爱华网5年前，哈佛大学医学院的遗传学家辛克莱（D. Sinclair）博士曾经报告∶存在於红葡萄的外皮及红酒中的白藜芦醇（resveratrol，一种多酚类化合物）能激发Sir2基因（人类长寿基因之一），改善糖尿病症状及代谢症候群（metabolic syndrome，包括糖尿病症及心脏疾病），因此，辛克莱曾经大力推销白藜芦醇为延年益寿的「仙丹」，并成立公司制造白藜芦醇。一时各大报纸、电台竞相报导，因此白藜芦醇变成很畅销的营养品。近2年来，美国每年的白藜芦醇补充品销售额已经上升到3,000万美元。但是经过这几年的研究，发现老化的途径并不是单一个基因或某一蛋白质分子在某一个途径的运作。最近还有一个「细胞代谢」学刊（Cell Metabolism，11月7日，2012）的研究报告更指出白藜芦醇对更年期後妇女的糖尿病症及心脏疾病的指标并没有什麽影响力。
新的研究发现
这项最新研究是由华盛顿大学医学院人类营养研究中心（Center for Human Nu-trition）的克赖因（S. Klein）博士主持，研究对象是29位更年期後的健康妇女，实验前有详细的健康及细胞代谢检验，她们都没有第二型糖尿病和心脏疾病，分成二组进行实验，15名每日服用75毫克白藜芦醇补充品，14名服用安慰剂。12周後再重复健康及细胞检验，比较实验前後的各种健康指标，尤其是细胞的静止代谢率（resting metabolic rate）、血清脂质及发炎指标等。这些指标是测量白藜芦醇对第二型糖尿病的影响力及敏感度。实验将胰岛素用打针方式注入身体，再来观察肌肉对葡萄糖的吸收率，测量不同剂量的代谢反应。胰岛素的作用是将食物中的葡萄糖带进细胞内，糖尿病患者必须经常注意血液中的胰岛素含量。
经过12周的服用白藜芦醇并没有增加肝脏、肌肉或脂肪组织对胰岛素的敏感度（insulin sensitivity）。实验也没有发现白藜芦醇对一些细胞及基因信息传递目标路线有所改变∶AMPK、SIRT1（长寿基因之一）、NAMPT等。
克赖因博士说∶「许多人听说红葡萄酒有很多健康益处，就开始补充白藜芦醇以求得喝红酒的好处，但是到目前却很少有研究去评估白藜芦醇对人的生理影响。」
红葡萄酒的成分
基本上，红葡萄酒（简称红酒）含有3种有机物∶酒精、多酚类（polyphenols）与白藜芦醇。酒精的含量只有10％左右。多酚是一种抗氧化物质，能够防止氧化作用，降低心脏病的发作。多酚类有8,000多种已知的化合物（含芳族的有机基团与羟基基团），多酚类属於类黄酮（flavonoids）。这些化合物是植物界的抗氧化剂、抗菌剂、感光器、喂驱虫剂等。许多研究显示∶黄酮类化合物有抗变应性、抗病毒、抗炎和血管舒张的功能。然而，大多数的这一类的化合物的研究，几乎全都专注在抗氧化的活性，这是由於它能减少自由基形成和清除自由基的功能。但在体内黄酮类化合物会广泛分解成各种酚酸类物质（phenolic acids）为代谢物，身体吸收的黄酮类化合物和代谢物可能会显示在体内的抗氧化功能。白藜芦醇也含有芳族羟基基团（aromatic hydroxyls），它有可能与其他多酚化合物结合而产生相乘作用。
红酒与白藜芦醇的健康效益
有很多报告与见证强调喝红葡萄酒有益健康，许多健康饮食的典型也都鼓励每天小饮1杯红葡萄酒（6盎司）。喝红酒在台湾也非常普遍，红葡萄酒含有白藜芦醇及许多成分，人们一直都推理白藜芦醇是红酒有益健康的主要成分，但红酒所含的白藜芦醇量很低，1公升的红酒大约含5毫克的白藜芦醇，要有75毫克的白藜芦醇（上述的每日用量）就得喝大约15公升的红酒，那一定会使人醉倒的，这大概许多人想用白藜芦醇来取代红酒而使它畅销的原因。
但上述的研究并没有找到白藜芦醇的健康效益。一个可能是虽然单独的白藜芦醇没有预期的效益，但白藜芦醇可能会和红酒的其他成分起协同相乘效应（synergy effect）。
白藜芦醇是一种天然杀菌剂，当红葡萄成熟裂开时，会长霉，这化学成分能做杀菌工作，实验发现，白藜芦醇有下列6个功能∶
（1）消炎功能，它比阿斯匹灵的药效要高出60倍。
（2）抵抗自由基的伤害，能防止细胞的突变。
（3）诱发还原酶（Quinone reductase）的作用，这种酶能对许多致癌物质达成消毒功能，尤其对肝细胞有特殊的保护功能。
（4）能够阻挡环氧酶（Cycloxyenase）的作用，按一般肿瘤的形成常常起源於细胞受制於环氧酶的压力，故阻挡了环氧酶的作用也就能抗拮肿瘤的形成，没有肿瘤也就不会有癌症，故它有预防癌症的功能。
（5）能防止血小板的凝聚，改变脂蛋白的代谢功能，增加高密度脂蛋白（HDL），而减少低密度脂蛋白（LDL）。
（6）抑制拟胰岛素（insulin-like growth factor，IGF-1）受体基因表现，能预防许多代谢症候群的疾病。
其他食物如花生、桑椹也都含有微量的白藜芦醇。按红酒的制造是采用不去皮的红葡萄，而白酒是采用去了皮的白色葡萄，故红酒比白酒更有助於人体的健康。
结 语
老化与健康是个复杂的层次，因人而异，基因组合、生活品质、社会地位、饮食、运动等等都会影响到一个人的寿命与健康，饮食只是其中的一个选项。食用营养补充品应该是补给一些不容易从饮食中取得的必须营养品，尤其是微量营养（micro nutrition）、如维生素、抗氧化剂、辅酶（CoQ10）等。市场上流行的种种「仙丹」或「万灵丹」常是推销宣传的技巧，不可轻信，有科学实验证据才能取信，有些须经不起考验就自然而然被淘汰。
