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岳麓山东麓有座岳麓书院，早在宋代就是全国有名的四大学府之一。书院的主讲人叫山长。清代乾隆年间，有个名叫罗典的人，在这里做了二十七年山长，很有名气。罗典学识渊博，才高气正，治学严谨，育才有方，深得学生喜爱。但为人清高傲慢，有些古板。
有一天，罗典在书院举行鹿鸣宴，格外热闹。一乞丐模样的老道想进来，守门人拦也拦不住，老道来到厅堂，向罗典打了一揖首，说道：“众位施主，贫道也来凑热闹”。众人见他这模样，都看不起他，想戏弄他一下，叫他写几个字来看看。老道听了，知道这不是容人之地，就捉起堂前的扫把，沾了些黄泥，瞅准赫曦台上的一面白墙，刷！刷！就是两笔，写下了一个丈余高的“寿”字。众人看得目瞪口呆，半天说不出话来，当回过神来的时候，老道已不知所踪了。再看这字，健笔如飞、力透骨肌，知道这定非凡人所能为，罗典后悔不已，托人四处去寻找这老道士的下落，但还是无法找到。为了弥补过失，同时也为了对称，罗典便亲自在对面的白墙上补写了一个“福”字，是一笔写成的，但这个福字的笔力就无法与“寿”字相比了。
罗典不但认真教那些书生死啃八股文章，还每年拿出自己的俸金，增修书院，岳麓山的柳塘烟晓、桃坞烘霞、桐荫别径、风荷晚香、曲涧鸣泉、碧沼观鱼、花墩坐月、竹林冬翠等八景，都是他亲手指点加工修饰的。为了欣赏秋山红叶，他还在书院后面的清枫峡口上建了一座亭子，取名红叶亭。有一年秋天，江南的著名才子袁枚到了长沙，许多人仰慕他的名气，都赶来会见他。只有罗典不加理睬，他说袁枚这个人有官不做，到处游山玩水，生活放荡，写诗作文又标新立异，违背圣贤之道，特别是袁枚收女学生，更使得罗典看不惯。他不但不进城去会袁枚，还怕袁枚找上门来，就在书院的牌楼上贴了副对联：“不为子路何由见，非是文公请退之。”子路姓仲名由，是孔子的学生。子又是对人的客气称呼，就是现代语中的您。上联的意思是说：“我不是和您一条路上的人，有什么理由见面呢？”唐朝的文学家韩愈，字退之，谥文公。下联的意思是：“你袁枚不是韩文公一样有真才实学的人，请打回转吧！”过了两天，袁枚真的过江来了。他看了罗典的对联，摇摇头，笑了笑，还是到了书院门口，递了拜帖。这时，罗典正在书院里整理文稿，接过门人递上的帖子，连忙叫他传话说：“山长病了，不能相见，请自便！”
袁枚碰了一鼻子灰，也不在意，便自管游山去了。袁枚走后，罗典叫人挑来几担水，冲洗书院门前的台阶，说是要洗净异端邪气。袁枚到了清风峡，只见这里三面环山，枫叶红的象火，中间开阔处有座亭子，石柱子，琉璃瓦，飞檐高挑。亭子的匾额上写着“红叶亭”三个大字，柱子上刻了一副对联：“山径晚红舒，五百夭桃种得，峡云深滴翠，一双驯鹤待笼来。”袁枚看了对联，不住点头，望望匾额，好象想说什么，又没说出口来。他离开了清枫峡，参拜了麓山寺，观赏了白鹤泉，登上了云麓宫，才兴尽下山。袁枚在长沙住了几天，写了很多诗，才到别的地方去。说也奇怪，他对岳麓山上的景物都写了诗，惟独在《红叶亭》题目下，只抄录了唐代诗人杜牧的一首绝句：“远上寒山石径斜，白云深处有人家，停车坐爱枫林晚，霜叶红如二月花。”分明是一首人人都背得出的诗，不知道他为什么把第三句还抄脱了两个字，变成了“停车坐枫林”了。这件事引起了长沙人议论纷纷，不久就传到了岳麓书院。罗典听了，脸红到了颈根，连声说：“惭愧，惭愧……”，马上吩咐学生把“红叶亭”的匾额取下来，又亲笔提写了一块“爱晚亭”的新匾额挂上去。(少了"爱晚"两个字,袁枚的意思是罗典不爱护晚辈)从此以后，罗典再也不傲慢了。每有文人上山，不管自己喜欢不喜欢，熟悉不熟悉，总是客客气气地接进书院，热情相待。
