爱华网周宣王自打杀了买箭袋的农妇之后，自以为童谣的事情就化解了，悬着的心终于放了下来，也不再讨论太原发兵的事了。
自此，很多年市面平静下来。
周宣王43年，时逢皇家大祭之日。宣王在斋宫就寝。到了夜里二鼓时分，宫里一片寂静。宣王突然看见一个美貌的女子，从西方冉冉走来，走到宫庭上。宣王很气愤，因为这冲了斋戒的规定。便大声喊警卫抓住这名女子。但是却无人应答。那名女子毫无惧色，径自走进太庙，大笑三声，又大哭三声，然后不慌不忙地将庙里供奉的祖先神位拢在一起，用布带捆好，向东方走了。宣王急得连忙爬起来去追赶，一下就清醒过来了。原来这是个梦。（编者：难道暗示周庭东迁？）自己觉得心神恍惚。
第二天宣王勉强进入太庙，举行了大祭之礼。
完事之后，回到斋宫更衣，派人密诏太史伯阳父。伯阳父不知为何事，急忙赶进斋宫。宣王就把昨晚所做的梦向他说了，问伯阳父：“这预示着什么？”
伯阳父回禀：“大王，三年前的童谣您还记得吗？我当时向您报告了童谣的语言，有女人祸水。我当挂卜得到了‘又哭又笑’的卜辞，与您今天的梦完全吻合”。
宣王奇怪地又问：“前年不是杀了那个卖箭袋的女人吗？难道还不足以消除‘桑弓萁服’的谶语？”
伯阳父回答道：“天道神秘，只有到了时候才会应验。一个农村女人怎么会关乎朝廷的气数呢？”
宣王沉思下来。他忽然想起三年前让上大夫杜伯去查办妖女的事情来，当时没有查到放入河里的女婴。
大祭完毕，宣王向群臣颁发祭品，然后返回王庭，百官纷纷跪谢。
回到王宫，杜伯已经随大臣们已经在等候了。
宣王问杜伯：“关于查找妖女的事情，这么久了怎么不见你报告？”
杜伯回禀：“臣觉得查找这个女婴，没什么影响啊。后来抓到了买箭袋的女人，并且正法了，童谣已经验证。我担心再继续搜查，会惊动百姓，造成不必要的惶恐，所以就停止了查找。”
宣王听罢，非常生气。他几乎吼道：“你既然这么做了，为什么不报告？分明是不拿我的命令当回事，玩忽职守。如此不忠之臣，留着有什么用？来人啊，给我把他捆起来，推出宫外，斩首示众！”
此言一出，吓得杜伯和群臣面如土色。
这时，有一位大臣从文班官员队伍里走出来，将被警卫正要抓走的杜伯拉住，并连连说道：“不可、不可！”
宣王一看，原来是当年与杜伯一起被举荐进入朝廷的下大夫左儒，是杜伯的好朋友。
左儒向宣王叩拜，然后上奏：“臣听说尧帝在位时，曾经发生了9年的洪水，但他任然没有失去帝位。商汤在位时，有7年的大旱，也没有因此下台。老天的变化都没有影响朝政。怎么可以轻信人妖之说呢？大王如果杀了杜伯，臣担心国民会因此传播童谣里的妖言，外国要是知道了，可能会看不起我们。所以请大王饶恕杜伯。”
宣王说：“你因为朋友关系而轻视王命，这是重友而轻君啊！”
左儒回禀：“君王正确，而朋友不对，当然要逆友而顺君。如果君王错了，朋友是正确的，那我就会违君而顺友。杜伯没有可以杀死的罪名，大王却要杀他，天下人就会认为大王处事不明；臣如果对此不能谏议，天下人必然认为我不是忠臣。大王要是杀杜伯，请将我一起杀了吧！”
宣王正在气头上，于是说道：“朕要杀杜伯，就像除去蒿草一样容易。你何必多嘴？，你们还不赶快将杜伯推出去斩了！”
可怜的杜伯因为自以为是，断送了自己的性命。
左儒呆如木鸡似的站在那里。文班里有人将他拉回原位。
下朝后，左儒回到家里，神情恍惚、激愤。拿起剑往自己脖子上一抹，鲜血直射，倒地而亡。家人完全没有料到，急忙施救，但已经没有用了。（左儒树立了今后的朋友典范，言必信，信必果。不过今日之死，有点对不起朋友，对不起职务，而是应该看看事情发展的结果）
