爱华网刘坚强是城市远郊榆林坪村的孩子。妈妈过世的早，爸爸进城开修车铺，他就和奶奶生活在一起。暑假，强强和二柱子、毛小、狗狗等小伙伴就在村口飚自行车玩，日子过得也很愉快。
要上小学五年级了，爸爸在城里给他问下了学校。尽管强强舍不得离开奶奶，也舍不得离开毛小和狗狗，但还是跟着爸爸进城了。
刘坚强在爸爸刘志良的带领下，来到城里学校的门口，他见到了比狗狗姐姐要漂亮十倍的班主任杨老师。
但刘坚强的郊区普通话受到城里孩子们的奚落，他身上的机油味也给同座女同学董蕊希带来了困惑。刘坚强觉得城里一点也没有意思。杨老师说，多和同学们接触就会好起来的，还推荐他参加学校的合唱队。但刘坚强和训练有素的学校合唱队显然格格不入。他觉得独轮车或许可以试一试。
果然，刘坚强的确有独轮车的天赋，他觉得骑这种一个轮子的车子很开心，也是证明自己并不比李建等城里孩子们差的机会。他萌生了参加学校独轮车的想法。
但辛苦修车维持生计的爸爸并不支持他的想法。爸爸希望他好好念书，以后上个好中学，别整天思谋那些乱七八糟的事。
董蕊希给他讲了参加学校独轮车队的几个阶段后，倔强的刘坚强决定自己想办法。
为了挣300元的参赛费，他自作主张去一家体育用品商店前表演，然后又和一个表演滑板的孩子斗技，想赢得一双新球鞋。当然他违反了校规，受到爸爸的严厉训斥。
生日那天，在城里碰壁的刘坚强逃回了榆林坪，扑在奶奶怀里伤心地哭了。
杨老师和付老师带着刘志良回到了榆林坪，在奶奶的农家小院里，他们吃着煮玉米、煮毛豆，说服刘志良为了孩子，还是让他回到城里读书，同时要支持他练习独轮车。
学校校长知道了刘坚强的事情，校长决定破格批准他参加全市的少年独轮车邀请赛，并且给他交了报名费。
但首次参赛的刘坚强竟然失利了。不能承受失败之痛的孩子蹲在地上呜呜的哭了……
原本不太支持他的爸爸反过来给他打气，老师和同学们也不断激励他重新振作起来。董蕊希给他讲了自己被当大老板的家长逼着练独轮车的故事。刘坚强终于明白了练习独轮车不是要跟哪个比高低。他更自觉的练习起独轮车来，同时也加强了自己的学习。修车匠刘志良看着自己总惹事的儿子通过学独轮车愉快起来了，学习上进了，非常高兴。
刘坚强没想到全国少年独轮车越野赛会在自己的老家榆林坪村举行。他不顾自己腿部有伤，硬缠着爸爸把自己送回集训队。比赛的日子到来了。刘坚强领着小伙伴再一次回到了村里。面对连马和骡子都分不清的城里孩子，农村孩子们没有嘲笑，而是很骄傲地告诉他们骡子和马的区别。
这回刘坚强没有让机会再次失去。他忍着腿伤疼痛，不仅为队友李建夺得金牌创造了条件，自己也咬牙完成了比赛。他在奶奶、爸爸和老师的注视下登上领奖台，摸着胸前的铜牌笑了。
