爱华网荷兰正式名称为尼德兰王国（荷兰语：het Koninkrijk derNederlanden），位于欧洲西北部，濒临北海，与德国、比利时接壤。尼德兰的原意为“低洼之国”，荷兰国土海拔很低，很多地方地势接近甚至低于海平面，首都阿姆斯特丹就是一个低于海平面4米在水下的一个国家，因此又称“水下城市”。我们英文常称的“Holland”（荷兰），实质上是荷兰王国内其中两个地区，日耳曼语直接称为“the Netherlands”。荷兰4万1千平方公里的面积，曾扩张入侵很多地方，美国华尔街曾是荷兰的殖民地。荷兰是个足球大国，曾经的对手是西班牙。说起这两个球队，让我们想起世界上两首国歌，荷兰的国歌最古老最长，因为有15段；而西班牙国歌则是最尴尬的国歌，因为没有歌词，都是哼唱。我们日常的办公用品回形针是荷兰人发明的。
阿姆斯特丹（荷兰语：Amsterdam），是荷兰首都及最大城市，人口约七十多万。中世纪初这里只是个渔村，后成为欧洲重要的贸易港口，十九世纪初成为荷兰王国的首都，但只是王宫所在地，政府机构多数设在海牙。
阿姆斯特丹Schiphol机场。
机场的这个阿姆斯特丹字母标志，在城市的不同地方我们都有看见。
水坝广场（Dam），又叫多姆广场，是阿姆斯特丹的市中心广场，因1270年阿姆斯特丹河上的第一个水坝修建于此而得名。
广场中间白色的英雄纪念碑，建于1956年，纪念二战阵亡的死难者。
我们去的这天是阴雨天，英雄纪念碑下站满了躲雨的人。
纪念碑对面是荷兰王宫 （KoninklijkPaleis)，是十七世纪荷兰黄金时代的精华建筑。最初是作为市政厅而建，地基打了一万多根桩子，如今是王室的迎宾接待站。
王宫旁边的尖顶建筑是大教堂，这里是荷兰历代君王加冕登基大典的场所。
王宫左侧是图桑夫人蜡像馆，它是英国蜡像馆的分馆。
广场周围的地方是阿姆斯特丹热闹繁华的商业区。
阿姆斯特丹城里最古老的地区是德瓦伦 （dewallen），它位于达姆拉克大街东侧，著名的红灯区也位于此处。这里是合法卖淫的指定区域，有注册的合法的性服务者。这个区域由道路和小巷的网络组成，街巷内有数百座小的单间公寓，由女性工作者租赁，她们在以红灯照亮的窗户或玻璃门后面提供服务。游客可以走进街巷的红灯区，但严禁拍照。
荷兰是个既开放又保守的国家，在红灯区附近有很多合法的赌场、性剧院、性博物馆、和大麻博物馆、大麻咖啡馆，走在这里空气中弥漫着浓浓的大麻味。以前我们去禁赌不禁色的泰国。看到五花八门的色情场所到处充斥着泰国已经觉得不可思议，来到荷兰你才知道原来世界上还有这么个五毒俱全的国家。
荷兰是欧洲古建筑保护最好的国家，有8700幢古迹建筑，维护费用很昂贵，因此得到政府资助。
阿姆斯特丹的很多建筑尤其是民居都是细长型，门面很窄，过去搬运大型家具都是靠屋顶外墙上的这些铁钩将东西吊上楼去。
荷兰道路狭窄，自行车备受亲睐，是荷兰的马路王子。
这里不仅有专门的自行车道，大型车辆都要给自行车让道，红绿灯处还有专门的自行车通道，可见骑自行车人的待遇有多高。
在这个酒店门口，高悬的阿姆斯特丹人爱自行车的标志横幅的背后是一个四层的超大自行车专用停车场。
悠然自得的以马代步。
跟那些古建筑相比，这些后来新建的现代化建筑又让这个古城充满生机和现代化气息。
阿姆斯特丹中央车站是市民南下的必经之路。中央车站的两个钟，右边是正常的，左边是八个荷兰字母，是方向钟，告诉荷兰人要顺应潮流，把握大局。
荷兰天气变幻无常，一时晴一时雨，在中央车站我们看见罕见的雨过天晴后的双彩虹，很壮观。
荷兰产生过很多著名的画家，如伦勃朗（Rembrandt van Rijn）、梵高（Vincent vanGogh）等。国立博物馆（Rijksmuseum）收藏有荷兰黄金时代的绘画做作品。由于常年阴雨天气，人容易忧郁，也造就了艺术大师对色彩的敏感，如梵高的向日葵，论布朗的大卫的灰色。荷兰画家梵高，一生只卖出一幅画，还是托他弟弟的福，一生坎坷，后得了忧郁症，进了精神病院，他不画豪宅宫廷，只画贫民百姓和田园风光，死后每幅作品却成了巨作，价值连城。
在荷兰我们看到很多这种三个十字的图案，对于它们代表的意义，我很好奇。
后来我看到木鞋上也有三个这样的十字，于是我就自然把它们跟木鞋上的鞋带联系起来，以为这些标志就是代表了荷兰的木鞋。没想到导游介绍说这样的三个十字分别代表战争、水灾和人祸，称为安德鲁十字，有点辟邪的意思。荷兰花五十年时间完善拦海大坝，基本杜绝水灾，但他们很害怕地震，因为地震会摧毁大坝，海水进来带来灭顶之灾，水患是他们最大担忧，所以水利局局长的权利跟国防部长一样大，负责设计国家安全。
环绕于阿姆斯特丹市中心的，就是始建于17世纪的荷兰运河，更多运河及沿岸的介绍详见我的另一篇博客《阿姆斯特丹运河上的游船》。
位于阿姆斯特丹市中心闹市区的这家中餐馆饭菜味道一般，消费不低。
我们住了两晚的这家酒店条件和环境都很不错。
