡兴大狱，安禄山叛变陷两京，马嵬坡兵变逼杀杨贵妃、杨国忠，玄宗让位于太子；安、史先后称帝；吐蕃入寇两京，代宗亡走陕州；藩镇之乱四起，不服节制乃至反叛朝廷，各自称帝，纲纪荡然无存；德宗亡走梁州，下罪己诏；自肃宗至唐末，先后有李辅国、鱼朝恩等二十来个权宦当政为祸，由宦官统领禁军，横行朝廷，有六个皇帝为宦官所立；宪宗暴卒，传为宦官陈弘志所害；牛李党争四十年；穆宗中毒而死；敬宗为宦官刘克明所害；宦官仇士良弄权二十年，共杀二王一妃四宰相，废立太子；武宗服金丹而死；宣宗服方士之药而死；懿宗荒嬉作乐；僖宗纵情娱乐，金吾大将军张直方领文武百官迎黄巢入长安；黄巢尽杀唐宗室，称帝；昭宗杀十一王，自己与皇后被宦官囚押，被纵火逼迫恸哭出宫；朱全忠废杀昭宣宗，火烧皇宫、长安，篡唐。
宋：太子德昭自杀，太祖诸子皆死；群臣称颂福瑞，伪造天书，两宰相相互倾轧，结党营私；朋党之论，庆历党议，废后之争，濮议，王安石变法失败，元佑更化之争，三党之争，绍圣绍述屡兴大狱，崇宁党议。徽宗荒淫，蔡京乱政，宦官童贯当道，“花石纲”；靖康之耻。
元：忽必烈与阿里不哥争皇位；阿合马等三大奸臣误国；武宗夺位，废杀皇后，诛诸王；铁木迭儿用事，弑杀英宗；燕帖木儿政变，权倾人主，骄横荒淫；天顺帝失踪；明宗暴毙，宁宗暴病而亡，皆死因不明；顺帝混乱荒淫，权臣专权乱国，奇皇后干政，太子与权臣内讧。
明：朱元璋杀戮功臣，废丞相一职，有“四大狱”，数万人被诛；靖难之变，建文帝失踪。成祖行恐怖镇压，惨酷屠戮群臣，设特务厂卫；汉王高熙之变，被杀六百人；王振乱政；夺门之变，曹石之变；万贵妃承宠；宦官用事；武宗荒淫，安化王之变，宁王之变；大礼议，严嵩弄权二十年，迫害异己、忠良；世宗差点被十几名女官勒毙，服方士之药毒死；高拱用事，政争、矿税、建储之议，万历帝三十年不理朝政，东林党议；梃击、红丸、移宫三案，穆宗、太昌帝服红丸死。魏忠贤乱政；杀袁崇焕，崇祯自杀，文武百官投降李自成。
清：多尔衮害死肃亲王豪格，纳娶其妃；顺治遗诏以十四罪自责，民间盛传其削发出家；鳌拜专权诛杀大臣，诸王争储位，康熙废太子；康雍乾三朝兴文字狱；雍正极权，削除群王，诛杀异己，制裁重臣；乾隆巡游天下，劳民伤财，和珅专权腐败；林则徐遭谤被撤；咸丰逃英法联军至热河避难；慈禧辛酉政变杀顾命大臣，垂帘听政，不许同治与皇后接近，皇后（闻同治死讯）绝食而死，戊戌政变杀六君子，幽禁光绪于瀛台，不禁拳乱，皇室逃八国联军至西安，逼杀珍妃；袁世凯与革命军议和。
有清一代，从未发生过宦官之祸与外戚之祸；没有一个皇帝、皇后被废杀；仅康熙一朝发生过储位之争，也不过太子被废而已；绝少杀功臣、宗室；慈禧的辛酉政变与戊戌政变，仅杀顾命大臣及六君子数人。
宫廷 宋、清、元、汉、唐、隋、秦、晋、明
评说：宫廷是王朝的核心，其规模、用度可直接比照出它的是否节俭奢糜，是否体察民情、珍惜民力，也可以看出政权的效能与风气。当然，不能完全以节俭衡量朝廷的廉能，国家富裕程度是宫廷开支的基础，只有穷奢极欲、“超前”享受而伤民才值得鄙弃。
秦建阿房宫，仿修各国宫殿，大筑皇陵。后宫佳丽过千。
汉萧何建未央宫，武帝营建章宫，成帝作昭阳宫，王莽造九庙，灵帝作玉堂殿、万金堂。高祖、文、景三帝，宫女仅十几人；武帝、元帝时后宫三千嫔妃，有六七万人投入牢中，多被净身充为太监，如司马迁。
晋武帝大选嫔妃，几千人入宫，灭吴后姬妾近万人。
隋文帝极为节俭；炀帝造迷楼，建仁寿宫、显仁宫，开西苑，造龙船及杂船几万艘。宫女数千人。
武则天建万象神宫、“天堂”，铸天枢。唐制，后妃一百二十人；玄宗时代，宫女四万人，太监四千余人，其中三至五品的太监逾千。
宋太祖限定宫中宦官为五十人，历代皇帝都未超出此数。真宗大兴土木，徽宗建延福宫、万岁山，征“花石纲”。
元以蒙古贵族子弟入宫侍候君主，因而太监人数不会很多。世祖建皇宫，极为雄伟。
明堪称太监帝国，明末时竟达十万之谱；宫女九千人。太祖建南京宫殿，成祖建北京宫殿。明十三陵豪华奢侈，为历代皇陵之最。
清宫女一百三十四人（不计慈宁宫）；康熙时太监仅四、五百人，最多为乾隆时的二千八百余人，光绪时减至不足两千人。清袭用明故宫，建避暑山庄、圆明园、颐和园。
以明清两代皇宫花费作比较，明每年开支一百六十一万两，清每年开支三万两（1690年统计）。清最大的败笔是慈禧挪用海军军费修颐和园。
效能 清、秦、元、隋、唐、汉、宋、晋、明
评说：有人认为，专制的政府较有效能。此说不确。明是中国最专制的王朝，其政府效能却十分低下。还有人认为，廉洁可以产生效能。此说也不确。宋是历代最节俭的王朝，其政府效能仍不高。对王朝而言，皇帝的勤政，中枢机构的精简，地方制度的完善，是最为重要的。
秦建立皇帝制度，实行独裁与恐怖镇压政策，令行禁止。它能在那样短的时间内完成那样多的重大改革，就是明证。
西汉中央政府权力逐渐增大，地方割据势力逐渐弱化；东汉则相反，至末年朝廷已形同虚设，才有挟天子以令诸侯的故事发生。
晋大封宗室，各自为大，朝令不得而行。
隋军国大事由内史省决策，门下省审议，尚书省执行；地方官由吏部任免，加强了效能。
唐初袭隋三省制，往往不能协调，贻误军国大事；后以政事堂为最高权力机构，提高了中央工作效率；再后又以翰林参预机要，削弱宰相职权；至藩镇时代，中央指挥系统几乎瘫痪。
宋以扩大皇权为中心建立一套庞大的官僚体制，其后越来越膨胀，凡职都得皇帝亲自任命，凡事都要皇帝指挥，因而常常陷于停滞。
元改三省制为一省制，以提高效能。
明初为丞相制，不久改内阁制，皇帝高度独裁又多怠于理政，特务盛行，官吏俸禄极低，党争不息，明亡时满朝文武竟呼之不至。
清改内阁为军机处，职掌军国大事。特点是，一，除皇帝过生日和过年，几乎无一日不办公，紧急时还要加班至夜半，令人想起“周总理办公室的灯光”；二，办事快，每日处理折奏数十上百件，皆当天办完，这种效率，为历朝所不能比拟，就是民国与共和国政府都应为之汗颜；三，办事机密。地方政府也基本完善，它的省、县建制至今还在现代型体制下沿用。清末尽管出现官场腐败，变乱不断，仍能维持整个政治、社会结构的稳定性，最后以和平方式交出政权，世界史上都堪称罕见。
人口 清、宋、明、元、唐、隋、汉、秦、晋
评说：人口包括两项指标。一为统治的绝对人口数，这表示王朝的强盛程度；一为统治时期人口的净增长，这表示社会民生的富足与安定。
清以绝对人口过亿，及数倍的人口增长，遥遥领先于其他各朝。二十世纪常说的“四万万五千万同胞”，就是清朝创造的人口数字。宋以初年的三千余万，至南宋时达七千余万，可见北宋一朝对人口的贡献。（一说为，宋从初年不足两千万，至徽宗鼎盛时达四千六百万。）明以元末五千余万人口起家，到满清入关时官方统计为六千余万，史家估计还应再加上“隐户”，约数也只能恢复到南宋盛时的标准。终元一代，人口略有增加而不显著。唐人口多维持在四、五千余万，安史与黄巢之乱时有所减少。隋初年人口繁庶，末年大乱人口锐减。两汉出现过两次从人口凋零（不足两千万）至人口大增（五千余万）再人口剧减（不足两千万）的过程，汉的失分，主要在长达四百年的时间里，总增长几乎为负。秦在灭六国的过程中，中国总人口呈大幅下降趋势；“建国”后民生极苦，不会对人口增长有所贡献，但也不至于再象战争年代那样剧减，秦始皇二十六年时人口约两千万，这应该是秦朝人口的基本数字。秦的幸运在于它很快覆亡，无须对王朝结束后，兵祸连连造成的人口流失负责。晋的人口最少（一千六百余万），增长为负数，敬陪末座。
民生 清、明、唐、汉、宋、隋、元、晋、秦
评说：民生即人民生活，在漫长的农业经济社会中，最主要的人民就是农民。每个王朝都有其兴亡史，同一王朝不同时期的人民生活，差别是极为巨大的。我主张分两方面讨论。一是承平时代，人民富到什么程度，富了多久；二是离乱时代，人民穷到什么程度；然后综合给出一个排名。
秦民是最为痛苦的，饱受奴役，徭赋极重，刑法苛刻，没过上一天好日子。反也是死，不反也是死，陈胜、吴广就反了。
晋民也不好过，但灭吴前十来年，尚能劝课农桑，减轻赋役，形成暂时繁荣。
元民分四等，从事农耕的汉人、南人地位低下。国家对人民采取搜刮政策；可取之处是尚知以农桑为本，尤重视农田水利建设。元代民变不因饥寒而起。
隋开皇之治二十余年，民生尚称繁庶；炀帝穷兵黩武，民变四起，天下大乱。
宋是两极分化的典型。一是士与民的贫富悬殊，知识份子和官吏生活优游，一般百姓穷苦。二是城与乡的差别较大，财富集中在繁华的都市（如《清明上河图》），农村则十分贫瘠。宋虽经济发达，却始终无法解决“积贫”一弊。
汉是第一个强盛王朝，又极为重视农耕，但农民的实际生活水平并不及我们想象的那么高。最好的情况是文景之治以后，一般百姓都能吃到梁肉。两汉的承平时代约为二百年，而穷兵黩武、兵祸战乱导致人民饱受疾苦的年代也占了二百多年。赤眉、绿林、黄巾起义，皆为民不聊生的结果。
唐在安史之乱前的约一百三十余年，人民远比汉时富足，“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”（杜甫）；徭赋也远低于汉、晋。安史之后，两极分化（“路有冻死骨”），兵役极多（《兵车行》），许多农民破产，激起杀人如麻的黄巢之乱。
明前期的约一百五十余年，民生富庶，“百姓充实，府藏衍溢”（《明史》）。嘉靖以后开始凋敝，进入苦难阶段，明末更是饥民遍地，四方起义（“迎闯王，不纳粮”）。
清自康熙至道光，约二百一十余年间，百姓多能维持小康。太平天国以后的半个多世纪，民生受到巨大影响，及至晚页，民穷财尽。有清一代，无饥民引发的起义。
民族 清、汉、唐、隋、明、宋、晋、秦、元
评说：这一项是指“大中国”范围内，各民族之间，尤其是汉族与少数民族的关系。
元的民族关系最差，公开实行种族歧视政策，人分四等。蒙古帝国西征灭国四十余个，屠杀许多民族，毁灭许多百万人口的城市。元初南下时，掠民为奴；统治时期大肆搜刮；元末亡于民族起义。
秦灭六国，以暴力与暴政消灭民族差异，奴役人民，终于激发民变，各国贵族势力乘机而起（亡秦必楚）。
晋时外患并发，致使五胡乱华。永嘉之祸后，中原百分之八十的汉民南渡，造成中国历史上第一次民族大迁徙。
宋弱，偏好意气用事，对夏、对辽、对金用兵，多以不平等条约收场。靖康之耻后，中原大部分的汉民南渡，造成中国历史上第二次民族大迁徙。
明以民族起义推翻元朝，却未能继承蒙古人建立的庞大的帝国疆域，重新缩回到狭小得多的汉民族传统区域内。明最后以外族的大举入侵彻底覆亡。
隋在数百年民族融合的基础上建国，本可以开创如汉、唐一般的盛世，却穷兵黩武三征高丽，急速将气数消耗殆尽。
唐凭借兵力，降服突厥、契丹、高丽和西域，有天下归心之势。但这种关系并不稳定，如东突厥，前后耗时一百二十年才摆平。与吐蕃之间更是负多胜少，还被人家攻入长安，幸以和亲方式得到一时太平。安史之乱是民族关系的最大败笔，自此唐王朝一蹶不振。
汉花了一百年，才在对匈奴的战争中转劣为优，又花了七十年，终于使南匈奴归藩。汉首创和亲外交，经略西域，胡汉和睦杂居，皆可圈可点。但东汉又有一百六十年的羌乱，埋下日后五胡乱华的伏笔。不过乱因之一的匈奴人，竟以“光复汉室”为号召，可见汉朝在外族心目中的地位。
清最大的败笔是入关后的“扬州十日”与“嘉定三屠”，及镇压准噶尔部的大屠杀。最大的成功是创造“五族共和”（和平），解除了历代王朝都感受到的周边民族的威胁。对西藏，确立达赖、班禅的精神领袖地位，并使其影响蒙古，达到软化两个原本极为强悍的民族的目的；实行改土归流、分割西藏与青海，蚕食和限制了藏人的传统专有地域。对蒙古，更以满清公主下嫁蒙古王公为定制；“蒙满一家”的结果，是满族全部被汉化之后，蒙族也几乎被汉化了一半。对“西域”，将之收为新疆。中国历史上的几乎所有外敌，全部被清朝变为中国人。中国历代所遭受的侵略战争，也全都变成了“兄弟阋墙”。这种多民族、多文化和平共处的国家形式，不但为中国历朝历代所仅见，在世界上也是最成功的范例之一。当清朝结束时，五族大体上没有分裂，尤其是没有相互仇杀，还能同仇敌忾对付西方列强的入侵，满清皇室仍享有尊号及优渥待遇多年，不能不说是它卓越的民族政策得到的回报。
文化 清、宋、明、唐、汉、秦、隋、元、晋
评说：文化的含义，不仅仅是汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清笔记小说，主要还应包括科技、教育、生产营造的进步，及文物典章制度。此条是指综合排名。
秦统一汉字及度量衡制度，建立中央集权，功莫大焉；但焚书，夷灭各国文化的丰富性，罪莫大焉。
汉发明造纸，创立有中国特色的修史方式。
晋佛教渐盛，时兴清谈。
隋创立的政治典章制度，为中国王朝制度的经典
唐为文学、佛学的高峰时代，建筑宏大，发明印刷术。
宋发明活字印刷、火药、指南针，文学、艺术、出版发达。
元制造出当时世界上最先进的武器：火炮，戏曲创作繁荣。
明器物精巧，文学繁荣并逐渐通俗化，著述极丰超越前朝。
清容纳多元民族文化，集中国传统之大成，手工业发达，开始大量接受西方文化。
影响 秦、清、汉、唐、宋、明、元、隋、晋
评说：这一项，主要是指历代王朝对后世的影响力，不是指历史地位。其次，也包括对世界格局的影响。
秦所以排在首位，乃因它是统一的“中国”之源；它开创的中国疆域，大致维系了近两千年；它的朝代名，成为中国在国际上正式的、永久国名（China）；它是中国主体民族汉族的创造者，汉文字的定型者，两千余年政治典章制度的创建者。
清紧随其后，因为它突破了自秦以后维系了近两千年的大致成型的中国传统疆域，而形成现代中国的巨大版图；它使全世界都知道中国的存在，并承认占有这一辽阔疆域的事实；它化解了诸多周边国家、地域和民族历史上长期对中国构成的威胁，创造五族共和（共同和平）的宏大格局；它是接受外来文化最多的一个朝代，是汉人洋化的开端；它是中国传统文化的集大成者；它使中国人成为世界上人数最庞大的族群。
汉形成了中国的主体民族，以及在世界上独领风骚、影响后代至为深远的汉文化；它使西方人知道，东方存在着一个极为强盛的文明国家。
唐接受容纳了大量的外来民族和文化，是留给后世汉文化经典最多的朝代；它的兵力，曾抵达咸海和印度；它获得周边各国的尊重。
宋形成影响中国上千年的“传统”伦理观；对后世文化影响亦不可低估。
明使通俗文化成为中国文化的主流；跟海外的民间交往频繁。
元兵力横扫欧亚大陆；奠定了中国戏剧的基石。
隋创立科举制，影响以后历代的政体与学风。
晋形成士大夫习气，至今犹存。
结局 清、元、汉、宋、晋、明、隋、唐、秦
评说：每一个王朝都有自己的兴亡史。有兴就有亡，有开端就会有结局，这是很正常的。朝代的结局应包括两个方面。一是王朝的结局，即它的下场如何；一是它所统治的国家的状况，即它在怎样一种背景下收场，善后如何。
秦：皇帝被宦官所杀，皇室向义军投降；天下大乱，群雄逐鹿。
汉：皇位禅让于权臣；天下大乱，分裂为三国。
晋：皇帝被外族所杀；中原沦陷，衣冠南渡。
隋：皇帝被叛将所杀；天下大乱，群雄并起。
唐：皇帝被叛将所杀；群藩割据，中国大分裂。
宋：皇帝被侵略者俘虏，另立伪政权；中原沦陷，民族大迁徙。
元：皇帝逃往草原；民变四起，“分裂”为中、蒙两国
明：皇帝自杀；义军攻入京城，异族入关，征服全境
清：皇帝逊位，享尊号、皇宫不变；各省纷纷“独立”，大中国版图基本完整。
清的结局堪称最为完美。元次之。汉帝禅位后，尚能安享天年；三国也不算太坏。宋徽、钦二帝虽然被掳去受尽污辱，到底比丢了性命要好；而且宋室在江南建立南宋，还有一百五十年的国祚。晋帝被杀；东晋国祚也稍短。明帝死得很惨，整个中国亡于异族；但仍有南明残局十余年，及奉明为正朔的台湾军政府二十年。隋帝死于叛将之手，群雄并起而终未能分裂中国。唐帝同样死于叛将，中国即进入大分裂期（五代十国）。秦在天下大乱中覆亡，整个中国处于分裂战乱之中。
综合排名 清、汉、唐、宋、明、元、隋、秦、晋
评说：以上共十八项，每项第一名8分，第二名7分，依次递减，第九名0分。每项得分相加，即为各王朝的总分数。满分为128分。
清124分，汉87分，唐80分，宋74分，明64分，元58分，隋45分，秦29分，晋15分。
这只是一个粗略的排名。有些项目的分量较轻，有些则较重，似乎不应该在比例上完全相等。从这个角度，我们可以先求出几个内容相关的“弱项”的平均数，再一起计算总分排名。我提议留给读者自己来做。
值得一说的小王朝
现在来讨论小王朝。
总的来说，小王朝是中国处于分裂、战乱时代的政权，国势既谈不上强大，民生也饱受疾苦。具体而论，却不是所有的小王朝都一无是处。在中国历史上那漫长的黑暗岁月里，有些小王朝的光辉，甚至比某些大王朝还要夺目。
我们先看看，分裂时代有哪几段较好的时光，即“乱世中的治世”——
两晋南北朝：前秦符坚，十年盛世；刘宋元嘉之治，二十至三十年；北魏文成、冯太后、孝文，四十七年；萧齐永明之治，十一年；萧梁天监之治，三十年。
五代：后唐明宗之治，八年。
辽、金、南宋：辽萧太后听政，二十七年；辽兴宗耶律宗真，二十年；金世宗完颜乌禄，称“小尧舜”，二十八年；南宋孝宗赵慎，二十七年。
我认为，稍好的小王朝有：北魏、金、辽、南宋、梁、刘宋、孙吴、蜀汉
北魏：鲜卑族拓拔氏所建，占据中原，立国一百七十年，军事强大，出过几位有作为的皇帝如太武帝、文成帝、孝文帝，及一位临朝称制达二十五年冯太后。他们统治中国北方前后达七十余年，出现一片升平景象。北魏最大的贡献是朝廷下令实行汉化，使“五胡”消失于中原，为中国的重新统一和建立盛唐时代奠定了文化基石。因而被我列为小王朝之首。
金：女真族完颜氏所建，是历代小王朝中疆域最为辽阔的，乃至超过大王朝中的北宋。历九帝一百二十年，其中有几个很不错的皇帝，尤其是被称作“小尧舜”的金世宗完颜乌禄。金朝表现出的勃勃生机与大国的风度，实在应该令代表“中国”的南宋羞惭。它给后代留下的坏印象，主要是“靖康之耻”。但如果不仅是“之耻”，而是一鼓作气灭掉中国的话，不但可以跻身于大王朝的行列，甚至可能是最好的王朝之一。它已经为此付出了代价。其亡国之君哀宗，还是一个非常贤明的皇帝，远非宋徽宗可比。
辽：契丹族耶律氏所建，立国二百一十九年，是小王朝中国祚最长的，也是历史上第一个对中国的“上国”。萧太后临朝听政的二十七年，兴宗亲政的二十年，为辽之盛世。兴宗与宋仁宗相互作书画以赠，开创两国间的“兄弟情谊”。辽作为小王朝，国势实在比宋要大，只是未能占据中原，文化及影响远较宋为弱而已。
南宋：立国一百五十三年，无论如何，它是由汉人建立的最好的一个小王朝。由于它的存在，中国文化和经济的重心转移到了南方。民族风格由恢宏变得偏狭，由开放变得内向，由豪迈变得纤秀，形成汉人的另一支——南人。南宋的皇帝似乎都不大留恋皇位，找着借口就退休。孝宗的二十余年，算是漫长的偏安岁月中最好的一段时光。
梁：历五帝五十六年。它的开国之君武帝萧衍，是中国历史上寿命第二长的皇帝，活了八十六岁。他在位的四十八年，称“梁武中兴”，国家承平安定，尤其前三十年的天监之治，是南北朝时代难得的好时光。他虽出身军阀，却颇有学术修养，重文治，性情也十分仁厚。
刘宋：由刘裕篡东晋所建，立国五十九年。它的最大弊病是皇室缺乏教养，相互杀伐，朝纲败坏，因而被史家评为道德最没落的时代。八个皇帝中，只有前面两个皇帝值得称道，即武帝刘裕和少帝义隆。不过就因为这两个皇帝，躬勤政事，鼓励农耕，减少租税，大办学校，使百姓安居乐业，给南中国带来了三十余年的元嘉之治。
孙吴：孙权所建，立国五十二年，是三国中国祚最长的。如果从赤壁之战三分天下开始算起，则为七十二年。孙权执政长达半个世纪，曾有过大败曹操于赤壁、大败刘备于彝陵的战功。他治下吴国，却是三国中战乱最少、民生最安定的国家。吴的兴起，使中国的东南部彻底汉化，经济富足，成为后代王朝遭受外来侵略时的退身之地。
蜀汉：刘备所建，立国四十三年，是三国中国祚最短的。他的第二个也是最后一个皇帝刘禅，却是中国历史上在位超过四十年的十四个皇帝之一。刘禅小名阿斗，已经成为愚憨的代名词；他的丞相却不可小觑。诸葛亮治蜀12年，后又有蒋琬等人主持大政，直到被灭之前的最后六年，政权才落到宦官手中。基本上，这个王朝是几位能臣帮他管理的。弱主无能，还不失厚道，强军压境无力抵抗即出城迎降，使一朝臣民免遭屠戮。
中国的王朝，比起欧洲的世家王朝，少了一种家族凝聚精神，不过更多了一种舍我其谁的霸气中国的王朝
一、政局持续最久的王朝：周朝。
政局最混乱的王朝：东周的春秋战国（还是周朝！）
政局最稳定的王朝：（从没出现过诸王叛乱，武将自立，藩镇割据，宦官乱政，外戚干预）北宋。——这是中国大王朝中绝无仅有的！
政治最清明的王朝：（允许各种声音在朝堂上畅所欲言而无生命危险，当然这是相对的，贪官也不能多）北宋。——还是北宋！
政治最清明的一代：唐朝贞观年间。——这是被公认的。
外戚最严重的王朝：汉朝，不分东西。西有王家，东有梁家。
宦官最严重的王朝：唐朝后期，就连皇帝的生死废立，都把握在他们手中。明朝中后期排名第二。
诸王叛乱最严重的王朝：西晋，八王之乱。
武将自立最严重的王朝：东晋接南四朝。王敦桓温桓玄刘裕萧道成萧衍陈霸先，哪个不是？
藩镇割据最严重的王朝：唐朝中后期。
政局综合第一的王朝：宋朝。暂时无第二。
二、文治思想最百家争鸣的时期：东周战国时期
文化最昌盛的王朝：唐朝
文化最黑暗的王朝：清朝，文字狱盛行，小说都是流行讽刺社会的。。。
文化最清明的王朝：北宋
文化最倒退的王朝：蒙元
文人待遇最好的王朝：宋朝
科技最繁荣的王朝：北宋
文治综合第一的王朝：宋朝。第二，唐朝。
武功战斗力最强的王朝军队：蒙元初期/秦朝
骑兵最强的王朝：蒙元。第二，西汉武帝时期步兵最强的王朝：秦朝。第二，唐朝初期。
海军最强的王朝：明朝永乐年间。
军队实力在当时世界上有绝对优势的王朝：蒙元
天才将领最云集的时代：隋唐之交。第二：战国末期。第三：三国时期。
武人待遇最好的王朝：汉朝
武功综合第一的王朝：蒙元。第二：唐朝。P.S：宋朝是中国历史上唯一一个坚持募兵制的王朝。
四、经济国家最富裕的一代：唐朝开元年间——中国封建社会的最高峰
最富裕的王朝：（估测GDP，以及普通人民的平均生活水平，国家税收等）南宋。第二，明朝。
商品经济最繁荣的王朝：明朝中后期
最奢侈的王朝：晋朝，不分东西。
西晋上流社会斗富的故事，大家都知道吧。而东晋的代表为腐朽的士大夫生活，纸醉金迷的六朝秦淮梦。贸易逆差，
国库最空虚的朝代：清朝后期
普通人民生活最黑暗的王朝：蒙元
经济综合第一的王朝：宋朝。第二：明朝。P.S：宋朝是中国古代唯一长期不实行“抑商”政策的王朝。
五、外交被世界各国最仰慕的王朝：唐朝
中国外交最成功的一代：唐朝“天可汗”时代
对外政策最强硬的时代：汉朝——虽然有和亲，但那是暂时的。犯强汉者，虽远必诛！
对外政策最软弱的时代：清朝后期。这个就不提了。
外交综合第一的王朝：唐朝。第二，汉朝。
综上所述，完美的王朝，其实一个也没有。
唐朝综合国力的确是第一，但是，你生活在唐朝，并不见得会很幸福。除非你生活在贞观年间或者开元年间。
武则天时期的告密，天宝末年后持续八年的安史之乱，随后还有各种藩镇接连而起作乱。朝廷皇帝换得如走马观花。你会很幸福吗？
回到汉朝，那就回文景之治时期，或者是光武中兴时期。大家都想回到武帝时期？那您完蛋了。准备连绵不断的劳役吧。除非您天生是将才，那又另当别论。
还是回到宋朝最好。宋朝政治最开明，太祖一句话：不杀读书人。读书人待遇非常高。现代人多少读过点书吧。宋朝的科技是最繁荣的。宋朝的人均生活水平是最高的。当然前提是您不能投胎到前线宋辽，宋夏，宋金，宋蒙交战的地段。
经典推荐：回到北宋仁宗、神宗。代表：《新宋》英国史学家汤因比说“如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。”，中国学者余秋雨也说“我最向往的朝代就是宋朝。”…
回到明朝呢？其实回到明朝也不错。不过千万不能去明朝后期。最晚最晚不能比正德迟。因为后面几个主子，嘉靖，万历都不是好伺候的主。
隆庆帝倒是好伺候，什么都不管，但手下徐阶、高拱、张居正哪个不是人精，跟他们斗估计怎么死都不知道。跟着他们也未必是好事，想想高拱怎么对待许阶，张居正又是怎么对待高拱，张居正死后又是怎么身败名裂的，让人不寒而栗。
天启帝就不用说了，当皇帝真是浪费一个工程师，就像宋徽宗一样。天启朝的党争严重，绝对是明朝各个时期最激烈的。东林党，阉党，齐党楚党等在庙堂上争的昏天黑地。站错位置政治前途就完了。
蓟辽总督熊廷弼最终落了个传首九边的下场，就是党争的牺牲品。帝师孙承宗督辽有方，最终还是在党争中失势，辞官回家，
直到后来天聪汗兵指中原，高阳城下一曲悲歌奏响，孙家老少数十人宁死不屈，以身殉国。崇祯皇帝多疑，好杀人。袁崇焕的下场大家都知道，还有更多的大学士，尚书，阁臣皆死在崇祯手里。
回到明朝（后期除外）为什么好呢？因为明朝开始接触西方先进观念，并且不像该死的清朝那样禁止。现代人即使满口西方先进观念，回到明朝，有学识的人也不会拿您做疯子看。
回到其他朝代估计就会被判做“妖孽”了！明朝海军不错，适合有理想有抱负开展“大航海时代”的现代年轻人。
清朝的所谓的“康乾盛世”的税收，和普通人民生活平均水平，还没有明朝末年最黑暗的时期“天启”年间高。
中国真正的“盛世”，其实只有唯一的一个：“开元盛世”。许多人崇拜清朝前期武功强盛，那么中俄雅克萨之战，这场表面上中国胜了的战争的实质是什么？
清朝的文字狱，世间罕有！您如果是个学生，回到清朝包准写不了几个字就玩完了。更何况扬州十日，嘉定三屠，留发不留头！这就是清朝？
至于吃人的旗人圈地运动，把汉人又当成什么了？当成狗！清朝对外赔款倒是很牛B。宋朝对辽金的岁贡只占当时朝廷收入的九牛一毛。但清朝，敢这么说么？不要被如今的清宫戏的歌舞升平的表象所迷惑住了。
雍正的确很勤政，但是中国最勤政最辛苦最简朴的皇帝是谁？是明朝的崇祯帝！他只是生不逢时罢了。
论个人的修养，康熙在中国历代帝王中还是极其罕有的。
中国历史上，出过三百多个皇帝。其中小王朝的皇帝占了绝大多数，正是他们，使中国的皇帝数目很难准确统计，成了约数。九个大王朝的皇帝，因为“身系天下”，举足轻重，是我们讨论的重点。小王朝的皇帝当然也不能全部省略，择其主要的一部分另列。
以下将皇帝们大致划分为七个级别。从低到高为：坏皇帝，无为的皇帝，及格的皇帝，有作为的皇帝，仁慈的皇帝，优秀的皇帝，最好的皇帝。
大王朝皇帝共约110人（秦2，汉28，晋4，隋2，唐21，宋9，元16，明16，清12），他们不包括王朝倾覆以后另建小王朝或残存政权的皇帝。这110人还要划掉：一，因年幼或多病未曾亲政者；二，在位不足一年者；三，入主中原之前（亦即“小王朝时代”）的皇帝。这样，还剩下85位。
皇帝 在位（年） 才具、个性、作为、过失 评级
秦始皇 12 雄才，极残暴，建立统一的中国；焚书坑儒，大造宫室，求仙访药 有
二世 3 昏暴，矫诏夺位，重用恶宦，滥杀功臣、宗室，亡国 坏
汉高帝 7 雄才，知人善任，建立汉王朝；诛杀功臣 有
惠帝 7 文弱，受吕后挟制；黄老之治 仁
文帝 23 仁厚节俭，休息养民，创造中国历史上第一个治世 优
景帝 16 重刑名，减租税，文景之治，民富国强 优
武帝 54 雄才，好大喜功，伐匈奴通西域；穷兵黩武，荒淫严酷，巫蛊之祸 有
宣帝 26 知民间疾苦，重法纪，善用人材，内政外交皆有建树，汉宣之治 优
元帝 16 优柔寡断，不明是非，大权旁落，汉室中衰 坏
成帝 27 荒淫致死 坏
哀帝 6 举措乖张，用人不善 坏
光武帝 34 才学人格俱佳，极富人情味，重文治仁政，节俭爱民，中兴汉室 最
明帝 18 宣扬儒术，为人苛察，法纪严肃，内政修明，明章之治 优
章帝 15 讲仁术，尚德行，明章之治 优
和帝 18 较能干，内政尚可，对外经略达至东汉王朝极盛 优
安帝 22 昏庸荒唐，重小人，政治浑沌 坏
顺帝 21 大权落于外戚，无甚建树，政治沉闷 坏
桓帝 24 大权旁落，杀外戚重用宦官 坏
灵帝 25 昏淫，聚敛，十常侍之乱 坏
献帝 33 幼弱无能，汉王朝名存实亡，禅让于魏 无
晋武帝 27 初劝课农桑，减轻赋税，统一中国；骄奢淫佚，大选嫔妃 有
惠帝 24 痴愚，贾后之祸，八王之乱 坏
怀帝 7 无能被俘，永嘉之祸 无
愍帝 5 无能被俘，亡国 无
隋文帝 24 大略，统一中国，建科举制；极节俭，开皇之治；杀功臣，重刑狱 有
炀帝 14 好大喜功，穷奢极欲，横征暴敛，亡国 坏
唐高祖 9 建立唐王朝，扫平天下群雄，政治作风朴实、安民 优
太宗 23 杀兄夺位；知人善任，节俭爱民，气度恢宏，从谏如流，贞观之治 最
高宗 34 犹豫无决，文弱，大权旁落武后；永徽之治 仁
武则天 41 雄才谋略，残忍嗜杀，用重刑酷吏；知人善任，惜才，国势不衰 有
中宗 6 无能，韦后与安乐公主乱政，宠任群小，纵情逸乐，被毒死 坏
睿宗 3 贤明，抚定内外；倦勤退位于太子 仁
玄宗 45 励精图治，任贤革新，内政外交皆有大建树，开元之治；天宝之乱 优
肃宗 7 临危即位，平安乱；重用宦官 及
代宗 16 宦官专权，逃吐蕃兵出京城；迷信佛教，大作功德 坏
德宗 26 初励精图治，革新税法；宦官专权，兵变逃亡，唐朝险亡 及
宪宗 15 整饬纲纪，锐意图治，讨叛伐逆，元和中兴；重用宦官，暴毙 优
穆宗 4 断送宪宗中兴之功，宦官专权，服饵药死 坏
敬宗 3 16岁即位，无知少年，成天饮酒玩耍，死于宦官之手 坏
文宗 14 倡俭约，好贤求治，但智虑短浅，优柔寡断，甘露之变，忧郁而死 及
武宗 6 政局较文宗有起色；信道教，服金丹而死 及
宣宗 14 为人明察，励精图治，问政终日不倦，称“小太宗”，大中之治 优
懿宗 15 荒嬉放纵，宠任宦官，民变四起 坏
僖宗 15 12岁即位，纵情娱乐，大权旁落，百事废弛，政治混乱，黄巢之乱 坏
昭宗 19 颇思振作，一筹莫展，被逼令禅让，亡国 无
宋太祖 17 建立宋朝，励精图治，与民更始，节俭，不杀功臣，安定边防 最
太宗 21 为人阴鸷；求治心切，生活俭约，提倡文教，史称“致治” 优
真宗 24 与辽订澶渊之盟；好称颂符瑞，大兴土木，搜刮财富，内政昏沉 及
仁宗 41 以宽厚著称，恭俭爱民，锐意求治，用名臣范仲淹欧阳修 仁
英宗 4 多病，因朝中濮议交哄，莫知所从 无
神宗 17 用王安石变法，南疆平定 仁
哲宗 15 绍圣绍述，用蔡京等小人；幸不杀被贬大臣 及
徽宗 25 能书善画，荒淫无能，用蔡京为相乱政，花石纲虐政，亡国被俘 坏
钦宗 1 用主战派李纲，诛杀乱臣，无力回天，亡国被俘 无
元世祖 36 征服中国，建立元朝，好大喜功，百端俱举；用计臣行聚敛 有
成宗 13 作风偏于守成，考查吏治，严惩贪污 及
武宗 4 嗜酒好色，体弱多病 坏
仁宗 10 通达儒术，不事征伐，体察民隐，提倡中国教化 仁
英宗 3 性情刚强，锐意图治，整饬纲纪，被权臣谋弑 及
泰定帝 5 收杀乱臣，无其他政绩可言 无
文宗 5 除尊孔外，无政绩可言，权臣当道 无
顺帝 36 荒淫纵乐，政治混乱，内讧民变四起，亡国，被逐往大漠 坏
明太祖 31 雄才，逐元建立明朝；重吏治，严惩贪官，知人善任；建极权统治 有
惠帝 4 仁厚礼贤，省刑减赋；惜英断不足，遂有靖难之变，不知所终 仁
成祖 22 伐侄夺位，残暴屠戮；雄才大略，武功辉煌；设特务制度 有
宣宗 10 政治宽和，爱恤民命，睦邻安边，提高相权，遂有仁宣之治 优
英宗 22 自私，好大喜功，征蒙古失利被俘八年，放回发动夺门之变，复辟 坏
代宗 8 土木之变后代英宗即位，性狭自私，病中被英宗夺回帝位 坏
宪宗 23 宠幸中宫，宦官汪直用事，开豪强兼并田庄恶风；平定边疆 坏
孝宗 18 勤政爱民，能纳言求治，不发生惨狱，形成弘治之政；但优柔寡断 仁
武宗 16 15岁即位，纵情淫乐，朝政大乱，许多大臣死于廷杖 坏
世宗 45 重形式，好神祗、信符瑞，为大礼议大杖朝臣，纲纪乃大坏 坏
穆宗 6 不问政事，内阁相互倾扎 坏
神宗 48 酒色财气，数十年不临朝，大修陵墓；抗日援朝获胜 坏
熹宗 7 少不谙事，重用魏忠贤，东林党狱 坏
思宗 17 励精图治，昏庸刚愎，诛名帅袁崇焕，内忧外患中亡国，自杀 无
清顺治 18 智慧专情，不重权位，曾遗诏责己；稳住了入关后的清王朝统治 优
康熙 61 勤卷好学，勤政爱民，事必躬亲，建立大中国版图，开百余年盛世 最
雍正 13 俭朴勤敏，为人精明狠鸷，果断，重吏治，厉行督察，严刑峻法 优
乾隆 60 好大喜功，风流自赏，十大武功，完成130余年盛世；文字狱 优
嘉庆 25 忠厚仁恕，勤勉而少魄力，内政无建树，国势渐衰 仁
道光 30 俭朴而心胸狭窄，勤政，用林则徐禁烟，死于内忧外患之中 及
咸丰 11 心怀抑郁，以声色自娱；起用曾国藩建湘军，死于避英法联军之难 无
同治 13 母后慈禧当政，平太平天国，自强运动，同治中兴 及
光绪 34 病弱无权，颇思励精图治，兴办洋务，百日维新失败，死于忧患 仁
小王朝皇帝，包括大王朝入主中原前（即“小王朝时代”）的皇帝，一般来说，其作为对整个中国的政局无直接影响，因而无法与大王朝的皇帝进行等量齐观的比较。这里只讨论小王朝在位20年以上的皇帝（必须称“帝”，国王、国主不列入）。一个人做了这么久的皇帝，一定有某种值得研究的价值，应当允许他们“以时间换空间”，堂堂皇皇地走进我们的视野。一共27位。
皇帝 在位 才具、个性、作为、过失 评级
蜀汉刘禅 41 愚憨无能，仁厚，尊诸葛亮等能臣；晚宠用宦官，投降于强敌 无
吴大帝 30 雄才，建吴国，大败曹操刘备于赤壁彝陵，平定山越，富足一方 优
成汉李雄 30 宽厚，手不释卷，简刑约法，减租兴学，百姓安居于蜀 仁
前秦符坚 28 励精图治，民生安乐，统一天下三分之二，10年盛世；淝水兵败 优
后秦姚兴 22 贤明，文武兼通，倡导佛法，政教严肃，宽以待民 仁
晋孝武帝 24 用谢安大败秦军于淝水；刑狱错谬，政乱，酣饮作乐，暴卒 坏
晋安帝 22 年幼即位于大乱，被逼禅位，刘裕助其复辟而得以专权 无
刘宋文帝 30 关注民生，减租，整顿吏治，兴办学校，躬勤政事，元嘉之治 优
梁武帝 48 有学养，卷不辍手，严己宽人，励精图治，中兴南朝，天监之治 仁
后梁明帝 23 机辩善文，进退闲雅，亲朝周隋行弱国外交，得以偏安荆州一地 及
北魏太武帝27 雄才，与南朝刘宋大战中原，多次获胜；为嬖臣所害 有
北魏孝文帝28 深慕华风，下令迁都，全国改制实行汉化，鲜卑族融为汉人 优
南汉刘严 25 为人聪明残酷，好非刑杀人，奢侈，聚敛南海珍宝 坏
后蜀孟昶 27 好打球走马，君臣荒嬉，风气淫侈，苟安于偏陲一隅，亡于宋 坏
辽太祖 22 雄才，统一契丹诸部建国（辽），使其初期汉化 优
辽圣宗 48 伐高丽得不偿失，兵连祸结，国力削弱由盛而衰 坏
辽兴宗 24 多才多艺，耽于游乐，与宋订“富弼之盟”，友好外交 仁
辽道宗 41 与宋友好邦交；权奸乱政，害死皇后太子，迷信佛教；国家承平 及
夏崇宗 54 3岁即位，与宋时战时和 及
夏仁宗 55 尊孔办学，举兵抗金得胜 及
宋高宗 35 亡国时即位，建南宋；与金议和，偏安江南；用秦桧杀名将岳飞 及
宋孝宗 27 贤明持重，与金战和，发愤恢复国家，用贤养民，30年和平之世 优
宋宁宗 30 与金开战失败，议和，用权臣韩佗胄史弥远，南宋渐衰 及
宋理宗 40 初求治，后纵情声色，政治日渐败坏，晚年用权相贾似道误国 坏
金世宗 28 贤明俭朴，内政外交皆有建树，保境养民，社会承平，称小尧舜 优
金章宗 20 好学能文，接受汉文化，承治平小康；晚用幸臣，政事乃非 及
成吉思汗 21 建立大蒙古帝国，残暴好武，横扫欧亚大陆；用名相耶律楚材 有
摄政
这里所指摄政，应是真正做到了临朝称制的人物，而非一般所指的“权倾朝野”，甚至也不包括权威超越当朝皇帝、可以废立皇帝的顾命大臣、辅政大臣。一般能达到此种地位的，是太后、皇后、摄政王、太上皇。曹操封魏王，其时真正的朝廷是魏，而非汉，即“另立中央”，做了实际上的皇帝，死后亦被追尊为魏武帝。而王莽则在生前就当上了皇帝。
大王朝在位超过一年、小王朝在位超过20年的摄政，一共13人。
摄政 在位 才具、个性、作为、过失 评级
汉吕后 15 残忍，大杀功臣宗室，祸乱宫廷；识大体，任贤用能，黄老之治 有
王莽 23 学者出身，有理想大行改革，行为怪诞荒谬，导致天下大乱被杀 坏
邓太后 15 干练，好儒术倡经学，内政无重大过失；但国势渐衰 及
梁太后 6 用外戚梁冀专权，诛除异己，毒杀幼帝 坏
曹操 24 文武治乱雄才，统一北方，挟天子令诸侯；残忍，通达，重人材 有
晋贾后 10 淫暴嗜杀，祸乱宫廷，引发八王之乱 坏
北魏冯太后 25 私行恶；为政精明，变革体制，大兴文教，创北魏盛世升平景象 优
辽萧太后 27 整饬吏治罗致人材，吸收中原文化，文治武功，创辽朝全盛时代 优
宋刘太后 11 警悟，晓史书，护养仁宗即位；贬逐异己，大政尚属得体 及
高太后 9 宽民戒苛政，汰官冗，政治清明，中原绥定 及
明张太后 7 贤明果决，任用良臣，善政，国家太平，为明朝的黄金时代 优
清多尔衮 7 精明强干，权略善战，率清朝入关征服中国；严厉，实行大屠杀 有
慈禧 48 精明有魄力，用大量汉人名臣，中兴清朝；晚乖戾奢侈，国势衰 优
所有这些大、小王朝的皇帝、摄政，加起来共125人。
坏皇帝（包括摄政，下同）：秦二世，汉元帝、成帝、哀帝、安帝、顺帝、桓帝、灵帝，晋惠帝、孝武帝，隋炀帝，唐中宗、代宗、穆宗、敬宗、懿宗、僖宗，南汉刘严，后蜀孟昶，辽圣宗，宋徽宗、理宗，元武宗、顺帝，明英宗、代宗、宪宗、武宗、世宗、穆宗、神宗、熹宗；王莽，梁太后，晋贾后。共35人。
评说：皇帝之坏，应该包括昏、暴、乱、荒、淫、怠，……诸方面。满足其中一个条件，而又不思图振作、求治，不能用良臣，一无作为和建树，只有负面影响，于公于私皆无可称道，是为坏皇帝。坏皇帝的比例，竟然位列七类皇帝之首，实在是我始料未及的。
明是出坏皇帝最多的王朝，其次是汉，唐名列第三。清没有出一个坏皇帝，在中国历代王朝中只有它做到了这一点。
无为的皇帝：汉献帝，蜀汉后主，晋怀帝、愍帝、安帝，唐昭宗，宋英宗、宋钦宗，元泰定帝、文宗，明思宗；清咸丰。共13人。
评说：个人品德不算太坏，或虽有励精图治之心，却因时势所迫，回天乏术，无所作为的皇帝多为末途、亡国之君。
无为的皇帝不能说是坏皇帝，在许多方面他们甚至比有作为的皇帝还要好。许多王朝，都兴盛于有作为的皇帝，而衰亡于无为的皇帝。无为不是衰亡的原因，多半还是衰亡的结果。明思宗（崇祯）是这一类中有代表性的皇帝，受命于末世，知其不可为而为之。他固然不是雄才，也有过错，如凌迟处死抗清名将袁崇焕，毕竟还是懂得励精图治、亟欲振作的皇帝。我不信换上他的先辈，比方太祖朱元璋、成祖朱棣，一定会干得比他更好。
及格的皇帝：后梁明帝，唐肃宗、德宗、文宗、武宗，辽道宗，宋真宗、哲宗、高宗、宁宗，夏崇宗、仁宗，金章宗，元成祖、英宗，清道光、同治；汉邓太后，宋刘太后、高太后。共19人。
评说：为政有得有失，无大作为亦无大过失，即政绩平平的皇帝。不苛刻地说，做一个及格的皇帝，已经很不错了。
有作为的皇帝：秦始皇，汉高祖、武帝，晋武帝，北魏太武帝，隋文帝，武则天，成吉思汗，元世祖，明太祖、成祖；汉吕后，曹操，清多尔衮。共14人。
评说：建立过巨大功业，如一个新的王朝，或开疆扩土，扫平群雄，统一诸部、中原乃至全国，或开创、维持一个相当长的承平时代，而为政用兵过于残忍暴戾、杀戮太重、不近人情的皇帝。多为开国之君。
这一类皇帝的作为，其意义大都是对历史而言。在一个“有作为的皇帝”统治下生活，往往极为痛苦。许许多多同时代的臣民，成了成就其作为的牺牲品。一“帝”功成万骨枯。宋代没有这样的皇帝。
有作为必须有雄才大略，知人善任，性格坚忍刚毅，有***说周恩来缺乏的“这个”（手狠劲一劈）。这类皇帝多半是暴君，幸亏暴而不昏，有所作为，才没有被列到坏皇帝一类中去。他们的生平、作为被史家们描述得够充分了，我不想多加评点。
仁慈的皇帝：汉惠帝，成汉李雄，后秦姚兴，梁武帝，唐高宗、睿宗，辽兴宗，宋仁宗、神宗，元仁宗，明惠帝、孝宗，清嘉庆、光绪。共14人。
评说：在位虽没有重大建树，为政却十分仁厚，惜才爱民的皇帝。仁慈的皇帝多半把民生看得比权位更重要，而显得比较柔弱。他可能使你失望，但绝不会使你恐怖和痛苦不堪，不会让你觉得“伴君如伴虎”，不会因你犯了小过失或仅仅只是看你不顺眼就砍你的头。虽然中国历来提倡儒家的“仁”，实际上仁君是很少的。当然这里所说的仁慈，不完全等同于儒家的“仁”和佛家的“慈”。对内实行宽放，对外睦邻相交；于公不呈强好胜，于私则忍让自持。就皇帝而言，“作为”固然可贵，“仁慈”尤其难得。这是为什么我要把“仁慈”放在“有作为”之上的主要原因。
宋仁宗应是这一类皇帝的代表人物，他以对部属宽厚著称于历史。北宋的皇帝也是历代皇帝中最仁慈的，基本上不杀功臣，不杀文人，不杀大臣。
仁慈的皇帝也不是一定无所作为。汉惠帝时期的黄老之治，梁武帝前期30年的天监之治，唐高宗时代的永徽之治，宋仁宗支持王安石变法等等，都是很好的例证。只是他们拘于环境的限制，无力挣脱错综复杂的政治关系的羁绊，或自身魄力、狠气不足，未能获得较为宏大的成功。
优秀的皇帝：汉文帝、景帝、宣帝、明帝、章帝、和帝，吴大帝，前秦符坚，刘宋文帝，北魏孝文帝，唐高祖、玄宗、宪宗、宣宗，辽太祖，宋太宗、孝宗，金世宗，明宣宗，清顺治、雍正、乾隆；北魏冯太后，辽萧太后，明张太后，清慈禧。共26人。
评说：创造过治世、盛世，或扫灭群雄结束乱世，或开疆扩土抚定四边，或扶持危局中兴王朝，或励精图治改革有成，功劳远远大于过失的皇帝。优秀的皇帝必须有某种甚至多种政治家的良好素质，如非凡的才智，坚毅的性格，过人的韬略，恢宏的气度，识人的精明。优秀的皇帝也是有作为的，但他们没有那么残暴和淫逸，没有那么多的杀伐之气。他们可能会犯一些错误，尤其是在晚年，有些错误甚至是致命的、无可挽救的。但相对于他所建立的业绩，尤其放在整个大的历史背景之下来比较，我们应能够原谅他。
唐玄宗在位45年，经历了盛唐和中衰两个时代，前者是开元之治的30年，后者是天宝之乱的10余年。无论如何，这位皇帝的功劳是极大的，虽然有晚年那样重大的过失，但他创造的盛世却给历史留下了极为光彩的一笔。强盛、富足就不用细说了，仅以开元18年一年全国只有24人犯罪，即可说明当时的社会民生是怎样一种状况。如果不是天宝之乱，他的地位甚至应该超过他的曾祖父唐太宗。
另外一个可比唐太宗的皇帝是金世宗。他经常集合左右大臣，研讨历代帝王的成败得失，每有精辟的见解，君臣问答，像极了《贞观政要》所记。他甚至没犯过什么大的错失，没留下值得一说的遗憾。他在位28年，前五年讨伐残辽和南宋，后23年基本无战事的和平治世，颇似唐太宗戎马倥偬之后23年的贞关之治。他还有一个称号叫“小尧舜”。只是虽小则“尧”，虽“尧”则小。他应当是这一个级别中最好的皇帝。
最可能引起争议的是慈禧。她是中国历史上在位时间最长的摄政，一直活到了二十世纪。现代中国人对她晚年的作为记忆犹新，很难有什么好感。有些人甚至早在印象中将之归到了“坏皇帝”一类。其实是不对的。慈禧掌权后，内平太平天国与捻乱，外拒西方列强的侵扰，苦心诣旨，惨淡经营，止住了道光、咸丰年间开始的政治滑坡，中国社会一度出现民生安定的太平景象，即所谓“同治中兴”。中国历代王朝的晚期，都没有一个皇帝或摄政人物，能够做得象她那样出色。她割让了一个台湾，却保持了连民国政府都没能保持住的巨大中国版图的基本完整。她犯过许多错失，但她的功劳却无可抹杀。慈禧也并不象一些电影、小说中描写的那样残暴，她任人唯贤，起用一大批汉族名臣。她发动两次政变都出于不得已，影响范围仅限于宫廷，所杀不过数人。杀珍妃是在外国军队即将进城、而珍妃又死不肯走的情况下，才令太监抛入井中，以免受辱的一项紧急处置，也算说得过去。史书上记载其残暴的是杀小太监，从中国皇家的观点看，太监是“家奴”，处罚、待遇自然可以严酷，乃至随心所欲。虽然这也不符合现代人权观念。她没有用这种方式对待过其他臣民，更没有滥施过苛政。她在戊戌政变后，也有所悔悟，开始部分地实行新政，事实上为清王朝和平退出历史舞台做了铺垫。
最好的皇帝：汉光武帝，唐太宗，宋太祖，清康熙
评说：有雄才大略，及大政治家的恢宏气度与远见卓识，勤勉节俭，仁慈爱民，政治清明，从谏如流，为后代开创宏大久远和良性运作的基业，文治武功的皇帝。
最好的皇帝只有四个，值得一一评说。
汉光武帝刘秀，为人十分仁慈、厚道，这在历代开国之君中是极为罕见的。开国者多重杀伐，似乎不杀不足以建立新朝国威，所以先是杀敌人，后是杀功臣。刘秀破了这一恶律。他以武功建国，却又极重文治，体恤民艰，崇尚节俭，奖励士节，被史家称作“最有人情味”的皇帝。他的缺失是中常侍一律改用宦官，埋下东汉末年宦官弄权的隐患。
唐太宗李世民，以其明鉴流传于世。古代君王系社稷天下与军政大权于一身，说一不二，最难得的就是“兼听”，包括听取反对自己并且被实践证明是反对对了的意见，包括当众顶撞叫你下不了台的意见。贞观之治为一定范围内的“言论自由”作了最好的注脚。他的污点是玄武门之变，以突然袭击谋杀无辜兄弟这样卑鄙的手段夺取帝位。
宋是没有宦官弄权、外戚乱政的朝代，是对知识份子最为尊重的朝代，是皇宫最节俭的朝代，是最少杀大臣的朝代，是科技发展最迅速的朝代。这一切，与宋太祖赵匡胤开国时定下的方策关系极大。赵匡胤的个人品德也值得称许，“千里送京娘”的故事曾家喻户晓。他的失误还是方策上的，造成有宋一代弱兵少将、为政拘谨的特点。
康熙是这四个人当中最好的皇帝，也就是所谓“千古一帝”。不光中国，就是整个世界有史以来的最高统治者，从皇帝到总统，我不知道还有谁干得比康熙更好。他军事上取得的胜利，超过除成吉思汗以外历代皇帝的武功，而在从容用兵、巩固胜利方面，成吉思汗亦不是他的对手；他开创的盛世，无论是盛况还是长久，远非历代任何治世可比。他几乎集合了中国所有好皇帝的全部优点，而绝少犯和他们同样的错误。他多次南巡，曾顶着凛冽的寒风，在崎岖小道上步行十余里亲临治河工程第一线阅视，泥泞没膝，随行地方官望而却步。他甚至是最有才学的皇帝，和在位最久的皇帝。
注：在位40年以上的皇帝共14人，他们是，康熙61年，乾隆60年，汉武帝54年，夏仁宗54年，夏崇宗53年，辽圣宗48年，梁武帝48年，明神宗48年，明世宗45年，唐玄宗45年，蜀后主41年，辽道宗41年，宋仁宗41年，宋理宗40年。
