爱华网前几天看她更新状态:"中国教育制度真是比美国好太多公平太多了..."
引起下面一小搓人积极讨论.过一会儿加条回复:"这里好学区的学校穷人的孩子完全没有机会上啊..."
过了两天俺俩打电话闲扯, 她长叹:"我觉得起码在中国大家还能意识到这个社会是有别的阶层存在的;在美国阶层已经完全隔绝, 完全固定化了. 靠! 我觉得在这里一个不同的社会阶层完全就是另外一个宇宙, 两个不同的阶层之间没任何交叉,大部分人好像没任何机会去意识到这个社会还有别的阶层."
电话这头俺狂点头:"至今为止我觉得在美国最扯的一点是只要你说上的是什么学校,别人立刻知道你家大概有多少钱...当然, 还有更snobby(很难翻译,但效果就是惹人嫌)的就是某些城市里别人会问你'你的邮编是多少?' 的聚会(道理一样,通常从邮编立刻可以知道你的经济状况)..."
一句话概括: 样本越大,越明显的美国教育基本特点就是教育资源和家庭财富完全呈正比.
具体怎么讲呢? 我很佩服的一个现在纽约教书的女教师曾对美国基础教育有过深入分析,她认为"在美国寒门难出贵子"的种种原因中第一条重要因素便是:学生在学校的时间越长,家庭财富对教育的影响越小.但美国小学和中学下午两点半放学,这时间段和大人上班没法衔接, 那么放学以后的时间学生做什么呢?
家境富有=孩子有更多资源.
譬如来课后辅导中心. 拿俺工作的这所连锁辅导机构的湾区中心举例吧, 按小时计费,每小时70刀(而且不是一对一, 一对三).但家长必须事先一次买好一定的小时数. 以后可以再续约.这么久以来我在该中心见过的上百学生合同里90%以上的是4000, 5000刀以上, 其中大约一半都是一次10000刀以上.大约是该中心口碑比较好, 80%的家长还会在用完小时数后续签,很多学生合同里有三四张10000刀以上的合同.
2. 再譬如, 美国每个中学都按自己的课程教,公立中学师资水平, 课程难易参差不齐, (也有附近公立中学的老师希望来此课后辅导中心兼职, 因为中心招老师前要先测试老师水平,申请的公立中学的老师没有通过测试无法在此任教).为了避免很多弊端,有钱人的孩子可以选择上私立学校. 或者说,上私立学校的绝大多数是有钱人的孩子(除去可能不到1%的有奖学金).且不论私立学校是否一定比公立好的问题(美国私立学校是不参与地区性标准化考试均值排名的,因此学生水平很多时候无法衡量).仅仅看私立学校的费用,便知道这样的学校绝对不是公共教育的一部分.
湾区私立学校:私校收费低端的Sacred Heart (Atherton), UniversityHigh(SF):
(注解: 美国preschool 指幼儿园, kindergarten学前班. 要注意有公立/私立学校之分是指小学以上.并没有公立幼儿园私立幼儿园之分, 所有幼儿园都是私立.表中半天幼儿园一年1万9.全天2万1.
要注意: 幼儿园的时间half day (半天, 意思是9点到12点, ) full day (全天,意思是9点到2点半 ), 那么产生的一个问题是: 2点半和家长下班时间不一致, 怎么办呢? 好,从2点半到5点或者6点属于extended care(延长照顾), 额外收费. 收费大多和half day一样或更多.)
私校收费高端的Woodside Priory
Crystal Springs: 说明了家长需提前交2500刀来保证一个位子, 可分期付款等, 有书本费400-600刀
为了帮助大家对于美元在美国的购买力有更具体化的大致概念,简单概述下湾区生活工资和成本. (因为每个人的税都是不同的, 所以说工资都是税前,除贫困线下的低收入税额低或免税外,单身一般交稅35%-40%, 婚后家庭共同报税大约交25%-35%, 简单说如果工资10万, 实际每月得6000. 工资5万,实际每月3000. 不买房的话, 租房价格大约两室公寓2000+,一室公寓1500+.因为没有公共交通, 车险+汽油+车维修也是必须的生活成本,普通车贷+月耗70%以上人交大约500-700.) 工资方面, 湾区除了医生律师和成功商人外,工资一族中最高的应属程序员, 资深程序员工资约10-15万.数据表示湾区单身生存的最低工资大约5万.
湾区十大私立中学(很多包括从幼儿园起小学到高中)年收费均值3万8左右.
话说俺拿着工作资料回家, 边看边抽气:
"靠! 课本一年要400-600刀!"
小人爹看了一眼:"喂, 当你一年要付4万的时候,有谁会看这几百刀啊?"
学费是交了,还有各项苛捐杂费: 学术活动费100刀, 周末活动费700刀, 新生设备费1000刀,注册费1200刀...譬如Woodside里我最喜欢的一项收费叫"宿舍毁坏押金"200刀. 既然是押金么, 我猜测还是有可能退还的. 于是赶紧问美女boss:"嘿, 这不是你的高中么?宿舍毁坏押金意思是不是会还给你?"
boss微笑着摇了摇头. "Never(从来没有). 就是一费用名字."
那么有人说了: 好吧, 私立学校咱不上, 不还有公立学校么?这就要回到学校资金直接来自房产税的教育制度了.
旧金山外郊区学区大多是比较富裕的区, 在美国富区=好校区.湾区的房价基本是距离旧金山城市越近,价格越高. 旧金山半岛上除Hillsborough, Woodside几个区以外(房价基本在500万以上), 和最南部SanJose(生活成本最低, 大约60-70万就可以买到三室房子)经济危机后处于低谷的两室房价大约是100万起,三室房价一百二十万起.
用小人爹一句话表示:"在美国富人保护自己的方式就是物价, 把这个区一切都搞得非常贵, 永远不用和穷人的孩子一起上学."
家庭财富不仅直接导致教育资源多少,而且直接决定了家长的知情权.
家长想了解学校/学生情况?好的好的, 没问题! 有三个等级, 你加入哪个?
第一等:每年捐给学校2800;
第二等:每年捐1852;
第三等:每年捐1250的?
(见http://www.shcp.edu/podium/default.aspx?t=121851&rc=0)而且注意了:即使是拿奖学金的那1%的私校学生, 不要紧, 你的家长可以向提供贷款的机构捐款, 也可以来参加哦!不要错过哦!
不仅是每个等级的家长能参与的学校活动数目依次类减, 连三个等级的名儿都不一样诶! 换句话说:作为家长, 你参加学校年终聚餐去见到的家长肯定是和你捐了一样多的钱的!贯彻"物以类聚"精确到$的个位数!
嘻嘻, 信息时代信息时代嘛, 信息也是要钱的.家长的知情权?不要钱太可惜了!
3 .说完了家庭财富对于教育资源的可见影响, 下一条是: 即使对于学生的标准化考试, 家庭财富也有影响. 怎么说?
美国的标准化考试包括与申请大学直接相关的SAT均对有"学习障碍"的同学有延时的额外照顾,但具体学生获得批准延长了多少时间是不许透露的, 这种情况下,有很多富有的家庭便让自己的psychiatrist(精神/心理医生)给孩子开个证明说"该学生有某某障碍需要延长考试时间."所以别人是3个半小时做题, 你一脑子再正常不过的有4个半小时到5小时...嘿嘿...至于"学习障碍,"这一美国特色也是一论文题目啊, 简言之就是在过去20年里, 美国医疗界的趋势是把越来越多的行为定义为医学上的"疾病" .在中国听说过有多少孩子因为注意力无法集中而无法完成小学/中学学习的? 在美国这绝对名正言顺,而且会有无数医生常年给你开账单让你常年用药. 上研究生的时候曾教过一个学生, 跟他合作的这么长时间里没看出注意力有任何问题,但此人习惯边上课边吃药,习以为常地表示自己已经吃了5年药. 所以标准化考试照顾的"学习障碍"不一定是"智力"问题, 很多心理问题都算,譬如 dyslexia(阅读障碍), ADHD(多动症), Asperger syndrome(通常认为是自闭症的一种),depression(抑郁)...而且基本每十年会有一个"流行" 疾病, 上个十年是ADHD,现在正"流行"的是autism(自闭).
曾有家长表示向学校反映开假证明的情况, 但校方一耸肩表示这是家长的个人行为, 校方无权介入.鉴于美国是一个绝对legalistic的国家, 无数别的地方看来不可思议的事都会有无数长期官司耗费无数财力精力,学校通常不会对家长有任何约束, 准则基本是:只要家长不找学校的事不告学校, 学校是绝对不会突发奇想去和家长接触的, 当然,组织家长donate(年度捐款集资)是例外...
4. 家庭财富对于孩子大学申请的影响. 譬如上周末下班前刚听说我的一个学生家长把一个collegecounselor 从波士顿空运过来, 给孩子指导大学申请. (私营大学指导本就收费高昂. 因为该学生想去波士顿上大学,鉴于每个大学都有自己的一套不对外公布的录取标准, 自然一个本地的私营大学指导更了解情况. )
在一个全国连锁机构工作的好处之一便是开阔视野. 总可以听到各地轶事.譬如上次去总部开会时东岸某主管讲的故事是这样的:我有个学生, 和奥巴马孩子上的是同一个私校, 也来我们中心上课. 一开始来就问:"我想去哈佛, 应该搞什么体育项目?" (注解:因为美国大学录取一般会看学生的体育/课后活动, 所以基本每个学生都搞某项体育"特长", 蔚然成风)
随便说了一下: "呃, 貌似亚裔的游泳的比较少~"于是她爸爸马上叫人在家里后院修了个奥运会标准泳池(注意, 不是随便修个泳池, 是修了个奥运会标准的哦, 那价格可差老了去了...)
过了一段我们发现哦,原来搞游泳的亚裔也很多了"(一般亚裔体育"特长"最多的是足球排球和羽毛球), 听说现在搞射击的亚裔比较少,爸爸立刻让人在家里地下室建了个射击场...
我听了这故事的结局回家给小人爹讲, 他听完很无所谓地耸耸肩: "其实你想, 对哈佛来讲招她没有任何损失,好学校要招什么样的学生? 当然要招将来更可能成功的学生, 因为这些人将来更有可能给学校捐钱. 学校没任何理由不欢迎更有资源的学生.事实上你想想, 拥有更多资源的这些学生确实有可能比别的学生走得更远, 更有可能将来给学校捐钱. "
"你这完全就跟college admission(大学招生部)的思路一样啊!唉, 这就是教育私营的问题啊!"
"教育私营还不算什么问题吧, 我今天读到, 美国现在开始把监狱私营化,所以现在私营集团有动力把更多的人关起来, 开始更改更多的法律.好像我们的收监率还不够高一样!" (注解: 美国法律系统自成体系,在美国并不是只有犯什么大罪才可能被收监, 譬如DUI酒后驾驶自动属于刑事范畴, 一旦因此与警察有麻烦是criminal charge,刑事犯罪起诉, 请律师要请criminal defense lawyer(刑事辩护律师). 所以尽管美国人口只占世界人口的4%,美国监狱里关的人数占全球所有关监狱里人的25%! 这真是一个神奇的国度啊! )
说回教育, 那天和俺大学挚友的闲扯以两人共同反省, 深入探讨美国社会给咱上的最深刻一课结束.这课曾有人极为精练地概括过: "The world is not fair. Rich people have it easier."(世界从不公平, 对于有钱人来说更容易.)
要养孩子先致富的A面讲完了.现在是不是除了可以随便在家修个射击场以外的大部分观众都陷入了文中提到可以作为"医学疾病"的"抑郁"了呢? 顶住,咱要记住天下所有的硬币都有两面,下回咱讲这枚硬币的B面.
