爱华网科学研究的艺术(六)
夏五四/摘
上一段中关于语言学习可能造成有害影响的观点并不是普遍都能接受的。然而，在决定要不要学习一种语言或一门别的科目的时候，还有一个因素要加以考虑。那就是：学习价值不大的科目消耗了学习别的科目所需的时间和精力。而思想活跃的科学家经常面临着一个所谓兴趣竞争的问题：他难得有足够的时间去做所有想做和应该做的事，所以必须对可以忽略什么作出抉择。培根说得好：我们必须决定知识的相对价值。卡恰尔（Cajal）公开反对一切知识皆有益的一般观点；反之，他说，学习无用的科目即使不占据头脑中的实际位置，也占用了宝贵的时间。虽则如此，我并不想说科目的选择应该完全从实用的观点出发。我们科学家简直无暇阅读一般的文艺作品实在是件憾事。
学生如果不能上生物统计学的课，则可选读有关这个科目的易懂的书或文章。我所知道最合适的有斯内德克（G.W.Snedecor）的著作，论述将统计学应用于动植物实验。还有希尔（A.bradford Hill）的著作，主要谈人体医学中的统计学。托普莱（Topley）威尔逊(Wilson)的细菌学教科书中有一章关于生物统计学在细菌学中的应用，很精彩。费歇尔（R.A.Fisher）教授的两本书是经典著作，但有些人认为作为入门学习太难。如果生物学家对生物统计学不感兴趣，则不必要求他成为这方面的专家。但是，他在这方面应拥有足够的知识，以免无故忽视或过分迷信，而且，他应该知道什么时候该向生物统计学家请教。
年轻科学家还要注意科学论文写作的技巧和艺术。科学论文的英语水平一般不高，无懈可击寥寥无几。人们的主要意见还不在于英语沙锅优美，而是不清晰，不准确。正确使用语言之所以重要，不仅在于要能够正确地报道研究活动，而且因为我们大部分的思维是通过语言进行的。有几本很好的小册子和文章关于科学论文的写作的。特里利斯（Trelease）专谈写作和编辑的技巧。卡普(Kapp)和奥尔伯特(Allbutt)则主要论述如何写作各种英语文体。安德逊(Anderson)写了一篇有关设计科学论文中图表的文章，非常有用。我发现，撰写书刊摘要帮助很大，能使我们通晓科学成果报道中出现的那些最严重的错误，同时受到惜墨如金的良好训练。
通过阅读科学伟人的生平和著作，科学家丰富了自己的生活，加深了对科学的理解。从这些书本中得到的启示使许多青年科学家受用终生。我可以推荐两本最近出版的精彩传记：杜博斯（Dubos）的《路易.巴斯德：科学的自由骑士》和马夸特（Marquardt）的《保罗.埃利希（Paul Ehrlich）》。近年来人们越来越注重研究科学史。科学家对此都应略有所知。科学史对学科的日趋专门化是最好的弥补，并能扩大视野，更全面地认识科学。有些这方面的著作不是写成单纯的编年史，而是深入评价知识的发展，把它看作演变的进程（例见[20-25]）。还有浩瀚的文献论述科学的哲学观和科学方法的逻辑学。人们是否要进行这方面的研究取决于个人爱好，但是一般来说，这种学习对从事科学研究帮助不大。
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参加科学会议地青年科学家是很有帮助的。在科学会议上，青年科学家可以看到怎样通过发展别人的工作来对知识作出贡献，看到怎样评议论文，根据什么评议论文，并对同行科学家的个性有所了解。认识你的读论文的作者，甚至仅仅知道他们的容貌，都会给科学研究增添不少兴味。科学会议也是一个很好的场所，表现科学上无任何独断专行的健全民主气氛。因为在会议上，那些老资格的科学家也同样可以受到批评。应争取一切机会参加著名科学家举行的次数不多的特别报告会，因为这种报告会常常给人以极大的启发。例如伯内特（F.M.Burnet）1944年说过这样一件事：1920年他出席了马森（Orme Masson）教授的报告会。马森教授是一个对科学怀有真正感情的人，他不仅极其清晰地说明了原子物理的未来发展，而且描述了对事物有了新的理解后那种内心的愉快。伯内特说：虽然报告会的内容他已在部分忘却，但是当时激动的感受却终生铭记在心。
