《老人与海》之所以成为海明威的巅峰之作，之所以不同于海明威其他硬汉小说，就在于海明威在《老人与海》中，不但写了硬汉，而且通过这一硬汉讴歌了人类永恒价值。正是这一点使得《老人与海》中的硬汉圣地亚哥与海明威其他小说中的硬汉有了天壤之别。

“人不是为失败而生的，一个人可以被毁灭，但不可以给打败”。孤独的老渔夫圣地亚哥刚毅的性格、精湛的钓鱼术等勾勒出他已不仅仅是条硬汉，而他身上所体现的精神价值，更完全是古希腊悲剧精神的体现，作者海明威在他身上找到了一种灵魂，这灵魂是人类亘古不变的永恒价值。

从他身上看到了各种不同的、让人深思的境界：自信、勇敢、乐观、单纯、孤寂及睿智。而且从他身上可以品味到一种艺术，这种艺术在当今的人群中也是罕有的。


《老人与海》，一个“硬汉”以坚强的意志与凶恶的敌手进行一场孤独的抗争。老渔夫桑地亚歌84天一无所获，就连跟他一起出海的孩子也去了别的船。他真的是"倒了血霉"，失落和孤独此时是他唯一的朋友，也是敌人。但他并不畏惧强敌，不抱怨命运，始终为制服对手而顽强坚持着。第85天老渔夫似乎行了好运，终于钓到了一条1500磅的大鱼。当一个人苦苦等待，终于有机会的时候，他总是很珍惜这难得的机会，想尽一切办法实现它。因为这是他精神支柱，只有实现了，他才能继续那孤独难熬的日子。

从与大鱼周旋，到驱赶凶恶的鲨鱼，他的整个奋斗过程都处于个人单独承受外界冲击的状态。在最艰苦时方能见人的最大承受能力。那怕是在他累得精疲力尽的时候，依然把那已经被鲨鱼吃得只剩下骨骼架子的“大鱼”拉回岸边。“他看清它赤露的脊骨象一条白线，看清那带着突出的长嘴的黑糊糊的脑袋，而在这头尾之间却一无所有。”也许老渔夫一无所获，但他却获得战胜强敌的胜利。正是在这个艰苦而孤独的奋斗过程中，才使得老渔夫的形象更加高大，更加感人。

在整个与强大对手斗争的过程中，老渔夫的“硬汉”形象鲜明而突出。这个“硬汉”是海明威人格理想的体现，又是人类与大自然顽强斗争的象征，代表着一种健康、积极向上的精神。他的这种“硬汉”的意志力反衬出那些迷惘彷徨的人的人生境界的狭小。

当我们遇到前所未有的苦难的时候，我们应该想想那在大海上孤独地与强敌战斗的“硬汉”。这样，我们就会发现其实有很多困难并没有想象中的那么不可战胜。

如果我们有“硬汉”的精神，还是可以激发我们的最大潜能，克服我们本不可想象的困难。