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虾青素是一种抗氧化素，也是目前已发现的最强的抗氧化素。在网络上，虾青素的功效被描述得十分神奇，可以“逆转衰老”，“可以与当年青霉素的发现比肩”，虾青素已经震惊世界！
但是从它的性质和功效看，虾青素又很平常。虾青素的化学结构类似于β-胡萝卜素，就是类胡萝卜素的一种，也是类胡萝卜素合成的最高级别产物。
虾青素的英文名字是astaxanthin，简称ASTA。它可以使三文鱼、蛋黄、虾蟹呈现红色，赋予观赏鱼、三文鱼、火烈鸟粉红的颜色。所以港台地区又称它为“虾红素”，倒也更名副其实。
自然界的虾青素产自藻类、细菌和浮游植物。包括虾蟹一类的水生生物都食用这些藻类和浮游生物，并把这类色素储存于壳中而呈现出红色。这些壳类生物又被鱼类（三文鱼、鳟鱼）、鸟类（火烈鸟、朱鹭）和鸡鸭捕食，并把色素储存在皮肤和脂肪组织中。我们常见的那种天然红心鸭蛋的红色成分也是天然虾青素。
人类的抗衰老史就是一部抗氧化史
第一代抗氧化素是维生素类。
第二代抗氧化素是β-胡萝卜素、辅酶Q-10类。
第三代抗氧化素是花青素、葡萄籽类。
虾青素则属于第四代了。
美国加州罗克实验室曾进行过著名的线虫实验。寿命仅有20天的单细胞线虫经连续喂食虾青素后，竟然活了36-42天，生命延长了一倍。这是人类发现能延长寿命最长的天然元素，当然要震惊世界了。
抗氧化的对象就是体内的自由基
当两个以上的原子组合在一起时，它的外围电子必须配成对。如果不配对，它就成为自由基，非常活跃和不安分。自由基失控或达到一定数量，就会乱跑乱窜，氧化能力极强，它攻击细胞膜，与基因抢夺电子，对人体造成各种伤害。
我们使用的所有抗氧化素，包括维生素、胡萝卜素、花青素、多酚等，都是为了消除自由基。而虾青素则是目前抗氧化能力最强的一种。
自由基来自体内，也来自体外。外部的自由基包括炒菜的油烟和吸烟、煤焦油等。
虾青素清除自由基的能力有多强？
它清除自由基的能力是维生素C功效的600倍；
是维生素E功效的1000倍；
是辅酶Q10功效的800倍；
是纳豆功效的3100倍；
是花青素功效的700倍；
是β-胡萝卜素功效的110倍；
是核酸功效的1100倍；
是番茄红素功效的1800倍；
是茶红素功效的320倍。
天然虾青素是唯一一个能通过血脑屏障的抗氧化素。
虾青素是怎样获得的
1、人工合成：人工合成虾青素成本极高，且其质量和安全性与天然虾青素差别很大。
2、生物获取：有三个获取来源。
水产品加工的废弃物红发夫酵母雨生红球藻
读一段对虾青素功效的生动描述，会不会为之一振？
从来没服用过这么见效快的保健品。服用当天就浑身有劲，头脑清醒，早起有精神。三天后，睡得香，排得畅，眼睛亮，头晕、心悸、失眠、头痛和手脚麻木都消失了。一个月后，血压、血脂降低了，脸上的色斑、老年斑变淡了，头发由白变黑。服用两个月时，心脏病各项指标正常。动脉硬化消失，血流加速，血管有弹性了，血压在130以下，血糖控制在6以下。服用三个月时，男士的大肚子瘪了，脂肪肝、酒精肝、痛风、前列腺都康复。脑血栓的病人栓塞溶开，中风后遗症患者能下地行走，生活自理。
他说的是不是有点离奇？
虾青素的保健功效可归纳如下
1保护眼和中枢神经系统，逆转眼底病变
2防紫外线辐射，清除引起皮肤老化的自由基
（因此还有虾青素高级护肤产品）
3预防心血管疾病，阻止动脉硬化
4增强免疫力
5缓解运动疲劳
6抗炎抗感染
7抑制肿瘤
8抑制糖尿病和肾病
当前虾青素是个热销新产品，主要为进口产品，价格较高。国内一些生物制品和医药产业也正在研制之中。一瓶60粒虾青素的价格约在300-450元之间，不是人人可以承担的。
然而，毕竟虾青素来自大自然，所以含有虾青素成分的食材还很广泛，也可以选择多吃一些，虽然不是浓缩的虾青素，肯定也是十分有益于健康的。
富含虾青素的食材
藻类。如礁膜、石莼、海带、紫菜、石花菜等海产和雨生红球藻、地木耳、发菜等淡水藻类，其中雨生红球藻含虾青素最多，被誉为天然虾青素的“浓缩品”。
虾类。如青虾、基围虾等淡水虾、龙虾等海水虾和白虾等半咸水虾。
蟹类。吃虾蟹时，除油焖大虾可将虾壳中的部分虾青素滤出外，大部分虾青素随着虾蟹壳丢弃了。软壳虾和虾皮中也可摄取到虾青素。
贝类。
鱼类。
注意：维生素C会与虾、蟹、贝类产生复杂的化学变化因而不利于营养的吸收，甚至会产生毒素，不要同食。
如何选购虾青素
虾青素作为“新资源食品”已获我国卫生部批准。在选购时应注意：
1、识标识。看外包装瓶上有没有保健食品蓝帽子标识或QS生产许可证标识。
2、辩辅料。剪开胶囊将虾青素油剂滴入水中，它会迅速散开，证明利于肠胃迅速吸收。如果成为黑色膏状物则不易吸收。劣质产品的胶囊不透明，那是在采用人工色素掩盖胶囊和虾青素的瑕疵。
3、认成分。如果一粒软胶囊的虾青素含量有4-5毫克，那么它溶入一公斤食用油里的颜色会和上等三文鱼的颜色相近。因为上等三文鱼的虾青素含量就是5毫克。
4、到国家食品药品监督管理局查询。
检验假货：剪开软胶囊，将虾青素涂在白纸上置于阳光下。真正的天然虾青素会在24-36小时内逐渐褪去红色，显出叶绿素的绿色，36-48小时后颜色会消失。如果三天后不褪色，就不是虾青素，只是一种其它红色物质。
