爱华网上回说道怀素不见了。苏总管派人将京城搜个遍儿也不见怀素的踪影。那么，怀素上哪儿去了呢？
原来，此时怀素已在返乡的路上。此次怀素返乡的原因有三：其一是返乡后重修庙宇、再塑金身，以完成方丈的遗愿；其二是数月来，这种表演式的书法，虽然每日都能筹得数量不匪的银两。但是，当数额达到能够修缮庙宇时，每天再进行书法表演，对怀素的精神来说，就是一种摧残。外人看不出来，对怀素的每次表演仍然大声喝彩。可是怀素自己清醒的知道，自己的书法较之来京城之前，非但没有进步，因心神不定，字形有些发飘。当然，这别说外行，就是内行之人也看不出来，可是怀素内心却清楚的明白这一点。其三是怀素患了脚气病。这不是关东妙瞎编的，而是怀素自己说的。有例为证，见下图：
这是怀素所写的《律公帖》。其分为二段，一为二十五字，释文：“律公好事者，前后数度，遂发怀素小兴也，可深藏之箧笥也，怀素”。另一段六十七字，释文：“贫道频患脚气，异常忧闷也，常服三黄汤，诸风疾兼，心中常如刀刾，乃可处方数服，不然客舍非常之忧耳。律公能抬步求贫道起草，斯乃好事也。卒复不尽垂悉，沙门怀素白”。
刾c?，古同“刺”。从此贴可以看出怀素频患脚气，常服三黄汤，心中常如刀刺一般。再看怀素的《食鱼帖》：
《食鱼帖》释文：老僧在长沙食鱼，及来长安城中，多食肉，又为常流所笑，深为不便。故久病不能多书，异疏(按：此字左半已破损。历来人们都将此字译为“疏”，关东妙认为当是“师”字。因怀素开篇自称老僧，显然此篇文字是写与后学之辈及弟子们的。而弟子们和一些人也多尊称怀素为素师也)还报。诸君欲兴善之会，当得扶羸（此字历代都释为嬴字，据关东妙认定当为“羸”字。羸弱，词典释为瘦弱，而我认为更精确的应该解释为：带有病态的瘦弱。加之中医有扶羸方，可以表里交治，气血兼调）也。口（此字已难以辨别）日怀素藏真白。从此贴“久病不能多书”句，可以看出怀素确实已身患疾病。还有怀素所写的《客舍帖》为证：
《客舍帖》释文：吾自旦及今食噉（啖）苦不下，非常闷闷复在客舍，所求者并乏，加以年老，期汝等复得年月耳，一日。圆而能转，字字合节，同桑林之舞。这一段的文字，当是怀素的弟子们来探望怀素时，怀素先是对弟子们寄予厚望；期汝等复得年月耳。当弟子们问如何写好狂草时，怀素要求弟子们在书写时要做到：圆而能转，字字合节，同桑林之舞。其中“食噉（啖）苦不下”句，可以看出怀素所得之病，就不仅仅是脚气了。
那么，怀素为什么会身染重病呢？可能是水土不服和饮酒过度之因。在以前的博文中，曾说过怀素在书法表演过程中，常常是“十杯五杯不解意，百杯已后始颠狂。”而饮酒过度才是怀素患病的主要之因。关东妙为什么要着重强调这一点呢？就是要说明一点，这种表演形式在当今也以相同或不同的方式存在着。从怀素自身来看，也不仅仅是身染重病，他的书法作品在这期间，也没有什么经典流传。可见一些哗众取宠，随波逐流，急功近利的方式，根本创造不出经典之作。即使，被称之为草圣的怀素也不例外。
这也可以举例说明：在2001年，怀素的《食鱼帖》因未达到1200万元的起拍价而流拍。当时，人们探讨出许多流拍之因。但关东妙认为最主要的原因，还是怀素因患病所写的《食鱼帖》与怀素的颠峰之作《自叙贴》相比，水平确实相差太多，甚至让人怀疑是否真的出自怀素之手。这一点，应该引起我们的警觉。在追求艺术的道路上，急功近利确实要不得。我的一些企业家朋友，常常会收到一些不曾谋面，不曾听说的当代著名书画家寄来的挂号信。里面有这些名家的自我简介，还有作品及价格表。在关东妙看来，这好像一种高级的行乞方式。但是，现实又给我们怎样的讽刺呢？至当代书法大家启功先生仙逝后，中国书法界现在成了“群雄并起”的局面。但是，两年前却出现了日本的一位书家要求退出中国最著名的“西泠印社”的事件，一时间闹得沸沸洋洋。这是为什么？还有，几年前的一次中日书法交流，中国派出当前最顶级的高手前往，可是日本当代的两个泰斗级的书界元老并没有出席，仅派自己的两个大弟子出席。这又是为什么？这些，都应该引起我们的反思。这样，我们就不会为去年中国书法申遗成功而感到沾沾自喜了。
这话题有些扯远了，咱们还是书归正传。那么，怀素为什么不辞而别呢？这原因只有一个：那就是盛情难却。为什么呢？因为，之前的几次，怀素和苏总管打过招呼后，都被苏总管以各种热情的方式所挽留。这次，在苏总管还欠自己几千两黄金的情况下，怀素一算现在手头上所得到的银两，已经够修缮庙宇后，遂不辞而别了。
回到家乡后，渐渐地怀素身体状况有所好转，庙宇修缮工程也将竣工。当寺中众僧都为之欢呼雀跃时，这时一个消息传来，犹如晴天霹雳将众僧人惊得目瞪口呆。
是什么消息使僧人们如些震惊呢？且看下文详解。
