18世纪下半叶到19世纪20年代，是古典主义时期西方音乐历史发展到高峰的一个阶段，这个时期出现了众多的优秀作曲家,其中最为著名的就是海顿、莫扎特和贝多芬三位音乐大师，称为维也纳古典乐派三大作曲家。这种音乐的风格是崇尚理性，强调道德力量，作品结构严谨，艺术手法简洁、洗练等。他们的作品流芳百世，至今被人称颂。他们的艺术是在进行伟大的音乐实验和发现的时代中成熟的。当时，音乐家面临三个挑战性的问题：第一，探索大－小调体系所具有的全部可能性；第二，完善一种纯器乐的大型曲式，这种曲式能最大限度地发挥那些可能性；第三，区分已应用了这种理想曲式的奏鸣组曲的不同变体——独奏奏鸣曲、二重奏鸣曲、三重奏、四重奏及其它室内乐形式、协奏曲以及交响曲。其中海顿是古典主义音乐的早期作曲家代表，莫扎特被誉为"音乐神童"，是中期古典主义音乐的代表人物，而贝多芬被称为"乐圣"，是古典主义音乐晚期的代表人物。所以说这三位大师代表着古典主义音乐发展的三个时期，我们对他们的音乐作品创作风格的了解，也是对整个古典主义音乐的完整了解。由于社会背景的渐变,维也纳古典乐派作曲家们的境遇、社会地位、他们的思想以及他们所创作音乐的风格经历了一个从海顿没有深刻精神内涵的闲适，到莫扎特个人思想情感初步个性化表达的优美、秀丽和热情，再到贝多芬充满个人主观意志和自由、平等、博爱理想的崇高这样一个渐变的过程。 海顿 海顿于1732年3月31日出生于奥匈边境下奥地利的一个村镇罗劳，1809年5月31日卒于维也纳。他的父亲是世代相传的车匠，母亲是贵族府中的厨工，家境贫困，12个孩子有6个夭折，海顿是12个孩子中的第2个。 海顿在音乐史上占有重要地位，首先因为他是一位交响曲作曲家。他并非交响曲体裁的首创者，早在巴赫和亨德尔的时代，就已有人为这个领域作了准备，开拓了道路。但海顿继承了先辈的成就，确立了交响曲的规范，所以有人称他为“交响曲之父”。
海顿一生创作了不下于104首交响曲（有人估计达150首之多）。他早期的交响曲多为生活娱乐题材，形式接近室内乐。18世纪70年代起才更多地吸收了北德乐派的成就，具有较深刻的内容和古典风格，往往既严肃又幽默。例如《第四十五交响曲》（《告别》，1772），据说是为了暗示公爵让乐师们休假回家而作的。海顿不同寻常地在第4乐章急板后面加上了慢板的第5乐章，奏至中途，乐队队员一个接着一个吹熄其谱架上的蜡烛而退席，最后剩下两把小提琴把交响曲带到深深打动人心的终止。80年代创作的“巴黎交响曲”（有人说是为宗教音乐会写的那几首，也有人说是为奥林匹克音乐会写的6首，目前尚无定论），抒情性的曲调更为丰富、生动、风趣，配器手法也更成熟。其中《第八十三交响曲》（1785）第1乐章副题的音响如母鸡咯咯叫唤，被称为《母鸡》交响曲。《第八十三交响曲》（1786）末乐章的主题听起来象一首脚步沉重而笨拙的风笛舞曲，故被称为《熊》交响曲。《第八十五交响曲》（1785）因受到法国王后的喜爱而得名《王后》交响曲。海顿后期创作的12部“伦敦交响曲”，大多具有热烈洒脱的主题旋律，充满活力的节奏，应用了活泼明快的乡村舞曲素材和简洁精致的复调性处理。其中4首得了绰号：《第九十四交响曲》（《惊愕》，1791）、《第一00交响曲》（《军队》，1793～1794）《第一0一交响曲》（《时钟》，1793～1794）《第一0三交响曲》（《鼓声》，1795）。这12首“伦敦交响曲”标志着海顿交响曲的最高成就。
海顿开创了交响曲的新的主调音乐风格，并使复调手法在功能和声的基础上发展。他摈弃了古老复调中那种拘谨而神秘的性质，而代之以率真、生动的音乐语言；海顿完善了4个乐章的奏鸣交响套曲形式，使作品的4个乐章体现统一的艺术构思，表现生活的各个方面，海顿发展了奏鸣曲快板的结构，并往往采用从速度、调性等方面与主题形成强烈对比的引子，展开部获得显著发展，确立了以短小动机进行展开的发展原则，直接启发了贝多芬。
海顿确立了乐队的双管编制和近代配器法原则，奠定了近代交响乐队的基础。海顿被后人推崇为“交响曲之父”与“弦乐四重奏之父”。其实，无论交响曲还是弦乐四重奏都不是由他首创，不过，这两个尊称却并过誉，因为正是在他的培植下，这两种重要的器乐曲体裁才从草创进入了成熟阶段。
海顿也创作奏鸣曲与协奏曲，主要是为教学和个人演奏而写，大多纯朴而稍平庸。 海顿的作品数量是惊人的：交响曲108部；弦乐四重奏77部；各类三重奏180部；钢琴奏鸣曲50部；歌剧14部；清唱剧两部；还有大量小型的声乐与器乐作品。其中，较名的代表作有：《第四十五交响曲》(告别Abschied)、《第九十二交响曲》(牛津Oxford)、《第九十四交响曲》(惊愕Surprise)、《第一百交响曲》(军队Military)、《第一百零一交响曲》(时钟Clock)、《第一百零三交响曲》(鼓声Drum-roll)、《第一百零四交响曲》(伦敦London)；弦乐四重奏第三、十七、二十、六十四、七十六、七十七号；清唱剧《创世纪》(TheCreation)、《四季》(The Seasons）。 注：海顿与莫扎特、贝多芬的交往： 海顿与莫扎特：1781年海顿结识W.A.莫扎特时，他已蜚声欧洲。年近半百的海顿与初显风华的莫扎特建立了诚挚的友谊。莫扎特自认为是海顿的学生，声称首先从海顿学习了怎样写作弦乐四重奏；他写了6首弦乐四重奏题赠海顿。海顿也十分倾慕和重视莫扎特的天才，他由衷地承认莫扎特歌剧创作方面的优势。在海顿后期的作品中，也显露了莫扎特音调柔和、感情细腻风格的影响。 海顿与贝多芬：1792年，贝多芬前往维也纳拜海顿为师，因两人性格迥异，师生关系为时不长。但海顿还是认为：“……贝多芬迟早会进入欧洲最伟大的作曲家之列，而我将为能把自己说成是他的教师而感到自豪……。” 莫扎特 沃尔夫冈-阿马德乌斯-莫扎特于1756年1月27日出生于奥地利的萨尔斯堡一个宫廷乐师之家。他很小就显露出极高的音乐天赋，在父亲的教导下学习音乐。从1762年起，在父亲的带领下，6岁的莫扎特和10岁的姐姐安娜开始了漫游整个欧洲大陆的旅行演出。他们到过 慕尼黑、法兰克福、波恩、维也纳、巴黎、伦敦、米兰、波隆那、佛罗伦萨、那不勒斯、罗马、阿姆斯特丹等等许多地方，所到之处无不引起巨大的轰动！在奥地利国都维也纳，他们被皇帝请进王宫进行表演。 1772年，16岁的莫扎特终于结束了长达10年之久的漫游生活，回到自己的家乡萨尔斯堡，在大主教的宫廷乐队里担任首席乐师。由于不满主教对他的严厉管束，这段不稳定的雇佣关系终于在1781年结束，他毅然决定独立自主，前往维也纳定居，走上艰难的自由音乐家道路。 莫扎特写作之轻松与神速使他的同时代人和后辈都把他看作是无师自通、不学而成的天才，纵观他的一生，除了孩提时期受到父亲的严格教诲外，的确从未得到过正式的教师指导。天才是不容否认的，但人们往往因此而忽略了天才也离不开刻苦与勤奋。莫扎特曾说：“人们以为我的艺术得来全不费功夫。实际上，没有人会像我一样花这么多时间和思考来从事作曲；没有一位名家的作品我不是辛勤地研究了许多次。” 1791年莫扎特贫病交加在维也纳逝世，享年仅35岁。 莫扎特的主要代表作有：歌剧22部；以《费加罗的婚礼》(The Marriage ofFigaro)、《唐璜》、《魔笛》最为著名；交响曲41部，以第三十九、四十、四十一交响曲最为著名；钢琴协奏曲27部，以第二十、二十一、二十三、二十四、二十六、二十七钢琴协奏曲最为著名；小提琴协奏曲6部，以第四、第五小提琴协奏曲最为著名；此外，他还写了大量各种体裁的器乐与声乐作品。 贝多芬 贝多芬于1770年12月16日诞生于德国波恩的一个贫穷的家庭。贝多芬的父亲是当地宫廷唱诗班的男高音歌手，碌碌无为、嗜酒如命；母亲是宫廷大厨师的女儿,一个善良温顺的女性,婚后备受生活折磨,在贝多芬17岁时便去世了。贝多芬是7个孩子中的第2个,因长兄夭亡,贝多芬实际上成了长子。他的母亲第一次嫁给一个男仆，丧夫后改嫁给贝多芬的父亲。这种生活夺取了贝多芬上学的权利，他从小的音乐天赋，使他的父亲产生了要他成为音乐神童的愿望。他打骂贝多芬，迫使贝多芬从4岁起就整天练习羽管键琴和小提琴。8岁时贝多芬首次登台，获得巨大的成功，被人们称为第二个莫扎特。此后拜师于风琴师尼福，开始学习作曲。11岁发表第一首作品《钢琴变奏曲》。13岁参加宫廷乐队，任风琴师和古钢琴师。1787年到维也纳后，开始跟随莫扎特、海顿等人学习作曲。1800年，在他首次获得胜利后，一个光明的前途在贝多芬的面前展开。可是三四年来，一件可怕的事情不停的折磨着他，贝多芬发现自己耳朵变聋了。贝多芬热爱练习钢琴，但是对于一个音乐家来说，没有比失聪更可怕的了。因而人们可以在他的早期钢琴奏鸣曲的慢板乐章中理解到这种令人心碎的痛苦。 贝多芬无时不充满着一颗火热的心，可是他的热情是非常不幸的，他总是交替地经历着希望和热情、失望和反抗，这无疑成了他的灵感源泉。1801年，贝多芬爱上了朱列塔·圭恰迪尔，他把《月光奏鸣曲》f献给她。但是不解风情的奇丽爱太不理解他崇高的灵魂。1803年朱列塔·圭恰迪尔与伽仑堡伯爵结婚，这是令人绝望的时刻，他曾写下遗书。 1803年他从灰暗中走出来，写出了明朗乐观的《第二交响曲》。之后更多更好的音乐在他的笔下源源不断的涌现。《第三交响曲》（英雄）、《第五交响曲》（命运）、《第六交响曲》（田园），还有优美动听、洋溢着欢乐的小提琴协奏曲，以及绚丽多彩的钢琴协奏曲和奏鸣曲。 1823年，贝多芬完成了最后一部巨作《第九交响曲》（这部作品创作了他的理想中的世界。1826年12月贝多芬患重感冒，导致肺水肿。1827年3月26日，贝多芬终于咽下最后一口气，原因是肝脏病。在他临终前突然风雪交加，雷声隆隆，似乎连上天也为这位伟大音乐家的去世而哀悼！贝多芬的葬礼非常隆重，有两万多人自动跟随灵柩出殡，遗体葬于圣麦斯公墓。而一年之后，舒伯特去世按照其遗愿葬于贝多芬墓旁，终生未婚。 伟大的作曲家贝多芬先生只在人世间停留了57年，一生完成了一百多部作品。主要作品有交响乐9部；管弦乐几十首（《爱格蒙特序曲》最为著名）；钢琴协奏曲5首，小提琴协奏曲一首；其他协奏曲5首；钢琴奏鸣曲32首（热情、月光、悲怆、黎明、暴风雨等最为著名）；室内乐80首；歌剧1部《弗黛里奥》；另有神剧1部；弥撒曲2首等等。 最著名的三个代表作： 贝多芬的《c小调交响曲》（作品67号）开始的四个音符，刚劲沉重，仿佛命运敲门的声音。这部作品因此被称作《命运交响曲》。 贝多芬的《月光曲》原名《升C小调钢琴奏鸣曲》，又名《幻想奏鸣曲》、《幻想朔拿大》，创作于1801年，接近于贝多芬创作的成熟期。这部作品有三个乐章：第一乐章，那支叹息的主题融入了他的耳聋疾患，忧郁的思绪。而第二乐章表现了那种回忆的甜梦，也像憧憬未来的蓝图。第三乐章激动的急板。而这部作品最美丽的，便是第一乐章，让人想起月光。 贝多芬的《D小调奏鸣曲》（作品31之2）和《F小调奏鸣曲》，前者被称为《暴风雨奏鸣曲》，而后者则由汉堡乐谱出版商克兰茨（1789—1870）加上了《热情奏鸣曲》的标题。 | 
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