爱华网八十年代游本昌先生的一部《济公》红遍大江南北，至今是许多人童年时代的美好回忆。大学时代是在杭州度过的，济公修道的灵隐和净慈寺都曾经去过多次，与这位高僧，算得上有缘。这两天闲暇时听了郭德纲的《济公传》，开心之余，随便聊几句。
济公的传说由来已久，按照一些资料的记载，济公历史上实有其人。据孙楷第先生考证，南宋僧人释居简的《北涧文集》中有《湖隐方圆叟舍利塔铭》，题下侧注“济颠”二字，这是最早有关济公的记载，由此可以证明这个“湖隐方圆叟”，就是济颠，而且文中说他是天台县李氏子，时人称为“湖隐”，跟各本“济公传”中所说的济公出身都相符合。大约南宋历史上确有这样一位放荡形骸又佛法高深的高僧，为百姓所喜爱，逐渐敷衍出许多传说，也在情理之中。
有关济公的故事，最早见诸文本的应当是《红倩难济颠》评话，只见于明晁瑮所录的《宝文堂书目》中，传本今已不存。明代田汝成的《西湖游览志余》中，也可以看到一些有关济颠的事迹，并得知在明代嘉靖年间，杭州即有说书人演讲济颠故事。明隆庆三年（1569），杭州刻有《钱塘渔隐济颠禅师语录》一卷，不分回，题“仁和沈孟柈述”，卷首有像，像后有赞，今日我们所知的济公故事，比如“戏耍广亮”“古井运木”等等都可以在这本《语录》中找到雏形。可见有关济公的故事，明代已经成型。
清康熙年间，出现了一本《新镌绣像麴头陀济颠全传》，题“西湖香婴居士重编”、“鸳水紫髯道人详阅”、“西墅道人参定”，卷首有香婴居士在康熙七年（1668）写的自序。香婴居士即王梦吉，字长龄，杭州人。他重编的《新镌绣像麴头陀济颠全传》，内容跟《语录》基本上相同。
到了乾隆四十年（1775），苏州坊间出现了一本《济颠大师醉菩提全传》，作者不详，题天花藏主人编次。乾隆四十二年（1776）、四十三年（1777）又有重印版。这本书从内容上不过是以往各种版本济公故事的汇集整理，加以改写。从行文上看，改写者的文化水平比较高，佛学修养深厚，文字清新隽永，颇得禅宗三味，在文字造诣和思想上都超过了此前的诸本，出版之后获得了上至达官显贵读书士人、下至引车卖浆贩夫走卒的社会各阶层的好评。这一本几乎成为了各种济公传的定本。随后的各种改写本，成就都没有超过这一本。
随着济公故事的不断传播，并伴随着清代中后期侠义公案小说的兴起，广大百姓越来越不能满足于一个仅仅停留在睿智高僧层面的济公。于是，评书艺人们对济公传加以各种改造，将许多公案小说的情节掺杂其中，至清末，济公传已经蔚为大观，不仅加入了雷鸣、陈亮两个江湖好汉的形象，还丰富了“捉拿华云龙”“大片万寿观”“八魔炼济公”等大段精彩故事。清末民初有署名郭小亭的《济公全传》，将上述段落纳入济公故事之中。这一本的故事很精彩，因此也为百姓所喜爱，我们今日提到的《济公传》，多是指此本。此后又出现了各种续本，二续、三续、四续直至三十四续，各种续本共一百余册，一千两百回。从此，济公的传说传遍大江南北，时至今日，恐怕没有几个中国人不知道这位“鞋儿破，帽儿破”，摇着破扇子除暴安良、解救百姓的高僧。
郭本的“全传”以及各种续本，从文学上说，并不太好。全传和续书的作者大都为评书艺人，文化修养和地理、历史知识都比较贫乏，在丰富济公故事的时候常常只注重内容的热闹，而忽略了人物性格、历史背景和相关的地理环境。比如济公故事中一个很重要的角色“秦相”，早期诸本中，秦相是一个奸臣的角色（早期版本将其依托为秦桧），仗势欺人，欲拆毁净慈寺大悲楼，济公与之斗智斗勇，大煞了奸臣的嚣张气焰。但后期随着公案情节的加入，这个秦相莫名其妙地变成了奸臣，济公除暴安良，多要借助秦相的威名。这无形中贬低了济公的形象，也使得整个济公传的风格芜杂起来。同时，各个版本的续书风格不一，水平参差，不少粗制滥造之作羼杂其中，许多光怪陆离、封建迷信的内容屡见不鲜，也在无形中成为济公传说的一股“浊流”。不过，总体而言，这些续书，将济公的形象，从早期的禅宗大德、有道高僧逐步升华为除暴安良、救黎民于水火正义侠士，大大提升了济公传说的意义和影响，其功劳是不可抹杀的。
按照佛教界的的资料记载，济公为禅宗五十祖，杨岐派第六祖，撰有《镌峰语录》10卷，还有很多诗作，主要收录在《净慈寺志》、《台山梵响》中。《净慈寺志》中有其略传，兹录如下。这或许是各种济公故事中，最接近历史本来面目的一种。
附：道济禅师略传（净慈寺志）
道济禅师（一一四八～一二０九），净慈寺志有传，兹照录如下： （《读印光大师文钞记》(下)）
道济，字湖隐，天台李茂春子，母王氏，梦吞日光而生，（宋高宗）绍兴十八年（西纪一一四人）十二月初八日也。年十八，就灵隐瞎堂远落发。风狂嗜酒肉，浮沉市井，或与群儿呼洞猿，翻觔斗，游戏而已，寺众讦之，瞎云：‘佛门广大，岂不容一颠僧？’遂不敢摈，自是人称济颠。远寂，往依净慈德辉，为记室。矢口成文，信笔满纸。曾欲新藏殿，梦感皇太后临赐帑金。（宋宁宗）嘉泰四年（西纪一二０四）夕，醉绕廊喊‘无明发！’众莫悟，俄火发毁寺。济乃自为募疏，行化严陵，以袈裟笼罩诸山，山木自拔，浮江而出，报寺众云：‘木至江头矣’。将集工搬运，济曰：‘无庸也。’在香积茄中六丈夫勾之而出。监寺欲酬之钱，辞曰：‘我六甲神，岂受汝酬乎？’遂御风而去。濒湖居民食螺，已断尾矣，济乞放水中，活而无尾。九里松酒肆之门有死人，主人大惧！济以咒驱其尸，忽自奔岭下而毙。一日骤雨忽至，邑黄生者，趋避寺中，济预知其当击死，呼匿坐下，衣覆之，迅雷绕坐下不得，遂击道傍古松而止。济常为人诵经下火，累有果证，至火化蟋蟀，见青衣童上升。诸显异，不可殚述。（宁宗）嘉定二年（西纪一二０九）五月十六日，忽又喊‘无明发’，寺僧咸惊谓且复有火，而济乃索笔书偈曰：
六十年来狼籍 东壁打到西壁
如今收拾归来 依旧水连天碧
掷笔而逝！荼毗，舍利如雨。葬虎跑塔中。寿六十，腊四十二。时有行脚，二僧，遇济六和塔下，授书一封，鞋一双，倩寄住持崧和尚。崧启视，大骇！曰：‘济终时无鞋，此老僧与济鞋，荼毗矣，而独不坏耶？’明日复有钱塘邑役自天台回，又寄崧诗云：
月帆飞过浙江东 回首楼台渺漠中
传与诸山诗酒客 休将有限恨无穷
脚絣紧系兴无穷 拄杖挑云入乱峰
欲识老僧行履处 天台南岳旧家风
盖五百应真之流云。（嗣瞎堂远。师有镌峰语录行世—原注）
